    	Лох-Несское чудовище и его родственники

    Говорят, что  в  африканском  Конго  обитают  еще  более  удивительные
    существа,  -  если  верить  рассказам,  впервые  сообщенным  в  начале
    двадцатого века миссионерами,  которые исследовали  глубокие  джунгли,
    сталкиваясь  с племенами охотников за скальпами,  смертельно ядовитыми
    змеями и насекомыми-убийцами.  Они услышали легенду о "мколе мбембе" -
    животном  ростом  в  тридцать футов с длинной шеей,  которое обитало в
    водной системе озера Теле и по описанию походило на динозавра.

    Самый знаменитый пример подобного существа - это Лох-Несское чудовище,
    длинношеее,  живущее  в  воде  животное  тех  же  гигантских размеров,
    которое фигурирует в легендах с шестнадцатого века.  В реальности  его
    никто  не  видел  до начала 1930-х годов,  когда рядом с этим красивым
    шотландским озером проложили новую дорогу,  и значительная  часть  его
    береговой линии попала в поле зрения проезжающих. В

    1934 году  лондонский  хирург  сделал  фотоснимок  шеи  чудовища и,  к
    всеобщему восторгу опубликовал его в "Дейли Мейл". Начались экспедиции
    и  наблюдения  за озером;  появилось еще больше фотографий;  а местная
    туристическая  индустрия  стала  настолько  важной   частью   сельской
    экономики,  что  заслуживает  существования,  несмотря  на  результаты
    исследований.

    Лох-Несс представляет собой глубокую,  покрытую торфом  и  заполненную
    водой впадину в геологической трещине. Это озеро образовалось миллионы
    лет назад,  когда в этой местности еще жили динозавры, и было отрезано
    от моря после последнего ледникового периода. Мысль о том, что колония
    доисторических существ,  отрезанная от остального мира, могла каким-то
    образом  выжить  в  этой  небольшой экосистеме,  придала правдоподобие
    легендам,  которые,  по правде говоря,  редко заслуживали  доверия  на
    основании   фактических   данных.  Многочисленные  научные  экспедиции
    применяли сложнейшие методы,  чтобы  найти  доказательства  реальности
    неуловимой  Несен.  Каждое  лето  от берегов Лох-Несс отчаливают суда,
    вооруженные радарами,  сонарами и подводными  камерами.  Каждую  осень
    исследователи возвращаются назад с пустыми руками.

    Однако более всего правдоподобие Лох-Несской истории придает то,  что,
    как и история йети,  она не  уникальна.  Между  шотландским  озером  и
    африканским Конго (в водах каждого из которых якобы обитает динозавр),
    протянулся целый мост из сообщений о подобном явлении  почти  во  всех
    главных озерных системах мира.

    Но вновь  возникает вопрос:  если у Несси так много родственников,  то
    где же их тела?  До сих пор не найдено ни одной материальной частички,
    доказывающей существование этих созданий.

    В Конго  за  последние  двадцать  лет  побывало  несколько  экспедиций
    французских,  американских  и  британских  ученых.  Имеются   довольно
    надежные  свидетельства о том,  что местные жители в 1953 году поймали
    одно такое животное.  В силу того что эти существа  якобы  выходят  из
    воды за цветущими лианами на верхушках высоких деревьев,  которыми они
    питаются, то их на самом деле можно увидеть. Они,

    мому, являются довольно смирными созданиями и не укладываются в статус
    свирепого  зверя,  которого героям племени было бы почетно выследить и
    убить.  Если бы все эти истории на поверку оказались всего лишь мифом,
    это  было  бы  удивительно.  Они  вполне  укладываются в картину наших
    представлений о том,  как должны были бы выглядеть и вести себя  такие
    животные,  существуй  они  в реальности.  В отличие от знакомых нам по
    научной фантастике образов,  этот тип динозавров,  очевидно,  не несет
    угрозы человеку.

    Некоторые из экспедиций в Конго близко наблюдали неизвестное существо,
    но  ни  одна  из  них  не  добыла  материальных  доказательств.   Один
    французский  ученый  даже  заявил,  что в мае 1983 года видел чудовище
    совсем  рядом,  но  заснял  его   камерой,   по   ошибке   настроенной
    неправильно,  и  в результате на снимке были видны лишь неясные пятна.
    Сообщения  местных  жителей  о  встречах   с   загадочными   животными
    согласовывались друг с другом,  и из них можно было сделать вывод, что
    речь идет об атлантозавре - травоядном  динозавре,  который  обитал  в
    этой местности в меловой период,  более шестидесяти миллионов лет тому
    назад.  Конго удивительно мало изменилось за это время,  поэтому более
    чем  вероятно,  что  небольшая  группа  таких динозавров могла выжить.
    Гонка за ними продолжается.
вверх