	Денис Садошенко.
	Сборник околокомпьютерного юмора:
    Волшебник Слайти, или Магия? Это просто!
    Месть резидентного вируса
    Война в раю
    Жара
   Самолет


   Денис Садошенко. Волшебник Слайти, или Магия? Это просто!

         ·  **************************************** ·
         ·  * КОМПЬЮТЕРНАЯ НОВЕЛЛА ПО МОТИВАМ ИГРЫ * ·
         ·  *     S L I G H T L Y   M A G I C      * ·
         ·  *   АВТОРСКОЕ ПРАВО ДЕНИСА САДОШЕНКО   * ·
         ·  *  (С) Copyright 1994  ДНЕПРОПЕТРОВСК  * ·
         ·  **************************************** ·

               Посвящается сэру Клайву Синклеру
               за его замечательное изобретение

           ВОЛШЕБНИК СЛАЙТИ, ИЛИ МАГИЯ? ЭТО ПРОСТО!

    - Я хочу, чтобы ты помнил, Слайти,- сказал магистр.- Магия
- это тебе не развлечение,  с ней надо по-аккуратней,  она как
завтрашний день - никогда не знаешь, что он нам принесет. Тебе
понятно?
      Слайти ухмыльнулся и согласно кивнул.Вот уже  7  лет  он
учился  волшебству  у  старого  магистра,  и почти каждый день
начинался с вот такой нравоучительной беседы.
      Но сегодня  Слайти  мог стерпеть любые выходки скверного
характера своего учителя.  Сегодня заканчивался срок обучения,
и  юный  волшебник  должен сдавать экзамен на право называться
истинным мастером магии.
      " Интересно,  а  что  старик приготовил на этот раз?  "-
подумал Слайти.  Он  неоднократно  присутствовал  на  подобных
экзаменах  своих  друзей,  которые  курс магии прошли до него.
Некоторых засылали в  далекое  прошлое,  других  отправляли  в
параллельный  мир,  иные  держали экзамен на Земле,  но у всех
была одна задача- показать свои способности.
      Вот теперь настал черед Слайти.
      - Эй, что задумался, - окликнул его магистр. - Страшно?
Ха, еще бы! Вот я, когда был примерно твоего возраста....
      - Конечно мне страшно, - перебил Слайти  ностальгические
размышления учителя. Если дать ему волю, он будет рассказывать
истории своего детства пока не настанет  конец  света.  И  это
неудивительно - никто  не знал истинного возраста магистра,  и
ученики подозревали, что он куда старше нашей галактики.
      - Мне всегда   страшно  перед  экзаменами.  Сказав  так,
Слайти несколько покривил душой. Он был абсолютно спокоен и ко
всему  происходящему  относился скептически.  Слайти давно уже
понял,  что среди всех учеников он был самым способным,  самым
трудолюбивым и старательным. Труднейшие аспекты черной и белой
магии давались ему также легко, как, например, еда или сон. И,
хотя сегодня был последний день его учебы,  совсем не значило,
что  можно  волноваться.  Ведь   первое   правило   всяческого
волшебства  было правило о расположении духа.  Это же известно
каждому- если ты нервничаешь или на кого-нибудь злишься-ничего
хорошего  у  тебя  не  получиться. А с  магией надо быть очень
осторожным...
        Внезапно гул разговоров в лаборатории волшебника стих.
Слайти невольно поежился.  Весь ритуал был знаком ему как свои
пять пальцев, но, когда он относится к тебе, это совсем другое
дело.
       - Итак, дорогой   мой, -  заунывным   голосом  произнес
магистр,- вот твое задание!  Вспыхнул ослепительно белый свет,
и перед волшебником очутился большой хрустальный шар.
        " В этом шаре  хранится  моя  дальнейшая  судьба."-  с
легкой   иронией   подумал   Слайти.   Он   знал,   что   было
внутри - маленькая золотая пластинка с  написанным готическими
буквами условием задания.
        Ученики с  легкими  хлопками   исчезали   в   воздухе,
последним  растворился  магистр.  Уходя,  он  подмигнул своему
лучшему ученику. Слайти остался один. Экзамен начался.

       Первым испытанием шло самое примитивное - разбить  шар.
Юный волшебник искоса посмотрел на него,  и тот, словно поняв,
начал вдруг уменьшаться и уменьшаться,  пока не пропал совсем.
Золотая   пластинка  тихонько  вращалась  в  воздухе,  отражая
боковыми гранями  льющийся  в  лабораторию  свет  луны.  Успех
окрылил  Слайти.  Это  было  так  просто,  как  нелегко сейчас
подойти и узнать,  что же предстоит тебе делать. Но время шло,
и  Слайти  нехотя  взял  пластинку  левой  рукой  (  как и все
волшебники,  он был  немного  суеверен).  Пару  раз  сверкнув,
пластинка успокоилась, и на ней стали проступать буквы.......

              Самый коварный дракон
              Любимую твою утащил
              А если ты не придешь
              Йагда умрет от  тоски
              Ты  дракону лосьон принеси
              И подругу удастся спасти

       - Как это?! - от  неожиданности  Слайти  подумал вслух.
Ведь нельзя на экзамене использовать родственников!  Я  требую
прекратить проверку!!
         Тотчас же перед ним очутился магистр.
       - Я все слышал,  сынок.  Но Йагда тебе не родственница.
Так что экзамен будет идти своим чередом. Ты знаешь правила.
       - Кстати, - бросил  он,  уходя, -     ты    использовал
исключительное  право  на  отмену  экзаменационной   проверки.
Теперь дороги назад у тебя не существует.  Или ты спасешь свою
подружку или погибнешь на пути к ней.  Прощай.  И  маг  исчез.
        Слайти виновато опустил глаза. Он уже жалел, что так
 быстро порвал свой " билет в обратную  сторону  ".  Да,  пути
 назад не было. В этом старик прав, как прав и в
том, что Йагда не родственница Слайти.  Они познакомились  год
назад  на  таком  же экзамене,  только в тот раз в неизвестное
уходила она.
          После экзамена  они  некоторое время встречались,  и
дело шло к свадьбе. Но их планам не суждено было сбыться. Отец
Йагды  не  взлюбил  своего  будущего  зятя. - Пока ты не сдашь
экзамен на магистра магии и думать забудь  о  Йагде!  Чтобы  у
дворца  я  близко  тебя  не видел!! - отрезал он тогда. Старый
король был,  в принципе,  прав.  Свою дочку-принцессу он хотел
выдать  замуж за человека,  рангом ни как не меньше принца.  И
этот настырный ученик чародея изрядно действовал ему на нервы.
Сейчас,  когда  у  Слайти  за  душой  не было ни гроша,  он не
интересовал короля.  А в будущее  отец  Йагды  заглядывать  не
любил. Может быть, когда-нибудь.............
         Вспомнив тот день, Слайти поднял голову. В глазах его
читалась   решимость.  - Хорошо   же.   Пусть   Йагда  мне  не
родственница, но я спасу ее, клянусь всеми своими амулетами!

****************************************************************

         Оглядев тесную лабораторию, Слайти заметил маленького
дракончика Снорта.  Он стоял возле старого  камина  и  грустно
вздыхал.  Из  его  ноздрей то и дело поднималась струйка дыма.
Снорт был огнедышащим драконом.
       - Я хочу  пить! - жалобно  прошептал он Слайти.  Злость
юного волшебника сменилась на жалость. - Сейчас я тебя  напою.
Подожди немного.  Слайти уже видел стоящее в темном углу ведро
с водой.
       - Это не мое ведерко ! - еще горше заплакал Снорт.  Дым
повалил сильнее. - Оно  Хайка. Слайти  вздохнул. - Ох  уж  эти
драконы...
        В этот  момент  открылась  дверь,  и   в   лабораторию
ввалился Хайк.
       - Ага! Ты  то  мне  и   нужен ! - воскликнул   Слайти.-
Возьми,попей.
         Хайк мигом высосал ведро воды.  Дымок,шедший  из  его
ноздрей,  сначала  побелел,  потом уменьшился и пропал совсем.
Дракончик радостно повилял хвостом  и  ушел,  переваливаясь  с
ноги на ногу и при каждом шаге взмахивая маленькими крыльями.
         От камина послышалось недовольное бурчание Снорта. Он
тоже хотел получить свою порцию. Слайти отправился на поиски.
         Ведерко с водой для Снорта он заметил издалека:  ярко
красными  буквами на нем было выведено имя дракончика.  Но вот
беда - в комнате топтался Фраззл и он тоже хотел пить.
        - Да неужели никто вас не может напоить, кроме меня?!-
недовольно спросил Слайти у Фраззла.  Тот только  улыбнулся  и
преданно   вильнул  хвостом.  Что  тут  было  делать?  Поискав
немного, Слайти нашел ведро Фраззла.
          Напившись, маленький дракончик сразу же повеселел, и
его улыбка стала еще шире.
        - Ладно, ладно,-     усмехнулся     Слайти.-     Позже
поблагодаришь. Давай ведро. С ведром в руках Слайти вернулся к
Снорту.
        - Возьми ! -  добродушно  сказал  он  дракону.
        - Спасибо, Слайти !  Мой  дорогой  друг,  я думаю,  что
смогу тебе чем-нибудь помоооо-о-а-ааа-аааапчхи!!!......
          Снорт оглушительно  чихнул.  Из  его  пасти  вылетел
длинный язык пламени,  которое  чуть  не  подожгло  одежду  на
Слайти.
          Пламя, долетев  до  старых  деревяшек,   лежащих   в
камине,  остановилось,  и  дрова  с  веселым треском запылали.
Снорт виновато опустил голову и занялся водой,  будто  бы  все
происходящее вокруг его не касалось.
          - Надо возле     каждого     дракона     развешивать
огнетушители, - с досадой подумал Слайти. Теперь, чтобы пройти
в глубину замка,  ему придется держаться от пламени  подальше.
Хорошо еще, что Снорт не сжег весь дворец!

            Слайти вспомнил   о   Йагде.   Надо   бы  поскорее
действовать,- решил он.- Мало ли,  что может случиться с ней у
старого злого дракона в его пещере.
           " Стоп!  - остановило его  подсознание.  Ты  сдаешь
экзамен  на магистра.  Так что не очень-то рассчитывай на свои
жалкие силенки.  Положись лучше на добрую старую магию,  и  ты
добьешся успеха! "
    Для обладания волшебными силами требовалось немногое.
    Во-первых, желание.  Через  силу  даже  любое   пустяковое
волшебство случиться не могло.
    Во-вторых, знаний.  Знания добывались  путем  многолетнего
изучения данного   предмета   и   были   совсем   не  легкими.
    Заклинания, такие, например,как превращение в разных
животных, нуждались  еще  в  звуковом  пароле  и  манипуляциях
волшебной палочкой.  Но и это еще не все!  Без своего  амулета
превращение  никогда  не  состоится.  Если  у тебя нет больших
прозрачных крыльев,  ты никогда не перевоплотишься в муху  или
комара.
    Соответствующие тексты заклятий находились всегда в  одном
месте -  в  лаборатории  волшебника.  Они  представляли  собой
массивную книгу в богато убранной золотой  обложке.  Никто  во
время  занятий  не  смел касаться этой книги.  Однако во время
экзамена  она  открывалась,  и  экзаменуемый   мог,   наконец,
насладиться открывшимся перед ним зрелищем.
                   Чего там только не было!
    Как стать  невидимым,  как  останавливать время,  делаться
маленьким, вызывать духов дня и ночи,  делать из камня воду  и
наоборот - все это и многое другое было написано в книге.
    Но все эти заклинания и  гроша  ломаного   не  стоили  без
волшебной палочки....
    Слайти просто обязан был добыть себе эту палочку.
    Он, кажется,  знал,  где  она может быть.  Из приоткрытого
люка подвала доносились вспышки ярко-голубого цвета. Так могла
сиять только ВОЛШЕБНАЯ палочка.
                Слайти тотчас же ринулся туда.
    В глубине подвала, мрачно завывая, летало привидение.
    - Совсем не страшно! - сказал Слайти  громко. Конечно  для
того, чтобы призрак испугался. Ничего не произошло. Привидение
не обращало на Слайти никакого внимания.  Тогда юный волшебник
пошел дальше.  Но  не успел он пройти и нескольких шагов,  как
услышал властный голос:
    - Накорми меня!
    Приглядевшись внимательно  к  затхлой   темноте   подвала,
Слайти заметил Рокки - Каменного монстра.
    Рокки жил во дворце уже много лет и  представлял  из  себя
обыкновенный каменный  валун.  Но это только на первый взгляд.
Недаром его прозвали монстром.
    Рокки был  очень прожорлив и никогда и ничего не пропускал
мимо своего ненасытного каменного  рта.  Но  больше  всего  на
свете он  любил  камни.  Чем  больше  он  их  ел,  тем  больше
становился сам.
    Слайти все  это  прекрасно знал,  и вместо себя в качестве
угощения для Рокки предложил ему горсть великолепных камешков,
которые он нашел по дороге сюда.
    Громко зачавкав,  Рокки принялся жевать  камни,  а  Слайти
проследовал дальше.
    Но тут перед ним встала другая проблема: палочка лежала на
дальней полке и туда надо было еще добраться.  Тем более,  что
путь преграждал  какой-то  странный   пузырь,   непрерывно   и
настойчиво курсируя от пола к потолку, не давая пройти.
    - Начинается, - подумал Слайти. Действительно,  это   было
первое происшествие, над которым надо было подумать.
    На Слайти  плохо  действовала  гнетущая  темнота  подвала,
изредка освещаемая вспышками палочки,  и он попытался поскорее
покинуть это зловещее место.
    Не тут-то  было.  Открытый люк над головой,  через который
Слайти проник в подвал, был на достаточной высоте.
    Юный волшебник только улыбнулся очередному препятствию.
Из таких ситуаций его научили выходить еще на первом курсе.
    Делалось это  просто.  Произносилось небольшое заклинание,
не требующее совсем никаких особых познаний в магии,  и тут же
в воздухе  появлялись  маленькие  звездочки,  по которым можно
было вылезти из любой глубокой ямы. Что Слайти незамедлительно
и сделал.
    - Так. Мне  нужна волшебная  палочка.  Но  мешает  пузырь-
значит, его надо убрать, - логически размышлял Слайти. Как это
сделать?
    - Проткнуть его чем-нибудь острым!- наконец сообразил  он.
    Теперь ему оставалось найти это " что-то острое ".  Слайти
    принялся бродить по замку. Поднимаясь по какой-то странной
темно-зеленой лестнице,   которая  все  время  шевелилась,  он
забрел в одну из замковых галерей.  И чуть не  попал  на  обед
дракону Зиппу.
    Зипп был огромным огнедышащим драконом,  живущим вместе со
своим  хозяином  сэром  Русталотом  в  специально отгороженной
части дворца.
    Слайти в своих поисках даже не заметил,  что темно-зеленая
лестница была,  на самом деле,  спиной Зиппа.  Сэр Русталот об
этом ему напомнил.
    - Эй, ты, мальчишка! - громко крикнул он.- А ну, слезай  с
моего дракона!
    Слайти недовольно поморщился. Он терпеть не мог, когда его
называли   мальчишкой.  Ответные  обидные  слова  готовы  были
слететь с его языка,  но тут  он  осекся.  Он  увидел  длинную
острую спицу, лежащую у ног сэра Русталота.
    - То, что нужно!- радостно воскликнул Слайти.
    Сэр Русталот был сегодня явно не в духе, и Слайти опасался
спускаться к нему за спицей. Оставалось  одно -  незаметно  ее
стащить. Сделать это было проще простого,  например, магнитом,
которого Слайти видел на одной  из  полок  со всякими  вещами,
полезными для хозяйства.
    Немного пошастав по  замку,  Слайти  отыскал  великолепный
подковообразный магнит, который несомненно вытащит спицу.
    Вместе с  магнитом  Слайти  пробрался   в   комнату   сэра
Русталота. Сэр  Русталот  был  занят - жарил  на костре сочные
колбаски, которые очень любил.  Зипп так же их любил, и всегда
своим огненным дыханием разжигал костер для трапезы. Поэтому в
этот важный час никто не помешал Слайти стащить спицу.
    Привязав магнит к веревочке, он стал медленно спускать его
за спиной сэра Русталота.  По пути магнит чуть не прицепился к
железным доспехам хозяина Зиппа, но Слайти был начеку.
    С большими   предосторожностями   спица,   наконец,   была
вытащена. Попробовав большим пальцем острие,  радостный Слайти
помчался в подвал.
    Привидение все еще летало, Рокки сладко спал после сытного
каменного обеда,  а обреченный пузырь  все  также  загораживал
проход.
    Злорадно усмехаясь,  Слайти подобрался  к  нему  и  всадил
острую спицу прямо в округлый прозрачный бок.  С оглушительным
хлопком пузырь лопнул, обдав Слайти тепловатым запахом метана.
Проход был свободен.
    С некоторой долей восхищения приблизился Слайти к палочке.
Она мягко   светилась   приятным   свечением,  которое  иногда
переходило в ослепительную вспышку - это освобождалась  лишняя
вселенская энергия.
    С помощью  такой  палочки  можно   было   творить   разные
небольшие чудеса без всяких заклинаний.
    Слайти работал с ней только  два  раза  в  жизни.  Однажды
учитель в  первый раз опоздал на урок,  и ученики добрались до
палочки. Организатором  был  Слайти,  и  поэтому  ему   же   и
досталось. Тогда   они   ничего  плохого  не  сделали,  просто
отчего-то вдруг посинело Солнце и пошел дождь из одуванчиков.
    Появившийся магистр  одним  движением  брови  ликвидировал
последствия эксперимента, а Слайти потом целый месяц составлял
для фонда  школы магические квадраты,  в которых сумма цифр по
горизонтали, вертикали и диагонали всегда равнялась  одному  и
тому же числу.
    В другой раз ему доверили волшебную палочку во время сдачи
зачетного экзамена  по  демонологии - коварный  демон  пятницы
Астарта вырвался из-под  контроля  и  требовалось  немедленное
вмешательство более сильных сил белой магии.
    Слайти улыбнулся былым воспоминаниям.  Палочка вспыхнула в
ответ ослепительным светом.
    Взяв ее,  Слайти  почувствовал  себя  увереннее.  По  телу
пробежал мгновенный   заряд   статического   электричества,  и
вспышки прекратились.
    В подвал проникла темнота. Слайти поспешил к выходу.
    Желтый квадрат света,  льющегося из люка, осветил  что-то,
неуловимо белевшее  в камнях.  Заинтересованный Слайти подошел
поближе, а когда  увидел,  то  похолодел  от  ужаса - это  был
человеческий череп, побелевший от времени и недостатка света.
    - Как он  мог  попасть  сюда? - спрашивал   себя   Слайти,
беспокойно озираясь по сторонам.
    Темнота давила на  него  со  всех  сторон  своим  мохнатым
телом, а  привидение кружило над самой головой.  Где-то далеко
завозился проснувшийся  и  голодный  Рокки,  где-то  звякнуло,
где-то зашуршало - страх прокрадывался в душу Слайти.
    Но тут его осенило:
    - Ха! У меня же теперь волшебная палочка!
    И сразу,  словно услышав,  силы тьмы отошли,  затаились  в
своих черных  норах.  Темнота  немного  отступила,  привидение
разочаровано ушмыгнуло в отдушину, а Рокки испуганно притих.
    С рассерженным  обладателем  волшебной  палочки  лучше  не
связываться!
    Презрительно усмехаясь,  Слайти  поднял  череп и посмотрел
ему прямо  в  черные  бездонные  глазницы: - Ты   хотел   меня
напугать, но у тебя ничего не вышло. Я беру тебя с собой.
              Был ли у черепа какой-либо выбор?
    Выбравшись по звездочкам из подвала,  Слайти собрался было
идти исследовать замок дальше, но тут его окликнул Фраззл.
    - Эй, Слайти, у меня есть кое-что для тебя.
    - И что же  у тебя  есть? -  раздраженно  спросил  дракона
Слайти. Когда ему мешали во время работы,  он становился очень
раздражительным.
    - За то, что  ты  меня  напоил,  прими  в подарок вот этот
прекрасный мегафон! - гордо произнес Фраззл.
    - Мегафон?! Слайти  пытался   найти  в  голосе  дракончика
насмешку, но ее не было и в помине. - Зачем мне мегафон?
    - Ну, не знаю... Тебе он, наверное, нужен...
    Дракоши были глупые,  но добрые.  " Один чуть не поджигает
замок, а  другой  раздаривает  мегафоны - странно "- размышлял
Слайти, проходя через лабораторию. Рассеяно скользнув взглядом
по стенке,  он  собирался  уже толкнуть дверь,  ведущую внутрь
замка, но вдруг остановился,  словно его ударило  молнией,  и,
медленно повернув голову, посмотрел на книжную полку.
    Золотым сиянием врезалась ему в глаза  обложка  магической
книги. С тихим шелестом она раскрывалась перед Слайти.
             Как завороженный смотрел он на нее.
    Первый раз  в  жизни  он  видел ее так близко перед собой.
Первый раз в жизни она раскрылась перед ним.
    Не теряя  ни секунды,  Слайти кинулся к ней и взял книгу в
руки. На вид такая тяжелая, она не весила почти ничего.
    Поспешно листал  он страницы в поисках нужных заклятий,  а
когда нашел,  то облегченно вздохнул и прислонился  к  стенке,
чтобы не упасть от дрожи в ногах.
    " Все. Теперь я всесилен."-размышлял он облегченно." Можно
хоть сейчас   уничтожить   всех   драконов   на   земле  одним
предложением в несколько слов.  Но спешить не стоит.  Начнем с
малого. А ну-ка, попробуем превратить хотя бы вот этот стул во
что-нибудь живое..."
    Слайти нашел в книге текст заклятия, произнес его нараспев
и взмахнул  волшебной  палочкой.  Ничего  не  произошло.  Стул
остался деревянным и совсем не живым.
    Слайти попробовал   еще   раз -  безрезультатно.    Только
магическая книга   стала   также  тихо  закрываться,  пока  не
закрылась совсем. На обложке появились слова:
    " Ты, кто держит сейчас эту книгу."
    " Пользуйся ее знаниями как своими собственными,  но не во
вред, а для добра."
    " Для счастья на всей земле для всех."
    " Помни постулаты белой магии."
    " Будь милосерден к себе и к другим."
    " Обещаешь ли ты мне?"
    - Обещаю, -тихо произнес пристыженный Слайти. Он уже понял,
что ему не удастся пойти по более легкому пути. А так хотелось!
    Книга опять   стала   раскрываться.   Из  нее  ударил  луч
ослепительного света,  и  послышался  голос  учителя,  шедший,
казалось, ниоткуда:  "  Энергия,  содержащаяся  в  этой книге,
перешла в тебя, мой мальчик. Расходуй ее экономно и вовремя. И
да поможет тебе магия! "
    Голос, затухая,  унесся  вдаль.  Книга  вдруг   потяжелела
настолько, что Слайти невольно присел на корточки.
    Положив ее на стол, он задумался. " Что же, чему быть того
не миновать. Начнем прямо сейчас. "
    Слайти вдруг понял,  что страшно  тянет  время.  Ему  было
не по себе от новых ощущений, данных ему книгой.
    Внезапно на дальнем конце стола что-то  тускло  сверкнуло.
Приглядевшись внимательно,   Слайти  увидел  маленькое  медное
колечко. -Может это то, что мне нужно.- произнес он вслух. Как
человек хозяйственный, он не мог оставить его здесь, и поэтому
почти машинально сунул колечко в карман,  сразу  же  забыв  об
этом.
    Выйдя за  дверь  и  поздоровавшись  со   Снортом,   Слайти
отправился вглубь дворца. Продвигаясь по темным коридорам, где
летали огромные летучие мыши,  он случайно на  одной  из  стен
обнаружил великое   военное   заклинание.   Оно   было  кем-то
нацарапано на  мокрых  кирпичах  острой  деревянной  палочкой,
валявшейся рядом,  и  служило для всех видов борьбы против сил
тьмы.
    На всякий  случай Слайти запомнил его.  Продвигаясь дальше
по шатким плитам, он понял,  что запомнил его не зря -  громко
завывая, к  нему  летели  два огромных привидения и у них были
явно не дружеские намерения.
    Слайти вытащил волшебную палочку.  Привидения остановились
в воздухе на полпути полета и искоса посмотрели на него.
    Слайти усмехнулся,  громким  голосом произнес заклинание и
взмахнул палочкой. Эффект был грандиозен!
    Из черепа,  который   Слайти  подобрал в подвале,  прямо в
призраков ударил белый луч света.  Те в страхе  попятились,  а
когда поняли, что свет не гаснет, закричали страшными голосами
и пропали в ночном воздухе. Раздался хлопок - пропал и череп.
    - Ура! Получается! - подмигнул Слайти самому себе.
    На месте привидений стал сгущаться туман, рассеяв который,
Слайти увидел  огненные  буквы заклинания увеличивающего звук.
Поэкспериментировав с ним,  юный волшебник смог добиться того,
что шепот  превращался  в крик,  а крик в рев,  от которого от
стен стала отслаиваться штукатурка.
    Взбираясь вверх  по  лестнице,  Слайти  попал в караульное
помещение. Насколько он помнил,  дворец  охраняли  два  старых
брата-близнеца Герберт и Губерт.  В прошлом воины, они отлично
зарекомендовали себя на службе,  и поэтому король  взял  их  к
себе в  охрану.  Им  было  столько  лет,  что даже они сами не
помнили сколько...
    Из-за вечного  полумрака  и  тишины,  стоявшей в караулке,
Герберт не  увидел   появившегося   Слайти.   Но   что-то   не
понравилось ему в кажущемся спокойствии помещения, и, напрягая
все свои голосовые связки, он крикнул повелительным тоном:
    - Стой! Кто идет?!
    - А?- встрепенулся Губерт, доставая слуховой рожок.-Что ты
говоришь?
    - Что? - переспросил Герберт Губерта, но не получив ответа
произнес в темноту:-Убирайся, кто бы ты ни был! И для важности
сказанного топнул ногой.
    - Ребята, вы  что, не узнаете  меня? -  спросил  Слайти  у
стражников. Те не  слышали  его.  Вот  тут-то  и  помогло  ему
звуковое заклинание.  Произнеся  его,  Слайти чуть не оглох от
рева, зато старые воины прекрасно его услышали.
    -А, Слайти, привет тебе!- поприветствовал юного волшебника
Герберт.
    - И я, и я слышу тебя! - отозвался Губерт. Как дела ?
    - Ох, и не спрашивайте. - грустно вздохнул Слайти. Экзамен
сдаю.
    - Экзамен...- задумался Герберт. Как же как же, помню. Был
тут один,  лет  двадцать  назад.  Тоже экзамен сдавал.  Так он
по-неопытности вызвал  торнадо  -  думал,  наверное,  полетать
немножко. Снимать его пришлось вон с той башни...  Надеюсь, ты
этого делать не будешь ?
    - Да нет, никаких смерчей я вызывать не собираюсь.  Мне бы
дракона найти...
    - И зачем всем  драконы нужны ? - недоумевал Губерт. Прямо
помешались на драконах!
    - Задание такое,-   таинственно   сказал   Слайти.   Может
подскажете, где этого дракона найти, а?
    - Ты знаешь, Слайти,  мы  ничем  помочь  тебе  не сможем -
правила не позволяют,  но один наводящий совет  дадим.  Иди  в
странный мир,  который лежит далеко и,  в тоже время,  близко,
где властвует сила магии и чародейства.  Там ты найдешь своего
дракона, а теперь прощай - тебе пора.
    - Спасибо, Герберт! Спасибо,  Губерт!  Я  последую  вашему
совету! - крикнул  Слайти, выходя  из  замка.  Эхо его голоса,
попрыгав немножко по каменным стенам,  вскоре  успокоилось,  и
дальше Слайти шагал в тишине.
    Только дойдя до замкового рва,  он вспомнил,  что так и не
спросил у стражников,  где все-таки находится лосьон. И зачем,
интересно, он понадобился дракону.
    Но на этот вопрос у них, возможно, ответа не было.
    Впрочем, как и не было  выхода  из  замка  -  прямо  перед
Слайти на   месте   подъемного   моста   красовалась  огромная
человеческая голова.  Раз в 50 больше обычной, эта голова была
очередным препятствием на пути юного волшебника.  Посмотрев на
Слайти огромными глазами,  она повернулась  к  нему  затылком,
решив, видимо, что с ним связываться не стоит.
   Но ему-то надо было идти дальше !
   Слайти не на шутку рассердился.
   Голова просто так пройти не даст.  Это создание не  внушало
ему никакого доверия. Значит, надо искать другие пути.
   Внезапно в кармане халата у Слайти что-то вспыхнуло.  Сунув
туда руку,  он  вытащил  ее  обратно.  Но  на  этот  раз в ней
оказалось маленькое  медное  колечко,  которое  он   нашел   в
лаборатории волшебника.   Внимательно  к  нему  приглядевшись,
Слайти заметил невидимые  тогда,  но  зато  хорошо  различимые
сейчас буквы магического алфавита.
   "Потри меня !" было написано здесь.
   За неимением  другого, Слайти  последовал  совету  колечка,
немного потерев его полой своего халата.  И случилось чудо - у
него на  глазах  прямо в воздухе появилось и сконденсировалось
небольшое облачко.  Колечко вспыхнуло еще раз и устремилось  к
нему. Как только они соприкоснулись,  ударил гром,  из облачка
посыпались искры,  осыпав Слайти с ног  до  головы.  Тот  стал
уменьшаться и уменьшаться, пока не стал размером с блоху.
   Волшебные силы подняли маленького Слайти  в  воздух  и  без
всякого труда  перенесли  через  ров.  Голова,  хитро  сощурив
правый глаз,  смотрела,  как ученик чародея  становился  самим
собой. Она поняла, что ее провели...
   Еще как   следует   не   отдышавшись,    после    чудесного
перевоплощения, Слайти   отправился   по   широкой  извилистой
тропинке в глубину леса  живых  деревьев.  Лес  назывался  так
потому, что какой-то чудак,  знакомый с магией, решил немножко
поспорить с матушкой-природой.  В результате его экспериментов
деревья в лесу ожили в прямом смысле этого слова,  и чуть было
не разбрелись по всему королевству.
   К счастью,  последствия  нелепого колдовства быстро удалось
исправить, хотя  и   поныне   на   глупых   деревянных   лицах
сохранилось злобное  выражение  -  деревьям  понравилось  быть
живыми.
   ... Тропинка уперлась в один из таких дубов. На раскидистых
ветвях-руках сидел Чеширский кот.  В его лапке был зажат конец
длинной эластичной веревки.  На другом конце, мелодично жужжа,
то опускаясь,  то поднимаясь,  равномерно скользила  массивная
позолоченная катушка.
   Звук крутящейся катушки,  наверное,  нравился коту, так как
он от  всей души улыбался.  Впрочем,  Чеширские коты улыбались
всегда - поэтому-то они и были Чеширскими...
   - Добрый вечер, котик! - вежливо поздоровался с ним Слайти.
   - Добрая ночь !  - произнес  в  ответ  кот,  недвусмысленно
поглядывая на молодой месяц в холодном небе.
   "А ведь и правда ночь уже"- спохватился Слайти."Как  быстро
время летит."
   Вслух же он сказал:  - Ты,  случайно,  не знаешь,  куда мне
отсюда идти ?
   - А куда ты хочешь попасть ?  - вопросом на вопрос  ответил
кот.
   Юный волшебник  тяжело  вздохнул.  Куда  он  хочет  попасть
неизвестно даже ему самому. Слайти вздохнул еше раз и принялся
рассказывать коту всю свою историю.
   Тот, улыбаясь,    внимательно    слушал    его,   продолжая
забавляться с катушкой.
   - Странный мир...  - проговорил кот,  когда Слайти закончил
рассказ. Было видно, знает он что-то, да  говорить  не  хочет.
Только его улыбка стала шире.
   - Хорошо. - усталым голосом сказал Слайти. Ему было уже все
равно. Что ты хочешь за информацию ?
   - Ножницы. - бросил кот. Всего лишь ножницы.
   - Зачем они тебе, интересно ?
   - Видишь эту штуку ?  - кот показал глазами  на  веревку  с
катушкой. Пока я от нее не освобожусь,  я не попаду туда, куда
нужно и тебе -  в  странный  мир.  Так  что  выбирай,  ты  мне
ножницы, а я тебе покажу дорогу.
   - И где мне их по-твоему взять ? - огорченно спросил Слайти
у кота.
   - А  это  уже  твои  проблемы.  -  ответил  кот.  Затем  он
повернулся к  Слайти  спиной  и  стал  мурлыкать  себе под нос
какую-то песенку, давая понять, что беседа закончена.
   - Ножницы  ему подавай !  - сердился Слайти ,  выбираясь из
леса. Злость еще застилала черным облаком его глаза,  когда он
понял, что скользит куда-то вниз...
   Оглядевшись, юный волшебник заметил,  что находится в самом
низу старого рва.  Прямо напротив чернел какой-то лаз. Недолго
думая, Слайти полез внутрь.  Подземный ход закончился  быстро.
Уже через  минуту он стоял на чистом каменном полу и отряхивал
комья земли со своего халата.  Он знал это  место  -  это  был
подвал королевского замка.
   - Кому это понадобилось рыть ход  в  замок  ?  -  размышлял
Слайти, пробираясь  между огромных ящиков.  На пути он нечаяно
наступил на  банановую  кожуру,  неизвестно  как   оказавшуюся
здесь. От  падения  его  спасла  только  скорость  реакции,  с
которой он ухватился за выступающий конец ящика.
   - Постойте,  постойте,  -  внезапно его осенило.  - Ящики !
Ведь это же склад.  А раз склад,  то обязательно я  найду  так
необходимые мне сейчас ножницы.
   Ему повезло.  Немного  побродив  по  складу,  он  обнаружил
маленький невзрачный   контейнер,   в   котором  вперемешку  с
нитками, иголками и прочей галантереей виднелись ножницы.
   Взяв их   в   руки,   Слайти  ощутил  холод  металла  этого
необычного, но очень нужного в хозяйстве инструмента.
   - Прекрасно ! - воскликнул Слайти. - Кот будет доволен.
   Юный волшебник отправился  к  лазу.  Проходя  мимо  больших
просмоленных бочек,   он  уловил  устойчивый  запах  рыбы.  За
бочками что-то мягко светилось. Осторожно Слайти заглянул туда
- он помнил,  к чему приводит подобное любопытство.  Но ничего
страшного не произошло.
   ... Выточеные  из камня, на него смотрели магические буквы.
Камень светился изнутри. "Рыбное заклинание. Применять по мере
надобности. Осторожно !" прочитал Слайти...
   Выбравшись в ров,  ученик чародея посмотрел вверх.  Над ним
раскинуло свои просторы ночное небо.  Мигали звезды, некоторые
ярко, некоторые тускло.  Месяц выглядывал из-за  туч,  освещая
все вокруг.  В его неровном свете,  Слайти увидел,  как высоко
был край обрыва.
   Оглядываясь в  поисках  лестницы,  Слайти заметил маленький
зеленый росток,  выбивающийся из-под земли.  Видимо, света для
него не  хватало,  потому что его вид оставлял желать лучшего.
Жалкий стебелек еле сдерживал  наполовину  увядшие  листья,  а
земля вокруг него была как камень.
   Юный волшебник  пожалел   несчастное   растение.   Негромко
щелкнув пальцами  правой  руки  и  произнеся  пару  магических
заклинаний, он прямо из воздуха соорудил аккуратненькую леечку
с прозрачной, чистой и холодной водой.
   Нежно склонившись над ростком, Слайти принялся его поливать.
   Земля жадно впитывала живительную влагу,  стебель на глазах
становился толще и мощнее,  скрюченые листья  распрямлялись  и
зеленели. И  вот уже на конце стебелька распустился невиданной
красоты бутон !  Будто бы ждав этого момента,  цветок принялся
быстро расти вверх, к небу, всем своим существом.
   - А вот и выход, - промолвил Слайти, пробуя на выносливость
широкие листья. - Чем не лестница ?
   Оказавшись  наверху,  Слайти полной грудью вдохнул  вдохнул
свежий ночной воздух и заспешил к коту.
   Едва кот увидел ножницы, его улыбка стала еще шире.
   - Мр-р,  прекрасно  !  -  радостно  мурлыкал он,  перерезая
злосчастную веревку.
   Отрезанная катушка упала в траву и скрылась из вида.
   - Прекрасно-то прекрасно, но не скажешь ... - начал Слайти.
   - Скажу,  -  проговорил  довольный  кот.  -  Тебе  придется
путешествовать под водой,  так что превращайся-ка ты  в  рыбу,
дорогой мой. При этих словах глаза-щелки кота жадно сверкнули.
Рыбное заклинание знаешь ?
   Благодаря хорошо натренированной памяти, Слайти практически
ничего не забывал.  Вот и сейчас заклинание стояло  перед  его
глазами.
   - Знаю !
   - Прекрасно,   -  опять  промурлыкал  кот.  -  Так  !  Тебе
понадобится какой-нибудь  предмет,   связанный   с   подводным
миром...  Возьми вот этот аквариум. Надеюсь, он тебе подойдет.
   С этими словами кот протянул Слайти маленький  шарообразный
аквариум. Что  стало с прежним его обитателем,  юный волшебник
спрашивать не стал.
   - Хорошо.  Превращусь я в рыбу, но куда мне нырять ? В этот
аквариум ?  Насколько он помнил,  на много дней пути отсюда не
было ни одного приличного водоема.
   - А зачем тебе мозги, ученик  чародея ?   -  кот  улыбнулся
Слайти и начал исчезать. Сначала в воздухе  растворился хвост,
затем туловище,  а потом и все остальное.  Только  его  улыбка
долго еще  парила  в  воздухе.  Потом  пропала  и она.  Слайти
остался один.
   Тяжело вздохнув,  он  оглянулся  вокруг.  На  него смотрели
хмурые лица некогда живых деревьев. Водой и не пахло.
   - Интересно  !  -  сказал он вслух.  - Мне что,  по воздуху
плавать, что ли ? Или в этом высохшем ручье ?
   Слайти посмотрел  на  песчаное русло.  Когда-то давно здесь
нес свои прохладные воды небольшой ручеек.  Теперь же на сухом
песке валялась   пара   старых   раковин   -   останки  былого
великолепия подводного мира.
   Глядя на  все  это запустение,  Слайти почувствовал,  как у
него пересохло во рту.  Он явственно  ощутил  скрип  песка  на
зубах. Напившись водой из леечки,  которую он все еше держал в
руках, Слайти почувствовал себя лучше.
   Грустно улыбаясь,  он  поднял  руку с лейкой над пересохшим
руслом и вылил остатки воды прямо на песок.
   Как только  первые  капли  благодатной воды достигли земли,
песок начало размывать, а вода неизвестно откуда все прибывала
и прибывала. Изумленный Слайти от неожиданости выпустил лейку.
Раздался всплеск - ручей был полон.
   Приглядевшись внимательно,  Слайти заметил плавающую в воде
живность -  вот  проплыла  стайка  неугомонных  мальков,   вот
пробрался, пятясь задом,  усатый рак, вот проплыла еле видимая
прозрачная медуза.
   Глядя на все это великолепие,  Слайти вспомнил мудрый совет
Чеширского кота - превратиться в рыбу.  Юному  волшебнику  еще
никогда не  удавалось  превращаться в различных животных и ему
было интересно попробовать.
   Внимательно искал он место возле самой воды, а когда нашел,
то достал волшебную палочку,  поставил аквариум возле себя  и,
внутренне сосредоточившись, произнес рыбное заклинание.
   И сразу же свежий ночной воздух показался  ему  смертельным
ядом. Мир  в его глазах расплывался во все стороны,  как круги
на воде от брошенного камня...
   На воде !  Слайти не нужно было сейчас ничего, кроме воды -
дающей жизнь воды. Он потерял сознание...
   ... Мягкие  ласковые волны держали Слайти в своих объятиях,
когда он пришел в себя. Дышалось на удивление легко, и вообще,
подводный мир  оказался  вовсе  не таким уж и страшным,  каким
казался прежде.  Правда,  тогда Слайти был большим и  сильным
человеком, и  сейчас  узнать  его  в этой маленькой рыбке было
нелегко. Руки превратились в плавники,  ноги в хвост, а вместо
кожи появилась чешуя.
   - Великолепно ! - пробулькал юный волшебник. Стайка мальков
испуганно шарахнулась прочь. - У меня получилось и это радует.
   - Эй,  кто это там шумит ?  - послышалось  из-за  огромного
валуна, зеленого от водорослей. - А ну-ка, подплывай сюда !
   Слайти ничего  не   оставалось   делать,   как   подчинится
властному голосу,  и  уже  через несколько судорожных движений
плавниками-руками он смотрел в глаза большому осьминогу.
   - Ага ! - хитро оскаблился тот. - Новенький.
   - Да.., то есть нет... Я хотел сказать...
   - То, что ты хочешь сказать меня не интересует ! Раз я тебя
первый раз здесь вижу, значит ты - новенький !
   " Издевается. " - промелькнуло в голове у Слайти.
   - О чем это ты размышляешь ?  - подозрительно покосился  на
него осьминог.  -  Уж не думаешь ли ты сбежать от меня ?  Если
это так - не стоит и пытаться !  И  в  довершении  своих  слов
выпустил в Слайти густую чернильную струю.
   Протирая глаза и отплевываясь,  юный  волшебник  продумывал
план спасения.  С  этим  глупым  осьминогом  не  будет никаких
проблем - он выходил из ситуаций и покруче этой. Вопрос в том,
КУДА из нее выходить.  Дальнейшую дорогу в странный мир Слайти
представлял себе  довольно-таки  смутно.  Придется   идти   на
хитрость.
   - Вы правы,  сэр !  - смиренно уведомил он осьминога.  -  Я
никуда не  смогу  от  Вас  убежать,  и  поэтому я весь в Вашем
распоряжении.
   Злобные черты осьминожьего лица несколько разгладились.
   - Да ладно. Не нужен ты мне, мелочь пузатая. Я уже пообедал
и у  меня сегодня хорошее настроение.  И,  может быть,  я тебя
отпущу, если сделаешь для меня кое-что. Если же нет...
   Слайти оставалось только согласится.
   - На,  вот.  Возьми. Зеленое шупальце дернулось за камень и
обратно вернулось с мощным старинным кубком, всем в ракушках и
водорослях.
   - Отнеси его моему любимому брату. Он живет недалеко отсюда
- чуть ниже по течению, поближе к морю. Вернешь кубок - можешь
быть свободен. А теперь - вперед !
   Слайти покорно поплыл,  сжимая кубок  в  левом  плавнике  и
подгребая правым.  Кубок оказался невероятно тяжелым. Он так и
старался вырваться из рук.  Будь Слайти человеком -  неминуемо
вспотел бы.  К своему неудовольствию, ученик чародея признался
себе, что быть рыбой ему нравится все меньше и меньше...
   Примерно после  часа своего плавания,  Слайти на своем пути
обнаружил табличку с надписью : ИМММММММММММММММММММММММы
                                ·    НИЖЕ ПО ТЕЧЕНИЮ -  ·
                                ·    БЛИЖЕ К МОРЮ  !!!  ·
                                ХМММММММММММММММММММММММ№
  - То, что надо ! - радостно воскликнул он. В конце эта фраза
чуть потеряла  оптимистический  тон  -   проход   загораживала
огромная медуза, а ее ядовитые отростки растянулись в воде  на
добрые полметра.
   О медузах Слайти знал много и запомнил он хорошо - у медузы
совсем нет мозгов,  одни рецепторы.  Но у этой мозги,  видимо,
были. На полупрозрачном теле обозначилось  подобие  улыбки,  и
Слайти скорее почувствовал, чем услышал :
   - Плыви ко мне, маленькая рыбка.
   Казалось, даже  вода  повиновалась этому тихому мелодичному
голоску, устремляясь вместе со Слайти к смертельно распахнутым
объятиям коварной медузы.  Но все же природный инстинкт низшей
формы жизни не смог пробить биоблокаду  человеческого  разума.
Слайти и ухом не повел в стороны медузы.  Студенистое создание
даже не ожидало, что она с ней заговорит.
   - Чего тебе надо ?
   Простота вопроса озадачила медузу.
   - Как что ? Съесть тебя хочу ...
   - Что-то в последнее время меня слишком часто хотят съесть,
- сам себе сказал Слайти.
   Медуза пребывала в растеряности - она не привыкла обсуждать
философские проблемы с едой.
   - Вообще-то желе я бы съела с  большим  удовольствием,  чем
тебя, больно-то ты тощий.
   - Какое ты больше любишь ? Фруктовое или обычное ?
   - Фруктовое  ...  - машинально ответила медуза.  - А у тебя
есть ?
   - Ха ! - хитро сощурился Слайти. Если ты меня пропустишь, я
дам тебе несколько килограммов первоклассного фруктового желе.
А, если ты мне не веришь, гляди.
   С этими словами юный  волшебник  мысленно  произнес  нужные
заклинания, взмахнул   плавниками,   и   прямо  перед  медузой
появилось, колыхающееся в разные стороны, желе.
   Медузу чуть  удар  не  хватил от такого волшебства.  Совсем
позабыв про охраняемый ею ход, она кинулась к желе и принялась
интенсивно его поглащать, совсем некультурно чавкая.
   - Эй,  постой !  - крикнул ей вдогонку Слайти.  - А как мне
попасть в странный мир ?
   - Вызови обвал ...  - донеслось в  ответ.  Остальные  слова
застряли в бесцветном рту, битком набитом желе.
   Юный волшебник поплыл  дальше,  крепко  сжимая  в  плавнике
зеленый кубок.  -  И  с  этим  не  будет проблем,  наверное...
Взрывное заклинание он выучил незадолго до окончания школы.
  - Вот где бы мне достать предмет, олицетворяющий эту стихию ?
   Раздумывать об этом ему пришлось мало. За таким же зеленым,
как и он сам камнем, сидел второй осьминог.
   - Эй, рыба, а ну, подь сюды ! - властно махнул он шупальцем
по направлению  к  Слайти.  -  Говори  быстро,  где  взял этот
предмет !
   - Это Вам,  сэр осьминог,  с поклоном от Вашего брата,  - с
этими словами Слайти протянул  кубок  чудовищу.  В  ответ  тот
ошарашено заморгал.
   " Ну и глупый же здесь народ ! " - с пренебрежением подумал
юный волшебник.  Вслух  же он сказал : - Меня просили передать
сей прекрасный кубок Вам,  сэр,  за то, что Вы соблагоизволите
отпустить столь  ничтожную рыбку,  как Ваш покорный слуга.  Я,
право же, поплыву...
   Осьминог все  еще  изумленно  моргал  и  пялился  на кубок,
Слайти уже бочком, помогая себе передними плавниками, отплывал
от непостижимо огромной зверюки, когда какая-то актиния слезла
со своего места,  да и поползла себе дальше.  А Слайти застыл.
Потому что увидел он предмет, связаный со взрывными работами :
то был  ржавый  и  частично  заросший  водорослями  динамитный
плунжер.
   Слайти стянул его перед самым носом  у  осьминога,  который
как раз заканчивал мучительный для него мыслительный процесс и
силился что-то сказать.
   Плунжер оказался тяжелее кубка, и Слайти пришлось несладко.
Течение подхватило его и несло на себе. Юный волшебник  вертел
головой во  все  стороны - искал укромное местечко,  где можно
было бы произвести приличный взрывчик.  Через некоторое  время
он нашел  такое  место  -  здесь  было  относительно спокойно,
никакие животные рядом не присутствовали,  а сквозь толщу воды
виднелось облачное звездное небо.
   Слайти аккуратно поставил плунжер на песок, отплыл от него,
закрыл плавниками глаза и произнес взрывное заклинание...
   ... Свет проник  в  глаза  даже  через  плавники.  Раздался
страшный грохот  и  экспериментатора  осыпало  градом огромных
камней. Один из них ударил Слайти по голове.
   " Вот тебе и обвал.  " - подумал он. Это были его последние
мысли. Потом он потерял сознание...
   Очнулся он  от  холода.  Слайти больше не был рыбой,  дышал
воздухом и стоял на земле. На земле ли ?
   Тут уж  ученику  чародея  стало  страшно по-настоящему.  Он
находился в воздухе,  поверхность была  облаком,  до  земли  -
полкилометра...
   Вокруг, на сколько хватало глаз,  виднелись точно такие  же
маленькие белые облачка. Одно из них светилось.
   Недолго думая,  Слайти  отправился  туда.  Перепрыгивать  с
облака на облако вначале было трудно, но потом Слайти привык и
дело пошло быстрее.  Очень скоро он таким образом допрыгал  до
светящегося облачка.
   При ближайшем  рассмотрении  оказалось,  что  это  светится
кем-то здесь  забытая  длинная  восковая  свечка  на старинном
резном подсвечнике. Подняв ее над головой, Слайти заметил, что
под тучкой растет огромнейшее дерево,  своими могучими ветвями
доставая до неба.
   Взяв в зубы подсвечник,  юный волшебник принялся,  цепляясь
за ветки и обхватив руками ствол,  спускаться вниз,  и  только
тогда, когда  твердо  стоял  на земле,  позволил себе глубокий
удовлетворенный выдох. Он терпеть не мог высоты.
   Оглядевшись вокруг,  Слайти  заметил,  что он по-прежнему в
лесу "живых деревьев". Но на дворе стояла такая ночь, что было
темно,  как  в  погребе.  Из  черных  ветвей  на него смотрели
чьи-то  глаза.   Очень много  чьих-то глаз. Слайти боялся даже
подумать, что произойдет, погасни сейчас свечка.
   Потом подумал  о  Йагде,  и   его   решимость   многократно
возросла. Он  смело  пошел  вглубь  по  еле заметной тропинке.
Свечка, казалось,  разгоралась все ярче и ярче от  наступающей
темноты. И глаза поняли свое поражение и слились со звездами в
их нестерпимо ярком сиянии. Стало светлее. Путь был свободен.
   Выйдя на  лесную  лужайку,  ученик  чародея  столкнулся  со
своими старыми знакомыми - дракончиками  Снортом  и  Фраззлом.
Они   были  заняты  -  утешали  ревмя  ревущего  Хайка.  Слезы
водопадом текли из его глаз,  капали на землю,  затекали ему в
рот, но никак не могли погасить пламя,  бьющее оттуда.  Дым из
пасти валил такой сильный,  что над  Хайком  сконденсировалось
небольшое грозовое  облачко,  где непрерывно сверкали молнии и
гремел гром, временами заглушая даже рев маленького дракоши.
   - Что это с ним ? - поинтересовался Слайти.
   - Да вот !  Угля объелся, обжора несчастный ! - откликнулся
Снорт, стараясь избежать длинного языка пламени, вырывающегося
из глотки Хайка. - Воды бы сюда, давно не видел такого пожара.
   - Слушай,  Слайти.  -  проговорил  Фраззл.  -  А  может  ты
принесешь Хайку воды ? Здесь и домик недалеко отсюда...
   Юный волшебник досадливо сморщил нос, но согласился.
   Пробираясь по   узким   и    извилистым    тропинкам,    он
действительно обнаружил   небольшой  домик,  спрятанный  между
деревьев. Но  что  странно  -  крыша  на  нем   была   покрыта
пряниками, стены  были  выложены сладкими калачами,  а крыльцо
так сильно пахло медом,  что привлекало к себе  огромную  тучу
пчел.
   - Эй  !  Есть  здесь  кто  живой  ?!  -   крикнул   Слайти.
Отмахиваясь от пчел.  Две или три из них чуть было не залетели
к нему в рот.
   Ответом был  только басовитый гул пчелиного роя.  В доме не
было не души.
   Тогда Слайти толкнул входную дверь. Та бесшумно раскрылась,
и ученик чародея увидел перед собой огромный массивный  черный
котел, который загораживал всякий дальнейший проход в комнаты.
Прямо перед ним оказалась прибитая к стене  деревянная  полка,
на которой  вперемешку  со  всякими  игрушками  и вещицами для
детей Слайти разглядел небольшой  водяной  пистолетик,  полный
воды.
   Такие пистолетики  продавались   в   любой   лавке   любого
старьевщика, и  когда-то у нынешнего ученика чародея был точно
такой же.  Стоило нажать на пластмассовый курок,  как из  дула
принималась с  ожесточением  бить  струя холодной и неприятной
воды. Особое веселье достигалось тогда,  когда все  содержимое
пистолета оказывалось  за  шиворотом  у  соседа по парте - так
Слайти любил развлекаться на уроках.
   Но сейчас  было  не  до веселья.  Становилось совершенно не
понятно, как достать эту необходимую Хайку игрушку.
   Слайти пожал плечами, повернулся и направился к драконам.
   Подойдя к полянке,  он удостоверился,  что дым стал  валить
еще сильнее,  слезы течь еще обильнее,  а дракоши носились как
угорелые, чтобы хоть как-то угодить Хайку.
   - Эй,  ребята  !  А  воды-то и нет...  - обратился Слайти к
Снорту.
   - Как  это  нет  ?!  -  недовольно пробурчал тот.  - В доме
наверняка же есть.
   - Да  я  только  что  из дома пришел.  Хода там нет,  котел
каой-то загораживает...
   Снорт остановился  и  удивленно  воззрился на Слайти своими
большими грустными глазами.
   - А зачем ты изучал магию, мой друг ?
   Слайти попытался что-то сказать,  но  веских  аргументов  у
него не оказалось.
   " Вот беда.  " - ругал он себя последними словами.  - "  Не
экзамен, а  сплошное  недоразумение.  Дожились,  даже  драконы
учат, что и как мне следует делать. Ох и позор... "
   - Не  плачь,  Хайк.  Я  скоро  вернусь,  - пообещал дракону
Слайти, а сам уже со всех ног мчался  к  дому.  По  дороге  он
подобрал небольшое  птичье перо.  Какая-то птичка обронила его
здесь. Теперь   это   неприметное   раньше   перышко    спасло
пошатнувшуяся репутацию маленького волшебника.
   Сжимая перо  в  руках,  Слайти  подошел  к  дому.  Внезапно
появившийся ветер  разогнал  всех  пчел,  и ученик чародея без
опасности для  жизни  произнес  летное  заклинание.  Но   едва
последние слова  вылетели  из  его рта,  как заклинание тут же
сделалось материальным,  и ветер, словно играясь, понес его на
себе все выше и выше, пока оно не затерялось среди туч.
   Слайти досадливо скрипнул зубами - возвращаться на небо ему
совсем не хотелось.  Но, когда из чащи донесся жалостливый рев
маленького Хайка,  юный волшебник подошел к высокому дереву и,
быстро перебирая руками и ногами, полез вверх.
   Летное заклинание в виде белой птички мирно лежало на одной
из тучек,  и  Слайти  не  составило большого труда взять его в
руки.
   Птичка слабо  шевельнулась в его руках,  которые постепенно
все удлинялись и  удлинялись,  пока  не  превратились  в  пару
прекрасных птичих крыльев.
   Плавно ими взмахнув, юный волшебник оторвался от облака, на
котором стоял,  и маленькими кругами стал медленно планировать
к земле.
   Крыша дома   приближалась   к  нему  и  своим  присутствием
напоминала о неотложном деле.
   К счастью, дверь он оставил открытой - теперь даже котел не
помешал ему войти, а, точнее, влететь, в дом.
   Мигом схватив  пистолет,  Слайти помчался к драконам.  Хайк
уже совсем отчаялся,  когда ученик чародея на лету  пустил  из
пистолета прямо ему в пасть струю великолепной холодной воды !
   Раздалось громкое шипение,  дракон окутался паром,  а когда
он рассеялся, то все увидели на лице Хайка довольную улыбку.
   - Спасибо,  Слайти !  - добродушно прошамкал он. - Ты опять
дал мне  попить,  и  за  твою  доброту  я  готов  тебе кое-что
рассказать.
   - Уж  не  связано  это с Йагдой ?  - спросил Слайти,  мигом
превращаясь в человека.
   - Именно-именно,  -  Хайк загадочно улыбнулся.  - На,  вот.
Возьми-ка этот  золотой  ключик  -   тебе   он   действительно
пригодится.
   Слайти любовно погладил холодный металл.
   - Куда мне теперь идти ?  - спросил он у драконов.  - Как и
где мне найти свою любимую ?
   - Помоги сначала детям, - за всех ответил Снорт.
   - Каким еще детям ? - недовольно переспросил его Слайти.
   - Злая волшебница заколдовала Ганса и Грету, превратив их в
пряники. Ты должен был их видеть в доме...
   - В  доме  !  Так  это  дом злой волшебницы !  - воскликнул
Слайти. - И вы меня не  предупредили  !  Хороше  же,  я  спасу
пряничных детей,  но  это  будет  последним,  что  я собираюсь
сделать бесплатно.
   Произнеся эти слова,  Слайти гордо поднял голову и быстрыми
шагами направился к дому.  Только осторожность спасла  его  от
беды -  еле заметная при неярком свете луны на тропинке лежала
банановая кожура.  Поскользнись он сейчас - непременно  разбил
бы голову об острые доски забора.
   Перешагнув кожуру, юный волшебник вошел в дом. И заметил он
то, что  не  замечал  раньше - массивное медное кольцо в полу.
Кольцо служило ручкой люку, закрывающему вход в подвал. Как ни
старался Слайти, он никак не хотел открываться.
   - Попробуй применить ключ,  -  услышал  он  сзади  знакомый
голос Чеширского кота.
   Слайти даже покраснел  от  стыда.  Естественно,  едва  ключ
повернулся в замке, люк распахнулся.
   - Что ты здесь делаешь ? - спросил он кота.
   - У меня встреча с приятелями, - ответил тот, прошмыгивая в
подвал.
   - А ты не знаешь ... ? - начал Слайти.
   - Знаю,  - донеслось из подвала.  Принеси  мне  еды,  тогда
скажу, что тебе делать дальше.
   Юный волшебник только  тяжело  вздохнул.  Выйдя  на  свежий
воздух, он задумался.
   " Что же любят Чеширские коты ?  Чеширских  мышей  !  Но  я
совершенно не знаю, как они выглядят... "
   За неимением Чеширских мышей Слайти решил  предложить  коту
небольшую летучую мышь.
   Глаза Чеширского кота ярко вспыхнули  в  темноте  при  виде
такого подарка.
   - Это получше,  чем я ожидал  !  -  с  радостным  мяуканьем
произнес он. - Теперь моя очередь.
   - Возьми вот этот крем.  Обмажся им с  ног  до  головы.  Он
защитит тебя   от  всевидящего  ока  колдуньи.  На  флакончике
написано заклинание невидимости - воспользуйся им  немедленно,
так как она уже близко.
   - А зачем мне чем-то защищаться от  колдуньи  ?  -  спросил
Слайти.
   - Затем,  что ты хочешь освободить детей. А освободя детей,
ты освободишь и Йагду.  Все очень просто.  Рассказываю дальше.
От колдуньи  тебе  нужно  только  одно  -  ложка  с  волшебным
сахаром. Только   этот   сахар   превратит  Ганса  и  Грету  в
нормальных детей.  Ну,  а поварское  заклинание  ты,  надеюсь,
знаешь ?
   - Откуда мне его знать в  такой  конкретной  форме  ?  Мне,
видишь ли, еще никогда не приходилось спасать детей.
   - Тогда поищи на тучках - там есть все.  Торопись. Колдунья
уже почти над домом. Вперед !
   Слайти пулей вылетел из дома  и  сломя  голову  бросился  к
огромному дереву.
   - Надо успеть,  всего-лишь успеть,  - повторял он про себя,
карабкаясь по ветвям.
   Он успел.  Еще до окончательного  прилета  злой  волшебницы
Слайти стал  невидимым  и  теперь  привыкал к новым ощущениям.
Заодно он превратился в птицу, так что теперь поймать его было
затруднительно.
   Стащить ложку  с  волшебным  сахаром  из  кармана  колдуньи
оказалось так  просто,  как  найти на одной из тучек поварское
заклинание в виде колпака из взбитых сливок.
   С этими  вещами возвращался Слайти к дому.  Перелетая через
крышу, он  краем  глаза  заметил,  что  звезд  на  небе  стало
поменьше, а из-за горизонта вот-вот появится солнце.
   Стоя перед  Гансом  и  Гретой,  Слайти  взмахнул  волшебной
палочкой. И сразу же стены дома дрогнули и затряслись,  а дети
все больше и  больше  становились  похожими  на  людей.  Когда
процесс превращения завершился,  они оказались стоящими в куче
белой муки.
   - Спасибо,  Слайти !  - прокричали Ганс и Грета, выбегая из
дома. Огромный котел куда-то  делся.  Из  открытой  двери  был
виден мрачный лес.
   - Постойте,  а как же я...  - слабо крикнул ученик  чародея
вслед детям, резвившимся на поляне.
   - Извини,  друг,  - произнес Ганс, возвращаясь. - Держи вот
эту монетку.
   - Я не беру деньги за добрые дела...
   - Ты не понял,  Слайти.  Мы не платим тебе за освобождение.
Этот денежный знак - ключ пещере, где дракон держит твою Йагду.
   Юный волшебник внимательно присмотрелся к монетке.
   - За домом есть колодец,  - тем временем продолжал Ганс.  -
Копни пару  раз и ты попадешь туда,  куда тебе надо.  А теперь
ступай.
   Слайти глазами  поблагодарил  Ганса  и  на негнущихся ногах
заковылял к колодцу.  Он даже не удивился,  когда увидел,  что
слова Ганса  -  правда,  а  просто  залез  внутрь  и  принялся
медленно спускаться прямо в драконову пещеру -  конечную  цель
своего путешествия.
   По дороге он  обнаружил  маленький  флакончик,  стоящий  на
камне. ЛОСЬОН - было выведено на нем.
   - И вот из-за этого я рисковал жизнью, чтобы ...
   Он не  закончил  -  из  поворота  со страшным ревом на него
налетел дракон...
   - Спасите меня !  Я больше не выдержу ! - кричал он во весь
голос. - Спасите !!!
   Увидя Слайти, дракон бросился к нему.
   - Наконец-то ты пришел ! Давай скорее лосьон !!!
   Недоумевающий Слайти протянул ему заветный пузырек.
   Дракон облегченно вздохнул и исчез.
   - О,  Слайти !  Мой герой! - донеслось до юного волшебника.
Это была Йагда.  - А я-то думала,  что ты и не придешь больше.
Оставили меня одну в компании с этим глупым драконом. Да с ним
невозможно разговаривать !  Нет,  мы сейчас же  уйдем  отсюда.
Теперь наша свадьба не за горами. Я уверена, папа разрешит нам
ее справить,  ведь ты же стал магистром.  А к свадьбе я напеку
всяких плюшек, которые ты любишь, ну, ты знаешь, каких. Да ! Я
придумала новый рецепт - тебе  обязательно  понравится.  Но  я
никак не могу выбрать себе платье для венчания.  Может красное
? Или зеленое с полосками, помнишь, мне папа его подарил.
   - Привет,   Йагда...   -  произнес  Слайти,  прислонился  к
каменной стене подземелья и закрыл глаза. Он очень устал......

(С) 1994


     Денис Садошенко. Месть резидентного вируса


       ИЗ СЕРИИ "КОМПЬЮТЕРНЫЕ УЖАСЫ ДЕНИСА САДОШЕНКО"

                    Вторая часть трилогии

            Дмитрию Юрьевичу Мостовому посвящается

   Турбины сверхзвукового     одноместного     автоматического
беспилотного суперсекретного аэрокара мерно урчали,  превращая
воздух позади  себя  в  обжигающую  смесь.  Фонарь  кабины  из
прочного бронестекла  защищал  от  любых неприятностей.  Жизнь
резидентного вируса К-818 была вне опасности...
   ... Когда  провалилась  гениально  задуманная  операция  по
уничтожению  586-го  компьютера,  возглавляемая  резидентом  с
табельным номером К-817,  начальство долго не могло оправиться
от потрясения.  Допустить такую элементарную ошибку ! Это было
непростительно. И  вот,  путем зверской генной инженерии,  был
выведен вирус нового поколения -  резидентный,  неподкупный  и
жестокий. Еще более неуязвимый и коварный,  чем его предыдущие
версии. Не мудрствуя особо,  начальство так и  назвало  его  -
К-818, -  у  них уже не оставалось никаких сил на придумывание
имени своему новому детищу. Операция в своем принципе не могла
сорваться -   они  предусмотрели  все  мыслимые  и  немыслимые
возможности нападения и отступления.  Все ошибки были учтены и
искоренены. Вирус  с гордостью мог бы назваться zetta-версией,
если бы был простой рядовой программой.  К сожалению, он такой
не являлся...
   К-818 с шумом всосал в себя остатки  эрзац-"Пепси-Колы"  из
аварийного пакета  жизнеобеспечения и удовлетворенно откинулся
на спинку кресла.  До часа "Y" было полно времени  и  резидент
разрешил себе расслабиться.
   Ровно в  2.37  по  местному  системному  времени   бортовой
компьютер очнулся  от  обдумывания  одной  очень  заковыристой
задачки и  подал  на  выходной  аудио-разъем   кавалькаду   из
оглушающих аккордов   своего   любимого  металлического  рока.
Музыка не  заставила  себя   долго   ждать   и   зазвучала   в
стерео-наушниках, покоящихся  на  голове диверсанта.  Вирус не
разделял музыкальных  вкусов  бортового   компьютера   и   ему
пришлось проснуться.
   С досадой  пнув  серый  ящик  носком   окованного   железом
десантного ботинка,  чтобы  тот заткнулся,  резидент глянул на
дисплей. То, что он там увидел, ему не понравилось !
   Совсем недалеко,  всего  в  паре  сотен  километрах  от его
местонахождения,  прямо навстречу  ему  двигался  неопознанный
летающий  объект,  который  сразу же стал опознанным,  когда в
динамиках аэрокара раздался голос :
   - Неизвестный   борт   !  Ответьте  !  Просим  немедленного
приземления - вы нарушили воздушную границу нашего государства!
Неизвестный борт  !  Это противовоздушная оборонная служба.  В
случае вашего  неповиновения  нам  дан   приказ   стрелять   !
Немедленно садитесь !
   - Еще  чего  !  -  насмешливо  крикнул  в  микрофон  К-818,
отстукивая на клавиатуре приказ ракетному отсеку.
   - База !  Я - борт 3729-ый ! Враг отказывается садиться ! -
голос молодого офицера ПВО дрожал от волнения.
   - Ну ? База слушает. Чего надо ?
   - Противник отказывает  в приземлении. Прошу разрешение  на
уничтожение !
   - Да делай,  что хочешь,  и не мешай ! Мы тут думаем ! - из
динамиков явственно  слышались  выстрелы   и   рев   умирающих
мутантов.
   "Да у них там ад на земле !"  -  подумал  офицер,  а  вслух
сказал :  - Ну,  как знаешь,  неизвестный,  не садись, дело-то
твое. Поиграем, что ли ?
   Самолет круто  развернул  влево  и  изчез  из  поля прямого
зрения.
   "Поиграем..." -   подумал   К-818,  прислушиваясь  к  лязгу
направляющих, подающих ракеты в штурмовой отсек.
   - Цель  обнаружена,  - бесстрасным голосом доложил бортовой
компьютер. На дисплее замигала  надпись  "FIRE  !".  В  унисон
надписи  рядом   моргала   красная   кнопка  с  нанесенным  на
поверхность белым черепом с перекрещенными  костями.  Злорадно
посмеиваясь, вирус не замедлил на нее нажать.
   Аэрокар довольно заметно тряхнуло,  и он сразу же  стал  на
250 килограммов  легче.  Два  крылатых  Viper  Diamond  своими
теплосенсорами мгновенно  обнаружили  самолет   противника   и
устремились по его инверсионному следу на собственную погибель.
   К-818 с застывшей на  лице  усмешкой  наблюдал  на  дисплее
бортового компьютера   за   тщетными   попытками  офицера  ПВО
оторваться от двух преследовавших  его  по  пятам  серебристых
вестников смерти.   Того   хватило  ненадолго.  Оба  "Вайпера"
одновременно врезались  в  бронированную  машину,  которая   с
ужасающим грохотом  взорвалась.  Во  все  стороны пространства
полетели куски металла, пилота, обшивки, баночек из-под пива и
порнографических картинок,  раньше  украшавших кабину.  Черный
дым заслонил  небо  и  пролился  кислотным  дождем  на  посевы
дачников. А город подумал - "Ученья идут"...
   Вирус потирал  руки,  наблюдая  за  бегом  призовых  очков,
зачисленных ему компьютером, когда тот в очередной раз очнулся
и ударил  его  током,  после  чего  пронзительно  заверещал  и
высветил огромную   надпись   "Час   "Y"   !  Приготовиться  к
катапультированию !!! За неподчинение - расстрел на месте !!!"
И тут же предоставил веский аргумент своим словам - выкатил из
щели безоткатную пушку и недвусмысленно клацнул затвором.
   - Боже,   какие  мы  страшные  !  -  с  нехорошим  хохотком
пробурчал резидент,  в мгновении ока  оказываясь  в  кресле  с
рюкзаком за    спиной,    шлемом    на   голове   и   баночкой
эрзац-"Пепси-Колы" в руках.  Другой рукой он застегивал ремень
безопасности на груди.
   - Даю обратный отсчет  !  -  бортовой  компьютер  отщелкнул
фонарь, и температура в кабине упала до -49.5 по Цельсию.
   "Пепси" принялась замерзать,  и вирус очень удачно попал ею
по настроечной панели.
   - 10 ...
   На шлеме запотели очки.
   - 9 ...
   Экран дисплея   покрылся   инеем,   и   компьютер  перестал
высвечивать свои цифры.
   - 8 ...
   Зашипел кислород в воздухопроводе шлема.
   - 7 ...
   Жидкие кристалы в наручных  часах  диверсанта  замерзли,  и
время для него остановилось.
   - 6 ...
   Стал замерзать  воздух  и  падать  на пол кабины маленькими
кусочками.
   - 5 ...
   Вирус потерял сознание. Компьютер продолжал считать.
   - 4 ...
   Резиденту была  сделана  внутривенная  инъекция  с  большим
количеством алкоголя,   после   чего   тот  почувствовал  себя
несравнимо лучше.
   - 3 ...
   Эту цифру вирус прослушал.
   - 2 ...
   У компьютера отмерз  логический  блок,  и  он  выдал  ее  в
двоичном коде.
   - 1 ...
   В топливопроводе     замерзло    горючее,    и    двигатели
остановились. Наступила тишина.
   - 0 ...
   Вирус встрепенулся,  поднял  голову,   объял   осоловевшими
глазами кабину, икнул и приготовился ждать худшего.
   - Желаю удачи,  приятель...  - на это  изречение  компьютер
растратил весь  свой энергозапас и отключился,  успев, правда,
освободить защелку могучей пружины, которая находилась как раз
под креслом пилота.
   - Спасибо,  я постараюсь...  -  онемевшими  губами  ответил
вирус мертвому электронному мозгу. Больше ничего сказать он не
успел. Страшный  удар  снизу  пронзил  болью  все  его   тело.
Резидент еще успел заметить, как пикирующий аэрокар все дальше
и дальше удаляется от него к земле. Потом он потерял сознание.

          ... Прошло немного системного времени ...

   Диверсанта сильно тряхнуло от удара  об  землю  -  в  целях
секретности парашют открывался на относительно малой высоте, -
и он очнулся.  Со всех сторон к нему  сбегались  обеспокоенные
жители города - города,  который должен быть уничтожен.  Вирус
подивился такому  пристальному  вниманию  к  нему  людей,  но,
оглядевшись вокруг, он понял их - нелепая судьба забросила его
на главную площадь, там, где погиб его предшественник. Да, вот
именно здесь,   перед  16-ти  этажным  монолитом  command.com,
по-прежнему подпирающим  небо.  Теперь вокруг него  вздымались
горы колючей    проволоки,   стояла,   ощетинившись   стволами
разнообразная военная  техника,  а  на  самом   верху   здания
возвышался мощный    зенитный   комплекс.   Всюду   разъезжали
вооруженные до  зубов  патрульные  бронетранспортеры,   битком
набитые солдатами  с  мрачными  лицами.  Один  из  них,  круто
развернувшись, подъехал к вирусу, чуть того не задавив.
   Лязгнув, открылась  дверца  на  зеленом  боку машины,  и из
проема выпрыгнул зловещего вида мужчина в пятнистой форме. Его
близко посаженные  глазки  подозрительно  оглядели  резидента,
который был на голову ниже.
   - Меня   зовут   Дос   Навигатор.  Полковник  Навигатор.  Я
комендант этого города. Как зовут тебя ?!!
   К-818 кряхтя   пригладил   рукой   непослушные  волосы,  из
нагрудного кармана  вытащил  удостоверение  и   протянул   его
коменданту.
   - Я ваш новый ассенизатор, прошу любить и жаловать.
   - Ага !  - радость Навигатора казалась неподдельной.  - Ну,
наконец-то, хоть кого-то прислали. Прямо жить стало невозможно
в этом  городе  без хорошего ассенизатора !  Тут он замолчал и
опять подозрительно прищурился.
   - Так  !  А  почему выбрали такой экзотический способ к нам
доставки ?!!
   Вирус глянул  на  полусложенный  парашют,  пожал  плечами и
безразличным тоном ответил :
   - Задание такое ...
   - Понятно !  - довольно улыбнулся   комендант.  -  Ну,  раз
такое  задание,  давайте я покажу Вам Ваш дом.  Только вот тут
есть одна маленькая проблема...
   - Что  такое  ?..  -  вирус  невольно  похолодел и принялся
нащупывать в кармане кастет.
   - Так,  небольшая проверочка,  ничего интересного,  всего в
двух шагах отсюда, прошу на борт !
   Вирус закинул   вовнутрь   бронетранспортера  свой  рюкзак,
запрыгнул следом и захлопнул дверь.
   "Уж не дверь ли склепа закрываю  я  за  собой ?" - невольно
подумалось ему. От таких мыслей его настроение упало на 19%, и
резидент пригорюнился.
   Путешествие действительно было недолгим,  и не успел  вирус
окончательно впасть в депрессию, как оно уже закончилось.
   - Go !  Go !  Go ! Go ! Go ! - зычный голос Навигатора эхом
отражался от   бронированных   внутренностей  военной  машины.
Солдаты, похватав автоматические винтовки, высыпались из нее и
оцепили выход мощным полукольцом.
   - Прошу на выход,  дорогой гость !  - в  глазах  коменданта
плясали озорные искорки.
   - Это и  есть  мой  новый  дом  ?  -  кивнул  диверсант  на
громадное здание  старинного  стиля с красивым садом в глубине
двора.
   - Не совсем так. Это дом моего хорошего приятеля, с которым
я Вас сейчас познакомлю.
   Чтобы не  правоцировать  солдат  на  решительные  действия,
вирус решил смириться с судьбой и вылезти из броневика.
   - Следуйте  за  мной,  -  пробасил  полковник  и по мощеной
дорожке отправился к крыльцу.  К-818 поплелся следом,  на ходу
маскируя прерывания.   (   Как  показало  дальнейшее  развитие
сюжета, сделал он это не напрасно... - Автор.)
   Дос Навигатор дернул за веревочку, в недрах громадного дома
раздался мелодичный звонок,  дверь со скрипом отворилась, и на
них глянуло  изможденное  лицо.  Человек  был  одет в выходной
костюм-четверку, гладко выбрит,  с  бабочкой  на  воротнике  и
керосиновой лампой в руке.
   - Ты один ? - спросил полковник, принюхиваясь.
   - Да,  один  !  И  опять  в  темноте !  - человек изобразил
усталую улыбку.
   - И опять напился ! Смотри, засажу я тебя, запляшешь тогда !
   - А что делать ?..  - человек побулькал бензином в лампе  у
лица Навигатора.  - Проклятые электрики ! Который год не могут
свет починить ! Это, случайно, не электрик ?
   - Я  ассенизатор.  -  вирус  уже очнулся и весело следил за
происходящим. - Новый.
   - Что   ж,   тоже   хорошо,  нужная  профессия,  -  человек
зашатался, и ему пришлось опереться на  полковника,  чтобы  не
упасть. Тот с отвращение оттолкнул его.
   - Ладно тебе, тестер дома ?
   - Да дома, дома, куда ж он денется-то... Проводить ?
   - Вот этого молодого человека,  пожалуйста.  Об  исполнении
доложить !
   - Ох, доложу... Пойдем, - кивнул он резиденту.
   - Жедаю удачи !  Надеюсь, Вам понравится в нашем городе ! -
прокричал комендант уже за закрытой дверью.
   "Я тоже  искренне  на  это  надеюсь !" - с усмешкой подумал
вирус, поднимаясь  по  старой  скрипучей  лестнице  вслед   за
человеком с лампой.
   На дворе послышались команды,  фыркнул  мотор  броневика  и
через минуту тот укатил,  оставив после себя несколько помятых
розовых кустов да сизый дымок в воздухе.  Стало  тихо.  Слышен
был только скрип старого паркета.
   Человек толкнул  перед  собой  дверь,  и  они  очутились  в
просторном зале  с  уходящим вдаль громадным столом.  На самой
его середине,  среди опрокинутых рюмок,  тарелок с объедками и
подсвечниками, стоял обшарпаный патефон, из погнутого раструба
которого доносился  "Голубой  Дунай",  нещадно   проигрываемый
кривой иглой.  Пластинка  была  треснута  в  семи местах,  что
нисколько не сказывалось на качестве воспроизведения -  оно  и
так было плохим.
   За столом,  некультурно чавкая чем-то красным  из  огромной
ржавой  кастрюли,   на   полусломанных   стульях  сидели  трое
полугнилых покойника  в  полуистлевшем  тряпье.  Один  из  них
повернулся к вошедшим и добродушно осклабился.
   Человек поставил  лампу  на  стол,  прикрутил  фитилек,  и,
тяжело кряхтя,  опустился на стул.  Затем половником зачерпнул
красноватую массу и плюхнул ее в тарелку вирусу.
   - Угощайся, приятель. А я пока трубочку покурю.
   К-818 галантно  попробовал   с   ложечки   угощение   и   с
брезгливостью отодвинул его от себя.
   - Не понравилось ?  - человек в костюме  попыхтел  табачным
дымом. Колечки поднялись к потолку, но растворяться в воздухе,
по-видимому, не собирались.
   - Э ... еда ... похожа на человеческое мясо, приготовленное
в собственной крови ...
   - А   это   и  есть  человеческое  мясо,  приготовленное  в
собственной крови. Чем богаты, тому и рады. Уж не обессудьте.
   - Вы,  кажется,  куда-то  должны  были  меня проводить ?  -
резидент высказывал нетерпение - ему столько еще  всего  нужно
было сделать в этом городе !
   - Не торопись,  сейчас пойдем,  - человек с бабочкой достал
из-под стола  плоскую  бутылку,  полную  янтарного  напитка  с
надписью "бутылка полная".  Чуть взболтав, он опрокинул ее над
глоткой, куда  широкой  струей  полилось  спиртное.  Когда  он
поставил сосуд обратно,  надпись гласила -  "бутылка  пустая".
Колечки дыма  стали  водить  хоровод  под  потолком.  В черном
камине сам собой  вспыхнул  огонь.  Патефон  икнул  и  замолк.
Покойники доели собрата,  облизали ложки и дружно взглянули на
диверсанта. Тому стало не по себе.
   - Готов  ?  -  человек  с  гладко  выбритым  лицом  трезвым
взглядом оглядел вируса.
   - Смотря к чему ...  - К-818,  наконец,  нащупал кастет,  и
почувствовал себя увереннее.
   - К проверке, к чему же еще ?
   "Что-то мне  не  хочется проверяться сегодня ..." - подумал
резидент.
   - Что-то мне не хочется проверяться сегодня,  -  сказал  он
вслух.
   - Надо.  Закон такой существует  -  каждого  новоприбывшего
проверяем, не заражен ли.
   - Да здоров я, здоров...
   - А вот это мы как раз сейчас проверим, - промолвил человек,
вдруг резко вставая со стула. - Следуй за мной.
   Покойники шамкали  им в след  беззубыми челюстями, пока они
пересекали зал,   коридор,   поднимались   по    лестнице    и
продвигались по густым коврам, поеденных молью. Ржавый рыцарь,
стоявший в  углу,  косо  посмотрел  на  них,  нещадно   скрипя
суставами отсалютовал мечом, да так и застыл. От меча сразу же
отвалился внушительный кусок железа.
   Человек, дойдя  до  очередной  двери,  пнул  ее  ногой,  та
распахнулась, и  вирус  увидел  очередной  зал.  Им  навстречу
спешила личность  в белом халате невысокого роста с протянутой
для приветствия  рукой.  На  умном  лице  личности  выделялись
небольшие очки. Глаза за стеклами хитро сощурились.
   - А я вас, должен признаться, заждался !
   Человек в  костюме  с  бабочкой  и  лицом дружески втолкнул
резидента в помещение, подмигнул ему, закрыл дверь и удалился.
   - Я ваш новый ассенизатор, - представился вирус.
   - Знаю,  меня уже проинформировали.  А  я  -  версия  2134.
Известен более под именем Aidstest...
   К-818 сжал разом скрипнувшие зубы.  На самом деле сработала
одна из  подпрограмм  его  похождения,  первая миссия которого
включала поголовное  уничтожение  встречающихся  ему  на  пути
деятелей-антивирусов.
   - Присядем,  поговорим,  - сказал меж тем Айдстест, пытливо
оглядывая гостя.
   - Нам не о чем с тобой разговаривать !  - диверсант чеканил
каждое слово.  Внезапно  его кулак с зажатым кастетом вырвался
из кармана и ударил антивируса по  умному  лицу,  разбив  тому
очки. - Это тебе за моего брата !
   Последовал еще  один  удар.  Кастет,  кулак,  лицо  и   пол
окрасились кровью.  -  А  это  тебе  за  всех  моих предыдущих
братьев !
   Очередной удар  произвелся  десантным  башмаком со стальной
набойкой на конце и пришелся точно в живот.  - Ну,  а  этот  -
просто так !
   Aidstest поднялся с  залитого  кровью  пола,  выплюнул  три
передних и два задних зуба, покашлял, снял с полки новые очки,
победоносно водрузил их себе на нос и широко улыбнулся.  Выпал
еще один зуб.
   - Ничего ты и не понимаешь,  программа ! - прошепелявил он.
- Тебя же все равно найдут и убьют.
   - Уж не ты ли,  старикан ? - резидент с издевкой смотрел на
противника.
   - А хотя бы и я !  - с  этими  словами  антивирус  выхватил
из-за спины  страшное  оружие - Sound Blaster AWE 32,  имеющее
скорость 256  выстрелов  в  секунду  из  22-х  своих  спареных
стволов. - Ненавижу вирусов !!!
   - Неужели ты вот так возьмешь и застрелишь  меня  здесь,  в
этом прекрасном  доме  ?  -  К-818 сделал испуганный вид и шаг
назад.
   - Еще как !  Не ты первый - не ты последний ! Получай !!! -
Aidstest нажал на курок. Стволы начали  вращаться вокруг своей
оси, исправно  выдавая  каждую секунду по 256 выстрелов.  Лучи
исправно летели в вируса и так же исправно исчезали на полпути
полета.
   - Мои создатели искоренили  все ошибки, - радостно  сообщил
резидент антивирусу.   Тот   медленно  опустил  Blaster.  Лучи
прожгли в полу огромную  дыру  и  ушли  глубоко  вниз.  Оттуда
послышался чей-то предсмертный хрип.
   - Но ... Как же так ?..  - антивирус озадаченно смотрел  на
диверсанта, постепенно становясь белее своего халата.
   - А  вот  как  !  -  озорно  улыбнулся  К-818.   -   Смотри
внимательнее !
   Запустив руку в рюкзак,  он вытащил оттуда белого гуся,  на
шее которого  болтался  солдатский  жетон  с личным порядковым
регистрационным номером и надписью MAX.
   - Давай,  Максик !  - вирус любовно шелкнул его по клювику.
Гусь покосился на хозяина,  потом  на  антивируса  и  негромко
сказал "Га-га-га !".
   Сначала вышибло  все  стекла  и  в  помещении  сразу  стало
светлее. Потом вся мебель, имеющаяся в комнате, превратилась в
пыль и закружилась в воздухе.
   А затем  с  громким  чавкающим  звуком  голова  версии 2134
разлетелась на мелкие кусочки,  забрызгав  уже  обезглавленное
тело сероватой  мозговой  массой.  Тело еще немного постояло и
начало медленно клониться влево, пока с глухим стуком не упало
на пол.  Судорожно сжатые пальцы цепко держали Sound Blaster с
опустевшим энергомагазином. Неторопливо оседала пыль.
   Вирус сунул  гусю  сухарик  и  спрятал  обратно  в  рюкзак.
Поправил на себе костюм,  щелкнул пальцами,  закрыл  за  собой
дверь и  отправился  к выходу.  Со стен за ним следили висящие
картины. Покойники,  почуяв свежее мясо,  нестройной вереницей
потянулись наверх. Человек с лампой лежал гладковыбритым лицом
в тарелке с надписью  "тарелка  полная  наполовину".  Хваленая
бабочка насквозь пропиталась спиртным. Задержавшись на пороге,
вирус услышал,  как разбитый патефон  грянул  "Танец  смерти".
Затем в  который  раз закрыл за собой очередную входную дверь.
Ему ужасно надоело последнее время делать это.

          ... Прошло немного системного времени ...

   Вечерний город  был   прекрасен.   Море,   томно   вздыхая,
накатывало  на  гранит  набережной свои волны.  На поверхности
воды,  забавно   виляя   хвостиками,   плавали   запятые.   Из
перпендикулярного  com-порта величаво вышел белоснежный лайнер
и направился вдаль.  Вдали неясно виднелся параллельный  порт.
На него никто внимания не обращал.
   Вирус сидел у воды и копался в рюкзаке.  Оттуда  доносилось
бульканье, бряцанье  и  тихое  шипение.  Через некоторое время
бульканье и бряцанье прекратилось,  а шипение сменило регистр.
К-818 вытащил  наружу  небольшую  плоскую коробочку с боковыми
винтами, немного поколдовал над настроечной панелью и  опустил
устройство в воду.  Коробочка от соприкосновения с гладью моря
ожила, замигала огнями и,  важно вращая  винтами,  скрылась  в
глубине. О   ее  присутствии  напоминало  только  едко-зеленое
облачко ядовитых веществ,  медленно  оседающих  на  дно.  Если
ничего процессу  не  помешает,  к  утру  все водоемы в городе,
включая и это море, будут заражены.
   Резидент улыбнулся,  бросил  прощальный взгляд на спокойную
водную поверхность,  поднялся и неспеша побрел по  набережной,
выходящей в город.  Вдруг из темной подворотни к нему под ноги
метнулось какое-то существо с колесиками вместо  лап  и  двумя
буровыми механизмами  вместо  морды.  Из  ушей-динамиков вовсю
гремела "Воздушная кукуруза".
   - Бедняга  !  -  сжалился  над  ним  диверсант,  присел  на
корточки и почесал его за ушами.  - Видать,  от путеукладчиков
отбился.
   - 010100111010101101010 ! - сказало существо.
   - Так ты само по себе, значит ?
   - 1 ! - последовал гордый ответ.
   - Ну, а как же тебя зовут ?
   - 110110000111110110110011010011001,  - ответило существо и
приглушило музыку.
   - А меня зовут К-818, Диггер ! Я резидентный вирус и пришел
уничтожить этот ваш город.
   - 110101101101101110101010010101001010110100111001010 !!! -
заскрежетал копатель бурами.
   - Вот и мне на него наплевать  !  Пошли,  дружок,  угольком
угощу. Каменным.
   Так они и пошли бок о бок - диверсант и  Диггер.  Последний
деловито щелкал реле и тормозил на поворотах.
   Центральная часть   города   сверкала   огнями.    Проходил
ежегодный кинофестиваль,   поэтому  люди  высыпали  на  улицы,
наслаждаясь самыми кассовыми фильмами.  Здесь были и "Сканнеры
- 4",  и "Возвращение живых дискет", и "Теодор Драйвер спасает
вселенную !".  В общем,  на все вкусы и пристрастия. На каждом
углу стоял   громадный  передвижной  телемонитор,  на  котором
демонстрировался любой фильм по заказу.
   К-818 с любопытством задержался у одного,  но разболевшаяся
голова дала о себе знать, и вместе с копателем они отправились
искать ближайшее питейное заведение,  где можно было, спокойно
посиживая за кружкой-другой  пива, скоротать  короткую  летнюю
ночку.
   Искать бар им пришлось недолго -  яркая  вывеска  "У  конца
памяти" сама бросилась в глаза. Вирус толкнул дверь, пропуская
копателя вперед, и зашел внутрь.
   Полутемный зал  был  полуосвещен.  Мест  за стойкой не было
совсем, зато почти все столики оказались свободными.  Резидент
плюхнулся в   кресло   за  одним  из  них  и  жестом  подозвал
официантку. Копатель  залез  в  кресло  напротив  и  приоткрыл
горловину бака.
   В короткой  юбочке,  заманчиво   виляя   бедрами,   подошла
блондинка-официантка.
   - Два пива,  пожалуйста !  - диверсант старался вести  себя
прилично и  не обращать внимания на две аппетитные округлости,
колышущиеся прямо перед его лицом. С каждой уходящей системной
секундой это давалось ему все труднее.
   - Two  beer  or  not  two  beer  ?  -  задумчиво  повторила
официантка, строя глазки деверсанту. - Вот в чем вопрос !
   - !!!  10100010111100101  !!!  -  завопил  Диггер,   грозно
скрежеща бурами бурыми от бурой пыли.
   - А !  Два пива !  Сию  минуту  !  -  официантка  негодующе
посмотрела на Диггера.
   - Три пива, - К-818 игриво подмигнул девушке. - И поесть бы
чего...
   Та понимающе подмигнула в  ответ  и  отправилась  выполнять
заказ. Резидент  проводил  ее  голодным  взглядом.  У копателя
замкнуло проводку,  и  он  на  время   отключился.   Диверсант
принялся обозревать   общество,   в   которое   закинула   его
безжалостная жизнь.
   За соседним  столиком  сидел  преподобный  отец  Windows  и
смаковал трехлитровую банку  апельсинового  сока.  Разложенные
вокруг него  иконки  сами  по  себе  светились  "божественным"
светом. Справа  от  него  мужчина  с  покрытым  шрамами  лицом
поглащал точно  такую  же  банку,  но  уже  с "Кровавой Мери".
"Кровь", похоже, была настоящей. Вокруг него все было в крови.
   - Проклятый  Марс  !  - цедил мужчина сквозь зубы пополам с
водкой. - Ненавижу Марс !  Из черных от частого  использования
дул "Вулкан Фаланга" вился еле заметный дымок.  Прямо напротив
воина, подозрительно шныряя во все стороны  серыми  глазами  с
голубыми белками и потягивая через трубочку газированную воду,
сидел парень в черных латах с выбитым  на  груди  изображением
красного орла  и значком с надписью "Посетите Арракис !".Рядом
стояла батарея пустых бутылок.
   Совсем близко  от  диверсанта за стойкой восседала странная
парочка. Существо с  кошачей  мордой,  все  в  золотых  цепях,
дорогой одежде    внеземного   производства   и   бриллиантах,
потрясало громадной  когтистой  лапой  перед   лицом   усатого
человека в парадной летной форме.  В "крылышках",  находящихся
на околыше фуражки,  безошибочно можно было узнать,  что он  -
командир звена эскадрильи боевых звездолетов.
   Доносились обрывки разговора :
   - Argh ! Курс герца опять упал ! Мне не хватит на астероид !
   - Угу ! - человек намочил усы в пиве.
   - И   ваши   ребята   подпортили   мне   бизнес   !  Зачем,
спрашивается, взорвали ракетную установку на Альфе Павонисе ?
   - Ага  !  -  человек громко отхлебнул от кружки.  Парень со
значком быстро глянул на них и открыл еще одну бутылку.
   Взвизгнув сервомоторами,  очнулся Диггер. Повращал глазами,
послушал "Popcorn" и в нетерпении заерзал в кресле в  ожидании
пива.
   Человек-кошка распалялся все больше.
   - Все,  надоело ! Немедленно отправляюсь на базу. Спокойной
плазмы тебе, Странник ! - Он оттолкнул  стул  и,  покачиваясь,
пошел к выходу.
   - Эх ! - ответил Странник. С усов капало пиво.
   С тремя  кружками и тремя гигагамбургерами неслышно подошла
официантка,  и  К-818  переключил  свое  внимание  на  нее.  В
копателя влили пиво,  и тот принялся перерабатывать его внутри
себя.  Процедура сопровождалась громким бульканьем,  отчего  у
парня  со  значком  чуть  не случился припадок.  Чтобы немного
прийти в себя,  он залпом выпил  одну  бутылку,  а  содержимое
другой вылил в плечевой сустав своего стального костюма.
   - Странный  он  какой-то,  -  девушка  указала  прекрасными
глазами на него. - Всегда воду заказывает, ничего, кроме воды.
   - А сама ты откуда  будешь,  красавица  ?  -  резидент  уже
чувствовал, как  температура  нижней  части тела медленно,  но
верно поднимается.
   - Из джунглей, - последовал застенчивый ответ.
   Диггер поперхнулся   пивом   и   принялся    отфыркиваться.
Диверсант вопросительно поднял левую бровь.
   - Меня зовут Джилл, и я ...
   Тут вдруг  в окна хлынули снопы ослепительно белого света и
морские пехотинцы.  Голос,  усиленный микрофоном,  раздавался,
казалось, внутри головы :
   - Всем  оставаться  на  своих  местах  !  Это  комендант  !
Пожалуйста, без паники !
   Но без паники не получилось.
   - Врете,  не возьмете ! - заорал мужик с "Вулкан Фалангом",
вспрыгнул на стол  и  открыл  огонь  на  поражение.  Пехотинцы
залегли за стойкой и отвечали ему тем же.
   Парень в черных латах выхватил белоснежный нож и ринулся  в
атаку с  криком  :  - Смерть вероломным харконненам !  Пули со
свистом отскакивали от его экзотического костюма,  не причиняя
тому особого вреда.
   Усатый Странник продолжал хлестать свое  пиво,  не  обращая
никакого внимания на происходящее вокруг.
   Отец Windows,  испуганно  бормоча  "Свят,  свят,  свят  !",
осенял  солдат  крестным знамением.  Те отвечали ему  отборным
четырнадцатиэтажным матом из области системных переменных.
   Диггер грозно   разбурил   стол,  и  стоял  на  полу,  весь
осыпанный опилками. Вирус, вытащив было кастет, полез в рюкзак
за гусем.
   За окном заскрежетали траки,  завыли моторы,  и прямо в бар
въехал громадный   красный   танк   с   коричневыми  разводами
маскировки на бронированных боках.  Парень в латах вскрикнул и
упал в обморок.
   Из люка высунулось ухмыляющееся лицо Дос Навигатора.
   - Вы   нарушили   комендантский   час  !  -  сказал  он  со
злорадством. - Мой час ! Сейчас все пройдут со мной.
   Между столами   засновали   солдаты;  послышалось  бряцанье
наручников, сдавленные стоны и проклятия.
   - А вас,  - он указал на поднимающегося вируса, - я попрошу
остаться.
   - Какие-то проблемы ? - в животе у диверсанта булькало пиво.
   - Есть маленько,  - изрек полковник,  вылезая из  танка.  В
руке он   держал   картину.   Полотно  было  исписано  сценами
загробной жизни, а на переднем плане выделялся мужик с топором
и оскаленым лицом. Его злые глаза жгли резидента насквозь.
   - Этот  ?  -  спросил  Навигатор  у  картины.   Изображение
согласно кивнуло и еще сильнее оскалилось.
   - Понятно...  Ну,  дорогой мой ассенизатор,  Вы оказались к
тому же убийцей.
   Резидент упрямо молчал. Диггеру спеленали ноги-колесики, он
лежал на боку и тихонько проигрывал "Popcorn".
   - Дайте ему по голове,  - вяло бросил комендант,  закидывая
картину в люк танка.
   Вирус попытался обернуться,  но сильный  удар  прикладом  в
затылок заставил  его  покачнуться  и  рухнуть  вниз  лицом на
остатки стола. Затем его сознание заволокла черная туча.

          ... Прошло немного системного времени ...

   Концентрационный лагерь "0-device" имени Билла Гейтса был в
своем роде   уникальным   заведением,   которое   никогда   не
пустовало. Несчастные программки,  попавшие туда,  обратно  не
возвращались. Над  лагерем  586  дней  в  году стояли тучи,  а
солнце вылазило только тогда,  когда туда приезжало начальство
на показательные олимпийские выступления заключенных. Подступы
к лагерю охранялись с воздуха патрульными  лазерными  дисками,
которые, не  долго  думая,  уничтожали потенциального беглеца,
сжигая того  дотла  энергетическими  выбросами  своих  атомных
установок. Так что убежать оттуда не представлялось возможным.
   ... Резидентный вирус К-818  очнулся  на  жестких  нарах  в
одиночной  камере  с  зарещеченным  окном с видом на запад.  В
голове гремели раскаты грома, сверкали молнии и били барабаны.
Одет он  был  в  полосатую  тюремную робу,  уже кем-то изрядно
поношеную.
   - Вставайте,  ублюдки  !  -  надзиратель  колотил  стальной
дубинкой о титановую дверь каждой камеры.  В ответ ему неслись
некультурные высказывания,    плевки   и   подтяжки,   которые
предусмотрительно выдало местное начальство,  дабы заключенный
мог спокойно повеситься. - На построение !!!
   Щелкнули автоматические замки,  и все  двери  автоматически
одновременно распахнулись.   Заключенные  вяло  повылазили  из
камер и стали в стойку,  которую  только  с  большой  натяжкой
можно было назвать стойкой "Смирно".
   - Рассчитайсь !!!  -  зычно  прошептал  надзиратель,  давая
пинка первому номеру. Им оказался Диггер.
   - 1 ! - ответил он и на 720 градусов повернул правый бур.
   - Второй  !  - сказал второй в строю.  Дело пошло веселее и
дошло до диверсанта.
   - 75 !  - сказали перед ним, и все уставились на резидента,
ожидая, что же тот скажет.
   - 818, - пробурчал он с нехорошей усмешкой. - Буква "Ка".
   - Ты мне это прекращай ! Молчать, когда тебя спрашивают ! Я
тебя научу   безобразия  нарушать  !  -  взвился  надзиратель,
собираясь дать дубинкой по белым  зубам  резидентного  вируса.
Заглянув к  нему  в глаза,  надзиратель кое-что там прочитал и
делать этого не стал.
   - Ладно, уроды, все марш на работу ! А с тобой, - он указал
на диверсанта, - мы поговорим после.
   Громко лязгнув,  открылись  массивные ворота,  выходящие на
тюремный двор, и заключенные зашаркали по направлению к ним.
   Свинцовое небо  низко  нависло  над урановыми разработками.
Отовсюду слышался звук клацающих киркомотыг - отколов  кусочек
урановой руды, его следовало отнести к специальному приемнику,
который засчитывал тебе частичное  выполнение  дневной  нормы.
Заключенный,  не  давший  план,  оставался без еды,  крова,  и
порции  антирадиационной  жвачки.  После  пары  дней  от   нее
воздержания,  труп,  излучающий  радиацию  во всех диапазонах,
сжигали  в  выстроенном  неподалеку  крематории  -  там   тоже
требовался план.
   Резиденту выдали мотыгу и приставили  к  компании  из  трех
странных существ с большими ушами,  бритыми головами,  глупыми
глазами и кепками на босу ногу.
   "Гоблины", -  подумал диверсант.
   "Диверсант", - подумали гоблины.
   Один из   них,   деловито   подкидывая   на   руке   камень
внушительных размеров,  зорко оглядывал окрестности.  Второй с
несчастным лицом долбил урановую руду.  Третий с седой бородой
до пояса пытался  перепрограммировать  приемник,  чтобы  таким
образом выполнить  дневную  норму.  Приемник  дураком не был и
перепрограммироваться упорно не желал.
   - Эй, мужики ! - К-818 вскинул в приветствии киркомотыгу. -
А моих друзей не видали ?
   Первый гоблин  перестал  подбрасывать камень и уставился на
нового собрата по разуму.
   - Это  смотря  кто  твои  друзья...   - философски изрек он
после продолжительного раздумья.
   - Ну, дезеры, там, еще кто-нибудь...
   - А,  знаем таких, - гоблин досадливо поморщился. - Там они
обитают. Он  указал  на длинный барак,  возле которого,  мирно
натачивая топоры, сидели мрачные дезеры.
   - А  вот  там  обитают  пункеры,  - ватага молодых парней с
причудливыми ирокезами  и  кислым  выражением  лиц  возила  на
тачках громадные куски урана.
   - Здесь живут технореперы...  - из барака  слышались  крики
"Come on !" и "Yeagh !". Жившие неподалеку трешеры проводили в
десятый раз на дню генеральную уборку своего барака. Они очень
любили выносить  мусор.  Над  казармами  хиппарей  вился синий
наркотический дымок.  Слышалось бряцанье  гитары  и  заунывный
голос певца. Все стены были изрисованы "пациками".
   - А гоблинов больше и нету ! - расплакался вдруг собеседник
резидента. - Только мы втроем...
   - Не плачь,  приятель, - К-818 говорил успокаивающим тоном,
и гоблин  уткнулся  сопливым  носом  тому  в  плечо и принялся
безудержно рыдать.  Слезы капали на уран,  вступали  с  ним  в
реакцию, и вскоре диверсант скрылся в клубах  желтого вонючего
дыма. Настал вечер. Небо на востоке порозовело.

          ... Прошло немного системного времени ...

   Резидент по-прежнему трудился на  урановых  разработках, не
оставляя ни на минуту мысль о побеге.  Диггер в первый же день
за полчаса выполнил пятилетнюю  норму,  начальство  стало  его
уважать и   почтительно   называть   за  глаза  Герр-Диггером.
Диверсант смотрел на все  это,  завидовал  черной  завистью  и
жалел, что у него нет с собой буровых механизмов. И вот в один
из таких дней к нему подошел человек.
   - Привет,  -  задумчиво  сказал  он.  -  Я  давно  за тобой
наблюдаю, и понял,  что ты нужен мне для  осуществления  моего
плана.
   - Какого еще плана ?  - вирус был не расположен к беседе  -
норма к  концу дня была выполненна только на 60%.  - Ничего не
знаю.
   - Да брось ты !  - сказал человек,  снимая с головы грязную
засаленую чалму и вытирая радиоактивный пот со лба.  -  Бежать
надо отсюда !
   Резидент насторожился. В лагере хватало стукачей - чуть что,
и несчастного  осужденного  ждала голодная смерть в пустыне от
укусов бешеных роботов-мутантов. Рисковать никто не хотел.
   - Послушай,  - сказал он, выбивая очередную порцию урановой
руды в персональную тачку.  - Мне здесь нравится...
   - Нравится ?!!  - человек аж задержал дыхание от изумления.
- Я раньше был принцем солнечной Персии.  А теперь кто  ?  Мне
нужно обязательно  вернуться  и  отнять  трон у своего старого
недруга - визиря Джафара. Завтра я бегу. Ты со мной ?
   К-818 неопределенно  пожал плечами и принялся за прерванную
работу. Принц посмотрел на него некоторое время,  повернулся и
зашагал к своему бараку.
   - В 3 часа у 19-той шахты,  - бросил он, уходя. - Не забудь
прихватить свои вещи.
         ... В эту ночь резидент заснуть не смог ...
   А она выдалась на редкость хорошая во всех отношениях - как
из ведра с неба лил  кислотный  дождь,  еще  с  вечера  пьяные
надзиратели к утру напились так, что не различали, где верх, а
где низ,  и ради экономии  электроэнергии  погасили  громадные
прожекторы, раньше освещающие камеру пыток, футбольное поле да
контрольно-пропускной пункт.
   К-818 включил Диггера, собрал свои вещи, и они вместе вышли
под дождь. Персидский экс-принц уже ждал их.
   - Скорее  сюда,  -  он  указал  рукой  на водоочистительную
станцию. - Там есть люк.
   В помещении   было  теплее,  чем  снаружи,  неслышно  падал
водопад воды,  и первое,  что увидели беглецы,  шагнув  сквозь
него, была   громадная   надпись,   выбитая  прямо   в  камне:
"Канализация Сида Мейера. Добро пожаловать !".
   - Ну-с,  господа, приступим, - разом повеселевший принц уже
доставал самонадувающийся плот.
   Вскоре тот самонадулся, все погрузились, приводной механизм
Диггера подключили к гребному винту на 4  мегабайта в  секунду
и, предварительно   отведав  на  дорогу  за  неимением  ничего
другого антирадиационной жвачки, отправились в путь.

          ... Прошло немного системного времени ...

   Резиновый борт надувного  плота  мягко  ткнулся  в  пологий
берег песчаного  пляжа.  Принц  вытащил  из-под головы чалму и
растолкал диверсанта.
   - Приплыли ... - мрачно пробурчал тот, протирая опухшие ото
сна глаза. - Жарковато сегодня.
   Солнце палило,  как  из  ведра.  Вода  испарялась  прямо на
глазах, собираясь в небе грязноватыми тучками.  Изредка оттуда
падали ракушки, рыба и рваные ботинки.
   Диггер разбурил ближайшую  дюну,  обнаружил  там  громадный
бриллиант и  засосал  его  себе  в  бак.  Глаза  принца  жадно
сверкнули и,  чтобы  отвлечься,   он   отправился   обозревать
окрестности.
   Окрестности представляли   собой   громадную   пустыню    с
пересохшим руслом бывшего канализационного ручейка.  На севере
виднелись далекие горы,  покрытые голубоватой дымкой.  На  юге
находилось кладбище металлических мутантов. На востоке не было
ничего, а к западу от беглецов прямо на песок,  жутко  завывая
сиреной, мигая  огоньками  и стреляя во все стороны,  садилось
НЛО. "Силикоиды" было выведено на его металлическом боку.
   Диггер высунул  антену,  прислушался  к  эфиру и завис,  не
поняв ни слова из шепелявого шипения  инопланетян.  У  НЛО  на
ржавых петлях   откинулся   люк,  и  оттуда  выпало  сиреневое
существо, похожее одновременно  на  жабу,  чайник  и  индейца.
Впрочем, существо    держало    устрашающего    вида    ручное
огнестрельное оружие, недвусмысленно направив его на друзей.
   Бывший принц  принялся машинально похлопывать себя по левой
стороне бедра,  пытаясь   выхватить   несуществующий   ятаган.
Копатель, продолжая   принимать   сигналы  из  корабля,  вдруг
дернулся и, постепенно набирая скорость, понесся в сторону гор.
К-818 мельком  глянул  на  него,  затем на существо и принялся
ждать, когда ему предоставят возможность подороже продать свою
жизнь.
   Тут из-за плеча инопланетянина выглянуло знакомое лицо, все
покрытое шрамами и сероватыми пластырями.
   - Да это  же  свои,  -  широко  улыбаясь,  человек  показал
"Вулкан Фалангом" на диверсанта. - Не кипятись.
   Пришелец покосил глазом и опустил оружие.  Принц облегченно
вздохнул, а резидент  подхватил его под руку и по раскаленному
песку зашагал к темнеющему проему входа в НЛО.
   - Залезай,  братва, - человек пропустил гостей впереди себя
и с ужасающим скрипом закрыл за ними люк.  - Знакомьтесь,  это
наш навигатор.
   Еще более   корявое   произведение   инопланетной   природы
высунуло глаз на ложноножке и приветливо им подмигнуло.
   К-818 смущенно пробормотал :
   - Хорошо выглядите...
   Завыли сирены,  предвещающие  взлет,   посудину   тряхнуло,
потянуло влево,  затем  вправо,  и,  наконец,  дребежжа  всеми
своими металлическими  частями,  она  рывками   пошла   вверх,
оставляя под собой гостепреимную пустыню.
   - Куда вас  подбросить  ?  -  человек  повесил  на  гвоздик
свой "Вулкан Фаланг". - Имейте в виду,  потом  мы отправляемся
на Марс.
   - На  Марс  ...  -  завороженно прошептал принц,  смотря на
монитор компьютера. - Никогда там не был !
   - А меня,  пожалуйста,  в центр, - вирус усмехнулся. - Если
можно ...
   - В  чем  вопрос  !  - воскликнул навигатор.  Все удивленно
повернулись к нему.  - В центр,  так в центр,  нет проблем ! И
поднял вверх  один  из своих больших пальцев-щупальцев.  Вирус
улыбнулся ему в ответ.

          ... Прошло немного системного времени ...

   Неопознанный летающий объект грохнулся  словно  гром  среди
ясного неба  прямо  на  середину  главной  городской  площади.
Противовоздушная служба не успела среагировать - НЛО на экране
радара видно не было.
   Вирус подсел к навигатору и что-то зашептал  ему  в  четыре
уха. Тот  понятливо  подмигивал,  не  забывая  поглядывать  на
мониторы. С 18-тью парами глаз это  давалось  ему  без  труда.
Подмигнув в   очередной  раз,  навигатор  переключил  тумблер,
раздалось шипение пробитого воздухопровода, и справа от кресла
пилота открылся вход в оружейный отсек.
   - Выбери   себе   чего-нибудь,   -   человек   перепоясался
пулеметными лентами. - На земле нет аналогов этому оружию.
   - Да я уже  заметил,  -  пробормотал  диверсант,  оглядывая
зорким взглядом  содержимое  арсенала.  Взгляд  остановился на
массивном стволе  "дисруптора".   -   Я   беру   вот   это   и
пуленепробиваемый плащ.
   - Ну, удачи тебе, приятель, - персидский принц крепко пожал
ему руку. - Как-нибудь свидимся еще...
   - Как-нибудь...,  - вирус шагнул на трап,  повернулся и  на
прощание помахал  рукой.  Посудина  втянула  лестницу и взмыла
вверх, где благополучно и скрылась, взяв курс на Марс.
   Вирус остался  один.  В руке он держал страшное оружие,  не
имеющее аналогов на земле.  И на его угрюмом лице взошла маска
мести.

          ... Прошло немного системного времени ...

   Такси с   визгом   затормозило   перед   военным  городком.
Водитель, все время  косившийся  в  зеркале  заднего  вида  на
резидента, получив деньги,  облегченно вздохнул и мигом сорвал
машину с места.  К-818 спрятал под плащем свой  "дисруптор"  и
зашагал к  воротам.  Его  шаги  отчетливо  звучали  в утренней
тишине.
   - Стоять  !!!  -  часовой  направил  на  диверсанта  ручной
гранатомет. - Пропуск есть ?!!
   Это были  его  последние  слова  -  энергетический луч сжег
часового вместе с охраняемыми воротами,  будочкой  и  казенным
гранатометом. Вирус прошел в дымящийся проем...
   ... Дос  Навигатор  явно  перебрал   вчера   на   дружеской
вечеринке. Голова его раскалывалась,  в животе было муторно, а
пропитанные спиртом  мозги  выдавали  одну   галлюцинацию   за
другой. Полковник  поморщился,  дернул  выключатель настольной
лампы и  потянулся  за  сигаретами.  Вдруг  с  тихим   скрипом
отворилась дверь,  ведущая  в каморку коменданта,  и на пороге
появился диверсант.
   Дос Навигатор мельком взглянул на него, прикурил сигарету и
изрек :
   - Сгинь, галлюцинация !
    "Галлюцинация" лишь   криво   усмехнулась    и    вскинула
"дисруптор". Комендант  внимательнее  пригляделся  к утреннему
гостю.
   - ТЫ ?!!  - мигом протрезвев,  полковник вскочил с кровати,
нашаривая под подушкой табельное оружие. - Ты же должен быть в
лагере !
   - Считай,  что у меня закончилась смена !  - вирус  зловеще
щелкнул затвором.
   - Эй-эй-эй   !   Постой   !   Не   заводись   !    -    Дос
Навигатор дрожащими пальцами  сунул  сигарету  в  рот и нервно
затянулся. -  Это  было  недоразумение.  Давай  посидим,   все
обсудим...
   - Нам нечего  с  тобой  обсуждать  !  -  К-818  понял,  что
повторяется. - Game is over, моя дорогая оболочка !
   - НЕТ !!! - страшным голосом закричал полковник, выхватывая
пистолет.
   - Да,  - спокойно  ответил  диверсант  и  нажал  на  курок.
Обугленный труп  мгновенно отбросило на остатки стены.  Сквозь
проломы в потолке пробивались солнечные лучи.  Начинался новый
день. Вирус перезарядил оружие, спрятал его под плащем и вышел
на свежий воздух.
   На свежем  воздухе  отчетливо  несло  паленым мясом.  К-818
поморщился и отправился прямиком  в  центр  города  заниматься
таким любимым   и   привычным  для  него  делом  -  устраивать
диверсии, поджоги,  саботажи,  убийства, резню и революции. Он
был для этого создан. Это была цель его жизни.

          ... Прошло немного системного времени ...

   Резидент вышагивал  по  городскому базару,  когда сзади его
окликнули :
   - Молодой человек ! Подождите, не спешите ! Молодой человек!
   К-818 обернулся на крик и обнаружил приближающегося к  нему
маленького немощного старичка с противно тявкающей собачкой на
поводке.
   - Уф  !  Подождите  !  -  старичок никак не мог отдышаться.
Собачка подозрительно  обнюхала  ботинок  диверсанта,  подняла
лапку и сделала лужу.
   - Вы извините моего Кура,  он  еще  маленький,  многого  не
понимает... - старик достал монокль,  вставил его в левый глаз
и пытливо оглядел диверсанта с головы до ног.
   - Чего  надо,  старикашка  ?  -  вирус почувствовал неясную
тревогу.
   Старичок постучал палочкой по мостовой и изрек :
   - Вы наш новый ассенизатор ?
   - Ага ! - ответил К-818. Он уже совсем об этом забыл.
   - Вы не могли бы мне помочь  ?  В  моей  квартире  прорвало
трубу и хотелось бы это устранить.
   - Но у меня нет с собой инструментов,  - вирусу  совсем  не
хотелось сейчас возиться в нечистотах.
   - Ничего,  ничего,  зато у меня есть, - залепетал старичок,
роняя монокль на асфальт и нечаянно наступая на него ногой.
   - Давайте я Вас провожу, - вирус взял его под руку. Собачка
прыгала вокруг и косилась на кошек. - Куда идти-то ?
   - Недалеко отсюда, можно вполне доехать на такси.
   Будто услышав  их слова,  рядом затормозила желтая машина с
шашечками на обшарпанных боках.  Угрюмый водитель  высунул  из
окна спаренный ствол ручной зенитной установки и пробурчал :
   - Деньги есть ?
   - Есть, есть, - старичок побряцал монетами в кармане.
   - Тогда садитесь,  - водитель  даже  и  не  улыбнулся.  Как
только они залезли в салон,  бронированные двери захлопнулись,
и машина резко сорвалась с места.  Сказать,  что водитель ехал
быстро, значит,  не сказать ничего. Таксисту было наплевать на
мирных пешеходов,  переходивших  улицу.  Он  не  признавал  ни
знаков дорожного  движения,  ни  полиции,  ни  светофоров.  На
магистрали, по которой двигалась машина, позади нее оставались
раздавленные трупы.  "Дворники"  не  успевали  убирать кровь с
лобового стекла.
   - В  городе  введен  карантин,  -  объяснил  он недоуменным
пассажирам. -  Кто-то  заразил  водоемы  и  вода   мутировала.
Запасов хватит только на три дня.
   - А у  меня  дома  она  хлещет,  не  переставая  !  Скорее,
пожалуйста ! - засуетился старичок, но тут они приехали.
   - С вас 300 герц,  - водитель даже не глянул на  поломанный
счетчик. - Не заплатите, не выпущу.
   Получив деньги,  таксист  резко  захлопнул  за  пассажирами
дверцу и  пристроился  вслед  грузовому автомобилю.  Раздались
выстрелы, и тот скрылся в пламени и клубах дыма. Желтая машина
перевалила через дымящийся остов и исчезла за поворотом.
   Собачка потянула к подъезду,  старичок пропустил диверсанта
вперед себя и двинулся следом.
   - Ну,  и где же ваша труба  ?  -  сказал  К-818,  оглядывая
тесную комнатку.
   - Так вот же она !  - весело воскликнул старичок за  спиной
вируса. Что-то в его голосе заставило диверсанта повернуться и
глянуть в дуло палочки, которая палочкой уже не была.
   - Извините,  я не представился. Меня зовут Adinf. А это мой
Кур.  Кур-модуль. - Он указал на собачку. Та лежала на коврике
и грызла кость.
   - Очень приятно,  Адинф ! А я - ассенизатор. Укажите путь к
Вашей трубе и уберите, пожалуйста, свой плазмомет.
   - Боюсь,  что Вы меня не так поняли,  молодой человек.  Я -
убийца резидентных   вирусов.  И  не  смотрите,  что  я  такой
старенький. Есть еще порох в пороховнице ! - Старик задумался.
- Или плазма в плазмомете...
   - Так Вы думаете, что я - резидентный вирус ? - резидентный
вирус выхватил "дисруптор" из-под плаща.  - Правильно думаете.
А теперь устроим дуэль.
   - Меня  предупреждали о Вашем коварстве,  - старичок крепче
ухватился за загнутый конец палочки.
   - В  таком  случае разрешаю Вам сделать первый выстрел !  -
ответил великодушный диверсант.
   - Вы надеетесь дожить до повторного ?
   - Как сказать...  - и резидент улыбнулся своей  неотразимой
улыбкой.
   - Приступим ! - Adinf вытащил запасной монокль, вставил его
в глаз и тщательно прицелился в резидента.
   - Ну же !
   Старичок нажал  на  курок.  Палочка  издала звук лопнувшего
футбольного мяча и выплюнула кусок плазмы,  который  исчез  на
полпути полета, так и не долетев до цели.
   Адинф протер монокль  и  повторил  операцию.  На  этот  раз
плазма даже и не удосужилась вылететь.
   - Что такое ?  - озадаченный старичок бросил быстрый взгляд
на диверсанта. А тот забавлялся вовсю.
   - Не старайся, ничтожная пародия на антивирусную программу !
Смотри, как надо.
   С этими словами К-818 задействовал "дисруптор" и  немощного
старика с  громким чавканьем разнесло во все стороны квартиры,
забрызгав внутренностями антикварные ковры, висящие на стенах.
   - Еще  один  деятель,  - с брезгливостью вирус отодвинул от
себя половину легкого бывшего антивируса.  - Как  же  они  мне
надоели...
   Тут сзади  него  раздался   приглушенный   рык.   Диверсант
перезарядил оружие и повернулся на звук.
   - Ненавижу собак ! - процедил он сквозь плотно сжатые зубы.
- Тупейшие животные !
   Тупейшее животное в ответ показало острые клыки  и  шагнуло
ближе. Шерсть на загривке собралась комками.
   - Смотри у меня !  -  вирус  погрозил  собаке  пальцем.  Та
рыкнула в ответ и приблизилась еще на полшага.
   - Ну,  ты наглеешь,  существо !  - К-818 наклонил дуло  над
животным и  активировал  оружие.  Фундамент  дома  сразу  же с
протяжным вздохом  осел.  Кур-модуль   остался   жить.   Вирус
произвел выстрел еще раз.  Собака даже ухом не повела в ответ.
Глаза ее  засветились   красным   дьявольским   светом.   Зубы
заострились до предела.  На пол с них вязкими ниточками капала
слюна.
   Вирусу внезапно  стало  страшно  и  неуютно.  Пока  он  это
осознавал, то,  что несколько системных мгновений  назад  было
собакой, кинулось ему на шею.
   И последнее, что он почувствовал в этой безжалостной жизни,
были острые клыки,  впивающиеся ему в сонную артерию. Затем он
погрузился в темноту. Навсегда. Насовсем. Хотя, кто знает.....

                     (с) 27 октября 1995

     Денис Садошенко. Война в раю


                         ВОЙНА В РАЮ

   Пацифистский бред,  написанный  мною   явно   в   нетрезвом
состоянии для   сдачи  зачетного  экзамена  по  журналистскому
творчеству нашему преподу в универе. Тема "Похоронка с фронта"

                            * * *

   Когда Ева сорвала яблоко искушения с дерева наслаждений,  а
Адам попробовал его на вкус,  Господь очень расстроился, попил
настоянного на  амброзии  пивка,  поплевал  в  потолок   своей
опочивальни и  издал указ об изгнании этих несчастных людей из
Эдэма.
   Мужская половина  населения  в это время питалась бананами,
ананасами и апельсинами,  пребывая в  отличном  настроении,  и
указ пришелся  очень  некстати  - косточки "китайского яблока"
попали в  дыхательное  отверстие,  после  чего  мудрый   змий,
услышав ТАКИЕ  выражения,  испустил  свой  змеиный  дух  и был
похоронен прямо под деревом.
   Сатана, прознав о  таком  неслыханном  событии,  отложил  в
сторону стереоплейер, на котором степенно проигрывалась группа
Cannibal Corpse,  что в народе зовется как  "Труп  каннибала",
оседлал свой  "Харлей  Девидсон"  и,  воняя выхлопными газами,
срочно отправился в рай на аудиенцию с людьми.
   Ева в  виде  Афродиты  при  ее  первом  посещении материка,
рылась в густой  кроне  фигового  дерева,  откуда  выглядывали
любопытные амуры,  совсем  и  не  пытаясь  скрыть нескрываемый
интерес к округлостям тела молодой девушки.
   Нарцисс, перестав обозревать себя в воде, нацепил кое-какое
одеяние и отправился на Олимп.  Путь к нему он прокладывал  по
этикетке с надписью "Коньяк *Арарат*".
   На Парнасе,  где днем и ночью  (а  особенно  ночью)  шумели
оргии, наступила   тишина   -  Аполлон  соизволил  вылезти  из
постели, где он со своими музами коротал и без  того  короткую
жизнь, и появился на балконе, выходящий в райский сад. То, что
он там увидел, ему не понравилось.
   Бог войны  Марс  приехал  на  своем  стареньком танке и уже
деловито крутил ручки настройки башенного орудия, направив его
прямо на  опочивальню  Господа.  Тот  нервно  тыкал  пальцем с
золотым перстнем по клавиатуре радиотелефона,  косо погладывая
в окно.
   Венера, сверкая своей красотой,  объясняла Еве  особенности
ведения рукопашного  боя  с  четырьмя  вооруженными  до  зубов
противниками одновременно.
   Адам, матерясь на запад, вкручивал взрыватель в пластиковую
взрывчатку С-4,  в то время как Геракл тщетно силился  поймать
его в   перекрестии   прицела   своей   новенькой  снайперской
винтовки. После вчерашней попойки с Ларинейской Гидрой у  него
тряслись руки  и провести такую сложную операцию было ему явно
не по силам.
   Прометей принес   людям  огонь,  развели  костер,  заварили
перловую кашу,  наладили  производство  самогона  и   просушку
портянок огромной   армии   Люцифера   из   мрачных  подземных
чертогов.
   Господь тоже  не  зевал  (он  хорошо накануне выспался),  и
рьяно взялся за новое для него дело. Разослал гонцов в золотых
колесницах по всему небу,  наобещал, в случае победы, закатить
знатный банкет с черной икрой,  стриптизом и пьяным  мордобоем
по завершению.
   Откликнулся только Сизиф,  он выбрался из пещер  вместе  со
своим   камнем  и  принялся  толкать  его  к  склонам  Олимпа,
собираясь,  очевидно,  побить мировой рекорд по поднятию груза
на  гору  и  попасть в книгу рекордов Гиннеса еще до выхода ее
первого экземпляра.
   Ангелы вывели    на    орбиту    вокруг    сада   несколько
стратегических лазерных спутников,  уселись на  них  верхом  и
устроили показательные выступления, дабы устрашить противника.
   Противник не устрашился, а разозлился.
   Адам, на  плече которого было вытатуировано "Не забуду папу
родного" и "Я вернусь",  плюнул  и  попал.  Прямо  в  котел  с
перловой кашей, откуда еще совсем недавно ел сам.
   Ева, одетая уже в пятнистую  форму  воздушного  десантника,
пнула сапогом по ящику яблок из будущей солнечной Турции.
   Бритый под   панка   Сатана,   находясь   в   наркотической
полудреме, принял   это  за  оскорбление  своего  собственного
достоинства и отвесил пинка  проходящему  мимо  Нарциссу.  Тот
заорал благим матом и ринулся с гранатой на танк.
   Испуганный Марс нацепил шлем, захлопнул люк, завел машину и
поехал прямо на него.
   Прометей, поставив  взрыватель  бомбы  на   десятисекундную
задержку, сунул ее в дуло станкового гранатомета, откуда та не
замедлила вылететь.
   Война началась. Одна армия смертным боем пошла на другую.
   А где-то совсем  в  другом  измерении  и  совсем  в  другом
времени в  некий  безымянный  дом  стучался  некий  безымянный
почтальон, держа в руке клочок бумаги - похоронку с фронта.
             Ангелы на ней так мило улыбались...

весна 1995 года


     Денис Садошенко. Жара


   По раскаленной улице брел человек.  Растрепанные концы  его
брюк утопали  в густой черной пыли,  ковром покрывающей мягкий
асфальт. По его обгорелому лицу стекал пот, разъедая невидящие
глаза.
   Громадное солнце  низко  нависло  над  улицей,  обдавая  ее
адским жаром  погребального костра.  Hа небе не было ни одного
облачка, ветер не шевелил  пожухлую  крону  мертвых  деревьев.
Единственной формой  жизни  на  пустынной  улице были облезлые
собаки, тяжело дышавшие  в  тени  от  разбитых  ржавых  машин.
Вязкая слюна стекала в пыль с их желтых острых клыков, налитые
кровью глаза настороженно следили за бредущим человеком, куцые
уши поворачивались за шумом его шагов.
   Человек не замечал их,  он не замечал  сейчас  ничего.  Ему
нужен был его дом. Дом, в котором он родился и вырос. Еще пара
шагов, и он уже должен быть виден.
   Человек сделал пару заплетающихся шагов и остановился,  как
вкопанный. Дома не было.  Hа его месте в кирпичных  развалинах
виднелся обгоревший   остов   печки,   черная   труба  которой
напоминала трубу  крематория.  Чудом  уцелевший  остаток  рамы
являл миру закопченный осколок оплавленного стекла.
   Человек поднял к  лицу  узловатые  руки  и  зарыдал.  Слезы
испарялись в  густом  воздухе,  так  и не долетая до асфальта.
Все, к чему он стремился,  превратилось в прах под его ногами.
У него больше не было дома, не было семьи и родных. Он остался
один на проклятой улице.
   Внезапно человек  коротко  вздохнул и рухнул лицом вниз.  В
его седые волосы мгновенно забилась черная пыль.
   Это был    сигнал.    Из    прохладных   теней   вяло,   но
целеустремленно стали выползать старые собаки. Тихонько рыча и
поминутно трусливо  оглядываясь  назад,  они короткими шажками
приближались к неподвижному телу. Отравленная бешенством слюна
оставляла в  пыли  влажные дорожки.  Клочья рыжей шерсти мягко
ложились на перегретый асфальт.
   Собаки приближались. Первая из них, осторожно обнюхав седые
волосы, коротко лизнула грязное лицо.  Человек узнал  бы  этих
собак, с  ними он играл в детстве здесь,  на этой самой улице,
когда была жива еще его семья. Hо человеку было все равно - он
уже несколько минут как был мертв.
   Бездомные твари осмелели.  Самая старая с громким чавкающим
звуком вонзила  сломанные  клыки в шею трупа.  В пыль брызнула
черная кровь.  Собаки завыли и набросились  на  тело,  жадными
челюстями разрывая  плоть.  Одно  животное  вцепилось  прямо в
лицо, с хрустом поедая глазные  яблоки  и  вырывая  кожу  щек.
Обглоданный позвоночник смотрел в небо;  собака, срывая с него
оставшиеся куски мяса и хрящи, добиралась до костного мозга.
   Страшная черная тварь вцепилась в живот.  Она помогала себе
разрывать вязкую плоть громадными лапами  с  острыми  когтями.
Достав наружу  кишечник и желудок,  она утащила их в ближайшую
тень, волоча в пыли розовые кишки.
   Другое животное  с  хрустом переламывало челюстями костяшки
пальцев рук.  Из пустого живота рыжая сука шумно  лакала  алую
кровь. Черная  с  подпалинами  тварь  вгрызалась в наполненные
кровью легкие.  Они тихонько потрескивали при поедании. Адское
солнце заслонила  тень  от  поднятой пыли.  Солнце смотрело на
кровавое пиршество и казалось, что оно улыбается.
   Вскоре все закончилось. Сытые собаки, сонно переваливаясь с
боку на бок,  медленно разбредались по своим  местам  в  тени.
Черная пыль медленно оседала на грязный обглоданный скелет.
     Hесмотря на приближающийся вечер, жара усилилась...



     Самолет

       Первым  делом  -  скоросшиватель,  -  сказал мне босс. -
Приходи со скоросшивателем, а дальше я расскажу.
       Спрашивать  у  босса, что такое скоросшиватель и где его
искать, мне неудобно. Поэтому я решил спросить его  секретаршу.
     У  тебя  образование  высшее?  -  спрашивает  в  ответ
секретарша. Гордая такая.
     Высшее вроде бы, - отвечаю я.
     Что   ж   тебя  в  институте  не  научили,  что  такое
скоросшиватель?
     Научили,  -  говорю  я  на  всякий  случай,  чтобы  не
выглядеть  полным  идиотом.  - Только  скоросшиватели  ведь
разные бывают, а босс сказал принести скоросшиватель,  я  и
подумал, что лучше сначала с Вами посоветоваться.
     А,  -  говорит секретарша. - Тогда тебе зеленый  такой
нужен,  пластмассовый, босс такие любит.  Пойди  на  склад,
спросишь Зою Иосифовну, она тебе выдаст, если есть.
     Склад оказался закрыт. Босс, правда, все равно уехал на
переговоры до конца дня. Вечером я пришел домой  и  спросил
жену про скоросшиватель.
       Скоросшиватель  сшивать  должен, - сказала жена. - Ясное
дело, самолет должен  сам  летать,  а  скоросшиватель  -  скоро
сшивать. Что тут непонятного?
     Действительно, - сказал я, - все понятно. Умница.
     Наутро пошел я на склад, а там тетка в фартуке.
     Мне бы Зою Иосифовну.
     А зачем? - спросила тетка.
     Мне  зеленый скоросшиватель нужен. Как самолет, только
сшивает.
     Зоя!  -  крикнула  тетка  куда-то  в  темноту.  -  Тут
молодежь какой-то зеленый самолет требует.
     Он,  наверное,  чокнутый! - крикнула Зоя  Иосифона  из
темноты.
     Да не самолет, а скоросшиватель! - крикнул я.
     Тогда  Зоя  Иосифовна появилась из темноты и  принесла
скоросшиватель.  Действительно,  зеленый  и  пластмассовый.
Очень красивый, непонятно только, как и что сшивает.
     Распишись, - сказала Зоя Иосифовна.
     Я расписался, взял скоросшиватель и пошел к боссу. Босс
был почему-то без пиджака, а ботинки так и блестят. Босс на
машине ездит. Я вот хожу пешком, ботинок правый прохудился,
а погода слякотная, и носок все время мокрый.
     А,  - сказал босс. - Принес, значит. Вот еще возьми  у
Насти дырокол, и будешь сшивать.
     Обязательно, - сказал я. - А кто такая Настя?
     Секретарша моя, - сказал босс.
     Вот  ведь  какая  у  меня все-таки интересная  работа.
Дырокол, наверное, тоже вроде самолета, только дыры  колет.
Точно дыры колет. Ладно. Пошел я к секретарше.
     Мне, Настя, дырокол нужен.
     А, - говорит секретарша. - Подожди со своим дыроколом.
Босс  с  утра  ботинки  чистил  и  рукав  пиджака  испачкал
гуталином.
     И,  действительно, она мне показывает боссов пиджак  с
пятном на рукаве.
     Беги,  -  говорит, - скорее к Зое за пятновыводителем.
Ты   будешь   пятно  выводить,  а  мне  боссу  нужно   кофе
приготовить.
     Бегу, - отвечаю я и бегу.
      Пятновыводитель - это мне знакомо. Он как самолет, только
пятна  выводит.  К  тому  же  мы  в  институте   однажды   пили
пятновыводитель,  только  на  вкус  он  мне  не понравился. Зоя
Иосифовна сначала мне пятновыводитель давать не хотела.
     То ему скоросшиватель, то ему пятновыводитель, - ворчала
она. - Понабрали оболтусов институтских.
     Это для босса, - сказал я.
     Босс   коньяк  пьет,  -  сказала  Зоя  Иосифовна,   но
пятновыводитель все-таки дала.
     Я   пятно  вывел  и  принес  пиджак  секретарше.   Она
обрадовалась.
     Молодец!  - говорит. - Может, ты и кофемолку  починить
можешь, а то я кнопку жму, а она не гудит.
     Не знаю, - говорю я. - Кофемолка вообще-то должна кофе
молоть.
     Секретарша уважительно так на меня смотрит и кофемолку
протягивает.
     Вот она, - говорит.
     Я  в  руках ее повертел и увидел, что от корпуса  идет
шнур,  а  на конце шнура - вилка. Тогда я вилку  воткнул  в
розетку. Нажал на кнопку - она загудела.
     Теперь гудит, - говорю.
     Ну,  молодец!  -  говорит секретарша. -  Приходи  кофе
пить, я тебе тоже приготовлю, - и глазки мне строит.
     В  общем,  про дырокол-то я и забыл. А на другой  день
пришел   на   работу  -  ну,  думаю,  пора  мне   показать,
действительно,  на  что я способен. Чтоб  не  только  Настя
оценила,   а   и  босс  оценил  тоже.  Взял  я   кофемолку,
пятновыводитель и скоросшиватель, принес все  это  на  свое
рабочее  место и стал мастерить самолет. Крышку с кофемолки
снял  и залил внутрь пятновыводитель вместо топлива. Сверху
приладил  скоросшиватель и обложку раскрыл, чтоб получились
крылья.   Включил  кофемолку  -  самолет  и  полетел.   Как
положено, сам полетел, только недалеко, потому что шнур  от
кофемолки короткий, а без электричества она не работает.
     А   что?   Я   ведь  авиационный  институт   закончил.
Специальность - самолетостроение.
