   Е. Щварц
   Сказки и пьесы

   OCR Палек, 1998 г.

   Два брата
   Сказка о потерянном времени
   Дракон
   Обыкновенное чудо
   Тень


   Два брата

   Деревья разговаривать не умеют и стоят на месте, но все-таки они  жи-
вые. Они дышат. Они растут всю жизнь. Даже огромные старики-деревья и те
каждый год подрастают, как маленькие дети.
   Стада пасут пастухи, а о лесах заботятся лесничие.
   И вот в одном огромном лесу жил-был лесничий, по имени  Чернобородый.
Он целый день бродил взад и вперед по лесу, и  каждое  дерево  на  своем
участке знал он по имени.
   В лесу лесничий всегда был весел, но зато дома  он  часто  вздыхал  и
хмурился. В лесу у него все шло хорошо, а дома бедного  лесничего  очень
огорчали его сыновья. Звали их Старший и Младший. Старшему было  двенад-
цать лет, а Младшему - семь. Как лесничий  ни  уговаривал  своих  детей,
сколько ни просил, - братья ссорились каждый день, как чужие.
   И вот однажды - было это двадцать восьмого декабря, утром,  -  позвал
лесничий сыновей и сказал, что елки к Новому году он им не  устроит.  За
елочными украшениями надо ехать в город. Маму послать  -  ее  по  дороге
волки съедят. Самому ехать - он не умеет по магазинам ходить.  А  вдвоем
ехать тоже нельзя. Без родителей старший брат младшего совсем погубит.
   Старший был мальчик умный. Он хорошо учился, много читал и умел  убе-
дительно говорить. И вот он стал убеждать отца, что он не обидит Младше-
го и что дома все будет в полном порядке, пока родители не  вернутся  из
города.
   - Ты даешь мне слово? - спросил отец.
   - Даю честное слово, - ответил Старший.
   - Хорошо, - сказал отец. - Три дня нас не  будет  дома.  Мы  вернемся
тридцать первого вечером, часов в восемь. До этого времени ты здесь  бу-
дешь хозяином. Ты отвечаешь за дом, а главное - за брата. Ты ему  будешь
вместо отца. Смотри же!
   И вот мама приготовила на три дня три обеда, три завтрака и три ужина
и показала мальчикам, как их нужно разогревать. А отец  принес  дров  на
три дня и дал Старшему коробку спичек. После этого запрягли лошадь в са-
ни, бубенчики зазвенели, полозья заскрипели, и родители уехали.
   Первый день прошел хорошо. Второй - еще лучше.
   И вот наступило тридцать первое декабря. В шесть часов накормил Стар-
ший Младшего ужином и сел читать книжку "Приключения Синдбада-Морехода".
И дошел он до самого интересного места, когда  появляется  над  кораблем
птица Рок, огромная, как туча, и несет она в когтях камень  величиной  с
дом.
   Старшему хочется узнать, что будет дальше, а Младший  слоняется  вок-
руг, скучает, томится. И стал Младший просить брата:
   - Поиграй со мной, пожалуйста.
   Их ссоры всегда так и начинались. Младший скучал без Старшего, а  тот
гнал брата безо всякой жалости и кричал: "Оставь меня в покое!"
   И на этот раз кончилось дело худо. Старший терпел-терпел, потом схва-
тил Младшего за шиворот, крикнул: "Оставь меня в покое!" - вытолкнул его
во двор и запер дверь.
   А ведь зимой темнеет рано, и во дворе стояла уже темная ночь. Младший
забарабанил в дверь кулаками и закричал:
   - Что ты делаешь! Ведь ты мне вместо отца!
   У Старшего сжалось на миг сердце, он сделал шаг к двери, но потом по-
думал:
   "Ладно, ладно. Я только прочту пять строчек и пущу  его  обратно.  За
это время ничего с ним не случится".
   И он сел в кресло и стал читать - и зачитался, а когда опомнился,  то
часы показывали уже без четверти восемь.
   Старший вскочил и закричал:
   - Что же это! Что я наделал! Младший там на морозе, один, неодетый!
   И он бросился во двор.
   Стояла темная-темная ночь, и тихо-тихо было вокруг.
   Старший во весь голос позвал Младшего, но никто ему не ответил.
   Тогда Старший зажег фонарь и с фонарем обыскал все закоулки во дворе.
   Брат пропал бесследно.
   Свежий снег запорошил землю, и на снегу не было следов  Младшего.  Он
исчез неведомо куда, как будто его унесла птица Рок.
   Старший горько заплакал и громко попросил у Младшего прощенья.
   Но и это не помогло. Младший брат не отзывался.
   Часы в доме пробили восемь раз, и в ту же минуту далеко-далеко в лесу
зазвенели бубенчики.
   "Наши возвращаются, - подумал с тоскою Старший. - Ах, если бы все пе-
редвинулось на два часа назад! Я не выгнал бы младшего брата во двор.  И
теперь мы стояли бы рядом и радовались".
   А бубенчики звенели все ближе и ближе; вот стало слышно, как  фыркает
лошадь, вот заскрипели полозья, и сани въехали во двор. И отец  выскочил
из саней. Его черная борода на морозе покрылась инеем и теперь была сов-
сем белая.
   Вслед за отцом из саней вышла мать с большими корзинками в  руках.  И
отец и мать были веселы, - они не знали, что дома случилось  такое  нес-
частье.
   - Зачем ты выбежал во двор без пальто? - спросила мать.
   - А где Младший? - спросил отец.
   Старший не ответил ни слова.
   - Где твой младший брат? - спросил отец еще раз.
   И Старший заплакал. И отец взял его за руку и повел  в  дом.  И  мать
молча пошла за ними. И Старший все рассказал родителям.
   Кончив рассказ, мальчик взглянул на отца. В  комнате  было  тепло,  а
иней на бороде отца не растаял. И Старший вскрикнул. Он вдруг понял, что
теперь борода отца бела не от инея. Отец так огорчился, что  даже  посе-
дел.
   - Одевайся, - сказал отец тихо. - Одевайся и уходи. И не смей возвра-
щаться, пока не разыщешь своего младшего брата.
   - Что же, мы теперь совсем без детей останемся? - спросила мать  пла-
ча, но отец ей ничего не ответил.
   И Старший оделся, взял фонарь и вышел из дому.
   Он шел и звал брата, шел и звал, но никто ему  не  отвечал.  Знакомый
лес стеной стоял вокруг, но Старшему казалось, что  он  теперь  один  на
свете. Деревья, конечно, живые существа, но разговаривать они не умеют и
стоят на месте как вкопанные. А кроме того, зимою они спят крепким сном.
И мальчику не с кем было поговорить. Он шел по тем местам, где часто бе-
гал с младшим братом. И трудно было ему теперь понять,  почему  это  они
всю жизнь ссорились, как чужие.  Он  вспомнил,  какой  Младший  был  ху-
денький, и как на затылке у него прядь волос всегда стояла дыбом, и  как
он смеялся, когда Старший изредка шутил с ним, и как радовался и старал-
ся, когда Старший принимал его в свою игру. И Старший жалел,  так  жалел
брата, что не замечал ни холода, ни темноты, ни тишины.  Только  изредка
ему становилось очень жутко, и он оглядывался  по  сторонам,  как  заяц.
Старший, правда, был уже большой мальчик, двенадцати лет, но рядом с ог-
ромными деревьями в огромном лесу он казался совсем маленьким.
   Вот кончился участок отца, и начался участок соседнего лесничего, ко-
торый приезжал в гости каждое воскресенье играть с отцом в шахматы. Кон-
чился и его участок, и мальчик зашагал по участку лесничего, который бы-
вал у них в гостях только раз в месяц. А потом пошли  участки  лесничих,
которых мальчик видел только раз в три месяца, раз в полгода, раз в год.
Свеча в фонаре давно погасла, а Старший шагал, шагал, шагал все  быстрее
и быстрее.
   Вот уже кончились участки таких лесничих, о  которых  Старший  только
слышал, но не встречал ни разу в жизни. А потом дорожка пошла все  вверх
и вверх, и, когда рассвело, мальчик увидел: крутом, куда ни глянешь, все
горы и горы, покрытые густыми лесами.
   Старший остановился.
   Он знал, что от их дома до гор семь недель езды. Как же  он  добрался
сюда за одну только ночь?
   И вдруг мальчик услышал где-то далеко-далеко легкий звон. Сначала ему
показалось, что это звенит у него в ушах. Потом он задрожал от  радости:
не бубенчики ли это? Может быть, младший брат нашелся и отец гонится  за
Старшим в санях, чтобы отвезти его домой.
   Но звон не приближался, и никогда бубенчики не звенели  так  тонко  и
так ровно.
   - Пойду и узнаю, что там за звон, - сказал Старший.
   Он шел час, и два, и три. Звон становился все громче и громче. И  вот
мальчик очутился среди удивительных деревьев - высокие сосны росли  вок-
руг, но они были прозрачные как стекла. Верхушки сосен сверкали на солн-
це так, что больно было смотреть. Сосны раскачивались  на  ветру,  ветки
били о ветки и звенели, звенели, звенели.
   Мальчик пошел дальше и увидел  прозрачные  елки,  прозрачные  березы,
прозрачные клены. Огромный прозрачный дуб стоял среди  поляны  и  звенел
басом, как шмель. Мальчик поскользнулся и посмотрел под ноги. Что это? И
земля в этом лесу прозрачная! А в  земле  темнеют  и  переплетаются  как
змеи, и уходят в глубину прозрачные корни деревьев.
   Мальчик подошел к березе и отломил веточку. И, пока он  ее  разгляды-
вал, веточка растаяла, как ледяная сосулька.
   И Старший понял: лес, промерзший насквозь, превратившийся в лед, сто-
ит вокруг. И растет этот лес на ледяной земле, и корни деревьев тоже ле-
дяные.
   - Здесь такой страшный мороз, почему же мне  не  холодно?  -  спросил
Старший.
   - Я распорядился, чтобы холод не причинил тебе до поры до времени ни-
какого вреда, - ответил кто-то тоненьким звонким голосом.
   Мальчик оглянулся.
   Позади стоял высокий старик в шубе, шапке и валенках из  чистого  пу-
шистого снега. Борода и усы старика были ледяные и позванивали тихонько,
когда он говорил. Старик смотрел на мальчика не мигая. Не  доброе  и  не
злое лицо его было до того спокойно, что у мальчика сжалось сердце.
   А старик, помолчав, повторил отчетливо, гладко, как будто он читал по
книжке или диктовал:
   - Я. Распорядился. Чтобы холод. Не причинил. Тебе. До поры до  време-
ни. Ни малейшего вреда. Ты знаешь, кто я?
   - Вы как будто Дедушка Мороз? - спросил мальчик.
   - Отнюдь нет! - ответил старик холодно. - Дедушка Мороз - мой сын.  Я
проклял его, - этот здоровяк слишком добродушен. Я - Прадедушка Мороз, а
это совсем другое дело, мой юный друг. Следуй за мной.
   И старик пошел вперед, неслышно ступая по льду своими мягкими  белос-
нежными валенками.
   Вскоре они остановились у высокого крутого  холма.  Прадедушка  Мороз
порылся в снегу, из которого была сделана его шуба, и  вытащил  огромный
ледяной ключ. Щелкнул замок, и тяжелые ледяные ворота открылись в холме.
   - Следуй за мной, - повторил старик.
   - Но ведь мне нужно искать брата! - воскликнул мальчик.
   - Твой брат здесь, - сказал Прадедушка Мороз спокойно.  -  Следуй  за
мной.
   И они вошли в холм, и ворота со звоном захлопнулись, и  Старший  ока-
зался в огромном, пустом ледяном зале. Сквозь открытые  настежь  высокие
двери виден был следующий зал, за ним еще и еще. Казалось, что нет конца
этим просторным, пустынным комнатам. На  стенах  горели  холодным  белым
светом круглые ледяные фонари. Над дверью в  соседний  зал,  на  ледяной
табличке, была вырезана цифра "2".
   - В моем дворце сорок девять таких залов. Следуй за мной, -  приказал
Прадедушка Мороз.
   Ледяной пол был такой скользкий, что мальчик упал два раза, но старик
даже не обернулся. Он мерно шагал вперед и остановился только в двадцать
пятом зале ледяного дворца.
   Посреди этого зала стояла высокая белая  печь.  Мальчик  обрадовался.
Ему так хотелось погреться.
   Но в печке этой ледяные поленья горели черным пламенем.  Черные  отб-
лески прыгали по полу. Из печной дверцы тянуло леденящим холодом.
   И Прадедушка Мороз опустился на ледяную скамейку у  ледяной  печки  и
протянул свои ледяные пальцы к ледяному пламени.
   - Садись рядом, померзнем, - предложил он мальчику.
   Мальчик ничего не ответил.
   А старик уселся поудобнее и мерз, мерз, мерз, пока ледяные поленья не
превратились в ледяные угольки.
   Тогда Прадушка Мороз заново набил печь ледяными дровами и  разжег  их
ледяными спичками.
   - Ну, а теперь я некоторое время посвящу беседе с тобою, - сказал  он
мальчику. - Ты. Должен. Слушать. Меня. Внимательно. Понял?
   Мальчик кивнул головой.
   И Прадедушка Мороз продолжал отчетливо и гладко:
   - Ты. Выгнал. Младшего брата. На мороз. Сказав.  Чтобы  он.  Оставил.
Тебя. В покое. Мне нравится этот поступок. Ты любишь покой так  же,  как
я. Ты останешься здесь навеки. Понял?
   - Но ведь нас дома ждут! - воскликнул Старший жалобно.
   - Ты. Останешься. Здесь. Навеки, - повторил Прадедушка Мороз.
   Он подошел к печке, потряс  полами  своей  снежной  шубы,  и  мальчик
вскрикнул горестно. Из снега на ледяной пол  посыпались  птицы.  Синицы,
поползни, дятлы, маленькие лесные зверюшки, взъерошенные и  окоченевшие,
горкой легли на полу.
   - Эти суетливые существа даже зимой не оставляют лес в покое, -  ска-
зал старик.
   - Они мертвые? - спросил мальчик.
   - Я успокоил их, но не совсем, - ответил Прадедушка Мороз. - Их  сле-
дует вертеть перед печкой, пока они не станут совсем прозрачными и ледя-
ными. Займись. Немедленно. Этим. Полезным. Делом.
   - Я убегу! - крикнул мальчик.
   - Ты никуда не убежишь! - ответил Прадедушка  Мороз  твердо.  -  Брат
твой заперт в сорок девятом зале. Пока что - он удержит  тебя  здесь,  а
вспоследствии ты привыкнешь ко мне. Принимайся за работу.
   И мальчик уселся перед открытой дверцей печки. Он поднял с полу  дят-
ла, и руки у него задрожали. Ему казалось, что птица еще дышит. Но  ста-
рик не мигая смотрел на мальчика, и мальчик угрюмо протянул дятла к  ле-
дяному пламени.
   И перья несчастной птицы сначала побелели как  снег.  Потом  вся  она
стала твердой как камень. А когда она сделалась прозрачной  как  стекло,
старик сказал:
   - Готово! Принимайся за следующую.
   До поздней ночи работал мальчик, а Прадедушка Мороз неподвижно  стоял
возле. Потом он осторожно уложил ледяных птиц в мешок и спросил  мальчи-
ка:
   - Руки у тебя не замерзли?
   - Нет, - ответил он.
   - Это я распорядился, чтобы холод не причинил тебе до поры до времени
никакого вреда, - сказал старик. - Но помни! Если. Ты. Ослушаешься.  Ме-
ня. То я. Тебя. Заморожу. Сиди здесь и жди. Я скоро вернусь.
   И Прадедушка Мороз, взяв мешок, ушел в глубину дворца, и мальчик  ос-
тался один.
   Где-то далеко-далеко захлопнулась со звоном дверь, и эхо перекатилось
по всем залам.
   И Прадедушка Мороз вернулся с пустым мешком.
   - Пришло время удалиться ко сну, - сказал Прадедушка Мороз.
   И он указал мальчику на ледяную кровать, которая стояла в  углу.  Сам
он занял такую же кровать в противоположном конце зала.
   Прошло две-три минуты, и мальчику показалось, что кто-то заводит кар-
манные часы. Но он понял вскоре, что это тихонько храпит во  сне  Праде-
душка Мороз.
   Утром старик разбудил его.
   - Отправляйся в кладовую, - сказал он. - Двери в ней находятся в  ле-
вом углу зала. Принеси завтрак номер один. Он стоит на полке  номер  де-
вять.
   И мальчик пошел в кладовую. Она была большая, как  зал.  Замороженная
еда стояла на полках. И Старший принес на блюде завтрак номер один.
   И котлеты, и чай, и хлеб - все было ледяное,  и  все  это  надо  было
грызть или сосать, как леденцы.
   - Я удалюсь на промысел, - сказал Прадедушка Мороз, окончив  завтрак.
- Можешь бродить по всем комнатам и даже выходить  из  дворца.  До  сви-
данья, мой юный ученик.
   И Прадедушка Мороз удалился, неслышно ступая своими белоснежными  ва-
ленками, а мальчик бросился в сорок девятый зал. Он бежал,  и  падал,  и
звал брата во весь голос, но только эхо отвечало ему. И вот он добрался,
наконец, до сорок девятого зала и остановился как вкопанный.
   Все двери были открыты настежь, кроме одной, последней,  над  которой
стояла цифра "49". Последний зал был заперт наглухо.
   - Младший! - крикнул старший брат. - Я пришел за тобой. Ты здесь?
   - Ты здесь? - повторило эхо.
   Дверь была вырезана из цельного промерзшего  ледяного  дуба.  Мальчик
уцепился ногтями за ледяную дубовую кору, но пальцы его скользили и сры-
вались. Тогда он стал колотить в дверь кулаками,  плечом,  ногами,  пока
совсем не выбился из сил. И хоть бы ледяная щепочка откололась от  ледя-
ного дуба.
   И мальчик тихо вернулся обратно, и почти тотчас же в зал вошел Праде-
душка Мороз.
   И после ледяного обеда до поздней ночи мальчик вертел  перед  ледяным
огнем несчастных замерзших птиц, белок и зайцев.
   Так и пошли дни за днями.
   И все эти дни Старший думал, и думал, и думал только об одном: чем бы
разбить ему ледяную дубовую дверь. Он обыскал всю кладовую.  Он  ворочал
мешки с замороженной капустой, с замороженным  зерном,  с  замороженными
орехами, надеясь найти топор. И он нашел его, наконец, но и топор отска-
кивал от ледяного дуба, как от камня.
   И Старший думал, думал и наяву и во сне, об одном, все об одном.
   А старик хвалил мальчика за спокойствие. Стоя у печки неподвижно  как
столб, глядя, как превращаются в лед птицы, зайцы, белки, Прадедушка Мо-
роз говорил:
   - Нет, я не ошибся в тебе, мой юный друг. "Оставь меня  в  покое!"  -
какие великие слова. С помощью этих  слов  люди  постоянно  губят  своих
братьев. "Оставь меня в покое!" Эти. Великие. Слова. Установят. Когдани-
будь. Вечный. Покой. На земле.
   И отец, и мать, и бедный младший брат, и все знакомые лесничие  гово-
рили просто, а Прадедушка Мороз как будто читал по  книжке,  и  разговор
его наводил такую же тоску, как огромные пронумерованные залы.
   Старик любил вспоминать о  древних-древних  временах,  когда  ледники
покрывали почти всю землю.
   - Ах, как тихо, как прекрасно было тогда жить на белом холодном  све-
те! - рассказывал он, и его ледяные усы и борода звенели тихонько.  -  Я
был тогда молод и полон сил. Куда исчезли мои дорогие друзья  -  спокой-
ные, солидные, гигантские мамонты! Как я любил беседовать с ними!  Прав-
да, язык мамонтов труден. У этих огромных животных и слова  были  огром-
ные, необычайно длинные. Чтобы произнести одно только слово на языке ма-
монтов, нужно было потратить двое, а иногда и трое суток. Но. Нам. Неку-
да. Было. Спешить.
   И вот однажды, слушая рассказы Прадедушки Мороза, мальчик  вскочил  и
запрыгал на месте как бешеный.
   - Что значит твое нелепое поведение? - спросил старик сухо.
   Мальчик не ответил ни слова, но сердце его так и стучало от радости.
   Когда думаешь все об одном и об одном, то непременно в  конце  концов
придумаешь, что делать.
   Спички!
   Мальчик вспомнил, что у него в кармане лежат те самые спички, которые
ему дал отец, уезжая в город.
   И на другое же утро, едва Прадедушка Мороз  отправился  на  промысел,
мальчик взял из кладовой топор и веревку и выбежал из дворца.
   Старик пошел налево, а мальчик побежал направо, к живому лесу,  кото-
рый темнел за прозрачными стволами ледяных деревьев. На самой опушке жи-
вого леса лежала в снегу огромная сосна. И  топор  застучал,  и  мальчик
вернулся во дворец с большой вязанкой дров.
   У ледяной дубовой двери в сорок девятый зал мальчик разложил  высокий
костер. Вспыхнула спичка, затрещали щепки, загорелись  дрова,  запрыгало
настоящее пламя, и мальчик засмеялся от радости.  Он  уселся  у  огня  и
грелся, грелся, грелся.
   Дубовая дверь сначала только блестела и сверкала так, что больно было
смотреть, но вот, наконец, вся она покрылась мелкими водяными  капелька-
ми. И когда костер погас, мальчик увидел: дверь чуть-чуть подтаяла.
   - Ага! - сказал он и ударил по двери топором. Но ледяной дуб по-преж-
нему был тверд как камень.
   - Ладно! - сказал мальчик. - Завтра начнем сначала.
   Вечером, сидя у ледяной печки, мальчик взял и осторожно  припрятал  в
рукав маленькую синичку. Прадедушка Мороз ничего не заметил. И на другой
день, когда костер разгорелся, мальчик протянул птицу к огню.
   Он ждал, ждал, и вдруг клюв у птицы дрогнул, и глаза открылись, и она
посмотрела на мальчика.
   - Здравствуй! - сказал ей мальчик, чуть не плача от радости. -  Пого-
ди, Прадедушка Мороз! Мы еще поживем!
   И каждый день теперь отогревал мальчик птиц, белок и зайцев. Он  уст-
роил своим новым друзьям снеговые домики в уголках зала, где было потем-
нее. Домики эти он устлал мхом, который набрал в живом лесу. Конечно, по
ночам было холодно, но зато потом, у костра, и птицы, и белки,  и  зайцы
запасались теплом до завтрашнего утра.
   Мешки с капустой, зерном и орехами теперь пошли в дело. Мальчик  кор-
мил своих друзей до отвала. А потом он играл с ними у огня или рассказы-
вал о своем брате, который спрятан там, за дверью. И ему казалось, что и
птицы, и белки, и зайцы понимают его.
   И вот однажды мальчик, как всегда, принес вязанку дров, развел костер
и уселся у огня.
   Но никто из его друзей не вышел из своих снеговых домиков.
   Мальчик хотел спросить: "Где же вы?" - но тяжелая ледяная рука с  си-
лой оттолкнула его от огня.
   Это Прадедушка Мороз подкрался к нему, неслышно ступая своими  белос-
нежными валенками.
   Он дунул на костер, и поленья стали прозрачными, а  пламя  черным.  И
когда ледяные дрова догорели, дубовая дверь стала такою, как много  дней
назад.
   - Еще. Раз. Попадешься. Заморожу! - сказал Прадедушка Мороз  холодно.
И он поднял с пола топор и запрятал его глубоко в снегу своей шубы.
   Целый день плакал мальчик. И ночью с горя заснул как убитый. И  вдруг
он услышал сквозь сон: кто-то осторожно мягкими лапками барабанит по его
щеке.
   Мальчик открыл глаза.
   Заяц стоял возле.
   И все его друзья собрались вокруг ледяной постели.
   Утром они не вышли из своих домиков, потому что почуяли опасность. Но
теперь, когда Прадедушка Мороз уснул, они пришли  на  выручку  к  своему
другу.
   Когда мальчик проснулся, семь белок бросились к ледяной постели  ста-
рика. Они нырнули в снег шубы Прадедушки Мороза и долго  рылись  там.  И
вдруг чтото зазвенело тихонечко.
   - Оставьте меня в покое, - пробормотал во сне старик.
   И белки спрыгнули на пол и подбежали к мальчику.
   И он увидел: они принесли в зубах большую связку ледяных ключей.
   И мальчик все понял.
   С ключами в руках бросился он к сорок девятому залу. Друзья его лете-
ли, прыгали, бежали следом.
   Вот и дубовая дверь.
   Мальчик нашел ключ с цифрой "49". Но где замочная скважина? Он искал,
искал, искал, но напрасно.
   Тогда поползень подлетел к двери. Цепляясь лапками за  дубовую  кору,
поползень принялся ползать по двери вниз головою. И вот он нашел что-то.
И чирикнул негромко. И семь дятлов слетелись к тому месту двери, на  ко-
торое указал поползень.
   И дятлы терпеливо застучали своими твердыми клювами по льду. Они сту-
чали, стучали, стучали, и вдруг четырехугольная ледяная  дощечка  сорва-
лась с двери, упала на пол и разбилась.
   А за дощечкой мальчик увидел большую замочную скважину.
   И он вставил ключ и повернул его, и замок щелкнул,  и  упрямая  дверь
открылась, наконец, со звоном.
   И мальчик, дрожа, вошел в последний зал ледяного дворца. На полу гру-
дами лежали прозрачные ледяные птицы и ледяные звери.
   И на ледяном столе посреди комнаты стоял бедный младший брат. Он  был
очень грустный и глядел прямо перед собой, и слезы блестели  у  него  на
щеках, и прядь волос на затылке, как всегда, стояла  дыбом.  Но  он  был
весь прозрачный, как стеклянный, и лицо его, и руки, и курточка, и прядь
волос на затылке, и слезы на щеках - все было ледяное. И он не  дышал  и
молчал, ни слова не отвечая брату. А Старший шептал:
   - Бежим, прошу тебя, бежим! Мама ждет! Скорее бежим домой!
   Не дождавшись ответа, Старший схватил своего ледяного брата на руки и
побежал осторожно по ледяным залам к выходу из дворца, а друзья его  ле-
тели, прыгали, мчались следом.
   Прадедушка Мороз по-прежнему крепко спал. И они  благополучно  выбра-
лись из дворца.
   Солнце только что встало. Ледяные деревья сверкали  так,  что  больно
было смотреть. Старший побежал к живому  лесу  осторожно,  боясь  спотк-
нуться и уронить Младшего. И вдруг громкий крик раздался позади.
   Прадедушка Мороз кричал тонким голосом так громко, что дрожали  ледя-
ные деревья:
   - Мальчик! Мальчик! Мальчик!
   Сразу стало страшно холодно. Старший почувствовал, что у него холоде-
ют ноги, леденеют и отнимаются руки. А Младший печально глядел прямо пе-
ред собой, и застывшие слезы его блестели на солнце.
   - Остановись! - приказал старик.
   Старший остановился.
   И вдруг все птицы прижались к мальчику близкоблизко, как будто покры-
ли его живой теплой шубой. И Старший ожил и  побежал  вперед,  осторожно
глядя под ноги, изо всех сил оберегая младшего брата.
   Старик приближался, а мальчик не смел бежать быстрее:  ледяная  земля
была такая скользкая. И вот, когда он уже думал, что погиб, зайцы  вдруг
бросились кубарем под ноги злому старику. И  Прадедушка  Мороз  упал,  а
когда поднялся, то зайцы еще раз и еще раз свалили его на землю. Они де-
лали это дрожа от страха, но надо же было спасти лучшего своего друга. И
когда Прадедушка Мороз поднялся в последний раз, то мальчик, крепко дер-
жа в руках своего брата, уже был далеко внизу, в живом лесу. И Прадедуш-
ка Мороз заплакал от злости.
   И когда он заплакал, сразу стало теплее.
   И Старший увидел, что снег быстро тает вокруг и ручьи бегут по  овра-
гам. А внизу, у подножия гор, почки набухли на деревьях.
   - Смотри - подснежник! - крикнул Старший радостно.
   Но Младший не ответил ни слова. Он по-прежнему  был  неподвижен,  как
кукла, и печально глядел прямо перед собой.
   - Ничего. Отец все умеет делать! - сказал Старший Младшему. - Он ожи-
вит тебя. Наверное оживит!
   И мальчик побежал со всех ног, крепко держа в  руках  брата.  До  гор
Старший добрался так быстро с горя, а теперь он мчался,  как  вихрь,  от
радости. Ведь все-таки брата он нашел.
   Вот кончились участки лесничих, о которых мальчик  только  слышал,  и
замелькали участки знакомых, которых мальчик видел раз в год, раз в пол-
года, раз в три месяца. И чем ближе было к дому, тем теплее  становилось
вокруг. Друзья-зайцы кувыркались от радости, друзья-белки прыгали с вет-
ки на ветку, друзья-птицы свистели и пели. Деревья разговаривать не уме-
ют, но и они шумели радостно: ведь листья распустились, весна пришла.
   И вдруг старший брат поскользнулся.
   На дне ямки, под старым кленом, куда  не  заглядывало  солнце,  лежал
подтаявший темный снег.
   И Старший упал.
   И бедный Младший ударился о корень дерева.
   И с жалобным звоном он разбился на мелкие кусочки.
   Сразу тихо-тихо стало в лесу.
   И из снега вдруг негромко раздался знакомый тоненький голос:
   - Конечно! От меня. Так. Легко. Не уйдешь!
   И Старший упал на землю и заплакал так горько, как не плакал  еще  ни
разу в жизни. Нет, ему нечем было утешиться, не на чем было успокоиться.
   Он плакал и плакал, пока не уснул с горя как убитый.
   А птицы собрали Младшего по кусочкам, и белки сложили кусочек  с  ку-
сочком своими цепкими лапками и склеили березовым клеем. И потом все они
тесно окружили Младшего как бы живой теплой шубкой. А когда взошло солн-
це, то все они отлетели прочь. Младший лежал на весеннем солнышке, и оно
осторожно, тихонечко согревало его. И вот слезы на лице у  Младшего  вы-
сохли. И глаза спокойно закрылись. И руки стали теплыми. И курточка ста-
ла полосатой. И башмаки стали черными. И прядь волос  на  затылке  стала
мягкой. И мальчик вздохнул раз и другой и стал дышать ровно и  спокойно,
как всегда дышал во сне.
   И когда Старший проснулся, брат его, целый и невредимый, спал на хол-
мике. Старший стоял и хлопал глазами, ничего не понимая, а птицы свисте-
ли, лес шумел, и громко журчали ручьи в канавах.
   Но вот Старший опомнился, бросился к Младшему и схватил его за руку.
   А тот открыл глаза и спросил как ни в чем не бывало:
   - А, это ты? Который час?
   И Старший обнял его и помог ему встать, и оба брата помчались домой.
   Мать и отец сидели радом у открытого окна и молчали. И  лицо  у  отца
было такое же строгое и суровое, как в  тот  вечер,  когда  он  приказал
Старшему идти на поиски брата.
   - Как птицы громко кричат сегодня, - сказала мать.
   - Обрадовались теплу, - ответил отец.
   - Белки прыгают с ветки на ветку, - сказала мать.
   - И они тоже рады весне, - ответил отец.
   - Слышишь?! - вдруг крикнула мать.
   - Нет, - ответил отец. - А что случилось?
   - Кто-то бежит сюда!
   - Нет! - повторил отец печально. - Мне тоже всю  зиму  чудилось,  что
снег скрипит под ногами. Никто к нам не прибежит.
   Но мать была уже во дворе и звала:
   - Дети, дети!
   И отец вышел за нею. И оба они увидели: по лесу бегут Старший и Млад-
ший, взявшись за руки.
   Родители бросились к ним навстречу.
   И когда все успокоились немного и вошли в дом,  Старший  взглянул  на
отца и ахнул от удивления.
   Седая борода отца темнела на глазах, и вот она стала  совсем  черной,
как прежде. И отец помолодел от этого лет на десять.
   С горя люди седеют, а от радости седина исчезает, тает, как  иней  на
солнце. Это, правда, бывает оченьочень редко, но все-таки бывает.
   И с тех пор они жили счастливо.
   Правда, Старший говорил изредка брату:
   - Оставь меня в покое.
   Но сейчас же добавлял:
   - Ненадолго оставь, минут на десять, пожалуйста. Очень прошу тебя.
   И Младший всегда слушался, потому что братья жили теперь дружно.


   Е. Шварц
   Сказка о потерянном времени


   Жил-был мальчик по имени Петя Зубов. Учился он в третьем  классе  че-
тырнадцатой школы и все время отставал, и по русскому письменному, и  по
арифметике, и даже по пению.
   - Успею! - говорил он в конце первой четверти. - Во второй  вас  всех
догоню.
   А приходила вторая - он надеялся на третью. Так он опаздывал да  отс-
тавал, отставал да и опаздывал и не тужил. Все "успею" да "успею".
   И вот однажды пришел Петя Зубов в школу,  как  всегда  с  опозданием.
Вбежал в раздевалку. Шлепнул портфелем по загородке и крикнул:
   - Тетя Наташа! Возьмите мое пальтишко!
   А тетя Наташа спрашивает откуда-то из-за вешалок:
   - Кто меня зовет?
   - Это я. Петя Зубов, - отвечает мальчик.
   - А почему у тебя сегодня голос такой хриплый? - спрашивает тетя  На-
таша.
   - А я и сам удивляюсь, - отвечает Петя. - Вдруг охрип ни с того ни  с
сего.
   Вышла тетя Наташа из-за вешалок, взглянула на Петю, да как вскрикнет:
   - Ой!
   Петя Зубов тоже испугался и спрашивает:
   - Тетя Наташа, что с вами?
   - Как что? - отвечает тетя Наташа. - Вы говорили, что вы Петя  Зубов,
а на самом деле вы, должно быть, его дедушка.
   - Какой же я дедушка? -  спрашивает  мальчик.  -  Я  -  Петя,  ученик
третьего класса.
   - Да вы посмотрите в зеркало! - говорит тетя Наташа.
   Взглянул мальчик в зеркало и чуть не упал.  Увидел  Петя  Зубов,  что
превратился он в высокого, худого, бледного старика. Выросли у него  ок-
ладистая борода, усы. Морщины покрыли сеткою лицо.
   Смотрел на себя Петя, смотрел, и затряслась его седая борода.
   Крикнул он басом:
   - Мама! - и выбежал прочь из школы.
   Бежит и думает:
   "Ну, уж если и мама меня не узнает, тогда все пропало".
   Прибежал Петя домой и позвонил три раза.
   Мама открыла ему дверь.
   Смотрит она на Петю и молчит. И Петя  молчит  тоже.  Стоит,  выставив
свою седую бороду, и чуть не плачет.
   - Вам кого, дедушка? - спросила мама наконец.
   - Ты меня не узнаешь? - прошептал Петя.
   - Простите, нет, - ответила мама.
   Отвернулся бедный Петя и пошел куда глаза глядят.
   Идет он и думает:
   - Какой я одинокий, несчастный старик. Ни мамы, ни детей, ни  внуков,
ни друзей... И главное, ничему не успел научиться. Настоящие  старики  -
те или доктора, или мастера, или академики, или учителя. А кому я нужен,
когда всего только ученик третьего класса? Мне даже и пенсии не дадут  -
ведь я всего только три года работал. Да и как работал - на двойки да на
тройки. Что же со мною будет? Бедный я старик! Несчастный я мальчик? Чем
же все это кончится?
   Так Петя думал и шагал, шагал и думал - и сам не заметил,  как  вышел
за город и попал в лес. И шел он по лесу, пока не стемнело.
   "Хорошо бы отдохнуть", - подумал Петя и вдруг увидел, что в  стороне,
за елками, белеет какой-то домик. Вошел Петя в домик - хозяев нет. Стоит
посреди комнаты стол. Над ним висит керосиновая лампа.  Вокруг  стола  -
четыре табуретки. Ходики тикают на стене. А в углу горою навалено сено.
   Лег Петя в сено, зарылся в  него  поглубже,  согрелся,  поплакал  ти-
хонько, утер слезы бородой и уснул.
   Просыпается Петя - в комнате  светло,  керосиновая  лампа  горит  под
стеклом. А вокруг стола сидят ребята  -  два  мальчика  и  две  девочки.
Большие окованные медью счеты лежат перед ними. Ребята считают и  бормо-
чут.
   - Два года, да еще пять, да еще семь, да еще три... Это  вам,  Сергей
Владимирович, а это ваши, Ольга Капитоновна, а это вам, Марфа  Васильев-
на, а это ваши, Пантелей Захарович.
   Что это за ребята? Почему они такие хмурые?  Почему  кряхтят  они,  и
охают, и вздыхают, как настоящие старики? Почему называют друг друга  по
имени-отчеству? Зачем собрались они ночью здесь, в одинокой  лесной  из-
бушке?
   Замер Петя Зубов, не дышит, ловит каждое слово. И страшно  ему  стало
от того, что услышал он.
   Не мальчики и девочки, а злые волшебники и злые волшебницы сидели  за
столом! Вот ведь как, оказывается, устроено на свете:  человек,  который
понапрасну теряет время, сам не замечает, как стареет. И злые волшебники
разведали об этом и давай ловить ребят, теряющих время понапрасну. И вот
поймали волшебники Петю Зубова, и еще одного мальчика, и еще двух  дево-
чек и превратили их в стариков. Состарились бедные дети, и сами этого не
заметили: ведь человек, напрасно теряющий время, не замечает, как старе-
ет. А время, потерянное ребятами, - забрали  волшебники  себе.  И  стали
волшебники малыми ребятами, а ребята - старыми стариками.
   Как быть?
   Что делать?
   Да неужели же не вернуть ребятам потерянной молодости?
   Подсчитали волшебники время, хотели уже спрятать  счеты  в  стол,  но
Сергей Владимирович, главный из них, не позволил. Взял он счеты и  подо-
шел к ходикам.
   Покрутил стрелки, подергал гири,  послушал,  как  тикает  маятник,  и
опять защелкал на счетах.
   Считал, считал он, шептал, шептал, пока не показали  ходики  полночь.
Тогда смешал Сергей Владимирович костяшки и еще  раз  проверил,  сколько
получилось у него.
   Потом подозвал он волшебников к себе и заговорил негромко:
   - Господа волшебники! Знайте - ребята, которых мы превратили  сегодня
в стариков, еще могут помолодеть.
   - Как? - воскликнули волшебники.
   - Сейчас скажу, - ответил Сергей Владимирович.
   Он вышел на цыпочках из домика, обошел его  кругом,  вернулся,  запер
дверь на задвижку и поворошил сено палкой.
   Петя Зубов замер как мышка.
   Но керосиновая лампа светила тускло, и злой волшебник не увидел Пети.
Подозвал он остальных волшебников к себе поближе и заговорил негромко:
   - К сожалению, так устроено на свете: от любого несчастья может спас-
тись человек. Если ребята, которых мы  превратили  в  стариков,  разыщут
завтра друг друга, придут ровно в двенадцать часов ночи сюда к нам и по-
вернут стрелку ходиков на семьдесят семь кругов обратно, то  дети  снова
станут детьми, а мы погибнем.
   Помолчали волшебники. Потом Ольга Капитоновна сказала:
   - Откуда им все это узнать?
   А Пантелей Захарович проворчал:
   - Не придут они сюда к двенадцати часам  ночи.  Хоть  на  минуту,  да
опоздают?
   А Марфа Васильевна пробормотала:
   - Да куда им! Да где им! Эти лентяи до семидесяти семи и сосчитать не
сумеют, сразу собьются.
   - Так-то оно так, - ответил Сергей Владимирович. -  А  все-таки  пока
что держите ухо востро. Если доберутся ребята до ходиков, тронут стрелки
- нам тогда и с места не сдвинуться. Ну, а пока нечего  время  терять  -
идем на работу.
   И волшебники, спрятав счеты в стол, побежали, как дети, но  при  этом
кряхтели, охали и вздыхали, как настоящие старики.
   Дождался Петя Зубов, пока затихли в лесу шаги. Выбрался из домика. И,
не теряя напрасно времени, прячась за деревьями и кустами, побежал, пом-
чался в город искать стариков-школьников.
   Город еще не проснулся. Темно было в окнах, пусто на  улицах,  только
милиционеры стояли на постах. Но вот забрезжил рассвет. Зазвенели первые
трамваи. И увидел наконец Петя Зубов - идет не спеша по улице старушка с
большой корзинкой.
   Подбежал к ней Петя Зубов и спрашивает:
   - Скажите, пожалуйста, бабушка, - вы не школьница?
   - Что, что? - спросила старушка сурово.
   - Вы не третьеклассница? - прошептал Петя робко.
   А старушка как застучит ногами да как замахнется на  Петю  корзинкой.
Еле Петя ноги унес. Отдышался он немного - дальше  пошел.  А  город  уже
совсем проснулся. Летят трамваи, спешат на работу люди. Грохочут  грузо-
вики - скорее, скорее надо сдать грузы в магазины, на заводы, на  желез-
ную дорогу. Дворники счищают снег, посыпают панель песком, чтобы пешехо-
ды не скользили, не падали, не теряли времени даром. Сколько  раз  видел
все это Петя Зубов и только теперь понял, почему так боятся люди не  ус-
петь, опоздать, отстать.
   Оглядывается Петя, ищет стариков, но ни одного подходящего  не  нахо-
дит. Бегут по улицам старики, но сразу видно -  настоящие,  не  третьек-
лассники.
   Вот старик с портфелем. Наверное, учитель.  Вот  старик  с  ведром  и
кистью - это маляр. Вот мчится красная пожарная машина, а в машине  ста-
рик - начальник пожарной охраны города. Этот, конечно, никогда  в  жизни
не терял времени понапрасну.
   Ходит Петя, бродит, а молодых стариков, старых детей,  нет  как  нет.
Жизнь кругом так и кипит. Один он, Петя, отстал, опоздал, не  успел,  ни
на что не годен, никому не нужен.
   Ровно в полдень зашел Петя в маленький скверик и сел на скамеечку от-
дохнуть.
   И вдруг вскочил.
   Увидел он - сидит недалеко на другой скамеечке старушка и плачет.
   Хотел подбежать к ней Петя, но не посмел.
   - Подожду! - сказал он сам себе. - Посмотрю, что  она  дальше  делать
будет.
   А старушка перестала плакать, сидит, ногами болтает. Потом достала из
одного кармана газету, а из другого кусок ситного с  изюмом.  Развернула
старушка газету, - Петя ахнул от радости:  ""Пионерская  правда"!"  -  и
принялась старушка читать и есть. Изюм выковыривает, а самый  ситный  не
трогает.
   Кончила старушка читать, спрятала газету и ситный и вдруг что-то уви-
дала в снегу. Наклонилась она и схватила мячик. Наверное, кто-нибудь  из
детей, игравших в сквере, потерял этот мячик в снегу.
   Оглядела старушка мячик со всех сторон, обтерла его старательно  пла-
точком, встала, подошла не спеша к дереву и давай играть в "трешки".
   Бросился к ней Петя через снег, через кусты. Бежит и кричит:
   - Бабушка! Честное слово, вы школьница!
   Старушка подпрыгнула от радости, схватила Петю за руки и отвечает:
   - Верно, верно! Я ученица третьего класса Маруся Поспелова. А вы  кто
такой?
   Рассказал Петя Марусе, кто он такой. Взялись они  за  руки,  побежали
искать остальных товарищей. Искали час, другой, третий. Наконец зашли во
второй двор огромного дома. И видят: за дровяным сараем прыгает  старуш-
ка. Нарисовала мелом на асфальте классы и скачет на одной ножке,  гоняет
камешек.
   Бросились Петя и Маруся к ней.
   - Бабушка! Вы школьница?
   - Школьница, - отвечает старушка. - Ученица третьего класса  Наденька
Соколова. А вы кто такие?
   Рассказали ей Петя и Маруся, кто они такие. Взялись все трое за руки,
побежали искать последнего своего товарища.
   Но он как сквозь землю провалился. Куда только ни заходили старики  -
и во дворы, и в сады, и в детские театры, и в детское кино, и в Дом  За-
нимательной Науки, - пропал мальчик, да и только.
   А время идет. Уже стало темнеть. Уже в нижних  этажах  домов  зажегся
свет. Кончается день. Что делать? Неужели все пропало?
   Вдруг Маруся закричала:
   - Смотрите! Смотрите!
   Посмотрели Петя и Наденька и вот что увидели: летит трамвай,  девятый
номер. А на "колбасе" вистстаричок. Шапка лихо надвинута на ухо,  борода
развевается по ветру. Едет старик и посвистывает. Товарищи его  ищут,  с
ног сбились, а он катается себе по всему городу и в ус не дует!
   Бросились ребята за трамваем вдогонку. На их счастье, зажегся на  пе-
рекрестке красный огонь, остановился трамвай.
   Схватили ребята "колбасника" за полы, оторвали от "колбасы".
   - Ты школьник? - спрашивают.
   - А как же? - отвечает он. - Ученик второго класса Зайцев Вася. А вам
чего?
   Рассказали ему ребята, кто они такие.
   Чтобы не терять времени даром, сели они все четверо в трамвай и  пое-
хали за город к лесу.
   Какие-то школьники ехали в этом же трамвае. Встали они, уступают  на-
шим старикам место:
   - Садитесь, пожалуйста, дедушки, бабушки.
   Смутились старики, покраснели и отказались.
   А школьники, как нарочно, попались вежливые, воспитанные, просят ста-
риков, уговаривают:
   - Да садитесь же! Вы за свою долгую жизнь наработались, устали. Сиди-
те теперь, отдыхайте.
   Тут, к счастью, подошел трамвай к лесу, соскочили наши старики - и  в
чащу бегом.
   Но тут ждала их новая беда. Заблудились они в лесу.
   Наступила ночь, темная-темная. Бродят старики по лесу, падают, споты-
каются, а дороги не находят.
   - Ах время, время! - говорит Петя. - Бежит оно, бежит. Я вчера не за-
метил дороги обратно к домику - боялся время потерять.  А  теперь  вижу,
что иногда лучше потратить немножко времени, чтобы потом его сберечь.
   Совсем выбились из сил старички. Но,  на  их  счастье,  подул  ветер,
очистилось небо от туч, и засияла на небе полная луна.
   Влез Петя Зубов на березу и увидел - вон он, домик, в двух шагах  бе-
леют его стены, светятся окна среди густых елок.
   Спустился Петя вниз и шепнул товарищам:
   - Тише! Ни слова! За мной!
   Поползли ребята по снегу к домику. Заглянули осторожно в окно.
   Ходики показывают без пяти минут двенадцать. Волшебники лежат на  се-
не, берегут украденное время.
   - Они спят! - сказала Маруся.
   - Тише! - прошептал Петя.
   Тихо-тихо открыли ребята дверь и поползли к ходикам. Без одной минуты
двенадцать встали они у часов. Ровно в  полночь  протянул  Петя  руку  к
стрелкам и - раз, два, три - закрутил их обратно, справа налево.
   С криком вскочили волшебники, но не смогли двинуться с места. Стоят и
растут, растут. Вот превратились они во взрослых людей, вот седые волосы
заблестели у них на висках, покрылись морщинами щеки.
   - Поднимите меня, - закричал Петя. - Я делаюсь маленьким, я не достаю
до стрелок! Тридцать один, тридцать два, тридцать три!
   Подняли товарищи Петю на руки. На сороковом обороте стрелок волшебни-
ки стали дряхлыми, сгорблеимыми старичками. Все  ближе  пригибало  их  к
земле, все ниже становились они. И вот на семьдесят седьмом и  последнем
обороте стрелок вскрикнули злые волшебники и пропали, как будто их и  не
было на свете.
   Посмотрели ребята друг на друга и засмеялись от  радости.  Они  снова
стали детьми. С бою взяли, чудом вернули они потерянное напрасно время.
   Они-то спаслись, но ты помни: человек, который понапрасну теряет вре-
мя, сам не замечает, как стареет.



     Евгений Львович Шварц.
     Дракон


          Евгений Шварц "Пьесы"
Советский Писатель, Ленинградское Отделение, 1972


     Сказка в 3-х действиях

     ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

     ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

     Дракон.

     Ланцелот.

     Шарлемань -- архивариус.

     Эльза -- его дочь.

     Бургомистр.

     Генрих -- его сын.

     Кот.

     Осел.

     1-й ткач.

     2-й ткач.

     Шапочных дел мастер. Музыкальных дел мастер. Кузнец.

     1-я подруга Эльзы.

     2-я подруга Эльзы.

     3-я подруга Эльзы.

     Часовой.

     Садовник.

     1-й горожанин.

     2-й горожанин.

     1-я горожанка.

     2-я горожанка.

     Мальчик.

     Разносчик.

     Тюремщик.

     Лакеи, стража, горожане.

     Просторная, уютная кухня, очень чистая, с большим очагом в
глубине. Пол каменный, блестит. Перед очагом на кресле  дремлет
кот.

     Ланцелот  (входит,  оглядывается, зовет). Господин хозяин!
Госпожа хозяйка! Живая душа, откликнись!  Никого...  Дом  пуст,
ворота  открыты, двери отперты, окна настежь. Как хорошо, что я
честный  человек,  а  то  пришлось  бы  мне   сейчас   дрожать,
оглядываться,  выбирать,  что  подороже, и удирать во всю мочь,
когда так хочется отдохнуть. (Садится.) Подождем. Господин кот!
Скоро вернутся ваши хозяева? А? Вы молчите?

     Кот. Молчу.

     Ланцелот. А почему, позвольте узнать?

     Кот.  Когда  тебе  тепло  и  мягко,   мудрее   дремать   и
помалкивать, мой милейший.

     Ланцелот. Ну а где же все-таки твои хозяева?

     Кот. Они ушли, и это крайне приятно.

     Ланцелот. Ты их не любишь?

     Кот.  Люблю каждым волоском моего меха, и лапами, и усами,
но им грозит огромное горе. Я отдыхаю душой, только  когда  они
уходят со двора.

     Ланцелот.  Вон  оно  что.  Так им грозит беда? А какая? Ты
молчишь?

     Кот. Молчу.

     Ланцелот. Почему?

     Кот.  Когда  тебе  тепло  и  мягко,   мудрее   дремать   и
помалкивать, чем копаться в неприятном будущем. Мяу!

     Ланцелот.  Кот,  ты  меня  пугаешь. В кухне так уютно, так
заботливо разведен огонь в очаге. Я просто не хочу верить,  что
этому  милому,  просторному  дому  грозит  беда. Кот! Что здесь
случилось? Отвечай же мне! Ну же!

     Кот. Дайте мне забыться, прохожий.

     Ланцелот. Слушай, кот, ты меня не  знаешь.  Я  человек  до
того  легкий,  что меня, как пушинку, носит по всему свету. И я
очень  легко  вмешиваюсь  в  чужие  дела.  Я  был  из-за  этого
девятнадцать  раз  ранен  легко,  пять  раз  тяжело  и три раза
смертельно. Но я жив до сих пор, потому что я не только  легок,
как  пушинка,  а еще и упрям, как осел. Говори же, кот, что тут
случилось. А вдруг я спасу твоих хозяев? Со  мною  это  бывало.
Ну? Да ну же! Как тебя зовут?

     Кот. Машенька.

     Ланцелот. Я думал -- ты кот.

     Кот.  Да, я кот, но люди иногда так невнимательны. Хозяева
мои до сих пор удивляются, что  я  еще  ни  разу  не  окотился.
Говорят:  что  же  это ты, Машенька? Милые люди, бедные люди! И
больше я не скажу ни слова.

     Ланцелот. Скажи мне хоть -- кто они, твои хозяева7

     Кот. Господин  архивариус  Шарлемань  и  единственная  его
дочь,  у  которой  такие  мягкие  лапки,  славная, милая, тихая
Эльза.

     Ланцелот. Кому же из них грозит беда7

     Кот. Ах, ей и, следовательно, всем нам!

     Ланцелот. А что ей грозит? Ну же

     Кот. Мяу! Вот  уж  скоро  четыреста  лет,  как  над  нашим
городом поселился дракон.

     Ланцелот. Дракон? Прелестно!

     Кот.  Он  наложил  на  наш  город  дань. Каждый год дракон
выбирает себе девушку. И мы, не мяукнув, отдаем ее  дракону.  И
он  уводит ее к себе в пещеру. И мы больше никогда не видим ее.
Говорят, что они умирают там от омерзения. Фрр! Пшел, пшел вон!
Ф-ф-ф!

     Ланцелот. Кому это ты?

     Кот. Дракону. Он выбрал  нашу  Эльзу!  Проклятая  ящерица!
ф-ффф!

     Ланцелот. Сколько у него голов?

     Кот. Три.

     Ланцелот. Порядочно. А лап?

     Кот. Четыре.

     Ланцелот. Ну, это терпимо. С когтями?

     Кот.  Да.  Пять  когтей  на  каждой  лапе. Каждый коготь с
олений рог.

     Ланцелот. Серьезно? И острые у него когти?

     Кот. Как ножи.

     Ланцелот. Так. Ну а пламя выдыхает?

     Кот. Да.

     Ланцелот. Настоящее?

     Кот. Леса горят.

     Ланцелот. Ага. В чешуе он?

     Кот. В чешуе.

     Ланцелот. И, небось, крепкая чешуя-то?

     Кот. Основательная.

     Ланцелот. Ну а все-таки?

     Кот. Алмаз не берет.

     Ланцелот. Так. Представляю себе. Рост?

     Кот. С церковь.

     Ланцелот. Ага, все ясно. Ну, спасибо, кот.

     Кот. Вы будете драться с ним?

     Ланцелот. Посмотрим.

     Кот. Умоляю вас -- вызовите его на бой. Он, конечно, убьет
вас, но пока суд да дело, можно будет помечтать, развалившись

     перед очагом, о том, как случайно или чудом, так или  сяк,
не  тем,  так  этим,  может  быть, как-нибудь, а вдруг и вы его
убьете.

     Ланцелот. Спасибо, кот.

     Кот. Встаньте.

     Ланцелот. Что случилось?

     Кот. Они идут.

     Ланцелот. Хоть бы она мне понравилась, ах, если бы она мне
понравилась! Это так помогает... (Смотрит  в  окно.)  Нравится!
Кот,  она  очень  славная девушка. Что это? Кот! Она улыбается?
Она совершенно спокойна! И отец ее весело улыбается. Ты обманул
меня?

     Кот. Нет. Самое печальное в этой истории и  есть  то,  что
они улыбаются. Тише. Здравствуйте! Давайте ужинать, дорогие мои
друзья.

     Входят Эльза и Шарлемань.

     Ланцелот. Здравствуйте, добрый господин и прекрасная

     барышня.

     Шарлемань.  Здравствуйте,  молодой  человек. Ланцелот. Ваш
дом смотрел на меня так приветливо, и

     ворота были открыты, и в кухне горел огонь, и я вошел без

     приглашения. Простите.

     Шарлемань Не надо просить прощения. Наши двери открыты для
всех.

     Эльза. Садитесь,  пожалуйста.  Дайте  мне  вашу  шляпу,  я
повешу ее за дверью. Сейчас я накрою на стол... Что с вами?

     Ланцелот. Ничего.

     Эльза. Мне показалось, что вы... испугались меня.

     Ланцелот. Нет, нет... Это я просто так.

     Шарлемань.  Садитесь,  друг  мой.  Я люблю странников. Это
оттого, вероятно, что я всю жизнь прожил, не выезжая из города.
Откуда вы пришли?

     Ланцелот. С юга.

     Шарлемань И много приключений было у вас на пути?

     Ланцелот Ах, больше, чем мне хотелось бы

     Эльза. Вы устали, наверное. Садитесь же. Что же вы стоите,

     Ланцелот. Спасибо.

     Шарлемань. У нас вы можете хорошо отдохнуть. У  нас  очень
тихий город. Здесь никогда и ничего не случается.

     Ланцелот. Никогда

     Шарлемань.  Никогда.  На прошлой неделе, правда, был очень
сильный ветер. У одного дома едва не снесло крышу.  Но  это  не
такое уж большое событие.

     Эльза. Вот и ужин на столе. Пожалуйста. Что же вы?

     Ланцелот.  Простите  меня,  но...  Вы  говорите, что у вас
очень тихий город?

     Эльза. Конечно.

     Ланцелот. А... а дракон?

     Шарлемань. Ах, это... Но ведь мы так привыкли к  нему.  Он
уже четыреста лет живет у нас.

     Ланцелот. Но... мне говорили, что дочь ваша...

     Эльза. Господин прохожий...

     Ланцелот. Меня зовут Ланцелот.

     Эльза.  Господин  Ланцелот, простите, я вовсе не делаю вам
замечания, но все-таки прошу вас: ни слова об этом.

     Ланцелот. Почему?

     Эльза. Потому что тут уж ничего не поделаешь.

     Ланцелот. Вот как?

     Шарлемань. Да, уж тут ничего не сделать. Мы сейчас  гуляли
в  лесу  и  обо  всем  так  хорошо,  так подробно переговорили.
Завтра, как только дракон уведет ее, я тоже умру.

     Эльза. Папа, не надо об этом.

     Шарлемань. Вот и все, вот и все.

     Ланцелот. Простите, еще только один вопрос. Неужели  никто
не пробовал драться с ним?

     Шарлемань.  Последние  двести  лет  -- нет. До этого с ним
часто сражались,  но  он  убивал  всех  своих  противников.  Он
удивительный   стратег  и  великий  тактик.  Он  атакует  врага
внезапно,  забрасывает  камнями  сверху,   потом   устремляется
отвесно  вниз,  прямо  на  голову  коня,  и бьет его огнем, чем
совершенно деморализует бедное животное. А потом  он  разрывает
когтями  всадника. Ну, и, в конце концов, против него перестали
выступать...

     Ланцелот. А целым городом против него не выступали?

     Шарлемань. Выступали.

     Ланцелот. Ну и что?

     Шарлемань. Он сжег предместья и половину  жителей  свел  с
ума ядовитым дымом. Это великий воин.

     Эльза. Возьмите еще масла, прошу вас.

     Ланцелот.  Да, да, я возьму. Мне нужно набраться сил. Итак
-- простите, что я все расспрашиваю, -- против дракона никто  и
не пробует выступать? Он совершенно обнаглел?

     Шарлемань. Нет, что вы! Он так добр!

     Ланцелот. Добр?

     Шарлемань. Уверяю вас. Когда нашему городу грозила холера,
он по  просьбе  городского  врача дохнул своим огнем на озеро и
вскипятил его. Весь город пил кипяченую воду и  был  спасен  от
эпидемии.

     Ланцелот. Давно это было?

     Шарлемань.  О  нет.  Всего  восемьдесят два года назад. Но
добрые дела не забываются.

     Ланцелот. А что он еще сделал доброго?

     Шарлемань. Он избавил нас от цыган.

     Ланцелот. Но цыгане -- очень милые люди.

     Шарлемань. Что вы! Какой ужас! Я, правда, в жизни своей не
видал ни одного цыгана. Но я еще в школе проходил, что это люди
страшные.

     Ланцелот. Но почему?

     Шарлемань. Это бродяги по природе, по крови. Они --  враги
любой   государственной  системы,  иначе  они  обосновались  бы
где-нибудь,  а  не  бродили  бы  туда-сюда.  Их  песни   лишены
мужественности,  а  идеи  разрушительны.  Они воруют детей. Они
проникают всюду. Теперь мы вовсе очистились от них, но еще  сто
лет  назад  любой  брюнет  обязан  был  доказать, что в нем нет
цыганской крови.

     Ланцелот Кто вам рассказал все это о цыганах?

     Шарлемань Наш дракон. Цыгане нагло выступали против него в
первые годы его власти.

     Ланцелот. Славные, нетерпеливые люди.

     Шарлемань. Не надо, пожалуйста, не надо так говорить.

     Ланцелот. Что он ест, ваш дракон?

     Шарлемань Город наш дает  ему  тысячу  коров,  две  тысячи
овец,  пять  тысяч  кур и два пуда соли в месяц. Летом и осенью
сюда еще добавляется десять огородов салата, спаржи  и  цветной
капусты

     Ланцелот. Он объедает вас!

     Шарлемань.  Нет,  что  вы!  Мы не жалуемся. А как же можно
иначе? Пока он здесь -- ни один другой дракон не осмелится  нас
тронуть.

     Ланцелот Да другие-то, по-моему, все давно перебиты'

     Шарлемань.  А  вдруг  нет? Уверяю вас, единственный способ
избавиться  от  драконов  --  это  иметь  своего   собственного
Довольно  о  нем, прошу вас. Лучше вы расскажите нам что-нибудь
интересное

     Ланцелот Хорошо. Вы знаете, что такое жалобная книга7

     Эльза Нет.

     Ланцелот Так знайте же. В  пяти  годах  ходьбы  отсюда,  в
Черных  горах,  есть  огромная  пещера.  И  в пещере этой лежит
книга, исписанная до половины К ней никто  не  прикасается,  но
страница   за   страницей  прибавляется  к  написанным  прежде,
прибавляется каждый день Кто  пишет  Мир  Горы,  травы,  камни,
деревья,   реки   видят,   что  делают  люди  Им  известны  все
преступления преступников, все несчастья страдающих напрасно От
ветки к ветке, от капли к капле, от облака к облаку доходят  до
пещеры  в Черных горах человеческие жалобы, и книга растет Если
бы на свете не было этой книги, то деревья засохли бы от тоски,
а вода стала бы горькой Для кого пишется эта книга7 Для меня

     Эльза. Для вас?

     Ланцелот  Для  нас.  Для  меня  и  немногих   других.   Мы
внимательные, легкие люди Мы проведали, что есть такая книга, и
не  поленились  добраться  до  нее.  А  заглянувший в эту книгу
однажды не успокоится вовеки. Ах, какая это жалобная книга!  На
эти жалобы нельзя не ответить. И мы отвечаем.

     Эльза А как?

     Ланцелот.  Мы  вмешиваемся  в  чужие дела Мы помогаем тем,
кому необходимо  помочь.  И  уничтожаем  тех,  кого  необходимо
уничтожить. Помочь вам?

     Эльза. Как?

     Шарлемань. Чем вы нам можете помочь?

     Кот. Мяу!

     Ланцелот. Три раза я был ранен смертельно, и как раз теми,
кого насильно  спасал. И все-таки, хоть вы меня и не просите об
этом, я вызову на бой дракона! Слышите, Эльза

     Эльза Нет, нет! Он убьет вас, и это отравит последние часы
моей жизни

     Кот Мяу!

     Ланцелот. Я вызову на бой дракона!

     Раздается все нарастающий  свист,  шум,  вой,  рев  Стекла
дрожат Зарево вспыхивает за окнами

     Кот Легок на помине!

     Вой  и  свист  внезапно  обрываются.  Громкий стук в дверь
Шарлемань. Войдите!

     Входит богато одетый лакей

     Лакей К вам господин дракон Шарлемань Милости просим

     Лакей широко распахивает дверь Пауза  И  вот  не  спеша  в
комнату  входит  пожилой,  но  крепкий,  моложавый,  белобрысый
человек,  с  солдатской  выправкой.  Волосы  ежиком  Он  широко
улыбается  Вообще  обращение  его, несмотря на грубоватость, не
лишено некоторой приятности Он глуховат

     Человек Здорово, ребята. Эльза, здравствуй,  крошка.  А  у
вас гость. Кто это?

     Шарлемань Это странник, прохожий.

     Человек. Как? Рапортуй громко, отчетливо, по-солдатски.

     Шарлемань. Это странник!

     Человек. Не цыган?

     Шарлемань. Что вы! Это очень милый человек.

     Человек. А?

     Шарлемань. Милый человек.

     Человек.  Хорошо.  Странник!  Что  ты не смотришь на меня?
Чего ты уставился на дверь?

     Ланцелот. Я жду, когда войдет дракон.

     Человек. Ха-ха! Я -- дракон.

     Ланцелот. Вы? А мне говорили, что у вас три головы, когти,
огромный рост!

     Дракон. Я сегодня попросту, без чинов.

     Шарлемань. Господин дракон так давно  живет  среди  людей,
что  иногда сам превращается в человека и заходит к нам в гости
по-дружески.

     Дракон. Да. Мы воистину друзья, дорогой Шарлемань. Каждому
из вас я даже более чем просто друг.  Я  друг  вашего  детства.
Мало  того,  я друг детства вашего отца, деда, прадеда. Я помню
вашего прапрадеда в  коротеньких  штанишках.  Черт!  Непрошеная
слева.  Ха-ха!  Приезжий  таращит  глаза.  Ты не ожидал от меня
таких чувств? Ну?  Отвечай!  Растерялся,  сукин  сын.  Ну,  ну.
Ничего. Ха-ха. Эльза!

     Эльза. Да, господин дракон.

     Дракон. Дай лапку.

     Эльза протягивает руку Дракону.

     Плутовка.  Шалунья.  Какая  теплая  лапка.  Мордочку выше!
Улыбайся. Так. Ты чего, прохожий? А?

     Ланцелот. Любуюсь.

     Дракон. Молодец. Четко отвечаешь. Любуйся. У нас попросту,
приезжий. По-солдатски. Раз, два, горе не беда! Ешь!

     Ланцелот. Спасибо, я сыт.

     Дракон. Ничего, ешь. Зачем приехал?

     Ланцелот. По делам.

     Дракон. А9

     Ланцелот. По делам.

     Дракон. А по каким? Ну, говори. А? Может, я и помогу тебе.
Зачем ты приехал сюда

     Ланцелот. Чтобы убить тебя. Дракон. Громче!

     Эльза. Нет, нет! Он шутит! Хотите, я еще раз дам вам руку,
господин дракон? Дракон. Чего? Ланцелот. Я вызываю тебя на бой,
слышишь ты, дракон!

     Дракон молчит, побагровев. Я вызываю тебя на бой в  третий
раз, слышишь?

     Раздается  оглушительный,  страшный, тройной рев. Несмотря
на мощь этого рева, от  которого  стены  дрожат,  он  не  лишен
некоторой  музыкальности. Ничего человеческого в этом реве нет.
Это ревет Дракон, сжав кулаки и топая ногами.

     Дракон (внезапно оборвав рев. Спокойно). Дурак.  Ну?  Чего
молчишь? Страшно?

     Ланцелот. Нет.

     Дракон. Нет?

     Ланцелот. Нет.

     Дракон. Хорошо же. (Делает легкое движение плечами и вдруг
поразительно  меняется.  Новая  голова  появляется у Дракона на
плечах.  Старая  исчезает  бесследно.  Серьезный,   сдержанный,
высоколобый,    узколицый,   седеющий   блондин   стоит   перед
Ланцелотом.)

     Кот. Не удивляйся, дорогой Ланцелот. У него три башки.  Он
их и меняет, когда пожелает.

     Дракон  (голос  его  изменился так же, как лицо. Негромко.
Суховато). Ваше имя Ланцелот?

     Ланцелот. Да.

     Дракон.  Вы  потомок  известного   странствующего   рыцаря
Ланцелота?

     Ланцелот. Это мой дальний родственник.

     Дракон.  Принимаю ваш вызов. Странствующие рыцари -- те же
цыгане. Вас нужно уничтожить.

     Ланцелот. Я не дамся.

     Дракон. Я уничтожил: восемьсот девять  рыцарей,  девятьсот
пять  людей  неизвестного  звания, одного пьяного старика, двух
сумасшедших, двух женщин -- мать  и  тетку  девушек,  избранных
мной,  --  и  одного  мальчика двенадцати лет -- брата такой же
девушки. Кроме того, мною было уничтожено шесть  армий  и  пять
мятежных   толп.   Садитесь,  пожалуйста.  Ланцелот  (садится).
Благодарю вас.  Дракон.  Вы  курите?  Курите,  не  стесняйтесь.
Ланцелот. Спасибо. (Достает трубку, набивает не спеша табаком.)

     Дракон.  Вы  знаете,  в  какой  день  я  появился на свет?
Ланцелот. В несчастный.

     Дракон. В день страшной  битвы.  В  тот  день  сам  Аттила
потерпел  поражение,  --  вам понятно, сколько воинов надо было
уложить для этого? Земля пропиталась кровью. Листья на деревьях
к полуночи стали коричневыми. К рассвету огромные черные  грибы
-- они  называются  гробовики -- выросли под деревьями. А вслед
за ними из-под земли выполз я. Я -- сын войны. Война --  это  я
Кровь мертвых гуннов течет в моих жилах, -- это холодная кровь.
В бою я холоден, спокоен и точен

     При  слове  "точен"  Дракон  делает  легкое движение рукой
Раздается  сухое  щелканье.  Из  указательного  пальца  Дракона
лентой  вылетает пламя Зажигает табак в трубке, которую к этому
времени набил Ланцелот.

     Ланцелот Благодарю вас. (Затягивается с наслаждением.)

     Дракон. Вы против меня, -- следовательно, вы против войны?

     Ланцелот. Что вы! Я воюю всю жизнь.

     Дракон. Вы чужой здесь, а мы издревле  научились  понимать
друг  друга.  Весь  город  будет  смотреть  на  вас  с ужасом и
обрадуется  вашей  смерти.  Вам  предстоит  бесславная   гибель
Понимаете?

     Ланцелот Нет

     Дракон Я вижу, что вы решительны по-прежнему?

     Ланцелот. Даже больше

     Дракон. Вы -- достойный противник

     Ланцелот. Благодарю вас

     Дракон. Я буду воевать с вами всерьез.

     Ланцелот. Отлично.

     Дракон.  Это  значит,  что  я убью вас немедленно. Сейчас.
Здесь.

     Ланцелот. Но я безоружен!

     Дракон. А вы хотите, чтобы я дал  вам  время  вооружиться?
Нет.  Я  ведь сказал, что буду воевать с вами всерьез. Я нападу
на вас внезапно, сейчас... Эльза, принесите метелку!

     Эльза Зачем?

     Дракон Я сейчас испепелю этого человека, а вы выметете его
пепел.

     Ланцелот. Вы боитесь меня?

     Дракон. Я не знаю, что такое страх.

     Ланцелот. Почему же тогда вы так спешите? Дайте мне  сроку
до завтра. Я найду себе оружие, и мы встретимся на поле.

     Дракон. А зачем?

     Ланцелот. Чтобы народ не подумал, что вы трусите.

     Дракон.  Народ  ничего не узнает Эти двое будут молчать Вы
умрете сейчас храбро, тихо и бесславно (Поднимает руку.)

     Шарлемань. Стойте!

     Дракон Что такое?

     Шарлемань. Вы не можете убить его.

     Дракон Что7

     Шарлемань. Умоляю вас -- не гневайтесь, я предан вам  всей
душой. Но ведь я архивариус

     Дракон При чем здесь ваша должность?

     Шарлемань  У  меня  хранится  документ,  подписанный  вами
триста восемьдесят два года назад. Этот  документ  не  отменен.
Видите,  я  не возражаю, а только напоминаю. Там стоит подпись:
"Дракон".

     Дракон. Ну и что?

     Шарлемань. Это моя дочка, в конце концов.  Я  ведь  желаю,
чтобы она жила подольше. Это вполне естественно.

     Дракон. Короче.

     Шарлемань.  Будь  что будет -- я возражаю. Убить его вы не
можете. Всякий вызвавший вас --  в  безопасности  до  дня  боя,
пишете вы и подтверждаете это клятвой. И день боя назначаете не
вы,  а  он,  вызвавший  вас,  --  так  сказано  в  документе  и
подтверждено клятвой. А весь город должен  помогать  тому,  кто
вызовет   вас,   и   никто   не  будет  наказан,  --  это  тоже
подтверждается клятвой.

     Дракон Когда был написан этот документ7

     Шарлемань. Триста восемьдесят два года назад

     Дракон Я  был  тога  наивным,  сентиментальным,  неопытным
мальчишкой.

     Шарлемань. Но документ не отменен.

     Дракон. Мало ли что...

     Шарлемань. Но документ...

     Дракон Довольно о документах. Мы -- взрослые люди

     Шарлемань  Но  ведь  вы  сами  подписали Я могу сбегать за
документом.

     Дракон Ни с места.

     Шарлемань. Нашелся человек,  который  пробует  спасти  мою
девочку.  Любовь к ребенку -- ведь это же ничего. Это можно. А,
кроме того, гостеприимство -- это ведь тоже вполне можно. Зачем
же вы смотрите на меня так страшно? (Закрывает лицо руками.)

     Эльза. Папа! Папа!

     Шарлемань Я протестую

     Дракон. Ладно. Сейчас я уничтожу все гнездо

     Ланцелот. И весь мир узнает, что вы трус!

     Дракон. Откуда?

     Кот одним прыжком вылетает  за  окно.  Шипит  издали  Кот.
Всем, всем, все, все расскажу, старый ящер.

     Дракон  снова разражается ревом, рев этот так же мощен, но
на этот раз в нем  явственно  слышны  хрип,  стоны,  отрывистый
кашель. Это ревет огромное, древнее, злобное чудовище.

     Дракон   (внезапно  оборвав  вой).  Ладно.  Будем  драться
завтра, как вы просили.

     Быстро уходит И сейчас же  за  дверью  поднимается  свист,
гул, шум Стены дрожат, мигает лампа, свист, гул и шум затихают,
удаляясь.

     Шарлемань.  Улетел!  Что  я  наделал! Ах, что я наделал! Я
старый, проклятый себялюбец. Но ведь я не мог иначе! Эльза,  ты
сердишься на меня?

     Эльза. Нет, что ты!

     Шарлемань.  Я  вдруг ужасно ослабел Простите меня. Я лягу.
Нет, нет, не провожай меня. Оставайся  с  гостем.  Занимай  его
разговорами,  --  ведь  он  был так любезен с нами. Простите, я
пойду прилягу. (Уходит.)

     Пауза.

     Эльза. Зачем вы затеяли все это? Я не упрекаю вас,  --  но
все  было  так  ясно  и  достойно. Вовсе не так страшно умереть
молодой. Все состарятся, а ты нет.

     Ланцелот.  Что  вы  говорите!  Подумайте!  Деревья  и   те
вздыхают, когда их рубят.

     Эльза. А я не жалуюсь.

     Ланцелот. И вам не жалко отца?

     Эльза.  Но  ведь он умрет как раз тогда, когда ему хочется
умереть. Это, в сущности, счастье.

     Ланцелот. И вам не жалко расставаться с вашими подругами?

     Эльза.  Нет,  ведь  если  бы  не  я,  дракон   выбрал   бы
кого-нибудь из них.

     Ланцелот. А жених ваш?

     Эльза. Откуда вы знаете, что у меня был жених7

     Ланцелот  Я  почувствовал  это.  А  с женихом вам не жалко
расставаться?

     Эльза. Но ведь дракон, чтобы утешить Генриха, назначил его
своим личным секретарем

     Ланцелот. Ах, вот оно что. Но тогда, конечно, с ним не так
уж жалко расстаться. Ну а ваш родной город? Вам  не  жалко  его
оставить?

     Эльза. Но ведь как раз за свой родной город я и погибаю

     Ланцелот. И он равнодушно принимает вашу жертву?

     Эльза. Нет, нет! Меня не станет в воскресенье, а до самого
вторника  весь город погрузится в траур. Целых три дня никто не
будет есть мяса. К чаю  будут  подаваться  особые  булочки  под
названием "бедная девушка" -- в память обо мне.

     Ланцелот. И это все?

     Эльза. А что еще можно сделать?

     Ланцелот. Убить дракона.

     Эльза. Это невозможно.

     Ланцелот.  Дракон  вывихнул  вашу  душу,  отравил  кровь и
затуманил зрение. Но мы все это исправим.

     Эльза. Не надо. Если верно то, что вы  говорите  обо  мне,
значит, мне лучше умереть.

     Вбегает кот.

     Кот.  Восемь моих знакомых кошек и сорок восемь моих котят
обежали  все  дома  и  рассказали  о  предстоящей  драке   Мяу!
Бургомистр бежит сюда!

     Ланцелот. Бургомистр? Прелестно!

     Вбегает бургомистр.

     Бургомистр. Здравствуй, Эльза. Где прохожий?

     Ланцелот. Вот я.

     Бургомистр.  Прежде  всего, будьте добры, говорите потише,
по возможности без жестов, двигайтесь мягко и не смотрите мне в
глаза.

     Ланцелот. Почему?

     Бургомистр. Потому что нервы у меня в ужасном состоянии. Я
болен всеми нервными и психическими болезнями,  какие  есть  на
свете,  и,  сверх  того,  еще  тремя,  неизвестными до сих пор.
Думаете, легко быть бургомистром при драконе?

     Ланцелот. Вот я убью дракона, и вам станет легче.

     Бургомистр. Легче? Ха-ха! Легче! Ха-ха! Легче! (Впадает  в
истерическое  состояние.  Пьет воду. Успокаивается.) То, что вы
осмелились вызвать господина дракона, -- несчастье. Дела были в
порядке. Господин дракон своим влиянием держал  в  руках  моего
помощника,  редкого  негодяя,  и  всю  его  банду, состоящую из
купцов-мукомолов.  Теперь  все  перепутается.  Господин  дракон
будет готовиться к бою и забросит дела городского управления, в
которые он только что начал вникать.

     Ланцелот.  Да  поймите  же  вы,  несчастный человек, что я
спасу город!

     Бургомистр. Город? Ха-ха! Город! Город! Ха-ха! (Пьет воду,
успокаивается.) Мой помощник -- такой негодяй, что я  пожертвую
двумя  городами, только бы уничтожить его. Лучше пять драконов,
чем такая гадина, как мой помощник. Умоляю вас, уезжайте.

     Ланцелот. Не уеду.

     Бургомистр. Поздравляю вас, у  меня  припадок  каталепсии.
(Застывает с горькой улыбкой на лице.)

     Ланцелот. Ведь я спасу всех! Поймите!

     Бургомистр молчит.

     Не понимаете?

     Бургомистр молчит. Ланцелот обрызгивает его водой.

     Бургомистр.  Нет, я не понимаю вас. Кто вас просит драться
с ним?

     Ланцелот. Весь город этого хочет.

     Бургомистр. Да? Посмотрите  в  окно.  Лучшие  люди  города
прибежали просить вас, чтобы вы убирались прочь!

     Ланцелот. Где они?

     Бургомистр.  Вон,  жмутся  у стен. Подойдите ближе, друзья
мои.

     Ланцелот. Почему они идут на цыпочках?

     Бургомистр. Чтобы не действовать мне на нервы. Друзья мои,
скажите Ланцелоту, чего вы от него хотите. Ну! Раз! Два! Три!

     Хор голосов. Уезжайте прочь от нас! Скорее! Сегодня же!

     Ланцелот отходит от окна.

     Бургомистр. Видите! Если вы гуманный и культурный человек,
то подчинитесь воле народа.

     Ланцелот. Ни за что!

     Бургомистр. Поздравляю вас, у меня легкое  помешательство.
(Упирает одну руку в бок, другую изгибает изящно.) Я -- чайник,
заварите меня!

     Ланцелот.  Я понимаю, почему эти людишки прибежали сюда на
цыпочках.

     Бургомистр. Ну, почему же это?

     Ланцелот. Чтобы не разбудить настоящих людей. Вот я сейчас
поговорю с ними. (Выбегает.)

     Бургомистр.  Вскипятите  меня!  Впрочем,  что   он   может
сделать?  Дракон  прикажет,  и мы его засадим в тюрьму. Дорогая
Эльза, не волнуйся. Секунда в секунду, в назначенный срок,  наш
дорогой дракон заключит тебя в свои объятия. Будь покойна.

     Эльза. Хорошо.

     Стук в дверь.

     Войдите.

     Входит   тот  самый  лакей,  который  объявлял  о  приходе
Дракона.

     Бургомистр. Здравствуй, сынок.

     Лакей. Здравствуй, отец.

     Бургомистр. Ты от него? Никакого боя не будет, конечно? Ты
принес приказ заточить Ланцелота в тюрьму?

     Лакей. Господин дракон приказывает:  первое  --  назначить
бой  на завтра, второе -- Ланцелота снабдить оружием, третье --
быть поумнее.

     Бургомистр. Поздравляю вас, у меня зашел ум за разум.  Ум!
Ау! Отзовись! Выйди!

     Лакей. Мне приказано переговорить с Эльзой наедине.

     Бургомистр. Ухожу, ухожу, ухожу! (Торопливо удаляется.)

     Лакей. Здравствуй, Эльза.

     Эльза. Здравствуй, Генрих.

     Генрих. Ты надеешься, что Ланцелот спасет тебя?

     Эльза. Нет. А ты?

     Генрих. И я нет.

     Эльза. Что дракон велел передать мне?

     Генрих.  Он велел передать, чтобы ты убила Ланцелота, если
это понадобится.

     Эльза (в ужасе). Как?

     Генрих. Ножом. Вот он, этот ножик. Он стравленный...

     Эльза. Я не хочу!

     Генрих. А господин дракон на это велел сказать, что  иначе
он перебьет всех твоих подруг.

     Эльза. Хорошо. Скажи, что я постараюсь.

     Генрих.  А  господин  дракон  на это велел сказать: всякое
колебание будет наказано, как ослушание.

     Эльза. Я ненавижу тебя!

     Генрих. А господин дракон на это велел сказать, что  умеет
награждать верных слуг.

     Эльза. Ланцелот убьет твоего дракона!

     Генрих. А на это господин дракон велел сказать: посмотрим!

     Занавес

     ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

     Центральная  площадь  города Направо -- ратуша с башенкой,
на которой стоит часовой. Прямо -- огромное мрачное  коричневое
здание  без  окон, с гигантской чугунной дверью во всю стену от
фундамента до крыши.  На  двери  надпись  готическими  буквами:
Людям  вход  безусловно  запрещен  Налево  -- широкая старинная
крепостная  стена.  В  центре  площади  --  колодец  с  резными
перилами  и  навесом.  Генрих,  без  ливреи,  в фартуке, чистит
медные украшения на чугунной двери.

     Генрих  (напевает).  Посмотрим,  посмотрим,   провозгласил
дракон.  Посмотрим,  посмотрим,  взревел старик дра-дра. Старик
дракоша прогремел: посмотрим, черт возьми! И мы, действительно,
посмо! Посмотрим тру-ля-ля!

     Из ратуши выбегает бургомистр. На нем смирительная рубашка

     Бургомистр. Здравствуй, сынок. Ты посылал за мной?

     Генрих. Здравствуй, отец. Я хотел узнать, как  там  у  вас
идут дела. Заседание городского самоуправления закрылось?

     Бургомистр.  Какое  там!  За  целую  ночь  мы  едва успели
утвердить повестку дня.

     Генрих. Умаялся?

     Бургомистр. А ты как думаешь? За последние полчаса на  мне
переменили  три  смирительные  рубашки.  (Зевает.)  Не  знаю, к
дождю,  что  ли,  но  только  сегодня  ужасно  разыгралась  моя
проклятая шизофрения. Так и брежу, так и брежу... Галлюцинации,
навязчивые идеи, то, се. (Зевает.) Табак есть?

     Генрих. Есть.

     Бургомистр. Развяжи меня. Перекурим.

     Генрих  развязывает  отца. Усаживаются рядом на ступеньках
дворца.

     Закуривают.

     Генрих. Когда же вы решите вопрос об оружии?

     Бургомистр. О каком оружии?

     Генрих. Для Ланцелота.

     Бургомистр. Для какого Ланцелота?

     Генрих. Ты что, с ума сошел?

     Бургомистр. Конечно.  Хорош  сын.  Совершенно  забыл,  как
тяжко болен его бедняга отец. (Кричит.) О люди, люди, возлюбите
друг друга! (Спокойно.) Видишь, какой бред.

     Генрих. Ничего, ничего, папа. Это пройдет.

     Бургомистр. Я сам знаю, что пройдет, а все-таки неприятно.

     Генрих.  Ты  послушай  меня.  Есть  важные новости. Старик
дракоша нервничает.

     Бургомистр. Неправда!

     Генрих. Уверяю тебя. Всю  ночь,  не  жалея  крылышек,  наш
старикан   порхал   неведомо  где.  Заявился  домой  только  на
рассвете. От него ужасно  несло  рыбой,  что  с  ним  случается
всегда, когда он озабочен. Понимаешь?

     Бургомистр. Так, так.

     Генрих.  И  мне  удалось  установить следующее. Наш добрый
ящер порхал всю ночь исключительно для  того,  чтобы  разузнать
всю подноготную о славном господине Ланцелоте.

     Бургомистр. Ну, ну?

     Генрих.  Не  знаю,  в каких притонах -- на Гималаях или на
горе Арарат, в Шотландии или на  Кавказе,  но  только  старичок
разведал,  что  Ланцелот  --  профессиональный  герой. Презираю
людишек этой породы. Но дра-дра, как  профессиональный  злодей,
очевидно,  придает  им кое-какое значение. Он ругался, скрипел,
ныл.  Потом  дедушке  захотелось  пивца.  Вылакав  целую  бочку
любимого  своего  напитка и не отдав никаких приказаний, дракон
вновь расправил свои перепонки и вот  до  сей  поры  шныряет  в
небесах, как пичужка. Тебя это не тревожит?

     Бургомистр. Ни капельки.

     Генрих. Папочка, скажи мне -- ты старше меня... опытней...
Скажи,  что  ты  думаешь о предстоящем бое? Пожалуйста, ответь.
Неужели Ланцелот может... Только отвечай попросту, без казенных
восторгов, -- неужели  Ланцелот  может  победить?  А?  Папочка7
Ответь мне!

     Бургомистр.  Пожалуйста, сынок, я отвечу тебе попросту, от
души. Я так,  понимаешь,  малыш,  искренне  привязан  к  нашему
дракоше! Вот честное слово даю. Сроднился я с ним, что ли? Мне,
понимаешь,  даже,  ну  как тебе сказать, хочется отдать за него
жизнь. Ей-богу правда, вот провалиться мне на этом месте!  Нет,
нет,  нет!  Он,  голубчик, победит! Он победит, чудушко-юдушко!
Душечка-цыпочка! Летун-хлопотун!  Ох,  люблю  я  его  как!  Ой,
люблю! Люблю -- и крышка. Вот тебе и весь ответ.

     Генрих.   Не  хочешь  ты,  папочка,  попросту,  по  душам,
поговорить с единственным своим сыном!

     Бургомистр. Не хочу, сынок. Я еще не сошел с ума. То  есть
я,  конечно,  сошел  с  ума, но не до такой степени. Это дракон
приказал тебе допросить меня?

     Генрих. Ну что ты, папа!

     Бургомистр.  Молодец,  сынок!  Очень  хорошо  провел  весь
разговор.  Горжусь  тобой.  Не  потому,  что я -- отец, клянусь
тебе. Я горжусь  тобою  как  знаток,  как  старый  служака.  Ты
запомнил, что я ответил тебе?

     Генрих. Разумеется.

     Бургомистр.  А эти слова: чудушко-юдушко, Душечка-цыпочка,
летун-хлопотун?

     Генрих. Все запомнил.

     Бургомистр. Ну вот так и доложи!

     Генрих. Хорошо, папа.

     Бургомистр. Ах ты мой единственный, ах ты мой  шпиончик...
Карьерочку делает, крошка. Денег не надо?

     Генрих. Нет, пока не нужно, спасибо, папочка.

     Бургомистр.  Бери, не стесняйся. Я при деньгах. У меня как
раз вчера был припадок клептомании. Бери...

     Генрих. Спасибо, не надо. Ну а теперь скажи мне правду...

     Бургомистр. Ну что ты, сыночек, как  маленький,--  правду,
правду... Я ведь не обыватель какой-нибудь, а бургомистр. Я сам
себе  не говорю правды уже столько лет, что и забыл, какая она,
правда-то. Меня от нее воротит, отшвыривает. Правда, она знаешь
чем пахнет, проклятая?  Довольно,  сын.  Слава  дракону!  Слава
дракону! Слава дракону!

     Часовой на башне ударяет алебардой об пол. Кричит.

     Часовой.  Смирно! Равнение на небо! Его превосходительство
показались над Серыми горами!

     Генрих и  бургомистр  вскакивают  и  вытягиваются,  подняв
головы  к  небу.  Слышен  отдаленный  гул,  который  постепенно
замирает,

     Вольно!  Его  превосходительство   повернули   обратно   и
скрылись в дыму и пламени!

     Генрих. Патрулирует.

     Бургомистр.  Так,  так.  Слушай, а теперь ты мне ответь на
один вопросик. Дракон действительно не дал никаких  приказаний,
а, сынок?

     Генрих. Не дал, папа.

     Бургомистр. Убивать не будем?

     Генрих. Кого?

     Бургомистр. Нашего спасителя.

     Генрих. Ах, папа, пала.

     Бургомистр.  Скажи,  сынок.  Не  приказал  он  потихонечку
тюкнуть  господина  Ланцелота7  Не  стесняйся,  говори...  Чего
там... Дело житейское. А, сынок? Молчишь?

     Генрих. Молчу.

     Бургомистр.  Ну  ладно,  молчи.  Я  сам понимаю, ничего не
поделаешь -- служба.

     Генрих. Напоминаю вам, господин бургомистр, что  с  минуты
на  минуту  должна  состояться торжественная церемония вручения
оружия господину  герою.  Возможно,  что  сам  Дра-дра  захочет
почтить  церемонию  своим  присутствием, а у тебя еще ничего не
готово.

     Бургомистр (зевает и потягивается). Ну что ж, пойду. Мы  в
один  миг  подберем ему оружие какое-нибудь. Останется доволен.
Завяжи-ка мне рукава... Вот и он вдет! Ланцелот идет!

     Генрих. Уведи его! Сейчас сюда придет Эльза, с которой мне
нужно поговорить.

     Входит Ланцелот.

     Бургомистр  (кликушествуя).  Слава  тебе,  слава,  осанна,
Георгий  Победоносец!  Ах,  простите,  я обознался в бреду. Мне
вдруг почудилось, что вы так на него похожи.

     Ланцелот. Очень может быть. Это мой дальний родственник.

     Бургомистр. Как скоротали ночку? Ланцелот. Бродил.

     Бургомистр. Подружились с кем-нибудь?  Ланцелот.  Конечно.
Бургомистр. С кем?

     Ланцелот.  Боязливые  жители  вашего  города  травили меня
собаками. А собаки у  вас  очень  толковые.  Вот  с  ними  я  и
подружился.  Они  меня  поняли, потому что любят своих хозяев и
желают им добра. Мы болтали почти до рассвета. Бургомистр. Блох
не набрались? Ланцелот. Нет. Это были славные, аккуратные  псы.
Бургомистр.  Вы не помните, как их звали? Ланцелот. Они просили
не говорить.  Бургомистр.  Терпеть  не  могу  собак.  Ланцелот.
Напрасно.  Бургомистр.  Слишком  простые существа. Ланцелот. Вы
думаете, это так просто любить людей? Ведь  собаки  великолепно
знают,  что за народ их хозяева. Плачут, а любят. Это настоящие
работники. Вы посылали за мной?

     Бургомистр. За мной, воскликнул аист, и клюнул змею  своим
острым клювом. За мной, сказал король, и оглянулся на королеву.
За  мной  летели  красотки верхом на изящных тросточках. Короче
говоря, да, я посылал за вами, господин Ланцелот. Ланцелот. Чем
могу служить?

     Бургомистр. В  магазине  Мюллера  получена  свежая  партия
сыра.  Лучшее  украшение  девушки  --  скромность  и прозрачное
платьице. На закате дикие утки пролетели над  колыбелькой.  Вас
ждут на заседание городского самоуправления, господин Ланцелот.

     Ланцелот. Зачем?

     Бургомистр.  Зачем  растут липы на улице Драконовых Лапок7
Зачем танцы,  когда  хочется  поцелуев?  Зачем  поцелуи,  когда
стучат  копыта7  Члены  городского  самоуправления должны лично
увидеть вас, чтобы сообразить, какое именно оружие  подходит  к
вам больше всего, господин Ланцелот. Идемте, покажемся им!

     Уходят.

     Генрих.   Посмотрим,   посмотрим,   провозгласил   дракон;
посмотрим, посмотрим, взревел старик  Дра-дра;  старик  дракоша
прогремел: посмотрим, черт возьми, -- и мы действительно пасмо!

     Входит Эльза.

     Эльза!

     Эльза. Да, я. Ты посылал за мной?

     Генрих.  Посылал.  Как  жаль,  что на башне стоит часовой.
Если бы не эта в высшей степени  досадная  помеха,  я  бы  тебя
обнял и поцеловал.

     Эльза. А я бы тебя ударила.

     Генрих.  Ах, Эльза, Эльза! Ты всегда была немножко слишком
добродетельна.  Но  это  шло  к  тебе.  За  скромностью   твоей
скрывается  нечто. Дра-дра чувствует девушек. Он всегда выбирал
самых многообещающих, шалун-попрыгун. А Ланцелот еще не пытался
ухаживать за тобой?

     Эльза. Замолчи.

     Генрих. Впрочем, конечно, нет. Будь на твоем месте  старая
дура,  он  все  равно  полез  бы сражаться. Ему все равно, кого
спасать. Он так обучен. Он и не разглядел, какая ты.

     Эльза. Мы только что познакомились.

     Генрих. Это не оправдание.

     Эльза. Ты звал меня только для того,  чтобы  сообщить  все
это?

     Генрих. О нет. Я звал тебя, чтобы спросить -- хочешь выйти
замуж за меня?

     Эльза. Перестань!

     Генрих.  Я не шучу. Я уполномочен передать тебе следующее:
если  ты  будешь  послушна  и  в  случае  необходимости  убьешь
Ланцелота, то в награду Дра-дра отпустит тебя.

     Эльза. Не хочу.

     Генрих.  Дай  договорить.  Вместо  тебя  избранницей будет
другая, совершенно незнакомая девушка из простонародья. Она все
равно намечена на будущий год. Выбирай,  что  лучше  --  глупая
смерть  или  жизнь,  полная таких радостей, которые пока только
снились тебе, да и то так редко, что даже обидно.

     Эльза. Он струсил!

     Генрих. Кто? Дра-дра? Я знаю все его слабости. Он самодур,
солдафон, паразит -- все что угодно, но только не трус.

     Эльза. Вчера он  угрожал,  а  сегодня  торгуется?  Генрих.
Этого добился я. Эльза. Ты?

     Генрих. Я настоящий победитель дракона, если хочешь знать.
Я могу  выхлопотать  все.  Я  ждал  случая  -- и дождался. Я не
настолько глуп, чтобы уступать тебя кому бы то ни было.  Эльза.
Не верю тебе. Генрих. Веришь.

     Эльза.  Все равно, я не могу убить человека! Генрих. А нож
ты захватила с собой тем не менее.  Вон  он  висит  у  тебя  на
поясе.  Я ухожу, дорогая. Мне надо надеть парадную ливрею. Но я
ухожу спокойный. Ты выполнишь приказ ради  себя  и  ради  меня.
Подумай!  Жизнь,  вся  жизнь  перед  нами  -- если ты захочешь.
Подумай, моя очаровательная. (Уходит.)

     Эльза. Боже мой! У меня щеки горят так, будто я целовалась
с ним. Какой позор! Он почти уговорил  меня...  Значит,  вот  я
какая!..  Ну  и  пусть.  И очень хорошо. Довольно! Я была самая
послушная в городе. Верила всему. И чем это кончилось? Да, меня
все уважали, а счастье доставалось  другим.  Они  сидят  сейчас
дома,  выбирают  платья  наряднее, гладят оборочки. Завиваются.
Собираются идти любоваться на мое несчастье. Ах, я так и  вижу,
как  пудрятся  они  у  зеркала и говорят: "Бедная Эльза, бедная
девушка, она была такая хорошая!" Одна я, одна из всего города,
стою на площади и мучаюсь. И  дурак  часовой  таращит  на  меня
глаза,  думает  о  том,  что  сделает сегодня со мной дракон. И
завтра этот солдат будет жив, будет отдыхать  после  дежурства.
Пойдет  гулять  к  водопаду,  где  река такая веселая, что даже
самые печальные люди улыбаются, глядя, как славно она  прыгает.
Или  пойдет  он  в парк, где садовник вырастил чудесные анютины
глазки, которые щурятся, подмигивают и даже умеют читать,  если
буквы крупные и книжка кончается хорошо. Или поедет он кататься
по озеру, которое когда-то вскипятил дракон и где русалки с тех
пор  такие  смирные.  Они  не  только  никого  не топят, а даже
торгуют, сидя на мелком месте, спасательными  поясами.  Но  они
по-прежнему  прекрасны,  и  солдаты  любят  болтать  с  ними. И
расскажет русалкам этот глупый  солдат,  как  заиграла  веселая
музыка,  как  все  заплакали,  а  дракон  повел  меня к себе. И
русалки примутся ахать: "Ах, бедная Эльза, ах, бедная  девушка,
сегодня такая хорошая погода, а ее нет на свете". Не хочу! Хочу
все  видеть,  все  слышать, все чувствовать. Вот вам! Хочу быть
счастливой! Вот вам! Я взяла нож, чтобы убить себя. И не  убью.
Вот вам!

     Ланцелот выходит из ратуши.

     Ланцелот. Эльза! Какое счастье, что я вижу вас!

     Эльза. Почему?

     Ланцелот.  Ах,  славная  моя барышня, у меня такой трудный
день, что душа так и требует отдыха, хоть на минуточку. И  вот,
как будто нарочно, вдруг вы встречаетесь мне.

     Эльза. Вы были на заседании?

     Ланцелот. Был.

     Эльза. Зачем они звали вас?

     Ланцелот. Предлагали деньги, лишь бы я отказался от боя.

     Эльза. И что вы им ответили?

     Ланцелот. Ответил: ах вы, бедные дураки! Не будем говорить
о них.  Сегодня,  Эльза, вы еще красивее, чем вчера. Это верный
признак того, что вы действительно нравитесь  мне.  Вы  верите,
что я освобожу вас?

     Эльза. Нет.

     Ланцелот.  А  я  не  обижаюсь.  Вот  как вы мне нравитесь,
оказывается.

     Вбегают подруги Эльзы.

     1-я подруга. А вот и мы!

     2-я подруга. Мы -- лучшие подруги Эльзы.

     3-я подруга. Мы жили душа в душу  столько  лет,  с  самого
детства.

     1-я подруга. Она у нас была самая умная.

     2-я подруга. Она была у нас самая славная.

     3-я  подруга. И все-таки любила нас больше всех. И зашьет,
бывало, что попросишь, и поможет решить задачу, и утешит, когда
тебе кажется, что ты самая несчастная.

     1-я подруга. Мы не опоздали?

     2-я подруга. Вы правда будете драться с ним?

     3-я подруга. Господин Ланцелот, вы не можете устроить  нас
на  крышу  ратуши?  Вам  не откажут, если вы попросите. Нам так
хочется увидеть бой получше.

     1-я подруга. Ну вот, вы и рассердились.

     2-я подруга. И не хотите разговаривать с нами.

     3-я подруга. А мы вовсе не такие плохие девушки.

     1-я подруга. Вы думаете, мы нарочно помешали попрощаться с
Эльзой.

     2-я подруга. А мы не нарочно.

     3-я подруга. Это Генрих  приказал  нам  не  оставлять  вас
наедине с ней, пока господин дракон не разрешит этого...

     1-я подруга. Он приказал нам болтать...

     2-я подруга. И вот мы болтаем, как дурочки.

     3-я  подруга.  Потому  что  иначе  мы  заплакали бы. А вы,
приезжий, и представить себе  не  можете,  какой  это  стыд  --
плакать при чужих.

     Шарлемань выходит из ратуши.

     Шарлемань. Заседание закрылось, господин Ланцелот. Решение
об оружии для вас вынесено. Простите нас. Пожалейте нас, бедных
убийц, господин Ланцелот.

     Гремят трубы. Из ратуши выбегают слуги, которые расстилают
ковры  и  устанавливают  кресла.  Большое и роскошно украшенное
кресло ставят они посредине. Вправо и влево -- кресла  попроще.
Выходит     бургомистр,     окруженный    членами    городского
самоуправления. Он очень весел. Генрих, в  парадной  ливрее,  с
ними.

     Бургомистр.  Очень  смешной  анекдот...  Как она сказала Я
думала, что все мальчики это умеют? Ха-ха-ха! А этот анекдот вы
знаете? Очень смешной. Одному цыгану отрубили голову...

     Гремят трубы.

     Ах, уже все готово... Ну хорошо, я вам расскажу его  после
церемонии...  Напомните  мне.  Давайте,  давайте,  господа.  Мы
скоренько отделаемся.

     Члены городского самоуправления становятся вправо и  влево
от  кресла,  стоящего  посредине.  Генрих становится за спинкой
этого кресла.

     (Кланяется пустому креслу. Скороговоркой.)  Потрясенные  и
взволнованные  доверием,  которое  вы, ваше превосходительство,
оказываете нам, разрешая выносить столь важные решения,  просим
вас  занять  место  почетного  председателя. Просим раз, просим
два, просим три. Сокрушаемся, но делать  нечего.  Начнем  сами.
Садитесь, господа. Объявляю заседание...

     Пауза.

     Воды!

     Слуга достает воду из колодца. Бургомистр пьет.

     Объявляю  заседание...  Воды!  (Пьет. Откашливается, очень
тоненьким  голосом.)  Объявляю  (глубоким  басом)  заседание...
Воды!  (Пьет. Тоненько.) Спасибо, голубчик! (Басом.) Пошел вон,
негодяй! (Своим  голосом.)  Поздравляю  вас,  господа,  у  меня
началось  раздвоение  личности.  (Басом.) Ты что ж это делаешь,
старая дура? (Тоненько.) Не видишь, что ли,  председательствую.
(Басом.)  Да разве это женское дело? (Тоненько.) Да я и сама не
рада, касатик. Не сажайте вы меня,  бедную,  на  кол,  а  дайте
огласить   протокол.  (Своим  голосом.)  Слушали:  О  снабжении
некоего Ланцелота оружием.  Постановили:  Снабдить,  но  скрепя
сердца. Эй, вы там! Давайте сюда оружие!

     Гремят  трубы. Входят слуги. Первый слуга подает Ланцелоту
маленький  медный  тазик,  к  которому   прикреплены   узенькие
ремешки.

     Ланцелот. Это тазик от цирюльника.

     Бургомистр.   Да,   но   мы   назначили   его  исполняющим
обязанности  шлема.  Медный   подносик   назначен   щитом.   Не
беспокойтесь!   Даже   вещи   в   нашем   городе   послушны   и
дисциплинированы. Они будут выполнять свои  обязанности  вполне
добросовестно.  Рыцарских  лат у нас на складе, к сожалению, не
оказалось. Но копье есть. (Протягивает Ланцелоту лист

     бумаги.) Это удостоверение дается вам  в  том,  что  копье
действительно  находится  в ремонте, что подписью и приложением
печати удостоверяется. Вы предъявите его во время боя господину
дракону, и все  кончится  отлично.  Вот  вам  и  все.  (Басом.)
Закрывай   заседание,  старая  дура!  (Тоненьким  голосом.)  Да
закрываю, закрываю, будь оно проклято. И  чего  это  народ  все
сердится, сердится, и сам не знает, чего сердится. (Поет.) Раз,
два,  три,  четыре,  пять,  вышел  рыцарь  погулять... (Басом.)
Закрывай, окаянная! (Тоненьким голосом.) А я что делаю? (Поет.)
Вдруг дракончик вылетает, прямо в рыцаря  стреляет...  Пиф-паф,
ой-ой-ой, объявляю заседаньице закрытым.

     Часовой.  Смирно! Равнение на небо! Его превосходительство
показались над Серыми горами  и  со  страшной  быстротой  летят
сюда.

     Все  вскакивают и, замирают, подняв головы к небу. Далекий
гул, который  разрастается  с  ужасающей  быстротой.  На  сцене
темнеет. Полная тьма. Гул обрывается.

     Смирно!  Его превосходительство, как туча, парит над нами,
закрыв солнце. Затаите дыхание!

     Вспыхивают два зеленоватых огонька.

     Кот (шепотом.) Ланцелот, это я, кот.

     Ланцелот (шепотом). Я сразу тебя узнал по глазам.

     Кот. Я буду дремать на крепостной стене. Выбери время,

     проберись ко мне, и я промурлыкаю тебе нечто крайне

     приятное...

     Часовой. Смирно! Его превосходительство кинулись вниз

     головами на площадь.

     Оглушительный свист и  рев.  Вспыхивает  свет.  В  большом
кресле  сидит  с  ногами  крошечный, мертвенно-бледный, пожилой
человечек.

     Кот (с крепостной стены). Не  пугайся,  дорогой  Ланцелот.
Это его третья башка. Он их меняет, кота пожелает.

     Бургомистр.  Ваше  превосходительство!  Во  вверенном  мне
городском самоуправлении никаких происшествий не  случилось.  В
околотке один. Налицо...

     Дракон (надтреснутым тенорком, очень спокойно). Пошел вон!
Все пошли вон! Кроме приезжего.

     Все  уходят.  На  сцене  Ланцелот,  Дракон  и кот, который
дремлет на крепостной стене, свернувшись клубком.

     Как здоровье?

     Ланцелот. Спасибо, отлично.

     Дракон. А это что за тазики на полу?

     Ланцелот. Оружие.

     Дракон. Это мои додумались?

     Ланцелот. Они.

     Дракон. Вот безобразники. Обидно, небось?

     Ланцелот. Нет.

     Дракон. Вранье. У меня холодная кровь, но даже я  обиделся
бы. Страшно вам?

     Ланцелот. Нет.

     Дракон.  Вранье,  вранье.  Мои  люди очень страшные. Таких
больше нигде не найдешь. Моя работа. Я их кроил.

     Ланцелот. И все-таки они люди.

     Дракон. Это снаружи.

     Ланцелот. Нет.

     Дракон. Если бы ты увидел их души -- ох, задрожал бы.

     Ланцелот. Нет.

     Дракон. Убежал бы даже. Не стал бы умирать из-за калек.  Я
же  их,  любезный  мой,  лично  покалечил. Как требуется, так и
покалечил. Человеческие души, любезный, очень живучи. Разрубишь
тело пополам -- человек околеет. А  душу  разорвешь  --  станет
послушней,  и  только.  Нет, нет, таких душ нигде не подберешь.
Только в моем городе. Безрукие души, безногие души,  глухонемые
души,  цепные души, легавые души, окаянные души. Знаешь, почему
бургомистр притворяется душевнобольным?  Чтобы  скрыть,  что  у
него и вовсе нет души. Дырявые души, продажные души, прожженные
души, мертвые души. Нет, нет, жалко, что они невидимы.

     Ланцелот. Это ваше счастье.

     Дракон. Как так?

     Ланцелот.  Люди  испугались  бы, увидев своими глазами, во
что превратились их души. Они на смерть пошли бы, а не остались
покоренным народом. Кто бы тогда кормил вас?

     Дракон. Черт его знает, может быть, вы и правы. Ну что  ж,
начнем?

     Ланцелот. Давайте.

     Дракон.  Попрощайтесь сначала с девушкой, ради которой вы.
идете на смерть. Эй, мальчик!

     Вбегает Генрих.

     Эльзу!

     Генрих убегает.

     Вам нравится девушка, которую я выбрал?

     Ланцелот. Очень, очень нравится.

     Дракон. Это приятно слышать. Мне  она  тоже  очень,  очень
нравится. Отличная девушка. Послушная девушка.

     Входят Эльза и Генрих.

     Поди, поди сюда, моя милая. Посмотри мне в глаза. Вот так.
Очень  хорошо.  Глазки  ясные.  Можешь поцеловать мне руку. Вот
так. Славненько. Губки теплые. Значит, на душе у тебя спокойно.
Хочешь попрощаться с господином Ланцелотом?

     Эльза. Как прикажете, господин дракон.

     Дракон. А я вот как прикажу. Иди. Поговори с ним  ласково.
(Тихо.)   Ласково-ласково   поговори  с  ним.  Поцелуй  его  на
прощанье. Ничего, ведь я буду здесь. При  мне  можно.  А  потом
убей  его.  Ничего,  ничего.  Ведь я буду здесь. При мне ты это
сделаешь. Ступай. Можешь отойти с ним  подальше.  Ведь  я  вижу
прекрасно. Я все увижу. Ступай.

     Эльза подходит к Ланцелоту.

     Эльза.  Господин  Ланцелот,  мне  приказано  попрощаться с
вами.

     Ланцелот. Хорошо, Эльза. Давайте  попрощаемся,  на  всякий
случай.  Бой  будет  серьезный.  Мало ли что может случиться. Я
хочу на прощание сказать вам, что я вас люблю, Эльза.

     Эльза. Меня!

     Ланцелот. Да, Эльза. Еще вчера  вы  мне  так  понравились,
когда  я  взглянул  в  окно  и увидел, как вы тихонечко идете с
отцом своим домой.  Потом  вижу,  что  при  каждой  встрече  вы
кажетесь  мне все красивее и красивее. Ага, подумал я. Вот оно.
Потом, когда, вы поцеловали лапу дракону, я не  рассердился  на
вас,  а  только  ужасно  огорчился.  Ну и тут уже мне все стало
понятно. Я, Эльза, люблю вас. Не  сердитесь.  Я  ужасно  хотел,
чтобы вы знали это.

     Эльза. Я думала, что вы все равно вызвали бы дракона. Даже
если бы другая девушка была на моем месте.

     Ланцелот.  Конечно,  вызвал  бы.  Я  их  терпеть  не могу,
драконов этих. Но ради вас я готов задушить его голыми  руками,
хотя это очень противно. Эльза. Вы, значит, меня любите?

     Ланцелот.  Очень.  Страшно  подумать!  Если  бы  вчера, на
перекрестке трех дорог, я повернул бы не направо, а налево,  то
мы так и не познакомились бы никогда. Какой ужас, верно? Эльза.
Да.

     Ланцелот.  Подумать страшно. Мне кажется теперь, что ближе
вас никого у меня на свете нет, и город  ваш  я  считаю  своим,
потому  что  вы  тут  живете. Если меня... ну, словом, если нам
больше не удастся поговорить,  то  вы  уж  не  забывайте  меня.
Эльза. Нет.

     Ланцелот.  Не  забывайте.  Вот  вы  сейчас  первый  раз за
сегодняшний день посмотрели мне в глаза. И  меня  всего  так  и
пронизало  теплом,  как  будто  вы приласкали меня. Я странник,
легкий человек, но вся жизнь моя проходила в тяжелых боях.  Тут
дракон, там людоеды, там великаны. Возишься, возишься... Работа
хлопотливая, неблагодарная. Но я все-таки был вечно счастлив. Я
не уставал. И часто влюблялся. Эльза. Часто?

     Ланцелот.  Конечно. Ходишь-бродишь, дерешься и знакомишься
с девушками. Ведь они вечно попадают то в плен  к  разбойникам,
то  в  мешок  к  великану,  то на кухню к людоеду. А эти злодеи
всегда выбирают девушек получше, особенно  людоеды.  Ну  вот  и
влюбишься,  бывало.  Но  разве  так,  как  теперь? С теми я все
шутил. Смешил их. А вас, Эльза, если бы мы были  одни,  то  все
целовал  бы.  Правда. И увел бы вас отсюда. Мы вдвоем шагали бы
по лесам и горам,-- это совсем не трудно. Нет, я добыл  бы  вам
коня  с таким седлом, что вы бы никогда не уставали. И я шел бы
у вашего стремени и любовался на вас.  И  ни  один  человек  не
посмел бы вас обидеть.

     Эльза берет Ланцелота за руку.

     Дракон. Молодец девушка. Приручает его.

     Генрих. Да. Она далеко не глупа, ваше превосходительство.

     Ланцелот. Эльза, да ты, кажется, собираешься плакать?

     Эльза, Собираюсь.

     Ланцелот. Почему?

     Эльза. Мне жалко.

     Ланцелот. Кого?

     Эльза.  Себя  и вас. Не будет нам с вами счастья, господин
Ланцелот. Зачем я родилась на свет при драконе!

     Ланцелот.  Эльза,  я  всегда  говорю  правду.   Мы   будем
счастливы. Поверь мне.

     Эльза. Ой, ой, не надо.

     Ланцелот.  Мы  пойдем с тобою по лесной дорожке, веселые и
счастливые. Только ты да я.

     Эльза. Нет, нет, не надо.

     Ланцелот. И небо над нами будет чистое. Никто  не  посмеет
броситься на нас оттуда.

     Эльза. Правда?

     Ланцелот.  Правда.  Ах, разве знают в бедном вашем народе,
как можно любить друг друга? Страх, усталость, недоверие сгорят
в тебе, исчезнут навеки, вот как я  буду  любить  тебя.  А  ты,
засыпая,  будешь  улыбаться  и,  просыпаясь, будешь улыбаться и
звать меня -- вот как ты меня будешь любить.  И  себя  полюбишь
тоже.  Ты  будешь ходить спокойная и гордая. Ты поймешь, что уж
раз я тебя такую целую, значит, ты хороша.  И  деревья  в  лесу
будут  ласково  разговаривать  с нами, и птицы, и звери, потому
что настоящие влюбленные все понимают и заодно со всем миром. И
все будут рады нам, потому что  настоящие  влюбленные  приносят
счастье.

     Дракон. Что он ей там напевает?

     Генрих.  Проповедует.  Ученье -- свет, а неученье -- тьма.
Мойте руки перед едой. И тому подобное. Этот сухарь...

     Дракон. Ага, ага Она положила ему руку на плечо! Молодец.

     Эльза. Пусть даже мы не доживем  до  такого  счастья.  Все
равно,  я  все  равно  уже  и  теперь  счастлива.  Эти чудовища
сторожат нас. А мы ушли от них за  тридевять  земель.  Со  мной
никогда  так  не говорили, дорогой мой. Я не знала, что есть на
земле такие люди,  как  ты.  Я  еще  вчера  была  послушна  как
собачка,  не  смела  думать о тебе. И все-таки ночью спустилась
тихонько  вниз  и  выпила  вино,  которое  оставалось  в  твоем
стакане.   Я   только  сейчас  поняла,  что  это  я  по-своему,
тайно-тайно, поцеловала тебя ночью за то, что ты  вступился  за
меня.  Ты не поймешь, как перепутаны все чувства у нас, бедных,
забитых девушек. Еще недавно мне казалось, что я тебя ненавижу.
А это я по-своему, тайно-тайно, влюблялась в тебя. Дорогой мой!
Я люблю тебя, -- какое  счастье  сказать  это  прямо.  И  какое
счастье... (Целует Ланцелота.)

     Дракон  (стучит  ножками  от  нетерпения). Сейчас сделает,
сейчас сделает, сейчас сделает!

     Эльза. А  теперь  пусти  меня,  милый.  (Освобождается  из
объятий  Ланцелота. Выхватывает нож из ножен.) Видишь этот нож?
Дракон приказал, чтобы я убила тебя этим ножом. Смотри!

     Дракон. Ну! Ну! Ну!

     Генрих. Делай, делай!

     Эльза швыряет нож в колодец.

     Презренная девчонка!

     Дракон (гремит). Да как ты посмела!..

     Эльза. Ни слова больше! Неужели ты думаешь, что я  позволю
тебе ругаться теперь, после того как он поцеловал меня? Я люблю
его. И он убьет тебя.

     Ланцелот. Это чистая правда, господин дракон.

     Дракон.  Ну-ну.  Что  ж.  Придется подраться. (Зевает). Да
откровенно говоря, я не жалею об  этом,  я  тут  не  так  давно
разработал  очень  любопытный  удар лапой эн в икс направлении.
Сейчас попробуем его на теле. Денщик, позови-ка стражу.

     Генрих убегает.

     Ступай домой, дурочка, а после боя мы  поговорим  с  тобою
обо всем задушевно.

     Входит Генрих со стражей.

     Слушай,  стража,  что-то я хотел тебе сказать... Ах, да...
Проводи-ка домой эту барышню и посторожи ее там.

     Ланцелот делает шаг вперед.

     Эльза. Не надо. Береги силы. Когда ты его убьешь,  приходи
за  мной.  Я буду ждать тебя и перебирать каждое слово, которое
ты сказал мне сегодня. Я верю тебе.

     Ланцелот. Я приду за тобой.

     Дракон. Ну вот и хорошо. Ступайте.

     Стража уводит Эльзу.

     Мальчик, сними часового с башни и отправь  его  в  тюрьму.
Ночью  надо  будет отрубить ему голову. Он слышал, как девчонка
кричала на меня,  и  может  проболтаться  об  этом  в  казарме.
Распорядись. Потом придешь смазать мне когти ядом.

     Генрих убегает.

     (Ланцелоту.)  А  ты  стой  здесь,  слышишь? И жди. Когда я
начну -- не скажу. Настоящая война начинается вдруг. Понял?

     Слезает с кресла и уходит во дворец. Ланцелот  подходит  к
коту.

     Ланцелот.  Ну, кот, что приятное собирался ты промурлыкать
мне?

     Кот. Взгляни направо,  дорогой  Ланцелот.  В  облаке  пыли
стоит  ослик.  Брыкается.  Пять  человек  уговаривают  упрямца.
Сейчас я им  спою  песенку.  (Мяукает.)  Видишь,  как  запрыгал
упрямец  прямо  к  нам.  Но  у стены он заупрямится вновь, а ты
поговори с погонщиками его. Вот и они.

     За стеной -- голова осла который останавливается в  облаке
пыли.  Пять  погонщиков  кричат  на  него.  Генрих  бежит через
площадь.

     Генрих (погонщикам). Что вы здесь делаете?

     Двое погонщиков (хором). Везем товар на рынок, ваша честь.

     Генрих. Какой?

     Двое погонщиков. Ковры, ваша честь.

     Генрих.   Проезжайте,   проезжайте.   У   дворца    нельзя
задерживаться!

     Двое погонщиков. Осел заупрямился, ваша честь.

     Голос дракона. Мальчик!

     Генрих. Проезжайте, проезжайте! (Бежит бегом во дворец.)

     Двое  погонщиков (хором). Здравствуйте, господин Ланцелот.
Мы -- друзья ваши, господин  Ланцелот.  (Откашливаются  разом.)
Кха-кха.  Вы  не обижайтесь, что мы говорим разом,-- мы с малых
лет работаем вместе и так сработались, что и думаем, и говорим,
как один человек. Мы даже влюбились в один день и  один  миг  и
женились  на  родных  сестрах-близнецах.  Мы  соткали множество
ковров, но самый лучший приготовили мы за  нынешнюю  ночь,  для
вас. (Снимают со спины осла ковер и расстилают его на земле.)

     Ланцелот. Какой красивый ковер!

     Двое  погонщиков. Да. Ковер лучшего сорта, двойной, шерсть
с шелком, краски  приготовлены  по  особому  нашему  секретному
способу. Но секрет ковра не в шерсти, не в шелке, не в красках.
(Негромко.) Это -- ковер-самолет.

     Ланцелот. Прелестно! Говорите скорее, как им управлять.

     Двое  погонщиков.  Очень просто, господин Ланцелот. Это --
угол высоты, на нем выткано солнце. Это -- угол глубины, на нем
выткана земля. Это -- угол  узорных  полетов,  на  нем  вытканы
ласточки.  А  это  --  драконов  угол. Подымешь его -- и летишь
круто вниз, прямо врагу на башку. Здесь выткан кубок с вином  и
чудесная  закуска.  Побеждай  и  пируй. Нет, нет. Не говори нам
спасибо. Наши прадеды все поглядывали на  дорогу,  ждали  тебя.
Наши деды ждали. А мы вот -- дождались.

     Уходят  быстро,  и  тотчас же к Ланцелоту подбегает третий
погонщик с картонным футляром в руках.

     3-й погонщик.  Здравствуйте,  сударь!  Простите  Поверните
голову  так.  А  теперь  этак.  Отлично.  Сударь,  я шапочных и
шляпочных дел мастер. Я делаю лучшие шляпы и шапки  в  мире.  Я
очень знаменит в этом городе. Меня тут каждая собака знает.

     Кот. И кошка тоже.

     3-й погонщик. Вот видите! Без всякой примерки, бросив один
взгляд на заказчика, я делаю вещи, которые удивительно украшают
людей,  и  в  этом моя радость. Одну даму, например, муж любит,
только пока она в шляпе моей работы. Она даже спит  в  шляпе  и
признается  всюду,  что  мне  она обязана счастьемем всей своей
жизни. Сегодня я всю ночь работал на вас, сударь, и плакал, как
ребенок, с горя.

     Ланцелот. Почему?

     3-й погонщик. Это такой трагический, особенный фасон.  Это
шапка-невидимка.

     Ланцелот. Прелестно!

     3-й  погонщик. Как только вы ее наденете, так и исчезнете,
и бедный мастер вовеки не узнает, идет она вам или нет. Берите,
только не примеряйте при мне. Я  этого  не  перенесу.  Нет,  не
перенесу.

     Убегает. Тотчас же к Ланцелоту подходит четвертый погонщик
-- бородатый,   угрюмый   человек   со   свертком   на   плече.
Развертывает сверток. Там меч и копье.

     4-й погонщик. На. Всю ночь ковали. Ни пуха тебе, ни пера.

     Уходит. К Ланцелоту подбегает пятый погонщик --  маленький
седой человечек со струнным музыкальным инструментом в руках.

     5-й  погонщик.  Я  --  музыкальных  дел  мастер,  господин
Ланцелот. Еще мой прапрапрадед  начал  строить  этот  маленький
инструмент.  Из  поколения в поколение работали мы над ним, и в
человеческих руках он стал совсем  человеком.  Он  будет  вашим
верным  спутником в бою. Руки ваши будут заняты копьем и мечом,
но он сам позаботится о себе. Он сам даст ля --  и  настроится.
Сам переменит лопнувшую струну, сам заиграет. Когда следует, он
будет бисировать, а когда нужно, -- молчать. Верно я говорю?

     Музыкальный инструмент отвечает музыкальной фразой.

     Видите?  Мы  слышали,  мы  все  слышали, как вы, одинокий,
бродили по городу, и спешили, спешили вооружить вас с головы до
ног. Мы ждали, сотни лет ждали, дракон сделал нас тихими, и  мы
ждали тихо-тихо. И вот дождались. Убейте его и отпустите нас на
свободу. Верно я говорю?

     Музыкальный  инструмент отвечает музыкальной фразой. Пятый
погонщик уходит с поклонами.

     Кот. Когда начнется бой, мы -- я и  ослик  --  укроемся  в
амбаре  позади  дворца,  чтобы  пламя  случайно  не опалило мою
шкурку. Если понадобится, кликни нас. Здесь в поклаже на  спине
ослика укрепляющие налитки, пирожки с вишнями, точило для меча,
запасные наконечники для копья, иголки и нитки.

     Ланцелот.  Спасибо.  (Становится  на  ковер. Берет оружие,
кладет у ног музыкальный инструмент.  Достает  шапку-невидимку,
надевает ее и исчезает.)

     Кот.  Аккуратная  работа.  Прекрасные мастера. Ты еще тут,
дорогой Ланцелот?

     Голос Ланцелота. Нет. Я подымаюсь потихоньку. До свиданья,
друзья.

     Кот. До свиданья, дорогой мой.  Ах,  сколько  треволнений,
сколько  забот.  Нет,  быть в отчаянии -- это гораздо приятнее.
Дремлешь и ничего не ждешь. Верно я говорю, ослик?

     Осел шевелит ушами.

     Ушами я разговаривать не  умею.  Давай  поговорим,  ослик,
словами. Мы знакомы мало, но раз уж работаем вместе, то можно и
помяукать дружески. Мучение -- ждать молча. Помяукаем.

     Осел. Мяукать не согласен.

     Кот.  Ну  тоща хоть поговорим. Дракон думает, что Ланцелот
здесь, а его и след простыл. Смешно, верно?

     Осел (мрачно). Потеха!

     Кот. Отчего же ты не смеешься?

     Осел. Побьют. Как только я засмеюсь громко, люди  говорят:
опять этот проклятый осел кричит. И дерутся.

     Кот.   Ах   вот  как!  Это,  значит,  у  тебя  смех  такой
пронзительный?

     Осел. Ага.

     Кот. А над чем ты смеешься?

     Осел. Как когда... Думаю, думаю,  да  и  вспомню  смешное.
Лошади меня смешат.

     Кот. Чем?

     Осел. Так... Дуры.

     Кот. Прости, пожалуйста, за нескромность. Я тебя давно вот
о чем хотел спросить...

     Осел. Ну?

     Кот. Как можешь ты есть колючки?

     Осел. А что?

     Кот.  В  траве  попадаются, правда, съедобные стебельки. А
колючки... сухие такие!

     Осел. Ничего. Люблю острое.

     Кот. А мясо?

     Осел. Что мясо?

     Кот. Не пробовал есть?

     Осел. Мясо -- это не еда.  Мясо  --  это  поклажа.  Его  в
тележку кладут, дурачок.

     Кот. А молоко?

     Осел. Вот это в детстве я пил.

     Кот.  Ну,  слава  богу,  можно будет поболтать о приятных,
утешительных предметах.

     Осел. Верно.  Это  приятно  вспомнить.  Утешительно.  Мать
добрая. Молоко теплое. Сосешь, сосешь. Рай! Вкусно.

     Кот. Молоко и лакать приятно.

     Осел. Лакать не согласен.

     Кот (вскакивает). Слышишь?

     Осел. Стучит копытами, гад.

     Тройной вопль Дракона. Дракон. Ланцелот!

     Пауза. Ланцелот!

     Осел. Ку-ку. (Разражается ослиным хохотом.) И-а! И-а! И-а!

     Дворцовые  двери  распахиваются.  В  дыму и пламени смутно
виднеются  то  три  гигантские  башки,  то  огромные  лапы,  то
сверкающие глаза.

     Дракон. Ланцелот! Полюбуйся на меня перед боем. Где же ты?

     Генрих  выбегает  на  площадь.  Мечется,  ищет  Ланцелота,
заглядывает в колодец.

     Где же он?

     Генрих. Он спрятался, ваше превосходительство. Дракон  Эй,
Ланцелот! Где ты?

     Звон меча.

     Кто посмел ударить меня?!

     Голос Ланцелота. Я Ланцелот!

     Полная тьма Угрожающий рев. Вспыхивает свет. Генрих мчится
в ратушу. Шум боя

     Убегают. Площадь наполняется народом. Народ необычайно тих
Все перешептываются, глядя на небо.

     1-й горожанин. Как мучительно затягивается бой.

     2-й горожанин. Да, Уже две минуты -- и никаких результатов

     1-й горожанин Я надеюсь, что сразу все будет кончено.

     2-й  горожанин. Ах, мы жили так спокойно... А сейчас время
завтракать -- и не хочется есть. Ужас!  Здравствуйте,  господин
садовник. Почему вы так грустны?

     Садовник. У меня сегодня распустились чайные розы, хлебные
розы и  винные  розы.  Посмотришь  на  них  --  и ты сыт и пьян
Господин  дракон  обещал  зайти  взглянуть  и  дать  денег   на
дальнейшие  опыты.  А  теперь  он воюет Из-за этого ужаса могут
погибнуть плоды многолетних трудов.

     Разносчик (бойким шепотом). А вот кому закопченные стекла?
Посмотришь -- и увидишь господина дракона копченым

     Все тихо смеются.

     1-й горожанин. Какое безобразие Ха-ха-ха!

     2-й горожанин Увидишь его копченым, как же!

     Покупают стекла

     Мальчик. Мама, от кого дракон удирает по всему небу?  Все.
Тссс'

     1-й  горожанин.  Он  не  упирает,  мальчик, он маневрирует
Мальчик. А почему он поджал хвост? Все. Тссс!

     1-й горожанин. Хвост поджат по заранее обдуманному  плану,
мальчик.

     1-я горожанка. Подумать только! Воина идет уже целых шесть
минут,  а  конца  ей  еще  не  видно. Все так взволнованы, даже
простые торговки подняли цены на молоко втрое

     2-я горожанка Ах, что  там  торговки  По  дороге  сюда  мы
увидели  зрелище,  леденящее  душу  Сахар  и  сливочное  масло,
бледные как смерть,  неслись  из  магазинов  на  склады  Ужасно
нервные продукты Как услышат шум боя -- так и прячутся

     Крики   ужаса.   Толпа  шарахается  в  сторону  Появляется
Шарлемань Шарлемань Здравствуйте, господа.

     Молчание Вы не узнаете меня?

     1-й горожанин. Конечно, нет. Со вчерашнего вечера вы стали
совершенно неузнаваемым.

     Шарлемань. Почему?

     Садовник. Ужасные люди. Принимают чужих. Портят настроение
дракону. Это хуже, чем по газону ходить. Да еще  спрашивает  --
почему.

     2-й  горожанин Я лично совершенно не узнаю вас после того,
как ваш дом окружила стража

     Шарлемань. Да, это ужасно Не правда ли? Эта глупая  стража
не  пускает  меня  к  родной  моей  дочери. Говорит, что дракон
никого не велел пускать к Эльзе.

     1-й горожанин.  Ну  что  ж.  Со  своей  точки  зрения  они
совершенно правы.

     Шарлемань. Эльза там одна. Правда, она очень весело кивала
мне в  окно, но это, наверное, только для того, чтобы успокоить
меня Ах, я не нахожу себе места!

     2-й  горожанин.  Как,  не  находите  места1?  Значит,  вас
уволили с должности архивариуса? Шарлемань. Нет.

     2-й горожанин. Тогда о каком месте вы говорите? Шарлемань.
Неужели вы не понимаете меня?

     1-й  горожанин.  Нет. После того как вы подружились с этим
чужаком, мы с вами говорим на разных языках.

     Шум боя, удары меча.

     Мальчик (указывает на небо). Мама, мама!  Он  перевернулся
вверх ногами. Кто-то бьет его так, что искры летят! Все. Тссс!

     Гремят трубы. Выходят Генрих и бургомистр.

     Бургомистр. Слушайте приказ. Во избежание эпидемии глазных
болезней,  и только поэтому, на небо смотреть воспрещается. Что
происходит на небе, вы узнаете из коммюнике,  которое  по  мере
надобности будет выпускать личный секретарь господина дракона.

     1-й горожанин. Вот это правильно.

     2-й горожанин Давно пора.

     Мальчик. Мама, а почему вредно смотреть, как его бьют?

     Все. Тссс!

     Появляются подруги Эльзы.

     1-я  подруга. Десять минут идет война! Зачем этот Ланцелот
не сдается?

     2-я подруга. Знает ведь, что дракона победить нельзя.

     3-я подруга. Он просто нарочно мучает нас.

     1-я подруга. Я забыла у Эльзы свои перчатки.  Но  мне  все
равно  теперь.  Я  так  устала от этой войны, что мне ничего не
жалко.

     2-я подруга. Я тоже стала совершенно бесчувственная. Эльза
хотела подарить мне на память свои  новые  туфли,  но  я  и  не
вспоминаю о них.

     3-я  подруга.  Подумать  только! Если бы не этот приезжий,
дракон давно бы уже увел Эльзу к себе. И мы сидели бы  спокойно
дома и плакали бы.

     Разносчик  (бойко, шепотом). А вот кому интересный научный
инструмент, так  называемое  зеркальце,  --  смотришь  вниз,  а
видишь  небо?  Каждый за недорогую цену может увидеть дракона у
своих ног.

     Все тихо смеются.

     1-й горожанин. Какое безобразие! Ха-ха-ха!

     2-й горожанин. Увидишь его у своих ног! Дожидайся!

     Зеркала  раскупают.  Все  смотрят  в  них,  разбившись  на
группы. Шум боя все ожесточеннее.

     1-я горожанка. Но это ужасно!

     2-я горожанка. Бедный дракон!

     1-я горожанка. Он перестал выдыхать пламя.

     2-я горожанка. Он только дымится.

     1-й горожанин. Какие сложные маневры.

     2-й  горожанин.  По-моему...  Нет,  я ничего не скажу! 1-й
горожанин.  Ничего  не  понимаю.  Генрих.  Слушайте   коммюнике
городского  самоуправления.  Бой  близится  к  концу. Противник
потерял меч. Копье его  сломано.  В  ковре-самолете  обнаружена
моль,  которая  с  невиданной  быстротой уничтожает летные силы
врага. Оторвавшись от своих  баз,  противник  не  может  добыть
нафталина  и  ловит  моль,  хлопая  ладонями,  что  лишает  его
необходимой маневренности. Господин дракон не уничтожает  врага
только  из  любви  к  войне. Он еще не насытился подвигами и не
налюбовался чудесами собственной храбрости.

     1-й горожанин. Вот теперь  я  все  понимаю.  Мальчик.  Ну,
мамочка, ну смотри, ну честное слово, его кто-то лупит по шее.

     1-й  горожанин.  У него три шеи, мальчик. Мальчик. Ну вот,
видите, а теперь его гонят в три шеи. 1-й горожанин. Это  обман
зрения,  мальчик!  Мальчик.  Вот  я  и говорю, что обман. Я сам
часто дерусь и понимаю, кого бьют. Ой! Что это?!

     1-й горожанин. Уберите ребенка.

     2-й горожанин. Я не верю, не  верю  глазам  своим!  Врача,
глазного врача мне!

     1-й  горожанин.  Она  падает сюда. Я этого не перенесу! Не
заслоняйте! Дайте взглянуть!..

     Голова Дракона с грохотом валится на площадь.

     Бургомистр.  Коммюнике!  Полжизни  за  коммюнике!  Генрих.
Слушайте   коммюнике  городского  самоуправления.  Обессиленный
Ланцелот потерял все и частично захвачен в плен.

     Мальчик Как частично?7

     Генрих. А так Это -- военная тайна.  Остальные  его  части
беспорядочно  сопротивляются.  Между  прочим,  господин  дракон
освободил от военной службы по  болезни  одну  свою  голову,  с
зачислением ее в резерв первой очереди.

     Мальчик. А все-таки я не понимаю...

     1-й  горожанин.  Ну  чего  тут  не  понимать?  Зубы у тебя
падали?

     Мальчик. Падали

     1-й горожанин. Ну вот. А ты живешь себе

     Мальчик. Но голова у меня никогда не падала.

     1-й горожанин. Мало ли что!

     Генрих. Слушайте  обзор  происходящих  событий.  Заглавие:
почему  два,  в  сущности, больше, чем три? Две головы сидят на
двух шеях. Получается четыре. Так.  А  кроме  того,  сидят  они
несокрушимо

     Вторая голова Дракона с грохотом валится на площадь

     Обзор  откладывается  по  техническим  причинам.  Слушайте
коммюнике.  Боевые  действия   развиваются   согласно   планам,
составленным господином драконом.

     Мальчик И все?

     Генрих. Пока все.

     1-й  горожанин.  Я потерял уважение к дракону на две трети
Господин Шарлемань!  Дорогой  друг!  Почему  вы  там  стоите  в
одиночестве?

     2-й горожанин. Идите к нам, к нам.

     1-й   горожанин   Неужели   стража   не   впускает  вас  к
единственной дочери? Какое безобразие!

     2-й горожанин. Почему вы молчите?

     1-й горожанин. Неужели вы обиделись на нас?

     Шарлемань. Нет, но я растерялся. Сначала вы не узнавали

     меня без всякого притворства. Я знаю вас. А теперь так же

     непритворно вы радуетесь мне.

     Садовник. Ах, господин Шарлемань. Не надо размышлять

     Это слишком страшно. Страшно подумать, сколько времени я

     потерял, бегая лизать лапу  этому  одноголовому  чудовищу.
Сколько

     цветов мог вырастить!

     Генрих.  Прослушайте  обзор  событий! Садовник. Отстаньте!
Надоели!

     Генрих Мало ли что! Время военное. Надо терпеть.  Итак,  я
начинаю.  ЕДИН  бог,  едино солнце, едина луна, едина голова на
плечах у нашего повелителя. Иметь  всего  одну  голову  --  это
человечно,  это гуманно в высшем смысле этого слова Кроме того,
это крайне удобно и  в  чисто  военном  отношении.  Это  сильно
сокращает франт. Оборонять одну голову втрое легче, чем три.

     Третья  голова Дракона с грохотом валится на площадь Взрыв
криков Теперь все говорят очень громко.

     1-й горожанин. Долой дракона!

     2-й горожанин. Нас обманывали с детства!

     1-я горожанка. Как хорошо! Некого слушаться!

     2-я горожанка. Я как пьяная! Честное слово Мальчик.  Мама,
теперь, наверное, не будет занятий в школе! Ура!

     Разносчик. А вот кому игрушка7 Дракоша-картошка! Раз --

     и нет головы!

     Все хохочут во всю глотку.

     Садовник. Очень остроумно. Как? Дракон-корнеплод? Сидеть в
парке! Всю жизнь! Безвыходно! Ура!

     Все. Ура! Долой его! Дракошка-картошка! Бей кого попало!

     Генрих. Прослушайте коммюнике!

     Все  Не  прослушаем!  Как хотим, так и кричим! Как желаем,
так и лаем! Какое счастье! Бей!

     Бургомистр Эй, стража!

     Стража выбегает на площадь

     (Генриху.) Говори. Начни помягче, а потом стукни.  Смирно!
Все затихают.

     Генрих  Сочень  мягко). Прослушайте, пожалуйста, коммюнике
На фронтах ну буквально, буквально-таки ничего  интересного  не
произошло   Все  обстоит  вполне  бпагопопучненько  Объявляется
осадное положеньице. За распространение слушков (грозно)  будем
рубить головы без замены штрафом. Поняли? Все по домам! Стража,
очистить площадь!

     Площадь пустеет.

     Ну? Как тебе понравилось это зрелище? Бургомистр. Помолчи,
сынок.  Генрих.  Почему  ты  улыбаешься?  Бургомистр.  Помолчи,
сынок.

     Глухой, тяжелый удар, от которого содрогается земля.

     Это тело дракона рухнуло на землю за мельницей.

     1-я голова Дракона. Мальчик! Генрих. Почему  ты  потираешь
руки,  папа1'  Бургомистр.  Ах,  сынок!  В  руки мне сама собою
свалилась власть.

     2-я  голова.  Бургомистр,  подойди  ко  мне!   Дай   воды!
Бургомистр!

     Бургомистр.   Все   идет   великолепно,  Генрих.  Покойник
воспитал их так, что они повезут любого, кто возьмет вожжи.

     Генрих. Однако сейчас на площади...

     Бургомистр. Ах, это пустяки. Каждая  собака  прыгает,  как
безумная,  когда  ее  спустишь  с  цепи,  а  потом сама бежит в
конуру.

     3-я голова. Мальчик! Подойди-ка ко мне! Я умираю.

     Генрих. А Ланцелота ты не боишься, папа7

     Бургомистр. Нет, сынок. Неужели ты  думаешь,  что  дракона
было  так  легко  убить?  Вернее всего, господин Ланцелот лежит
обессиленный на ковре-самолете и  ветер  уносит  его  прочь  от
нашего города.

     Генрих. А если вдруг он спустится...

     Бургомистр.  То  мы  с  ним легко справимся. Он обессилен,
уверяю тебя. Наш дорогой покойник все-таки умел драться.  Идем.
Напишем  первые  приказы.  Главное -- держаться как ни в чем не
бывало.

     1-я голова. Мальчик! Бургомистр!

     Бургомистр. Идем, идем, некогда!

     Уходят.

     1-я голова. Зачем, зачем я ударил его второй левой  лапой?
Второй правой надо было.

     2-я  голова.  Эй,  кто-нибудь!  Ты,  Миллер!  Ты мне хвост
целовал при встрече. Эй, Фридрихсен! Ты подарил  мне  трубку  с
тремя   мундштуками   и   надписью:   "Твой  навеки".  Где  ты,
Анна-Мария-Фредерика Вебер? Ты говорила, что влюблена в меня, и
носила на груди кусочки моего когтя  в  бархатном  мешочке.  Мы
издревле  научились  понимать  друг друга. Где же вы все? Дайте
воды. Ведь вот он, колодец, рядом. Глоток! Пол-глотка! Ну  хоть
губы смочить.

     1-я  голова.  Дайте,  дайте мне начать сначала! Я вас всех
передавлю!

     2-я голова. Одну капельку, кто-нибудь.

     3-я голова. Надо было скроить хоть одну  верную  душу.  Не
поддавался материал.

     2-я  голова. Тише! Я чую, рядом кто-то живой. Подойди. Дай
воды.

     Голос Ланцелота. Не могу!

     И  на   площади   появляется   Ланцелот.   Он   стоит   на
ковре-самолете,   опираясь   на   погнутый  меч.  В  руках  его
шапка-невидимка. У ног музыкальный инструмент.

     1-я голова. Ты победил случайно! Если бы я  ударил  второй
правой...

     2-я голова. А впрочем, прощай!

     3-я  голова.  Меня утешает, что я оставляю тебе прожженные
души, дырявые души, мертвые души... А впрочем, прощай!

     2-я голова. Один человек возле, тот, кто  убил  меня!  Вот
как кончилась жизнь!

     Все   три   головы   (хором).   Кончилась  жизнь.  Прощай!
(Умирают.)

     Ланцелот. Они-то умерли, но  и  мне  что-то  нехорошо.  Не
слушаются  руки.  Вижу плохо. И слышу все время, как зовет меня
кто-то по имени: "Ланцелот, Ланцелот". Знакомый  голос.  Унылый
голос.  Не хочется идти. Но, кажется, придется на этот раз. Как
ты думаешь ?-- я умираю?

     Музыкальный инструмент отвечает.

     Да, как тебя  послушаешь,  это  выходит  и  возвышенно,  и
благородно.  Но  мне  ужасно  нездоровится. Я смертельно ранен.
Погоди-ка, погоди... Но дракон-то убит, вот и легче  мне  стало
дышать. Эльза! Я его победил! Правда, никогда больше не увидеть
мне  тебя,  Эльза!  Не  улыбнешься  ты  мне,  не  поцелуешь, не
спросишь. "Ланцелот, что с тобой? Почему  ты  такой  невеселый?
Почему  у  тебя  так  кружится  голова? Почему болят плечи? Кто
зовет тебя так упрямо -- Ланцелот, Ланцелот?" Это  смерть  меня
зовет, Эльза. Я умираю. Это очень грустно, верно?

     Музыкальный инструмент отвечает.

     Это  очень  обидно Все они спрятались. Как будто победа --
это несчастье какое-нибудь Да погоди же  ты,  смерть.  Ты  меня
знаешь  Я  не раз смотрел тебе в глаза и никогда не прятался Не
уйду! Слышу. Дай мне подумать еще минуту. Все  они  спрятались.
Так  Но  сейчас дома они потихоньку-потихоньку приходят в себя.
Души у них распрямляются. Зачем, шепчут они,  зачем  кормили  и
холили  мы  это  чудовище?  Из-за нас умирает теперь на площади
человек, один одинешенек Ну, уж  теперь  мы  будем  умнее!  Вон
какой  бой  разыгрался  в небе из-за нас. Вон как больно дышать
бедному Ланцелоту Нет уж, довольно,  довольно!  Из-за  слабости
нашей  гибли  самые  сильные, самые добрые, самые нетерпеливые.
Камни и те поумнели бы. А мы  все-таки  люди.  Вот  что  шепчут
сейчас в каждом доме, в каждой комнатке. Слышишь1?

     Музыкальный инструмент отвечает.

     Да,  да,  именно  так.  Значит, я умираю не даром. Прощай,
Эльза. Я знал, что буду любить тебя всю жизнь. Только не верил,
что кончится жизнь так скоро Прощай, город, прощай, утро, день,
вечер Вот и ночь пришла! Эй, вы! Смерть зовет, торопит..  Мысли
мешаются Что-то.. что-то я не договорил Эй, вы! Не боитесь. Это
можно  --  не обижать вдов и сирот Жалеть друг друга тоже можно
Не  бойтесь!  Жалейте  друг  друга.  Жалейте  --  и  вы  будете
счастливы!  Честное  слово,  это  правда,  чистая правда, самая
чистая правда, какая есть на земле.  Вот  и  все.  А  я  ухожу.
Прощайте

     Музыкальный инструмент отвечает. Занавес

     ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

     Роскошно обставленный зал во дворце бургомистра. На заднем
плане,  по  обе  стороны  двери,  полукруглые столы, накрытые к
ужину. Перед ними, в центре, небольшой стол, на  котором  лежит
толстая  книга в золотом переплете При поднятии занавеса гремит
оркестр Группа горожан кричит, глядя на дверь

     Горожане (тихо). Раз, два, три. (Громко.)  Да  здравствует
победитель   дракона!  (Тихо.)  Раз,  два,  три.  (Громко.)  Да
здравствует наш повелитель! (Тихо.) Раз, два, три. (Громко.) До
чего же мы довольны -- это уму непостижимо! (Тихо.)  Раз,  два,
три. (Громко.) Мы слышим его шаги!

     Входит Генрих.

     (Громко, но стройно.) Ура! Ура! Ура!

     1-й горожанин. О славный наш освободитель! Ровно год назад
окаянный,  антипатичный,  нечуткий,  противный сукин сын дракон
был уничтожен вами.

     Горожане. Ура, ура, ура!

     1-й горожанин. С тех пор мы живем очень хорошо. Мы..

     Генрих. Стойте, стойте,  любезные.  Сделайте  ударение  на
"очень".

     1-й  горожанин.  Слушаю-с.  С  тех  пор  мы  живем о-очень
хорошо.

     Генрих Нет, нет, любезный. Не так.  Не  надо  нажимать  на
"о".   Получается   какой-то   двусмысленный   завыв:  "Оучень"
Поднаприте-ка на "ч".

     1-й горожанин. С тех пор мы живем очччень хорошо

     Генрих. Во-во!  Утверждаю  этот  вариант  Ведь  вы  знаете
победителя  дракона.  Это простой до наивности человек Он любит
искренность, задушевность Дальше.

     1-й горожанин.  Мы  просто  не  знаем,  куда  деваться  от
счастья.

     Генрих.   Отлично!   Стойте.   Вставим   здесь  что-нибудь
этакое... гуманное, добродетельное...  Победитель  дракона  это
любит.  (Щелкает  пальцами.)  Стойте,  стойте,  стойте! Сейчас,
сейчас, сейчас! Вот! Нашел! Даже пташки  чирикают  весело.  Зло
ушло -- добро пришло! Чик-чирик! Чирик-ура! Повторим.

     1-й  горожанин.  Даже  пташки чирикают весело. Зло ушло --
добро пришло, чик-чирик, чирик-ура!

     Генрих. Уныло чирикаете, любезный! Смотрите,  как  бы  вам
самому не было за это чирик-чирик.

     1-й горожанин (весело). Чик-чирик! Чирик-ура!

     Генрих.  Так-то  лучше.  Ну-с,  хорошо. Остальные куски мы
репетировали уже?

     Горожане. Так точно, господин бургомистр.

     Генрих.  Ладно.  Сейчас  победитель   дракона,   президент
вольного  города  выйдет  к  вам.  Запомните  --  говорить надо
стройно и вместе с тем задушевно,  гуманно,  демократично.  Это
дракон разводил церемонии, а мы...

     Часовой  (из  средней двери). Сми-ирно! Равнение на двери!
Его превосходительство господин президент вольного города  идут
по   коридору.   (Деревянно.  Басом.)  Ах  ты  душечка!  Ах  ты
благодетель! Дракона убил! Вы подумайте!

     Гремит музыка. Входит бургомистр.

     Генрих.   Ваше   превосходительство   господин   президент
вольного  города! За время моего дежурства никаких происшествий
не случилось! Налицо десять человек. Из них  безумно  счастливы
все... В околотке...

     Бургомистр.   Вольно,   вольно,   господа.   Здравствуйте,
бургомистр.  (Пожимает  руку  Генриху.)  О!  А  это   кто?   А,
бургомистр?

     Генрих.  Сограждане  наши  помнят,  что ровно год назад вы
убили дракона. Прибежали поздравить.

     Бургомистр.  Да  что  ты?  Вот  приятный  сюрприз!   Ну-ну
валяйте.

     Горожане  (тихо).  Раз, два, три. (Громко.) Да здравствует
победитель  дракона!  (Тихо.)  Раз,  два,  три.  (Громко.)   Да
здравствует наш повелитель...

     Входит тюремщик.

     Бургомистр.    Стоите,   стойте!   Здравствуй,   тюремщик.
Тюремщик. Здравствуйте, ваше превосходительство.

     Бургомистр (горожанам). Спасибо, господа.  Я  и  так  знаю
все,  что вы хотите сказать. Черт, непрошеная слеза. (Смахивает
слезу.) Но тут, понимаете, у нас  в  доме  свадьба,  а  у  меня
остались  еще кое-какие делишки. Ступайте, а потом приходите на
свадьбу. Повеселимся. Кошмар  окончился,  и  мы  теперь  живем!
Верно?

     Горожане. Ура! Ура! Ура.

     Бургомистр.   Во-во,  именно.  Рабство  отошло  в  область
преданий, и мы переродились. Вспомните, кем я был при проклятом
драконе? Больным, сумасшедшим. А теперь? Здоров как огурчик.  О
вас  я уж и не говорю. Вы у меня всегда веселы и счастливы, как
пташки. Ну и летите себе. Живо! Генрих, проводи!

     Горожане уходят.

     Бургомистр. Ну что там у тебя в тюрьме?

     Тюремщик. Сидят.

     Бургомистр. Ну а мой бывший помощник как?

     Тюремщик. Мучается.

     Бургомистр. Ха-ха! Врешь, небось?

     Тюремщик. Ей-право, мучается.

     Бургомистр. Ну а как все-таки?

     Тюремщик. На стену лезет.

     Бургомистр.  Ха-ха!  Так  ему   и   надо!   Отвратительная
личность.  Бывало,  рассказываешь  анекдот,  все  смеются, а он
бороду показывает. Это, мол, анекдот старый, с бородой. Ну  вот
и сиди теперь. Мой портрет ему показывал?

     Тюремщик. А как же!

     Бургомистр. Какой? На котором я радостно улыбаюсь?

     Тюремщик. Этот самый.

     Бургомистр. Ну и что он?

     Тюремщик. Плачет.

     Бургомистр. Врешь, небось?

     Тюремщик. Ей-право, плачет.

     Бургомистр.   Ха-ха!   Приятно.  Ну  а  ткачи,  снабдившие
этого... ковром-самолетом?

     Тюремщик. Надоели, проклятые. Сидят  в  разных  этажах,  а
держатся как один. Что один скажет, то и другой.

     Бургомистр. Но, однако же, они похудели?

     Тюремщик. У меня похудеешь! Бургомистр. А кузнец?

     Тюремщик.  Опять  решетку  перепилил.  Пришлось вставить в
окно его камеры алмазную.

     Бургомистр. Хорошо, хорошо, не жалей расходов.  Ну  и  что
он?

     Тюремщик. Озадачен. Бургомистр. Ха-ха! Приятно!

     Тюремщик.  Шапочник  сшил такие шапочки мышам, что коты их
не трогают.

     Бургомистр. Ну да7 Почему?

     Тюремщик. Любуются. А музыкант поет, тоску наводит. Я, как
захожу к нему, затыкаю уши воском.  Бургомистр.  Ладно.  Что  в
городе? Тюремщик. Тихо. Однако пишут. Бургомистр. Что?

     Тюремщик.  Буквы  "Л"  на  стенах. Это значит -- Ланцелот.
Бургомистр. Ерунда. Буква "Л" обозначает -- любим президента.

     Тюремщик.  Ага.  Значит,   не   сажать,   которые   пишут?
Бургомистр.  Нет,  отчего  же. Сажай. Еще чего пишут? Тюремщик.
Стыдно сказать. Президент -- скотина. Его  сын  --  мошенник...
Президент  (хихикает  басом)...  не  смею  повторить,  как  они
выражаются. Однако больше всего пишут букву "Л".

     Бургомистр. Вот чудаки. Дался им этот Ланцелот.  А  о  нем
так   и   нет  сведений?  Тюремщик.  Пропал.  Бургомистр.  Птиц
допрашивал? Тюремщик. Ага. Бургомистр. Всех?

     Тюремщик. Ага.  Вот  орел  мне  какую  отметину  поставил.
Клюнул в ухо.

     Бургомистр.  Ну  и  что они говорят? Тюремщик. Говорят, не
видали Ланцелота. Один попугай соглашается. Ты ему: видал? И он
тебе: видал. Ты  ему:  Ланцелота?  И  он  тебе:  Ланцелота.  Ну
попугай известно что за птица. Бургомистр. А змеи?

     Тюремщик.  Эти  сами бы приползли, если бы что узнали. Это
свои. Да еще родственники покойнику. Однако не ползут.

     Бургомистр. А рыбы?

     Тюремщик. Молчат.

     Бургомистр. Может, знают что-нибудь?

     Тюремщик. Нет. Ученые рыбоводы  смотрели  им  в  глаза  --
подтверждают:  ничего,  мол,  им  не  известно.  Одним  словом,
Ланцелот, он же Георгий,  он  же  Персей-проходимец,  в  каждой
стране именуемый по-своему, до сих пор не обнаружен.

     Бургомистр. Ну и шут с ним.

     Входит Генрих.

     Генрих.   Пришел   отец   счастливой   невесты,   господин
архивариус Шарлемань.

     Бургомистр. Ага! Ага! Его-то мне и надо. Проси.

     Входит Шарлемань.

     Ну,  ступайте,  тюремщик.  Продолжайте  работать.  Я  вами
доволен.

     Тюремщик. Мы стараемся.

     Бургомистр.    Старайтесь.   Шарлемань,   вы   знакомы   с
тюремщиком?

     Шарлемань. Очень мало, господин президент.

     Бургомистр. Ну-ну. Ничего. Может быть,  еще  познакомитесь
поближе.

     Тюремщик. Взять?

     Бургомистр.  Ну  вот, уже сразу и взять. Иди, иди пока. До
свиданья.

     Тюремщик уходит.

     Ну-с, Шарлемань, вы догадываетесь, конечно, зачем  мы  вас
позвали? Всякие государственные заботы, хлопоты, то-се помешали
мне  забежать  к  вам  лично. Но вы и Эльза знаете из приказов,
расклеенных по городу, что сегодня ее свадьба.  Шарлемань.  Да,
мы    это   знаем,   господин   президент.   Бургомистр.   Нам,
государственным людям, некогда делать  предложения  с  цветами,
вздохами  и так далее. Мы не предлагаем, а приказываем как ни в
чем не бывало. Ха-ха! Это крайне удобно. Эльза счастлива!

     Шарлемань Нет

     Бургомистр. Ну вот еще.. Конечно, счастлива. А вы?

     Шарлемань Я в отчаянии, господин президент...

     Бургомистр. Какая неблагодарность! Я убил дракона...

     Шарлемань. Простите меня, господин президент, но я не могу
в это поверить.

     Бургомистр. Можете!

     Шарлемань Честное слово, не могу.

     Бургомистр. Можете, можете Если даже я верю в это, то вы и
подавно можете

     Шарлемань Нет

     Генрих Он просто не хочет

     Бургомистр Но почему7

     Генрих Набивает цену.

     Бургомистр Ладно. Предлагаю вам  должность  первого  моего
помощника.

     Шарлемань Я не хочу.

     Бургомистр. Глупости Хотите.

     Шарлемань Нет.

     Бургомистр.  Не  торгуйтесь, нам некогда Казенная квартира
возле парка, недалеко от рынка, в сто  пятьдесят  три  комнаты,
причем  все  окна  выходят  на юг. Сказочное жалованье. И кроме
того,  каждый  раз,  как  вы  идете  на  службу,  вам  выдаются
подъемные,  а  когда  идете  домой,  -- отпускные. Соберетесь в
гости -- вам даются  командировочные,  а  сидите  дома  --  вам
платятся  квартирные.  Вы будете почти так же богаты, как я Все
Вы согласны

     Шарлемань Нет

     Бургомистр Чего же вы хотите?

     Шарлемань. Мы одного хотим -- не  трогайте  нас,  господин
президент

     Бургомистр Вот славно -- не трогайте! А раз мне хочется, И
кроме  того,  с  государственной  точки  зрения  --  это  очень
солидно. Победитель дракона женится на  спасенной  им  девушке.
Это так убедительно. Как вы не хотите понять?

     Шарлемань.  Зачем  вы  мучаете  нас?  Я  научился  думать,
господин президент, это само по себе мучительно, а тут еще  эта
свадьба. Так ведь можно и с ума сойти.

     Бургомистр.    Нельзя,   нельзя!   Все   эти   психические
заболевания -- ерунда. Выдумки.

     Шарлемань. Ах, боже мой! Как мы беспомощны! То, что  город
наш  совсем-совсем  такой  же тихий и послушный, как прежде, --
это так страшно.

     Бургомистр. Что за бред? Почему это  страшно?  Вы  что  --
решили бунтовать со своей дочкой?

     Шарлемань.  Нет. Мы гуляли с ней сегодня в лесу и обо всем
так хорошо, так подробно переговорили. Завтра, как только ее не
станет, я тоже умру.

     Бургомистр. Как это не станет? Что за глупости!

     Шарлемань. Неужели  вы  думаете,  что  она  переживет  эту
свадьбу7

     Бургомистр.  Конечно.  Это будет славный, веселый праздник
Другой бы радовался, что выдает дочку за богатого.

     Генрих. Да и он тоже радуется.

     Шарлемань. Нет. Я пожилой, вежливый  человек,  мне  трудно
сказать вам это прямо в глаза. Но я все-таки скажу. Эта свадьба
-- большое несчастье для нас.

     Генрих. Какой утомительный способ торговаться.

     Бургомистр. Слушайте вы, любезный! Больше, чем предложено,
не получите!  Вы, очевидно, хотите пай в наших предприятиях? Не
выйдет! То, что нагло забирал дракон,  теперь  в  руках  лучших
людей  города.  Проще говоря, в моих, и отчасти -- Генриха. Это
совершенно законно. Не дам из этих денег ни гроша!

     Шарлемань. Разрешите мне уйти, господин президент.

     Бургомистр. Можете. Запомните только следующее Первое:  на
свадьбе извольте быть веселы, жизнерадостны и остроумны Второе:
никаких  смертей!  Потрудитесь  жить столько, сколько мне будет
угодно.  Передайте  это  вашей  дочери.  Третье-  в  дальнейшем
называйте  меня  "ваше  превосходительство" Видите этот список?
Тут пятьдесят фамилий. Все ваши лучшие друзья. Если  вы  будете
бунтовать,   все   пятьдесят  заложников  пропадут  без  вести.
Ступайте. Стойте.  Сейчас  за  вами  будет  послан  экипаж.  Вы
привезете дочку -- и чтобы ни-ни! Поняли? Идите!

     Шарлемань уходит.

     Ну, все вдет как по маслу.

     Генрих. Что докладывал тюремщик?

     Бургомистр. На небе ни облачка.

     Генрих А буква "Л"?

     Бургомистр.  Ах,  мало  ли  букв писали они на стенках при
драконе? Пусть пишут. Это им все-таки  утешительно,  а  нам  не
вредит. Посмотри-ка, свободно это кресло

     Генрих.  Ах,  папа!  (Ощупывает  кресло.)  Никого тут нет.
Садись.

     Бургомистр.   Пожалуйста,    не    улыбайся.    В    своей
шапке-невидимке он может пробраться всюду.

     Генрих  Папа,  ты  не  знаешь этого человека. Он до самого
темени набит предрассудками Из рыцарской вежливости, перед  тем
как войти в дом, он снимет свою шапку -- и стража схватит его

     Бургомистр.  За  год  характер  у  него  мог  испортиться.
(Садится.) Ну, сыночек, ну, мой крошечный, а теперь поговорим о
наших делишках. За тобой должок, мое солнышко!

     Генрих. Какой, папочка7

     Бургомистр.  Ты  подкупил  трех  моих  лакеев,  чтобы  они
следили за мной, читали мои бумаги и так далее. Верно?

     Генрих Ну что ты, папочка!

     Бургомистр.  Погоди,  сынок,  не  перебивай. Я прибавил им
пятьсот талеров из личных своих средств, чтобы  они  передавали
тебе  только  то,  что  я разрешу. Следовательно, ты должен мне
пятьсот талеров, мальчугашка.

     Генрих. Нет, папа. Узнав об этом, я прибавил им шестьсот.

     Бургомистр  А   я,   догадавшись,   тысячу,   поросеночек!
Следовательно,  сальдо  получается в мою пользу. И не прибавляй
им,  голубчик,  больше.  Они  на   таких   окладах   разъелись,
развратились, одичали. Того и гляди, начнут на своих бросаться.
Дальше  Необходимо  будет  распутать  личного  моего секретаря.
Беднягу пришлось отправить в психиатрическую лечебницу.

     Генрих Неужели? Почему?

     Бургомистр Да  мы  с  тобой  подкупали  и  перекупали  его
столько  раз  в  день, что он теперь никак не может сообразить,
кому служит. Доносит мне на меня же. Интригует сам против себя,
чтобы  захватить  собственное  свое  место.   Парень   честный,
старательный,  жалко  смотреть,  как он мучается. Зайдем к нему
завтра в лечебницу и установим, на кого он  работает,  в  конце
концов.  Ах  ты  мой  сыночек! Ах ты мой славненький! На папино
место ему захотелось.

     Генрих. Ну что ты, папа!

     Бургомистр.  Ничего,   мой   малюсенький!   Ничего.   Дело
житейское  Знаешь,  что  я  хочу тебе предложить? Давай следить
друг за другом попросту, по-родственному,  как  отец  с  сыном,
безо всяких там посторонних. Денег сбережем сколько!

     Генрих. Ах, папа, ну что такое деньги!

     Бургомистр. И в самом деле. Умрешь, с собой не возьмешь...

     Стук копыт и звон колокольчиков

     (Бросается  к  окну.)  Приехала!  Приехала наша красавица!
Карета какая! Чудо! Украшена драконовой чешуей!  А  сама  Эльза
Чудо  из  чудес  Вся  в  бархате.  Нет, все-таки власть -- вещь
ничего себе.. (Шепотом.) Допроси ее!

     Генрих Кого?

     Бургомистр. Эльзу. Она так молчалива в последние  дни.  Не
знает  ли  она,  где  этот..  (оглядывается)  Ланцелот. Допроси
осторожно А я послушаю тут за портьерой (Скрывается.)

     Входят Эльза и Шарлемань.

     Генрих Эльза, приветствую тебя Ты хорошеешь с каждым днем,
-- это очень мило с твоей стороны. Президент переодевается.  Он
попросил  принести  свои извинения. Садись в это кресло, Эльза.
(Усаживает  ее  спиной  к  портьере,  за   которой   скрывается
бургомистр.) А вы подождите в прихожей, Шарлемань.

     Шарлемань уходит с поклоном.

     Эльза,  я  рад,  что  президент  натягивает  на  себя свои
парадные  украшения.  Мне  давно  хочется  поговорить  с  тобою
наедине,  по-дружески,  с открытой душой Почему ты все молчишь7
А? Ты не хочешь отвечать? Я  ведь  по-своему  привязан  к  тебе
Поговори со мной.

     Эльза. О чем?

     Генрих. О чем хочешь.

     Эльза. Я не знаю... Я ничего не хочу.

     Генрих.  Не  может  быть. Ведь сегодня твоя свадьба... Ах,
Эльза.  Опять  мне  приходится  уступать  тебя.  Но  победитель
дракона есть победитель. Я циник, я насмешник, но перед ним и я
преклоняюсь. Ты не слушаешь меня?

     Эльза. Нет.

     Генрих.  Ах,  Эльза... Неужели я стал совсем чужим тебе? А
ведь мы так дружили в детстве. Помнишь, как ты болела корью,  а
я  бегал  к  тебе  под окна, пока не заболел сам. И ты навещала
меня и плакала, что я такой тихий и кроткий. Помнишь7

     Эльза. Да.

     Генрих. Неужели дети, которые так дружили,  вдруг  умерли?
Неужели  в  тебе  и  во  мне  ничего  от них не осталось? Давай
поговорим, как в былые времена, как брат с сестрой.

     Эльза. Ну хорошо, давай поговорим.

     Бургомистр   выглядывает   из-за   портьеры   и   бесшумно
аплодирует Генриху.

     Ты  хочешь  знать,  почему  я  все время молчу? Бургомистр
кивает головой.

     Потому что я боюсь.

     Генрих. Кого?

     Эльза. Людей.

     Генрих. Вот как? Укажи, каких именно людей ты боишься.  Мы
их заточим в темницу, и тебе сразу станет легче.

     Бургомистр достает записную книжку.

     Ну, называй имена.

     Эльза. Нет, Генрих, это не поможет.

     Генрих.  Поможет,  уверяю  тебя. Я это испытал на опыте. И
сон делается лучше, и аппетит, и настроение.

     Эльза. Видишь ли... Я не знаю,  как  тебе  объяснить...  Я
боюсь всех людей.

     Генрих.  Ах, вот что... Понимаю. Очень хорошо понимаю. Все
люди, и я в том числе, кажутся тебе жестокими. Верно? Ты, может
быть, не поверишь мне, но... но я сам их боюсь. Я боюсь отца.

     Бургомистр недоумевающе разводит руками.

     Боюсь верных наших слуг. И я притворяюсь  жестоким,  чтобы
они  боялись  меня.  Ах,  все мы запутались в своей собственной
паутине. Говори, говори еще, я слушаю.

     Бургомистр понимающе кивает.

     Эльза. Ну что же я еще  могу  сказать  тебе...  Сначала  я
сердилась,  потом  горевала, потом все мне стало безразлично. Я
теперь так послушна, как никогда не была. Со мною можно  делать
все что угодно.

     Бургомистр   хихикает  громко.  Испуганно  прячется  за  -
портьеру.

     Эльза огладывается. Кто это?

     Генрих. Не обращай внимания. Там  готовятся  к  свадебному
пиршеству. Бедная моя, дорогая сестренка. Как жалко, что исчез,
бесследно  исчез  Ланцелот.  Я  только  теперь  понял  его. Это
удивительный человек. Мы все виноваты перед  ним.  Неужели  нет
надежды, что он вернется?

     Бургомистр   опять   вылез  из-за  портьеры.  Он  --  весь
внимание.

     Эльза. Он... Он не вернется.

     Генрих. Не надо так думать. Мне почему-то кажется, что  мы
еще увидим его.

     Эльза. Нет.

     Генрих. Поверь мне!

     Эльза. Мне приятно, когда ты говоришь это, но... Нас никто
не слышит?

     Бургомистр приседает за спинкой кресла.

     Генрих.  Конечно,  никто,  дорогая.  Сегодня праздник. Все
шпионы отдыхают.

     Эльза. Видишь ли... Я знаю, что с Ланцелотом.  Генрих.  Не
надо, не говори, если тебе это мучительно.

     Бургомистр грозит ему кулаком.

     Эльза.  Нет,  я  так долго молчала, что сейчас мне хочется
рассказать тебе все. Мне казалось, что никто,  кроме  меня,  не
поймет, как это грустно, -- уж в таком городе я родилась. Но ты
так  внимательно  слушаешь меня сегодня... Словом... Ровно год,
назад, когда кончался бой, кот побежал на дворцовую площадь.  И
он  увидел: белый-белый как смерть Ланцелот стоит возле мертвых
голов дракона. Он опирался на меч и улыбался, чтобы не огорчить
кота. Кот бросился ко мне позвать меня на помощь. Но стража так
старательно охраняла меня, что муха не могла пролететь  в  дом.
Они прогнали кота.

     Генрих. Грубые солдаты!

     Эльза.  Тогда  он  позвал  знакомого  своего  осла. Уложив
раненого ему на спину, он вывел осла глухими  закоулками  прочь
из нашего города.

     Генрих. Но почему?

     Эльза.  Ах, Ланцелот был так слаб, что люди могли бы убить
его. И вот они отправились по тропинке в горы. Кот сидел  возле
раненого и слушал, бьется ли его сердце.

     Генрих. Оно билось, надеюсь?

     Эльза. Да, но только все глуше и глуше. И вот кот крикнул:
"Стой!"  И осел остановился. Уже наступила ночь. Они взобрались
высоко-высоко в горы, и вокруг  было  так  тихо,  так  холодно.
"Поворачивай домой! -- сказал кот. -- Теперь люди уже не обидят
его. Пусть Эльза простится с ним, а потом мы его похороним".

     Генрих. Он умер, бедный!

     Эльза. Умер, Генрих. Упрямый ослик сказал: поворачивать не
согласен.  И  пошел  дальше.  А  кот  вернулся  --  ведь он так
привязан к дому. Он вернулся, рассказал мне  все,  и  теперь  я
никого не жду. Все кончено.

     Бургомистр.   Ура!   Все   кончено!  (Пляшет,  носится  по
комнате.) Все кончено! Я -- полный владыка над всеми! Теперь уж
совсем некого бояться. Спасибо. Эльза! Вот  это  праздник!  Кто
осмелится сказать теперь, что это не я убил дракона7 Ну, кто?

     Эльза. Он подслушивал?

     Генрих. Конечно.

     Эльза. И ты знал это?

     Генрих.  Ах,  Эльза,  не  изображай  наивную  девочку.  Ты
сегодня, слава богу, замуж выходишь!

     Эльза. Папа! Папа!

     Вбегает Шарлемань.

     Шарлемань. Что с тобою, моя маленькая? (Хочет обнять  ее.)
Бургомистр. Руки по швам! Стойте навытяжку перед моей

     невестой!

     Шарлемань (вытянувшись). Не надо, успокойся. Не плачь.

     Что ж поделаешь? Тут уж ничего не поделаешь. Что ж тут

     поделаешь?

     Гремит музыка

     Бургомистр  (подбегает  к  окну).  Как  славно! Как уютно!
Гости  приехали  на  свадьбу.  Лошади  в  лентах!  На  оглоблях
фонарики!  Как  прекрасно  жить  на  свете и знать, что никакой
дурак не может помешать этому. Улыбайся же,  Эльза.  Секунда  в
секунду,  в  назначенный  срок,  сам  президент вольного города
заключит тебя в свои объятия.

     Двери  широко  распахиваются.  Добро   пожаловать,   добро
пожаловать, дорогие гости.

     Входят  гости.  Проходят  парами мимо Эльзы и бургомистра.
Говорят чинно, почти шепотом.

     1-й горожанин.  Поздравляем  жениха  и  невесту.  Все  так
радуются.

     2-й горожанин. Дома украшены фонариками.

     1-й горожанин. На улице светло как днем!

     2-й горожанин. Все винные погреба полны народу.

     Мальчик. Все дерутся и ругаются.

     Гости. Тссс!

     Садовник. Позвольте поднести вам колокольчики. Правда, они
звенят  немного  печально,  но  это ничего. Утром они завянут и
успокоятся.

     1-я подруга Эльзы. Эльза, милая, постарайся быть  веселой.
А  то  я  заплачу  и  испорчу  ресницы, которые так удались мне
сегодня.

     2-я подруга Ведь он все-таки лучше, чем Дракон У него есть
руки, ноги, а чешуи нету Ведь все-таки он хоть и  президент,  а
человек. Завтра ты нам все расскажешь Это будет так интересно!

     3-я  подруга Ты сможешь делать людям так много добра! Вот,
например,  ты  можешь  попросить  жениха,   чтобы   он   уволил
начальника  моего  папы  Тоща  папа  займет  его  место,  будет
получать вдвое больше жалованья, и мы будем так счастливы.

     Бургомистр (считает вполголоса  гостей).  Раз,  два,  три,
четыре  (Потом  приборы.)  Раз,  два,  три.. Так Один гость как
будто лишний Ах, да это мальчик. Ну-ну, не реви Ты будешь  есть
из  одной тарелки с мамой Все в сборе Господа, прошу за стол Мы
быстро  и  скромно  совершим  обряд  бракосочетания,  а   потом
приступим  к свадебному пиру Я достал рыбу, которая создана для
того, чтобы ее ели Она смеется от радости, когда  ее  варят,  и
сама  сообщает  повару, когда готова. А вот индюшка, начиненная
собственными индюшатами. Это так уютно, так семейственно. А вот
поросята, которые не только откармливались, но и  воспитывались
специально для нашего стола Они умеют служить и подавать лапку,
несмотря  на  то что они зажарены Не визжи, мальчик, это совсем
не страшно, а потешно А вот вина, такие  старые,  что  впали  в
детство и прыгают, как маленькие, в своих бутылках А вот водка,
очищенная до того, что графин кажется пустым Позвольте, да он и
в  самом  деле  пустой.  Это  подлецы лакеи очистили его Но это
ничего, в буфете еще много графинов. Как приятно быть  богатым,
господа!  Все уселись? Отлично Постойте-постойте, не надо есть,
сейчас мы обвенчаемся Одну минутку1 Эльза! Дай лапку!

     Эльза протягивает руку бургомистру

     Плутовка! Шалунья!  Какая  теплая  лапка!  Мордочку  выше!
Улыбайся! Все готово, Генрих?

     Генрих Так точно, господин президент

     Бургомистр Делай

     Генрих  Я  плохой  оратор,  господа,  и  боюсь,  что  буду
говорить несколько сумбурно Год назад самоуверенный  проходимец
вызвал   на   бой   проклятого  дракона  Специальная  комиссия,
созданная городским  самоуправлением,  установила  следующее  -
покойный  наглец  только раздразнил покойное чудовище, неопасно
ранив его.  Тогда  бывший  наш  бургомистр,  а  ныне  президент
вольного  города героически бросился на дракона и убил его, уже
окончательно, совершив различные чудеса храбрости.

     Аплодисменты.

     Чертополох гнусного рабства был с корнем вырван  из  почвы
нашей общественной нивы.

     Аплодисменты.

     Благодарный город постановил следующее: если мы проклятому
чудовищу отдавали лучших наших девушек, то неужели мы откажем в
этом простом и естественном праве нашему дорогому избавителю!

     Аплодисменты.

     Итак,   чтобы  подчеркнуть  величие  президента,  с  одной
стороны, и послушание и преданность города с другой стороны, я,
как бургомистр, совершу  сейчас  обряд  бракосочетания.  Орган,
свадебный гимн!

     Гремит  орган.  Писцы!  Откройте  книгу записей счастливых
событий.

     Входят писцы с огромными автоматическими перьями в руках.

     Четыреста лет в эту книгу записывали имена бедных девушек,
обреченных дракону. Четыреста страниц заполнены. И  впервые  на
четыреста  первой  мы впишем имя счастливицы, которую возьмет в
жены храбрец, уничтоживший чудовище.

     Аплодисменты.

     Жених, отвечай мне по чистой совести. Согласен ли ты взять
в жены эту девушку?

     Бургомистр. Для блага родного города я способен на все.

     Аплодисменты.

     Генрих. Записывайте, писцы! Осторожнее!  Поставишь  кляксу
-- заставлю  слизать  языком!  Так!  Ну вот и все. Ах, виноват!
Осталась еще одна пустая формальность.  Невеста!  Ты,  конечно,
согласна стать женою господина президента вольного города?

     Пауза.

     она согласна.

     Ну, отвечай-ка, девушка, согласна ли ты... Эльза. Нет.

     Генрих. Ну вот и хорошо. Пишите, писцы,

     Эльза. Не смейте писать!

     Писцы отшатываются.

     Генрих. Эльза, не мешай нам работать.

     Бургомистр.  Но,  дорогой мой, она вовсе и не мешает. Если
девушка говорит "нет", это значит "да". Пишите, писцы!

     Эльза. Нет! Я вырву этот лист из книги и растопчу его!

     Бургомистр. Прелестные девичьи  колебания,  слезы,  грезы,
то-се.  Каждая  девушка  плачет  на  свой лад перед свадьбой, а
потом бывает вполне удовлетворена. Мы  сейчас  подержим  ее  за
ручки и сделаем все, что надо. Писцы...

     Эльза. Дайте мне сказать хоть одно слово! Пожалуйста!

     Генрих. Эльза!

     Бургомистр.  Не  кричи,  сынок.  Все  идет как полагается.
Невеста просит  слова.  Дадим  ей  слово  и  на  этом  закончим
официальную часть. Ничего, ничего, пусть -- здесь все свои.

     Эльза.  Друзья  мои,  друзья!  Зачем вы убиваете меня? Это
страшно, как во сне. Когда разбойник занес над  тобою  нож,  ты
еще  можешь  спастись.  Разбойника убьют, или ты ускользнешь от
него... Ну а если нож разбойника вдруг сам бросится на тебя?  И
веревка его поползет к тебе, как змея, чтобы связать по рукам и
по  ногам?  Если  даже занавеска с окна его, тихая занавесочка,
вдруг тоже бросится на тебя, чтобы заткнуть тебе  рот?  Что  вы
все  скажете  тогда?  Я  думала,  что  все  вы  только послушны
дракону, как нож послушен разбойнику. А вы, друзья  мои,  тоже,
оказывается,  разбойники!  Я  не  виню  вас,  вы  сами этого не
замечаете, но я умоляю вас --  опомнитесь!  Неужели  дракон  не
умер,  а,  как  это  бывало  с ним часто, обратился в человека?
Только превратился он на этот раз во множество людей, и вот они
убивают меня. Не  убивайте  меня!  Очнитесь!  Боже  мой,  какая
тоска...  Разорвите  паутину,  в  которой  вы  все  запутались.
Неужели никто не вступится за меня?

     Мальчик. Я бы вступился, но мама держит меня за руки.

     Бургомистр.  Ну  вот  и  все.   Невеста   закончила   свое
выступление. Жизнь идет по-прежнему, как ни в чем не бывало.

     Мальчик. Мама!

     Бургомистр.  Молчи, мой маленький. Будем веселиться как ни
в чем не бывало. Довольно этой канцелярщины,  Генрих.  Напишите
там: "Брак считается совершившимся" -- и давайте кушать. Ужасно
кушать хочется.

     Генрих.  Пишите,  писцы: брак считается совершившимся. Ну,
живее! Задумались?

     Писцы берутся  за  перья.  Громкий  стук  в  дверь.  Писцы
отшатываются. Бургомистр. Кто там?

     Молчание.

     Эй,  вы там! Кто бы вы ни были, завтра, завтра, в приемные
часы, через секретаря. Мне некогда! Я тут женюсь!

     Снова стук. Не открывать дверей! Пишите, писцы!

     Дверь распахивается сама собой. За дверью -- никого.

     Генрих, ко мне! Что это значит?

     Генрих. Ах, папа, обычная история. Невинные  жалобы  нашей
девицы  растревожили  всех  этих наивных обитателей рек, лесов,
озер. Домовой прибежал с чердака, водяной вылез  из  колодца...
Ну  и  пусть  себе...  Что  они  нам  могут сделать. Они так же
невидимы  и  бессильны,  как  так  называемая  совесть  и  тому
подобное. Ну приснится нам два-три страшных сна -- и все тут.

     Бургомистр. Нет, это он!

     Генрих. Кто?

     Бургомистр.  Ланцелот.  Он  в  шапке-невидимке.  Он  стоит
возле. Он слушает, что мы говорим. И его  меч  висит  над  моей
головой.

     Генрих.  Дорогой  папаша!  Если вы не придете в себя, то я
возьму власть в свои руки.

     Бургомистр. Музыка! Играй!  Дорогие  гости!  Простите  эту
невольную  заминку,  но я так боюсь сквозняков. Сквозняк открыл
двери -- и все тут. Эльза, успокойся, крошка! Я  объявляю  брак
состоявшимся  с  последующим  утверждением.  Что  это?  Кто там
бежит?

     Вбегает перепуганный лакей.

     Лакей. Берите обратно!  Берите  обратно!  Бургомистр.  Что
брать обратно?

     Лакей.  Берите  обратно ваши проклятые деньги! Я больше не
служу у вас!

     Бургомистр. Почему?

     Лакей. Он убьет меня за все мои подлости. (Убегает.)

     Бургомистр. Кто убьет его? А? Генрих?

     Вбегает второй лакей.

     2-й лакей. Он уже идет по коридору!  Я  поклонился  ему  в
пояс,  а он мне не ответил! Он теперь и не глядит на людей. Ох,
будет нам за все! Ох, будет! (Убегает.}

     Бургомистр. Генрих!

     Генрих. Держитесь как ни  в  чем  не  бывало.  Что  бы  ни
случилось. Это спасет нас.

     Появляется   третий   лакей,   пятясь   задом.   Кричит  в
пространство.

     3-й лакей. Я докажу! Моя жена может подтвердить! Я  всегда
осуждал  ихнее поведение! Я брал с них деньги только на нервной
почве. Я свидетельство принесу! (Исчезает.)

     Бургомистр. Смотри!

     Генрих. Как ни в чем не бывало! Ради бога, как ни в чем не
бывало!

     Входит Ланцелот

     Бургомистр. А, здравствуйте, вот кого не ждали. Но тем  не
менее -- добро пожаловать. Приборов не хватает... но ничего. Вы
будете  есть  из глубокой тарелки, а я из мелкой. Я бы приказал
принести, но лакеи, дурачки, разбежались... А мы тут венчаемся,
так  сказать,  хе-хе-хе,  дело,  так  сказать,   наше   личное,
интимное.  Так  уютно... Знакомьтесь, пожалуйста. Где же госта?
Ах, они уронили что-то и ищут это  под  столом.  Вот  сын  мой,
Генрих.  Вы,  кажется,  встречались.  Он  такой  молодой, а уже
бургомистр. Сильно выдвинулся после того, как я... после  того,
как  мы...  Ну, словом, после того, как дракон был убит. Что же
вы? Входите, пожалуйста.

     Генрих. Почему вы молчите?

     Бургомистр. И в самом деле, что же вы?  Как  доехали?  Что
слышно? Не хотите ли отдохнуть с дороги? Стража вас проводит

     Ланцелот. Здравствуй, Эльза! Эльза. Ланцелот! (Подбегает к
нему) - Сядь, пожалуйста,

     сядь. Войди. Это в самом деле ты?

     Ланцелот. Да, Эльза.

     Эльза.  И  руки у тебя теплы. И волосы чуть подросли, пока
мы не виделись. Или  мне  это  кажется?  А  плащ  все  тот  же.
Ланцелот!  (Усаживает  его за маленький стоящий в центре) Выпей
вина. Или нет, ничего не бери у них. Ты отдохни,  и  мы  уйдем.
Папа!  Он  пришел,  папа! Совсем как в тот вечер. Как раз тоща,
когда мы с тобой опять думали, что нам только одно  и  осталось
-- взять да умереть тихонько. Ланцелот!

     Ланцелот. Значит, ты меня любишь по-прежнему.

     Эльза.  Папа,  слышишь?  Мы  столько  раз  мечтали, что он
войдет и спросит: Эльза, ты меня любишь по-прежнему А я  отвечу
да, Ланцелот! А потом спрошу где ты был так долго?

     Ланцелот. Далеко-далеко, в Черных горах.

     Эльза.  Ты  сильно  болел?  Ланцелот. Да, Эльза. Ведь быть
смертельно раненным --

     это очень, очень опасно.

     Эльза. Кто ухаживал за тобой?

     Ланцелот. Жена одного дровосека.  Добрая,  милая  женщина.
Только  она  обижалась,  что  я в бреду все время называл ее --
Эльза.

     Эльза. Значит, и ты без меня тосковал1'

     Ланцелот. Тосковал.

     Эльза. А я как убивалась! Меня мучили тут.

     Бургомистр.  Кто?  Не  может  быть!  Почему   же   вы   не
пожаловались нам! Мы приняли бы меры!

     Ланцелот. Я знаю все, Эльза.

     Эльза. Знаешь7

     Ланцелот. Да.

     Эльза. Откуда?

     Ланцелот.  В  Черных  горах, недалеко от хижины дровосека,
есть огромная пещера. И в пещере  этой  лежит  книга,  жалобная
книга,  исписанная  почти до конца. К ней никто не прикасается,
но страница за страницей  прибавляется  к  написанным  прежним,
прибавляется  каждый  день.  Кто пишет? Мир! Записаны, записаны
все  преступления  преступников,   все   несчастья   страдающих
напрасно.

     Генрих и бургомистр на цыпочках направляются к двери.

     *

     Эльза. И ты прочел там о нас?

     Ланцелот. Да, Эльза. Эй, вы там! Убийцы! Ни с места!

     Бургомистр. Ну почему же так резко?

     Ланцелот.  Потому что я не тот, что год назад. Я освободил
вас, а вы что сделали?

     Бургомистр. Ах, боже мой! Если мною недовольны, я  уйду  в
отставку.

     Ланцелот. Никуда вы не уйдете!

     Генрих.  Совершенно правильно. Как он тут без вас вел себя
-- это уму непостижимо. Я могу вам  представить  полный  список
его  преступлений,  которые  еще  не попали в жалобную книгу, а
только намечены к исполнению.

     Ланцелот. Замолчи!

     Генрих. Но позвольте! Если глубоко рассмотреть, то я лично
ни в чем не виноват. Меня так учили.

     Ланцелот.  Всех  учили.  Но  зачем  ты   оказался   первым
учеником, скотина такая?

     Генрих. Уйдем, папа. Он ругается.

     Ланцелот.  Нет,  ты  не  уйдешь. Я уже месяц как вернулся,
Эльза.

     Эльза. И не зашел ко мне!

     Ланцелот. Зашел, но в шапке-невидимке, рано утром. Я  тихо
поцеловал тебя, так, чтобы ты не проснулась. И пошел бродить по
городу.  Страшную  жизнь увидел я. Читать было тяжело, а своими
глазами увидеть -- еще хуже. Эй вы, Миллер!

     Первый горожанин поднимается из-под стола.

     Я  видел,  как  вы  плакали  от  восторга,  когда  кричали
бургомистру: "Слава тебе, победитель дракона!"

     1-й  горожанин.  Это  верно.  Плакал. Но я не притворялся,
господин Ланцелот.

     Ланцелот. Но ведь вы знали, что дракона убил не он.

     1-й горожанин. Дома знал... -  а  на  параде...  (Разводит
руками.)

     Ланцелот. Садовник!

     Садовник поднимается из-под стола.

     Вы учили львиный зев кричать: "Ура президенту !" ?

     Садовник. Учил.

     Ланцелот. И научили?

     Садовник.  Да.  Только,  покричав,  львиный зев каждый раз
показывал мне  язык.  Я  думал,  что  добуду  деньги  на  новые
опыты... но...

     Ланцелот. Фридрихсен!

     Второй горожанин вылезает из-под стола.

     Бургомистр,   рассердившись   на   вас,   посадил   вашего
единственного сына в подземелье?

     2-й  горожанин.  Да.  Мальчик  и  так  все  кашляет,  а  в
подземелье сырость!

     Ланцелот.  И  вы  подарили после того бургомистру трубку с
надписью: "Твой навеки"?

     2-й горожанин. А как еще я мог смягчить его сердце?

     Ланцелот. Что мне делать с вами?

     Бургомистр. Плюнуть на них. Эта работа не для  вас.  Мы  с
Генрихом прекрасно управимся с ними. Это будет лучшее наказание
для  этих  людишек.  Берите  под руку Эльзу и оставьте нас жить
по-своему. Это будет так гуманно, так демократично.

     Ланцелот. Не могу. Войдите, друзья!

     Входят ткачи, кузнец, шляпочных  и  шапочных  дел  мастер,
музыкальных дел мастер

     И вы меня очень огорчили Я думал, что вы справитесь с ними
без меня  Почему  вы послушались и пошли в тюрьму? Ведь вас так
много!

     Ткачи. Они не дали нам опомниться.

     Ланцелот. Возьмите этих людей. Бургомистра и президента

     Ткачи (берут бургомистра и президента.) Идем!

     Кузнец Я сам проверил решетки. Крепкие Идем!

     Шапочных дел мастер. Вот вам  дурацкие  колпаки!  Я  делал
прекрасные шляпы, но вы в тюрьме ожесточили меня Идем'

     Музыкальных дел мастер Я в своей камере вылепил скрипку из
черного  хлеба  и  сплел  из паутины струны Невесело играет моя
скрипка и тихо, но вы сами  в  этом  виноваты  Идите  под  нашу
музыку туда, откуда нет возврата

     Генрих  Но  это  ерунда,  это  неправильно,  так не бывает
Бродяга, нищий, непрактичный человек -- и вдруг..

     Ткачи Идем!

     Бургомистр Я протестую, это негуманно!

     Ткачи Идем!

     Мрачная,  простая,  едва   слышная   музыка.   Генриха   и
бургомистра уводят.

     Ланцелот. Эльза, я не тот, что был прежде Видишь?

     Эльза Да. Но я люблю тебя еще больше

     Ланцелот Нам нельзя будет уйти.

     Эльза Ничего. Ведь и дома бывает очень весело

     Ланцелот  Работа предстоит мелкая Хуже вышивания. В каждом
из них придется убить дракона.

     Мальчик А нам будет больно?

     Ланцелот Тебе нет.

     1-й горожанин. А нам?

     Ланцелот С вами придется повозиться.

     Садовник Но будьте терпеливы, господин Ланцелот Умоляю вас
-- будьте  терпеливы  Прививайте.  Разводите  костры  --  тепло
помогает  росту.  Сорную  траву удаляйте осторожно, что - бы не
повредить здоровые  корни  Ведь  если  вдуматься,  то  люди,  в
сущности,  тоже,  может  быть,  пожалуй,  со  всеми оговорками,
заслуживают тщательного ухода.

     1-я подруга И пусть сегодня свадьба все-таки состоится

     2-я подруга. Потому что от  радости  люди  тоже  хорошеют.
Ланцелот. Верно! Эй, музыка!

     Гремит музыка.

     Эльза,  дай руку. Я люблю всех вас, друзья мои. Иначе чего
бы ради я стал возиться с вами. А если уж люблю, то  все  будет
прелестно.  И  все  мы  после  долгих  забот  и  мучений  будем
счастливы, очень счастливы наконец!

     Занавес

                                                           1943


   Евгений Шварц.
   Обыкновенное чудо


Действующие лица

        Хозяин
        Хозяйка
        Медведь
        Король
        Принцесса
        Министр-администратор
        Первый министр
        Придворная дама
        Оринтия
        Аманда
        Трактирщик
        Охотник
        Ученик охотника
        Палач



ПРОЛОГ
   Перед занавесом появляется  человек, который  говорит зрителям негромко и
задумчиво:
   - "Обыкновенное чудо"  -  какое  странное  название!  Если чудо - значит,
необыкновенное! А если  обыкновенное -  следовательно, не  чудо. Разгадка  в
том, что у  нас -  речь пойдет  о любви.  Юноша и  девушка влюбляются друг в
друга - что обыкновенно. Ссорятся - что тоже не редкость. Едва не умирают от
любви. И наконец  сила их  чувства доходит  до такой  высоты,  что  начинает
творить настоящие чудеса, - что и удивительно и обыкновенно.
   О любви можно и говорить, и петь песни, а мы расскажем о ней сказку.
   В сказке очень удобно  укладываются рядом обыкновенное и чудесное и легко
понимаются, если смотреть  на сказку как на сказку. Как в детстве. Не искать
виси скрытого смысла. Сказка рассказывается не для того, чтобы скрыть, а для
того, чтобы открыть, сказать во всю силу, во весь голос то, что думаешь.
   Среди действующих лиц  нашей сказки,  более близких к "обыкновенному",
узнаете вы людей,  которых приходится  встречать достаточно часто. Например,
король. Вы легко  угадаете в  нем обыкновенного  квартирного деспота, хилого
тирана, ловко   умеющего    объяснять    свои    бесчинства    соображениями
принципиальными. Или дистрофией  сердечной мышцы.  Или психастенией.  А то и
наследственностью. В сказке  сделан он  королем, чтобы  черты его  характера
дошли до своего естественного предела. Узнаете вы и министра-администратора,
лихого снабженца. И заслуженного деятеля охоты. И некоторых других.
   Но герои  сказки,   более  близкие   к  "чуду",  лишены  бытовых  черт
сегодняшнего дня. Таковы и волшебник, и его жена, и принцесса, и медведь.
   Как уживаются столь  разные люди  в одной  сказке? А  очень просто. Как в
жизни.
   И начинается наша сказка  просто. Один  волшебник женился,  остепенился и
занялся хозяйством. Но как ты волшебника ни корми - его все тянет к чудесам,
превращениям и удивительным  приключениям. И  вот  ввязался  он  в  любовную
историю тех самых  молодых  людей,  о  которых  говорил  я  вначале.  И  все
запуталось, перепуталось -  и наконец  распуталось так  неожиданно, что  сам
волшебник, привыкший к чудесам, и тот всплеснул руками от удивления.
   Горем все окончилось  для влюбленных  или счастьем  - узнаете  вы в самом
конце сказки. (Исчезает.)


ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
   Усадьба в Карпатских горах. Большая комната, сияющая чистотой. На очаге -
ослепительно сверкающий медный кофейник. Бородатый человек, огромного роста,
широкоплечий, подметает комнату  и разговаривает  сам с собой во весь голос.
Это хозяин усадьбы.
   Хозяин. Вот так!  Вот славно!  Работаю и  работаю, как  подобает хозяину,
веяний глянет и  похвалит, все  у меня,  как у  людей. Не  пою, не пляшу, не
кувыркаюсь, как дикий  зверь. Нельзя хозяину отличной усадьбы в горах реветь
зубром, нет, нет!  Работаю безо  всяких вольностей...  Ах!  (Прислушивается,
закрывает лицо руками.)  Она идет!  Она! Она!  Ее шаги...  Пятнадцать лет  я
женат, а влюблен  до сих  пор в  жену свою,  как мальчик, честное слово так!
Идет! Она! (Хихикает  застенчиво.) Вот пустяки какие, сердце бьется так, что
даже больно... Здравствуй, жена!

   Входит Хозяйка,   еще    молодая,    очень    привлекательная    женщина.

Здравствуй, жена,  здравствуй! Давно  ли мы расстались,
часик всего назад,  а рад  я тебе,  будто мы год не виделись, вот как я тебя
люблю... (Пугается.) Что с тобой? Кто тебя поимел обидеть?
   Хозяйка. Ты.
   Хозяин. Да не  может быть!  Ах я  грубиян! Бедная женщина, грустная такая
стоит, головой качает... Вот беда-то! Что же я, окаянный, наделал?
   Хозяйка. Подумай.
   Хозяин. Да уж где тут думать... Говори, не томи...
   Хозяйка. Что ты натворил нынче утром в курятнике?
   Хозяин (хохочет). Так ведь это я любя!
   Хозяйка. Спасибо тебе  за такую  любовь. Открываю  курятник,  и  вдруг  -
здравствуйте! У всех моих цыплят по четыре лапки...
   Хозяин. Ну что ж тут обидного?
   Хозяйка. А у курицы усы, как у солдата.
   Хозяин. Ха-ха-ха!
   Хозяйка. Кто обещал исправиться? Кто обещал жить, как все?
   Хозяин. Ну дорогая,  ну милая,  ну прости  меня! Что  уж тут поделаешь...
Ведь все - таки я волшебник!
   Хозяйка. Мало ли что!
   Хозяин. Утро было  веселое, небо  ясное, прямо  силы девать  некуда,  так
хорошо. Захотелось пошалить...
   Хозяйка. Ну и  сделал бы  что-нибудь полезное  для хозяйства.  Вон  песок
привезли дорожки посыпать. Взял бы да превратил его в сахар.
   Хозяин. Ну какая же это шалость!
   Хозяйка. Или те камни, что сложены возле амбара, превратил бы в сыр.
   Хозяин. Не смешно!
   Хозяйка. Ну что  мне с  тобой делать? Бьюсь, бьюсь, а ты все тот же дикий
охотник, горный волшебник, безумный бородач!
   Хозяин. Я стараюсь!
   Хозяйка. Так все  идет славно,  как у людей, и вдруг хлоп - гром, молния,
чудеса, превращения, сказки, легенды там всякие... Бедняжка... (Целует его.)
Ну, иди, родной!
   Хозяин. Куда?
   Хозяйка. В курятник.
   Хозяин. Зачем?
   Хозяйка. Исправь то, что там натворил.
   Хозяин. Не могу!
   Хозяйка. Ну пожалуйста!
   Хозяин. Не могу.  Ты ведь  сама знаешь,  как повелось  на  свете.  Иногда
нашалишь - а  потом все  исправишь. А иной раз щелк - и нет пути назад! Уж я
этих цыплят и  волшебной палочкой  колотил, и  вихрем их завивал, и семь раз
ударил молнией - все напрасно! Значит, уж тут сделанного не поправишь.
   Хозяйка. Ну что  ж, ничего  не поделаешь...  Курицу я  каждый  день  буду
брить, а от  цыплят отворачиваться.  Ну а теперь перейдем к самому главному.
Кого ты ждешь?
   Хозяин. Никого.
   Хозяйка. Посмотри мне в глаза.
   Хозяин. Смотрю.
   Хозяйка. Говори правду,  что будет?  Каких гостей  нам сегодня  приврать?
Людей? Или привидения  зайдут поиграть с тобой и кости? Да не бойся, говори.
Если у мае  появится призрак  молодой монахиня,  то я  даже рада  буду.  Она
обещала захватить с  того света выкройку кофточки с широкими рукавами, какие
носили триста лет мазал. Этот фасон. опять в моде. Придет монашка?
   Хозяин. Нет.
   Хозяйка. Жаль. Так  никого не будет? Нет? Неужели ты думаешь, что от жены
можно скрыть правду?  Ты себя скорей обманешь, чем меня. Вон, вон уши горят,
из глаз искры сыплются...
   Хозяин. Неправда! Где?
   Хозяйка. Вон, вон  они! Так  и (сверкают. Да ты не робей, ты признавайся!
Ну? Разом!
   Хозяин. Ладно! Будут,  будут у  нас гости  сегодня. Ты  уж прости меня, я
стараюсь. Домоседом  стал.  Но...  Но  просит  душа  чего-нибудь  этакого...
волшебного. Не. обижайся!
   Хозяйка. Я знала, за кого иду замуж.
   Хозяин. Будут, будут гости! Вот, вот сейчас, сейчас!
   Хозяйка. Поправь воротник скорее. Одерни рукава!
   Хозяин (хохочет). Слышишь, слышишь? Едет.

   Приближающийся топот копыт.

Это он, это он!
   Хозяйка. Кто?
   Хозяин. Тот самый  юноша, из-за  которого и  начнутся у  нас удивительные
события. Вот радость-то! Вот приятно!
   Хозяйка. Это юноша как юноша?
   Хозяин. Да, да!
   Хозяйка. Вот и хорошо, у меня как раз кофе вскипел.

   Стук в дверь.

   Хозяин. Войди, войди, давно ждем! Очень рад!


Входит Юноша. Одет изящно. Скромен, прост, задумчив. Молча кланяется хозяевам.

(Обнимает его.) Здравствуй, здравствуй, сынок!
   Хозяйка. Садитесь к  столу, пожалуйста, выпейте кофе, пожалуйста. Как вас
зовут, сынок?
   Юноша. Медведь.
   Хозяйка. Как вы говорите?
   Юноша. Медведь.
   Хозяйка. Какое неподходящее прозвище!
   Юноша. Это вовсе не прозвище. Я и в самом деле медведь.
   Хозяйка. Нет, что  вы... Почему?  Вы двигаетесь  так ловко,  говорите так
мягко.
   Юноша. Видите ли...  Меня семь  лет назад превратил в человека ваш муж. И
сделал он это  прекрасно. Он  у вас  великолепный волшебник.  У него золотые
руки, хозяйка.
   Хозяин. Спасибо, сынок! (Пожимает Медведю руку.)
   Хозяйка. Это правда?
   Хозяин. Так ведь это когда было! Дорогая! Сема лет назад!
   Хозяйка. А почему ты мне сразу не признался в этом?
   Хозяин. Забыл! Просто-напросто  забыл, и  все тут!  Шел, понимаешь, по
лесу, вижу: молодой  медведь. Подросток  еще. Голова  лобастая, глаза умные.
Разговорились мы, слово  за слово,  понравился он  мне.  Сорвал  я  ореховую
веточку, сделал из  нее волшебную  палочку -  раз, два,  три - и этого... Ну
чего тут сердиться, не понимаю. Погода была хорошая, небо ясное...
   Хозяйка. Замолчи! Терпеть  не могу,  когда для  собственной забавы мучают
животных. Слома заставляют  танцевать в  кисейной юбочке,  соловья сажают  в
клетку, тигра учат качаться на качелях. Тебе трудно, сынок?
   Медведь. Да, хозяйка! Быть настоящим человеком - очень нелегко.
   Хозяйка. Бедный мальчик! (Мужу.) Чего ты хохочешь, бессердечный?
   Хозяин. Радуюсь! Любуюсь  на  слою  работу.  Человек  из  мертвого  камня
сделает статую -  и гордится потом, если работа удалась. А поди-ка из живого
сделай еще более живое. Вот это работа!
   Хозяйка. Какая там работа! Шалости и больше ничего. Ах, прости, сынок, он
скрыл от меня, кто ты такой, и я подала сахару к кофе.
   Медведь. Это очень любезно с вашей стороны! Почему вы просите прошения?
   Хозяйка. Но вы должны любить мед...
   Медведь. Нет, я видеть его не могу! Он будит во мне воспоминания.
   Хозяйка. Сейчас же,  сейчас же  преврати его  а  медведя,  если  ты  меня
любишь! Отпусти его на свободу!
   Хозяин. Дорогая, дорогая,  все будет отлично! Он для того и приехал к нам
в гости, чтобы снова стать медведем.
   Хозяйка. Правда? Ну,  я очень  рада. Ты  здесь будешь его превращать? Мне
выйти из комнаты?
   Медведь. Не спешите,  дорогая хозяйка.  Увы, это случится не так скоро. Я
стану вновь медведем  только  тогда,  когда  в  меня  влюбится  принцесса  и
поцелует меня.
   Хозяйка. Когда, когда? Повтори-ка!
   Медведь. Когда какая-нибудь  первая попавшаяся  принцесса меня  полюбит и
поцелует - я разом превращусь в медведя и убегу в родные мои горы.
   Хозяйка. Боже мой, как это грустно!
   Хозяин. Вот здравствуйте! Опять не угодил... Почему?
   Хозяйка. А о принцессе-то вы я не подумали?
   Хозяин. Пустяки! Влюбляться полезно.
   Хозяйка. Бедная влюбленная девушка поцелует юношу, а он вдруг превратится
в дикого зверя?
   Хозяин. Дело житейское, жена.
   Хозяйка. Но ведь он потом убежит в лес!
   Хозяин. И это бывает.
   Хозяйка. Сынок, сынок, ты бросишь влюбленную девушку?
   Медведь. Увидев, что я медведь, она меня сразу разлюбит, хозяйка.
   Хозяйка. Что ты  знаешь о  любви, мальчуган!  (Отводит  мужа  в  сторону.
Тихо.) Я не  хочу пугать  мальчика, но опасную, опасную игру затеял ты, муж!
Землетрясениями ты сбивал масло, молниями приколачивал гвозди, ураган таскал
нам из города  мебель, посуду,  зеркала, перламутровые  пуговицы. Я ко всему
приучена, но теперь я боюсь.
   Хозяин. Чего?
   Хозяйка. Ураган, землетрясение,  молнии -  все это  пустяки. Нам с людьми
придется дело иметь.  Да еще  с молодыми.  Да еще с влюбленными! Я чувствую,
непременно, непременно случится то, чего мы совсем не ждем!
   Хозяин. Ну а что может случиться? Принцесса в него не влюбится? Глупости!
Смотри, какой он славный...
   Хозяйка. А если...

   Гремят трубы.

   Хозяин. Поздно тут  рассуждать,  дорогая.  Я  сделал  так,  что  один  из
королей, проезжающих по  большой дороге, вдруг ужасно захотел свернуть к нам
в усадьбу!

   Гремят трубы.

И вот он едет  сюда со  свитой, министрами  и принцессой,  своей единственной
дочкой.  Беги, сынок!  Мы их сами примем.  Когда будет нужно, я позову тебя.

   Медведь убегает.

   Хозяйка. И тебе не стыдно будет смотреть в глаза королю?
   Хозяин. Ни капельки! Я королей, откровенно говоря, терпеть не могу!
   Хозяйка. Все - таки гость!
   Хозяин. Да ну его! У него в свите едет палач, а в багаже везут плаху.
   Хозяйка. Может, сплетни просто?
   Хозяин. Увидишь.  Сейчас  войдет  грубиян,  хам,  начнет  безобразничать,
распоряжаться, требовать.
   Хозяйка. А вдруг нет! Ведь пропадем со стыда!
   Хозяин. Увидишь!

   Стук в дверь.

Можно!

   Входит король.

   Король. Здравствуйте, любезные! Я король, дорогие мои.
   Хозяин. Добрый день, ваше величество.
   Король. Мне, сам не знаю почему, ужасно понравилась ваша усадьба. Едем по
дороге, а меня  так и тянет свернуть в горы, подняться к дам. Разрешите нам,
пожалуйста, погостить у вас несколько дней!
   Хозяин. Боже мой... Ай - ай - ай!
   Король. Что с вами?
   Хозяин. Я думал,  вы не  такой. Не  вежливый, не  мягкий. А  впрочем, это
неважно! Чего-нибудь придумаем. Я всегда рад гостям.
   Король. Но мы беспокойные гости!
   Хозяин. Да это черт с ним! Дело не в этом... Садитесь, пожалуйста!
   Король. Вы мне нравитесь, хозяин. (Усаживается.)
   Хозяин. Фу ты черт!
   Король. И поэтому я объясню вам, почему мы беспокойные гости. Можно?
   Хозяин. Прошу вас, пожалуйста!
   Король. Я страшный человек!
   Хозяин (радостно). Ну да?
   Король. Очень страшный. Я тиран!
   Хозяин. Ха-ха-ха!
   Король. Деспот. А кроме того, я коварен, злопамятен, капризен.
   Хозяин. Вот видишь? Что я тебе говорил, жена?
   Король. И самое обидное, что не я в этом виноват...
   Хозяин. А кто же?
   Король. Предки. Прадеды, прабабки, внучатные дяди, тети разные, праотцы и
праматери. Они вели  себя при  жизни как  свиньи, а мне приходится отвечать.
Паразиты они, вот  что я вам скажу, простите невольную резкость выражения. Я
по натуре добряк,  умница, люблю музыку, рыбную ловлю, кошек. И вдруг такого
натворю, что хоть плачь.
   Хозяйка. А удержаться никак не возможно?
   Король. Куда там!  Я вместе  с фамильными драгоценностями унаследовал все
подлые фамильные черты.  Представляете удовольствие?  Сделаешь гадость - все
ворчат, и никто не хочет понять, что это тетя виновата.
   Хозяин. Вы подумайте! (Хохочет.) С ума сойти! (Хохочет.)
   Король. Э, да вы тоже весельчак!
   Хозяин. Просто удержу нет, король.
   Король. Вот это  славно! (Достает  из сумки,  висящей у него через плечо,
пузатую плетеную флягу.) Хозяйка, три бокала!
   Хозяйка. Извольте, государь!
   Король. Это драгоценное,  трехсотлетнее королевское  вино, Нет,  нет,  не
обижайте меня. Давайте,  отпразднуем нашу  встречу. (Разливает  вино.) Цвет,
цвет какой! Костюм,  бы сделать  такого цвета - все другие короли лопнули бы
от зависти! Ну, со свиданьицем! Пейте до дна!
   Хозяин. Не пей, жена.
   Король. То есть как это "не пей"?
   Хозяин. А очень просто!
   Король. Обидеть хотите?
   Хозяин. Не в том дело...
   Король. Обидеть? Гостя? (Хватается за шпагу.)
   Хозяин. Тише, тише, ты! Не дома.
   Король. Ты учить  меня вздумал?!  Да я только глазом моргну - и нет тебя.
Мне плевать, дома я или не дома. Министры спишутся, я выражу сожаление. А ты
так и останешься  в сырой  земле на веки веков. Дома, не дома... Наглец! Еще
улыбается... Пей!
   Хозяин. Не стану!
   Король. Почему?
   Хозяин. Да потому, что вино-то отравленное, король!
   Король. Какое, какое?
   Хозяин. Отравленное, отравленное!
   Король. Подумайте, что выдумал!
   Хозяин. Пей ты  первый! Пей, пей! (Хохочет.) То-то, брат! (Бросает в очаг
все три бокала.)
   Король. Ну это  уж глупо!  Не хотел  пить -  я вылил  бы зелье  обратно в
бутылку. Вещь в дороге необходимая! Легко ли на чужбине достать яду?
   Хозяйка. Стыдно, стыдно, ваше величество!
   Король. Не я виноват!
   Хозяйка. А кто?
   Король. Дядя! Он  так  же  вот  разговорится,  бывало,  с  кем  придется,
наплетет о себе  с три  короба, а  потом ему  делается стыдно. И у него душа
была тонкая, деликатная,  легко уязвимая.  И чтобы  потом не  мучиться,  он,
бывало, возьмет да и отравит собеседника.
   Хозяин. Подлец!
   Король. Скотина ферментная! Оставил наследство, негодяй!
   Хозяин. Значит, дядя виноват?
   Король. Дядя,  дядя,   дядя!  Нечего  улыбаться!  Я  человек  начитанный,
совестливый. Другой свалил  бы  вину  за  свои  подлости  на  товарищей,  на
начальство, на соседей,  на жену. А я валю на предков, как на покойников. Им
все равно, а мне полегче.
   Хозяин. А...
   Король. Молчи! Знаю, что ты скажешь! Отвечать самому, не сваливая вину на
ближних, за все свои подлости и глупости - выше человеческих сил! Я не гений
какой-нибудь. Просто король,  какими пруд  пруди. Ну и довольно об этом! Все
стало ясно. Вы  меня знаете,  я -  вас: можно  не притворяться, не ломаться.
Чего же вы  хмуритесь? Остались  живы -  здоровы, ну  и слава  богу...  Чего
там...
   Хозяйка. Скажите, пожалуйста, король, а принцесса тоже...
   Король (очень мягко). Ах, нет, нет, что вы! Она совсем другая.
   Хозяйка. Вот горе-то какое!
   Король. Не правда  ли? Она  очень добрая  у меня.  И славная.  Ей  трудно
приходится...
   Хозяйка. Мать жива?
   Король. Умерла, когда  принцессе было  всего семь минут от роду. Уж вы не
обижайте мою дочку.
   Хозяйка. Король!
   Король. Ах, я  перестаю быть  королем, когда  вижу ее  или думаю  о  ней.
Друзья, друзья мои, какое счастье, что я так люблю только родную дочь! Чужой
человек веревки из  меня вил  бы, и  я скончался  бы от  этого. В базе почил
бы... Да... Так-то вот.
   Хозяин (достает из кармана яблоко). Скушайте яблочко!
   Король. Спасибо, не хочется.
   Хозяин. Хорошее. Не ядовитое!
   Король. Да я знаю. Вот что, друзья мои. Мне захотелось рассказать вам обо
всех моих заботах  и горестях. А раз уж захотелось - конец! Не удержаться. Я
расскажу! А? Можно?
   Хозяин. Ну о  чем тут  спрашивать? Сядь, жена. Поуютней. Поближе к очагу.
Вот и я сел. Так вам удобно? Воды принести? Не закрыть ли окна?
   Король. Нет, нет, спасибо.
   Хозяин. Мы слушаем, ваше величество! Рассказывайте!
   Король. Спасибо. Вы знаете, друзья мои, где расположена моя страна?
   Хозяин. Знаю.
   Король. Где?
   Хозяин. За тридевять земель.
   Король. Совершенно верно.  И вот  сейчас вы  узнаете, почему  мы  поехали
путешествовать и забрались так далеко. Она причиною этому.
   Хозяин. Принцесса?
   Король. Да! Она.  Дело в том, друзья мои, что принцессе еще и пяти лет не
было, когда я заметил, что она совсем не похожа на королевскую дочь. Сначала
я ужаснулся. Даже заподозрил  в  измене  свою  бедную  покойную  жену.  Стал
выяснить, выспрашивать -  и забросил  следствие на  полдороге. Испугался.  Я
успел так сильно  привязаться к  девочке! Мне  стало даже нравиться, что она
такая необыкновенная. Придешь в детскую - и вдруг, стыдно сказать, делаешься
симпатичным. Х-хе. Прямо хоть от престола отказывайся... Это все между нами,
господа!
   Хозяин. Ну еще бы! Конечно!
   Король. До  смешного  доходило.  Подписываешь,  бывало,  кому-нибудь  там
смертный, приговор и  хохочешь, вспоминая  ее смешные  шалости  и  словечки.
Потеха, верно?
   Хозяин. Да нет, почему же!
   Король. Ну вот.  Так мы и жили. Девочка умнеет, подрастает. Что сделал бы
на моем месте  настоящий добрый отец? Приучил бы дочь постепенно к житейской
грубости, жестокости, коварству.  А я, эгоист проклятый, так привык отдыхать
во.зле нее душою,  что стал,  напротив того, охранять бедняжку от всего, что
могло бы ее испортить. Подлость, верно?
   Хозяин. Да нет, отчего же!
   Король. Подлость, подлость!  Согнал  во  дворец  лучших  людей  со  всего
королевства. Приставил их  к дочке.  За стенкой  такое делается,  что самому
бывает жутко. Знаете небось, что такое королевский дворец?
   Хозяин. Ух!
   Король. Вот то-то  и есть!  За стеной люди давят друг друга, режут родных
братьев, сестер душат...  Словом,  идет  повседневная,  будничная  жизнь.  А
войдешь на половину  принцессы -  там музыка,  разговоры о  хороших людях, о
поэзии, вечный праздник. Ну и рухнула эта стена из-за чистого пустяка. Помню
как сейчас -  дело было  в субботу.  Сижу  я,  работаю,  проверяю  донесения
министров друг на дружку. Дочка сидит возле, вышивает мне шарф к именинам...
Все тихо, мирно,  птички поют.  Вдруг церемониймейстер  входит, докладывает:
тетя приехала. Герцогиня.  А я ее терпеть не мог. Визгливая баба. Я и говорю
церемониймейстеру: скажи ей, что меня дома нет. Пустяк?
   Хозяин. Пустяк.
   Король. Это для  нас с вами пустяк, потому что мы люди как люди. А бедная
дочь моя, которую я вырастил как бы в теплице, упала в обморок!
   Хозяин. Ну да?
   Король. Честное слово.  Ее, видите  ли, поразило, что папа, ее папа может
сказать неправду. Стала она скучать, задумываться, томиться, а я растерялся.
Во мне вдруг  проснулся дед  с материнской  стороны. Он  был неженка. Он так
боялся боли, что  при малейшем  несчастье замирал, ничего не предпринимал, а
все надеялся на  лучшее. Когда  при нем  душили его  любимую жену,  он стоял
возле да уговаривал: потерпи, может быть все обойдется! А когда ее хоронили,
он шел за гробом да посвистывал. А потом упал да умер. Хорош мальчик?
   Хозяин. Куда уж лучше.
   Король. Вовремя проснулась  наследственность? Понимаете, какая получилась
трагедия? Принцесса бродит  по дворцу,  думает, глядит, слушает, а я сижу на
троне сложа ручки  да посвистываю. Принцесса вот - вот узнает обо мне такое,
что убьет ее  насмерть, а  я беспомощно  улыбаюсь. Но  однажды ночью я вдруг
очнулся. Вскочил. Приказал запрягать коней - и на рассвете мы уже мчались по
дороге, милостиво отвечая на низкие поклоны наших любезных подданных.
   Хозяйка. Боже мой, как все это грустно!
   Король. У соседей мы не задерживались. Известно, что за сплетники соседи.
Мы мчались все  дальше и  дальше, пока не добрались до Карпатских гор, где о
нас никто никогда ничего и не слыхивал. Воздух тут чистый, горный. Разрешите
погостить у вас,  пока мы  не построим  замок со  всеми  удобствами,  садом,
темницей и площадками для игр...
   Хозяйка. Боюсь, что...
   Хозяин. Не бойся, пожалуйста! Прошу! Умоляю! Мне все это так нравится! Ну
милая, ну дорогая! Идем, идем, ваше величество, я покажу вам комнаты.
   Король. Благодарю вас!
   Хозяин (пропускает короля  вперед). Пожалуйста,  сюда,  ваше  величество!
Осторожней, здесь ступенька.  Вот так.  (Оборачивается к жене. Шепотом.) Дай
ты мне хоть  один денек пошалить! Влюбляться полезно! Не умрет, господи боже
мой! (Убегает.)
   Хозяйка. Ну уж  нет! Пошалить! Разве такая девушка перенесет, когда милый
и ласковый юноша на  ее глазах превратится в дикого зверя! Опытной женщине -
и то стало бы жутко. Не позволю! Уговорю этого бедного медведя потерпеть еще
немного, поискать другую  принцессу, похуже.  Вон, кстати,  и конь его стоит
нерасседланный, фыркает в  овес -  значит, сыт  и отдохнул. Садись верхом да
скачи за горы!  Потом вернешься!  (Зовет.) Сынок!  Сынок! Где  ты? (Уходит.)
Голос ее слышен за сценой: "Где же ты? Сынок!"

   Вбегает Медведь.

   Медведь. Здесь я.
   Хозяйка (за сценой). Выйди ко мне в садик!
   Медведь. Бегу! Распахивает  дверь. За  дверью девушка  с букетом в руках.
Простите, я, кажется, толкнул вас, милая девушка?

   Девушка роняет цветы. Медведь поднимает их.

Что с вами? Неужели я напугал вас?
   Девушка. Нет. Я  только немножко  растерялась. Видите ли, меня до сих пор
никто не называл просто. милая девушка.
   Медведь. Я не хотел обидеть вас!
   Девушка. Да ведь я вовсе и не обиделась!
   Медведь. Ну, слава  богу! Моя  беда в  том, что  я ужасно правдив. Если я
вижу, что девушка милая, то так прямо и говорю ей об этом.
   Голос Хозяйки. Сынок, сынок, я тебя жду!
   Девушка. Это вас зовут?
   Медведь. Меня.
   Девушка. Вы сын владельца этого дома?
   Медведь. Нет, я сирота.
   Девушка. Я тоже.  То есть  отец мой  жив, а  мать умерла,  когда мне было
всего семь минут от роду.
   Медведь. Но у вас, наверное, много друзей?
   Девушка. Почему вы думаете?
   Медведь. Не знаю... Мне кажется, что все должны вас любить.
   Девушка. За что же?
   Медведь. Очень уж  вы нежная.  Правда... Скажите,  когда вы  прячете лицо
свое в цветы - это значит, что вы рассердились?
   Девушка. Нет.
   Медведь. Тогда я  вам еще  вот что  скажу: вы  красивы. Вы  так  красивы!
Очень. Удивительно. Ужасно.
   Голос Хозяйки. Сынок, сынок, где же ты?
   Медведь. Не уходите, пожалуйста!
   Девушка. Но ведь вас зовут.
   Медведь. Да. Зовут.  И вот что я еще скажу вам. Вы мне очень понравились.
Ужасно. Сразу.

   Девушка хохочет.

Я смешной?
   Девушка. Нет. Но...  что же  мне еще  делать? Я не знаю. Ведь со мною так
никто не разговаривал...
   Медведь. Я очень  этому рад.  Боже мой, что же это я делаю? Вы, наверное,
устали с  дороги,  проголодались,  а  я  все  болтаю  да  болтаю.  Садитесь,
пожалуйста. Вот молоко. Парное. Пейте! Ну же! С хлебом, с хлебом!

   Девушка повинуется. Она  пьет молоко и ест хлеб, не сводя глаз с Медведя.

   Девушка. Скажите, пожалуйста, вы не волшебник?
   Медведь. Нет, что вы!
   Девушка. А почему же тогда я так слушаюсь вас? Я очень сытно позавтракала
всего пять минут назад - и вот опять пью молоко, да еще с хлебом. Вы честное
слово не волшебник?
   Медведь. Честное слово.
   Девушка. А почему  же, когда  вы говорили...  что я...  понравилась  вам,
то... я почувствовала  какую-то странную  слабость в  плечах и  в руках и...
Простите, что я у вас об этом спрашиваю, но кого же мне еще спросить? Мы так
вдруг подружились! Верно?
   Медведь. Да, да!
   Девушка. Ничего не понимаю... Сегодня праздник?
   Медведь. Не знаю. Да. Праздник.
   Девушка. Я так и знала.
   Медведь. А скажите, пожалуйста, кто вы? Вы состоите в свите короля?
   Девушка. Нет.
   Медведь. Ах, понимаю! Вы из свиты принцессы?
   Девушка. А вдруг я и есть сама принцесса?
   Медведь. Нет, нет, не шутите со мной так жестоко!
   Девушка. Что с вами? Вы вдруг так побледнели! Что я такое сказала?
   Медведь. Нет, нет,  вы не принцесса. Нет! Я долго бродил по свету и видел
множество принцесс - вы на них совсем не похожи!
   Девушка. Но...
   Медведь. Нет, нет,  не мучайте  меня. Говорите о чем хотите, только не об
этом.
   Девушка. Хорошо. Вы... Вы говорите, что много бродили по свету?
   Медведь. Да. Я  все учился  да учился,  и в  Сорбонне, и  в Лейдене,  и в
Праге. Мне казалось, что человеку жить очень трудно, и я совсем загрустил. И
тогда я стал учиться.
   Девушка. Ну и как?
   Медведь. Не помогло.
   Девушка. Вы грустите по-прежнему?
   Медведь. Не все время, но грушу.
   Девушка. Как  странно!   А  мне-то  казалось,  что  вы  такой  спокойный,
радостный, простой!
   Медведь. Это оттого,  что я  здоров, как  медведь. Что  с вами? Почему вы
вдруг покраснели?
   Девушка. Сама не знаю. Ведь я так изменилась за последние пять минут, что
совсем не знаю  себя. Сейчас  попробую  понять,  в  чем  тут  дело.  Я...  я
испугалась!
   Медведь. Чего?
   Девушка. Вы сказали, что вы здоровы, как медведь.
   Медведь... Шутка сказать.  А я  так беззащитна  с  этой  своей  волшебной
покорностью. Вы не обидите меня?
   Медведь. Дайте мне  руку. Девушка  повинуется. Медведь становится на одно
колено. Целует ей  руку. Пусть  меня гром  убьет, если  я когда-нибудь обижу
вас. Куда вы  пойдете -  туда и  я пойду,  когда вы умрете - тогда и я умру.
Гремят трубы.
   Девушка. Боже мой!  Я совсем  забыла о  них. Свита  добралась наконец  до
места. (Подходит к  окну.) Какие вчерашние, домашние лица! Давайте спрячемся
от них!
   Медведь. Да, да!
   Девушка. Бежим на речку!

Убегают, взявшись за руки.  Тотчас же в комнату входит Хозяйка.  Она улыбается
сквозь слезы.

   Хозяйка. Ах, боже мой, боже мой! Я слышала, стоя здесь под окном, весь их
разговор от слова  и до  слова. А  войти и  разлучить их не посмела. Почему?
Почему я и  плачу и радуюсь, как дура? Ведь я понимаю, что ничем хорошим это
кончиться не может,  а на  душе праздник.  Ну вот  и налетел  ураган, любовь
пришла. Бедные дети,  счастливые дети!

   Робкий стук в дверь. Войдите! Входит очень тихий, небрежно одетый человек
с узелком в руках.

   Человек. Здравствуйте, хозяюшка!  Простите, что  я врываюсь  к вам. Может
быть, я помешал? Может быть, мне уйти?
   Хозяйка. Нет, нет, что вы! Садитесь, пожалуйста!
   Человек. Можно положить узелок?
   Хозяйка. Конечно, прошу  вас! Человек. Вы очень добры. Ах, какой славный,
удобный очаг! И ручка для вертела! И крючок для чайника!
   Хозяйка. Вы королевский повар?
   Человек. Нет, хозяюшка, я первый министр короля.
   Хозяйка. Кто, кто?
   Министр. Первый министр его величества.
   Хозяйка. Ах, простите...
   Министр. Ничего,  я  не  сержусь...  Когда-то  все  угадывали  с  первого
взгляда, что  я  министр.  Я  был  сияющий,  величественный  такой.  Знатоки
утверждали, что трудно  понять, кто  держится важнее  и достойнее  -  я  или
королевские кошки. А теперь... Сами видите...
   Хозяйка. Что же довело вас до такого состояния?
   Министр. Дорога, хозяюшка.
   Хозяйка. Дорога?
   Министр. В силу  некоторых причин, мы, группа придворных, были вырваны из
привычной обстановки  и   отправлены  в  чужие  страны.  Это  само  по  себе
мучительно, а тут еще этот тиран.
   Хозяйка. Король?
   Министр. Что вы,  что вы! К его величеству мы давно привыкли. Тиран - это
Министр-администратор.
   Хозяйка. Но если  вы первый  министр, то  он ваш.  подчиненный? Как же он
может быть вашим тираном?
   Министр. Он забрал такую силу, что мы все дрожим перед ним.
   Хозяйка. Как же это удалось ему?
   Министр. Он единственный  из всех  нас  умеет  путешествовать.  Он  умеет
достать лошадей на  почтовой станции,  добыть карету, накормить нас. Правда,
все это он  делает плохо,  но мы и вовсе ничего такого не можем. Не говорите
ему, что я жаловался, а то он меня оставит без сладкого.
   Хозяйка. А почему вы не пожалуетесь королю?
   Министр. Ах, короля  он  так  хорошо...  как  это  говорится  на  деловом
языке... обслуживает и  снабжает, что  государь  ничего  не  хочет  слышать.
Входят две фрейлины и придворная дано.
   Дама (говорит   мягко,    негромко,    произносит    каждое    слово    с
аристократической отчетливостью). Черт его знает, когда это кончится! Мы тут
запаршивеем к свиньям,  пока этот  ядовитый гад  соблаговолит дать нам мыла.
Здравствуйте, хозяйка, простите,  что мы без стука. Мы в дороге одичали, как
чертова мать.
   Министр. Да, вот она, дорога! Мужчины делаются тихими от ужаса, а женщины
- грозными. Позволите представить  вам красу  и гордость королевской свиты -
первую кавалерственную даму.
   Дама. Боже мой,  как давно не слышала я подобных слов! (Делает реверанс.)
Очень рада, черт  побери. (Представляет Хозяйке.) Фрейлины принцессы Оринтия
и Аманда.

   Фрейлины приседают.

Простите,   хозяйка,   но   я  вне  себя!  Его  окаянное  превосходительство
Министр-администратор  не  дал   нам   сегодня  пудры,   духов  келькфлер  и
глицеринового мыла, смягчающего  кожу и предохраняющего от  обветривания.  Я
убеждена, что он продал все это туземцам.  Поверите ли, когда мы выезжали из
столицы,  у него была всего только жалкая картонка из - под шляпы, в которой
лежал  бутерброд  и  его  жалкие кальсоны.  (Министру.) Не вздрагивайте, мой
дорогой, то ли мы видели в дороге!  Повторяю: кальсоны.  А  теперь у наглеца
тридцать три ларца и двадцать два чемодана, не считая того,  что он отправил
домой с оказией.
   Оринтия. И  самое   ужасное,  что  говорить  мы  теперь  можем  только  о
завтраках, обедах и ужинах.
   Аманда. А разве для этого покинули мы родной дворец?
   Дама. Скотина не  хочет понять,  что главное  в нашем  путешествии тонкие
чувства: чувства принцессы,  чувства короля.  Мы были  взяты  в  свиту,  как
женщины деликатные, чувствительные,  милые.  Я  готова  страдать.  Не  спать
ночами. Умереть даже  согласна, чтобы  помочь принцессе.  Но  зачем  терпеть
лишние, никому  не  нужные,  унизительные  мучения  из-за  потерявшего  стыд
верблюда?
   Хозяйка. Не угодно ли вам умыться с дороги, сударыни?
   Дама. Мыла нет у нас!
   Хозяйка. Я вам дам все что требуется и сколько угодно горячей воды.
   Дама. Вы святая! (Целует Хозяйку.) Мыться! Вспомнить оседлую жизнь! Какое
счастье!
   Хозяйка. Идемте, идемте,  я провожу  вас.  Присядьте,  сударь!  Я  сейчас
вернусь и угощу вас кофе.

Уходит с придворной дамой и фрейлинами.  Министр садится у очага.  Входит
Министр-администратор.  Первый министр вскакивает.

   Министр (робко). Здравствуйте!
   Администратор. А?
   Министр. Я сказал: здравствуйте!
   Администратор. Виделись!
   Министр. Ах, почему, почему вы так невежливы со мной?
   Администратор. Я не  сказал вам  ни одного  нехорошего слова. (достает из
кармана записную книжку и углубляется в какие-то вычисления.)
   Министр. Простите... Где наши чемоданы?
   Администратор. Вот народец! Все о себе, все только о себе!
   Министр. Но я...
   Администратор. Будете мешать - оставлю без завтрака.
   Министр. Да нет,  я ничего.  Я так  просто... Я  сам пойду  поищу  его...
чемоданчик-то. Боже мой, когда же все это кончится! (Уходит.)
   Администратор (бормочет, углубившись  в книжку).  Два фунта придворным, а
четыре в уме...  Три фунта  королю, а  полтора  в  уме.  Фунт  принцессе,  а
полфунта в уме. Итого в уме шесть фунтиков! За одно утро! Молодец. Умница.

   Входит Хозяйка. Администратор подмигивает ей.

Ровно в полночь!
   Хозяйка. Что в полночь?
   Администратор. Приходите   к    амбару.   Мне   ухаживать   некогда.   Вы
привлекательны, я привлекателен  - чего  же тут  время терять?  В полночь. У
амбара. Жду. Не пожалеете.
   Хозяйка. Как вы смеете!
   Администратор. Да, дорогая  моя,  смею.  Я  и   на   принцессу,   ха-ха,
поглядываю многозначительно, но  дурочка пока что ничего такого не понимает.
Я своего не пропущу!
   Хозяйка. Вы сумасшедший?
   Администратор. Что вы, напротив! Я так нормален, что сам удивляюсь.
   Хозяйка. Ну, значит, вы просто негодяй.
   Администратор. Ах, дорогая,  а кто  хорош? Весь мир таков, что стесняться
нечего. Сегодня,  например,   вижу:  летит   бабочка.   Головка   крошечная,
безмозглая. Крыльями -  бяк, бяк  - дура  дурой! Это  зрелище  на  меня  так
подействовало, что я  взял да  украл  у  короля  двести  золотых.  Чего  тут
стесняться, когда весь  мир создан  совершенно не  на  мой  вкус.  Береза  -
тупица, дуб -  осел. Речка  - идиотка.  Облака -  кретины. Люди - мошенники.
Все! Даже грудные  младенцы только  об одном  мечтают,  как  бы  пожрать  да
поспать. Да ну его! Чего там в самом деле? Придете?
   Хозяйка. И не подумаю. Да еще мужу пожалуюсь, и он превратит вас в крысу.
   Администратор. Позвольте, он волшебник?
   Хозяйка. Да.
   Администратор. Предупреждать надо!  В таком  случаев -  забудьте  о  моем
наглом предложении.  (Скороговоркой.)  Считаю  его  безобразной  ошибкой.  Я
крайне подлый человек.  Раскаиваюсь,  раскаиваюсь,  прошу  дать  возможность
загладить. Все. Где же, однако, эти проклятые придворные!
   Хозяйка. За что вы их так ненавидите?
   Администратор. Сам не  знаю. Но чем больше я на них наживаюсь, тем больше
ненавижу.
   Хозяйка. Вернувшись домой, они вам все припомнят.
   Администратор. Глупости! Вернутся,  умилятся,  обрадуются,  захлопочутся,
все забудут.

Трубит  в  трубу.  Входят первый министр, придворная дама,  фрейлины.

Где вы  шляетесь,  господа? Не могу же я бегать за каждым в отдельности. Ах!
(Придворной даме.) Вы умылись?
   Дама. Умылась, черт меня подери!
   Администратор. Предупреждаю: если вы будете умываться через мою голову, я
снимаю с  себя   всякую  ответственность.  Должен  быть  известный  порядок,
господа. Тогда все  делайте сами! Что такое, на самом деле... Министр. Тише!
Его величество идет сюда!

   Входят Король и Хозяин. Придворные низко кланяются.

   Король. Честное слово,  мне здесь  очень нравится.  Весь дом  устроен так
славно, с такой любовью, что взял бы да отнял! Хорошо все - таки, что я не у
себя! Дома я  не удержался бы и заточил бы вас в свинцовую башню на рыночной
площади. Ужасное место! Днем жара, ночью холод. Узники до того мучаются, что
даже тюремщики иногда плачут от жалости... Заточил бы я вас, а домик себе!
   Хозяин (хохочет). Вот изверг-то!
   Король. А вы  как думали? Король - от темени до пят! Двенадцать поколений
предков - и  все изверги,  один к одному! Сударыни, где моя дочь? Дама. Ваше
величество! Принцесса приказала  нам  отстать.  Их  высочеству  угодно  было
собирать цветы на  прелестной поляне,  возле шумного  горного ручья в полном
одиночестве.
   Король. Как осмелились  вы бросить  крошку одну! В траве могут быть змеи,
от ручья дует!
   Хозяйка. Нет, король, нет! Не бойтесь за нее. (Указывает в окно.) Вон она
идет, живехонька, здоровехонька!  Король (бросается к окну). Правда! Да, да,
верно, вон,  вон   идет  дочка   моя  единственная.  (Хохочет.)  Засмеялась!
(Хмурится.) А теперь  задумалась... (Сияет.)  А теперь  улыбнулась.  Да  как
нежно, как ласково!  Что это  за юноша с нею? Он ей нравится - значит, и мне
тоже. Какого он происхождения?
   Хозяин. Волшебного!
   Король. Прекрасно. Родители живы?
   Хозяин. Умерли.
   Король. Великолепно! Братья, сестры есть?
   Хозяин. Нету.
   Король. Лучше и быть не может. Я пожалую ему титул, состояние, и пусть он
путешествует с нами.  Не может он быть плохим человеком, если так понравился
нам. Хозяйка, он славный юноша?
   Хозяйка. Очень, но...
   Король. Никаких "но"!  Сто лет человек не видел свою дочь радостной, а
ему говорят "но"! Довольно, кончено! Я счастлив - и все тут! Буду сегодня
кутить веселое  добродушно,   со  всякими  безобидными  выходками,  как  мой
двоюродный прадед,  который  утонул  в  аквариуме,  пытаясь  поймать  зубами
золотую рыбку. Откройте  бочку вина! Две бочки! Три! Приготовьте тарелки - я
их буду бить!  Уберите хлеб  из овина - я подожгу овин! И пошлите в город за
стеклами и стекольщиком!  Мы счастливы,  мы веселы. все пойдет теперь, как в
хорошем сне!

   Входят принцесса и Медведь

   Принцесса. Здравствуйте, господа!
   Придворные (хором). Здравствуйте, ваше королевское высочество!

   Медведь замирает в ужасе.

   Принцесса. Я, правда,  видела уже  вас всех  сегодня, но мне кажется, что
это было так давно! Господа, этот юноша - мой лучший друг.
   Король. Жалую ему титул принца!

   Придворные низко   кланяются    Медведю,   он    озирается   с    ужасом.

   Принцесса. Спасибо, папа!  Господа! В  детстве я  завидовала девочкам,  у
которых есть братья. Мне казалось, что это очень интересно, когда дома возле
живет такое непохожее  на нас,  отчаянное, суровое  и  веселое  существо.  И
существо это любит вас, потому что вы ему родная сестра. А теперь я не жалею
об этом. По - моему, он...

   Берет Медведя за  руну. Тот вздрагивает.

По-моему, он нравится мне больше даже, чем родной брат. С братьями ссорятся,
а с ним я, по-моему, никогда  не могла  бы поссориться.  Он любит  та, что я
люблю, понимает  меня,  даже  когда я  говорю  непонятно, и мне с ним  очень
легко.  Я его тоже  понимаю,  как  самое себя.  Видите,  какой он  сердитый.
(Смеется.) Знаете почему?  Я скрыла  от него, что я принцесса, он их терпеть
не может. Мне хотелось, чтобы он увидал, как  непохожа я на других принцесс.
Дорогой мой,  да  ведь я их тоже терпеть не могу! Нет, нет,  пожалуйста,  не
смотрите на меня с таким ужасом! Ну, прошу вас!  Ведь это  я! Вспомните!  Не
сердитесь!  Не пугайте меня! Не надо! Ну, хотите - я поцелую вас?
   Медведь (с ужасом). Ни за что!
   Принцесса. Я не понимаю!
   Медведь (тихо, с отчаянием). Прощайте, навсегда прощайте! (Убегает.)

   Пауза. Хозяйка плачет.

   Принцесса. Что я ему сделала? Он вернется?

   Отчаянный топот копыт.

   Король (у окна). Куда вы?! (Выбегает.)

   Придворные и Хозяин за ним. Принцесса бросается к Хозяйке.

   Принцесса. Вы его назвали - сынок. Вы его знаете. Что я ему сделала?.
   Хозяйка. Ничего, родная.  Ты ни  в чем  не виновата.  Не  качай  головой,
поверь мне!
   Принцесса. Нет, нет,  я понимаю,  все понимаю!  Ему не понравилось, что я
его взяла за  руку при всех. Он так вздрогнул, когда я сделала это. И это...
это еще... Я говорила о братьях ужасно нелепо... Я сказала: интересно, когда
возле живет непохожее  существо...  Существо...  Это  так  по-книжному,  так
глупо. Или... или...  Боже мой! Как я могла забыть самое позорное! Я сказала
ему, что поцелую его, а он...

   Входят Король, Хозяин, придворные.

   Король. Он ускакал  не оглядываясь  на своем  сумасшедшем коне, прямо без
дороги, в горы.

   Принцесса убегает.

Куда ты? Что ты! Умчится за него следом.)

   Слышно, как щелкает  ключ в  замке. Король  возвращается. Он  неузнаваем.

Палач! Палач показывается в окне.
   Палач. Жду, государь.
   Король. Приготовься!
   Палач. Жду, государь!

   Глухой барабанный бой.

   Король. Господа придворные,  молитесь! Принцесса заперлась в комнате и не

пускает меня к себе. Вы аса будете казнены!
   Администратор. Король!
   Король. Все! Эй, вы там. Песочные часы!

   Входит королевский  слуга.   Ставит  на   стол  большие   песочные  часы.

Помилую только  того, кто,  пока бежит  песок в  часах,
объяснит мне все  и научит, как помочь принцессе. Думайте, господа, думайте.
Песок бежит быстро! Говорите по очереди, коротко и точно. Первый министр!
   Министр. Государь,  по   крайнему  моему  разумению,  старшие  не  должны
вмешиваться в любовные дела детей, если это хорошие дети, конечно.
   Король. Вы умрете  первым, ваше  превосходительство!  (Придворной  даме.)
Говорите, сударыня!
   Дама. Много, много  лет назад,  государь, я  стояла у  окна, а  юноша  на
черном коне мчался прочь от меня по горной дороге. Была тихая - тихая лунная
ночь. Топот копыт все затихал и затихал вдали...
   Администратор. Да говори ты скорей, окаянная! Песок-то сыплется!
   Король. Не мешайте!
   Администратор. Ведь одна порция на всех. Нам что останется!
   Король. Продолжайте, сударыня.
   Дама (неторопливо, с  торжеством глядя  на Администратора).  От всей души
благодарю вас, ваше  королевское величество! Итак, была тихая - тихая лунная
ночь. Топот копыт  все затихал  и затихал вдали и наконец умолк навеки... Ни
разу с той  поры не видела я бедного мальчика. И, как вы знаете, государь, я
вышла замуж за  другого  -  и  вот  жива,  спокойна  и  верно  служу  вашему
величеству.
   Король. А были вы.счастливы после того, как он ускакал?
   Дама. Ни одной минуты за всю мою жизнь!
   Король. Вы тоже сложите свою голову на плахе, сударыня!

   Дама кланяется  с  достоинством.

 (Администратору.)
Докладывайте!
   Администратор. Самый лучший  способ утешить  принцессу - это выдать замуж
за человека, доказавшего свою практичность, знание жизни, распорядительность
и состоящего при короле.
   Король. Вы говорите о палаче?
   Администратор. Что вы,  ваше величество!  Я его  с этой стороны и не знаю
совсем...
   Король. Узнаете. Аманда!
   Аманда. Король, мы помолились и готовы к смерти.
   Король. И вы не посоветуете, как нам быть?
   Оринтия. Каждая девушка  поступает по-своему  в подобных  случаях. Только
сама принцесса может решить, что тут делать.

   Распахивается дверь. Принцесса  появляется  на пороге. Она в мужском платье,
при шпаге, за поясом пистолеты.

   Хозяин. Ха-ха-ха! Отличная девушка! Молодчина!
   Король. Дочка! Что ты? Зачем ты пугаешь меня? Куда ты собралась?
   Принцесса. Этого я никому не скажу. Оседлать коня!
   Король. Да, да, едем, едем!
   Администратор. Прекрасно! Палач,  уйдите,  пожалуйста,  родной.  Там  вас
покормят. Убрать песочные часы! Придворные, в кареты!
   Принцесса. Замолчите! (Подходит  к отцу.)  Я очень  тебя люблю,  отец, не
сердись на меня, но я уезжаю одна.
   Король. Нет!
   Принцесса. Клянусь, что  убью каждого,  кто последует  за мной! Запомните
это все.
   Король. Даже я?
   Принцесса. У меня  теперь своя  жизнь. Никто ничего не понимает, никому я
ничего не скажу больше. Я одна, одна, и хочу быть одна! Прощайте! (Уходит.)

   Король стоит  некоторое   время  неподвижно,  ошеломленный.  Топот  копыт
приводит его в себя. Он бросается к окну.

   Король. Скачет  верхом!   Без  дороги!   В  горы!   Она  заблудится!  Она
простудится! Упадет с седла и запутается в стремени! За ней! Следом! Чего вы
ждете?
   Администратор. Ваше  величество!   Принцесса  изволила   поклясться,  что
застрелит каждого, кто последует за ней!
   Король. Все равно!  Я буду следить за ней издали. За камушками ползти. За
кустами. В траве буду прятаться от родной дочери, но не брошу ее. За мной!

   Выбегает. Придворные за ним.

   Хозяйка. Ну? Ты доволен?
   Хозяин. Очень!

   З а н а в е с


ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Общая  комната в  трактире "Эмилия".  Поздний вечер. Пылает огонь  в камине.
Светло.  Уютно.  Стены  дрожат  от  отчаянных порывов ветра. За  прилавком -
трактирщик. Это маленький, быстрый, стройный, изящный в движениях человек.

   Трактирщик. Ну и  погодка! Метель,  буря, лавины, обвалы! Даже дикие козы
испугались и прибежали  ко мяс  во двор  просить о  помощи. Сколько лет живу
здесь, на горной вершине, среди вечных снегов, а такого урагана не припомню.
Хорошо, что трактир мой построен надежно, как хороший замок, кладовые полны,
огонь пылает. Трактир  "Эмилия"!  Трактир  "Эмилия"...  Эмилия...  Да, да...
Проходят охотники.  проезжают  дровосеки,  волокут  волоком  мачтовые сосны,
странники  бредут  неведомо  куда,  неведомо  откуда,  и  все  они  позвонят
в колокол, постучат  в  дверь,  зайдут  отдохнуть,  поговорить,  посмеяться,
пожаловаться. И каждый  раз я,  как дурак,  надеюсь, что  каким-то чудом она
вдруг войдет сюда. Она уже седая теперь, наверное. Седая. Давно замужем... И
все - таки - мечтаю хоть голос ее услышать. Эмилия, Эмилия...

   Звонит колокол.

Боже мой!

   Стучат в дверь. Трактирщик бросается открывать.

Войдите! Пожалуйста, войдите!

   Входят Король, министры,  придворные. Все  они закутаны  с головы до ног,
занесены снегом.

К огню, господа,  к огню!  Не  плачьте, сударыни, прошу вас!   Я понимаю, что
трудно  не обижаться, когда вас бьют по лицу, суют за шиворот снег, толкают в
сугроб, но ведь  буря это  делает без  всякой злобы,  нечаянно.   Буря только
разыгралась  - и все тут.  Позвольте, я помогу вам.  Вот так.  Горячего вина,
пожалуйста.  Вот так!
   Министр. Какое прекрасное вино!
   Трактирщик. Благодарю вас!  Я сам  вырастил лозу, сам давил виноград, сам
выдержал вино в  своих подвалах и своими руками подаю его людям. Я все делаю
сам. В молодости  я ненавидел людей, но это так скучно! Ведь тогда ничего не
хочется делать и  тебя одолевают  бесплодные, печальные  мысли. И вот я стал
служить людям и  понемножку привязался к ним. Горячего молока, сударыни! Да,
я служу людям и  горжусь этим!  Я считаю, что трактирщик выше, чем Александр
Македонский. Тот людей  убивал, а  я их  кормлю, веселю,  прячу от непогоды.
Конечно, я беру  за это  деньги, но  и Македонский работал не бесплатно. Еще
вина, пожалуйста! С  кем имею  честь говорить?  Впрочем, как  вам угодно.  Я
привык к тому, что странники скрывают свои имена.
   Король. Трактирщик, я король.
   Трактирщик. Добрый вечер, ваше величество!
   Король. Добрый вечер. Я очень несчастен, трактирщик!
   Трактирщик. Это случается, ваше величество.
   Король. Врешь, я  беспримерно несчастен!  Вовремя этой проклятой бури мне
было полегчало. А  теперь вот  я согрелся,  ожил и все мои тревоги и горести
ожили вместе со мной. Безобразие какое! Дайте мне еще вина!
   Трактирщик. Сделайте одолжение!
   Король. У меня дочка пропала!
   Трактирщик. Ай - ай - ай!
   Король. Эти бездельники,  эти дармоеды  оставили ребенка  без  присмотра.
Дочка влюбилась, поссорилась,  переоделась  мальчиком  и  скрылась.  Она  не
забредала к вам?
   Трактирщик. Увы, нет, государь!
   Король. Кто живет в трактире?
   Трактирщик. Знаменитый охотник с двумя учениками.
   Король. Охотник? Позовите  его! Он мог встретить мою дочку. Ведь охотники
охотятся повсюду!
   Трактирщик. Увы, государь, этот охотник теперь совсем не охотится.
   Король. А чем же он занимается?
   Трактирщик. Борется за  свою славу.  Он  добыл  уже  пятьдесят  дипломов,
подтверждающих, что он  знаменит, и  подстрелил шестьдесят  хулителей своего
таланта.
   Король. А здесь он что делает?
   Трактирщик. Отдыхает!  Бороться   за  свою   славу  -   что  может   быть
утомительнее?
   Король. Ну, тогда черт с ним. Эй, вы там, приговоренные к смерти! В путь!
   Трактирщик. Куда вы, государь? Подумайте! Вы идете на верную гибель!
   Король. А вам-то что? Мне легче там, где лупят снегом по лицу и толкают в
шею. Встать!

   Придворные встают.

   Трактирщик. Погодите, ваше  величество! Не  надо  капризничать,  не  надо
лезть назло судьбе к самому черту в лапы. Я понимаю, что когда приходит беда
- трудно усидеть на месте...
   Король. Невозможно!
   Трактирщик. А приходится  иногда! В  такую ночь  никого вы не разыщете, а
только сами пропадете без вести.
   Король. Ну и пусть!
   Трактирщик. Нельзя же  думать только о себе. Не мальчик, слава богу, отец
семейства. Ну,  ну,   ну!  Не  надо  гримасничать,  кулаки  сжимать,  зубами
скрипеть. Вы меня послушайте! Я дело говорю! Моя гостиница оборудована всем,
что может принести  пользу гостям.  Слыхали вы,  что люди  научились  теперь
передавать мысли на расстояние?
   Король. Придворный ученый  что-то пробовал  мне рассказать  об этом, да я
уснул.
   Трактирщик. И напрасно! Сейчас я расспрошу соседей о бедной принцессе, не
выходя из этой комнаты.
   Король. Честное слово?
   Трактирщик. Увидите. В  пяти часах  езды от нас - монастырь, где экономом
работает мой лучший.  друг. Это  самый любопытный  монах на  свете. Он знает
все, что творится  на сто  верст вокруг.  Сейчас  я  передам  ему  все,  что
требуется, и через несколько секунд получу ответ. Тише, тише, друзья мой, не
шевелитесь, не вздыхайте  так тяжело: мне надо сосредоточиться. Так. Передаю
мысли на расстояние.   "Ау! Ау!   Гоп-гоп!  Мужской монастырь, келья девять,
отцу эконому. Отец  эконом!  Гоп-гоп!  Ау! Горах заблудилась девушка мужском
платье. Сообщи, где она. Целую. Трактирщик". Вот и все. Сударыни, не надо
плакать. Я настраиваюсь  на прием,  а женские  слезы расстраивают  меня. Вот
так. Благодарю  вас.   Тише.  Перехожу   на  прием.   Трактир   "Эмилия".
Трактирщику. Не  знаю   сожалению.  Пришли   монастырь  две  -  туши  черных
козлов". Все понятно!  Отец эконом, к сожалению, не знает, где принцесса,
и просит прислать для монастырской трапезы...
   Король. К черту трапезу! Спрашивайте других соседей!
   Трактирщик. Увы, государь,  уж если  отец эконом  ничего не знает, то все
другие тем более.
   Король. Я сейчас  проглочу мешок пороху, ударю себя по животу и разорвусь
в клочья!
   Трактирщик. Эти домашние  средства никогда  и ничему  не помогают. (Берет
связку ключей.) Я отведу вам самую большую комнату, государь!
   Король. Что я там буду делать?
   Трактирщик. Ходить из  угла в угол. А на рассвете мы вместе отправимся на
поиски. Верно говорю.  Вот вам ключ. И вы, господа, получайте ключи от своих
комнат. Это самое  разумное из  всего, что  можно сделать сегодня. Отдохнуть
надо, друзья мои! Набраться сил! Берите свечи. Вот так. Пожалуйте за мной!

Уходит, сопровождаемый Королем и придворными. Тотчас же в комнату входит ученик
знаменитого охотника. Оглядевшись осторожно, он кричит перепелом. Ему отвечает
чириканье скворца, и в комнату заглядывает Охотник.

   Ученик. Идите смело! Никого тут нету!
   Охотник. Если это охотники приехали сюда, то я застрелю тебя, как зайца.
   Ученик. Да я-то здесь при чем? Господи!
   Охотник. Молчи!  Куда   ни  поеду  отдыхать  -  везде  толкутся  окаянные
охотники. Ненавижу! Да  еще тут  же охотничьи  жены обсуждают охотничьи дела
вкривь и вкось! Тьфу! Дурак ты!
   Ученик. Господи! Да я-то тут при чем?
   Охотник. Заруби себе на носу: если эти приезжие - охотники, то мы уезжаем
немедленно. Болван! Убить тебя мало!
   Ученик. Да что же это такое? Да за что же вы меня, начальник, мучаете! Да
я...
   Охотник. Молчи! Молчи,  когда старшие  сердятся! Ты чего хочешь? Чтобы я,
настоящий охотник, тратил  заряды даром?  Нет, брат!  Я  для  того  и  держу
учеников, чтобы моя брань задевала хоть кого-нибудь. Семьи у меня нет, терпи
ты. Письма отправил?
   Ученик. Отнес еще до бури. И когда шел обратно, то...
   Охотник. Помолчи! Все  отправил? И то, что в большом конверте? Начальнику
охоты?
   Ученик. Все, все! И когда шел обратно, следы видел. И заячьи, и лисьи.
   Охотник. К черту  следы! Есть  мне время заниматься глупостями, когда там
внизу глупцы и завистники роют мне яму.
   Ученик. А может, не роют?
   Охотник. Роют, знаю я их!
   Ученик. Ну и  пусть. А  мы настреляли  бы дичи целую гору - вот когда нас
боялись бы... Они нам яму, а мы им добычу, ну и вышло, что мы молодцы, а они
подлецы. Настрелять бы...
   Охотник. Осел! Настрелять бы... Как начнут они там внизу обсуждать каждый
мой выстрел -  с ума сойдешь! Лису, мол, он убил, как в прошлом году, ничего
не внес нового  в дело охоты. А если, чего доброго, промахнешься! Я, который
до сих пор  бил без  промаха? Молчи! Убью! (Очень мягко). А где же мой новый
ученик?
   Ученик. Чистит ружье.
   Охотник. Молодец!
   Ученик. Конечно! У вас кто новый, тот и молодец.
   Охотник. Ну и  что? Во - первых, я его не знаю и могу ждать от него любых
чудес. Во - вторых, он меня не знает и поэтому уважает без всяких оговорок и
рассуждений. Не то, что ты!

   Звонит колокол.

Батюшки мои!    Приехал  кто-то!    В  такую  погоду!    Честное  слово,  это
какой-нибудь охотник.  Нарочно вылез в бурю.  чтобы потом хвастать...

   Стук в дверь.

Открывай, дурак! Так бы и убил тебя!
   Ученик. Господи, да я-то здесь при чем?

Отпирает дверь.  Входит Медведь, занесенный снегом, ошеломленный.  Отряхивается,
оглядывается.

   Медведь. Куда это меня занесло?
   Охотник. Идите к огню, грейтесь.
   Медведь. Благодарю. Это гостиница?
   Охотник. Да. Хозяин сейчас выйдет. Вы охотник?
   Медведь. Что вы! Что вы!
   Охотник. Почему вы говорите с таким ужасом об этом?
   Медведь. Я не люблю охотников.
   Охотник. А вы их знаете, молодой человек?
   Медведь. Да, мы встречались.
   Охотник. Охотники -  это самые  достойные люди на земле! Это все честные,
простые парни. Они  любят свое  дело. Они  вязнут в  болотах, взбираются  на
горные вершины, блуждают  по такой  чаше, где даже зверю приходится жутко. И
делают они все  это не  из любви  к наживе,  не из  честолюбия, нет, нет! Их
ведет благородная страсть! Понял?.
   Медведь. Нет, не  понял. Но  умоляю вас, не будем спорить! Я не знал, что
вы так любите охотников!
   Охотник. Кто, я? Я просто терпеть не могу, когда их ругают посторонние.
   Медведь. Хорошо, я не буду их ругать. Мне не до этого.
   Охотник. Я сам охотник! Знаменитый!
   Медведь. Мне очень жаль.
   Охотник. Не считая  мелкой дичи,  я  подстрелил  на  своем  веку  пятьсот
оленей, пятьсот коз, четыреста волков и девяносто девять медведей.

   Медведь вскакивает.

Чего вы вскочили?
   Медведь. Убивать медведей - все равно что детей убивать!
   Охотник. Хороши дети! Вы видели их когти?
   Медведь. Да. Они много короче, чем охотничьи кинжалы.
   Охотник. А пила медвежья?
   Медведь. Не надо было дразнить зверя.
   Охотник. Я  так   возмущен,  что  просто  слов  нет,  придется  стрелять.
(Кричит.) Эй! Мальчуган!  Принеси сюда  ружье!  Живо!  Сейчас  я  вас  убью,
молодой человек.
   Медведь. Мне все равно.
   Охотник. Где же ты, мальчуган? Ружье, ружье мне.

   Вбегает принцесса. В руках у нее ружье. Медведь вскакивает.

(Принцессе.) Гляди,  ученик, и  учись.   Этот наглец  и невежда  сейчас будет
убит.   Не жалей его.  Он не человек, так как ничего не понимает в искусстве.
Подай  мне ружье,  мальчик.   Что ты  прижимаешь его  к себе,  как маленького
ребенка?

   Вбегает трактирщик.

   Трактирщик. Что случилось?  А, понимаю. Дай ему ружье, мальчик, не бойся.
Пока господин знаменитый  охотник отдыхал  после обеда,  я высыпал  порох из
всех зарядов. Я знаю привычки моего почтенного гостя!
   Охотник. Проклятое!
   Трактирщик. Вовсе не  проклятье, дорогой друг. Вы - старые скандалисты, в
глубине души бываете довольны, когда вас хватают за руки.
   Охотник. Нахал!
   Трактирщик. Ладно, ладно! Съешь лучше двойную порцию охотничьих сосисок.
   Охотник. Давай, черт с тобой. И охотничьей настойки двойную порцию.
   Трактирщик. Вот так-то лучше.
   Охотник (ученикам). Садитесь,  мальчуганы. Завтра,  когда  погода  станет
потише, идем на охоту.
   Ученик. Ура!
   Охотник. В хлопотах  и суете  я  забыл,  какое  это  высокое,  прекрасное
искусство. Этот дурачок раззадорил меня.
   Трактирщик. Тише ты! (Отводит Медведя в дальний угол, усаживает за стол.)
Садитесь, пожалуйста, сударь. Что с вами? Вы нездоровы? Сейчас я вас вылечу.
У меня прекрасная аптечка для проезжающих... У вас жар?
   Медведь. Не знаю... (Шепотом.) Кто эта девушка?
   Трактирщик. Все понятно...  Вы сходите  с ума от несчастной любви. Тут, к
сожалению, лекарства бессильны.
   Медведь. Кто эта девушка?
   Трактирщик. Здесь ее нет, бедняга!
   Медведь. Ну как же нет! Вон она шепчется с охотником.
   Трактирщик. Это вам  все чудится!  Это вовсе  не она,  это он. Это просто
ученик знаменитого охотника. Вы понимаете меня?
   Медведь. Благодарю вас. Да.
   Охотник. Что вы там шепчетесь обо мне?
   Трактирщик. И вовсе не о тебе.
   Охотник. Все равно!  Терпеть не  могу, когда на меня глазеют. Отнеси ужин
ко мне в комнату. Ученики, за мной!

Трактирщик несет поднос с ужином. Охотник с учеником и принцессой идут следом.
Медведь бросается за ними. Вдруг дверь распахивается, прежде чем Медведь
успевает добежать до нее. На пороге принцесса. Некоторое время принцесса и
Медведь молча смотрят друг на друга. Но вот принцесса обходит Медведя, идет в
столу, за которым сидела, берет забытый там носовой платок и направляется к
выходу, не глядя на Медведя.

   Медведь. Простите... У вас нет сестры?

   Принцесса отрицательно качает  головой.

Посидите со мной немного.  Пожалуйста!  Дело в том, что вы удивительно похожи
на девушку, которую мне необходимо забыть как можно скорее.  Куда же вы?
   Принцесса. Не хочу напоминать то, что необходимо забыть.
   Медведь. Боже мой! И голос ее!
   Принцесса. Вы бредите.
   Медведь. Очень может быть. Я как в тумане.
   Принцесса. Отчего?
   Медведь. Я ехал  и ехал  трое суток,  без отдыха,  без дороги.  Поехал бы
дальше, но мой  конь заплакал,  как ребенок,  когда  я  хотел  миновать  эту
гостиницу.
   Принцесса. Вы убили кого-нибудь?
   Медведь. Нет, что вы!
   Принцесса. От кого же бежали вы, как преступник?
   Медведь. От любви.
   Принцесса. Какая забавная история!
   Медведь. Не смейтесь. Я знаю: молодые люди - жестокий народ. Ведь они еще
ничего не успели пережить. Я сам был таким всего три дня назад. Но с тех пор
поумнел. Вы были когда-нибудь влюблены?
   Принцесса. Не верю я в эти глупости.
   Медведь. Я тоже не верил. А потом влюбился.
   Принцесса. В кого же это, позвольте узнать?
   Медведь. В ту самую девушку, которая так похожа на вас.
   Принцесса. Смотрите пожалуйста.
   Медведь. Умоляю вас, не улыбайтесь! Я очень серьезно влюбился!
   Принцесса. Да уж от легкого увлечения так далеко не убежишь.
   Медведь. Ах, вы  не понимаете...  Я влюбился  и был счастлив. Недолго, но
зато как никогда в жизни. А потом...
   Принцесса. Ну?
   Медведь. Потом я  вдруг узнал  об  этой  девушке  нечто  такое,  что  все
перевернуло разом. И  в довершение  беды я  вдруг увидел  ясно,  что  и  она
влюбилась в меня тоже.
   Принцесса. Какой удар для влюбленного!
   Медведь. В этом  случае страшный удар! А еще страшнее, страшнее всего мне
стало, когда она сказала, что поцелует меня.
   Принцесса. Глупая девчонка!
   Медведь. Что?
   Принцесса. Презренная дура!
   Медведь. Не смей так говорить о ней!
   Принцесса. Она этого стоит.
   Медведь. Не тебе  судить! Это  прекрасная девушка.  Простая и доверчивая,
как... как... как я!
   Принцесса. Вы? Вы хитрец, хвастун и болтун.
   Медведь. Я?
   Принцесса. Да! Первому встречному с худо скрытым торжеством рассказываете
вы о своих победах.
   Медведь. Так вот как ты поняла меня?
   Принцесса. Да, именно так! Она глупа...
   Медведь. Изволь говорить о ней почтительно!
   Принцесса. Она глупа, глупа, глупа!
   Медведь. Довольно!  Дерзких   щенят  наказывают!   (Выхватывает   шпагу.)
Защищайся!
   Принцесса. К вашим услугам!

   Сражаются ожесточенно

Уже дважды я мог убить вас.
   Медведь. А я, мальчуган, ищу смерти!
   Принцесса. Почему вы не умерли без посторонней помощи?
   Медведь. Здоровье не позволяет.

   Делает выпад. Сбивает  шляпу с  головы принцессы.  Ее тяжелые косы падают
почти до земли.  Медведь роняет  шпагу.

Принцесса! Вот счастье! Вот беда! Это вы! Вы! Зачем вы здесь?
   Принцесса. Три дня  я гналась  за вами.  Только в бурю потеряла ваш след,
встретила охотника и пошла к нему в ученики.
   Медведь. Вы три дня гнались за мной?
   Принцесса. Да! Чтобы  сказать, как вы мне безразличны. Знайте, что вы для
меня все равно  что... все равно что бабушка, да еще чужая! И я не собираюсь
вас целовать! И  не думала  я вовсе  влюбляться в  вас.  Прощайте!  (Уходит.
Возвращается.) Вы так  обидели меня,  что я  все равно  отомщу вам! Я докажу
вам, как вы мне безразличны. Умру, а докажу! (Уходит.)
   Медведь. Бежать, бежать  скорее! Она  сердилась и бранила меня, а я видел
только ее губы  и думал,  думал об  одном: вот  сейчас я ее поцелую! Медведь
проклятый! Бежать, бежать!  А  может  быть,  еще  раз,  всего  только  разик
взглянуть на нее.  Глаза у  нее такие  ясные! И  она здесь, здесь, рядом, за
стеной. Сделать несколько  шагов и...  (Смеется.) Подумать  только -  она  в
одном доме со  мной! Вот  счастье! Что  я делаю! Я погублю ее и себя! Эй ты,
зверь! Прочь отсюда! В путь!

   Входит трактирщик.

Я уезжаю!
   Трактирщик. Это невозможно.
   Медведь. Я не боюсь урагана. Трактирщик. Конечно, конечно! Но вы разве не
слышите, как стало тихо?
   Медведь. Верно. Почему это?
   Трактирщик. Я попробовал  сейчас выйти  во двор  взглянуть, не  снесло ли
крышу нового амбара, и не мог.
   Медведь. Не могли?
   Трактирщик. Мы погребены  под снегом.  В последние  полчаса не  хлопья, а
целые сугробы валились  с неба. Мой старый друг, горный волшебник, женился и
остепенился, а то я подумал бы, что это его шалости.
   Медведь. Если уехать нельзя, то заприте меня!
   Трактирщик. Запереть?
   Медведь. Да, да, на ключ?
   Трактирщик. Зачем?
   Медведь. Мне нельзя встречаться с ней! Я.ее люблю!
   Трактирщик. Кого?
   Медведь. Принцессу!
   Трактирщик. Она здесь?
   Медведь. Здесь. Она  переоделась в мужское платье. Я сразу узнал ее, а вы
мне не поверили.
   Трактирщик. Так это и в самом деле была она?
   Медведь. Она! Боже  мой... Только  теперь, когда  не вижу  ее, я  начинаю
понимать, как оскорбила она меня!
   Трактирщик. Нет!
   Медведь. Как нет? Вы слышали, что она мне тут наговорила?
   Трактирщик. Не слышал,  но это  все равно.  Я столько  пережил,  что  все
понимаю.
   Медведь. С открытой  душой, по-дружески  я жаловался  ей на  свою горькую
судьбу, а она подслушала меня, как предатель.
   Трактирщик. Не понимаю. Она подслушала, как вы жаловались ей же?
   Медведь. Ах, ведь тогда я думал, что говорю с юношей, похожим на нее! Так
понять меня! Все  кончено! Больше  я не  скажу ей  ни слова!  Этого простить
нельзя! Когда путь  будет свободен, я только один разик молча взгляну на нее
и уеду. Заприте, заприте меня!
   Трактирщик. Вот вам  ключ. Ступайте. Вон ваша комната. Нет, нет, запирать
я вас не стану.  В дверях  новенький замок,  и мне  будет жалко, если вы его
сломаете. Спокойной ночи. Идите, идите же!
   Медведь. Спокойной ночи. (Уходит.)
   Трактирщик. Спокойной ночи.  Только не  найти его  тебе, нигде  гае найти
тебе покоя. Запрись в монастырь - одиночество напомнит о ней. Открой трактир
при дороге - каждый стук двери напомнит тебе о ней.

   Входит придворная дама.

   Дама. Простите, но свеча у меня в комнате все время гаснет.
   Трактирщик. Эмилия! Ведь это верно? Ведь вас зовут Эмилия?
   Дама. Да, меня зовут так. Но, сударь...
   Трактирщик. Эмилия!
   Дама. Черт меня побери!
   Трактирщик. Вы узнаете меня? Дама. Эмиль...
   Трактирщик. Так звали  юношу, которого  жестокая девушка заставила бежать
за тридевять земель, в горы, в вечные снега.
   Дама. Не смотрите  на меня.  Лицо обветрилось.  Впрочем, к  дьяволу  все.
Смотрите. Вот я какая. Смешно?
   Трактирщик. Я вижу вас такой, как двадцать пять лет назад.
   Дама. Проклятие!
   Трактирщик. На самых  многолюдных маскарадах  я  узнавал  вас  под  любой
маской.
   Дама. Помню.
   Трактирщик. Что мне маска, которую надело на вас время!
   Дама. Но вы не сразу узнали меня!
   Трактирщик. Вы были так закутаны. Не смейтесь!
   Дама. Я разучилась плакать. Вы меня узнали, но вы не знаете меня. Я стала
злобной. Особенно в последнее время. Трубки нет?
   Трактирщик. Трубки?
   Дама. Я курю в последнее время. Тайно. Матросский табак. Адское зелье. От
этого табака свечка  и гасла все время у меня в комнате. Я и пить пробовала.
Не понравилось. Вот я какая теперь стала.
   Трактирщик. Вы всегда были такой.
   Дама. Я?
   Трактирщик. Да. Всегда  у вас  был  упрямый  и  гордый  нрав.  Теперь  он
сказывается по-новому - вот и вся разница. Замужем были?
   Дама. Была.
   Трактирщик. За кем?
   Дама. Вы его не знали.
   Трактирщик. Он здесь?
   Дама. Умер.
   Трактирщик. А я думал, что этот юный паж стал вашим супругом.
   Дама. Он тоже умер.
   Трактирщик. Вот как? Отчего?
   Дама. Утонул, отправившись  на поиски младшего сына, которого буря унесла
в море. Юношу подобрал купеческий корабль, а отец утонул.
   Трактирщик. Так. Значит, юный паж...
   Дама. Стал седым ученым и умер, а вы все сердитесь на него.
   Трактирщик. Вы целовались с ним на балконе!
   Дама. А вы танцевали с дочкой генерала.
   Трактирщик. Танцевать прилично!
   Дама. Черт побери! Вы шептали ей что-то на ухо все время!
   Трактирщик. Я шептал ей: раз, два, три! Раз, два, три! Раз, два, три! Она
все время сбивалась с такта.
   Дама. Смешно!
   Трактирщик. Ужасно смешно! До слез.
   Дама. С чего вы взяли, что мы были бы счастливы, поженившись?
   Трактирщик. А вы сомневаетесь в этом? Да? Что же вы молчите!
   Дама. Вечной любви не бывает.
   Трактирщик. У трактирной  стойки я  не то  еще слышал  о любви.  А вам не
подобает так говорить. Вы всегда были разумны и наблюдательны.
   Дама. Ладно. Ну  простите меня,  окаянную, за то, что я целовалась с этим
мальчишкой. Дайте руку.

   Эмиль и Эмилия  пожимают друг  другу руки.

Ну, вот и все. Жизнь не начнешь с начала.
   Трактирщик. Все равно. Я счастлив, что вижу вас.
   Дама. Я тоже.  Тем глупее.  Ладно. Плакать  я теперь  разучилась.  Только
смеюсь или бранюсь.  Поговорим  о  другом,  если  вам  не  угодно,  чтобы  я
ругалась, как кучер, или ржала, как лошадь.
   Трактирщик. Да, да.  У нас  есть о  чем поговорить.  У меня  в доме  двое
влюбленных детей могут погибнуть без нашей помощи.
   Дама. Кто эти бедняги?
   Трактирщик. Принцесса и  тот юноша, из-за которого она бежала из дому. Он
приехал сюда вслед за вами.
   Дама. Они встретились?
   Трактирщик. Да. И успели поссориться.
   Дама. Бей в барабаны!
   Трактирщик. Что вы говорите?
   Дама. Труби в трубы!
   Трактирщик. В какие трубы?
   Дама. Не обращайте  внимания. Дворцовая  привычка. Так  у нас командуют в
случае пожара, наводнения,  урагана. Караул, в ружье! Надо что-то немедленно
предпринять. Пойду доложу  королю. Дети погибают! Шпаги вон! К бою готовь! В
штыки! (Убегает.)
   Трактирщик. Я все  понял... Эмилия была замужем за дворцовым комендантом.
Труби в трубы!  Бей в  барабаны!  Шпаги  вон!  Курит.  Чертыхается.  Бедная,
гордая, нежная Эмилия!  Разве он  понимал, на  ком женат, проклятый грубиян,
царство ему небесное!

   Вбегают Король,   Первый    министр,   Министр-администратор,   фрейлины,
Придворная дама.

   Король. Вы ее видели?
   Трактирщик. Да.
   Король. Бледна, худа, еле держится на ногах?
   Трактирщик. Загорела, хорошо ест, бегает, как мальчик.
   Король. Ха-ха-ха! Молодец.
   Трактирщик. Спасибо.
   Король. Не вы молодец, она молодец. Впрочем, все равно, пользуйтесь. И он
здесь?
   Трактирщик. Да.
   Король. Влюблен?
   Трактирщик. Очень.
   Король. Ха-ха-ха! То-то! Знай наших. Мучается?
   Трактирщик. Ужасно.
   Король. Так ему  и надо!  Ха-ха-ха! Он  мучается, а  она  жива,  здорова,
спокойна, весела...

   Входит Охотник, сопровождаемый учеником.

   Охотник. Дай капель!
   Трактирщик. Каких?
   Охотник. Почем я знаю? Ученик мой заскучал.
   Трактирщик. Этот?
   Ученик. Еще чего! Я умру - он и то не заметит.
   Охотник. Новенький мой заскучал, не ест, не пьет, невпопад отвечает.
   Король. Принцесса?
   Охотник. Кто, кто?
   Трактирщик. Твой новенький - переодетая принцесса.
   Ученик. Волк тебя заешь! А я ее чуть не стукнул по шее!
   Охотник (ученику).  Негодяй!   Болван!  Мальчика  от  девочки  не  можешь
отличить!
   Ученик. Вы тоже не отличили.
   Охотник. Есть мне время заниматься подобными пустяками!
   Король. Замолчи ты! Где принцесса?
   Охотник. Но, но,  но, не  ори, любезный! У меня работа тонкая, нервная. Я
окриков не переношу. Пришибу тебя и отвечать не буду!
   Трактирщик. Это король!
   Охотник. Ой! (Кланяется низко.) Простите, ваше величество.
   Король. Где моя дочь?
   Охотник. Их высочество  изволят сидеть у очага в нашей комнате. Сидят они
и глядят на уголья.
   Король. Проводите меня к ней!
   Охотник. Рад служить, ваше величество! Сюда, пожалуйста, ваше величество.
Я вас провожу, а  вы мне диплом. Дескать, учил королевскую дочь благородному
искусству охоты.
   Король. Ладно, потом.
   Охотник. Спасибо, ваше величество.

   Уходят. Администратор затыкает уши.

   Администратор. Сейчас, сейчас мы услышим пальбу!
   Трактирщик. Какую?
   Администратор. Принцесса дала слово, что застрелит каждого, кто последует
за ней.
   Дама. Она не станет стрелять в родного отца.
   Администратор. Знаю я людей! Для честного словца не пожалеют и отца.
   Трактирщик. А я не догадался разрядить пистолеты учеников.
   Дама. Бежим туда! Уговорим ее!
   Министр. Тише! Государь возвращается. Он разгневан!
   Администратор. Опять начнет  казнить! А  я и  так простужен!  Нет  работы
вредней придворной.

   Входят Король и Охотник.

   Король (негромко и  просто). Я  в ужасном  горе. Она  сидит там  у  огня,
тихая, несчастная. Одна  - вы  слышите? Одна!  Ушла из  дому, от  забот моих
ушла. И если  я приведу  целую армию и все королевское могущество отдам ей в
руин - это  ей не  поможет. Как  же это так? Что же мне делать? Я ее растил,
берег, а теперь  вдруг не  могу ей  помочь. Она за тридевять земель от меня.
Падите к ней.  Расспросите ее.  Может быть,  мы ей  можем помочь все - таки?
Ступайте же!
   Администратор. Она стрелять будет, ваше величество!
   Король. Ну так  что? Вы  все равно  приговорены к смерти. Боже мой! Зачем
все так  меняется   в  твоем  мире?  Где  моя  маленькая  дочка?  Страстная,
оскорбленная девушка сидит  у опия.  Да, да, оскорбленная. Я вижу. Мало ли я
их оскорблял на  своем веку. Спросите, что он ей сделал? Как мне поступить с
ним? Казнить? Это я могу. Поговорить с ним? Берусь! Ну! Ступайте же!
   Трактирщик. Позвольте мне поговорить с принцессой, король,
   Король. Нельзя! Пусть к дочке пойдет кто-нибудь из своих.
   Трактирщик. Именно  свои   влюбленным  кажутся   особенно   чужими.   Все
переменилось, а свои остались такими, как были.
   Король. Я  не  подумал  об  этом.  Вы  совершенно  правы.  Тем  не  менее
приказания своего не отменю.
   Трактирщик. Почему?
   Король. Почему,  почему...   Самодур  потому  что.  Во  мне  тетя  родная
проснулась, дура неисправимая. Шляпу мне!

   Министр подает Королю шляпу.

Бумаги мне.

   Трактирщик подает Королю бумагу.

Бросим жребий.  Так. Так, готово. Тот, кто вынет бумажку с крестом, пойдет к
принцессе.
   Дама. Позвольте мне  без всяких  крестов поговорить  с  принцессой,  ваше
величество. Мне есть что сказать ей.
   Король. Не позволю!  Мне попала  вожжа под  мантию! Я  -  король  или  не
король? Жребий, жребий!  Первый министр!  Вы первый!  Министр тянет  жребий,
разворачивает бумажку.
   Министр. Увы, государь!
   Администратор. Слава богу!
   Министр. На бумаге нет креста!
   Администратор. Зачем же было кричать "увы", болван!
   Король. Тише! Ваша очередь, сударыня!
   Дама. Мне идти, государь.
   Администратор. От всей души поздравляю! Царствия вам небесного!
   Король. А  ну,  покажите  мне  бумажку,  сударыня!  (Выхватывает  из  рук
придворной дамы  ее  жребий,  рассматривает,  качает  головой.)  Вы  врунья,
сударыня! Вот  упрямый   народ!  Так  и  норовят  одурачить  бедного  своего
повелителя! Следующий! (Администратору.)  Тяните жребий,  сударь. Куда! Куда
вы лезете! Откройте глаза, любезный! Вот, вот она, шляпа, перед вами.

   Администратор тянет жребий, смотрит.

   Администратор. Ха-ха-ха!
   Король. Что ха-ха-ха!
   Администратор. То  есть  я  хотел  сказать  -  увы!  Вот  честное  слово,
провалиться мне, я  не вижу  никакого креста.  Ай -  ай -  ай, какая  обида!
Следующий!
   Король. Дайте мне ваш жребий!
   Администратор. Кого?
   Король. Бумажку! Живо! (Заглядывает в бумажку.) Нет креста?
   Администратор. Нет!
   Король. А это что?
   Администратор. Какой же  это крест?  Смешно, честное  слово... Это скорее
буква "х"!
   Король. Нет, любезный, это он и есть! Ступайте!
   Администратор. Люди, люди,  опомнитесь! Что  вы делаете? Мы бросили дела,
забыли сан и  звание,  поскакали  в  горы  по  чертовым  мостам,  по  козьим
дорожкам. Что нас довело до этого?
   Дама. Любовь!
   Администратор. Давайте, господа,  говорить серьезно! Нет никакой любви на
свете!
   Трактирщик. Есть!
   Администратор. Уж  вам-то   стыдно  притворяться!  Человек  коммерческий,
имеете свое дело.
   Трактирщик. И все же я берусь доказать, что любовь существует на свете!
   Администратор. Нет ее!  Людям я  не верю, я слишком хорошо их знаю, а сам
ни разу не влюблялся. Следовательно, нет любви! Следовательно, меня посылают
на смерть из-за выдумки, предрассудка, пустого места!
   Король. Не задерживайте меня, любезный. Не будьте эгоистом.
   Администратор. Ладно, ваше величество, я не буду, только послушайте меня.
Когда контрабандист ползет  через пропасть  по жердочке  или купец  плывет в
маленьком суденышке по  Великому океану  - это  почтенно, это  понятно. Люди
деньги зарабатывают. А  во имя чего, извините, мне голову терять? То, что вы
называете любовью,  -  это  немного  неприлично,  довольно  смешно  и  очень
приятно. При чем же тут смерть?
   Дама. Замолчите, презренный!
   Администратор. Ваше величество,  не велите ей ругаться! Нечего, сударыня,
нечего смотреть на  меня так.  будто вы  и в  самом  деле  думаете  то,  что
говорите. Нечего, нечего!  Все люди свиньи, только одни в этом признаются, а
другие ломаются. Не  я презренный,  не  я  злодей,  а  все  эти  благородные
страдальцы, странствующие проповедники,  бродячие  певцы,  нищие  музыканты,
площадные болтуны. Я  весь на  виду, всякому понятно, чего я хочу. С каждого
понемножку - и  я уже не сержусь. веселею, успокаиваюсь, сижу себе да щелкаю
на счетах. А  эти раздуватели  чувств, мучители  душ человеческих  - вот они
воистину злодеи, убийцы  непойманные. Это они лгут, будто совесть существует
в природе, уверяют, что  сострадание прекрасно,  восхваляют  верность,  учат
доблести и толкают  на смерть  обманутых дурачков!  Это они выдумали любовь.
Нет ее! Поверьте солидному, состоятельному мужчине!
   Король. А почему принцесса страдает?
   Администратор. По молодости лет, ваше величество!
   Король. Ладно. Сказал  последнее слово приговоренного и хватит. Все равно
не помилую! Ступай! Ни слова! Застрелю!

   Администратор уходит, пошатываясь.

Экий  дьявол!  И зачем только я слушал его?  Он разбудил во мне тетю, которую
каждый  мог убедить в чем угодно.  Бедняжка была восемнадцать раз замужем, не
считая легких увлечений.  А ну как и в самом деле нет никакой любви на свете?
Может быть, у принцессы просто ангина или бронхит, а я мучаюсь.
   Дама. Ваше величество...
   Король. Помолчите, сударыня!  Вы  женщина  почтенная,  верующая.  Спросим
молодежь. Аманда! Вы верите в любовь?
   Аманда. Нет, ваше величество!
   Король. Вот видите! А почему?
   Аманда. Я была влюблена в одного человека, и он оказался таким чудовищем,
что я перестала  верить в  любовь. Я влюбляюсь теперь во всех, кому не лень.
Все равно!
   Король. Вот видите! А вы что скажете о любви, Оринтия?
   Оринтия. Все, что вам угодно, кроме правды, ваше величество.
   Король. Почему?
   Оринтия. Говорить о  любви  правду  так  страшно  и  так  трудно,  что  я
разучилась это делать  раз и  навсегда. Я  говорю о  любви то,  чего от меня
ждут.
   Король. Вы мне скажите только одно - есть любовь на свете?
   Оринтия. Есть, ваше  величество, если  вам угодно.  Я  сама  столько  раз
влюблялась!
   Король. А может, нет ее?
   Оринтия. Нет ее, если вам угодно, государь! Есть легкое, веселое безумие,
которое всегда кончается пустяками. Выстрел.
   Король. Вот вам и пустяки!
   Охотник. Царствие ему  небесное! ученик.  А может,  он...  она...  они  -
промахнулись?
   Охотник. Наглец! Моя ученица - и вдруг...
   Ученик. Долго ли училась-то!
   Охотник. О ком говоришь! При ком говоришь! Очнись!
   Король. Тише вы! Не мешайте мне! Я радуюсь! Ха-ха-ха! Наконец-то, наконец
вырвалась дочка моя  из той проклятой теплицы, в которой я, старый дурак, ее
вырастил. Теперь она  поступает, как все нормальные люди: у нее неприятности
- и вот  она   палит  в   кого  попало.  (Всхлипывает.)  Растет  дочка.  Эй,
трактирщик! Приберите там в коридоре!

   Входит Администратор.   В    руках    у    него    дымящийся    пистолет.

   Ученик. Промахнулась! Ха-ха-ха!
   Король. Это что такое? Почему вы живы, нахал?
   Администратор. Потому что это я стрелял, государь.
   Король. Вы?
   Администратор. Да, вот представьте себе.
   Король. В кого?
   Администратор. В  кого,  в  кого...  В  принцессу!  Она  жива,  жива,  не
пугайтесь!
   Король. Эй, вы  там! Плаху,  палача и  рюмку водки.  Водку мне, остальное
ему. Живо!
   Администратор. Не торопитесь, любезный! -
   Король. Кому это ты говоришь?

   Входит Медведь. Останавливается в дверях.

   Администратор. Вам,  папаша,  говорю.  Не  торопитесь!  Принцесса  -  моя
невеста.
   Придворная дама. Бей в барабаны, труби в трубы, караул, в ружье!
   Первый министр. Он сошел с ума?
   Трактирщик. О, если бы!
   Король. Рассказывай толком, а то убью!
   Администратор. Расскажу с  удовольствием.  Люблю  рассказывать  о  делах,
которые удались. Да вы садитесь, господа, чего там в самом деле, я разрешаю.
Не хотите -  как хотите.  Ну вот,  значит... Пошел  я, как  вы настаивали, к
девушке... Пошел, значит.  Хорошо.  Приоткрываю  дверь,  а  сам  думаю:  ох,
убьет... Умирать хочется,  как любому  из  присутствующих.  Ну  вот.  А  она
обернулась на скрип  двери и  вскочила. Я,  сами понимаете, ахнул. Выхватил,
естественно, пистолет из  кармана. И, как поступил бы на моем месте любой из
присутствующих, выпалил из  пистолета в  девушку. А она и не заметила. Взяла
меня за руку  и говорит:  я думала,  думала, сидя тут у огня, да и поклялась
выйти замуж за  первого встречного.  Ха-ха! Видите, как мне везет, как ловко
вышло, что я промахнулся. Ай да я!
   Придворная дама. Бедный ребенок!
   Администратор. Не перебивать!  Я спрашиваю: значит, я ваш жених теперь? А
она отвечает: что  же делать,  если вы  подвернулись под руку. Гляжу - губки
дрожат,  пальчики  вздрагивают,  в глазах чувства,  на  шейке  жилка бьется,
то-се, пятое, десятое... (Захлебывается.) Ох ты, ух ты!

   Трактирщик подает водку  королю. Администратор выматывает рюмку, выпивает
одним глотком.

Ура! Обнял я ее, следовательно, чмокнул в самые губки.
   Медведь. Замолчи, убью!
   Администратор. Нечего, нечего. Убивали меня уже сегодня - и что вышло? На
чем я остановился-то? Ах, да... Поцеловались мы, значит...
   Медведь. Замолчи!
   Администратор. Король! Распорядитесь,  чтобы меня  не перебивали! Неужели
трудно? Поцеловались мы,  а потом  она говорит:  ступайте, доложите обо всем
папе, а я  пока переоденусь  девочкой. А  я  ей  на  это:  разрешите  помочь
застегнуть то, другое,  зашнуровать, затянуть,  хе-хе... А  она мне, кокетка
такая, отвечает: вон  отсюда! А  я ей  на это:  до  скорого  свидания,  ваше
высочество, канашка, курочка. Ха-ха-ха!
   Король. Черт знает  что... Эй,  вы... Свита...  Поищите там чего-нибудь в
аптечке... Я потерял  сознание,  остались  одни  чувства...  Тонкие...  Едва
определимые... То ли  мне хочется  музыки и  цветов, то  ли зарезать  кого -
нибудь. Чувствую, чувствую  смутно-смутно -  случилось  что-то  неладное,  а
взглянуть в лицо действительности - нечем...

   Входит принцесса. Бросается к отцу.

   Принцесса (отчаянно). Папа!  Папа! (Замечает  Медведя. Спокойно.)  Добрый
вечер, папа. А я замуж выхожу.
   Король. За кого, дочка?
   Принцесса (указывает на  Администратора кивком  головы).  Вот  за  этого.
Полите сюда! Дайте мне руку.
   Администратор. С наслаждением! Хе-хе...
   Принцесса. Не смейте хихикать, а то я застрелю вас!
   Король. Молодец! Вот это по-нашему!
   Принцесса. Свадьбу я назначаю через час.
   Король. Через час?  Отлично! Свадьба  -  во  всяком  случае  радостное  и
веселое событие, а  там видно  будет. Хорошо!.  Что, в  самом  деле...  Дочь
нашлась, все  живы,   здоровы,  вина   вдоволь.  Распаковать  багаж!  Надеть
праздничные наряды! Зажечь все свечи! Потом разберемся!
   Медведь. Стойте!
   Король. Что такое? Ну, ну, ну! Говорите же!
   Медведь (обращается к Оринтии и Аманде, которые стоят обнявшись). Я прошу
вашей руки. Будьте моей женой. Взгляните на меня - я молод, здоров, прост. Я
добрый человек и никогда вас не обижу. Будьте моей женой!
   Принцесса. Не отвечайте ему! -
   Медведь. Ах, вот как! Вам можно, а мне нет!
   Принцесса. Я поклялась выйти замуж за первого встречного.
   Медведь. Я тоже.
   Принцесса. Я... Впрочем,  довольно, довольно,  мне  все  равно!  (Идет  к
выходу.) Дамы! За мной! Вы поможете мне надеть подвенечное платье.
   Король. Кавалеры, за  мной! Вы  мне  поможете  заказать  свадебный  ужин.
Трактирщик, это и вас касается.
   Трактирщик. Ладно, ваше  величество, ступайте,  я вас догоню. (Придворной
даме, шепотом.) Под  любым предлогом  заставьте принцессу  вернуться сюда, в
эту комнату.
   Придворная дама. Силой приволоку, разрази меня нечистый!

 Все уходят, кроме Медведя и фрейлин, которые все стоят, обнявшись, у стены.

   Медведь (фрейлинам). Будьте моей женой!
   Аманда. Сударь, сударь! Кому из нас вы делаете предложение?
   Оринтия. Ведь нас двое.
   Медведь. Простите, я не заметил.

   Вбегает трактирщик.

   Трактирщик. Назад,  иначе   вы  погибнете!  Подходить  слишком  близко  к
влюбленным, когда они ссорятся, смертельно опасно! Бегите, пока не поздно!
   Медведь. Не уходите!
   Трактирщик. Замолчи, свяжу! Неужели вам не жалко этих бедных девушек?
   Медведь. Меня не жалели, и я не хочу никого жалеть!
   Трактирщик. Слышите? Скорее, скорее прочь!

   Оринтия и Аманда уходят, оглядываясь.

Слушай,  ты!  Дурачок!  Опомнись, прошу  тебя, будь добр!  Несколько разумных
ласковых слов - и вот вы снова  счастливы.    Понял?    Скажи  ей:  слушайте,
принцесса, так, мол, и так, я виноват, простите, не губите, я больше не буду,
я нечаянно.  А потом возьми да и поцелуй ее.
   Медведь. Ни за что!

   Трактирщик. Не упрямься! Поцелуй, да только.

   Медведь. Нет!
   Трактирщик. Не теряй времени! До свадьбы осталось всего сорок пять минут.
Вы едва успеете помириться. Скорее. Опомнись! Я слышу шаги, это Эмилия ведет
сюда принцессу. Ну же! Выше голову!

Распахивается дверь, и в комнату входит придворная дама в роскошном наряде. Ее
сопровождают лакеи с зажженными канделябрами.

   Придворная дама. Поздравляю вас, господа, с большой радостью!
   Трактирщик. Слышишь, сынок?
   Придворная дама. Пришел конец всем нашим горестям и злоключениям.
   Трактирщик. Молодец, Эмилия!
   Придворная дама.  Согласно   приказу  принцессы,   ее  бракосочетание   с
господином министром,  которое  должно  было  состояться  через  сорок  пять
минут...
   Трактирщик. Умница! Ну, ну?
   Придворная дама. Состоится немедленно!
   Трактирщик. Эмилия! Опомнитесь! Это несчастье, а вы улыбаетесь!
   Придворная дама.  Таков  приказ.  Не  трогайте  меня,  я  при  исполнении
служебных обязанностей,  будь   я   проклята!   (Сияя.)   Пожалуйста,   ваше
величество, все готово.  (Трактирщику.) Ну  что я могла сделать! Она упряма,
как, как... как мы с вами когда-то!

Входит Король в горностаевой мантии и в короне. Он ведет за руку принцессу в
подвенечном платье. Далее следует Министр-администратор. На всех его пальцах
сверкают бриллиантовые кольца. Следом за ним - придворные в праздничных
нарядах.

   Король. Ну что ж. Сейчас начнем венчать. (Смотрит на Медведя с надеждой.)
Честное слово, сейчас  начну. Без шуток. Раз! Два! Три! (Вздыхает.) Начинаю!
(Торжественно.) Как почетный  святой, почетный  великомученик, почетный папа
римский нашего королевства  приступаю к  совершению таинства  брака. Жених и
Невеста! Дайте друг другу руки!
   Медведь. Нет!
   Король. Что нет? Ну же, ну! Говорите, не стесняйтесь!
   Медведь. Уйдите все отсюда! Мне поговорить с ней надо! Уходите же!
   Администратор (выступая вперед). Ах ты наглец!

   Медведь отталкивает его  с такой силой, что Министр-администратор летит в
дверь.

   Придворная дама. Ура! Простите, ваше величество...
   Король. Пожалуйста! Я сам рад. Отец все - таки.
   Медведь. Уйдите, умоляю! Оставьте нас одних!
   Трактирщик. Ваше величество, а ваше величество! Пойдемте! Неудобно...
   Король. Ну вот  еще! Мне  тоже небось  хочется узнать,  чем  кончится  их
разговор! Придворная дама. Государь!
   Король. Отстаньте! А  впрочем, ладно. Я ведь могу подслушивать у замочной
скважины. (Бежит на цыпочках.) Пойдемте, пойдемте, господа! Неудобно!

   Все убегают за ним, кроме принцессы и Медведя.

   Медведь. Принцесса, сейчас  я признаюсь  во всем. На беду мы встретились,
на беду полюбили друг друга. Я... я... Если вы поцелуете меня - я превращусь
в медведя.

   Принцесса закрывает лицо  руками.

Я сам  не рад!  Это не я, это волшебник...   Ему бы все шалить, а мы, бедные,
вон как запутались.   Поэтому я и  бежал.  Ведь я  поклялся, что скорее умру,
чем обижу вас.  Простите!  Это не я!  Это он...  Простите!
   Принцесса. Вы, вы - и вдруг превратитесь в медведя?
   Медведь. Да.
   Принцесса. Как только я вас поцелую?
   Медведь. Да.
   Принцесса. Вы, вы  молча будете бродить взад - вперед по комнатам, как по
клетке? Никогда не  поговорите со  мною по-человечески?  А если  я уж  очень
надоем вам своими  разговорами - вы зарычите на меня, как зверь? Неужели так
уныло кончатся все безумные радости и горести последних дней?
   Медведь. Да.
   Принцесса. Папа! Папа!

   Вбегает Король, сопровождаемый  всей свитой.

Папа - он...
   Король. Да, да, я подслушал. Вот жалость-то какая!
   Принцесса. Уедем, уедем поскорее!
   Король. Дочка, дочка... Со мною происходит нечто ужасное... Доброе что-то
- такой страх! -  что-то доброе  проснулось в  моей душе.  Давай подумаем  -
может быть, не стоит его прогонять. А? Живут же другие - и ничего! Подумаешь
- медведь... Не хорек  все - таки... Мы бы его причесывали, приручали. Он бы
нам бы иногда плясал бы...
   Принцесса. Нет! Я его слишком люблю для этого.

   Медведь делает шаг вперед и останавливается, опустив голову.

Прощай, навсегда прощай! (Убегает.)

Все, кроме Медведя, - за нею.  Вдруг начинает играть музыка.  Окна распахиваются
сами собой.  Восходит солнце.  Снега и в помине нет.  На горных склонах выросла
трава, качаются цветы.  С хохотом врывается Хозяин.  За ним, улыбаясь, спешит
Хозяйка.  Она взглядывает на Медведя и сразу перестает улыбаться.

   Хозяин (вопит). Поздравляю! Поздравляю! Совет да любовь!
   Хозяйка. Замолчи, дурачок...
   Хозяин. Почему - дурачок?
   Хозяйка. Не то кричишь. Тут не свадьба, а горе...
   Хозяин. Что? Как?  Не может  быть! Я  привел их в эту уютную гостиницу да
завалил сугробами все  входы  и  выходы.  Я  радовался  своей  выдумке,  так
радовался, что вечный  снег и  тот растаял  и горные  склоны зазеленели  под
солнышком. Ты не поцеловал ее?
   Медведь. Но ведь...
   Хозяин. Трус!

Печальная музыка. На зеленую траву, на цветы падает снег. Опустив голову, ни
на кого не глядя, проходит через комнату принцесса под руку с королем. За ними
вся свита. Все это шествие проходит за окнами под падающим снегом. Выбегает
Трактирщик с чемоданом. Он потряхивает связкой ключей.

   Трактирщик. Господа, господа, гостиница закрывается. Я уезжаю, господа!
   Хозяин. Ладно! Давай мне ключи, я сам все запру.
   Трактирщик. Вот  спасибо!  Поторопи  Охотника.  Он  там  укладывает  свои
дипломы.
   Хозяин. Ладно.
   Трактирщик (Медведю). Слушай, бедный мальчик...
   Хозяин. Ступай, я сам с ним поговорю. Поторопись, опоздаешь, отстанешь!
   Трактирщик. Боже избави! (Убегает.)
   Хозяин. Ты! Держи ответ! Как ты посмел не поцеловать ее?
   Медведь. Но ведь вы знаете, чем это кончилось бы!
   Хозяин. Нет, не знаю! Ты не любил девушку!
   Медведь. Неправда!
   Хозяин. Не любил,  иначе волшебная  сила безрассудства  охватила бы тебя.
Кто смеет рассуждать  или предсказывать,  когда высокие  чувства  овладевают
человеком? Нищие, безоружные  люди сбрасывают  королей с престола из любви к
ближнему. Из любви  к родине солдаты подпирают смерть ногами, и та бежит без
оглядки. Мудрецы поднимаются  на небо  и ныряют  в самый  ад -  из  любви  к
истине. Землю перестраивают из любви к прекрасному. А ты что сделал из любви
к девушке?
   Медведь. Я отказался от нее.
   Хозяин. Великолепный поступок.  А ты знаешь, что всего только раз в жизни
выпадает влюбленным день,  когда все им удается. И ты прозевал свое счастье.
Прощай. Я больше не буду тебе помогать. Нет! Мешать начну тебе изо всех сил.
До чего довел... Я, весельчак и шалун, заговорил из-за тебя как проповедник.
Пойдем, жена, закрывать ставни.
   Хозяйка. Идем, дурачок...

Стук закрываемых ставень. Входят Охотник и его ученик. В руках у них огромные
папки.

   Медведь. Хотите убить сотого медведя?
   Охотник. Медведя? Сотого?
   Медведь. Да, да!  Рано или  поздно -  я разыщу  принцессу, поцелую  ее  и
превращусь в медведя... И тут
   Охотник. Понимаю! Ново.  Заманчиво. Но  мне, право,  неловко пользоваться
вашей любезностью...
   Медведь. Ничего, не стесняйтесь.
   Охотник. А как посмотрит на это - ее королевское высочество?
   Медведь. Обрадуется!
   Охотник. Ну что же... Искусство требует жертв.
   Медведь. Спасибо, друг! Идем!

   З а н а в е с


ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

Сад, уступами спускающийся к морю.  Кипарисы, пальмы, пышная зелень, цветы.
Широкая терраса, на перилах которой сидит трактирщик.  Он одет по-летнему, в
белом с головы до ног, посвежевший, помолодевший.

   Трактирщик. Ау! Ау-у-у!  Гоп, гоп! Монастырь, а монастырь! Отзовись! Отец
эконом, где же  ты? У  меня новости есть! Слышишь? Новости! Неужели и это не
заставит тебя насторожить  уши? Неужели  ты  совсем  разучился  обмениваться
мыслями на расстоянии?  Целый год  я вызываю  тебя -  и все  напрасно.  Отец
эконом! Ау-у-у -  у! Гоп,  гоп! (Вскакивает.)  Ура!  Гоп,  гоп!  Здравствуй,
старик! Ну, наконец-то!  Да не  ори ты так, ушам больно! Мало ли что! Я тоже
обрадовался, да не  ору же.  Что? Нет  уж, сначала ты выкладывай все, старый
сплетник, а потом  я расскажу,  что пережили  мы за  этот год.  Да, да.  Все
новости расскажу, ничего  не пропущу,  не беспокойся. Ну ладно уж, перестань
охать да причитать,  переходи к  делу.  Так,  так,  понимаю.  А  ты  что?  А
настоятель что? А  она что? Ха-ха-ха! Вот шустрая бабенка! Понимаю. Ну а как
там гостиница моя?  Работает? Да  ну? Как,  как, повтори-ка.  (Всхлипывает и
сморкается). Приятно. Трогательно.  Погоди, дай  запишу.  Тут  нам  угрожают
разные беды  и   неприятности,  так   что  полезно  запастись  утешительными
новостями. Ну? Как  говорят люди?  Без него гостиница как тело без души? Это
без меня, то есть? Спасибо, старый козел, порадовал ты меня. Ну а еще что? В
остальном, говоришь, все  как было? Все по-прежнему? Вот чудеса-то! Меня там
нет, а все  идет по-прежнему!  Подумать только!  Ну ладно,  теперь я примусь
рассказывать. Сначала о  себе. Я страдаю невыносимо. Ну сам посуди, вернулся
я на родину. Так? Все вокруг прекрасно. Верно? Все цветет да радуется, как и
в дни моей молодости,  только я  уже совсем  не тот! Погубил я свое счастье,
прозевал. Вот ужас,  правда? Почему  я говорю  об этом  так весело? Ну все -
таки дома... Я, не глядя на мои невыносимые страдания, все - таки прибавился
в весе на пять  кило. Ничего  не поделаешь.  Живу. И  кроме того,  страдания
страданиями,  а  все-таки  женился  же я. На ней, на ней.  На Э! Э! Э!  Чего
тут не понимать! Э!  А не  называю имя  ее полностью, потому что, женившись,
я  остался  почтительным  влюбленным.  Не  могу я  орать  на  весь мир  имя,
священное для меня. Нечего  ржать, демон,  ты ничего  не понимаешь  в любви,
ты монах.  Чего?  Ну какая же это  любовь,  старый бесстыдник!  Вот  то-то и
есть. А?  Как принцесса? Ох, брат,  плохо. Грустно, брат. Расхворалась у нас
принцесса. От того расхворалась, во  что ты,  козел, не  веришь.  Вот  то-то
и есть, что от любви. Доктор говорит,  что принцесса может умереть, да мы не
хотим верить. Это было бы  уж слишком  несправедливо. Да  не пришел он сюда,
не пришел, понимаешь. Охотник  пришел,  а  медведь  пропадает  неведомо где.
По всей видимости,  принц-администратор  не  пропускает  его  к  нам   всеми
неправдами, какие есть на  земле. Да,  представь себе,  Администратор теперь
принц,  и силен,  как бес.  Деньги, брат.  Он до того разбогател, что просто
страх. Что хочет, то и  делает. Волшебник  не волшебник,  а вроде  того. Ну,
довольно  о нем.  Противно.  Охотник-то?  Нет, не охотится.  Книжку пытается
написать по теории охоты. Когда  выйдет книжка?  Неизвестно. Он отрывки пока
печатает, а потом перестреливается с  товарищами  по  профессии из-за каждой
запятой.  Заведует у нас  королевской  охотой.  Женился,  между  прочим.  На
фрейлине принцессы, Аманде. Девочка у них родилась. Назвали Мушка.  А ученик
Охотника женился  на Оринтии.  У них  мальчик. Назвали  Мишень.  Вот,  брат.
Принцесса страдает, болеет, а  жизнь  идет  своим чередом.  Что ты говоришь?
Рыба тут дешевле, чем у  вас, а  говядина в  одной цене.  Что?  Овощи, брат,
такие, которые тебе и  не снились.  Тыквы  сдают небогатым семьям под  дачи.
Дачники и  живут в тыкве,  и  питаются  ею.  И  благодаря  этому  дача,  чем
дольше в ней живешь,  тем становится  просторнее.  Вот,  брат.  Пробовали  и
арбузы сдавать, но в них жить сыровато.  Ну,  прощай,  брат.  Принцесса идет.
Грустно,  брат. Прощай, брат. Завтра  в это  время  слушай  меня.   Ох-ох-ох,
дела-делишки...

   Входит принцесса.

Здравствуйте, принцесса!
   Принцесса. Здравствуйте, дорогой  мой друг!  Мы еще де виделись? А мне-то
казалось, что я уже говорила вам, что сегодня умру.
   Трактирщик. Не может этого быть! Вы не умрете!
   Принцесса. Я и  рада бы,  но все  так сложилось,  что другого  выхода  не
найти. Мне и  дышать трудно, и глядеть - вот как я устала. Я никому этого не
показываю, потому что  привыкла с детства не плакать, когда ушибусь, но ведь
вы свой, верно?
   Трактирщик. Я не хочу вам верить.
   Принцесса. А придется  все -  таки! Как  умирают без хлеба, без воды, без
воздуха, так и я умираю от того, что нет Мне счастья, да и все тут.
   Трактирщик. Вы ошибаетесь!
   Принцесса. Нет! Как  человек вдруг понимает, что влюблен, так же сразу он
угадывает, когда смерть приходит за ним.
   Трактирщик. Принцесса, не надо, пожалуйста!
   Принцесса. Я знаю,  что это  грустно, но  еще грустнее  вам будет, если я
оставлю вас не  попрощавшись. Сейчас  я напишу письма, уложу вещи, а вы пока
соберите друзей здесь,  на террасе.  А я  потом выйду  и попрощаюсь  с вами.
Хорошо? (Уходит.)
   Трактирщик. Вот горе-то,  вот беда.  Нет, нет,  я не  верю, что это может
случиться! Она такая славная, такая нежная, никому ничего худого не сделала!
Друзья, друзья мои! Скорее! Сюда! Принцесса зовет! Друзья, друзья мои!

   Входят Хозяин и Хозяйка.

Вы! Вот счастье-то, вот радость! И вы услышали меня?
   Хозяин. Услышали, услышали!
   Трактирщик. Вы были возле?
   Хозяйка. Нет, мы  сидели дома  на крылечке.  Но муж  мой  вдруг  вскочил,
закричал: "Пора, зовут",  схватил меня  на руки,  взвился под  облака, а.
оттуда вниз, прямо к вам. Здравствуйте, Эмиль!
   Трактирщик. Здравствуйте, здравствуйте, дорогие мои! Вы знаете, что у нас
тут творится! Помогите  нам. Администратор стал принцем и не пускает медведя
к бедной принцессе.
   Хозяйка. Ах, это совсем не Администратор.
   Трактирщик. А кто же?
   Хозяйка. Мы.
   Трактирщик. Не верю! Вы клевещете на себя!
   Хозяин. Замолчи! Как ты смеешь причитать, ужасаться, надеяться на хороший
конец там, где  уже нет,  нет пути назад. Избаловался! Изнежился! Раскис тут
под пальмами. Женился  и думает теперь, что все в мире должно идти ровненько
да гладенько. Да, да! Это я не пускаю мальчишку сюда. Я!
   Трактирщик. А зачем?
   Хозяин. А затем, чтобы принцесса спокойно и с достоинством встретила свой
конец.
   Трактирщик. Ох!
   Хозяин. Не охай!
   Трактирщик. А что, если чудом...
   Хозяин. Я когда-нибудь  учил  тебя  управлять  гостиницей  или  сохранять
верность в любви?  Нет? Ну  и ты  не смей  говорить мне  о  чудесах.  Чудеса
подчинены таким же законам, как и все другие явления природы. Нет такой силы
на свете, которая  может помочь  бедным детям.  Ты чего  хочешь? Чтобы он на
наших глазах превратился  в  медведя  и  Охотник  застрелил  бы  его?  Крик,
безумие, безобразие вместо печального и тихого конца? Этого ты хочешь?
   Трактирщик. Нет.
   Хозяин. Ну и не будем об этом говорить.
   Трактирщик. А если все - таки мальчик проберется сюда...
   Хозяин. Ну уж нет! Самые тихие речки по моей просьбе выходят из берегов и
преграждают ему путь, едва он подходит к броду. Горы, уж на что домоседы, но
и те, скрипя камнями  и шумя  лесами, сходят  с  места,  становятся  на  его
дороге. Я уже  не говорю об ураганах. Эти рады сбить человека с пути. Но это
еще не все.  Как ни было мне противно, но приказал я злым волшебникам делать
ему зло. Только убивать его не разрешил.
   Хозяйка. И вредить его здоровью.
   Хозяин. А все  остальное -  позволил. И вот огромные лягушки опрокидывают
его коня, выскочив из засады. Комары жалят его.
   Хозяйка. Только не малярийные.
   Хозяин. Но зато  огромные, как  пчелы. И его мучают сны до того страшные,
что только такие  здоровяки, как  наш медведь, могут их досмотреть до конца,
не проснувшись. Злые  волшебники стараются  изо всех сил, ведь они подчинены
нам, добрым. Нет,  нет! Все  будет хорошо, все кончится печально. Зови, зови
друзей прощаться с принцессой.
   Трактирщик. Друзья, друзья мои!

   Появляются Эмилия, первый  министр,  Оринтия,  Аманда,  Ученик  Охотника.

Друзья мои...
   Эмилия. Не надо, не говори, мы все слышали.
   Хозяин. А где же Охотник?
   Ученик. Пошел к  доктору за  успокоительными каплями.  Боится заболеть от
беспокойства.
   Эмилия. Это смешно,  но я  не в  силах смеяться.  Когда теряешь одного из
друзей, то остальным на время прощаешь все... (Всхлипывает.)
   Хозяин. Сударыня, сударыня!  Будем  держаться  как  взрослые  люди.  И  в
трагических концах есть свое величие.
   Эмилия. Какое?
   Хозяин. Они заставляют задуматься оставшихся в живых.
   Эмилия. Что же тут величественного? Стыдно убивать героев для того, чтобы
растрогать холодных и  расшевелить равнодушных.  Терпеть я  этого  не  могу.
Поговорим о другом.
   Хозяин. Да, да, давайте. Где же бедняга король? Плачет небось!
   Эмилия. В карты играет, старый попрыгун!
   Первый министр. Сударыня,  не надо  браниться! Это  я  виноват  во  всем.
Министр обязан докладывать  государю всю  правду, а  я боялся  огорчить  его
величество. Надо, надо открыть королю глаза!
   Эмилия. Он и так все великолепно видит.
   Первый министр. Нет,  нет, не  видит.  Это  принц-администратор  плох,  а
король просто прелесть  что такое.  Я дал  себе клятву,  что при  первой  же
встрече открою государю глаза. И король спасет свою дочь, а следовательно, и
всех нас!
   Эмилия. А если не спасет?
   Первый министр. Тогда и я взбунтуюсь, черт возьми!
   Эмилия. Король идет  сюда. Действуйте.  Я и над вами не в силах смеяться,
господин первый министр.

   Входит Король. Он очень весел.

   Король. Здравствуйте, здравствуйте!  Какое прекрасное утро. Как дела, как
принцесса? Впрочем, не  надо мне  отвечать, я и так понимаю, что все обстоит
благополучно.
   Первый министр. Ваше величество...
   Король. До свидания, до свидания!
   Первый министр. Ваше величество, выслушайте меня.
   Король. Я спать хочу.
   Первый министр. Коли  вы не  спасете свою  дочь, то  кто ее  спасет? Вашу
родную, вашу единственную  дочь! Поглядите,  что делается  у нас!  Мошенник,
наглый деляга без  сердца и  разума захватил  власть в королевстве. Все, все
служит теперь одному  - разбойничьему  его кошельку. Всюду, всюду бродят его
приказчики и таскают  с места  на место тюки с товарами, ни на что не глядя.
Они врезываются в  похоронные процессии,  останавливают свадьбы, валят с ног
детишек, толкают стариков.  Прикажите прогнать  принца-администратора  -  и
принцессе легче станет  дышать, и  страшная свадьба  не будет больше грозить
бедняжке. Ваше величество!..
   Король. Ничего, ничего я помогу сделать!
   Первый министр. Почему?
   Король. Потому что я вырождаюсь, дурак ты этакий! Книжки надо читать и не
требовать от короля  того, что  он не в силах сделать. Принцесса умрет? Ну и
пусть. Едва я  увижу, что  этот ужас  в самом  деле грозит  мне, как покончу
самоубийством. У меня и яд давно приготовлен. Я недавно попробовал это зелье
на одном карточном  партнере. Прелесть  что такое.  Тот помер  и не заметил.
Чего же кричать-то? Чего беспокоиться обо мне?
   Эмилия. Мы не о вас беспокоимся, а о принцессе.
   Король. Вы не беспокоитесь о своем короле?
   Первый министр. Да, ваше превосходительство.
   Король. Ох! Как вы меня назвали?
   Первый министр. Ваше превосходительство.
   Король. Меня, величайшего  из королей,  обозвали генеральским титулом? Да
ведь это бунт!
   Первый министр. Да!  Я взбунтовался.  Вы, вы,  вы вовсе  не величайший из
королей, а просто выдающийся, да и только.
   Король. Ох!
   Первый министр. Съел? Ха-ха, я пойду еще дальше. Слухи о вашей святости
преувеличены, да, да! Вы вовсе не по заслугам именуетесь почетным святым. Вы
простой аскет!
   Король. Ой!
   Первый министр. Подвижник!
   Король. Ай!
   Первый министр. Отшельник, но отнюдь не святой.
   Король. Воды!
   Эмилия. Не давайте ему воды, пусть слушает правду!
   Первый министр. Почетный  папа римский?  Ха-ха! Вы  не папа  римский,  не
папа, поняли? Не папа, да и все тут!
   Король. Ну, это уж слишком! Палач!
   Эмилия. Он не придет, он работает в газете министра-администратора. Пишет
стихи.
   Король. Министр, министр-администратор! Сюда! Обижают!

   Входит Министр-администратор. Он  держится теперь  необыкновенно солидно.
Говорит не спеша, вешает.

   Администратор. Но почему?  Отчего? Кто  смеет  обижать  нашего  славного,
нашего рубаху - парня, как я его называю, нашего королька?
   Король. Они ругают меня, велят, чтобы я вас прогнал!
   Администратор. Какие гнусные интриги, как я это называю.
   Король. Они меня пугают.
   Администратор. Чем?
   Король. Говорят, что принцесса умрет.
   Администратор. От чего?
   Король. От любви, что ли.
   Администратор. Это, я  бы сказал,  вздор. Бред,  как я  это называю.  Наш
общий врач, мой  и королька,  вчера только осматривал принцессу и докладывал
мне о состоянии  ее здоровья.  Никаких болезней,  приключающихся от любви, у
принцессы не обнаружено.  Это первое.  А во  - вторых, от любви приключаются
болезни потешные, для анекдотов, как я это называю, и вполне излечимые, если
их не запустить, конечно. При чем же тут смерть?
   Король. Вот видите!  Я же  вам говорил.  Доктору лучше знать, в опасности
принцесса или нет.
   Администратор. Доктор своей  головой поручился  мне, что  принцесса вот -
вот поправится. У нее просто предсвадебная лихорадка, как я это называю.

   Вбегает Оxотник.

   Охотник. Несчастье, несчастье! Доктор сбежал!
   Король. Почему?
   Администратор. Вы лжете!
   Охотник. Эй, ты!  Я люблю  министров, но  только вежливых! Запамятовал? Я
человек искусства, а не простой народ! Я стреляю без промаха!
   Администратор. Виноват, заработался.
   Король. Рассказывайте, рассказывайте, господин охотник! Прошу вас!
   Охотник. Слушаюсь,   ваше    величество.   Прихожу   я   к   доктору   за
успокоительными каплями -  и вдруг  вижу: комнаты  отперты,  ящики  открыты,
шкафы пусты, а на столе записка. Вот она!
   Король. Не смейте  показывать ее мне! Я не желаю! Я боюсь! Что это такое?
Палача отняли, жандармов  отняли, пугают. Свиньи вы, а не верноподданные. Не
смейте ходить за  мною! Не  слушаю, не  слушаю, не слушаю! (Убегает, заткнув
уши.)
   Администратор. Постарел королек...
   Эмилия. С вами постареешь.
   Администратор. Прекратим  болтовню,   как  я   это   называю.   Покажите,
пожалуйста, записку, господин охотник.
   Эмилия. Прочтите ее нам всем вслух, господин охотник.
   Охотник. Извольте. Она  очень проста.  (Читает.) "Спасти  принцессу может
только чудо. Вы  ее уморили,  а винить будете меня. А доктор тоже человек, у
исто свои слабости, он жить хочет. Прощайте. Доктор."
   Администратор. Черт побери,  как это  некстати. Доктора, доктора! Верните
его сейчас же и свалите на него все! Живо! (Убегает.)

   Принцесса появляется    на     террасе.    Она     одета    по-дорожному.

   Принцесса. Нет, нет,  не вставайте,  не трогайтесь с места, друзья мои! И
вы тут, друг  мой волшебник, и вы. Как славно! Какой особенный день! Мне все
так удается сегодня.  Вещи, которые  я считала  пропавшими, находятся  вдруг
сами собой. Волосы  послушно укладываются,  когда я  причесываюсь. А  если я
начинаю вспоминать  прошлое,   то   ко   мне   приходят   только   радостные
воспоминания. Жизнь улыбается  мне на  прощание. Вам  сказали, что я сегодня
умру?
   Хозяйка. Ох!
   Принцесса. Да,  да,  это  гораздо  страшнее,  чем  я  думала.  Смерть-то,
оказывается, груба.  Да   еще  и   грязна.  Она   приходит  с  целым  мешком
отвратительных инструментов,  похожих   на  докторские.   Там  у  нее  лежат
необточенные серые каменные  молотки для  ударов, ржавые  крючки для разрыва
сердца и  еще   более  безобразные  приспособления,  о  которых  не  хочется
говорить. Эмилия. Откуда вы это знаете, принцесса?
   Принцесса. Смерть подошла  так близко,  что мне  видно все. И довольно об
этом. Друзья мои,  будьте со мною еще добрее, чем всегда. Не думайте о своем
горе, а постарайтесь скрасить последние мои минуты.
   Эмиль. Приказывайте, принцесса! Мы все сделаем.
   Принцесса. Говорите со  мною как  ни в чем не бывала. Шутите, улыбайтесь.
Рассказывайте что хотите. Только бы я не думала о том, что случится скоро со
мной. Оринтия, Аманда, вы счастливы замужем?
   Аманда. Не так, как мы думали, но счастливы.
   Принцесса. Все время?
   Оринтия. Довольно часто.
   Принцесса. Вы хорошие жены?
   Охотник. Очень! Другие охотники просто лопаются от зависти.
   Принцесса. Нет, пусть жены ответят сами. Вы хорошие жены?
   Аманда. Не знаю,  принцесса. Думаю,  что ничего  себе. Но  только  я  так
страшно люблю своего мужа и ребенка...
   Оринтия. И я тоже.
   Аманда. Что мне бывает иной раз трудно, невозможно сохранить разум.
   Оринтия. И мне тоже.
   Аманда. Давно ли  удивлялись мы  глупости, не  расчетливости,  бесстыдной
откровенности, с которой законные жены устраивают сцены своим мужьям...
   Оринтия. И вот теперь грешим тем же самым.
   Принцесса. Счастливицы! Сколько надо пережить, перечувствовать, чтобы так
измениться! А я  все тосковала,  да  и  только.  Жизнь,  жизнь...  Кто  это?
(Вглядывается в глубину сада.)
   Эмилия. Что вы, принцесса! Там никого нет.)
   Принцесса. Шаги, шаги! Слышите?
   Охотник. Это... она?
   Принцесса. Нет,это он,это он!

   Входит Медведь. Общее движение.

Вы... Вы ко мне?
   Медведь. Да. Здравствуйте! Почему вы плачете?
   Принцесса. От радости. Друзья мои... Где же они все?
   Медведь. Едва я вошел, как они вышли на цыпочках.
   Принцесса. Ну вот  и хорошо. У меня теперь есть тайна, которую я не могла
бы поведать даже  самым близким людям. Только вам. Вот ода: я люблю вас. Да,
да! Правда, правда!  Так люблю,  что все прошу вам. Вам все можно. Вы хотите
превратиться в медведя  - хорошо. Пусть. Только не уходите. Я не могу больше
пропадать тут одна. Почему вы так давно не приходили? Нет, нет, не отвечайте
мне, не надо,  я не  спрашиваю. Если вы не приходили, значит, не могли. Я не
упрекаю вас - видите, какая я стала смирная. Только не оставляйте меня.
   Медведь. Нет, нет.
   Принцесса. За мною смерть приходила сегодня.
   Медведь. Нет!
   Принцесса. Правда, правда.  Но я  ее не  боюсь. Я  просто рассказываю вам
новости. Каждый раз,  как только  случалось что-нибудь  печальное или просто
примечательное, я думала: он придет - и я расскажу ему. Почему вы не шли так
долго!
   Медведь. Нет, нет,  я шел.  Все время  шел. Я  думал только об одном: как
приду к вам  и скажу:  "Не сердитесь.  Вот я.  Я не мог иначе! Я пришел".
(Обнимает принцессу.) Не сердитесь! Я пришел!
   Принцесса. Ну вот  и хорошо. Я так счастлива, что не верю ни в смерть, ни
в горе. Особенно сейчас,  когда ты  подошел так близко ко мне. Никто никогда
не подходил ко мне так близко. И не обнимал меня. Ты обнимаешь меня так, как
будто имеешь на  это право. Мне это нравится, очень нравится. Вот сейчас и я
тебя обниму. И  никто не посмеет тронуть тебя. Пойдем, пойдем, я покажу тебе
мою комнату, где  я стольна плакала, балкон, с которого я смотрела, не идешь
ли ты, сто книг о медведях. Пойдем, пойдем.

   Уходят, и тотчас же входит Хозяйка.

   Хозяйка. Боже мой,  что делать,  что делать  мне, бедной! Я слышала, стоя
здесь за деревом,  каждое их  слово и  плакала, будто я на похоронах. Да так
оно и есть!  Бедные дети,  бедные дети!  Что может  быть печальнее!  Жених и
невеста, которым не стать мужем и женой.

   Входит Хозяин. Как грустно, правда?

   Хозяин. Правда.
   Хозяйка. Я люблю тебя, я не сержусь, но зачем, зачем затеял ты все это!
   Хозяин. Таким уж  я на  свет уродился.  Не могу не затевать, дорогая моя,
милая моя. Мне  захотелось поговорить  с тобой  о любви. Но я волшебник. И я
взял и собрал  людей и  перетасовал их,  и все  они стали жить так, чтобы ты
смеялась и плакала.  Вот как  я тебя  люблю. Одни,  правда, работали  лучше,
другие хуже, но  я уже успел привыкнуть к ним. Не зачеркивать же! Не слова -
люди. Вот, например,  Эмиль и  Эмилия. Я  надеялся, что  они будут  помогать
молодым, помня свои минувшие горести. А они взяли да и обвенчались. Взяли да
и обвенчались! Ха-ха-ха! Молодцы!  Не вычеркивать же мне их за это. Взяли да
и обвенчались, дурачки, ха-ха-ха! Взяли да и обвенчались!

Садится рядом с женой.  Обнимает ее за плечи.  Говорит, тихонько покачивая ее,
как бы убаюкивая.

Взяли да и обвенчались, дурачки такие.  И пусть, и пусть!  Спи, родная мол, и
пусть себе.  Я,  на свою  беду, бессмертен.   Мне  предстоит пережить  тебя и
затосковать  навеки.  А пока - ты со мной, и я с тобой.  С ума можно сойти от
счастья.  Ты со  мной.   Я с  тобой.   Слава храбрецам,  которые осмеливаются
любить, зная, что  всему этому придет  конец.  Слава  безумцам, которые живут
сей,  как  будто  они  бессмертны,  -  смерть  иной  раз  отступает  от  них.
Отступает, ха-ха-ха!   А вдруг ты  и не умрешь,  а превратишься в  плюш, да и
обовьешься  вокруг меня, дурака.  Ха-ха-ха!  (Плачет.) А я, дурак, обращусь в
дуб.  Честное  слово.  С меня это  станется.  Вот никто и  не умрет на нас, и
все кончится благополучно.  Ха-ха-ха!  А ты сердишься.  А ты ворчишь на меня.
А  я вон что придумал.  Спи.  Проснешься  - смотришь, и уже пришло завтра.  А
все горести были вчера.  Спи.  Спи, родная.

   Входит Охотник. В руках у него ружье. Входят его ученик, Оринтия, Аманда,
Эмиль, Эмилия.

Горюете, друзья?
   Эмиль. Да.
   Хозяин. Садитесь. Будем горевать вместе.
   Эмилия. Ах, как  мне хотелось  бы попасть  в те  удивительные  страны,  о
которых рассказывают в романах. Небо там серое, часто идут дожди, ветер воет
в трубах. И там  вовсе  нет  этого  окаянного   слова  "вдруг".  Там  одно
вытекает из другого.  Там люди,  приходя в  незнакомый дом, встречают именно
то, чего ждали,  и, возвращаясь,  находят свой  дом  неизменившимся,  и  еще
ропщу  на это,  неблагодарные.  Необыкновенные  события  случаются  там  так
редко, что люди  не узнают  их, когда  они приходят все - таки наконец. Сама
смерть там выглядит  понятной. Особенно  смерть чужих  людей. И  нет там  ни
волшебников, ни чудес.  Юноши, поцеловав девушку, не превращаются в медведя,
а если и превращаются, то никто не придает этому значения. Удивительный мир,
счастливый мир... Впрочем,  простите меня  за то, что я строю фантастические
замки.
   Хозяин. Да, да,  не надо, не надо! Давайте принимать жизнь такой, как она
есть. Дождики дождиками,  но бывают  и чудеса, и удивительные превращения, и
утешительные сны. Да, да, утешительные сны. Спите, отите, друзья мои. Спите.
Пусть вое кругом спят, а влюбленные прощаются друг с другом.
   Первый министр. удобно ли это?
   Хозяин. Разумеется.
   Первый министр. Обязанности придворного...
   Хозяин. Окончились. На  свете нет никого, кроме двух детей. Они прощаются
друг с другом  и никого  не видят  вокруг. Пусть  так и будет. Спите, спите,
друзья мои. Спите. Проснетесь - смотришь, уже и пришло завтра, а все горести
были вчера. Спите. (Охотнику.) А ты что не спишь?
   Охотник. Слово дал. Я... Тише Спугнешь медведя!

   Входит принцесса. За ней Медведь.

   Медведь. Почему ты вдруг убежала от меня?
   Принцесса. Мне стало страшно.
   Медведь. Страшно? Не надо, пойдем обратно. Пойдем к тебе.
   Принцесса. Смотри: все  вдруг уснули.  И часовые  на башнях.  И  отец  на
троне. И Министр-администратор  возле замочной  скважины. Сейчас  полдень, а
вокруг тихо, как в полночь. Почему?
   Медведь. Потому, что я люблю тебя. Пойдем к тебе.
   Принцесса. Мы вдруг остались одни на свете. Подожди, не обижай меня.
   Медведь. Хорошо.
   Принцесса. Нет, нет,  не сердись. (Обнимает Медведя.) Пусть будет, как ты
хочешь. Боже мой,  какое счастье,  что я  так решила.  А я,  дурочка,  и  не
догадывалась, как это хорошо. Пусть будет, как ты хочешь. (Обнимает и целует
его.)

   Полный мрак. Удар  грома. Музыка.  Вспыхивает свет.  Принцесса и Медведь,
взявшись за руки, глядят друг на друга.

   Хозяин. Глядите! Чудо, чудо! Он остался человеком!

   Отдаленный, очень печальный, постепенно замирающий звук бубенчиков.

Ха-ха-ха!  Слышите?    Смерть  уезжает  на  своей  белой  лошаденке,  удирает
несолоно хлебавши!   Чудо, чудо!   Принцесса  поцеловала его  - и  он остался
человеком, и смерть отступила от счастливых влюбленных.
   Охотник. Но я видел, видел, как он превратился в медведя!
   Хозяин. Ну, может  быть, на  несколько секунд,  -  со  всяким  это  может
случиться в подобных  обстоятельствах. А  потом  что?  Гляди:  это  человек,
человек идет по  дорожке со  своей невестой  и разговаривает с ней тихонько.
Любовь так переплавила  его,  что  не  стать  ему  больше  медведем.  Просто
прелесть, что я  за дурак.  Ха-ха-ха. Нет  уж, извини, жена, но я сейчас же,
сейчас же начну  творить чудеса,  чтобы не  лопнуть от избытка сил. Раз! Вот
вам гирлянды из  живых цветов!  Два! Вот  вам гирлянды  из живых  котят!  Не
сердись, жена! Видишь:  они  тоже  радуются  и  играют.  Котенок  ангорский,
котенок сиамский и  котенок сибирский,  а кувыркаются, как родные братья, по
случаю праздника! Славно!
   Хозяйка. Так-то оно так, но уж лучше бы сделал ты что-нибудь полезное для
влюбленных. Ну, например, превратил бы Администратора в крысу.
   Хозяин. Сделай одолжение! (Взмахивает руками.)

   Свист, дым, скрежет, писк.

Готово! Слышишь, как он злится и пищит в подполье? Еще что прикажешь?
   Хозяйка. Хорошо бы  и короля...  подальше бы.  Вот это  был  бы  подарок.
Избавиться от такого тестя!
   Хозяин. Какой он тесть! Он...
   Хозяйка. Посплетничай  в  праздник!  Грех!  Преврати,  родной,  короля  в
птичку. И не страшно, и вреда от него не будет.
   Хозяин. Сделай одолжение! В какую?
   Хозяйка. В колибри.
   Хозяин. Не влезет.
   Хозяйка. Ну тогда - в сороку.
   Хозяин. Вот это другое дело. (Взмахивает руками.)

   Сноп искр.  Прозрачное облачко, тая, пролетает через сад.

Ха-ха-ха! Он  и на  это неспособен. Не превратился он в птицу, а растаял как
облачко, будто его и не было.
   Хозяйка. И это  славно. Но  что с  детьми? Они и не глядят на нас. Дочка!
Скажи нам хоть слово!
   Принцесса. Здравствуйте! Я  видела уже  вас всех сегодня, но мне кажется,
что это было так давно. Друзья моя, этот юноша - мой жених.
   Медведь. Это правда, чистая правда!
   Хозяин. Мы верим, верим. Любите, любите друг друга, да и всех нас заодно,
не остывайте, не  отступайте -  и вы  будете так  счастливы, что  это просто
чудо!

   З а н а в е с



   Евгений Шварц.
   Тень

Сказка в 3-х действиях

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

   Ученый.
   Его тень
   Пьестро - хозяин гостиницы.
   Аннуанциата - его дочь.
   Юлия Джули - певица.
   Принцесса.
   Первый министр.
   Министр финансов.
   Цезарь Борджиа - журналист.
   Тайный советник.
   Доктор.
   Палач.
   Мажордом.
   Капрал.
   Придворные дамы.
   Придворные.
   Курортники.
   Сестра развлечения.
   Сестра милосердия.
   Королевские герольды.
   Лакеи министра финансов.
   Стража.
   Горожане.


   ...И ученый рассердился не столько потому, что тень ушла от него, сколько
потому, что вспомнил  известную историю  о человеке  без тени, которую знали
все и каждый на его родине. Вернись он теперь домой и расскажи свою историю,
все сказали бы, что он пустился подражать другим...

   Г.-Х. Андерсен. "Тень".


   Чужой сюжет как  бы вошел  в мою  плоть к кровь, я пересоздал его и тогда
только выпустил в свет.

   Г.-Х. Андерсен. "Скидка моей жизни", глава VIII.





ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

  Небольшая комната в гостинице, в южной стране. Две двери: одна в коридор,
другая на балкон? Сумерки. На диване полулежит Ученый, молодой человек
двадцати шести лет. Он шарит рукой по столу - ищет очки.

   Ученый. Когда теряешь  очки, это, конечно, неприятно. Но вместе с тем
и прекрасно - в  сумеркам вся  моя  комната  представляется  не  такою,  как
обычно. Этот плед,  брошенный в  кресло, кажется  мне сейчас  очень милою  и
доброю принцессою. Я  влюблен в  нее, и  она пришла  ко мне  в гости. Она не
одна, конечно. Принцессе  не полагается ходить без свиты. Эти узкие, длинные
часы в деревянном  футляре -  вовсе не  часы. Это  вечный спутник принцессы,
тайный советник. Его сердце стучит ровно, как маятник, его советы меняются в
соответствии с требованиями  времени, и  дает он их шепотом. Ведь недаром он
тайный. И если  советы тайного  советника оказываются  гибельными, он от них
начисто отрекается  впоследствии.   Он  утверждает,   что  его   просто   не
расслышали, и это  очень практично  с его  стороны.  А  это  кто?  Кто  этот
незнакомец, худой и стройный, весь в черном, с белым лицом? Почему мне вдруг
пришло в голову,  что это жених принцессы? Ведь влюблен в принцессу я! Я так
влюблен в нее,  что это  будет просто чудовищно, если она выйдет за другого.
(Смеется.) Прелесть всех этих выдумок в том, что едва я надену очки, как
все вернется на  свое место.  Плед  статист  пледом,  часы  часами,  а  этот
зловещий незнакомец исчезнет.  (Шарит рунами  по столу.) Ну, вот и очки.
(Надевает очки и вскрикивает.) Что это?

  В кресле сидит очень красивая, роскошно одетая девушка в маске. За ее
спиною - лысый старик в сюртуке со звездою. А к стене прижался длинный,
тощий, бледный человек в черном фраке и ослепительном белье. На руке его
бриллиантовый перстень.

   (Бормочет, зажигая свечу.) Что за чудеса? Я скромный ученый - откуда у
меня такие важные  гости?.. Здравствуйте, господа! Я очень рад вам, господа,
но... не объясните  ли вы мне, чем я обязан такой чести? Вы молчите? Ах, все
понятно. Я задремал. Я вижу сон.
   Девушка в маске. Нет, это не сон.
   Ученый. Вот как!  Но что  же это  тогда?
   Девушка  в  маске. Это такая сказка.  До свидания, господин Ученый!
Мы еще увидимся с вами.
   Человек во фраке. До свидания, Ученый! Мы еще встретимся.
   Старик со звездою  (шепотом). До свидания, уважаемый Ученый! Мы еще
встретимся, и все, может быть, кончится вполне благоприлично, если вы будете
благоразумны.

   Стук в дверь, все трое исчезают.

   Ученый. Вот так история!

   Стук повторяется.

Войдите!

  В комнату входит Аннуанциата, черноволосая девушка с большими черными
глазами. Лицо ее в высшей степени энергично, а манеры и голос мягки и
нерешительны. Она очень красива. Ей лет семнадцать.

   Аннуанциата. Простите, сударь, у вас гости... Ах!
   Ученый. Что с вами, Аннуанциата?
   Аннуанциата. Но я слышала явственно голоса в вашей комнате!
   Ученый. Я уснул и разговаривал во сне.
   Аннуанциата. Но... простите меня... я слышала женский голос.
   Ученый. Я видел во сне принцессу.
   Аннуанциата. И какой-то старик бормотал что-то вполголоса.
   Ученый. Я видел во сне тайного советника.
   Аннуанциата. И какой-то мужчина, как мне показалось, кричал на вас.
   Ученый. Это был  жених принцессы.  Ну? Теперь вы видите, что это сон?
Разве наяву ко мне явились бы такие неприятные гости?
   Аннуанциата. Вы шутите?
   Ученый. Да.
   Аннуанциата. Спасибо вам  за это.  Вы всегда так ласковы  со  мною.
Наверное, я слышала  голоса в  комнате рядом  и все  перепутала. Но... вы не
рассердитесь на меня? Можно сказать дам кое-что?
   Ученый. Конечно, Аннуанциата.
   Аннуанциата. Мне давно  хочется предупредить  вас. Не сердитесь... Вы
Ученый, а я  простая девушка.  Но только...  я могу  рассказать вам  кое-что
известное мне, но  неизвестное вам.  (Делает книксен.)  Простите мне мою
дерзость.
   Ученый. Пожалуйста! Говорите!  Учите меня!  Я ведь  ученый, а  ученые
учатся всю жизнь.
   Аннуанциата. Вы шутите?
   Ученый. Нет, я говорю совершенно серьезно.
   Аннуанциата. Спасибо вам  за  это.  (Оглядывается  на  дверь.)  В
книгах о нашей  стране много  пишут  про  здоровый  климат,  чистый  воздух,
прекрасные виды, жаркое  селяне, ну...  словом, вы  сами знаете, что пишут в
книгах о нашей стране...
   Ученый. Конечно, знаю. Ведь поэтому я и приехал сюда.
   Аннуанциата. Да. Вам известно то, что написано о нас в книгах, но то,
что там о нас не написано, вам неизвестно.
   Ученый. Это иногда случается с учеными.
   Аннуанциата. Вы не знаете, что живете в совсем особенной стране, Все,
что рассказывают в  сказках, все,  что кажется  у других народов выдумкой, у
нас бывает на самом деле каждый день. Вот, например, Спящая красавица жила в
пяти часах ходьбы  от табачной лавочки - той, что направо от фонтана. Только
теперь Спящая красавица умерла. Людоед до сих пор жив и работает в городском
ломбарде оценщиком. Мальчик  с пальчик  женился на очень высокой женщине, по
прозвищу Гренадер, и  дети их  - люди  обыкновенного роста,  как вы  да я. И
знаете, что удивительно?  Эта женщина,  по прозвищу Гренадер, совершенно поя
башмаком у Мальчика  с пальчик. Она даже на рынок берет его с собой. Мальчик
с пальчик сидит в кармане ее передника я торгуется, как дьявол. Но, впрочем,
они живут очень  дружно. Жена  так внимательна к мужу. Каждый раз, когда они
по праздникам танцуют  менуэт, она надевает двойные очки, чтобы не наступить
на своего супруга нечаянно.
   Ученый. Но ведь  это очень  интересно, почему  же об  этом не пишут в
книгах о вашей стране?
   Аннуанциата (оглядываясь на дверь). Не всем нравятся сказки.
   Ученый. Неужели?
   Аннуанциата. Да, вот  можете  себе  представить!  (Оглядывается  на
дверь.) Мы ужасно  боимся, что  если это  узнают все,  то к нам перестанут
ездить. Это будет так невыгодно! Не выдавайте нас, пожалуйста.
   Ученый. Нет, я никому не скажу.
   Аннуанциата. Спасибо вам  за это. Мой бедный отец очень любит деньги,
я я буду в  отчаянии, если  он заработает  меньше,  чем  ожидает.  Когда  он
расстроен, он страшно ругается.
   Ученый. Но все-таки  мне кажется, что число приезжих только вырастет,
когда узнают, что в вашей странно сказки - правда.
   Аннуанциата. Нет. Если  бы к нам ездили дети, то так бы оно и было. А
взрослые -  осторожный   народ.  Они  прекрасно  знают,  что  многие  сказки
кончаются печально. Вот  об этом  я  с  вами  и  хотела  поговорить.  Будьте
осторожны.
   Ученый. А как?  Чтобы не простудиться, надо тепло одеваться. Чтобы не
упасть, надо смотреть  под ноги.  А как  избавиться от  сказки  с  печальным
концом?
   Аннуанциата. Ну... Я  не знаю...  Не  надо  разговаривать  с  людьми,
которых вы недостаточно знаете.
   Ученый. Тогда мне придется все время молчать. Ведь я приезжий.
   Аннуанциата. Нет, правда,  пожалуйста,  будьте  осторожны.  Вы  очень
хороший человек, а именно таким чаще всего приходится плохо.
   Ученый. Откуда вы знаете, что я хороший человек?
   Аннуанциата. Ведь  я   часто  вожусь  в  кухне.  А  у  нашей  кухарки
одиннадцать подруг. И  все они  знают все,  что есть,  было и  будет. От них
ничего не укроется.  Им известно,  что делается  в каждой семье, как будто у
домов стеклянные стены.  Мы в  кухне и смеемся, и плачем, и ужасаемся. В дни
особенно интересных событий  все гибнет  на плите. Они говорят хором, что вы
прекрасный человек.
   Ученый. Это они и сказали вам, что в вашей стране сказки - правда?
   Аннуанциата. Да.
   Ученый. Знаете, вечером,  да еще  сняв очки, я готов в это верить. Но
утром, выйдя из  дому, я  вижу совсем другое. Ваша страна - увы! - похожа на
все страны в  мире. Богатство  и бедность,  знатность и  рабство,  смерть  и
несчастье, разум и  глупость, святость, преступление, совесть, бесстыдство -
все это перемешано  так тесно, что просто ужасаешься. Очень трудно будет все
это распутать, разобрать и привести в порядок так, чтобы не повредить ничему
живому. В сказках все это гораздо проще.
   Аннуанциата (делая книксен). Благодарю вас.
   Ученый. За что?
   Аннуанциата. За то,  что вы  со мною,  простой девушкой, говорите так
красиво.
   Ученый. Ничего,  с   учеными  это   бывает.  А   скажите,  мой   друг
Ганс-Христиан Андерсен, который  жил здесь,  в этой комнате, до меня, знал о
сказках?
   Аннуанциата. Да, он как-то проведал об этом.
   Ученый. И что он на это сказал?
   Аннуанциата. Он сказал:  "Я всю  жизнь подозревал,  что  пишу  чистую
правду". Он очень любил наш дом. Ему нравилось, что у нас так тихо.

  Оглушительный выстрел.

   Ученый. Что это?
   Аннуанциата. О, не  обращайте внимания.  Это мой  отец  поссорился  с
кем-то. Он очень  вспыльчив, и  чуть что  - стреляет из пистолета. Но до сих
пор он никого не убил. Ом нервный - и всегда поэтому дает промах.
   Ученый. Понимаю. Это  явление мне знакомо. Если бы он попадал в цель,
то не палил бы так часто.

  За сценой рев: "Аннуанциата!"

   Аннуанциата (кротко.) Иду, папочка, миленький. До свидания! Ах, я
совсем забыла, зачем пришла. Что вы прикажете вам подать - кофе или молоко?

  Дверь с грохотом распахивается. В комнату вбегает стройный, широкий в
плечах, моложавый человек. Он похож лицом на Аннуанциату. Угрюм, не смотрит
в глаза. Это хозяин меблированных комнат, отец Аннуанциаты, Пьетро.

   Пьетро. Почему ты  не  идешь,  когда  тебя  зовут?!  Поди  немедленно
перезаряди пистолет. Слышала  ведь -  отец стреляет. Все нужно объяснять, во
все нужно ткнуть носом. Убью!

  Аннуанциата спокойно и смело подходит к отцу, целует его в лоб.

   Аннуанциата. Иду, папочка. До свидания, сударь! (Уходит.)
   Ученый. Как видно, ваша дочь не боится вас, синьор Пьетро.
   Пьетро. Нет, будь  я зарезан.  Она обращается  со мною  так, будто  я
самый нежный отец в городе.
   Ученый. Может быть, это так и есть?
   Пьетро. Не ее  дело это  знать. Терпеть не могу, когда догадываются о
моих чувствах и  мыслях. Девчонка!  Кругом одни  неприятности. Жилец комнаты
номер пятнадцать сейчас  опять отказался  платить. От  ярости я  выстрелил в
жильца комнаты номер четырнадцать.
   Ученый. И этот  не платит?
   Пьетро.  Платит.  Но он, четырнадцатый, ничтожный человек.  Его терпеть не
может наш первый  министр.    А  тот,  проклятый  неплательщик,  пятнадцатый,
работает в нашей трижды гнусной  газете.    О,  пусть  весь  мир  провалится!
Верчусь,  как штопор, вытягиваю деньги из жильцов моей несчастной гостиницы и
не свожу концы с концами.  Еще приходится служить, чтобы не околеть с голоду.
   Ученый. А разве вы служите?
   Пьетро. Да.
   Ученый. Где?
   Пьетро. Оценщиком в городском ломбарде.

  Внезапно начинает играть музыка - иногда едва слышно, иногда так, будто
играют здесь же в комнате.
   Ученый. Скажите...  Скажите   мне...  Скажите,  пожалуйста,  где  это
играют?
   Пьетро. Напротив.
   Ученый. А кто там живет?
   Пьетро. Не знаю. Говорят, какая-то чертова принцесса.
   Ученый. Принцесса?!
   Пьетро. Говорят. Я  к вам  по делу.  Этот проклятый пятнадцатый номер
просит вас принять  его. Этот газетчик. Этот вор, который норовит даром жить
в прекрасной комнате. Можно? Ученый, Пожалуйста. Я буду очень рад.
   Пьетро. Не радуйтесь прежде времени. До свидания! (Уходит.)
   Ученый. Хозяин гостиницы  - оценщик  в  городском  ломбарде.  Людоед?
Подумать только!

  Открывает дверь, ведущую на балкон. Видна стена противоположного дома.
Улана узкая. Балкон противоположного дома почти касается балкона комнаты
ученого. Едва открывает ом дверь, как шум улицы врывается в комнату. Из
общего гула выделяются отдельные голоса.

   Голоса. Арбузы, арбузы! Кусками!
   - Вода, вода, ледяная вода!
   - А вот - ножи для убийц! Кому ножи для убийц?!
   - Цветы, цветы! Розы! Лилии! Тюльпаны!
   - Дорогу ослу, дорогу ослу! Посторонитесь, люди: идет осел!
   - Подайте бедному немому!
   - Яды, яды, свежие яды!
   Ученый. Улица наша  кипит, как  настоящий  котел.  Как  мне  нравится
здесь!.. Если бы  не вечное  мое беспокойство,  если бы не казалось мне, что
весь мир несчастен  из-за того,  что я  не придумал  еще, как спасти его, то
было бы совсем хорошо. И когда девушка, живущая напротив, выходит на балкон,
то мне кажется, что нужно сделать одно, только одно маленькое усилие - и все
станет ясно.

  В комнату входит очень красивая молодая женщина, прекрасно одетая. Она
щурится, оглядывается. Ученый не замечает ее.

Если   есть   гармония   в море,  в горах,  в лесу и в тебе, то, значит, мир
устроен разумнее, чем...
   Женщина. Это не будет иметь успеха.
   Ученый (оборачивается). Простите!
   Женщина. Нет,  не  будет.  В  том,  что  вы  бормотали,  нет  и  тени
остроумия. Это новая  ваша статья?  Где же вы? Что это сегодня с вами? Вы не
узнаете меня, что ли?
   Ученый. Простите, нет.
   Женщина. Довольно   подшучивать    над   моей    близорукостью.   Это
неэлегантно. Где вы там?
   Ученый. Я здесь.
   Женщина. Подойдите поближе.
   Ученый. Вот я. (Подходит к незнакомке.)
   Женщина (она искренне удивлена). Кто вы?
   Ученый. Я приезжий человек, живу здесь в гостинице. Вот кто я.
   Женщина. Простите... Мои глаза опять подвели меня. Это не пятнадцатый
номер?
   Ученый. Нет, к сожалению.
   Женщина. Какое у вас доброе и славное лицо! Почему вы до сих пор не в
нашем кругу, не в кругу настоящих людей?
   Ученый. А что это за круг?
   Женщина. О, это артисты, писатели, придворные. Бывает у нас даже один
министр. Мы элегантны, лишены предрассудков и понимаем все. Вы знамениты?
   Ученый. Нет.
   Женщина. Какая жалость!  У нас  это не  принято. Но... Но я, кажется,
готова простить вам  это - до того вы мне вдруг понравились. Вы сердитесь на
меня?
   Ученый. Нет, что вы!
   Женщина. Я немного посижу у вас. Можно?
   Ученый. Конечно.
   Женщина. Мне вдруг показалось, что вы как раз тот человек, которого я
ищу всю жизнь.  Бывало, покажется  - по  голосу и  по речам  - вот он, такой
человек, а подойдет он поближе, и видишь - это совсем не то. А отступать уже
поздно, слишком близко  он подошел. Ужасная вещь быть красивой и близорукой.
Я надоела вам?
   Ученый. Нет, что вы!
   Женщина. Как просто  и спокойно  вы отвечаете  мне! А  он  раздражает
меня.
   Ученый. Кто?
   Женщина. Тот, к  которому я пришла. Он ужасно беспокойный человек. Он
хочет нравиться всем на свете. Он раб моды. Вот, например, когда в моде было
загорать, он загорел  до того,  что стал  черен, как негр. А тут загар вдруг
вышел из моды.  И он  решился на  операцию. Кожу  из-под трусов  - это  было
единственное белое место на его теле - врачи пересадили ему на лицо.
   Ученый. Надеюсь, это не повредило ему?
   Женщина. Нет. Он  только стал  чрезвычайно бесстыден,  и пощечину  он
теперь называет просто - шлепок.
   Ученый. Почему же вы ходите к нему в гости?
   Женщина. Ну, все-таки это человек из нашего круга, из круга настоящих
людей. А кроме того, он работает в газете. Вы знаете, кто я?
   Ученый. Нет.
   Женщина. Я певица. Меня зовут Юлия Джули.
   Ученый. Вы очень знамениты в этой стране!
   Юлия. Да. Все  знают мои  песни  "Мама,  что  такое  любовь",  "Девы,
спешите счастье найти",  "Но к тоске его любовной остаюсь я хладнокровной" и
"Ах, зачем я не лужайка". Вы доктор?
   Ученый. Нет, я историк.
   Юлия. Вы отдыхаете здесь?
   Ученый. Я изучаю историю вашей страны.
   Юлия. Наша страна - маленькая.
   Ученый. Да, но история ее похожа на все другие. И это меня радует.
   Юлия. Почему?
   Ученый. Значит, есть  на свете  законы, общие  для всех.  Когда долго
живешь на одном  месте, в  одной и  той же  комнате и  видишь одних и тех же
людей, которых сам  выбрал себе  а друзья,  то мир кажется очень простым. Но
едва выедешь из дому - все делается чересчур уж разнообразным. И это...

  За дверью кто-то испуганно вскакивает. Звон разбитого стекла.

Кто там?

  Входит, отряхиваясь, изящный  молодой человек. За ним растерянная
Аннуанциата.

   Молодой человек.  Здравствуйте!   Я  стоял   тут  у  вашей  двери,  и
Аннуанциата испугалась меня. Разве я так уж страшен?
   Аннуанциата (Ученому). Простите,  я  разбила  стакан  с  молоком,
которое несла вам.
   Молодой человек. А у меня вы не просите прощения?
   Аннуанциата. Но вы сами виноваты, сударь! Зачем вы притаились у чужой
двери и стояли не двигаясь?
   Молодой человек.  Я  подслушивал.  (Ученому.)  Вам  нравится  моя
откровенность? Все ученые  - прямые  люди. Вам  должно это нравиться. Да? Ну
скажите же, вам правителя моя откровенность? А я вам нравлюсь?
   Юлия. Не отвечайте.  Если вы скажете "да" - он вас будет презирать, а
если окажете "нет" - он вас возненавидит.
   Молодой человек. Юлия,  Юлия,  злая  Юлия!  (Ученому.)  Разрешите
представиться: Цезарь Борджиа. Слышали?
   Ученый. Да.
   Цезарь Борджиа. Ну? Правда? А что именно вы слышали?
   Ученый. Многое.
   Цезарь Борджиа. Меня хвалили? Или ругали? А кто именно?
   Ученый. Просто я  сам читал  ваши критические и политические статьи в
здешней газете.
   Цезарь Борджиа. Они  имеют успех.  Но  всегда  кто-нибудь  недоволен.
Выругаешь человека, а  он недоволен.  Мне бы  хотелось найти  секрет полного
успеха. Ради этого секрета я готов на все. Нравится вам моя откровенность?
   Юлия. Идемте. Мы пришли к Ученому, а ученые вечно заняты. -
   Цезарь Борджиа. Я  предупредил господина  Ученого. Наш хозяин говорил
ему, что я приду. А вы, блистательная Юлия, ошиблись комнатой?
   Юлия. Нет, мне кажется, что я пришла как раз туда куда следует.
   Цезарь Борджиа. Но ведь вы шли ко мне! Я как раз кончаю статью о вас.
Она понравится вам, но - увы! - не понравится вашим подругам. (Ученому,)
Вы разрешите еще раз зайти к вам сегодня?
   Ученый. Пожалуйста.
   Цезарь Борджиа. Я хочу написать статью о вас.
   Ученый. Спасибо. Мне  пригодится это для работы а ваших архивах. Меня
там больше будут уважать.
   Цезарь Борджиа. Хитрец!  Я ведь  знаю, зачем вы приехали к нам. Здесь
дело не в архиве.
   Ученый. А в чем же?
   Цезарь Борджиа. Хитрец! Вы все глядите на соседей балкон.
   Ученый. Разве я гляжу туда?
   Цезарь Борджиа. Да, Вы думаете, там живет она.
   Ученый. Кто?
   Цезарь Борджиа.  Не  надо  быть  таким  скрытным.  Ведь  вы  историк,
изучаете нашу страну,  стало быть  вы  знаете  завещание  нашего  последнего
короля, Людовика Девятого Мечтательного.
   Ученый. Простите, но я дошел только до конца шестнадцатого вена.
   Цезарь Борджиа. Вот как? И вы ничего не слышали о завещании?
   Ученый. Уверяю вас, нет.
   Цезарь Борджиа. Странно.  Почему же  вы просили у хозяина отвести вам
как раз эту комнату?
   Ученый. Потому, что здесь жил мой друг Ганс-Христиан Андерсен.
   Цезарь Борджиа. Только поэтому?
   Ученый. Даю вам  слово, что  это так.  А какое  отношение  имеет  моя
комната к завещанию покойного короля?
   Цезарь Борджиа. О,  очень большое.  До свидания!  Позвольте проводить
вас, блистательная Юлия.
   Ученый. Разрешите  спросить,   что  именно   было  написано   в  этом
таинственном завещании?
   Цезарь Борджиа.   О нет, я не  скажу.  Я сам заинтересован  в нем.  Я хочу
власти, почета,  и мне ужасно не хватает денег.   Ведь я, Цезарь Борджиа, имя
которого известно  всей  стране,  должен  еще  служить  простым  оценщиком  в
городском ломбарде.  Нравится вам моя откровенность?
   Юлия. Идемте! Идемте  же! Вы  тут всем  понравились.  Он  никогда  не
уходит сразу. (Ученому.) Мы еще увидимся с вами.
   Ученый. Я буду очень рад.
   Цезарь Борджиа. Не радуйтесь прежде времени.

   Цезарь Борджиа и Юлия Джули уходят.

   Ученый. Аннуанциата, сколько оценщиков в вашем городском ломбарде?
   Аннуанциата. Много.
   Ученый. И все они бывшие людоеды?
   Аннуанциата. Почти все.
   Ученый. Что с вами? Почему вы такая грустная?
   Аннуанциата. Ах, ведь я просила вас быть осторожным! Говорят, что эта
певица
   Юлия Джули и  есть та самая девочка, которая наступила на хлеб, чтобы
сохранить свои новые башмачки.
   Ученый. Но ведь та девочка, насколько я помню, была наказана за это.
   Аннуанциата. Да, она провалилась сквозь землю, но потом выкарабкалась
обратно и с  тех пор опять наступает и наступает на хороших людей, на лучших
подруг, даже на  самое себя - и все это для того, чтобы сохранить свои новые
башмачки, чулочки и платьица. Сейчас я принесу вам другой стакан молока.
   Ученый. Погалдите! Я не хочу пить, мне хочется поговорить с вами.
   Аннуанциата. Спасибо вам за это.
   Ученый. Скажите, пожалуйста,  какое завещание  оставил  ваш  покойный
король Людовик Девятый Мечтательный?
   Аннуанциата. О, это  тайна, страшная тайна! Завещание было запечатано
в семи конвертах семью сургучными печатями и скреплено подписями семи тайных
советников. Вскрывала и  читала завещание  принцесса в полном одиночестве. У
окон и дверей  стояла стража,  заткнув уши  на всякий случай, хотя принцесса
читала завещание про  себя. Что сказано в этом таинственном документе, знает
только принцесса и весь город.
   Ученый. Весь город?
   Аннуанциата. Да.
   Ученый. Каким же это образом?
   Аннуанциата. Никто  не   может  объяснить  этого.  Уж,  кажется,  все
предосторожности были соблюдены.  Это просто чудо. Завещание знают все. Даже
уличные мальчишки.
   Ученый. Что же в нем сказано?
   Аннуанциата. Ах, не спрашивайте меня.
   Ученый. Почему?
   Аннуанциата. Я очень  боюсь, что завещание это - начало новой сказки.
которая кончится печально.
   Ученый. Аннуанциата, ведь я  приезжий. Завещание вашего короля меня
никак  не касается.  Расскажите.  А то получается нехорошо: я ученый, историк
- и вдруг не знаю того, что известно каждому уличному мальчишке!  Расскажите,
пожалуйста.
   Аннуанциата (вздыхая). Ладно,  расскажу.  Когда  хороший  человек
меня просит, я  не могу  ему отказать. Наша кухарка говорит, что это доведет
меня до большой  беды. Но  пусть беда эта падет на мою голову, а не на вашу.
Итак... Вы не слушаете меня?
   Ученый. Что вы!
   Аннуанциата. А почему вы смотрите на балкон противоположного дома?
   Ученый. Нет, нет...  Вот видите, я уселся поудобнее, закурил трубку я
глаз не свожу с вашего лица.
   Аннуанциата. Спасибо. Итак,  пять лет  назад умер  наш король Людовик
Девятый Мечтательный. Уличные  мальчишки называли  его  не  мечтательным,  а
дурачкам, но  это  неверно.  Покойный,  правда,  часто  показывал  им  язык,
высунувшись в форточку,  но ребята  сами были  виноваты. Зачем  они дразнили
его? Покойный был  умный человек,  но такая  уж должность  королевская,  что
характер от нее  портится. В  самом начале  его царствования первый министр,
которому государь верил  больше, чем  родному отцу,  отравил любимую  сестру
короля. Король  казнил  первого  министра.  Второй  первый  министр  не  был
отравителем, но он  так лгал  королю, что  тот перестал  верить  всем,  даже
самому себе. Третий первый министр не был лжецом, но он был ужасно хитер. Он
плел, и плел,  и плел  тончайшие паутины вокруг самых простых дел. Король во
время его последнего  доклада хотел  сказать: "утверждаю"  и вдруг  зажужжал
тоненько, как муха,  попавшая в  паутину. И  министр  слетел  по  требованию
королевского лейб-медика. Четвертый первый министр не был хитер. Он был прям
и прост. Он украл  у короля  золотую табакерку  и бежал.  И государь  махнул
рукой на дела  управления. Первые министры с тех пор стали сами сменять друг
друга, А государь  занялся театром.  Но  говорят,  что  это  еще  хуже,  чем
управлять государством. После года работы в театре король стал цепенеть.
   Ученый. Как цепенеть?
   Аннуанциата. А очень  просто. Идет  - и  вдруг застынет,  подняв одну
ногу. И лицо  его при этом выражает отчаяние.  Лейб-медик  объяснял это тем,
что король неизлечимо  запутался, пытаясь понять отношения работников театра
друг к другу. Ведь их так много!
   Ученый. Лейб-медик был прав.
   Аннуанциата. Он  предлагал   простое  лекарство,  которое  несомненно
вылечило бы бедного  короля. Он предлагал казнить половину труппы, но король
не согласился.
   Ученый. Почему?
   Аннуанциата. Он никак  не мог  решить, какая  именно половина  труппы
заслуживает казни. И  наконец король  махнул рукой  на все и стал увлекаться
плохими женщинами, и только они не обманули его.
   Ученый. Неужели?
   Аннуанциата. Да, да!  Уж они-то оказались воистину плохими женщинами.
То есть в  точности такими,  как о них говорили. И это очень утешило короля,
но вконец расстроило  его здоровье.  И у него отнялись ноги. И с тех пор его
стали возить в  кресле по  дворцу, а  он все молчал и думал, думал, думал. О
чем он думал,  он не  говорил низкому.  Изредка государь приказывал подвезти
себя к окну и, открывши форточку, показывал язык уличным мальчишкам, которые
прыгали и кричали:  "Дурачок, дурачок,  дурачок!" А  потом  король  составил
завещание. А потом умер.
   Ученый. Наконец-то мы подошли к самой сути дела.
   Аннуанциата. Когда король  умер, его  единственной дочери, принцессе,
было тринадцать лет.  "Дорогая,- писал  он ей  в завещании,-  я прожил  свою
жизнь плохо, ничего  не сделал.  Ты тоже  ничего не  сделаешь - ты отравлена
дворцовым воздухом. Я  не хочу,  чтобы ты  выходила замуж  за принца. Я знаю
наперечет всех принцев  мира. Все  они  слишком  большие  дураки  для  такой
маленькой страны, как наша. Когда тебе исполнится восемнадцать лет, поселись
где-нибудь в  городе   и  ищи,  ищи,  ищи.  Найди  себе  доброго,  честного,
образованного и умного  мужа. Пусть это будет незнатный человек, А вдруг ему
удастся сделать то,  что не  удавалось  ни  одному из  знатнейших? Вдруг  он
сумеет управлять,  и   хорошо  управлять?   А?  Вот   будет  здорово!  Так
постарайся, пожалуйста. Папа."
   Ученый. Так ом и написал?
   Аннуанциата. В точности.  На кухне  столько раз  повторяли завещание,
что я запомнила его слово в слово.
   Ученый. И принцесса теперь живет в городе?.
   Аннуанциата. Да. Но ее не так просто найти.
   Ученый. Почему?
   Аннуанциата. Масса  плохих   женщин  сняли   целые  этажи   домов   и
притворяются принцессами.
   Ученый. А разве вы не знаете свою принцессу в лицо?
   Аннуанциата. Нет. Прочтя  завещание, принцесса  стала  носить  маску,
чтобы все не узнали, когда она отправится искать мужа.
   Ученый. Скажите, она... (Замолкает.)

  На балкон противоположного дома выходит девушка с белокурыми волосами, в
темном и скромном наряде.

А скажите,  она...  О чем это я вас хотел спросить?.. Впрочем... нет, ни   о
чем.
   Аннуанциата. Вы опять не смотрите на меня?
   Ученый. Как не смотрю?.. А куда же я смотрю?
   Аннуанциата. Вон туда... Ах! Разрешите, я закрою дверь на балкон.
   Ученый. Зачем же?  Не надо!  Ведь только  сейчас стало  по-настоящему
прохладно.
   Аннуанциата. После заката  солнца следует  закрывать  окна  и  двери.
Иначе можно заболеть  малярией. Нет,  не  в  малярии  здесь  дело!  Не  надо
смотреть туда. Пожалуйста...  Вы  сердитесь  на  меня?  Не  сердитесь...  Не
смотрите на эту  девушку. Позвольте мне закрыть дверь на балкон. Вы ведь все
равно что маленький  ребенок. Вы вот не любите супа, а без супа что за обед!
Вы отдаете белье  в стирку  без записи.  И с  таким же  добродушным, веселым
лицом пойдете вы  прямо на  смерть. Я  говорю так  смело, что  сама перестаю
понимать, что говорю:  это дерзость,  но нельзя  же не  предупредить вас. Об
этой девушке говорят,  что она  нехорошая женщина...  Стойте, стойте... Это,
по-моему, не так страшно... Я боюсь, что тут дело похуже.
   Ученый. Вы думаете?
   Аннуанциата. Да. А  вдруг эта  девушка Принцесса?  Тогда что?  Что вы
будете делать тогда?
   Ученый. Конечно, конечно.
   Аннуанциата. Вы не слышали, что я вам оказала?
   Ученый. Вот как!
   Аннуанциата. Ведь  если  она  действительно  принцесса,  все  захотят
жениться на ней и вас растопчут в давке.
   Ученый. Да, да, конечно.
   Аннуанциата. Нет, я  вижу, что  мне тут  ничего не  поделать. Какая я
несчастная девушка, сударь.
   Ученый. Не правда ли?
   Аннуанциата идет к  выходной двери.  Ученый -  к  двери,  ведущей  на
балкон.

  Аннуанциата оглядывается. Останавливается.

   Аннуанциата. До свидания, сударь. (Тихо, с неожиданной энергией.)
Никому не позволю тебя обижать. Ни за что. Никогда. (Уходит.)

  Ученый смотрит на девушку, стоящую на противоположном балконе, она глядит
вниз, на улицу. Ученый начинает говорить тихо, потом все громче. К концу его
монолога девушка смотрит на него, не отрываясь.

   Ученый. Конечно, мир  устроен разумнее, чем кажется. Еще немножко - дня
два-три работы -  и я  пойму, как  сделать всех людей счастливыми. Все будут
счастливы, но не  так, как  я. Я  только здесь, вечерами, когда вы стоите на
балконе, стал понимать,  что могу быть счастлив, как ни один человек. Я знаю
вас, вас нельзя  не знать.  Я понимаю вас, как понимаю хорошую погоду, луну,
дорожку в горах.  Ведь это  так просто.  Я не  могу точно  сказать, о чем вы
думаете, но зато  знаю точно,  что мысли  ваши обрадовали  бы меня, как ваше
лицо, ваши косы  и ресницы.  Спасибо вам за все: за то, что вы выбирали себе
этот дом, за то, что родились и живете тогда же, когда живу я. Что бы я стал
делать, если бы вдруг не встретил вас! Страшно подумать!
   Девушка. Вы говорите это наизусть?
   Ученый. Я... я...
   Девушка. Продолжайте.
   Ученый. Вы заговорили со мной!
   Девушка. Вы сами сочинили все это или заказали кому-нибудь?
   Ученый. Простате, но  голос ваш  так поразил  меня, что  я ничего  не
понимаю.
   Девушка. Вы довольно  ловко увиливаете от прямого ответа. Пожалуй, вы
сами сочинили то,  что говорили мне. А может быть, и нет. Ну хорошо, оставим
это. Мне скучно  сегодня. Как это у вас хватает терпения целый день сидеть в
одной комнате? Это кабинет?
   Ученый. Простите?
   Девушка. Это кабинет, или гардеробная, или гостиная, или одна из зал?
   Ученый. Это просто моя комната. Моя единственная комната.
   Девушка. Вы нищий?
   Ученый. Нет, я ученый.
   Девушка. Ну пусть. У вас очень странное лицо.
   Ученый. Чем же?
   Девушка. Когда вы говорите, то кажется, будто не лжете.
   Ученый. Я и в самом деле не лгу.
   Девушка. Все люди - лжецы.
   Ученый. Неправда.
   Девушка. Нет, правда.  Может быть,  вам и  не лгут - у вас всего одна
комната, - а мне вечно лгут. Мне жалко себя.
   Ученый. Да что вы говорите? Вас обижают? Кто?
   Девушка. Вы так  ловко притворяетесь  внимательным и  добрым, что мне
хочется пожаловаться вам.
   Ученый. Вы так несчастны?
   Девушка. Не знаю. Да.
   Ученый. Почему?
   Девушка. Так. Все люди - негодяи.
   Ученый. Не надо  так говорить.  Так говорят те. кто выбрал себе самую
ужасную дорогу в жизни. Они безжалостно душат, давят, грабят, клевещут: кого
жалеть - ведь все люди негодяи!
   Девушка. Так, значит, гае все?
   Ученый. Нет.
   Девушка. Хорошо, если  бы это было так. Я ужасно боюсь превратиться в
лягушку.
   Ученый. Как в лягушку?
   Девушка. Вы  слышали   сказку   про   царевну-лягушку?   Ее   неверно
рассказывают. На  самом   деле  все   было  иначе.   Я   это   знаю   точно.
Царевна-лягушка - моя тетя.
   Ученый. Тетя?
   Девушка. Да. Двоюродная.  Рассказывают, что царевну-лягушку поцеловал
человек, который полюбил  ее, несмотря  на безобразную наружность. И лягушка
от этого превратилась а прекрасную женщину. Так?
   Ученый. Да, насколько я помню.
   Девушка. А на  самом деле  тетя моя  была прекрасная  девушка, и  она
вышла замуж за  негодяя, который только притворялся, что любит ее. И поцелуи
его были холодны  и так отвратительны, что прекрасная девушка превратилась в
скором времени в  холодную и отвратительную лягушку. Нам, родственникам, это
было очень неприятно.  Говорят, что  такие вещи  случаются гораздо чаще, чем
можно предположить. Только тетя моя не сумела скрыть своего превращения. Она
была крайне несдержанна. Это ужасно. Не правда ли?
   Ученый. Да, это очень грустно.
   Девушка. Вот видите!  А вдруг  и мне  суждено это?  Мне ведь придется
выйти замуж. Вы наверное знаете, что не все люди негодяи?
   Ученый. Совершенно точно знаю. Ведь я историк.
   Девушка. Вот было бы хорошо! Впрочем, я не верю вам.
   Ученый. Почему?
   Девушка. Вообще я никому и ничему не верю.
   Ученый. Нет, не  может этого  быть. У  вас такой  здоровый цвет лица,
такие живые глаза. Не верить ничему - да ведь это смерть!
   Девушка. Ах, я все понимаю.
   Ученый. Все понимать - это тоже смерть.
   Девушка. Все на  свете одинаково. И те правы, и эти правы, и, в конце
концов, мне все безразлично.
   Ученый. Все безразлично,  да ведь  это еще  хуже смерти! Вы не можете
так думать. Нет! Как вы огорчили меня!
   Девушка. Мне все  равно... Нет, мне не все равно, оказывается. Теперь
вы не будете больше каждый вечер смотреть на меня?
   Ученый. Буду. Все  не так просто, как кажется. Мне казалось, что ваши
мысли гармоничны, как вы... Но вот они передо мной... Они вовсе не похожи на
те, которые я ждал... И все-таки... все-таки я люблю вас...
   Девушка. Любите?
   Ученый. Я люблю вас...
   Девушка. Ну вот...  я все понимала, ни во что не верила, мне все было
безразлично, а теперь все перепуталось...
   Ученый. Я люблю вас...
   Девушка. Уйдите... Или  нет... Нет, уйдите и закройте дверь... Нет, я
уйду... Но... если вы завтра вечером осмелитесь... осмелитесь не прийти сюда
на балкон, я...  я... прикажу...  нет... я просто огорчусь. (Идет к двери,
оборачивается.) Я даже не знаю, как вас зовут.
   Ученый. Меня зовут Христиан-Теодор.
   Девушка. До  свидания.  Христиан-Теодор,  милый.  Не  улыбайтесь!  Не
думайте, что вы  ловко обманули  меня. Нет,  не огорчайтесь...  Я говорю это
просто так... Когда  вы сказали  так вот, вдруг, прямо, что любите меня, мне
стало тепло, хотя я вышла на балкон в кисейном платье. не смейте говорить со
мной! Довольно! Если  я услышу еще хоть слово, я заплачу. До свидания! Какая
я несчастная девушка, сударь. (Уходит.)
   Ученый. Ну вот... Мне казалось, что еще миг - и я все пойму, а теперь
мне кажется, еще  миг -  и  я  запутаюсь  совсем.  Боюсь,  что  эта  девушка
действительно принцесса. "Все  люди негодяи, все на свете одинаково, мне все
безразлично, я  ни   во  что   не  верю"   -   какие   явственные   признаки
злокачественного малокровия,  обычного   у  изнеженных   людей,  выросших  в
тепличном воздухе! Ее,.. Она... Но ведь все-таки ей вдруг стало тепло, когда
я признался, что  люблю   ее!  Значит,  крови-то  у  нее  в  жилах  все-таки
достаточно? (Смеется.) Я  уверен, я  уверен, что все кончится прекрасно.
Тень, моя добрая,  послушная тень!  Ты так покорно лежишь у моих ног. Голова
твоя глядит в  дверь, в  которую ушла незнакомая девушка. Взяла бы ты, тень,
да пошла туда  к ней.  Что тебе  стоит! Взяла  бы да  оказала ей:  "Все  это
глупости. Мой госпошлин  любит вас, так любит, что все будет прекрасно. Если
вы царевна-лягушка, то  он оживит  вас и  превратит в  прекрасную  женщину".
Словом, ты знаешь, что надо говорить, ведь мы выросли вместе. (Смеется.)
Иди!

  Ученый отходит от  двери. Тень  ученого вдруг отделяется от него.
Вытягивается в полный рост на противоположном балконе. Ныряет в дверь,
которую девушка, уходя, оставила полуоткрытой.

Что   это?..   У  меня  какое-то  странное чувство  в  ногах...  и  во  всем
теле... Я... я заболел? Я... (Шатается, падает в кресло, звонит.)

  Вбегает Аннуанциата.

Аннуанциата! Вы, кажется, были правы.
   Аннуанциата. Это была принцесса?
   Ученый. Нет! я заболел. (Закрывает глаза.)
   Аннуанциата (бежит к двери). Отец!

  Входит Пьетро.

   Пьетро. Не ори.  Не знаешь,  что ли,  что отец  подслушивает тут  под
дверью.
   Аннуанциата. Я не заметила.
   Пьетро. Родного отца  не замечает...  Дожили! Ну?  Чего  ты  мигаешь?
Вздумала реветь?
   Аннуанциата. Он заболел.
   Пьетро. Разрешите, сударь, я помогу вам лечь в постель.
   Ученый (встает). Нет.  Я сам.  Не  прикасайтесь,  пожалуйста,  ко
мне...
   Пьетро. Чего вы боитесь? Я вас не съем!
   Ученый. Не знаю.  Ведь я  так ослабел  вдруг. (Идет  к  ширмам,  за
которыми стоит его кровать.)
   Аннуанциата. (тихо, с ужасом). Смотри!
   Пьетро. Что еще?
   Аннуанциата. У него нет тени.
   Пьетро. Да ну?  Действительно нет...  Проклятый  климат!  И  как  его
угораздило? Пойдут слухи. Подумают, что это эпидемия...

  Ученый скрывается за ширмами.

Никому ни слова. Слышишь ты?
   Аннуанциата (у ширмы). Он в обмороке.
   Пьетро. Тем лучше.  Беги за  доктором. Доктор уложит дурака в кровать
недели на две,  а тем временем у него вырастет новая тень. И никто ничего не
узнает.
   Аннуанциата. Человек без  тени -  ведь это  одна из  самых  печальных
сказок на свете.
   Пьетро. Говорят тебе, у него вырастет новая тень! Выкрутится... Беги!

  Аннуанциата убегает.

Черт...  Хорошо  еще,  что  этот  газетчик  занят   с   дамой  и  ничего  не
пронюхал.

  Входит Цезарь Борджиа.

   Цезарь Борджиа. Добрый вечер!
   Пьетро. Ах, вы тут как тут... Дьявол... Где ваша баба?
   Цезарь Борджиа. Ушла на концерт.
   Пьетро. К дьяволу все концерты!
   Цезарь Борджиа. Ученый в обмороке?
   Пьетро. Да, будь он проклят.
   Цезарь Борджиа. Слышали?
   Пьетро. Что именно?
   Цезарь Борджиа. Его разговор с принцессой.
   Пьетро. Да.
   Цезарь Борджиа. Короткий  ответ. Что  же вы не проклинаете все и вся,
не палите из пистолета, не кричите?
   Пьетро. В серьезных делах я тих.
   Цезарь Борджиа. Похоже на то, что это настоящая принцесса.
   Пьетро. Да. Это она.
   Цезарь Борджиа. Я вижу, вам хочется, чтобы он женился на принцессе.
   Пьетро. Мне? Я съем его при первой возможности.
   Цезарь Борджиа. Надо  будет его  съесть. Да,  надо,  надо.  По-моему,
сейчас самый подходящий  момент. Человека легче всего съесть, когда он болен
или уехал отдыхать.  Ведь тогда он сам не знает, кто его съел, и с ним можно
сохранить прекраснейшие отношения.
   Пьетро. Тень.
   Цезарь Борджиа. Что тень?
   Пьетро. Надо будет найти его тень.
   Цезарь Борджиа. Зачем же?
   Пьетро. Она поможет  нам. Она  не простит  ему никогда  в жизни,  что
когда-то была его тенью.
   Цезарь Борджиа. Да, она поможет нам съесть его.
   Пьетро. Тень - полная противоположность ученому.
   Цезарь Борджиа. Но... Но ведь тогда она может оказаться стильнее, чем
следует.
   Пьетро. Пусть. Тень  не забудет, что мы помогли ей выйти в люди. И мы
съедим его.
   Цезарь Борджиа. Да, надо будет съесть его. Надо, надо!
   Пьетро. Тише!

  Вбегает Аннуанциата.

   Аннуанциата. Уходите отсюда! Что вам тут нужно?
   Пьетро. Дочь! (Застает  пистолет.) А  впрочем идемте  ко мне. Там
поговорим. Доктор идет?
   Аннуанциата. Да, бежит бегом. Он говорит что это серьезный случай.
   Пьетро. Ладно. Уходит вместе с Цезарем Борджиа.
   Аннуанциата (заглядывая за ширму). Так я и знала! Лицо спокойное,
доброе, как будто  он видит во сне, что гуляет в лесу под деревьями. Нет, не
простят ему, что он такой хороший человек! Что-то будет, что-то будет!

   З а н а в е с


ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

  Парк. Усыпанная песком  площадка, окруженная  подстриженными деревьями. В
глубине павильон. Мажордом и помощник его возятся на авансцене.

   Мажордом. Стол ставь  сюда. А  сюда кресла.  Поставь на стол шахматы.
Вот, теперь все готово для заседания.
   Помощник. А  скажите,  господин  мажордом,  почему  господа  министры
заседают тут, в парке, а не во дворце?
   Мажордом. Потому, что во дворце есть стены. Понял?
   Помощник. Никак нет.
   Мажордом. А у стен есть уши. Понял?
   Помощник. Да, теперь понял.
   Мажордом. То-то. Положи подушки на это кресло.
   Помощник. Это для господина первого министра?
   Мажордом. Нет, для господина министра финансов. Он тяжело болен.
   Помощник. А что с ним?
   Мажордом. Он  самый   богатый  делец   в  стране.  Соперники  страшно
ненавидят его. И  вот один  из них  в прошлом году пошел на преступление. Он
решился отравить господина министра финансов.
   Помощник. Какой ужас!
   Мажордом. Не огорчайся  прежде  времени.  Господин  министр  финансов
вовремя узнал об этом и скупил все яды, какие есть в стране.
   Помощник. Какое счастье!
   Мажордом. Не  радуйся  прежде  времени.  Тогда  преступник  пришел  к
господину министру финансов я дал необычайно высокую цену за яды. И господин
министр поступил вполне  естественно.  Министр  ведь  реальный  политик.  Он
подсчитал прибыль и продал негодяю весь запас своих зелий. И негодяй отравил
министра. Вся семья  его превосходительства  изволила скончаться  я страшных
мучениях. И сам  он с  тех пор  еле жив,  но заработал  он  на  этом  двести
процентов чистых. Дело есть дело. Понял?
   Помощник. Да, теперь понял.
   Мажордом. Ну, то-то.  Итак, все  готово? Кресла. Шахматы. Сегодня тут
состоится особенно важное совещание.
   Помощник. Почему вы думаете?
   Мажордом. Во-первых, встретятся всего два главных министра - первый и
финансов, а во-вторых,  они будут  делать вид,  что играют  в шахматы,  а не
заседают. Всем известно,  что это  значит.  Кусты,  наверное,  так  и  кишат
любопытными.
   Помощник. А вдруг  любопытные  подслушают  то,  что  говорят  господа
министры?
   Мажордом. Любопытные ничего не узнают.
   Помощник. Почему?
   Мажордом. Потому,  что   господа  министры   понимают  друг  друга  с
полуслова. Много ты  поймешь ид  полуслов! (Внезапно  склоняется в  низком
поклоне.) Они идут.  Я  так  давно  служу  при  дворе,  что  моя  поясница
сгибается сама собой  при приближении  высоких особ.  Я их  еще не вижу и не
слышу, а уже кланяюсь. Поэтому-то я и главный. Понял? Кланяйся же!.. Ниже.

  Мажордом сгибается до земли. Помощник за ним. С двух сторон сцены, справа
и слева, одновременно выходят два министра - первый министр и Министр
финансов. Первый - небольшого роста, человек с брюшком, плешью, румяный, ему
за пятьдесят. Министр финансов - иссохший, длинный, с ужасом озирающийся,
хромает на обе ноги. Его ведут под руки два рослых Лакея. Министры
одновременно подходят к столу, одновременно садятся и сразу принимаются
играть в шахматы. Лакеи, приведшие министра финансов, усадив его, бесшумно
удаляются. Мажордом и его помощник остаются на сцене. Стоят навытяжку.

   Первый министр. Здоровье?
   Министр финансов. Отвра.
   Первый министр. Дела?
   Министр финансов. Очень пло.
   Первый министр. Почему?
   Министр финансов. Конкуре.

  Играют молча в шахматы.

   Мажордом (шепотом). Видишь, я говорил тебе. что они понимают друг
друга с полуслова.
   Первый министр. Слыхали о принцессе?
   Министр финансов. Да, мне докла.
   Первый министр. Этот приезжий Ученый похитил ее сердце.
   Министр финансов. Похитил?!  Подождите... Лакей!  Нет, не  вы...  Мой
лакей!

  Входит один из лакеев, приведших министра.

Лакей! Вы все двери заперли, когда мы уходили?
   Лакей. Все, ваше превосходительство.
   Министр финансов. И железную?
   Лакей. Так точно.
   Министр финансов. И медную?
   Лакей. Так точно.
   Министр финансов. И чугунную?
   Лакей. Так точно.
   Министр финансов. И  капканы расставили? Помните, вы отвечаете жизнью
за самую ничтожную пропажу.
   Лакей. Помню, ваше превосходительство.
   Министр финансов. Ступайте...

  Лакей уходит.

Я слушаю.
   Первый министр. По  сведениям дежурных  тайных советников,  принцесса
третьего дня долго  глядела в  зеркало, потом заплакала и сказала (достает
записную книжку, читает.  "Ах, почему  я пропадаю напрасно?" - и в пятый раз
послала спросить  о   здоровье  ученого.  Узнав,  что  особых  изменений  не
произошло, принцесса  топнула   ногой  и  прошептала  (читает)  :  "Черт
побери!" А сегодня она ему назначила свидание в парке. Вот. Как вам это нра?
   Министр финансов. Совсем мне это не нра! Кто он, этот Ученый?
   Первый министр. Ах, он изучен мною до тонкости.
   Министр финансов. Шантажист?
   Первый министр. Хуже...
   Министр финансов. Вор?
   Первый министр. Еще хуже.
   Министр финансов. Авантюрист, хитрец, ловкач?
   Первый министр. О если бы...
   Министр финансов. Так что же он, наконец?
   Первый министр. Простой, наивный человек.
   Министр финансов. Шах королю.
   Первый министр. Рокируюсь...
   Министр финансов. Шах королеве.
   Первый министр. Бедная  принцесса! Шантажиста мы разоблачили бы, вора
поймали бы, ловкача  и хитреца  перехитрили бы, а этот... Поступки простых и
честных людей иногда так загадочны!
   Министр финансов. Надо его или ку, или у.
   Первый министр. Да, другого выхода нет.
   Министр финансов. В городе обо всем этом уже проню?
   Первый министр. Еще бы не проню!
   Министр финансов. Так и знал. Вот отчего благоразумные люди переводят
золото за границу  в таком  количестве. Один  банкир третьего дня перевел за
границу даже свои  золотые зубы.  И теперь  он все  время ездит за границу и
обратно. На родине ему теперь нечем пережевывать пищу.
   Первый министр. По-моему, ваш банкир проявил излишнюю нервность.
   Министр финансов. Это  чуткость! Нет  на свете  более чувствительного
организма, чем деловые круги. Одно завещание короля вызвало семь банкротств,
семь самоубийств, и  все ценности  упали на семь пунктов. А сейчас... О, что
будет сейчас! Никаких  перемен, господин  первый министр!  Жизнь должна идти
ровно, как часы.
   Первый министр. Кстати, который час?
   Министр финансов. Мои  золотые часы переправлены за границу. А если я
буду носить серебряные,  то пойдут  слухи, что  я разорился,  и это  вызовет
панику в деловых кругах.
   Первый министр. Неужели в нашей стране совсем не осталось золота?
   Министр финансов. Его больше, чем нужно.
   Первый министр. Откуда?
   Министр финансов. Из-за  границы. Заграничные деловые круги волнуются
по своим заграничным  причинам и  переводят золото  к нам.  Так мы  и живем.
Подведем итог. Следовательно, ученого мы купим.
   Первый министр. Или убьем.
   Министр финансов. Каким образом мы это сделаем?
   Первый министр. Самым деликатным! Ведь в дело замешано такое чувство,
как любовь! Я намерен расправиться с Ученым при помощи дружбы.
   Министр финансов. Дружбы?
   Первый министр. Да.  Для этого  необходимо найти  человека, с которым
дружен наш Ученый.  Друг знает,  что он  любит, чем  его можно  купить. Друг
знает. что он ненавидит, что для него чистая смерть. Я приказал в канцелярии
добыть друга.
   Министр финансов. Это ужасно.
   Первый министр. Почему?
   Министр финансов. Ведь  Ученый -  приезжий, следовательно,  друга ему
придется выписывать паза  границы. А  по какой  графе я проведу этот расход?
Каждое нарушение сметы  вызывает у  моего главного бухгалтера горькие слезы.
Он будет рыдать  как ребенок,  а  потом  впадет  в  бредовое  состояние.  На
некоторое время он, прекратит выдачу денег вообще. Всем. Даже мне. Даже вам.
   Первый министр. Да  ну? Это неприятно. Ведь судьба всего королевства
поставлена на карту. Как же быть?
   Министр финансов. Не знаю.
   Первый министр. А кто же знает?
   Помощник (выступая вперед). Я.
   Министр финансов (вскакивая). Что это? Начинается?
   Первый министр.  Успокойтесь,   пожалуйста.  Если   это  и   начнется
когда-нибудь, то не с дворцовых лакеев.
   Министр финансов. Так это не бунт?
   Первый министр. Нет. Это просто дерзость. Кто вы?
   Помощник. Я тот,  кого вы  шлете. Я друг ученого, ближайший друг его.
Мы не расставались с колыбели до последних дней.
   Первый министр. Послушайте,  любезный  друг,  вы  знаете,  с  кем  вы
говорите?
   Помощник. Да.
   Первый министр.   Почему    же   вы    не   называете    меня   "ваше
превосходительство"?
   Помощник. (с     глубоким      поклоном).     Простите,      ваше
превосходительство.
   Первый министр. Вы приезжий?
   Помощник. Я появился на свет в этом городе, ваше превосходительство.
   Первый министр. И тем не менее вы друг приезжего ученого?
   Помощник. Я как  раз тот,  кто вам  нужен, ваше превосходительство. Я
знаю его как никто, а он меня совсем не знает, ваше превосходительство.
   Первый министр. Странно.
   Помощник. Если вам угодно, я скажу, кто я, ваше превосходительство.
   Первый министр. Говорите. Чего вы озираетесь?
   Помощник. Разрешите   мне    написать   на   песке,   кто   я,   ваше
превосходительство.
   Первый министр. Пишите.

  Помощник чертит что-то на песке. Министры читают и переглядываются.

Что вы ска?
   Министр финансов. Подходя. Но будьте осторожны. А то он заломит це.
   Первый министр. Так. Кто устроил вас на службу во дворец?
   Помощник. Господин   Цезарь   Борджиа   и   господин   Пьетро,   ваше
превосходительство.
   Первый министр (министру финансов). Вам знакомы эти имена?
   Министр финансов. Да, вполне надежные людоеды.
   Первый министр. Хорошо, любезный, мы подумаем.
   Помощник. Осмелюсь   напомнить    вам,   что    мы   на   юге,   ваше
превосходительство.
   Первый министр Ну так что?
   Помощник. На юге  все так  быстро  растет,  ваше  превосходительство.
Ученый и принцесса  заговорили друг  с другом  всего две  недели назад  и не
виделись с тех  пор ни  разу,  а  смотрите,  как  выросла  их  любовь.  ваше
превосходительство. Как бы нам не опоздать, ваше превосходительство!
   Первый министр. Я  ведь  сказал  вам,  что  мы  подумаем.  Станьте  в
сторону.

  Министры задумываются.

Подойдите сюда, любезный.

  Помощник выполняет приказ.

Мы подумали и решили взять вас на службу в канцелярию первого министра.
   Помощник. Спасибо, ваше  превосходительство. По-моему,  с Ученым надо
действовать так...
   Первый министр. Что  с вами,  любезный? Вы  собираетесь  действовать,
пока вас еще не оформили? Да вы сошли с ума! Вы не знаете, что ли, что такое
канцелярия?
   Помощник. Простите, ваше превосходительство.

  Взрыв хохота за кулисами.

   Первый министр. Сюда  идут курортники.  Они помешают нам. Пройдемте в
канцелярию, и там  я оформлю  ваше назначение.  После этого  мы, так и быть,
выслушаем вас.
   Помощник. Спасибо, ваше превосходительство.
   Министр финансов. Лакеи!

  Появляются лакеи.

Уведите меня.

  Уходят. Распахиваются двери павильона, и оттуда появляется Доктор -
молодой человек, в высшей степени угрюмый и сосредоточенный. Его окружают
курортники, легко, но роскошно одетые.

   1-я курортница. Доктор,  а отчего у меня под коленкой бывает чувство,
похожее на задумчивость?
   Доктор. Под которой коленкой?
   1-я курортница. Под правой.
   Доктор. Пройдет.
   2-я курортница. А  почему у  меня за  едой, между  восьмым и  девятым
блюдом, появляются меланхолические мысли?
   Доктор. Какие, например?
   2-я курортница. Ну,  мне вдруг  хочется удалиться  в  пустыню  и  там
предаться молитвам и посту.
   Доктор. Пройдет.
   1-й курортник. Доктор,  а почему  после  сороковой  ванны  мне  вдруг
перестали нравиться шатенки?
   Доктор. А кто вам нравится теперь?
   1-й курортник. Одна блондинка.
   Доктор. Пройдет. Господа,  позвольте вам  напомнить, что целебный час
кончился. Сестра милосердия,  вы свободны. Сестра развлечения, приступайте к
своим обязанностям.
   Сестра развлечению. Кому  дать мячик?  Кому скакалку? Обручи, обручи,
господа! Кто хочет  играть в пятнашки? В палочку-выручалочку? В кошки-мышки?
Время идет, господа, ликуйте, господа, играйте!

  Курортники расходятся, играя. Входят Ученый и Аннуанциата.

   Аннуанциата. Доктор, он сейчас купил целый лоток леденцов.
   Ученый. Но ведь я раздал леденцы уличным мальчишкам.
   Аннуанциата. Все равно! Разве больному можно покупать сладости?
   Доктор (Ученому). Станьте  против солнца.  Так. Тень ваша выросла
до нормальных размеров.  Этого и  следовало ожидать  - на юге все так быстро
растет. Как вы себя чувствуете?
   Ученый. Я чувствую, что совершенно здоров.
   Доктор. Все-таки я  выслушаю вас. Нет, не надо снимать сюртук; у меня
очень чуткие  уши.   (Берет  со   стола  в  павильоне  стетоскоп.)  Так.
Вздохните. Вздохните  глубоко.   Тяжело  вздохните.  Еще  раз.  Вздохните  с
облегчением. Еще раз. Посмотрите на все сквозь пальцы. Махните на все рукой.
Еще раз. Пожмите плечами. Так. (Садится и задумывается.)

  Ученый достает из бокового кармана сюртука пачку писем. Роется в них.

   Аннуанциата. Ну, что вы скажете, доктор? Как идут его дела?
   Доктор. Плохо.
   Аннуанциата. Ну вот видите, а он говорит, что совершенно здоров.
   Доктор. Да, он  здоров. Но  дела его  идут плохо.  И пойдут еще хуже,
пока он не  научится смотреть на мир сквозь пальцы, пока он не махнет на все
рукой, пока он не овладеет искусством пожимать плечами.
   Аннуанциата. Как же быть, доктор? Как его научить всему этому?

  Доктор молча пожимает плечами.

Ответьте  мне,  доктор.  Ну,  пожалуйста.  Ведь  я все  равно не отстану, вы
знаете, какая я упрямая. Что ему надо делать?
   Доктор. Беречься!
   Аннуанциата. А он улыбается.
   Доктор. Да, это бывает.
   Аннуанциата. Он ученый,  он умный,  он старше  меня,  но  иногда  мне
хочется его просто отшлепать. Ну поговорите же с ним!

  Доктор машет рукой.

Доктор!
   Доктор. Вы же  видите, он  не  слушает  меня.  Он  уткнулся  носом  в
какие-то записки.
   Аннуанциата. Это письма от принцессы. Сударь! Доктор хочет поговорить
с вами, а вы не слушаете.
   Ученый. Как не слушаю! Я все слышал.
   Аннуанциата. И что вы скажете на это?
   Ученый. Скажу, скажу...
   Аннуанциата. Сударь!
   Ученый. Сейчас! Я  не могу  найти тут... (Бормочет.) Как написала
она - "всегда саами" или "навсегда с вами"?
   Аннуанциата (жалобно). Я застрелю вас!
   Ученый. Да, да, пожалуйста.
   Доктор. Христиан-Теодор!  Ведь   вы  ученый...   Выслушайте  же  меня
наконец. Я все-таки ваш товарищ. Ученый (пряча письма). Да, да. Простите
меня.
   Доктор. В народных  преданиях о  человеке, который  потерял  тень,  в
монографиях Шамиссо и  вашего  друга  Ганса-Христиана  Андерсена  говорится,
что...
   Ученый. Не будем  вспоминать о  том, что  там говорится.  У меня  все
кончится иначе.
   Доктор. Ответьте  мне   как  врачу   -  вы  собираетесь  жениться  на
принцессе?
   Ученый. Конечно.
   Доктор. А я  слышал, что  вы мечтаете  как можно больше людей сделать
счастливыми.
   Ученый. И это верно.
   Доктор. И то и другое не может быть верно.
   Ученый. Почему?
   Доктор. Женившись на принцессе, вы станете королем.
   Ученый. В том-то и сила, что я не буду королем! Принцесса любит меня,
и она уедет со  мной. А  корону мы  отвергнем -  видите, как  хорошо!.  И  я
объясню всякому, кто  спросит, и  втолкую  самым  нелюбопытным:  королевская
власть бессмысленна и ничтожна. Поэтому-то я и отказался от престола.
   Доктор. И люди поймут вас?
   Ученый. Конечно! Ведь я докажу им это живым примером.

  Доктор молча машет рукой.

Человеку можно объяснить все. Ведь азбуку он понимает, а это еще проще,  чем
азбука, и, главное, так близко касается его самого!

  Через сцену, играя, пробегают курортники.

   Доктор (указывая на них). И эти тоже поймут вас?
   Ученый. Конечно! В  каждом человеке  есть что-то  живое. Надо  его за
живое задеть - и все тут.
   Доктор. Ребенок! Я их лучше знаю. Ведь они у меня лечатся.
   Ученый. А чем они больны?
   Доктор. Сытостью в острой форме
   Ученый. Это опасно?
   Доктор. Да, для окружающих.
   Ученый. Чем?
   Доктор. Сытость в  острой форме  внезапно овладевает  даже достойными
людьми. Человек  честным  путем  заработал  много  денег.  И  вдруг  у  него
появляется зловещий   симптом:    особый,   беспокойный,   голодный   взгляд
обеспеченного человека. Тут ему и конец. Отныне он бесплоден, слеп и жесток.
   Ученый. А вы не пробовали объяснить им все?
   Доктор. Вот от  этого я  и хотел  вас предостеречь.  Горе  тому,  кто
попробует заставить их  думать о  чем-нибудь, кроме денег. Это их приводит в
настоящее бешенство. Пробегают курортники.
   Ученый. Посмотрите, они веселы!
   Доктор. Отдыхают!

  Быстро входит Юлия Джули.

   Юлия (доктору). Вот вы наконец. Вы совсем здоровы?
   Доктор. Да, Юлия.
   Юлия. Ах, это доктор.
   Доктор. Да, это я, Юлия.
   Юлия Зачем вы смотрите на меня, как влюбленный заяц? Убирайтесь!

  Доктор хочет ответить, но уходит в павильон, молча махнув рукой.

Где вы. Христиан-Теодор?
   Ученый. Вот я.
   Юлия (подходит к  нему). Да,  это вы. (Улыбается.) Как я рада
видеть вас! Ну, что вам сказал этот ничтожный доктор?
   Ученый. Он  сказал  мне,  что  я  здоров.  Почему  вы  называете  его
ничтожным?
   Юлия. Ах, я  любила его  когда-то,  а  таких  людей  я  потом  ужасно
ненавижу.
   Ученый. Это была несчастная любовь?
   Юлия. Хуже. У  этого самого  доктора безобразная и злая жена, которой
он смертельно боится. Целовать его можно было только в затылок.
   Ученый. Почему?
   Юлия. Он все  время оборачивался  и  глядел,  не  идет  ли  жена.  Но
довольно о нем.  Я пришла  сюда, чтобы... предостеречь вас. Христиан-Теодор.
Вам грозит беда.
   Ученый. Не может быть. Ведь я так счастлив!
   Юлия. И все-таки вам грозит беда.
   Аннуанциата. Не улыбайтесь, сударыня, умоляю вас. Иначе мы не поймем,
серьезно вы говорите или шутите, и, может быть, даже погибнем из-за этого.
   Юлия. Не обращайте  внимания на  то, что я улыбаюсь. В нашем кругу, в
кругу настоящих людей, всегда улыбаются на всякий случай. Ведь тогда, что бы
ты ни  сказал,   можно  повернуть   и  так   и  этак.   Я  говорю  серьезно.
Христиан-Теодор. Вам грозит беда.
   Ученый. Какая?
   Юлия. Я говорила вам, что в нашем кругу бывает один министр?
   Ученый. Да.
   Юлия. Это Министр финансов. Он бывает в нашем кругу из-за меня. Он
ухаживает за мной и все время собирается сделать мне предложение.
   Аннуанциата. Он? Да он и ходить-то не умеет!
   Юлия. Его водят прекрасно одетые лакеи. Ведь он так богат. И я сейчас
встретила его. И  он спросил,  куда я  иду. Услышав ваше имя, он поморщился,
Христиан-Теодор.
   Аннуанциата. Какой ужас!
   Юлия. В нашем  кругу мы все владеем одним искусством - мы изумительно
умеем читать по  лицам сановников.  И даже  я, при моей близорукости, прочла
сейчас на лице министра, что против вас что-то затевается. Христиан-Теодор.
   Ученый. Ну и пусть затевается.
   Юлия. Ах, вы  меня испортили  за  эти  две  недели.  Зачем  только  я
навешала вас! Я  превратилась в сентиментальную мешанку. Это так хлопотливо.
Аннуанциата, уведите его.
   Ученый. Зачем?
   Юлия. Сейчас сюда  прядет министр  финансов, и  я пушу в ход все свои
чары и узнаю, что они затевают. Я даже попробую спасти вас. Христиан-Теодор.
   Аннуанциата. Как мне отблагодарить вас, сударыня?
   Юлия. Никому ни слова, если вы мне действительно благодарны. Уходите.
   Аннуанциата. Идемте, сударь.
   Ученый. Аннуанциата, вы ведь знаете, что я должен здесь встретиться с
принцессой.
   Юлия. У вас  еще час  времени. Уходите,  если вы  любите принцессу  и
жалеете меня.
   Ученый. До свидания, бедная
   Юлия. Как вы  озабочены обе!  И  только  я  один  знаю  -  все  будет
прекрасно.
   Аннуанциата. Он идет. Сударыня, умоляю вас...
   Юлия. Тише! Я же сказала вам, что попробую.

  Ученый и Аннуанциата уходят. Появляется министр финансов, его ведут
лакеи.

   Министр финансов. Лакеи!  Усадите  меня  возле  этой  обворожительной
женщины. Придайте мне позу, располагающую к легкой, остроумной болтовне.

  Лакеи повинуются.

Так, теперь уходите.

  Лакеи уходят.

Юлия, я хочу обрадовать вас.
   Юлия. Вам это легко сделать.
   Министр финансов.  Очаровательница!   Цирцея!  Афродита!   Мы  сейчас
беседовали о вас в канцелярии первого министра.
   Юлия. Шалуны!
   Министр финансов. Уверяю  вас! И  мы все  сошлись на одном: вы умная,
практичная нимфа!
   Юлия. О куртизаны!
   Министр финансов. И  мы решили,  что именно  вы поможете  нам в одном
деле.
   Юлия. Говорите, в  каком. Если  оно нетрудное, то я готова для вас на
все.
   Министр финансов. Пустяк!  Вы должны  будете  помочь  нам  уничтожить
приезжего ученого, по  имени Теодор-Христиан.  Ведь вы знакомы с ним, не так
ли? Вы поможете нам?

  Юлия не отвечает.

Лакеи!

  Появляются лакеи.

Позу крайнего удивления!

  Лакеи повинуются.

Юлия, я крайне  удивлен. Почему  вы смотрите  на  меня  так,  будто  не
знаете, что мне ответить?
   Юлия. Я и  в самом  деле не  знаю, что  сказать вам.  Эти две  недели
просто губят меня.
   Министр финансов. Я не понял.
   Юлия. Я сама себя не понимаю.
   Министр финансов. Это отказ?
   Юлия. Не знаю.
   Министр финансов. Лакеи!

  Вбегают лакеи.

Позу крайнего возмущения!

  Лакеи повинуются.

Я  крайне  возмущен,  госпожа  Юлия  Джули!  Что   это  значит?  Да   уж  не
влюбились ли вы  в нищего  мальчишку? Молчать!  Встать! Руки  по швам! Перед
вами не  мужчина,   а  Министр   финансов.  Ваш  отказ  показывает,  что  вы
недостаточно уважаете всю  нашу государственную  систему. Тихо! Молчать! Под
суд!
   Юлия. Подождите!
   Министр финансов. Не подожду! "Ах, зачем я не лужайка!" Только теперь
я понял, что вы этим хотите сказать. Вы намекаете на то, что у фермеров мало
земли. А? Что?  Да я  вас... Да  я  вам...  Завтра  же  газеты  разберут  по
косточкам вашу фигуру,  вашу манеру петь, вашу частную жизнь. Лакеи! Топнуть
ногой!

  Лакеи топают ногой.

Да не своей, болваны, а моей!

  Лакеи повинуются.

До свидания, бывшая знаменитость!
   Юлия. Подождите же!
   Министр финансов. Не подожду!
   Юлия. Взгляните на меня!
   Министр финансов. Потрудитесь называть меня "ваше превосходительство"!
   Юлия. Взгляните на меня, ваше превосходительство.
   Министр финансов. Ну?
   Юлия. Неужели вы не понимаете, что для меня вы всегда больше мужчина,
чем министр финансов?
   Министр финансов (польщено). Да ну, бросьте!
   Юлия. Даю вам слово. А разве мужчине можно сразу сказать "да"?
   Министр финансов. Афродита! Уточним, вы согласны?
   Юлия. Теперь я отвечу - да.
   Министр финансов. Лакеи! Обнять ее!

   Лакеи обнимают Юлию.

Болваны!  Я  хочу  обнять  ее.  Так.   Дорогая  Юлия,   спасибо.  Завтра  же
приказом по канцелярии  я объявлю  себя вашим  главным покровителем.  Лакеи!
Усадите меня возле этой Афродиты. Придайте мне позу крайней беззаботности. И
вы, Юлия, примите  беззаботную позу, но слушайте меня в оба уха. Итак, через
некоторое время вы  застанете здесь  Ученого, оживленно  разговаривающего  с
чиновником особо важных дел. И вы под любым предлогом уведете отсюда Ученого
минут на двадцать. Вот и все.
   Юлия. И все?
   Министр финансов. Видите,  как просто!  А как  раз эти двадцать минут
его и погубят окончательно. Пойдемте к ювелиру, я куплю вам кольцо несметной
ценности. Идемте. Лакеи! Унесите нас.

  Удаляются. Входят помощник и Пьетро с Цезарем Борджиа.

   Помощник. Здравствуйте, господа!
   Пьетро. Да ведь мы уже виделись сегодня утром.
   Помощник. Советую вам  забыть, что  мы виделись  сегодня утром.  Я не
забуду, что вы в свое время нашли меня, устроили меня во дворец, помогли мне
выйти в люди. Но вы, господа, раз и навсегда забудьте, кем я был, и помните,
кем я стал.
   Цезарь Борджиа. Кто же вы теперь?
   Помощник. Я  теперь   чиновник  особо   важных  дел   канцелярии  его
превосходительства первого министра.
   Цезарь Борджиа. Как  это удалось вам? Вот это успех! Прямо черт знает
что такое! Вечная история!
   Помощник. Я добился  этого успеха  собственными усилиями.  Поэтому  я
вторично напоминаю вам: забудьте о том, кем я был.
   Пьетро. Забыть можно. Если не поссоримся, чего там вспоминать!
   Цезарь Борджиа. Трудно  забыть об этом. Но молчать до поры до времени
можно. Вы поняли мой намек?
   Помощник. Я понял  вас, господа.  Мы не  поссоримся, пока  вы  будете
молчать о том,  кем я  был. Теперь слушайте внимательно. Мне поручено дело О
8989. (Показывает папку.). Вот оно.
   Пьетро (читает). Дело о замужестве принцессы.
   Помощник. Да. Здесь,  в этой  папке, все:  и принцесса, и он, и вы, и
настоящее, и будущее.
   Цезарь Борджиа. Кто  намечен в  женихи этой  высокой особе - меня это
мало волнует, как и все в этой, как говорится, земной жизни, но все-таки...
   Помощник. В женихи принцессы намечены вы оба.
   Пьетро. Дьявол! Как так оба?
   Цезарь Борджиа. Я и он?
   Помощник. Да. Надо же все-таки, чтобы у принцессы был выбор...
   Цезарь Борджиа. Но вы сами должны видеть!
   Пьетро. Какого дьявола ей нужно, когда есть я!
   Помощник. Тихо!  Решение   окончательное.  Предлагаю   я  -  выбирает
принцесса. Пьетро, уведите  домой вашу  дочь. Мне нужно говорить с Ученым, а
она охраняет его, как целый полк гвардии.
   Цезарь Борджиа. Она  влюбилась в  него. А Пьетро слеп, как полагается
отцу!
   Пьетро. Дьявол! Я убью их обоих!
   Цезарь Борджиа. Давно пора.
   Пьетро. Сатана! Вы нарочно искушаете меня! Меня арестуют за убийство,
а вы останетесь единственным женихом? Этого вы хотите?
   Цезарь Борджиа. Да,  хочу. И  это  вполне  естественное  желание.  До
свидания.
   Пьетро. Нет уж, вы не уйдете. Я знаю, куда вы собрались.
   Цезарь Борджиа. Куда?
   Пьетро. Вы хотите  так или  иначе съесть меня. Не выйдет. Я не отойду
от вас ни на шаг.
   Помощник. Тише. Он  идет сюда. Договоримся так: тот из вас, кто будет
королем, заплатит другому  хороший выкуп.  Назначит, например, пострадавшего
первым королевским секретарем или начальником стражи. Смотрите: он идет. Ему
весело.
   Цезарь Борджиа. А как вы с ним будете говорить?
   Помощник. Я с каждым говорю на его языке.

  Входят Ученый и Аннуанциата.

   Ученый. Какой прекрасный день, господа!
   Пьетро. Да, ничего себе денек, будь он проклят.
   Аннуанциата, домой!
   Аннуанциата. Папа...
   Пьетро. Домой! Иначе  будет плохо  тебе и носкому другому. Ты даже не
сказала кухарке, что сегодня готовить на ужин.
   Аннуанциата. Мне все равно.
   Пьетро. Что вы  говорите, чудовище? Господин Цезарь Борджиа, идемте с
нами домой, друг, или, клянусь честью, я вас тихонечко прикончу кинжалом.

  Уходят.


  Помощник, державшийся во  время предыдущего разговора в стороне, подходит
к Ученому.

   Помощник. Вы не узнаете меня?
   Ученый. Простите, нет.
   Помощник. Посмотрите внимательней.
   Ученый. Что такое? Я чувствую, что знаю вас, и знаю хорошо, но...
   Помощник. А мы столько лет прожили вместе.
   Ученый. Да что  вы говорите? Помощник. Уверяю вас. Я следовал за вами
неотступно, но вы  только изредка бросали на меня небрежный взгляд. А ведь я
часто бывал выше вас, подымался до крыш самых высоких домов. Обыкновенно это
случалось в лунные ночи.
   Ученый. Так, значит, вы...
   Помощник. Тише! Да,  я ваша тень... Почему вы недоверчиво смотрите на
меня? Ведь я всю жизнь со дня вашего рождения был так привязан к вам.
   Ученый. Да нет, я просто...
   Тень. Вы сердитесь  на меня  за то,  что я  покинул вас.  Но вы  сами
просили меня пойти  к принцессе,  и я немедленно исполнил вашу просьбу. Ведь
мы выросли вместе  среди одних  и тех  же людей. Когда вы говорили "мама", я
беззвучно повторял то  же слово.  Я любил  тех, кого вы любили, а ваши враги
были моими врагами. Когда вы хворали - и я не мог поднять головы от подушки.
Вы поправлялись -  поправлялся и  я. Неужели  после целой  жизни, прожитой в
такой тесной дружбе, я мог бы вдруг стать вашим врагом!
   Ученый. Да нет, что вы! Садитесь, старый приятель. Я болел без вас, а
теперь вот поправился...  Я чувствую  себя хорошо.  Сегодня такой прекрасный
день. Я счастлив,  у меня  сегодня душа открыта - вот что я вам скажу, хотя,
вы знаете, я  не люблю таких слов. Но вы просто тронули меня... Ну а вы, что
вы делали это время?.. Или нет, подождите, давайте сначала перейдем на "ты"!
   Тень (протягивая Ученому руку). Спасибо. Я оставался твоей тенью,
вот что я делал все эти дни.
   Ученый. Я не понимаю тебя.
   Тень. Ты послал  меня к  принцессе. Я  сначала  устроился  помощником
главного лакея во дворце, потом поднимался все выше и выше, и с сегодняшнего
дня я чиновник особо важных дел при первом министре.
   Ученый. Бедняга! Воображаю,  как трудно среди этих людей! Но зачем ты
это сделал?
   Тень. Ради тебя.
   Ученый. Ради меня?
   Тень. Ты сам  не знаешь, какой страшной ненавистью окружен с тех пор,
как полюбил принцессу, а принцесса тебя. Все они готовы съесть тебя, и съели
бы сегодня же, если бы не я.
   Ученый. Что ты!
   Тень. Я среди  них, чтобы  спасти тебя.  Они доверяют  мне.  Они  мне
поручили дело О 8989.
   Ученый. Что же это за дело?
   Тень. Это дело о замужестве принцессы.
   Ученый. Не может быть.
   Тень. И счастье  наше, что  это дело  находится в  верных руках. Меня
направил к тебе сам первый министр. Мне поручено купить тебя.
   Ученый. Купить? (Смеется.) За сколько?
   Тень. Пустяки. Они  обещают тебе  славу, почет  и богатство,  если ты
откажешься от принцессы.
   Ученый. А если я не продамся?
   Тень. Тебя убьют сегодня же.
   Ученый. Никогда в  жизни не  поверю, что  я  могу  умереть,  особенно
сегодня.
   Тень. Христиан, друг мой, брат, они убьют тебя, поверь мне. Разве они
знают дорожки, по  которым мы  бегали в  детстве, мельницу, где мы болтали с
водяным, лес, где  мы встретили  дочку учителя и влюбились - ты в нее, а я в
ее тень. Они и представить себе не могут, чти ты живой человек. Для них ты -
препятствие, вроде пня  или колоды.  Поверь мне, еще и солнце не зайдет, как
ты будешь мертв.
   Ученый. Что же ты мне посоветуешь сделать?
   Тень (достает из папки бумагу). Подпиши это. Ученый (читает).
"Я, нижеподписавшийся, решительно,  бесповоротно и  окончательно отказываюсь
вступить в брак  с наследною  принцессою королевства,  если взамен этого мне
обеспечены будут слава,  почет и  богатство." Ты  серьезно  предлагаешь  мне
подписать это?
   Тень. Подпиши, если ты не мальчик, если ты настоящий человек.
   Ученый. Да что с тобой?
   Тень. Пойми ты,  у нас нет другого выхода. С одной стороны - мы трое,
а с другой - министры, тайные советники, все чиновники королевства, полиция и
армия. В прямом бою нам не победить. Поверь мне, я всегда был ближе к земле,
чем ты. Слушай  меня: эта бумажка их успокоит. Сегодня же вечером ты наймешь
карету, за тобой  не будут  следить. А  в лесу  к тебе  в карету  сядем мы -
принцесса и я. И через несколько часов мы свободны. Пойми ты - свободны. Вот
походная чернильница, вот перо. Подпиши.
   Ученый. Ну хорошо.  Сейчас сюда придет принцесса, я посоветуюсь с ней
и, если нет другого выхода, подпишу.
   Тень. Нельзя ждать!  Первый министр  дал  мне  всего  двадцать  минут
сроку. Он не  верит, что  тебя можно купить, он считает наш разговор простой
формальностью. У него уже сидят дежурные убийцы и ждут приказания. Подпиши.
   Ученый. Ужасно не хочется.
   Тень. Ты тоже  убийца! Отказываясь подписать эту жалкую бумажонку, ты
убиваешь меня, лучшего  своего друга, и бедную, беспомощную принцессу. Разве
мы переживем твою смерть!
   Ученый. Ну хорошо, хорошо. Давай, я подпишу. Но только... я никогда в
жизни больше не буду подходить так близко к дворцам...
   (Подписывает бумагу.) Тень.  А вот  и королевская  печать.  (Ставит
печать.)

  Вбегает Юлия. Тень скромно отходит в сторону.

   Юлия. Христиан! Я погибла.
   Ученый. Что случилось?
   Юлия. Помогите мне.
   Ученый. Я готов... Но как? Вы не шутите?
   Юлия. Нет!  Разве  я  улыбаюсь?  Это  по  привычке.  Идемте  со  мной
немедленно. Идемте!
   Ученый. Честное слово,  я не  могу уйти  отсюда. Сейчас  сюда  придет
принцесса.
   Юлия. Дело идет о жизни и смерти!
   Ученый. Ах, я  догадываюсь,  в  чем  дело...  Вы  узнали  у  министра
финансов, какая беда  мне грозит,  и хотите  предупредить меня. Спасибо вам,
Юлия, но...
   Юлия. Ах, вы  не понимаете...  Ну, оставайтесь,  Нет! Я  не хочу быть
добродетельной, сентиментальной мешанкой. Я вовсе не собираюсь предупреждать
вас. Дело касается  меня! Христиан,  простите... Идемте  со  мной,  иначе  я
погибну. Ну хотите, я стану перед вами на колени? Идемте же!
   Ученый. Хорошо. Я  скажу только  два слова моему другу. (Подходит к
Тени.) Слушай, сейчас сюда придет принцесса.
   Тень. Да.
   Ученый. Скажи ей,  что я  прибегу через  несколько минут.  Я не  могу
отказать этой женщине. Произошло какое-то несчастье.
   Тень. Иди спокойно. Я все объясню принцессе.
   Ученый. Спасибо.

  Уходят.

   Тень. Проклятая привычка! У меня болят руки, ноги, шея. Мне все время
хотелось повторять каждое его движение. Это просто опасно...
   (Открывает папку.)   Так...    Пункт    четвертый    -    выполнен...
(Углубляется в чтение.)

Входят Принцесса и Тайный советник. Тень выпрямляется во весь рост,
смотрит пристально на принцессу.

   Принцесса. Тайный советник, где же он? Почему его нет здесь?
   Тайный советник (шепотом).  Он сейчас  придет, принцесса,  и  все
будет прекрасно.
   Принцесса. Нет,  это   ужасное  несчастье!   Молчите,  вы  ничего  не
понимаете. Вы не  влюблены, вам  легко говорить,  что все  идет прекрасно! И
кроме того, я принцесса, я не умею ждать. Что это за музыка?
   Тайный советник. Это в ресторане, принцесса.
   Принцесса. Зачем у нас в ресторане всегда играет музыка?
   Тайный советник. Чтобы не слышно было, как жуют, принцесса.
   Принцесса. Оставьте меня  в покое... Ну что же это такое? (Тени.)
Эй, вы, зачем вы смотрите на меня во все глаза?
   Тень. Я должен заговорить с вами и не смею принцесса.
   Принцесса. Кто вы такой?
   Тень. Я его лучший друг.
   Принцесса. Чей?
   Тень. Я лучший друг того, кого вы ждете, принцесса.
   Принцесса. Правда? Что же вы молчите?
   Тень. Мой ответ покажется вам дерзким, принцесса.
   Принцесса. Ничего, говорите.
   Тень. Я молчал потому, что ваша красота поразила меня.
   Принцесса. Но это вовсе не дерзость. Он вас послал ко мне?
   Тень. Да. Он  просил сказать,  что сейчас  придет,  принцесса.  Очень
важное дело задержало его. Все благополучно, принцесса.
   Принцесса. Но он скоро придет?
   Тень. Да.
   Принцесса. Ну вот  мне опять стало весело. Вы будете меня занимать до
его прихода. Ну?

  Тень молчит.

Ну  же!  Мне  неловко  напоминать  вам  об  этом,  но  ведь я  принцесса.  Я
привыкла, чтобы меня занимали...
   Тень. Хорошо, я исполню ваше приказание. Я буду рассказывать вам сны,
принцесса.
   Принцесса. А ваши сны интересны?
   Тень. Я буду рассказывать вам ваши сны, принцесса.
   Принцесса. Мои?
   Тень. Да. Третьего  дня ночью  вам приснилось, что стены дворца вдруг
превратились в морские  волны. Вы  крикнули: "Христиан!"  - и  он появился в
лодке и протянул вам руку...
   Принцесса. Но ведь я никому не рассказывала этот сон!..
   Тень. И вы  очутились в  лесу... И  волк вдруг  поднялся в  кустах. А
Христиан сказал: "Не  бойся, это  добрый волк"  - и  погладил его. А вот еще
один сон. Вы  скакали на  коне по  полю. Трава на вашем пути становилась все
выше и выше  и наконец стеной стала вокруг. Вам показалось, что это красиво,
удивительно красиво, до  того красиво,  что вы стали плакать, и проснулись в
слезах.
   Принцесса. Но откуда вы это знаете?
   Тень. Любовь творит чудеса, принцесса.
   Принцесса. Любовь?
   Тень. Да. Ведь я очень несчастный человек, принцесса. Я люблю вас.
   Принцесса. Вот как... Советник!
   Тайный советник. Да, принцесса.
   Принцесса. Позовите...  Нет,   отойдите  на   пять  шагов.   Советник
отсчитывает шаги.
   Тень. Вы хотели,  чтобы он  позвал  стражу,  принцесса,  и,  сами  не
понимая, как это вышло, приказали ему отойти на пять шагов.
   Принцесса. Вы...
   Тень. Я люблю  вас, принцесса.  И вы  сами чувствуете  это. Я до того
полон вами, что  ваша душа понятна мне, как моя собственная. Я рассказал вам
только два ваших  сна, а  ведь я помню их все. Я знаю и страшные ваши сны, и
смешные, и такие, которые можно рассказывать только на ухо.
   Принцесса. Нет...
   Тень. Хотите, я расскажу вам тот сон, который поразил вас? Помните? В
том сне с  вами был  не он,  не Христиан, а какой-то совсем другой человек с
незнакомым лицом, и вам именно это и нравилось, принцесса. И вы с ним...
   Принцесса. Советник! Позовите стражу.
   Тайный советник. Слушаюсь, принцесса.
   Принцесса. Но пусть  стража пока стоит там, за кустами. Говорите еще.
Я слушаю, потому что... потому что мне просто скучно ждать его.
   Тень. Люди не  знают теневой  стороны  вещей,  а  именно  в  тени,  в
полумраке, в глубине  и таится  то, что  придает остроту  нашим чувствам.  В
глубине вашей души - я.
   Принцесса. Довольно. Я  вдруг очнулась!  Сейчас стража возьмет вас, и
ночью вы будете обезглавлены.
   Тень. Прочтите это!

  Достает из папки бумагу, которую подписал Ученый. Принцесса читает ее.

Он  милый  человек,  славный  человек,  но  он  мелок.   Он  уговаривал  вас
бежать с ним, потому что боялся стать королем - ведь это опасно. И он продал
вас. Трус!
   Принцесса. Я не верю этой бумаге.
   Тень. Но тут королевская печать. Я подкупил вашего ничтожного жениха,
я взял вас с бою. Прикажите отрубить мне голову.
   Принцесса. Вы не  даете мне  опомниться. Почем я знаю, может быть, вы
тоже не любите меня. Какая я несчастная девушка!
   Тень. А сны?  Вы забыли  сны, принцесса.  Как я  узнал ваши сны? Ведь
только любовь может творить такие чудеса.
   Принцесса. Ах да, верно...
   Тень. Прощайте, принцесса.
   Принцесса. Вы... вы уходите?.. Как вы смеете! Подойдите ко мне, дайте
мне руку... Это...  Все это...  так... так  интересно... (Поцелуй.) Я. я
даже не знаю, как вас зовут.
   Тень. Теодор-Христиан.
   Принцесса. Как хорошо! Это почти... почти то же самое. (Поцелуй.)

  Вбегает Ученый и останавливается как вкопанный.

   Тайный советник.  Советую  вам  уйти  отсюда,  здесь  принцесса  дает
аудиенцию одному из своих подданных.
   Ученый. Луиза!
   Принцесса. Уходите прочь, вы мелкий человек.
   Ученый. Что ты говоришь, Луиза?
   Принцесса. Вы подписали бумагу, в которой отказываетесь от меня?
   Ученый. Да... но...
   Принцесса. Достаточно. Вы  милый человек,  но вы  ничтожество!  Идем,
Теодор-Христиан, дорогой.
   Ученый. Негодяй! (Бросается к Тени.)
   Принцесса. Стража!

  Из кустов выбегает стража.

Проводите нас во дворец.

  Уходят. Ученый опускается на скамью. Из павильона быстро выходит Доктор.

   Доктор. Махните на  все это  рукой. Сейчас же махните рукой, иначе вы
сойдете с ума.
   Ученый. А вы знаете, что произошло?
   Доктор. Да, у меня чуткие уши. Я все слышал.
   Ученый. Каким образом он добился того, что она поцеловала его?
   Доктор. Он ее ошеломил. Он рассказал ей все ее сны.
   Ученый. Как он узнал ее сны?
   Доктор. Да  ведь   сны  и  Тени  в  близком  родстве.  Они,  кажется,
двоюродные.
   Ученый. Вы все слышали и не вмешались?
   Доктор. Что вы!  Ведь он  чиновник особо  важных  дел.  Вы  разве  не
знаете, какая это страшная сила?.. Я знал человека необычайной храбрости. Он
ходил с ножом  на медведей,  один раз  даже пошел  на льва  с голыми руками,
правда, с этой последней охоты он так и не вернулся. И вот этот человек упал
в обморок, толкнув нечаянно  тайного  советника.  Это  особый  страх.  Разве
удивительно, что и  я боюсь его? Нет, я не вмешался в это дело, и вы махните
рукой на все.
   Ученый. Не хочу.
   Доктор. Ну что вы можете сделать?
   Ученый. Я уничтожу его.
   Доктор. Нет. Послушайте  меня, вы  ведь не знаете... и никто на свете
не знает, что  я сделал  великое открытие. Я нашел источник живой углекислой
воды. Недалеко. Возле  самого дворца. Вода эта излечивает все болезни, какие
есть на земле,  и даже  воскрешает мертвых,  если они хорошие люди. И что из
этого вышло? Министр финансов приказал мне закрыть источник. Если мы вылечим
всех больных, кто  к нам будет ездить? Я боролся с министром как бешеный - и
вот на меня  двинулись чиновники.  Им все  безразлично. И жизнь, и смерть, и
великие открытия. И  именно поэтому они победили. И я махнул на все рукой. И
мне сразу стало легче жить на свете. И вы махните на все рукой и живите, как
я.
   Ученый. Чем вы живете? Ради чего?
   Доктор. Ах, мало ли... Вот поправился больной. Вот жена уехала на два
дня. Вот написали в газете, что я все-таки подаю надежды.
   Ученый. И только?
   Доктор. А вы  хотите жить  для того,  чтобы как  можно  больше  людей
сделать счастливыми? Так  и дадут  вам чиновники  жить! Да и сами люди этого
терпеть не могут.  Махните на  них рукой.  Смотрите сквозь  пальцы  на  этот
безумный, несчастный мир.
   Ученый. Помогу.

  За сценой барабан и трубы.

   Доктор. Он возвращается. (Торопливо уходит в павильон.)

  Появляется большой отряд стражи с трубачами и барабанщиками. Во главе
отряда Тень, в черном фраке и ослепительном белье. Шествие останавливается
посреди сцены.

   Тень. Христиан! Я отдам два-три приказания, а потом займусь тобой!

  Вбегает, запыхавшись, первый министр. Бегут бегом лакеи, несут министра
финансов. Появляются под руку Пьетро и Цезарь Борджиа.

   Первый министр. Что все это значит? Ведь мы решили.
   Тень. А я перерешил по-своему.
   Первый министр. Но послушайте...
   Тень. Нет, вы послушайте, любезный. Вы знаете, с кем вы говорите?
   Первый министр. Да.
   Тень. Так почему  же вы не называете меня "ваше превосходительство"?
Вы еще не были в канцелярии?
   Первый министр. Нет, я обедал, ваше превосходительство.
   Тень. Пройдите  туда.   Дело  О   8989  окончено.   В  конце  подшито
волеизъявление принцессы и  мой приказ  за О  0001. Там  приказано именовать
меня "ваше превосходительство",  пока мы  не примем  новый,  подобающий  нам
титул.
   Первый министр. Так, значит, все оформлено?
   Тень. Да.
   Первый министр. Тогда  ничего  не  поделаешь.  Поздравляю  вас,  ваше
превосходительство.
   Тень. Что вы хмуритесь, министр финансов?.
   Министр финансов. Не знаю, как это будет принято в деловых кругах. Вы
все-таки из компании ученых. Начнутся всякие перемены, а мы этого терпеть не
можем.
   Тень. Никаких перемен.  Как было,  так будет. Никаких планов. Никаких
мечтаний. Вот вам последние выводы моей науки.
   Министр финансов.   В    таком   случае    поздравляю    вас,    ваше
превосходительство.
   Тень. Пьетро! Принцесса выбрала жениха, но это не вы.
   Пьетро. Черт с ним, ваше превосходительство, заплатите мне только.
   Тень. Цезарь Борджиа! И вам не быть королем.
   Цезарь Борджиа.  Мне   останется  одно   -   писать   мемуары,   ваше
превосходительство.
   Тень. Не огорчайтесь. Я ценю старых друзей, которые знали меня, когда
я был еще простым  чиновником особо  важных дел.  Вы - назначены королевским
секретарем. Вы - начальником королевской стражи.

  Пьетро и Цезарь Борджиа кланяются.

Господа, вы свободны.

  Все уходят с поклонами. Тень подходит к Ученому.

Видал?
   Ученый. Да.
   Тень. Что скажешь?
   Ученый. Скажу: откажись немедленно от принцессы и от престола - или я
тебя заставлю это сделать.
   Тень. Слушай, ничтожный  человек. Завтра  же я отдам ряд приказов - и
ты окажешься один  против целого  мира. Друзья  с отвращением  отвернутся от
тебя. Враги будут  смеяться над  тобой. И  ты приползешь  ко мне и попросишь
пощады.
   Ученый. Нет.
   Тень. Увидим. В двенадцать часов ночи со вторника на среду ты придешь
во дворец и  пришлешь мне  записку: "Сдаюсь,  Христиан-Теодор". И  я, так  и
быть, лам тебе место при моей особе. Стража, за мной!

  Барабаны и трубы. Тень уходит со слитой.

   Ученый. Аннуанциата! Аннуанциата!

  Аннуанциата вбегает.

   Аннуанциата. Я  здесь.   Сударь!  Может   быть...  может   быть,   вы
послушаетесь доктора? Может  быть, вы  махнете на  все рукой? Простите... Не
сердитесь на меня.  Я буду  вам помогать.  Я пригожусь  вам. Я  очень верная
девушка, сударь.
   Ученый. Аннуанциата, какая печальная сказка!

   З а н а в е с

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Картина первая

   Ночь. Горят факелы.  Горят плошки на карнизах, колоннах. балконах дворца.
Толпа, оживленная и шумная.

   Очень длинный человек.  А вот  кому рассказать,  что я вижу? Всего за
два грошика. А вот кому рассказать? ох, интересно!
   Маленький человек. Не  слушайте его. Слушайте меня, я везде проскочу,
я все знаю. А  вот кому  новости, всего за два грошика? Как они встретились,
как познакомились, как первый жених получил отставку.
   1-я женщина. А  у нас  говорят, что  первый жених  был очень  хороший
человек!
   2-я женщина. Как же! Очень хороший! Отказался от нее за миллион.
   1-я женщина. Ну? Да что ты?
   2-я женщина. Это все знают! Она ему говорит: "Чудак, ты бы королем бы
не меньше бы заработал бы!" А он говорит: "Еще и работать!"
   1-я женщина. Таких людей топить надо!
   2-я женщина. Еще  бы! Королем  ему трудно быть. А попробовал бы он по
хозяйству!
   Длинный человек. А  кому рассказать,  что я  вижу  в  окне:  идет  по
коридору главный королевский  лакей и...  ну, кто  хочет знать,  что дальше?
Всего за два грошика.
   Маленький человек. А  вот кому портрет нового короля? Во весь рост! С
короной на голове! С доброю улыбкою на устах! С благоволением в очах!
   1-й человек из толпы. Король есть, теперь жить будет гораздо лучше.
   2-й человек из толпы. Это почему же?
   1-й человек из толпы. Сейчас объясню. Видишь?
   2-й человек из толпы. Чего?
   1-й человек из толпы. Видишь, кто стоят?
   2-й человек из толпы. Никак, начальник стражи?
   1-й человек из толпы. Ну да, он, переодетый.
   2-й человек из  толпы. Ага,  вижу. (Во  весь голос.) Король у нас
есть, теперь поживем.  (Тихо.) Сам-то  переоделся, а  на  ногах  военные
сапоги со шпорами. (Громко.) ох, как на душе хорошо!
   1-й человек из  толпы (во  весь голос).  Да уж,  что это за жизнь
была без короля! Мы просто истосковались!
   Толпа. Да здравствует Маш новый король. Теодор Первый! Ура!

   Расходятся понемногу, с  опаской поглядывая  на Пьетро. Он остается один.
От стены отделяется фигура человека в плаще.

   Пьетро. Ну, что нового, капрал?
   Капрал. Ничего, все тихо. Двоих задержали.
   Пьетро. За что?
   Капрал. Один вместо  "да здравствует  король" кричал  "да здравствует
корова".
   Пьетро. А второй?
   Капрал. Второй - мой сосед.
   Пьетро. А он что сделал?
   Капрал. Да ничего,  собственно. Характер  у него  поганый.  Мою  жену
прозвал "дыней". Я до него давно добираюсь. А у вас как, господин начальник?
   Пьетро. Все тихо. Народ ликует.
   Капрал. Разрешите вам заметить, господин начальник. Сапоги.
   Пьетро. Что сапоги?
   Капрал. Вы опять забыли переменить сапоги. Шпоры так и звенят!
   Пьетро. Да ну? Вот оказия!
   Капрал. Народ догадывается, кто вы. Видите, как стало пусто вокруг?
   Пьетро. Да... А впрочем... Ты свой человек, тебе я могу признаться: я
нарочно вышел в сапогах со шпорами.
   Капрал. Быть этого не может!
   Пьетро. Да. Пусть уж лучше узнают меня, а то наслушаешься такого, что
потом три ночи не спишь.
   Капрал. Да, это бывает.
   Пьетро. В сапогах  куда спокойнее.  Ходишь, позваниваешь  шпорами - и
слышишь кругом только то, что полагается.
   Капрал. Да, уж это так.
   Пьетро. Им  легко   там,  в  канцелярии.  Они  имеют  дело  только  с
бумажками. А мне каково с народом?
   Капрал. Да, уж народ...
   Пьетро (шепотом). Знаешь,  что я  тебе скажу:  народ живет сам по
себе!
   Капрал. Да что вы!
   Пьетро. Можешь мне  поверить.  Тут  государь  празднует  коронование,
предстоит торжественная свадьба высочайших особ, а народ что себе позволяет?
Многие парни и  девки  Целуются  в  двух  шагах  от  дворца,  выбрав  уголки
потемнее. В доме  номер восемь  жена  портного  задумала  сейчас  рожать.  В
королевстве такое событие,  а она  как ни в чем не бывало, орет себе! Старый
кузнец в доме  номер три  взял да  и помер. Во дворце праздник, а он лежит в
гробу и ухом не ведет. Это непорядок!
   Капрал. В котором номере рожает? Я оштрафую.
   Пьетро. Не в том дело,
   Капрал. Меня пугает, как это они осмеливаются так вести себя, что это
за упрямство, а,  капрал? А  вдруг они  так  же  спокойненько,  упрямо,  все
разом... Ты это что?
   Капрал. Я ничего...
   Пьетро. Смотри, брат... Ты как стоишь?

   Капрал вытягивается.

Я  т-т-тебе!    Старый     черт...    Разболтался!    Рассуждаешь!   Скажите
пожалуйста, Жан-Жак Руссо! Который час?
   Капрал. Без четверти двенадцать, господин начальник.
   Пьетро. Ты помнишь, о чем надо крикнуть ровно в полночь?
   Капрал. Так точно, господин начальник.
   Пьетро. Я пойду  в канцелярию,  отдохну,  успокоюсь,  почитаю  разные
бумажки, а ты тут объяви что полагается, не забудь! (Уходит.)

   Появляется Ученый.

   Ученый. Мне очень  нравится, как горят эти фонарики. Кажется, никогда
в жизни голова моя  не работала  так ясно.  Я вижу  и все  фонарики разом, и
каждый фонарик в  отдельности. И я люблю все фонарики разом и каждый фонарик
в отдельности. Я знаю, что к утру вы погаснете, друзья мои, но вы не жалейте
об этом. Все-таки  вы горели,  и горели весело, - этого у вас никто не может
отнять.
   Человек, закутанный с головы до ног. Христиан!
   Ученый. Кто это? Да ведь это доктор.
   Доктор. Вы меня  так легко  узнали... (Оглядывается.) Отойдемте в
сторону. Отвернитесь от  меня!  Нет,  это  звенит  у  меня  в  ушах,  а  мне
показалось, что шпоры. Не сердитесь. Ведь у меня такая большая семья.
   Ученый. Я не сержусь.

   Выходят на авансцену.

   Доктор. Скажите мне как врачу, вы решили сдаться?
   Ученый. Нет. Я  человек добросовестный,  я должен  пойти и сказать им
то, что я знаю.
   Доктор. Но ведь это самоубийство.
   Ученый. Возможно.
   Доктор. Умоляю вас, сдайтесь.
   Ученый. Не могу.
   Доктор. Вам отрубят голову!
   Ученый. Не верю.  С одной  стороны -  живая жизнь, а с другой - тень.
Все мои знания говорят, что тень может победить только на время. Ведь мир-то
держится на нас, на людях, которые работают! Прощайте!
   Доктор. Слушайте, люди  ужасны, когда  воюешь с  ними. А  если жить с
ними в мире, то может показаться, что они ничего себе.
   Ученый. Это вы мне и хотели сказать?
   Доктор. Нет! Может  быть, я  сошел с ума, но я не могу видеть, как вы
идете туда безоружным. Тише. Запомните эти слова: "Тень, знай свое место".
   Ученый. Я не понимаю вас!
   Доктор. Все эти  дни я  рылся в  старинных трудах о людях, потерявших
тень. В одном  исследовании автор,  солидный  профессор,  рекомендует  такое
средство: хозяин тени  должен крикнуть  ей: "Тень, знай свое место", и тогда
она опять на время превращается в тень.
   Ученый. Что вы говорите! Да ведь это замечательно! Все увидят, что он
тень. Вот! Я  ведь вам говорил, что ему придется плохо! Жизнь - против него.
Мы...
   Доктор. Ни слова обо мне... Прощайте... (Быстро уходит.)
   Ученый. Очень хорошо.  Я думал  погибнуть с честью, но победить - это
куда лучше. Они  увидят, что  он тень, и поймут... Ну, словом, все поймут...
Я...

   Толпой бегут люди.

   Ученый. Что случилось?
   1-й человек. Сюда идет капрал с трубой.
   Ученый. Зачем?
   1-й человек. Будет что-то объявлять... Вот он. Тише...
   Капрал. Христиан-Теодор! Христиан-Теодор!
   Ученый. Что такое? Я, кажется? испугался!
   Капрал. Христиан-Теодор! Христиан-Теодор!
   Ученый (громко). Я здесь.
   Капрал. У вас есть письмо к королю?
   Ученый. Вот оно.
   Капрал. Следуйте за мной!

   З а н а в е с


Картина вторая

   Зал королевского дворца.  Группами оплат придворные. Негромкие разговоры.
Мажордом и помощники разносят угощение на подносах.

   1-й придворный  (седой,   прекрасное,  грустное   лицо).   Прежде
мороженое подавали в  виде очаровательных барашков, или в виде зайчиков, или
котяток. Кровь стыла  в жилах, когда приходилось откусывать голову кроткому,
невинному созданию.
   1-я дама. Ах  да, да! У меня тоже стыла кровь в жилах, ведь мороженое
такое холодное!
   1-й придворный. Теперь  подают мороженое  в виде прекрасных плодов, -
это гораздо гуманнее.
   1-я дама. Вы  правы! Какое  у вас  доброе сердце.  Как поживают  ваши
милые канарейки?
   1-й придворный.  Ах,   одна  из   них,  по  имени  Золотая  Капелька,
простудилась и кашляла так, что я едва сам не заболел от сострадания. Теперь
ей лучше. Она даже пробует петь, но я не позволяю ей.

   Входит Пьетро.

   Пьетро. Здравствуйте! Вы что там едите, господа?
   2-й придворный. Мороженое, господин начальник королевской стражи.
   Пьетро. Эй! Дай мне порцию. Живее, черт! Побольше клади, дьявол!
   2-й придворный. Вы так любите мороженое, господин начальник?
   Пьетро. Ненавижу. Но раз дают, надо брать, будь оно проклято.
   Мажордом. Булочки с  розовым кремом! Кому Угодно, господа придворные?
(Тихо лакеям.) В  первую очередь  герцогам, потом графам, потом баронам.
Герцогам по шесть булочек, графам по четыре, баронам по две, остальным - что
останется. Не перепутайте.
   Один из  лакеев.  А  по  скольку  булочек  давать  новым  королевским
секретарям?
   Мажордом. По шесть с половиной...

   Входит Цезарь Борджиа.

   Цезарь Борджиа. Здравствуйте, господа. Смотрите на меня. Ну? Что? Как
вам нравится мой галстук, господа? Это галстук более чем модный. Он войдет в
моду только через две недели.
   3-й придворный Но как вам удалось достать это произведение искусства?
   Цезарь Борджиа. О,  очень просто.  Мой поставщик  галстуков - адмирал
королевского флота. Он  привозит мне  галстуки из-за границы и выносит их на
берег, запрятав в свою треуголку.
   3-й придворный Как это гениально просто!
   Цезарь Борджиа. Я  вам,  как  королевский  секретарь,  устрою  дюжину
галстуков. Господа, я  хочу порадовать  вас. Хотите? Тогда идемте за мной, я
покажу вам  мои   апартаменты.  Красное  дерево,  китайский  фарфор.  Хотите
взглянуть?
   Придворные. Конечно!  Мы  умираем  от  нетерпения!  Как  вы  любезны,
господин королевский секретарь!

   Цезарь Борджиа уходит, придворные за ним. Входит Аннуанциата, за ней Юлия
Джули.

   Юлия. Аннуанциата! Вы  сердитесь на меня? Не отрицайте! Теперь, когда
вы дочь сановника,  я совершенно  ясно читаю на вашем лице - вы сердитесь на
меня. Ведь так?
   Аннуанциата. Ах, право, мне не до этого, сударыня.
   Юлия. Вы все думаете о нем? Об ученом?
   Аннуанциата. Да.
   Юлия. Неужели вы думаете, что он может победить? -
   Аннуанциата. Мне все равно.
   Юлия. Вы неправы. Вы девочка еще. Вы не знаете, что настоящий человек
- это тот, кто  побеждает... Ужасно только, что никогда не узнать наверняка,
кто победит в  конце концов. Христиан-Теодор такой странный! Вы знаете о нем
что-нибудь?
   Аннуанциата. Ах, это  такое несчастье! Мы переехали во дворец, и папа
приказал лакеям не  выпускать меня.  Я даже письма не могу послать господину
ученому. А он  думает, наверное, что и я отвернулась от него. Цезарь Борджиа
каждый день уничтожает его в газете, папа читает и облизывается, а я читаю и
чуть не плачу.  Я сейчас  в коридоре толкнула этого Цезаря Борджиа и даже не
извинилась.
   Юлия. Он этого не заметил, поверьте мне.
   Аннуанциата. Может быть,  вы знаете  что-нибудь о  господине  ученом,
сударыня?
   Юлия. Да.  Знаю.   Мои  друзья   министры   рассказывают   мне   все.
Христиан-Теодор очутился в  полном одиночестве.  И, несмотря  на все это, он
ходит и улыбается.
   Аннуанциата. Ужасно!
   Юлия. Конечно. Кто  так ведет себя при таких тяжелых обстоятельствах?
Это непонятно. Я устроила свою жизнь так легко, так изящно, а теперь вдруг -
почти страдаю.  Страдать   -  ведь  это  не  принято!  (Хохочет  громко  и
кокетливо.)
   Аннуанциата. Что с вами, сударыня?
   Юлия. Придворные возвращаются сюда. Господин министр, вот вы наконец!
Я, право,  соскучилась  без  вас.  Здравствуйте!  (Лакеи  вводят  министра
финансов.)
   Министр финансов. Раз,  два, три,  четыре... Так.  Все бриллианты  на
месте. Раз, два,  три... И  жемчуга. И  рубины. Здравствуйте,  Юлия! Куда же
вы?..
   Юлия. Ах,  ваша   близость  слишком   волнует  меня...   Свет   может
заметить...
   Министр финансов. Но ведь отношения наши оформлены в приказе...
   Юлия. Все равно... Я отойду. Это будет гораздо элегантнее.
   (Отходит.)
   Министр финансов. Она  настоящая богиня...  Лакеи!  Посадите  меня  у
стены. Придайте мне  позу полного  удовлетворения  происходящими  событиями.
Поживее!

   Лакеи исполняют приказание.

Прочь!

   Лакеи уходят. Первый  министр, как  бы  гуляя.  приближается  к  министру
финансов.

(Улыбаясь. тихо.) Как дела, господин первый министр?
   Первый министр. Все как будто в порядке. (Улыбается.)
   Министр финансов. Почему - как будто?
   Первый министр. За  долгие годы моей службы я открыл один не особенно
приятный закон. Как  раз тогда,  когда мы  полностью побеждаем,  жизнь вдруг
поднимает голову.
   Министр финансов. Поднимает голову?.. Вы вызвали королевского палача?
   Первый министр. Да, он здесь. Улыбайтесь, за нами следят.
   Министр финансов (улыбается). А топор и плаха?
   Первый министр. Привезены.  Плаха  установлена  в  розовой  гостиной,
возле статуи купидона, и замаскирована незабудками.
   Министр финансов. Что Ученый может сделать?
   Первый министр. Ничего. Он одинок и бессилен. Но эти честные, наивные
люди иногда поступают так неожиданно!
   Министр финансов. Почему его не казнили сразу?.
   Первый министр.  Король   против   этого.   Улыбайтесь!   (Отходит,
улыбаясь.)

   Входит Тайный советник.

   Тайный советник. Господа  придворные, поздравляю  вас! Его величество
со своею  августейшею  невестою  направляют  стопы  свои  в  этот  зал.  Вот
радость-то.

   Все встают.  Дверь   настежь  распахивается.   Входят  под  руку  Тень  и
Принцесса.

   Тень (с изящным и величавым мановением руки). Садитесь!
   Придворные (хором). Не сядем.
   Тень. Садитесь!
   Придворные. Не смеем.
   Тень. Садитесь!
   Придворные. Ну, так уж и быть. (Усаживаются.)
   Тень. Первый министр!
   Первый министр. Я здесь, ваше величество!
   Тень. Который час?
   Первый министр. Без четверти двенадцать, ваше величество!
   Тень. Можете идти.
   Принцесса. Мы где, в каком зале?
   Тень. В малом тронном, принцесса. Видите?
   Принцесса. Я ничего не вижу, кроме тебя. Я не узнаю комнат, в которых
выросла, людей, с  которыми прожила столько лет. Мне хочется их всех выгнать
вон и остаться с тобою.
   Тень. Мне тоже.
   Принцесса. Ты чем-то озабочен?
   Тень. Да. Я  обещал простить  Христиана,  если  он  сам  прядет  сюда
сегодня л полночь. Он неудачник, но я много лет был с ним дружен...
   Принцесса. Как ты  можешь думать о нам-нибудь. кроме меня? Ведь через
час наша свадьба.
   Тень. Но познакомились мы благодаря Христиану!
   Принцесса. Ах, да.  Какой ты  хороший человек, Теодор! Да, мы простим
его. Он неудачник, но ты много лет был с ним дружен.
   Тень. Тайный советник!
   Тайный советник. Я здесь, ваше величество!
   Тень. Сейчас сюда придет человек, с которым я хочу говорить наедине.
   Тайный советник. Слушаю-с,  ваше величество!  Господа придворные! Его
величество изволил  назначить   в  этом   зале  аудиенцию  одному  из  своих
подданных. Вот счастливец-то!

   Придворные поднимаются и уходят с поклонами.

   Принцесса. Ты думаешь, он придет?
   Тень. А что  же еще ему делать? (Целует принцессе руку.) Я позову
тебя, как только утешу и успокою его.
   Принцесса. Я ухожу, дорогой. Какой ты необыкновенный человек!
   (Уходит вслед за придворными.)

   Тень открывает окно. Прислушивается. В комнате рядом бьют часы.

   Тень. Полночь. Сейчас он придет.

   Далеко-далеко внизу кричит Капрал.

   Капрал. Христиан-Теодор! Христиан-Теодор!
   Тень. Что такое? Кажется, я испугался...
   Капрал. Христиан-Теодор! Христиан-Теодор!
   Голос ученого. Я здесь.
   Капрал. У вас есть письмо к королю?
   Ученый. Вот оно.
   Капрал. Следуйте за мной!
   Тень (захлопывает очно, идет к трону, садится). Я мог тянуться по
полу, подниматься по стене и падать в окно в одно и то же время, способен он
на такую гибкость?  Я мог  лежать на  мостовой, и  прохожие, колеса,  копыта
коней не причиняли  мне ни малейшего вреда, а он мог бы так приспособиться к
местности? За две недели я узнал жизнь в тысячу раз лучше, чем он. Неслышно,
как тень, я  проникал всюду,  и подглядывал,  и подслушивал,  и читал  чужие
письма. Я знаю всю теневую сторону вещей. И вот теперь я сижу на троне, а он
лежит у моих ног.

   Распахивается дверь, входит начальник стражи.

   Пьетро. Письмо, ваше величество.
   Тень. Дай сюда. (Читает.) "Я пришел. Христиан-Теодор". Где он?
   Пьетро. За дверью, ваше величество.
   Тень. Пусть войдет.

   Начальник стражи уходит. Появляется Ученый. Останавливается против трона.

Ну, как твои дела. Христиан-Теодор?
   Ученый. Мои дела плохи, Теодор-Христиан.
   Тень. Чем же они плохи?
   Ученый. Я очутился вдруг в полном одиночестве.
   Тень. А что же твои друзья?
   Ученый. Им наклеветали на меня.
   Тень. А где же та девушка, которую ты любил?
   Ученый. Она теперь твоя невеста.
   Тень. Кто же виноват во всем этом, Христиан-Теодор?
   Ученый. Ты в этом виноват, Теодор-Христиан.
   Тень. Вот это настоящий разговор человека с тенью. Тайный советник!

   Вбегает Тайный советник. Всех сюда! Поскорей! Входит принцесса, садится с
Тенью. Придворные входят и становятся полукругом. Среди них Доктор.

Садитесь!
   Придворные. Не сядем!
   Тень. Садитесь!
   Придворные. Не смеем!
   Тень. Садитесь!
   Придворные. Ну, так уж и быть. (Усаживаются.)
   Тень. Господа, перед  вами человек, которого я хочу осчастливить. Всю
жизнь он был  неудачником. Наконец,  на его  счастье, я взошел на престол. Я
назначаю его своею тенью. Поздравьте его, господа придворные!

   Придворные встают и кланяются.

Я приравниваю его по рангу и почестям к королевским секретарям.
   Мажордом (громким шепотом).  Приготовьте ему  шесть  с  половиной
булочек!
   Тень. Не  смущайся,   Христиан-Теодор!  Если   вначале   тебе   будет
трудновато, я дам  тебе несколько  хороших уроков, вроде тех, что ты получил
за эти дни. И ты скоро превратишься в настоящую тень, Христиан-Теодор. Займи
свое место у наших ног.
   Первый министр. Ваше  величество, его  назначение еще  не  оформлено.
Разрешите, я прикажу начальнику стражи увести его до завтра.
   Тень. Нет! Христиан-Теодор! Займи свое место у наших ног.
   Ученый. Да ни  за что!  Господа! Слушайте  так  же  серьезно,  как  я
говорю! Вот настоящая тень. Моя тень! Тень захватила престол. Слышите?
   Первый министр. Так я к знал. Государь!
   Тень (спокойно).  Первый  министр,  тише!  Говори,  неудачник!  Я
полюбуюсь на последнюю неудачу в твоей жизни.
   Ученый. Принцесса, я  никогда не  отказывался от  вас. Он  обманул  и
запутал и вас и меня.
   Принцесса. Не буду разговаривать!
   Ученый. А ведь  вы писали  мне, что готовы уйти из дворца и уехать со
мной, куда я захочу.
   Принцесса. Не буду, не буду, не буду разговаривать!
   Ученый. Но я  пришел за  вами, принцесса.  Дайте мне  руку - и бежим.
Быть женой тени - это значит превратиться а безобразную, злую лягушку.
   Принцесса. То, что вы говорите, неприятно. Зачем же мне слушать вас?
   Ученый. Луиза!
   Принцесса. Молчу!
   Ученый. Господа!
   Тайный советник. Советую  вам не  слушать его.  Настоящие воспитанные
люди просто не замечают поступков невоспитанных людей.
   Ученый. Господа! Это жестокое существо погубит вас всех. Он у вершины
власти, но он  пуст. Он  уже теперь томится и не знает, что ему делать. И он
начнет мучить вас всех от тоски и безделья.
   1-й придворный. Мой  маленький жаворонок  ест у  меня из  рук. А  мой
маленький скворец называет меня "папа".
   Ученый. Юлия! Ведь  мы так подружились с вами, вы ведь знаете, кто я.
Скажите им.
   Министр финансов. Юлия,  я обожаю  вас, но  если  вы  позволите  себе
лишнее, я вас в порошок сотру.
   Ученый. Юлия, скажите же им.
   Юлия (показывает на ученого). Тень - это вы!
   Ученый. Да неужели же я говорю в пустыне!
   Аннуанциата. Нет, нет!  Отец все время грозил, что убьет вас, поэтому
я молчала. Господа, послушайте  меня! (Показывает  на Тень.)  Вот  тень!
Честное слово!

   Легкое движение среди придворных.

Я сама видела, как он ушел от господина ученого. Я не лгу. Весь город знает,
что я честная девушка.
   Пьетро. Она не может быть свидетельницей!
   Ученый. Почему?
   Пьетро. Она влюблена в вас.
   Ученый. Это правда, Аннуанциата?
   Аннуанциата. Да, простите  меня за  это. И  все-таки послушайте меня,
господа.
   Ученый. Довольно, Аннуанциата. Спасибо. Эй, вы! Не хотели верить мне,
так поверьте своим глазам. Тень! Знай свое место.

   Тень встает с трудом, борясь с собой, подходит к ученому.

   Первый министр. Смотрите! Он повторяет все его движения. Караул!
   Ученый. Тень! Это просто тень. Ты тень, Теодор-Христиан?
   Тень. Да, я  тень. Христиан-Теодор!  Не верьте!  Это ложь!  Я прикажу
казнить тебя!
   Ученый. Не посмеешь, Теодор-Христиан!
   Тень (падает). Не посмею, Христиан-Теодор!
   Первый министр. Довольно!  Мне все ясно! Этот Ученый - сумасшедший! И
болезнь его заразительна.  Государь заболел, но он поправится. Лакеи, унести
государя.

   Лакеи выполняют приказ.  Принцесса бежит за ними. Стража! Входит капрал с
отрядом солдат.

Взять его!

   Ученого окружают.

Доктор!

   Из толпы придворных выходит доктор. Министр показывает на ученого.

Это помешанный?
   Доктор (машет рукой). Я давно говорил ему, что это безумие.
   Первый министр. Безумие его заразительно?
   Доктор. Да. Я сам едва не заразился этим безумием.
   Первый министр. Излечимо оно?
   Доктор. Нет.
   Первый министр. Значит, надо отрубить ему голову.
   Тайный советник. Позвольте,  господин первый  министр,  ведь  я,  как
церемониймейстер, отвечаю за праздник.
   Первый министр. Ну, ну!
   Тайный советник. Было  бы грубо,  было  бы  негуманно  рубить  голову
бедному безумцу. Против казни я протестую, но маленькую медицинскую операцию
над головой бедняги  необходимо произвести  немедленно. Медицинская операция
не омрачит праздника.
   Первый министр. Прекрасно сказано.
   Тайный советник. Наш  уважаемый доктор.  как известно, терапевт, а не
хирург. Поэтому в данном случае, чтобы ампутировать больной орган, я советую
воспользоваться услугами господина королевского палача.
   Первый министр. Господин королевский палач!
   1-й придворный. Сию  минуту. (Встает.  Говорит  своей  собеседнице,
надевая белые перчатки.)  Прошу простить  меня. Я скоро вернусь и расскажу
вам, как я спас жизнь моим бедным кроликам. (Первому министру.) Я готов.
   Аннуанциата. Дайте же мне проститься с ним! Прощай, Христиан-Теодор!
   Ученый. Прощай, Аннуанциата!
   Аннуанциата. Тебе страшно. Христиан-Теодор?
   Ученый. Да. Но я не прошу пощады. Я...
   Первый министр. Барабаны!
   Пьетро. Барабаны!

   Барабанщик бьет в барабан.

   Первый министр. Шагом марш!
   Пьетро. Шагом марш!
   Капрал. Шагом марш!

   Караул уходит и уводит ученого. Палач идет следом.

   Первый министр. Господа,  прошу вас на балкон - посмотреть фейерверк.
А здесь тем временем приготовят прохладительные и успокоительные напитки.

   Все встают, двигаются к выходу. На сцене остаются Аннуанциата и Юлия.

   Юлия. Аннуанциата, я не могла поступить иначе. Простите.
   Аннуанциата. Он совершенно здоров - и вдруг должен умереть!
   Юлия. Мне это  тоже ужасно,  ужасно неприятно, поверьте мне. Но какой
негодяй этот доктор! Так предать своего хорошего знакомого!
   Аннуанциата. А вы?
   Юлия. Разве можно  сравнивать! Этот ничтожный доктор ничего не терял.
А я так люблю сцену. Вы плачете?
   Аннуанциата. Нет. Я буду плакать у себя в комнате.
   Юлия. Надо  учиться   выбрасывать  из   головы  все,  что  заставляет
страдать. Легкое движение головой - и все. Вот так. Попробуйте.
   Аннуанциата. Не хочу.
   Юлия. Напрасно. Не  отворачивайтесь от  меня. Клянусь  вам, я  готова
убить себя, так мне жалко его. Но это между нами.
   Аннуанциата. Он еще жив?
   Юлия. Конечно,  конечно!  Когда  все  будет  кончено,  они  ударят  в
барабаны.
   Аннуанциата. Я не  верю, что ничего нельзя сделать. Умоляю вас, Юлия,
давайте остановим все это. Надо идти туда... Скорей!
   Юлия. Тише!

   Быстро входит Доктор.

   Доктор. Вина!
   Мажордом. Вина доктору!
   Юлия. Аннуанциата, если вы мне дадите слово, что будете молчать, то я
попробую помочь вам...
   Аннуанциата. Никому не скажу! Честное слово! Только скорее!
   Юлия. Вовсе не  надо спешить. Мое средство может помочь, только когда
все будет кончено.  Молчите. Слушайте внимательно. (Подходит к доктору.)
Доктор!
   Доктор. Да, Юлия.
   Юлия. А ведь я знаю, о чем вы думаете.
   Доктор. О вине.
   Юлия. Нет, о воде...
   Доктор. Мне не до шуток сейчас, Юлия.
   Юлия. Вы знаете, что я не шучу.
   Доктор. Дайте мне хоть на миг успокоиться.
   Юлия. К  сожалению,  это  невозможно.  Сейчас  одному  нашему  общему
знакомому... ну, словом, вы понимаете меня.
   Доктор. Что я могу сделать?
   Юлия. А вода?
   Доктор. Какая?
   Юлия. Вспомните время,  когда мы  были так  дружны... Однажды  метила
луна, сияли звезды,  и вы  рассказали мне,  что открыли  живую воду, которая
излечивает все болезни и даже воскрешает мертвых, если они хорошие люди.
   Аннуанциата. Доктор, это правда? Есть такая вода?
   Доктор. Юлия шутит, как всегда.
   Аннуанциата. Вы лжете, я вижу. Я сейчас убью вас!
   Доктор. Я буду этому очень рад.
   Аннуанциата. Доктор, вы проснетесь завтра, а он никогда не проснется.
Он называл вас: друг, товарищ!
   Доктор. Глупая, несчастная  девочка! Что  я мору  сделать? Вся вода у
них за семью дверями, за семью замками, а ключи у министра финансов.
   Юлия. Не верю, что вы не оставили себе бутылочку на черный день.
   Доктор. Нет, Юлия!  Уж настолько-то  я честен.  Я не оставил ни капли
себе, раз не могу лечить всех.
   Юлия. Ничтожный человек.
   Доктор. Ведь министр любит аде, попросите у него ключи, Юлия!
   Юлия. Я? Эгоист! Он хочет все свалить на меня.
   Аннуанциата. Сударыня!
   Юлия. Ни слова больше! Я сделала все, что могла.
   Аннуанциата. Доктор!
   Доктор. Что я могу сделать?
   Мажордом. Его величество!

   Зал наполняется  придворными.  Медленно  входит  Тень  и  Принцесса.  Они
садятся на трон. Первый министр подает знак мажордому.

Сейчас  солистка   его  величества,  находящаяся   под  покровительством  его
высокопревосходительства господина  министра  финансов,  госпожа  Юлия  Джули
исполнит прохладительную и успокоительную песенку "Не стоит голову терять".
   Тень. Не стоит голову терять... Прекрасно!
   Юлия (делает  глубокий   реверанс  королю.   Кланяется  придворным.
Поет.)
      Жила на свете стрекоза,
      Она была кокетка.
      Ее прелестные глаза
      Губили мух нередко.
      Она любила повторять:
      - Не стоит голову терять...

   Гром барабанов обрывает песенку.

   Тень (вскакивает, шатаясь). Воды!

   Мажордом бросается к Тени и останавливается пораженный. Голова Тени вдруг
слетает с плеч. Обезглавленная тень неподвижно сидит на троне.

   Аннуанциата. Смотрите!
   Министр финансов. Почему это?
   Первый министр. Боже  мой! Не рассчитали. Ведь это же его собственная
тень. Господа, вы  на рауте  в королевском  дворце. Вам  должно быть весело,
весело во что бы то ни стало!
   Принцесса. (подбегает к  министрам). Сейчас же! Сейчас же! Сейчас
же!
   Первый министр. Что, ваше высочество?
   Принцесса. Сейчас же оправить его! Я не хочу! Не хочу! Не хочу!
   Первый министр. Принцесса, умоляю вас, перестаньте.
   Принцесса. А что сказали бы вы, если бы жених ваш потерял голову?
   Тайный советник. Это он от любви, принцесса.
   Принцесса. Если  вы  не  исправите  его,  я  прикажу  сейчас  же  вас
обезглавить. У всех  принцесс на  свете целые  мужья,  а  у  меня  вон  что!
Свинство какое!..
   Первый министр. Живую воду, живо, живо, живо!
   Министр финансов. Кому?  Этому?  Но  она  воскрешает  только  хороших
людей.
   Первый министр. Придется воскресить хорошего. Ах, как не хочется.
   Министр финансов. Другого  выхода  нет.  Доктор!  Следуйте  за  мной.
Лакеи! Ведите меня. (Уходит.)
   Первый министр. Успокойтесь, принцесса, все будет сделано.

   1-й придворный входит,  снимает на ходу перчатки. Заметив обезглавленного
короля, он замирает на месте.

   1-й придворный. Позвольте...  А это  кто  сделал?  Довольно  уйти  на
полчаса из комнаты - и у тебя перебивают работу... Интриганы!

   Распахивается дверь, и  через сцену проходит целое шествие. Впереди лакеи
ведут министра финансов.  За ним  четыре солдата  несут большую бочку. Бочка
светится сама собою.  Из щелей  вырываются языки  пламени. На  паркет капают
светящиеся колли. За  бочкой шагает  доктор. Шествие  проходит через сцену и
скрывается.

   Юлия. Аннуанциата, вы были правы.
   Аннуанциата. В чем?
   Юлия. Он победит!  Сейчас он  победит. Они  понесли живую  воду.  Она
воскресит его.
   Аннуанциата. Зачем им воскрешать хорошего человека?
   Юлия. Чтобы плохой мог жить. Вы счастливица, Аннуанциата.
   Аннуанциата. Не верю, что-нибудь еще случится, ведь мы во дворце.
   Юлия. Ах, я  боюсь, что  больше ничего  не случится. Неужели войдет в
моду - быть хорошим человеком? Ведь это так хлопотливо!

   Цезарь Борджиа. Господин начальник королевской стражи!
   Пьетро. Что еще?
   Цезарь Борджиа. Придворные что-то косятся на нас. Не удрать ли?
   Пьетро. А черт его знает. Еще поймают!
   Цезарь Борджиа. Мы связались с неудачником.
   Пьетро. Никогда ему не прошу, будь я проклят.
   Цезарь Борджиа. Потерять голову в такой важный момент!
   Пьетро. Болван! И еще при всех! Пошел бы к себе в кабинет и там терял
бы что угодно, скотина!
   Цезарь Борджиа. Бестактное существо.
   Пьетро. Осел!
   Цезарь Борджиа. Нет, надо будет его съесть. Надо, надо.
   Пьетро. Да, уж придется.

   Гром барабанов. На плечах Тени внезапно появляется голова.

   Цезарь Борджиа. Поздравляю, ваше величество!
   Пьетро. Ура, ваше величество!
   Мажордом. Воды, ваше величество!
   Тень. Почему так пусто в зале? Где все? Луиза?

   Вбегает принцесса. За нею придворные.

   Принцесса. Как тебе идет голова, милый!
   Тень. Луиза, где он?
   Принцесса. Не знаю. Как ты себя чувствуешь, дорогой?
   Тень. Мне больно глотать.
   Принцесса. Я сделаю тебе компресс на ночь.
   Тень. Спасибо. Но где же он? Зовите его сюда.

   Вбегают первый министр и Министр финансов.

   Первый министр. Отлично. Все на месте.
   Министр финансов. Никаких перемен!
   Первый министр. Ваше величество, сделайте милость, кивните головой.
   Тень. Где он?
   Первый министр. Прекрасно! Голова работает! Ура! Все в порядке.
   Тень. Я спрашиваю вас: где он?
   Первый министр. А  я отвечаю:  все в порядке, ваше величество. Сейчас
он будет заключен в темницу.
   Тень. Да вы с ума сошли! Как вы посмели даже думать об этом! Почетный
караул!
   Пьетро. Почетный караул!
   Тень. Идите, просите, умоляйте его прийти сюда.
   Пьетро. Просить и умолять его - шагом марш!

   Уходит с караулом.

   Принцесса. Зачем вы зовете его, Теодор-Христиан?
   Тень. Я хочу жить.
   Принцесса. Но вы говорили, что он неудачник.
   Тень. Все это так, но я жить без него не могу!

   Вбегает доктор.

   Доктор. Он поправился.  Слышите вы  все: он поступал как безумец, шел
прямо, не сворачивая, он был казнен - и вот он жив, жив, как никто из вас.
   Мажордом. Его светлость господин Ученый.

   Входит Ученый. Тень вскакивает и протягивает ему руки. Ученый не обращает
на него внимания.

   Ученый. Аннуанциата!
   Аннуанциата. Я здесь.
   Ученый. Аннуанциата, они не дали мне договорить. Да,
   Аннуанциата. Мне страшно было умирать. Ведь я так молод!
   Тень. Христиан!
   Ученый. Замолчи. Но  я пошел  на  смерть,  Аннуанциата.  Ведь,  чтобы
победить, надо  идти   и  на   смерть.  И  вот  я  победил.  Идемте  отсюда,
Аннуанциата.
   Тень. Нет! Останься  со мной, Христиан. Живи во дворце. Ни один волос
не упадет с твоей головы. Хочешь, я назначу тебя первым министром?
   Первый министр. Но  почему же  именно первым?  Вот  министр  финансов
нездоров.
   Министр финансов. Я нездоров? Смотрите. (Легко прыгает по залу.)
   Первый министр. Поправился!
   Министр финансов.  У   нас,  у  деловых  людей,  в  минуту  настоящей
опасности на ногах вырастают крылья.
   Тень. Хочешь, я  прогоню их  всех, Христиан? Я дам управлять тебе - в
разумных, конечно,  пределах.  Я  помогу  тебе  некоторое  количество  людей
сделать счастливыми. Ты не хочешь мне отвечать? Луиза! Прикажи ему.
   Принцесса. Замолчи ты,  трус! Что  вы наделали,  господа? Раз в жизни
встретила я хорошего  человека, а вы бросились на него, как псы. Прочь, уйди
отсюда, тень!

   Тень медленно спускается  с трона,  прижимается к  стене,  закутавшись  в
мантию.

Можете стоять  в любой самой жалкой позе.   Меня вы не разжалобите.  Господа!
Он не жених мне больше.  Я найду себе нового жениха.
   Тайный советник. Вот радость-то!
   Принцесса. Я все поняла, Христиан, милый. Эй! Начальник стражи, взять
его! (Указывает на Тень.)
   Пьетро. Пожалуйста. Взять его! (Идет к Тени.)
   Первый министр. Я помогу вам.
   Министр финансов. И я, и я.
   Цезарь Борджиа. Долой тень!

   Хватают Тень, но Тени нет, пустая мантия повисает на их руках.
   Принцесса. Он убежал...
   Ученый. Он скрылся,  чтобы еще  раз и еще раз стать у меня на дороге.
Но я узнаю  его, я  всюду узнаю  его. Аннуанциата,  дайте мне  руку,  идемте
отсюда.
   Аннуанциата. Как ты себя чувствуешь, Христиан-Теодор, милый?
   Ученый. Мне больно глотать. Прощайте, господа!
   Принцесса. Христиан-Теодор, прости  меня, ведь  я ошиблась всего один
раз. Ну, я  наказана уж  - и будет. Останься шли возьми меня с собой. Я буду
вести себя очень хорошо. Вот увидишь.
   Ученый. Нет, принцесса.
   Принцесса. Не уходи.  Какая я  несчастная девушка!  Господа,  просите
его.
   Придворные. Ну куда же вы?
   - Останьтесь...
   - Посидите, пожалуйста...
   - Куда вам так спешить? Еще детское время.
   Ученый. Простите, господа,  но я  так занят.  (Идет с Аннуанциатой,
взяв ее за руку.)
   Принцесса. Христиан-Теодор! На  улице идет  дождь. Темно. А во дворце
тепло, уютно. Я прикажу затопить все печки. Останься.
   Ученый. Нет. Мы  оденемся потеплее  и  уедем.  Не  задерживайте  нас,
господа.
   Цезарь Борджиа. Пропустите,  пропустите! Вот  ваши  галоши,  господин
профессор!
   Пьетро. Вот плащ. (Аннуанциате.) Похлопочи за отца, чудовище!
   Капрал. Карета у ворот.
   Ученый. Аннуанциата, в путь!
