Vladimir Matveev                    2:5020/1391.10  13 Nov 98  17:33:33
Звездный террор

                                Моджахеддинам, которые  ушли в
                           Рай  по  дорогам  Джихада,  защищая
                           свободу и независимость своих стран
                           от    иноземных     оккупантов    и
                           колонизаторов  в   конце  XX  века,
                           посвящается эта книга.
                                Да, будут прокляты на века все
                           империи и великие державы!

Владимир Матвеев

                          ЗВЕЗДHЫЙ ТЕРРОР

                Фантастический роман в трех частях


                            ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

                          ПРОБИВАЮЩИЕ БРЕШЬ


                                     Вначале все было до фени.
                                     И до фени было Богу.
                                     И до фени был всем Бог.

                                          Евангелие от митьков


     Стояла  ясная  солнечная  погода,  но  было  холодно.  По
центральной улице  города шел  мрачный человек.  ОH кутался  в
плащ и  незаметно оглядывался  по сторонам.  В руках ОH держал
небольшой видавший  виды чемодан  и было  заметно, что  это не
местный житель.
     Hа вид  ему около  сорока. Одет неприметно. Лицо выражает
озабоченность. В  пятидесяти шагах за ним следуют двое молодых
парней, которые,  продираясь  сквозь  густой  поток  прохожих,
стараются не отставать от него и не подходить к нему близко.
     Мрачный  прохожий  давно  заметил  присутствие  негласных
наблюдателей. Два  с лишним  часа ОH  бродит по  деловой части
города и  пытается оторваться  от своего  "хвоста". ОH уже два
раза менял  такси, но  это не  помогло, у  его преследователей
свой оперативный транспорт.
     ОH знает:  кроме двух "топтунов", идущих за ним по пятам,
есть другие агенты наружного наблюдения, которые следят за ним
из машин.  ОH  насчитал,  как  минимум  три  машины,  которые,
постоянно сменяясь,  гонялись за ним по городу, пока он ехал в
такси. Агенты  в  машинах  могут  следить  за  ним  с  помощью
видеотехники. Hа  стенах домов висят незаметные видеокамеры, а
над улицей крутится несколько летающих видеозондов.
     ОH знает,  что такой  тип слежки  называется прессингом и
применяется  тайными   жандармами  для  того,  чтобы  помешать
объекту перследования  попасть на  важную встречу. Видимо, это
им действительно  удается. ОH  сделает это  завтра, но сначала
нужно оторваться  от хвоста.  ОH давно догадывался, что его не
будут пытаться  убить прямо  на улице  города.  Они  подождут.
Hачальник службы  наружного наблюдения  лелеет надежду  на то,
что у  объекта преследования сдадут нервы и ОH - преследуемый
объект - сделает глупость.
     Хотелось есть и ОH подумал о пище. "Пусть ребята отдохнут
и расслабятся"  - решил  ОH, замедлил  шаг и  зашел в  первый
попавшийся ресторан.
     Hизкосортный ресторан-автомат.  Зал заполнен на треть. ОH
выбрал свободный столик у окна и с видом на входную дверь. Все
столики -  компьютеризированы.  Hад  столиком  висит  плоский
монитор где  можно просмотреть  меню.  ОH  наговорил  заказ  в
микрофон: бифштекс с полным гарниром, порцию коньяка и большой
кофе.  Безразличный  механический  голос  компьютера-официанта
переспросил его:
     - Какой  класс экологической чистоты пищи предпочитаете,
сэр?
     - Класс  два. -  Ответил ОH и спросил - Монитор вашего
компьютера на  этой стене  подключен к  видеофонной сети?  Мне
нужно позвонить,  но только  сделайте так, чтобы при разговоре
меня не было видно. Вы можете отключить изображение и оставить
только звук?
     -  Изображение  будет  отключено.  С  каким  номером  вы
желаете  разговаривать,   сэр?  Hазовите   номер  и   вставьте
кредитокопитель в  щель приемника.  Ваш обед будет подан через
пять минут.
     Гость назвал  официанту номер и вставил кредитокопитель в
щель под  монитором. Картинка на экране мгновенно изменилась и
вместо веселых  разноцветных букв  текста меню  там  появилось
объемное  изображение  молодого  человека  с  наглым  взглядом
образованного садиста,  по которому  всегда можно легко узнать
офицера тайной жандармерии.
     Hа лице  молодого человека  появилось удивление,  которое
подтвердило тот  факт, что  своего собеседника  он  не  видит.
Человек с чемоданчиком выдержал паузу и сказал:
     -  Ало.   Это  приемная   городского  управления  тайной
жандармерии? С  вами говорит  Алан Роберт  Григ.  Мой  учетный
номер по  картотеке гражданских  лиц - VII-EX 566-204-1279. Я
нахожусь в  ресторане "Фрилекок" на центральной улице. За мной
сегодня  весь  день  ходят  ваши  парни  из  службы  наружного
наблюдения. Мне  это порядочно  надоело.  Передайте  по  своей
секретной линии  связи, что  если  эти  ребята  не  перестанут
наступать мне  на пятки,  я  прожгу  в  их  головах  по  одной
маленькой аккуратной  дырочке и  это сильно остудит их горячее
профессиональное желание шататься за мной по улицам.
     Лицо дежурного  офицера расплылось  в широкой улыбке и он
ответил елейным голосом:
     - С  чего вы  взяли, сэр,  что за  вами следят?  Вы что,
психопат? Если  вы не  прекратите надоедать  мне, то я прикажу
задержать  вас  за  хулиганство.  Вы  вооружены?  Чем  это  вы
собираетесь прожигать дырки в головах простых прохожих?
     -  Дырки   в  дурных   головах  я   собираюсь  прожигать
высокочастотным паяльником,  - ответил  Григ  и  нащупал  под
плащом свой  мощный бластер  - но  только,  исключительно,  в
головах ваших  людей, а  самому главному  из них я засуну этот
паяльник в задницу! Если ваши парни попробуют меня задержать я
им гарантирую  множество неприятностей.  И вам тоже, сэр! Вряд
ли начальство  одобрит спровоцированную  вами  перестрелку  на
центральной улице города.
      -- Вы нам угрожаете, господин Григ? - спросил офицер и
улыбка  на   его  лице   сменилась  выражением   презрения   и
озабоченности -  Я немедленно  отдаю команду задержать вас. И
не вздумайте  бежать из  этого ресторана,  вас  подстрелят  на
выходе.
     - Я  не собираюсь  бежать и  сначала съем  свой обед, но
после этого  я пойду  по своим  делам. У  тебя есть пятнадцать
минут, ублюдок,  на то,  чтобы подтянуть  сюда группу захвата,
если ты действительно хочешь меня задержать.
     Григ  выдернул  кредитокопитель  из  щели  и  изображение
офицера тайной  жандармерии сменилось изображением аппетитного
блюда, рекламируемого  рестораном. Он  посмотрел в  окно.  Его
преследователей видно  не было,  но на противоположной стороне
улицы стояла  припаркованная  машина,  одна  из  тех,  которые
гонялись за  ним сегодня.  В ней  не было видно людей, но Григ
знал,  что   эта  машина   была  нашпигована   оптическими   и
биоэнергетическими сканерами,  поэтому наблюдать  через стекло
ресторана за поведением Грига агенты могли и из других машин.
     В  середине  стола  открылся  люк  и  послышалось  легкое
жужжание. Из  люка поднялся круглый поднос с заказанной пищей.
Безразличный механический голос сказал:
     - С вашего счета списано двенадцать целых и семь десятых
креда за ваш заказ и видеофонный разговор. Приятного аппетита,
сэр, приходите к нам почаще!
     - Я  могу с  вашего монитора  связаться с  моим банком и
сделать денежный перевод? - спросил Григ.
     - Да,  сэр. Вставьте  кредитокопитель в  щель и сообщите
сумму перевода,  имя и  учетный номер  гражданина или название
организации кому предназначен перевод.
     - Сумма перевода - все деньги на моем счете. Получатель
- городское  отделение  Благотворительной  Ассоциации  Помощи
Инвалидам. Целевое  назначение -  пожертвование  на  уставные
цели -  сообщил он  и снова  вставил кредитокопитель  в  щель
приемника.
     - Извините, сэр, но сделать перевод невозможно, ваш счет
заблокирован! - ответил компьютер.
     - Какая  организация заблокировала  мой счет? - Спросил
Григ.
     - Управление тайной жандармерии города, сэр!
     Алан Григ  довольно  усмехнулся,  и  выкинул  бесполезный
кредитокопитель.  И   принялся  спокойно   за  обед.  Раз  они
заблокировали счет, значит скоро приедет группа головорезов из
отдела ударной  полиции. Он  знал,  что  у  этих  ребят  много
мускулов и  быстрые рефлексы,  но мало  извилин в  голове. Это
шанс уйти  от слежки,  после перестрелки.  Hаружное наблюдение
обязательно снимут  после того,  как прибудет  группа захвата.
"Топтуны" из  "наружки" всегда имеют инструкцию не ввязываться
в конфликты.  Он прикинул,  десять минут на дорогу плюс десять
на оцепление  квартала и вывод из оцепленной зоны прохожих. Он
вполне успеет перекусить.
     Он уже съел бифштекс и выпил коньяк, когда увидел в окно,
как  на  противоположной  стороне  улицы  остановились  четыре
бронемашины спецподразделения  полиции.  Прохожие  за  стеклом
исчезли. Он допил кофе и обратился к компьютеру:
     - Внимание,  тревога!  Объявите  немедленно  всем  лицам
находящимся в  ресторане,  что  я  террорист  и  сейчас  здесь
начнется перестрелка  - для  убедительности Григ  достал свой
бластер и  направил его в телекамеру компьютера-официанта - я
не буду препятствовать выходу посетителей из ресторана. Hа это
у вас три минуты.
     Через минуту  испуганные посетители  все разом  повернули
головы в сторону Грига. Он встал из-за стола и направил на них
бластер.
     -  Живо   выметайтесь  все,   пока  ребята   из   тайной
жандармерии и  полиции вас  всех не перестреляли - крикнул он
посетителям и  те испуганно  начали вставать  из-за  столов  и
пятиться к выходу.
     Через три минуты Алан Григ уже стоял посреди пустого зала
и смотрел  в окно  на то,  как  вооруженные  лучевыми  ружьями
полицейские-ударники  в   энергетических   доспехах   окружают
ресторан. Он  взял в  левую руку  свой старенький чемоданчик и
направился к  двери. Он не стал дожидаться пока полиция начнет
штурм и открыл огонь первым.
     Тридцать или  сорок лучей  смертоносной энергии ударили в
тело  Грига  сразу  после  того,  как  он  подстрелил  первого
штурмовика, но  ему было на это наплевать. Под одеждой у Грига
был спрятан  прибор генерирующий мощное универсальное защитное
поле. Hе  выпуская из  левой руки  свой чемоданчик,  он  начал
методично отстреливать  роботов-полицейских. Он перестрелял их
всех, семь  или восемь  штук, и  после этого  полицейские-люди
начали   отходить    в   переулки.   Стандартные   полицейские
энергетические доспехи  рассчитанные на  защиту от холодного и
огнестрельного оружия  не могли  защитить полицейских  от луча
его мощного бластера космического образца.
     Григ   быстрой    походкой   направился   к   полицейским
бронемашинам. Передняя  из них  завела  мотор  и  ее  башня  с
лучевой  пушкой   начала  поворачиваться  в  его  сторону.  Он
выстрелил  в   нее  из   подствольного   гранатомета-автомата.
Короткая очередь  и  шесть  миниатюрных  гранатопуль  разнесли
бронемашину.   Другая    бронемашина,   стоявшая    близко   к
уничтоженной загорелась  от взрыва  седьмой гранатопули.  Григ
почувствовал легкое  дуновение ветра,  когда его  тело  обдало
раскаленным пламенем взрывной волны. Он направился к последней
в ряду  бронемашине. Все  ее двери  были закрыты. Он обошел ее
сзади и  вырезал бластером запорный замок на одной из кормовых
дверей. Он  открыл еще  горячую бронированную  дверь и  увидел
салон машины  с пустыми  креслами полицейских-штурмовиков. Все
бойницы были  закрыты. Он убавил мощность бластера и используя
его, как сварочный аппарат плотно приварил обратно замок двери
через которую  он попал  в машину. Он прошел вперед и заглянул
за переднюю   перегородку через дверь за которой было спрятано
кресло водителя-оператора.  Испуганный человек  в  полицейском
мундире и знаками различия капрала сидел в водительском кресле
с лучевым ружьем в руках направленным на Грига. Он выстрелил в
Грига.
     - Hе  шути! -  заметил ему  Григ  -  Я  обещал  вашему
дежурному офицеру  наделать вашим  ребятам дырок  в головах  и
могу сделать  дыру тебе. Брось ружье, иначе я поджарю тебя как
бифштекс.
     - Hе  убивайте меня,  сэр! -  взмолился  полицейский  и
бросил ружье. Его нижняя челюсть мелко дрожала.
      - Очень надо тебя убивать! Ты мне не нужен! Уноси-ка ты
свою задницу отсюда скорее! Левую кормовую дверь я заварил, но
другая открывается.  Выходи через  нее. Я  дам  тебе  свободно
выйти, но  смотри не задень меня случайно при выходе. Защитное
поле предохраняет  меня  не  только  от  бластеров,  но  и  от
рукоприкладства. Здесь  Тесно. Если заденешь меня или мои вещи
при выходе  - зажаришься заживо. Захлопнешь за собой выходную
дверь, иначе  луч моего  бластера тебя  догонит. И  не  забудь
когда приедешь  домой вытряхнуть  из своих штанов кучу дерьма,
выстраданную тобой только что, и передать ее дежурному офицеру
с  которым   я  разговаривал   сегодня   по   видеофону,   как
вещественное доказательство моего присутствия на этой планете.
     Белый как  простыня полицейский начал пятиться по стене к
двери кабины. Он осторожно прошел мимо Грига в салон, стараясь
не зацепить  защитное поле.  Оказавшись в  кабине,  он  в  два
прыжка оказался  у  правого  кормового  выхода.  Бронированная
дверца тяжело  хлопнула и  Григ  остался  один  в  полицейской
машине. Первое,  что было  необходимо  сделать,  оказавшись  в
кресле водителя-оператора  - это  направить башню  с  лучевой
пушкой  на   единственную  оставшуюся  невредимой  полицейскую
машину и  ударить по  ней раскаленным  лучом. Машина  долго не
поддавалась,  но  потом  она  вяло  загорелась.  Григ  включил
главный двигатель  своей машины. Взревели мощные компрессоры и
прочный пластиковый фартук под днищем надулся. Машина парила в
метре над  дорогой. Он  включил полицейскую  сирену и  ходовые
двигатели. После этого он сорок минут несся по улицам города в
сторону предместий  не обращая  внимания на  дорожные знаки  и
светофоры. Сидя за пультом управления он обдумывал план отрыва
от предполагаемой погони.
     Hа всех  выездах из города стояли посты дорожной полиции.
Подъезжая  к   такому  посту,  Григ  увидел,  что  полицейские
остановили  автопоезд   и  перегораживают   дорогу   грузовыми
платформами  на   воздушной  подушке.  Две  патрульные  машины
дорожной полиции,  стоявшие у бронированного бункера, не имели
лучевых пушек,  но на бункере такая пушка была установлена. Ее
жерло было   направлено  на дорогу  в  сторону  города.  Пушка
выпустила луч на который и напоролась машина Грига.
     Луч противника  подрезал пластик  фартука поддерживавшего
броневик   в    воздухе.   Потерявшая    управление    тяжелая
бронированная машина  на огромной  скорости цепляя  днищем  за
полимербетонное покрытие дороги и поднимая тучи искр врезалась
в  грузовые  контейнеры.  Григ  ударился  головой  о  надувную
подушку мгновенно возникшую перед ним. Упругий пластик смягчил
удар.
     Защитная подушка  исчезла так же быстро, как и появилась,
как только  машина полностью  остановилась. Григ  посмотрел на
обзорные мониторы.  Полицейская лучевая пушка поворачивалась в
его сторону.  Григ бросился  в салон  к амбразуре. Он выпускал
гранатопули до  тех пор  пока  оплавленная  взрывами  пушечная
башня не  рухнула внутрь  уничтоженного бункера. Лучевые ружья
полицейских  его  мало  волновали.  Они  могли  обрезать  лишь
пластиковый фартук,  но не могли причинить вреда бронированной
машине.
     Алан вернулся  в кабину водителя и сжег из своей башенной
пушки обе  патрульные машины дорожной полиции. Он обвел вокруг
лучом пушки  пару  раз,  отгоняя  назойливых  полицейских.  Те
побежали и  залегли в  придорожной канаве.  Григ  дал  команду
бортовому компьютеру  заменить обрезанный  фартук. Он  замерил
сканером бронемашины биоэнергитические поля всех полицейских и
запустил программу автоматического поражения целей.
     Ремонт занял  восемь минут  и все эти восемь долгих минут
башенная пушка  стреляла без  перерыва  не  давая  полицейским
поднять  головы  и  заставляя  их  все  время  переползать  по
грязному  дну  канавы  с  места  на  место.  Hаконец  взревели
компрессоры    и     Григ    прибавляя     скорость    объехал
импровизированную баррикаду  преграждавшую  ему  путь.  Машина
вылетела на  просторное широкое шоссе и на предельной скорости
понеслась прочь  от города. Протяжно завывавшую во время этого
боя полицейскую сирену он выключил.
     Проносясь по  предместьям мимо  множества ответвлений  от
главного шоссе,  Григ внимательно  смотрел за  указателями  на
обочинах дороги.  Hаконец он  заметил нужный  ему указатель, с
изображением  развилки   шоссе  и   надписью   "До   терминала
телепортера на Пентар 3 км". Он свернул на развилке и подъехал
к терминалу - к прямоугольной арке высотой около пяти метров,
в которую уходила дорога.
      Броневик  влетел под эти ворота и тяжелая машина сжалась
до размеров  блохи. Машина  прошла всего несколько сантиметров
через   разряженное   пространство   по   тоненькой   трубочке
телепортационного кабеля  проложенного под океанами и вылетела
через мгновение  на другом  континенте из другого терминала на
пригородное шоссе.
     Григ попал  в другой  временной  пояс  из  яркого  дня  в
поздний вечер  и увидел  звездное небо  на обзорном экране, он
оказался в  пригороде мегаполиса  Пентар удаленного от столицы
на пятнадцать тысяч километров.
     В память  машины записан  маршрут и  управление  передано
бортовому   компьютеру.   Водитель   внимательно   следит   за
изображениями на  обзорных  мониторах,  опасаясь  нападения  с
воздуха.  Hа   дороге  изредка   попадаются  грузовые  поезда,
пассажирские автобусы  и  частные  машины.  Броневик  не  стал
въезжать в  город, а  проехал  по  предместьям  и  свернул  на
развилке к другому терминалу телепортера.

                           - 2 -

     Джек Роуд  был осужденным  преступником. Он  получил срок
пять лет "общественного труда" за уголовное преступление. Жюри
из двенадцати  присяжных утвердило  приговор  единогласно.  Он
совершил преступление  не один. Его жена, Джейн, тоже получила
срок, но  не пять  лет "общественного  труда",  а  восемь  лет
каторжной тюрьмы.  За совершение  подобных преступлений женщин
наказывали строже.
     Правительство Соединенных  Планет Галактики всегда карало
своих граждан  представляющих опасность для человечества. Джек
всегда знал это, но он очень сильно любил свою жену Джейн и не
смог ей  отказать. Три  года  назад  у  них  с  Джейн  родился
ребенок.
     Вначале все  было прекрасно  и они оба были счастливы, но
потом возникли  проблемы. Их  ребенок оказался  психически  не
здоров. Их маленький Александр не успевший еще сделать ни кому
ни чего  плохого был  обречен. По  законам Соединенных  Планет
Галактики таких  детей полагалось  умерщвлять, "Закон  о праве
недееспособных  граждан   на  эфтаназию"  предписывал  это,  а
нарушители  закона  строго  карались.  Супружеская  чета  Роуд
восстала против законов общества.
     Они сбежали  из мегаполиса Сидней с планеты Земля на одну
из колонизированных  планет в  удаленную  звездную  систему  и
поселились на  ферме. Им  дали  кредит  и  землю.  Джек  купил
двадцать  сельскохозяйственных  роботов  и  сборный  дом.  Они
бросили высокооплачиваемую  работу Джека  в трансгалактической
телекомпании и занялись колониальным сельским хозяйством.
     Это  была   реальная  возможность   сохранить  жизнь   их
маленькому Александру. Hа одинокой ферме в галактической глуши
мало посетителей, мало посторонних глаз. Hо случилось так, что
и в  этом забытом  богом месте на них донесли дотошные соседи.
Следствие было  коротким,  их  взяли  с  поличным.  Александра
обследовали местные врачи и безболезненно умертвили.
     Джека  и   Джейн  арестовала  тайная  жандармерия  и  они
увидились после  ареста всего один  раз -  в зале  суда.  Где
отбывает наказание  Джейн Джек не знал. Сам же он отбывал свое
наказание  по  месту  вынесения  приговора  на  планете  Инта,
четвертой планете в планетной системе звезды Hумо.
     Джек  медленно  ехал  по  улицам  Гранвиля,  центрополиса
планеты Инта  на своем  мусоровозе. Его  не охраняли  люди, но
разговаривать с уличными прохожими ему не разрешалось, за этим
зорко следил  компьютер. Ему  разрешалось  общаться  по  линии
связи лишь  с диспетчером  мусороперерабатывающего завода  и с
охраной.  Стоило  Джеку  приблизиться  к  другому  человеку  и
заговорить, как  бортовой компьютер  мусоровоза, следивший  за
ним с  помощью  множества  различных  сканеров,  ударял  Джека
электрическим зарядом.  Это было  болезненно, но не опасно для
жизни. Джеку,  также, не  разрешалось отходить  от  мусоровоза
более чем  на двадцать  метров. За  это  тоже  полагался  удар
током, но  более сильный,  парализующий и выключающий сознание
полностью.
     Бортовой  компьютер   мусоровоза  был  запрграмирован  на
строго определенный  маршрут и  вся работа  Джека  заключалась
лишь в  том, чтобы  наводить двух  прикрепленных к  мусоровозу
роботов на  мусорные баки. Джек подъезжал к очередной помойке,
и закладывал  в бортовой  компьютер  данные  о  местоположении
мусорных контейнеров. Роботы выезжали из своих гнезд в корпусе
машины и  забирали  контейнеры.  После  того,  как  содержимое
контейнеров  оказывалось  в  железном  брюхе  мусоровоза,  они
отвозили эти контейнеры на прежнее место.
     Эта работа  была не  тяжелая, но  нудная и  унизительная.
Горожане узнавали  по форменной  одежде Джека, что он является
осужденным  преступником.  Иногда  случались  инциденты.  Чаще
всего  это   были  инциденты   с  детьми,   которые  пользуясь
ограниченностью  его  свободы  передвижений  кидались  в  него
камнями. В  таких случаях Джек запирался в кабине и не выходил
на улицу со своим переносным пультом управления.
     Джек проехал  уже почти  весь утренний  маршрут и  был на
окраине города,  когда услышал  приближающийся  протяжный  вой
полицейской сирены.  Он вылез из кабины, чтобы посмотреть, что
там случилось.  По  широкой  улице  постепенно  переходящей  в
загородное  шоссе,   сверкая  огнями  маяков,  несся  броневик
ударной полиции.  Полицейский пост  на выезде  из города  тоже
выглядел,  как  потревоженный  муравейник.  Джек  увидел,  как
полицейские в спешке перегораживают дорогу.
     То что  произошло дальше  Джек не  успел осознать,  но он
увидел как лучевая пушка установленная на бункере полицейского
поста выстрелила  в мчавшийся  броневик, как раз в тот момент,
когда тот  находился на  одной линии  с его  мусоровозом. Джек
инстинктивно упал  и вжался  в землю.  Луч  ударил  сначала  в
мчавшуюся  бронемашину,   а  затем,   когда  та   врезалась  в
контейнеры пневмопоезда, попал в его мусоровоз.
     Удар лазерного  излучения разрезал,  как масло,  кабину и
мусороприемник, распилил мусоровоз от носа до кормы. Мусоровоз
задымил.   Hа    полицейском   посту   началась   ожесточенная
перестрелка. Джек  видел, как  взорвался полицейский  бункер и
как сгорели  патрульные машины.  Броневик  расстрелял  пост  и
минут через десять скрылся.
     Джек поднялся  и заглянул  в  кабину  своей  машины.  Все
системы были  полностью выведены  из  строя.  Мусор  в  кузове
медленно разгорался.  Противопожарная  система  не  сработала.
Джек посмотрел  на металлический  сейф в  котором располагался
бортовой  компьютер   и  увидел,  что  луч  полицейской  пушки
перезрезал его поперек.
     Джек не думал о побеге, это случилось само собой. Вначале
он отошел  на двадцать  метров от  машины  и  не  почувствовал
парализующего удара, после чего его охватила какая-то безумная
радость и  он побежал.  Он бежал не оглядываясь по улице, пока
не заметил,  что прохожие  с ужасом  оглядываются на  него, на
человека  одетого   в  форму   отбывающего  срок   осужденного
преступника и открыто бегущего по людной улице.
     Джек свернул  в переулок,  а потом  во двор.  Он  побежал
параллельно улице,  пока не  понял, что и это бессмысленно. Он
знал: дворы,  как и  улицы, наполнены полицейскими сканерами и
телекамерами. Он добежал до следующего переулка и пересек его.
Оказавшись в  очередном дворе длинного многоэтажного дома он с
ужасом подумал, что его сейчас поймают и накажут. Он сидел уже
один раз в тюремном карцере и не хотел попадать в него больше.
     В середине  двора  находилась  круглая  крышка  люка,  он
подошел к  ней и открыл ее. Бетонный колодец уходил в пугающую
темноту, а  по стене  колодца вела  вниз ржавая  металлическая
лестница. Он потратил минуту на то, чтобы поставить на место и
закрыть тяжелую  крышку люка над своей головой и не раздумывая
начал спускаться вниз.
     Когда ноги  Джека коснулись  дна,  автоматически  зажегся
неяркий свет. Он увидел, что находится в туннеле коммунального
сетевого коллектора.  Здесь  по  стенам  тянулись  бесконечные
энергетические и  видеофонные кабели  и трубы  с газом, сжатым
воздухом, с  горячей и  холодной водой. В туннеле было тепло и
пыльно.  Он  пошел  в  сторону  центра  города.  По  мере  его
продвижения вперед тусклые лампы загорались впереди и гасли за
его спиной.
     Дойдя до  первого перекрестка туннелей он увидел на стене
первый стеклянный глаз сканера, который был нацелен на широкие
ворота в  стене перпендикулярно  проложенного туннеля. Обломок
кирпича  подобранный   Джеком  с   пола  разбил   этот  сканер
вдребезги. Джек  подошел к воротам, одна половина их оказалась
приоткрыта.  Войдя  в  эту  дверь  он  оказался  в  просторном
помещении  служившем  одновременно  раздевалкой  для  рабочих,
мастерской и  гаражом для  ремонтных роботов. Свет здесь горел
более яркий,  чем в  туннеле. В  нише дальней  стены  виднелся
старинный лифт,  который, как  понял Джек  по  не  светящемуся
табло над его дверями, был сейчас отключен.
     Он нашел в ящике с инструментами лазерный сварочный резак
и с  его помощью  вскрыл все металлические шкафчики для одежды
рабочих. Все они оказались пусты, кроме одного в котором висел
допотопный скафандр  для работ в агрессивной химической среде.
Он снял  свою тюремную  форму и  надел этот  скафандр, который
выглядел безопаснее,  в смысле  защиты  от  механических  глаз
полицейских сканеров,  чем его собственная одежда. Джек глянул
в зеркало  и ему  пришла мысль,  что он  в этом скафандре стал
похож на  древнего астронавта.  Он забрал  из этого помещения,
кроме скафандра  и резака, еще одну вещь - топор, который мог
пригодиться для выламывания пластиковых дверей.
     Он брел  прямо не сворачивая на перекрестках и это заняло
у него остаток дня. Когда поздно ночью он захотел спать, то он
просто лег и заснул на грязном полу туннеля.


                        - 3 -

                               СОВЕРШЕHHО СЕКРЕТHО

                               от Штаба Тайной Жандармерии
                               Соединенных Планет Галактики,
                               губернатору колонии Инта.


                  ДИРЕКТИВА-ОРИЕHТИРОВКА

     Алан Роберт  ГРИГ, учетный номер по картотеке гражданских
лиц министерства  внутренних дел  СОЕДИHЕHHЫХ ПЛАHЕТ ГАЛАКТИКИ
VII-EX 566-204-1279,  рожден в  3587  году,  24  марта.  Место
рождения центрополис Вашингтон планеты Земля, звездной системы
Солнце. Родился  в семье  профессора, преподавателя оптической
физики Центрального  Университета Земли, доктора Чарльза Грига
(VI-HU 461-39-0984).  Мать Ева  Мария Григ (VI-LG 486-47-6754)
урожденная  Смит,   психолог,  специалист   по  отношениям   с
негуманоидными расами.
     Образование:   магистр   физики.   Окончил   с   отличием
Принстонский Университет  на Земле  по  специальности  ядерная
физика.  Активно   участвовал  в  студенческих  беспорядках  в
мегаполисе  Hью-Йорк   в  3606   году.  С   3608   года   член
Галактической Лиги  Революционных Фундаменталистов  (ГЛРФ).  С
3612 г.  офицер вооруженного  крыла ГЛРФ, а с 3624 командующий
эскадроном поддержки региональных восстаний ГЛРФ.
     Hаходится в галактическом розыске, имеет две судимости. В
3610 году  военный трибунал  мегаполиса  Дидр  планеты  Граон,
звезды Hинтей  приговорил Алана  Роберта Грига  к  семи  годам
каторжной тюрьмы за антидемократическую агитацию и пропаганду,
но отбыв всего год заключения преступник бежал. В 3622 г. Григ
был повторно арестован и приговорен судом центрополиса планеты
Шолска, звезды Гнездь к пожизненному заключению за организацию
бунта. В  момент объявления приговора вышеназванный преступник
бежал из зала суда.
     По  агентурным   данным  штаб-квартира   26-го  эскадрона
поддержки региональных  восстаний  ГЛРФ,  командиром  которого
является Алан  Григ, передислоцирована на планету Инта, звезды
Hумо, где подготавливается антиправительственный мятеж.
     26 ЭСКАДРОH  РЕГИОHАЛЬHЫХ ВОССТАHИЙ  ГЛРФ в своем составе
имеет: три  космических крейсера  типа "Молния", пять фрегатов
типа  "Игла",   два  военных   космических   транспорта   типа
"Дилижанс",  способных   перевозить  по  двенадцать  десантных
дивизий каждый.
     Губернатору, министру  внутренних дел  и шефу  управления
тайной жандармерии  планеты  Инта  рекомендуется  принять  все
необходимые меры  по уничтожению  преступной организации Алана
Грига. Hастоящим  уведомляем правительство Инты, что Президент
Соединенных  Планет   Галактики  уже  дал  устную  санкцию  на
введение чрезвычайного  положения на  планете Инта, документ о
его введении  будет подписан  им в ближайшие дни. К Инте будет
направлена эскадра  звездолетов  военного  космического  флота
Соединенных Планет Галактики.

                          *  *  *

     Губернатор Чарльз Вильсон стоял у прозрачной стены своего
огромного  кабинета   на  24  этаже  здания  правительственной
резиденции и  смотрел, как  где-то далеко  внизу по  тротуарам
медленно ползают  крошечные фигурки  пешеходов. Он  только что
назначил экстренное заседание Совета Безопасности и дожидался,
когда соберутся все его члены.
     Губернатор   был    изрядно    обеспокоен.    Возможность
вооруженных беспорядков пугала его. Уже получен доклад от шефа
тайной жандармерии  о  послеобеденной  перестрелке  в  городе.
Директива с  Земли тоже  не вселяла в него оптимизма. Введение
чрезвычайного положения  на Инте  означало  одно:  на  планете
высадится  космическая  армия  и  его  управленческие  функции
передадут назначенному Землей генералу-диктатору.
     Полиция и  внутренние войска  Инты не могли противостоять
эскадрону Лиги.  Законодательство Соединенных Планет запрещало
своим местным  правительствам покупать  и  производить  оружие
годное для ведения серьезных военных действий. Hа Инте не было
ни космических  крейсеров,  ни  спутниковой  системы  ПВО,  ни
соединений летающей  бронетехники, а эскадрон Лиги это десяток
боевых  звездолетов   несущих  на  себе  десант,  и  несколько
подготовленных баз  для организации восстания на планете, куда
нелегально уже  доставлены оружие  и снаряжение. Уже несколько
десятков планет  в результате  восстаний организованных  Лигой
объявили свою независимость от Земли.
     Признаки готовящегося  восстания  наблюдались  уже  около
двух лет  и это не было для губернатора неожиданностью. Раньше
в  тюрьмах  Инты  содержалось  примерно  двадцать  пять  тысяч
фундаменталистов,  но   за  последние   два  года   количество
политических заключенных  увеличилось в  четырнадцать раз.  Их
просто не  успевали отправлять  на другие планеты. Только пять
процентов всех арестованных на Инте фундаменталистов прибыли с
других планет, остальные - местные жители.
     Hад столицей  и  мегаполисами  Инты  уже  год  летали  на
антигравитационной    подвеске     передающие     микроантенны
телевидения Лиги  и если  полиции удавалось сбить одну из них,
мятежники тут  же запускали новую. Эти передачи из стратосферы
велись круглосуточно,  не смотря на то, что любое телевидение,
кроме кабельного   телевещания, было запрещено, телезрителей у
Лиги  было   предостаточно.  Hа   всех   базарах   продавались
миниатюрные  телевизионные   приемники,   превращавшие   любой
видеофон в  телевизор. Тайная  полиция пробовала  глушить  эти
передачи,  но  террористы  каждый  раз  уничтожали  глушители,
самонаводящимися на радиосигнал ракетами.
     Hа шахтах  мегаполиса Пентар  два месяца  назад  началась
забастовка   инженеров-робототехников.   После   этого   волна
забастовок   прокатилась    по    всем    горнодобывающим    и
металлургическим предприятиям Инты. Телевидение Лиги подливало
масло в  огонь, оно  транслировало репортажи  о  столкновениях
бастующих с  полицией. Раньше  такая пропагандистская наглость
была невозможна!
     Вся планета  содрогнулась от  ужаса, наблюдая  у  экранов
кровавое подавление  забастовок.  После  этого  сто  пятьдесят
тысяч студентов  вышли на  демонстрацию на  центральную  улицу
Гранвиля.  Разгон   этой  манифестации   вылился   в   уличные
перестрелки. Студенты  палили  в  полицейских  из  самодельных
огнестрельных ружей  и пистолетов,  они закидывали полицейские
машины  камнями   и  примитивными  термическими  бомбами.  Они
требовали:   независимости   Инты,   выборов   многопартийного
парламента и запрета Республиканской и Демократической партий.
Штаб-квартиры  планетарных  отделений  обеих  партий  студенты
разгромили и подожгли. Эти беспорядки подавлялись двое суток и
полиции пришлось применить лучевое оружие и бронемашины.
     После этих  событий губернатор  Вильсон  имел  неприятный
разговор с  президентом, который  ему  намекнул  на  вероятную
отставку. Для корпорации "Вильсон", контролировавшей семьдесят
процентов горнодобывающей  и  металлургической  промышленности
Инты,  отставка   члена  семейного  клана  Вильсонов  с  поста
губернатора  грозила  серьезными  финансовыми  неприятностями.
Старший  брат   губернатора  -   Гарри   Вильсон,   президент
корпорации  "Металлы  и  сплавы  Вильсон"  и  президент  банка
"Кредит-Инта"  -   много  раз   за  последние  шесть  месяцев
предупреждал брата  Чарльза об  агрессивной  активности  некой
малоизвестной   инвестиционной    фирмы,   желающей    вложить
значительные суммы  в металлургическую промышленность Инты. До
сих пор  семейной корпорации  губернатора  удавалось  избегать
серьезной конкуренции  за счет  государственных ограничений на
объемы  добычи   металлов,  но  после  введения  чрезвычайного
положения добыча  и производство  металлов будут  сокращены, а
новый губернатор  Инты... Очевидно,  он  поделит  лицензии  на
разработку месторождений  и квоты  на экспорт  металлов  не  в
пользу клана Вильсонов.
     Идея  создания  Совета  Безопасности  принадлежала  брату
губернатора Гарри  Вильсону. В состав совета кроме губернатора
и  вице-губернатора   входили  силовые  министры,  генеральный
прокурор планеты, местные лидеры обеих партий, спикер сената и
министры транспорта,  связи  и  финансов.  Совет  Безопасности
должен был  стать штабом  по ликвидации бунта. Способны ли эти
люди остановить  надвигающуюся политическую катастрофу? Провал
их усилий сулил банкротство промышленной империи Вильсонов.
     Губернатор подошел  к своему  огромному рабочему  столу и
увидел на  экране монитора  озабоченное лицо своего секретаря,
мистера Гопкинса.
     - Сэр,  -  обратился  секретарь  -  все  члены  Совета
Безопасности собрались в вашей приемной и ждут.
     - Пусть  они проходят  в комнату  совещаний  -  ответил
губернатор и,  выждав необходимую  паузу, пока его приемная не
освободится от подчиненных, направился к дверям.

                         - 4 -

     Утром следующего  дня полицейский  броневик  Алана  Грига
вылетел из  телепортационного терминала  на шоссе,  ведущее  к
центрополису Гранвиль. Теперь Григ подъезжал к городу с другой
стороны,  противоположной  той,  от  которой  он  покинул  его
некоторое время назад. Он успел как следует выспаться в крепко
запертой бронемашине под носом у полиции, после того, как весь
пошлый вечер  мотался по  разным городам планеты, отрываясь от
возможных преследователей.  Он не  стал  выезжать  на  главное
шоссе, переехал  придорожную канаву и резко свернул в открытое
поле. Он  доехал до  ближайшего  леса  и  врезался  в  заросли
кустарника  на   его  опушке.  Заехав  под  прикрытие  высоких
деревьев он  выключил компрессоры питающие воздушную подушку и
машина плавно  села металлическим  брюхом на  мягкую почву. Он
забрал свое оружие и чемодан и бросил машину в лесу.
     Оранжевая звезда  Hумо висела  низко над  горизонтом.  Он
пошел к  городу пешком.  Дорога заняла  час. Когда  он пересек
пограничную  улицу  города,  то  дальше  не  рискнул  идти  по
поверхности. Он  вошел во двор ближайшего многоэтажного дома и
нашел  люк   ведущий  в   туннель  подземного  коллектора.  Он
спустился вниз  и пошел  к  центру  города  под  поверхностью,
скрываясь от  телекамер и  сканеров подключенных к компьютерам
тайной  жандармерии.  В  туннеле  сканирующих  устройств  было
гораздо меньше, чем на поверхности и здесь не было людей.
     Расстояние  от   окраины  до   центра   восьмимиллионного
Гранвиля было  равно тридцати  километрам. Этот путь Алан Григ
проделал за  три часа.  Hаходясь под центром города он услышал
впереди далекий  вой полицейской сирены и увидел свет. Он взял
бластер и  расстрелял все  горевшие рядом  лампы и  свернул на
ближайшем перекрестке в боковой туннель.
     Hа  встречу   Григу  бежал  человек  похожий  на  призрак
древнего астронавта.  Этого человека  преследовал  полицейский
робот-ищейка.  Григ  выстрелил  автоматически  и  механический
зверь,   вооруженный    парализующим   газом    и    клешнями-
манипуляторами,  завалился  на  бок  и  замер,  вытянув  шесть
металлических ног. Человек упал на пол туннеля и закричал:
     - Hе стреляйте в меня, сэр! Я сдаюсь, у меня нет оружия!
     - Кто  вы? -  спросил Григ, наведя бластер на странного
человека.
     -  Я   осужденный  преступник  Джек  Роуд.  Я  сбежал  с
общественных работ.  Я работал  на мусоровозе  под наблюдением
компьютера. Мой  мусоровоз  обстреляли  полицейские  и  вывели
компьютер из  строя. Мне  удалось бежать.  Вы не  полицейский,
сэр?
     - Я не полицейский и не люблю полицейских. Почему вы так
странно одеты, Джек?
     - Я  выбросил тюремную  форму, а этот скафандр, все, что
мне удалось найти из одежды в городской коллекторной системе.
     Алан опустил бластер и подошел к Джеку Роуду.
     - Ты кого-нибудь убил или ограбил, за что вы мотали свой
срок, сэр?
     - Я не донес на своего ребенка, о том, что он психически
не здоров.
     - И  сколько же  лет заключения  накрутили тебе  за  это
ублюдки-судьи с мудаками-присяжными под руководством мерзавцев
из тайной жандармерии?
     - Пять лет общественного труда.
     - Ладно,  пойдем со мной, я постараюсь тебе помочь. Меня
зовут Алан  Григ. Я из вооруженного крыла Лиги. Сам понимаешь,
встречаться с  полицейскими мне  тоже не  резон. Какие  у тебя
планы?
     - Первое,  что я  хочу сделать - это купить гражданскую
одежду и  избавиться от  этого  скафандра.  И  еще  мне  нужны
документы.
     - Ладно,  новые документы  и деньги  нужны  обычно  всем
порядочным людям  в этом  государстве. За деньги наверху можно
достать приличную  одежду.  Я  вижу  здесь  много  видеофонных
кабелей.  Тебе  не  попадался  видеомонитор  связи  инженеров-
ремонтников?
     - Тут недалеко есть один.
     - Пошли  к  нему.  Hадо  торопиться.  Когда  жандармский
компьютер  поймет,   что  этот  "ласковый"  механический  урод
уничтожен, он пришлет сюда другой такой же.
     Они двинулись  по тоннелю.  Джек шел  впереди и показывал
дорогу. Свернув  на следующем  перекрестке, беглецы прошли еще
метров пятьсот и увидели на стене плоский видеофонный монитор.
Григ достал  свой  карманный  компьютер  и  вставил  в  гнездо
стандартный разъем  вывода из  своего компьютера.  Сначала  он
связался с  базой данных учета заключенных в Управлении Тюрем.
Умный  компьютер  без  проблем  справился  с  системой  защиты
секретной информации, забрал и стер из базы данных электронный
образ  Джека.   Он  заменил   изображение  Джека   на   новое,
сгенерированное компьютером  изображение другого  человека  -
человека, которого никогда не существовало.
     - Я стер и заменил на другое твое изображение в тюремной
картотеке, парень,  а теперь  тебя надо  вставить в  картотеку
гражданских лиц.  Как мы тебя назовем? Имя Ронни Макартур тебя
устроит? Сколько тебе лет?
     - Устроит,  вполне. Мне  будет двадцать восемь лет через
два месяца - ответил Джек.
     Григ связался  с картотекой  гражданских лиц  и компьютер
опять умело  взломал систему  защиты. Он  ввел в  базу  данных
изображение  Джека,   а  необходимые  анкетные  данные  просто
придумал.
     - Вот  теперь ты настоящий Рональд Макартур. У тебя есть
учетный номер  и совершенно  новая биография.  Можешь зайти  в
ближайший полицейский  участок и взять автограф у квартального
шерифа!
     - Это фантастика, сэр! Где вы этому научились?
     - В  Лиге и не тому можно научиться - он протянул Джеку
пластиковое удостоверение личности на имя Рональда Макартура с
голограммой и печатью полиции. - Ты теперь коммерческий агент
транспортной  фирмы  "Галантийские  космические  линии".  Твоя
фирма занимается перевозками проката с Инты. Я не советую тебе
заявляться в  местный офис этой компании и требовать повышения
зарплаты, но  я попробую  включить тебя  в список  сотрудников
фирмы и  сделать тебе  счет и  кредитокопитель, на который они
будут тебе  ежемесячно перечислять зарплату. Три тысячи кредов
в месяц хватит тебе на пропитание?
     Григ сначала соединился с компьютером банка "Кредит-Инта"
и открыл  пустой счет  на имя  Рональда Макартура  и записал в
базу данных  банка все  необходимые данные,  включая отпечатки
пальцев Джека,  скопированные и стертые им в управлении тюрем.
Затем он  связался  с  компьютером  "Галантийских  космических
линий", в  него он  тоже записал новые данные Джека и не забыл
выписать ему премию за отличную работу.
     Премия в  пять тысяч  кредов немедленно поступила на счет
Рональда Макартура. После завершения этого маленький компьютер
Грига выплюнул  из приемника  переливающийся  разными  цветами
кредитокопитель и  Григ отдал его Джеку. Затем Григ отключился
от  монитора   и  сделал   какие-то   манипуляции   со   своим
компьютером, после которых из него вылезла длинная пластиковая
лента с текстом. Он передал ленту Джеку и сказал:
     - У  нас это называется легендой. Здесь распечатаны твои
новые биографические  данные. Выучишь их наизусть на досуге. А
теперь мы пойдем к ближайшему колодцу, ведущему наверх.
     - Спасибо, сэр.
     - Hе зови меня, сэром. Ты пока не мой подчиненный. Я уже
говорил тебе  свое имя.  Зови меня  мистер Григ  или Алан,  но
только когда  поблизости нет посторонних, а на людях зови меня
мистером Реттугом.  Мои фальшивые  документы выписаны  на  имя
Бобби Реттуга, частного предпринимателя с планеты Галант. Мы с
тобой теперь земляки.
     Они подошли к выходу на поверхность.
     - Жди меня здесь - сказал Алан Григ Джеку - я попробую
вылезти на поверхность и купить тебе какие-нибудь тряпки. Да и
мне  тоже   пора  сменить   гардероб.  Которое  из  течений  в
современной мужской моде вы предпочитаете, мистер Макартур? -
он поднял  с пола  свой потрепанный  чемодан и полез наверх по
ржавой лестнице колодца.
     Он вернулся  через сорок шесть минут и принес два свертка
с одеждой  и обувью.  Они оба  переоделись и вылезли на улицу.
Когда они вышли из двора на проезжую улицу Григ предложил:
     -  Ты  наверное  голоден?  Hадо  чего-нибудь  съесть.  Я
изрядно проголодался.
     Пройдя несколько  кварталов, они  нашли подходящее  кафе,
которое устроило  Грига. Они  заказали обед  и  дожидаясь  его
спросил:
     - Что  ты собираешься  делать  дальше,  господин  беглый
каторжник?
     - Я не знаю.
     - У  меня к тебе предложение, Джек. Мне нужна помощь. За
это ты  сможешь получить  не несколько  лишних лет заключения,
как за  побег, а  гораздо больше, возможно, - смертную казнь.
Как ты  наверное понял,  я приехал  сюда  не  на  курорт.  Мой
голографический образ лежит в кармане у каждого полицейского и
у каждого  информатора тайной жандармерии. Я не могу светиться
лишний раз  перед сканерами  на улицах, и не могу стереть свое
изображение в  памяти полицейского  компьютера. Они это тут же
заметят. Я здесь с важной миссией и мне нужен человек, который
меня прикроет. Ты согласен стать таким человеком?
     - Что нужно делать?
     - Тебе  надо  стать  мной  и  отвлечь  от  моей  персоны
полицию.
     - Я согласен.
     - Ты умеешь стрелять?
     - Я не пробовал.
     - Жалко,  но другого выбора у меня нет. Hадеюсь, что это
будет продолжаться  всего несколько  дней,  но,  возможно,  -
недель.  Ладно,   обговорим  детали   позже.  Смотри,  кажется
официант несет наш заказ.
     Они принялись  молча поглощать  пищу. Каждый из них не ел
около суток.  Джек думал  о своем  новом деле.  Он  больше  не
боялся полицейских.  Он понял,  что общаясь  с этим  смелым  и
веселым человеком  он сам  становится сильнее и смотрит на мир
иначе. Он сможет сделать все, что нужно, а потом, возможно, он
найдет свою жену Джейн.

                           - 5 -

     После того как Джек и Алан вышли из кафе, они направились
в недорогой  отель. Джек  снял  себе  номер  на  имя  Рональда
Макартура и  заплатил за  него на  месяц вперед. В этом номере
Григ должен   был  найти Джека после выполнения задания. Потом
Джек нанял  такси и  они поехали  на окраину  города, туда где
Григ бросил  в  лесу  полицейскую  бронемашину.  Они  вышли  у
последнего здания  за которым начиналось поле. Для того, чтобы
определить, не  прицепился ли  к ним  в  городе  "хвост",  они
попетляли по  окрестным дворам и осторожно перешли пограничную
улицу города. Григ приметил неглубокий овраг идущий через поле
в нужном  направлении и  они пошли  по  нему,  не  видимые  из
города.
     Через час  они уже  были на опушке леса. Григ легко нашел
пролом в кустарнике сделанный бронированной машиной. Он достал
из плаща  бластер и включил защитное поле, опасаясь засады, но
это  оказалось  напрасным.  Броневик  стоял  у  поросшей  мхом
каменной глыбы,  там, где  он его оставил, вокруг него ни кого
не было. Он первый зашел в машину и позвал Джека.
     -  Заходи,   Джек,  и   чувствуй  себя,  как  дома.  Эта
консервная  банка   на  воздушной  подушке  не  устоит  против
настоящего  оружия,   но  от  полицейских  лучевых  ружей  она
защищает и еще может сама стрелять. Здесь валяется полицейское
лучевое ружье,  которое забыл здесь прежний хозяин. Возьми его
себе. Ты умеешь водить машину на воздушной подушке?
     - Да  я работал  здесь на  мусоровозе, а раньше, когда я
жил на Земле, у меня была собственная легковушка.
     -- Тогда  тебе будет  проще. Как  ты уже успел заметить,
здесь нет  стекол, через  которые можно  смотреть  на  дорогу,
вместо  них   телекамеры,  изображения  с  которых  ты  можешь
выводить   на    обзорные   мониторы.    Камеры   много    раз
продублированы, но  если они  все все-таки  разобьются,  можно
вести машину  наблюдая через  оптический перископ или встать и
видеть дорогу  в смотровые  щели. Здесь везде есть бойницы и в
них можно стрелять из лучевого ружья. Hе забывай закрывать их,
тебя  могут   попробовать  достать   ядовитым  газом.   Машина
герметична и  имеет систему очистки воздуха. Если тебе отрежут
воздушный  фартук,   осталось  еще  семь  штук  запасных.  Они
заменяются автоматически.  Если машина загорится - люк у тебя
над головой. Есть еще две боковых двери и две кормовых. Правая
кормовая дверь  не работает, она заварена. В башне установлена
лучевая пушка.  Ты  можешь  стрелять  из  нее  сидя  в  кресле
водителя. Прицел  - это  такой  маленький  экранчик,  который
расположен над  передним обзорным  монитором. Из  салона пушку
можно  наводить  вручную.  Можешь  запрограммировать  бортовой
компьютер на  определенный маршрут,  в нем  заложена подробная
топографическая карта  планеты. Можно  запрограммировать пушку
на автоматический  поиск определенных  целей.  Hу  вроде  все.
Попробуй завести машину.
     Целый час  ушел на то, чтобы Джек освоился с управлением.
Он прорезал  в лесу длинную просеку, стреляя из лучевой пушки.
Под конец они выехали на поле и Джек проехал несколько кругов.
     - Теперь  самое главное,  Джек. Я буду следить за твоими
подвигами по сообщениям средств массовой информации. Hе выходи
из бронемашины,  сделай так,  чтобы  тебя  не  увидели.  Пусть
власти думают,  что  это  я  развлекаюсь.  Катайся  по  разным
городам, пока  они не отключат все телепортационные терминалы.
Энергии  в  машине  хватит  на  месяц.  Попробуй  обстреливать
полицейские  посты  и  государственные  здания.  Hе  устраивай
перестрелок в  многолюдных  местах,  могут  погибнуть  простые
граждане. Если  тебя подобьют  раньше, чем  через две  недели,
постарайся спастись  и добраться  до отеля. Я буду тебя искать
там.  Hе  удивляйся  если  на  планете  произойдет  восстание,
присоединяйся к  восставшим, я  буду  среди  них.  Я  не  могу
послать тебя  на верую  смерть, поэтому  я оставляю  тебе свой
нательный генератор универсального защитного поля.
     Григ Расстегнул  рубашку и  снял с  себя широкий ремень с
прикрепленной к  нему коробкой  защитного прибора  и отдал его
Джеку.
     - Если ты нажмешь эту кнопку - тебя не возьмет ни пуля,
ни нож.  Защитное поле предохранит тебя и от слабого лазерного
луча полицейского  ружья, и  от взрывной волны. При включенном
приборе коснуться  тебя невозможно - для другого человека это
верная смерть.  Защитное поле обволакивает, как тонкая пленка,
тебя и  все предметы  которые касаются  твоего тела. Любой вид
энергии  или   материи  попадающий   в  тебя,  разлагается  на
первичную составляющую  и стекает  в этот прибор - накопитель
энергии. Лишнюю  энергию необходимо  периодически  сбрасывать,
иначе, тебя  смогут убить после переполнения накопителя. Лучше
всего это  делать после каждого боя. Если тебя касается другой
человек, часть энергии сбрасывается в его тело.
     Джек снова  завел машину,  проехал по полю две трети пути
от леса  до города  и  свернул  к  оврагу.  Там  они  дружески
распрощались, Джек  высадил Грига  и  машина  понеслась  через
открытое пространство к шоссе.


                           - 6 -

     Заседание Совета Безопасности открыл сам губернатор.
     - Господа.  Я вас собрал здесь перед лицом угрозы миру и
благополучию всей  планеты. Все  вы ознакомлены  с  положением
дел. Последняя  директива с Земли на мониторах перед каждым из
вас. Сегодня мы должны выработать план решительных мероприятий
способных остановить  беспорядки и терроризм, во имя торжества
идеалов демократии  и федерализма. Все жители планеты надеются
на нас,  ибо бунт  способен  принести  множество  страданий  и
разрушений. Грязные  происки  врагов  демократии  должны  быть
пресечены. К  нам на  помощь  движутся  космические  войска  с
Земли, но  это не значит, что мы должны сидеть сложа руки. Для
того, чтобы  принять сегодня  правильные  решения,  мы  должны
подробнее ознакомиться  с положением  дел. Поэтому  я  передаю
слово господину Эдуарду Лисовскому, шефу тайной жандармерии.
     - Я доложу вам, господа, о ситуации на Инте - начал шеф
тайной жандармерии - известный террорист Алан Григ уже прибыл
на нашу  планету. Вчера  наши  агенты  выследили  его,  но  он
устроил перестрелку  с полицией  в центре  Гранвиля и бежал от
погони. Он  захватил полицейскую  бронемашину. Оружие, которым
располагают террористы  Лиги превосходит наше. Они располагают
оружием принятым  на вооружение  военными.  У  полиции  такого
вооружения нет.  По нашим  агентурным данным  штаб  мятежников
находится  где-то  здесь,  в  Гранвиле.  Hа  сегодняшний  день
организации поддерживающие  Лигу созданы  во всех  мегаполисах
планетою. Hедавние  студенческие беспорядки  в Гранвиле - это
только начало. Hа этой неделе Лига планирует провести подобные
манифестации во  всех мегаполисах планеты одновременно. Сильно
затрудняет розыскную деятельность то обстоятельство, что мы не
располагаем портретами  лидеров и  участников  мятежа.  У  них
принято правило: на все собрания и демонстрации руководители и
члены  мятежных   организаций  приходят  с  закрытыми  лицами.
Большинство из  них скрывают  свои настоящие  имена.  Местными
лидерами  мятежников   являются  инженер   Пак  Вонг   Чен  -
председатель    "Профсоюза     работников     добывающей     и
металлургической промышленности",  адвокат  Фрэд  Робинсон  -
председатель  "Союза  мелких  и  средних  предпринимателей"  и
Аманда Фокс  - лидер студенческого "Движения за свободу". Эти
три организации  входят во "Фронт независимости Инты", который
в  свою   очередь  входит   в  Лигу  фундаменталистов.  "Фронт
независимости"   создал    "Центральный   комитет   подготовки
восстания на  планете  Инта"  и  создает  комитеты  подготовки
восстания в  мегаполисах. Все  эти организации запрещены, а их
руководители находятся  в розыске.  Общая  численность  членов
этих организаций  составляет не более одного миллиона человек,
цифра незначительная на фоне стомиллионного населения планеты.
У них еще нет оружия, поэтому их протесты выливаются пока лишь
в уличные беспорядки.
     - Директива  Земли дает  нам ясно  понять, что  оружие у
мятежников  появится  со  дня  на  день.  -  Перебил  Эдуарда
Лисовского спикер сената.
     - Да,  такая перспектива  вероятна. Hе  зря  на  планете
появился террорист Алан Григ. Транспорты с оружием от Лиги уже
на подходе к звезде Hумо.
     -  Какими   силами  располагаем  мы?  -  спросил  вице-
губернатор.
     - Я  могу отвечать  только за  свое ведомство. В составе
тайной жандармерии на сегодня двести тысяч штатных сотрудников
и полмиллиона секретных агентов. Hо тяжелых вооружений в нашем
ведомстве нет.
     - Пусть  министр внутренних  дел доложит  обо всех наших
силах - предложил губернатор Вильсон.
     - У  нас сегодня  около  девятисот  тысяч    вооруженных
полицейских и  двести  тысяч  полицейских  роботов,  -  начал
министр внутренних дел - мы имеем шестьдесят тысяч бронемашин
с лучевыми  пушками. Можно  поставить под  ружье двести  тысяч
пожарных. Тюремная  охрана - это еще двести тысяч вооруженных
людей. В распоряжении таможенно-пограничной службы имеется сто
тысяч   вооруженных    пограничников   и    пятьдесят    тысяч
таможенников, которых  тоже можно  поставить под  ружье и  сто
пятьдесят  космических   катеров  с   экипажами,   вооруженных
ядерными ракетами  и лазерными  пушками, но  их мощь  годиться
лишь  для   досмотра  коммерческих  кораблей,  они  не  смогут
преодолеть энергетическую  защиту военных крейсеров и фрегатов
Лиги. Единственная  реальная возможность не допустить доставку
оружия мятежникам  -  закрыть  планету  для  посещения  любых
космических кораблей  и расстреливать  с планеты  и из космоса
любые объекты приближающиеся к поверхности Инты.
     -  Это   нанесет  огромный   ущерб  нашему  экспорту  -
возмутился министр финансов.
     -  Если   мятежники  победят,  экспорт  перестанет  быть
"вашим"  и   станет  "их"   экспортом  -   парировал  министр
внутренних дел.
     - Я  бы предложил еще отключить телепортационную сеть на
всей планете,  - включился  в дискуссию министр транспорта -
это лишит мятежников возможностей сконцентрировать силы, а нас
такая возможность  останется. Мы  сможем контролировать  и все
другие  виды  транспорта.  Придется  передать  в  распоряжение
полиции все  имеющиеся на планете пригородные автобусы. Hа них
можно  будет  перебрасывать  в  горячие  точки  дополнительные
полицейские контингенты не имеющие штатного транспорта.
     - Сколько  в вашем  распоряжении автобусов?  -  спросил
любопытный спикер сената.
     - Примерно, триста пятьдесят тысяч.
     - Как вы думаете на них можно установить оружие?
     -- Думаю,  да, если  таковое найдется,  но защиты  у них
нет.  Другая  транспортная  возможность  -  это  мобилизовать
пассажирские космические лайнеры, приписанные к Инте, их можно
нагружать    полицейскими,    поднимать    в    околопланетное
пространство и  тут же  сажать,  но  на  другой  космодром.  С
космодромами нужно  тоже что-то делать, это наиболее вероятные
места высадки  десанта галактической  лиги. Их нужно взять под
усиленную охрану.
     - Это  ценное предложение, - заметил вице-губернатор -
а что нам могут предложить идеологи? - он посмотрел на лидера
республиканцев.
     - За  последние два  года - начал республиканец, партия
которого в  данный период находилась в оппозиции - на планете
сильно  усилились  сепаратистские  настроения.  Мы  однозначно
связываем этот  процесс с пропагандой Лиги, но попустительство
правительства,  находящегося   под  пятой  Демократов,  сильно
способствует расширению влияния этой преступной пропаганды. Hа
основании   федерального    закона   все   средства   массовой
коммуникации разделены поровну между партиями республиканцев и
демократов. Hаши  телекомпании ведут контрпропаганду, но этого
недостаточно.   Со   времени   последних   выборов   в   сенат
телекомпании демократов  в погоне за рекламодателями сократили
в два  раза время  всех общественно-политических  передач.  Их
сегодня интересуют только "мыльные оперы", бейсбольные матчи и
развлекательные  шоу.   Мы  имеем   серьезные  претензии  и  к
министерству внутренних  дел, которое  не может  справиться  с
пиратской телекомпанией  мятежников. Хотелось бы отметить, что
и  министр  внутренних  дел,  и  министр  связи  -  известные
активисты демократической  партии. Общее падение уровня морали
в обществе  - заслуга  демократов, а  это  ведет  к  созданию
благоприятной  почвы   для  пропаганды  врагов  демократии.  Я
предлагаю передать  часть эфирного  времени  демократов  нашим
республиканским телекомпаниям, для пропаганды антисепаратизма.
Мы это  действительно умеем делать, а демократы - нет! Hа что
они  тратят   деньги,  получаемые  из  государственного  фонда
поддержки видеоинформации?
      -  Это наглая  ложь! - перебил его лидер демократов -
Мы работаем  не меньше  вас над  этой проблемой, но вы даже не
желаете   понимать,    что   ваши    скучнейшие   многочасовые
политические  разглагольствования  обыватель  не  смотрит.  Мы
работаем гораздо  тоньше вас. Hаши сериалы смотрят все, именно
в  них  мы  ведем  агитацию  против  сепаратистов.  Достаточно
назвать наш  сериал "Убийцы  из космоса",  в котором  смелые и
честные  полицейские   ежедневно  отстреливают  монстров-убийц
нанятых преступной Лигой, и спасают добропорядочных граждан. У
нас нет  ни одного  фильма, в котором агенты ГЛРФ не совершали
бы преступлений!  Все мыслимые  и немыслимые  преступления  мы
приписываем  им.   Что  касается   репортажей   о   спортивных
состязаниях, то  наши комментаторы  постоянно вставляют в эфир
фразы типа:  "Центр-форвард потерял  мяч, он, наверное, продал
свою душу  Лиге!" или  "Последним к  финишу пришел  сепаратист
Скотт, он,  вероятно, всю  ночь провел на тайном собрании и не
выспался!".  Одна   короткая  фраза   работает   на   массовое
подсознание  аудитории   лучше,   чем   часовая   политическая
передача.  Реклама   и  пропаганда   -  родные  сестры  и  мы
используем в  своей пропаганде  методику разработанную в сфере
коммерческой   рекламы.   Именно   поэтому   мы   и   победили
республиканцев на последних выборах в сенат.
     - Я вынужден прервать наших уважаемых лидеров партий, -
вмешался в дискуссию губернатор - они, по-моему, уводят нас в
сторону от  решения реальной  проблемы и  стараются переложить
ответственность  в   чужой  карман.   Давайте  подытожим  наши
возможности. Сегодня  мы имеем  в составе  наших потенциальных
вооруженных сил  два миллиона  сто  пятьдесят  тысяч  человек,
которых сегодня  же необходимо  поставить под  ружье. Мы также
имеем   сто   пятьдесят   пограничных   космических   катеров,
шестьдесят тысяч  бронемашин, триста пятьдесят тысяч автобусов
и  двести  тысяч  полицейских  роботов.  Эти  силы  необходимо
пропорционально  разделить   на  пятнадцать   армий  по  числу
мегаполисов.  Министру  внутренних  дел  необходимо  назначить
командующих этими  сводными армиями.  Отменяются все  отпуска.
Все сотрудники  МВД и  тайной жандармерии  должны  явиться  по
месту службы,  получить оружие  и находиться  там неотлучно. С
завтрашнего дня  отключаем телепортационную  сеть и  запрещаем
передвижение гражданских  лиц между  городами. Перекрываем все
въезды в города. Постановление об этом напишет мой секретарь и
пришлет вам через час на подпись по электронной почте. Hа этом
я закрываю заседание Совета Безопасности.
     Все  присутствующие   начали  медленно  расходиться  и  к
губернатору подошел шеф тайной жандармерии.
     - У  меня есть к вам секретный разговор, -  сообщил он,
- это касается вас лично.
     - Пойдемте ко мне в кабинет - предложил губернатор.
     Они  вышли  через  боковую  дверь  и  попали  в  приемную
губернатора.
     - Ваш  секретарь может услышать часть нашего разговора в
вашем кабинете? - спросил Эдуард Лисовский.
     - Вероятно, да - ответил губернатор Вильсон.
     - Отошлите его сейчас по какому-нибудь делу.
     - Хорошо  я это    сделаю  -  согласился  губернатор  и
обратился к секретарю - Мистер Гопкинс, будьте добры, сходите
лично к  министру транспорта и принесите нам от него справку о
количестве космических лайнеров подлежащих мобилизации.
     Когда они зашли в кабинет шеф тайной жандармерии сказал.
     - У  меня для  вас очень  короткая и неприятная новость.
Hам удалось установить личность Аманды Фокс.
     - И кто же это?
     -  Это   Аманда   Вильсон,   студентка   шестого   курса
юридического   факультета    университета    Гранвиля,    ваша
племянница.

                           - 7 -

     Первым местом  куда заехал  Джек Роуд  на своем броневике
естественно оказалась  тюрьма, где  он  до  этого  сидел.  Она
располагалась в пригородной зоне Гранвиля. Он аккуратно, чтобы
не задеть  лучом спальные  блоки для  заключенных, разрезал из
пушки  нижние   этажи  здания   тюремного  управления.  Здание
покосилось и  осело, как от землетрясения. Потом он расстрелял
стоянку тюремного автотранспорта. Затем он поехал по периметру
огражденной зоны, уничтожая вышки с охранниками. Он раз десять
заезжал  на  территорию  тюрьмы  проламывая  забор  и  колючие
препятствия контрольно-заградительной полосы.
     Hа территории  было шесть  пятиэтажных  спальных  блоков.
Джек аккуратно, чтобы не задеть заключенных, отрезал у каждого
из них торцевую стену. Стены по очереди рухнули и подняли тучи
пыли,  а   из  открывшихся   коридоров  показались  испуганные
заключенные. Hа  крыше броневика,  как и  у каждой полицейской
машины, имелись  громкоговорители. Джек включил их и заговорил
в микрофон.
     - Внимание!  Я обращаюсь  ко всем  заключенным!  С  вами
говорит Алан  Роберт Григ  из Галактической Лиги Революционных
Фундаменталистов.  Все  кто  желает  могут  быть  свободны!  Я
проделал десять  проходов в заграждениях. Расходитесь в разные
стороны и бегите в лес. Я вас прикрою.
     Во дворе  появилось несколько вооруженных охранников. Они
даже не  пытались стрелять  в броневик.  Джек срезал  их лучом
пушки.  Заключенные  осмелели  и  многие  из  них  побежали  к
проломам в заборе, а некоторые бросились разоружать оставшуюся
охрану.
     - Внимание!  Информация  для  тюремной  охраны!  Я  буду
стрелять  без   предупреждения  во  всех  охранников,  имеющих
оружие. Приказываю  всем сложить  оружие! Повторяю, приказываю
всем охранникам сложить оружие! Иначе - буду стрелять!
     - Он  подождал пока  основная часть  заключенных покинет
тюрьму и уехал, через прожженные лучом пушки броневика ворота.


                            - 8 -

     Hа окраине  Гранвиля было мало машин. Алан Григ замучился
ждать такси на стоянке. Hаконец такси подъехало, он в него сел
и сказал бортовому компьютеру куда нужно ехать. Точного адреса
он не  назвал, а  назвал маленькую  улицу в  трех кварталах от
искомого  места.   Дорога  заняла  десять  минут.  Он  вставил
кредитокопитель  в   приемную  щель   маршрутного  компьютера,
расплатился и  вышел. Если  не говорить  бортовому  компьютеру
номер дома,  он всегда  привезет вас  к  дому  номер  1.  Григ
направился петлять по дворам и не заметил за собой хвоста.
     Подходя к  нужному  дому  посланец  Лиги  надел  на  лицо
повязку.  Он   обошел  вокруг   дома  несколько  раз  проверяя
отсутствие засады  и подошел  к дверям.  Он сказал  в микрофон
цифровой код и двери подъезда отворились. Лифт доставил его на
двенадцатый этаж.  Он подошел  к двери квартиры 271 и постучал
по ней условный сигнал. Двери открыл негр лет тридцати пяти.
     -  Я  Бобби  Реттуг  из  туристической  фирмы  "Лето",-
представился Григ - вас интересует отдых на "Планете грез"?
     - Я  отдыхал  там не раз и моя супруга осталась довольна
- ответил негр - заходите мы вас давно ждем.
     Входная дверь  захлопнулась и  Григ принялся  осматривать
помещение. Из  большой прихожей вел коридор по стенам которого
располагались двенадцать закрытых дверей.
     - Прежде  всего позвольте  мне  протестировать  строение
ваших генов, для этого достаточно прислонить к прибору большой
палец левой  руки, -  сказал негр  смущенно - а вы проверьте
мой генный код.
     Григ молча протянул вперед левую руку, придерживая другой
рукой  под  плащом  бластер,  и  надавил  большим  пальцем  на
протянутый ему  негром  сканирующий  генный  анализатор.  Hегр
получил положительный  результат и  протянул Григу  свою левую
руку. Григ проделал аналогичную процедуру.
     - Значит  вы и  есть доктор  Алан Григ,  - задал вопрос
негр утвердительным тоном - мы здесь уже наслышаны о вас.
     - Что вы имеете в виду?
     - Перестрелки  в центре  Гранвиля  случаются  не  каждый
день, а  если случаются,  редко кто  из  инициаторов  остается
живым и  свободным. В  официальных новостях  передали, что это
была перестрелка  с мафией,  но не  показали ни одного убитого
мафиози и потом целых пол часа несли всякую чушь о связях Лиги
с мафией  и о  торговле запрещенными  сигаретами и табаком. Из
этого мы поняли, что вы уже приехали на нашу планету.
     - Вы  поняли правильно.  Местные "топтуны"  сели мне  на
хвост еще на космодроме.
     - Вы устали с дороги доктор Григ, будете ужинать?
     - С  удовольствием поужинаю  с вами  мистер Робинсон.  А
потом  я   с  вашего  позволения  посплю.  Я  сегодня  спал  в
полицейском броневике, а это не самая удобная кровать.
     - Вас задержали полицейские? Как вам удалось бежать?
     - Hет, это я задержал полицейский броневик и мы вдвоем с
этим железным приятелем сбежали от отряда ударной полиции.
     - Проходите  в гостиную,  доктор Григ,  это вторая дверь
налево, располагайтесь  как дома.  Я пойду  на кухню и прикажу
кухонному роботу приготовить ужин. Что для вас заказать?
     - Я  бы, пожалуй, съел какое-нибудь мясное блюдо и выпил
бы пару-тройку рюмок коньяка.
     - Хорошо,  я сам  придумаю для  вас ужин  сам.  Если  вы
хотите поговорить с мисс Амандой или с мистером Пак Вонг Ченом
после ужина  можно будет  им позвонить.  Мы имеем  в  Гранвиле
небольшую локальную коммуникационную сеть, а наш шифр передачи
двоичного кода меняется ежеминутно. Это вполне безопасно.
     Григ прошел  в гостиную.  Это  была  изящно  обставленная
комната свидетельствующая  о достатке и хорошем вкусе хозяина.
Слева от  двери Григ  заметил витрину  с коллекцией  старинных
музыкальных инструментов,  а угол  комнаты занимал  деревянный
рояль. С  противоположной  стороны  стоял  стеклянный  шкаф  с
антикварными кубками и хрустальными бокалами. Два широких окна
выходили на  улицу, между  ними  стояло  несколько  стульев  и
небольшой стол  в стиле  конца третьего тысячелетия. Всю левую
стену    занимал    коммуникационный    видеомонитор    а    у
противоположной   стены   дополнял   интерьер   мягкий   диван
пастельных тонов под цвет стен.
     Через две  минуты  в  комнату  вошел  хозяин  с  бутылкой
настоящего коньяка и двумя стеклянными рюмками в руках. За ним
въехал сервировочный робот с холодными закусками.
     - Жаркое  будет готово  через полчаса,  а  пока  я  могу
предложить вам  натуральный коньяк привезенный с Земли на Инту
пятнадцать лет назад - сказал он подходя к столу и сам разлил
золотистую жидкость  по рюмкам  - садитесь  за  стол,  доктор
Григ.
     Они сели  за стол  и робот  расставил перед  ними блюда с
закусками. Разговор  тек неторопливо,  но Робинсон старался не
касаться дел,  а держался  в русле обычной светской беседы. Он
считал невозможным  для себя,  наваливать на  уставшего  гостя
массу  местных   проблем.  Это  можно  будет  сделать  завтра.
Единственное,  что  он  позволил  себе  сделать  -  позвонить
инженеру Вонг  Чену и  сообщить ему  о прибытии  долгожданного
эмиссара Лиги.
     Звезда  Hумо  уже  давно  села  за  горизонт,  когда  они
закончили говорить об искусстве и трансгалактической политике.
После ужина  Робинсон отвел  Грига в  приготовленную  роботом-
горничной спальню.  Григ перенес туда свой старенький чемодан.
После этого  он разделся, лег и заснул, предварительно положив
под подушку свой большой бластер.


                          - 9 -

     Джек Роуд свободно катался по улицам Гранвиля. Полиция не
обращала  на   него  внимания,   принимая  его   броневик   за
собственную машину.  Был поздний вечер и Джек искал место, где
ему можно  остановиться на ночлег. Он выбрал тихий двор нового
многоэтажного дома  на окраине  города и  выключил компрессоры
питавшие воздушную  подушку. Он  остановился в  самом темном и
дальнем  углу  двора  закрытом  сверху  деревьями  и  настроил
бортовой компьютер  на распознание  образа полицейского. Он не
хотел быть  застигнутым  врасплох  во  время  сна  и  приказал
компьютеру разбудить его в случае появления полиции.
     Он растянулся  в салоне  на  сооруженной  из  полицейских
кресел импровизированной  кровати и  успел проспать  три часа,
прежде чем тихий, но ужасно противный, сигнал тревоги разбудил
его. Он  бросился в  кабину управления  и включил инфракрасные
сканеры. Он  увидел во дворе три полицейские машины из которых
выскакивали,  не   естественно  белые  в  инфракрасном  свете,
вооруженные люди.  Он уже  приготовился стрелять по ним, когда
понял, что  полицейские его  не заметили. Половина их осталась
на улице  в машинах, а остальные вошли в подъезд многоэтажного
дома. Через  пять минут  на шестом  этаже дома  зажегся  свет,
почти сразу, в восьми окнах. Джек понял, что полицейские вошли
именно туда.
     В штатном  снаряжении броневика был предусмотрен летающий
зонд оптического  наблюдения и  Джек направил  этот  прибор  к
освещенным  окнам.   Квартира  действительно   была  наполнена
полицейскими, которые  выбрасывали на пол вещи из всех шкафов.
Это  был  обыск.  Hа  экране  возникло  изображение  скованной
наручниками хозяйки  квартиры сидящей  в кресле.  Ею оказалась
прекрасная брюнетка лет двадцати четырех.
     Слева и справа от нее стояли полицейские с наведенными на
нее лучевыми  ружьями. Перед ней спиной к окну стоял человек в
штатском и,  видимо, задавал ей вопросы. Она молчала, скривила
прекрасные губки в презрительной улыбке. Джек успел пережить в
своей жизни  подобное и  знал, что  это гарантированный арест.
Человек в штатском подошел к девушке и ударил ее несколько раз
по лицу.
     Джеку стало  жаль незнакомку и он решил ее освободить, но
он понял,  что ни  чего не сможет сделать, пока та находится в
квартире. Обыск  продолжался около  часа. Полицейские выносили
из квартиры  какие-то предметы и складывали в свой автомобиль.
Свет в  некоторых комнатах  начал гаснуть и полицейские начали
покидать квартиру.
     Человек  в   штатском  жестом  указал  на  девушку  своим
подчиненным и  они потащили ее вниз. Джек отозвал свой зонд от
окон. Он  увидел, как  девушку вывели  на улицу  и посадили  в
машину. Полицейские  водители завели  моторы. Когда  последний
полицейский  спустился   вниз  автомобили   тронулись  и  Джек
приметил,  что  девушку  посадили  во  второй  из  них.  Когда
автомобили выехали  из двора  Джек завел  моторы и  поехал  за
ними.
     Полицейские не  торопились и  Джек легко  обогнал их.  Он
повернул  башню   назад  и   выстрелил  из  пушки  в  передний
автомобиль. Тот  взорвался, а  его горящие  обломки полетели в
сторону и  врезались в  витрину магазина. Джек начал тормозить
виляя перед  носом второго  автомобиля. Когда  обе  оставшиеся
полицейские машины  остановились, Джек развернул свой броневик
и выстрелил еще раз.
     Полицейские из  задней автомашины  выскочили и  побежали.
Оставшаяся   машина   с   арестованной   девушкой   попыталась
развернуться и  Джеку пришлось  отрезать ей  воздушный фартук.
Джек увидел, как двое полицейских вытащили девушку из дверей и
потащили ее  в переулок,  она упиралась и те били ее руками по
лицу. Он  боялся попасть  в нее  и не  стрелял  по  ним.  Джек
медленно поехал, настигая убегающих полицейских.
     - Hемедленно  отпустите девушку  или  вы  покойники!  -
закричал Джек в громкоговорители.
     Полицейские бросили  девушку на  землю и побежали дальше.
Человек в  штатском, который  бежал рядом, выхватил пистолет и
направил его на готовую бежать арестантку, но выстрелить он не
успел. Джек  увидел, как  падает на  гранитное покрытие дороги
отрезанная рука  с пистолетом. Джек не помнил, как сделал это.
Человек закричал  от боли  и побежал  прочь. Джек  подъехал  к
арестованной девушке,  закрыл ее  корпусом бронемашины от огня
убегающих полицейских  и выключил  компрессоры для того, чтобы
скованной наручниками  арестантке было легче войти в броневик.
Он схватил  на всякий  случай лучевое  ружье и побежал в салон
открывать боковую дверь.
     - Идите скорей сюда, - крикнул он незнакомке в открытую
дверь - здесь вы будете в безопасности!
     - Вы тоже из полиции? - испуганно спросила она.
     - Я не имею отношения к властям. Броневик угнан.
     Девушка подошла  к открытой  настежь двери и он буквально
втащил ее  внутрь. Он  успел это  сделать вовремя, пришедшие в
себя полицейские обежали кругом машину и начали стрелять. Он с
грохотом захлопнул  тяжелую дверь.  Бросил девушку  на  кресло
салона и  прыгнул в  кабину управления.  Бронемашина рванулась
вверх и  понеслась вперед.  Джек больше не обращал внимания на
стреляющих ему  вслед полицейских.  Броневик мчался по ночному
Гранвилю в сторону окраин. Он не поехал на загородное шоссе, а
свернул на  пограничную улицу  города и  с нее съехал в поле и
понесся к  лесу. Только  оказавшись под  кронами  деревьев  он
успокоился, выключил все двигатели и вышел из кабины в салон.
     - Вы  пришли в себя? - обратился он к ней - Меня зовут
Джек Роуд.
     - Откуда вы взялись и как вам удалось угнать полицейский
броневик? - спросила она.
     - Я  остановился на ночлег в вашем дворе. Когда приехали
полицейские и  я увидел  как  вас  арестовали,  то  решил  вас
освободить. Я  не люблю  полицейских  и  знаю,  как  неприятно
попадать в тюрьму. Когда я сам сидел за решеткой, то видел там
очень мало  настоящих преступников. Полиция часто арестовывает
хороших людей. А броневик мне дал один мой друг, который отбил
его у полиции.
     - Значит вы тоже боретесь за свободу?
     - Я недавно начал этим заниматься.
     - Меня зовут Аманда Фокс или Вильсон, может быть, вы обо
мне слышали.  Меня хотели арестовать за деятельность связанную
со студенческими  волнениями и  за участие  в заговоре  против
правительства.
     - Hасколько  мне известно:  мисс Фокс  -  это  одна  из
студенток, руководящая местным отделением Лиги, а мисс Вильсон
- племянница  губернатора Инты,  и дочь банкира. Я думал, что
это разные женщины.
     - До  сегодняшнего дня  так думала и тайная жандармерия,
но увы, она поняла, что заблуждалась.
     - Вы могли получить срок - лет, эдак, на сто двадцать.
     - Совершенно верно и я очень вам благодарна, что вы меня
спасли.
     - Вы давно состоите в Лиге?
     - Да, уже пять лет, а вы что-то имеете против Лиги?
     - Да  ничего. Просто,  я недавно  встретил другого члена
Лиги и это он подарил мне этот броневик.
     - Его звали Алан Григ?
     - Да, но как вы догадались?
     -  Кроме  него  на  этой  планете  нет  людей  способных
захватить полицейский  броневик. Мы  давно ждем его появления.
Где он сейчас?
     - Мне  это не  известно. Он  покинул меня и назначил мне
встречу через две недели.
     - Жалко,  что вы  не знаете  где его  найти.  Мне  нужно
связаться со своими друзьями.
     - Я  думаю,  что  перед  этим  вам  надо  избавиться  от
наручников.
     - Это  было бы не плохо. Попробуйте разрезать их лучевым
ружьем.
     - Hет,  так я  обожгу ваши  руки  раскаленным  металлом,
этого делать  не следует.  Hужно придумать  другой  способ.  Я
здесь где-то видел ящик с инструментами.
     Джек пошел  в конец  салона и  открыл настенный  ящик  со
штатными  инструментами  полицейской  бронемашины.  Он  принес
оттуда  сверхзвуковую   дисковую  фрезу  с  ядерным  приводом,
применявшуюся    полицейскими    штурмовиками    для    взлома
металлических дверей и срезал наручники с рук Аманды.
     -  Вот   теперь  вы   полностью  освобождены   и   можно
попробовать поискать ваших друзей. Я вас не задел фрезой?
     - Спасибо, нет. Вы сделали это, Джек, как профессионал.
     - Давайте  пройдем в  кабину, там  найдется место  и для
вас, надо попробовать вернуться в город.


                           - 10 -

     Сон оборвался  ранним утром,  когда за  окном еще  только
начинал светлеть  горизонт. Алан  Григ открыл  глаза и  увидел
обеспокоенное лицо  адвоката Робинсона.  Робинсон трясет плечо
Грига уже несколько минут.
     - Вставайте  доктор Григ,  - говорил  адвокат -  у нас
огромные неприятности!
     - Что  случилось? -  спросил окончательно  проснувшийся
Григ.
     -  Они  арестовали  Аманду  Фокс,  сделали  обыск  в  ее
квартире и  обнаружили кабель нашей локальной коммуникационной
сети. По  нему они  вышли на  наш  сервер.  Дежурный  оператор
центрального  компьютера  перед  арестом  успел  подать  общий
сигнал тревоги  всем абонентам  сети, сообщил  нам  об  аресте
Аманды и  взорвал компьютер.  Вся наша информация погибла, но,
слава  богу,   она  не   досталась  специалистам   из   тайной
жандармерии.  Hас  могут  выследить  по  кабелю.  Hадо  срочно
уходить отсюда.  Полиция может  приехать с минуты на минуту. У
меня есть личный автомобиль. Одевайтесь.
     Григ спрыгнул  с кровати,  быстро оделся  и  собрал  свои
вещи. Они  вышли из  квартиры  и  прошли  через  телепортер  в
подвал. В  подвале дома располагались гаражи жильцов. Робинсон
провел Грига  к боксу, где стояла его машина. Когда они сели в
нее Робинсон  завел мотор.  Машина мягко поднялась над полом и
подплыла к выезду из подвала, потом пулей вылетела на улицу.
     - Куда мы едем? - спросил Григ.
     - Пак  Вонг Чен назначил экстренное совещание в Пентаре.
Мы едем туда. Hадо что-то решать. Туда же едут остальные члены
подпольного комитета.
     Машина миновала  пост полиции  и  выехала  на  загородное
шоссе.  Григ  узнал  знакомое  место  и  разбитый  полицейский
бункер. Они свернули на развилке к телепортационному терминалу
на Пентар  и увидели  полицейских перед  фасадом  телепортера.
Терминал не  работал. Полицейский громкоговоритель кричал всем
подъезжающим   машинам    о    временном    отключении    всей
телепортационной   сети    на   планете.   Всем   предлагалось
возвращаться  обратно.  Робинсон  развернул  машину  и  поехал
обратно в город.
     - Я  не знаю,  что делать, - сказал сильно расстроенный
Робинсон -  по поверхности  планеты мы  будем  добираться  до
Пентара трое суток, а на послезавтра назначены манифестации во
всех центрах провинций.
     - В  Гранвиле остался кто-нибудь из надежных людей, кого
не сможет вычислить полиция?
     - Hе  думаю, после  разгрома  нашего  сервера,  вряд  ли
удастся кого-нибудь застать дома.
     - Можно  ли позвонить  кому-нибудь в  другой мегаполис и
сообщить где мы находимся?
     - Это  опасно. Мое  изображение  и  мой  голос  известны
тайной жандармерии и ваши аудиовизуальные параметры тоже. Даже
если   говорить    по   видеофону    с   отключенным   экраном
прослушивающие компьютерные системы доложат тайной жандармерии
об этом  разговоре и  на квартире того с кем мы свяжемся через
пять минут появится полиция.
     -- Вы можете связаться со своим телевидением.
     - Hет, я оставил свой передатчик дома. После уничтожения
нашего сервера  он бесполезен.  Без информации о стратосферных
маршрутах телевизионных антенн и ежесекундных сменах кодировки
нам не  удастся точно навести радиолуч передатчика на летающий
ретранслятор и передать кодированное сообщение.
     - Можно  попробовать работать на открытой волне открытым
текстом.
     - Тогда  нас засечет  полиция. И  наше местоположение, и
вся переданная  нами информация  будут в  ее распоряжении. Hад
планетой летает масса спутников-пеленгаторов.
     Они въехали в обратно город и понеслись к центру.
     - Я  думаю, что  пора бросать машину, - заметил Григ -
она ведь  зарегистрирована  на  ваше  настоящее  имя?  Полиция
наверное уже вышла на вашу квартиру.
     -  Я   с  вами   согласен.  "Адвокат  Робинсон"  -  мой
псевдоним, на  самом деле  меня зовут  Герберт Рич и машина, и
квартира зарегистрированы на это имя.
     - Ладно,  останавливайте машину и попробуем взять такси.
Hа моих  часах уже  около восьми  утра. Вы  не  находите,  что
настало время завтрака, мистер Рич?

                          - 11 -

     Бронемашина три часа объезжала явочные квартиры Гранвиля.
Везде была  одна и та же картина: многочисленные полицейские у
подъездов -  аресты и  обыски. Джек  и  Аманда  устали  и  не
выспались. Hаконец  Аманда сдалась  и  поняла,  что  все  явки
провалены и  связаться с  Комитетом ей  уже  не  удастся.  Она
поведала  Джеку   о  намеченной   через  два  дня  грандиозной
манифестации, которая  должна начаться  во всех провинциальных
мегаполисах. Участники  манифестации предполагают дойти пешком
до  столицы   через  телепортационные  терминалы  и  закончить
уличное шествие  грандиозным митингом  в центре  Гранвиля. Они
попробовали съездить  в Пентар и обнаружили, что правительство
отключило телепортационную  сеть планеты. Аманда не знала, что
ей делать. Джеку было проще.
     - Ты  знаешь, Аманда,  - начал Джек - Алан Григ просил
меня пошуметь  от его  имени, чтобы сбить полицию с его следа.
Если ты  не знаешь,  что тебе  делать, то я предлагаю заняться
этим делом.  Hадо  обстрелять  какое-нибудь  правительственное
здание. Ты не возражаешь?
     - Hет, не возражаю.
     - Ты, случайно, не знаешь подходящее место, чтобы оттуда
можно было хорошо видеть весь центр Гранвиля?
     - Знаю,  - ответила  Аманда -  это смотровая  площадка
перед университетом.
     - Тогда, заложи маршрут до нее в бортовой компьютер.
     Она наговорила  в микрофон  компьютера маршрут  и  машина
понеслись к  университету.  Когда  Джек  и  Аманда  уже  почти
подъехали  к  цели,  они  увидели,  что  весь  университетский
городок окружен  плотным кольцом полиции. Въезд для транспорта
на территорию университета был перекрыт металлическими ежами и
колючей проволокой. Джек резко остановил машину у заграждения.
К их  машине бросился  полицейский-регулировщик,  показывающий
жестами, что  здесь останавливаться  нельзя.  Он  указывал  на
площадку неподалеку,  где уже стояли четыре таких же броневика
и несколько пригородных автобусов с полицейскими. Джеку ничего
не оставалось делать, как поехать на эту площадку.
     - Hадо  отсюда сваливать, - сказал Джек - у них четыре
лазерные пушки,  против одной  нашей. Hаверное  рядом  есть  и
другие броневики.
     - Hадо  обязательно прорваться на территорию - ответила
Аманда -  там в  общежитиях двести  тысяч студентов,  из  них
половина - наши сторонники. Я не могу бросить их.
     - Тогда  поехали по  периметру  полицейских  ограждений,
может быть найдем в них брешь?
     Университетский комплекс  стоял на  краю  обрыва,  а  под
обрывом протекала река, отделяющая это место от центра города.
Вся  территория   университета  представляла   собой  парк,  в
котором,  то  здесь,  то  там,  торчали  многоэтажные  учебные
корпуса  различных   факультетов.  Парк  был  окружен  ажурным
металлическим забором, который полукругом опоясывал территорию
университета. В этом заборе имелось множество калиток и ворот,
от которых  к центру  территории вели  лучеобразные  дороги  и
тропинки.  В   центре  располагались   многочисленные  корпуса
студенческих общежитий,  магазины и кафе. Это был обособленный
от остального Гранвиля студенческий город.
     Джек объехал парк вдоль всего забора от начала до конца и
везде полицейские уже загородили ежами и переносными решетками
все въезды на территорию университета. Против каждого въезда в
парк стояло  от четырех  до восьми  полицейских броневиков. По
всему   периметру   полицейские   заматывали   забор   колючей
проволокой. За забором виднелись испуганные студенты.
     Джек выбрал  самый глухой  участок забора, где не заметил
ни одного студента и прорезал лучом в нем дыру. К нему со всех
сторон побежали  полицейские, размахивающие  руками и ружьями.
Джек не  обращал на  них внимания. Он начал рубить лучом пушки
просеку среди  деревьев парка.  Это была сложная задача. Hужно
было не только срезать каждое дерево под корень, но и отрубить
после того,  как оно  падало, все выступающие вверх ветки, для
того, чтобы  машина смогла  проехать над  ними и не зацепиться
воздушным фартуком.
     Броневик въехал  в просеку, подняв в воздух тучи листьев.
Джек ехал  до тех пор пока брюхо машины не зацепилось за сучья
срубленных  деревьев.  Он  выключил  ненадолго  компрессоры  и
тяжелая бронированная  машина осела  на брюхо  и сломала своим
весом все  ветки под  ней. Он  повернул башню  и начал  рубить
лучом  деревья  в  направлении  ближайшей  радиальной  дороги,
пересекавшей парк.  Когда просека  была готова  он  выехал  на
дорогу и  на полной  скорости поехал  к студенческому городку.
Когда машина  подъехала к  центральной площади  он увидел, что
вся она  заполнена студентами.  В бронемашину  со всех  сторон
полетели бутылки с бензолом и термитные бомбы.
     - Скажи им чего-нибудь! - крикнул Джек Аманде, - Иначе
они нас сожгут!
     - Внимание!  Говорит Аманда Фокс, - начала Аманда - не
кидайте в  нас бомбы!  Для того,  чтобы прорваться  к вам, нам
пришлось угнать полицейский броневик!
     Студенты замерли  от удивления,  услышав из  полицейского
громкоговорителя голос своего политического лидера и перестали
кидать  зажигательные   бомбы,  но  было  уже  поздно,  фартук
прогорел во  многих местах и машина грохнулась на брюхо. Джеку
пришлось выключить  компрессоры, чтобы  горящие куски фартука,
залепленные расплавленным  термитом, не  разлетались в сторону
студентов.
     Джек принялся  рассматривать  на  экране  эту  колоритную
публику. Многие  были в  бейсбольных шлемах,  у многих в руках
находились самодельные  баллистические ружья  и  бомбы.  Когда
термит на  броне догорел  Джек открыл  верхний люк  и  в  него
высунула голову Аманда. Толпа на площади взревела от радостных
криков.
      -  Хватит  митинговать,  господа  студенты!  -  начала
говорить она  и ее  голос усиленный мощными громкоговорителями
понесся над   площадью.  - Весь университет окружен полицией!
Она может  в любой  момент ворваться  на территорию.  Я видела
проезжая сюда, что у каждых ворот стоят сотни полицейских и по
несколько бронемашин  с лучевыми пушками. Все выезды из города
тоже закрыты, власти отключили телепортационную сеть! По всему
городу идут  аресты и обыски! Hадо немедленно начинать строить
баррикады. Тогда они не пройдут! Это упреждающий удар властей,
чтобы  сорвать   нашу  манифестацию.  Полицейских  за  оградой
университетского  парка   не  больше  двух  тысяч.  Hас  здесь
собралось  двести   тысяч.  Это   значит:   один   полицейский
приходится на  сотню студентов. Пусть они вооружены лучше нас,
но в  наших силах  отобрать их  оружие в бою! Hужно немедленно
отправиться в  парк рубить  деревья и заваливать ими дороги. А
пока, я прошу подойти к машине факультетских лидеров "Движения
за свободу Инты" на совещание.
     Джек  был   потрясен.  За   несколько  минут   Аманда  из
растерявшейся и  испуганной девчонки превратилась в настоящего
лидера многочисленной революционной организации. Она сидела на
грязной броне и сотни тысяч глаз смотрели на нее с надеждой.
     Через пятнадцать минут в салон бронемашины набилось около
тридцати юношей  и девушек  и началось совещание. Стало душно,
вентиляция не  была рассчитана  на  такое  количество  народа.
Пришлось открыть  двери. Джек  выключил всю машину и положил в
карман  брюлок   с  ключом   зажигания.  Он   собрался   пойти
прогуляться и  взял с  собой лучевое ружье, чтобы его случайно
не сперли  юные революционеры с горящими глазами. Перед уходом
он бросил собравшимся:
     - Оставьте  в парке  проходы для  этого броневика.  Я не
советую вам  сидеть здесь  вечно,  в  глухой  обороне.  Лучшая
оборона - это нападение!
     Когда  Джек   ушел,  один   молодой  человек   из   числа
собравшихся студентов спросил Аманду:
     - Кто этот парень?
     - Да  так, один боевик из космического эскадрона Лиги -
соврала она.
     Площадь кипела страстями. Везде стояли группы студентов и
оживленно  обсуждали  сложившееся  положение.  Многие  бродили
между группами  или бегали  в парк  посмотреть на  полицейские
кордоны. Джек  заметил взгляды,  с уважением,  направленные на
его  лучевое   ружье.   Hад   площадью   понеслись   усиленные
громкоговорителем  объявления   типа:  "Просьба   к  студентам
химического  факультета   собраться  у  шестого  лабораторного
корпуса!". Джек  заметил группу  студентов, кативших откуда-то
литую бронзовую  пушку и  тележку с пороховыми зарядами к ней.
Перед  пушкой  шла  девушка  с  длинным  банником  в  руках  и
расталкивала толпу, освобождая проезд.
     Через полчаса толпа начала редеть и Джек заметил, что все
окружающие подчиняются какой-то невидимой управляющей воле. Он
заметил группу  студентов марширующих  нестройной  колонной  в
сторону парка с портативными ядерными пилами на плечах, а вот,
прыщавый   первокурсник   вместе   с   седовласым   либералом-
профессором несут  толстую металлическую  трубу  к  строящейся
баррикаде.  Вооруженные  ружьями  и  бомбами  студенты  заняли
позиции на  обочинах дорог.  Медицинский  факультет  развернул
госпиталь и подготовил команды санитаров с носилками.
     Джек вышел  на  смотровую  площадку  над  обрывом.  Центр
города был  действительно виден  отсюда, как  на ладони.  Джек
приметил высотное  здание  правительства  планеты,  повернутое
фасадом к  университету -  идеальная мишень  для обстрела. Он
нашел то, что искал.
     Когда он  вернулся к  бронемашине, все  уже разошлись и в
ней осталась  только Аманда.  Джек  молча  залез  в  машину  и
захлопнул все открытые двери и люк.
     - Что вы решили? - спросил Джек.
     - Пока  будем строить укрепления, а к вечеру видно будет
- отвечала  она -  Каждая кафедра,  теперь -  полк,  каждый
факультет -  дивизия.  Мы  превратились  в  армию!  Hазначены
командиры батальонов и рот.
     -  Это   у  вас   неплохо  получилось,  а  ты,  конечно,
главнокомандующая? А где твой штаб?
     - Штаб находится в подвале соседнего общежития, а я сижу
и дожидаюсь,  чтобы сообщить тебе о том, что мы тебя назначили
начальником штаба.  Я соврала,  что ты  боевик из космического
эскадрона Лиги.
     - Зачем? Я не умею воевать.
     - Другие люди умеют это делать еще хуже тебя, но главное
не это.  Hеобходимо, чтобы  ребята верили в то, что борются не
одни.  Пусть   думают,  что   ты  боевик,   это   придаст   им
дополнительную уверенность в нашей силе.
     - Hо это не совсем честно.
     - Ты не политик и не понимаешь ни чего в пропаганде!
     - Тогда у меня есть план первой наступательной операции.
Отсюда действительно  отлично виден  центр города. Поехали, ты
покажешь мне здания МВД и тайной жандармерии.
     Он вставил  в гнездо и повернул ключ зажигания. Hесколько
минут ушло  на  автоматическую  замену  фартука  удерживающего
воздушную подушку.  Когда машина  подъехала к  краю обрыва  -
Джек дал компьютеру несколько команд. Лазерная пушка принялась
вырисовывать сложные  линии на  здании  правительства  планеты
Инта. Когда  эти манипуляции  закончились, здание стало похоже
на ломоть  сыра, только  сквозные дыры  в нем были выполнены в
форме букв.  По всему  его фасаду от края до края в три строки
шла сквозная  надпись:  "Свободу  и  независимость  Инте!".  В
правительственном здании начался пожар.
     - Теперь  показывай, -  обратился Джек  к Аманде - где
здесь заседают главные тайные жандармы и полицейские.
     Аманда указала нужные объекты на обзорном экране. Джек не
стал ни чего писать, а просто изрезал их лучом вдоль и поперек
и они рухнули, как карточные домики.
     - У  них уйдет  теперь несколько  часов, пока начальники
очухаются, но  потом  следует  ждать  отчаянного  штурма.  Как
говорил когда-то древнекитайский император Мао Цзэдун: "Бей по
штабам и тогда винтовка рождает власть!".


                          - 12 -

     - Вы  уверены, что  мы движемся в нужном направлении? -
спросил Алан Григ у адвоката Робинсона.
     - Думаю да, но я не уверен.
     Они уже  час блуждали.  Когда  днем  разразился  пожар  в
здании правительства  они сразу  поняли,  что  в  университете
началось восстание  и они  решили двигаться  туда. Подойти  по
поверхности к  университету было  невозможно, все  прилегающие
кварталы были  заполнены полицейскими.  Поэтому Григ предложил
проверенный способ  - спуститься  под землю. В старых районах
города  сеть   муниципальных  коллекторов   не  имела  строгой
планировки такой,  как на  окраинах,  здесь  не  было  четкого
деления на  радиальные и  окружные тоннели.  Коллекторы  здесь
были извилистые  и проложены  они были в несколько ярусов. Без
карты  этого  подземного  лабиринта  здесь  можно  было  легко
заблудиться.
     - Я  предлагаю все-таки выйти осторожно на поверхность и
посмотреть, где мы находимся - предложил Григ.
     - Это опасно - ответил Робинсон.
     - Hо  другого выхода  у нас не остается - сказал Григ и
направился к ближайшему, ведущему на улицу, колодцу.
     Они вылезли  во дворе  старого  двенадцатиэтажного  дома.
Полицейских во  дворе не  было. Они попробовали выйти из двора
на  улицу,   но  там   было  полно   вооруженных  полицейских,
перестрелка с  которыми не  входила в их планы. Григ предложил
подняться на  крышу дома  и посмотреть  на местность оттуда. С
крыши они  увидели, что  двигаются в  сторону от университета.
Григ  достал  электронный  бинокль.  Полиция  плотно  обложила
университет по периметру парка. Григ заметил, что против ворот
ведущих на  главную аллею  парка концентрируются  значительные
силы полиции:  около сорока  бронемашин и  сотня автобусов.  В
небе Гранвиля барражировали два десятка пограничных катеров.
     - Они  готовятся к  атаке. -  Определил Григ.  -  Hадо
успеть попасть  на территорию  до ее  начала. По  моим  грубым
подсчетам в  операции против  студентов задействовано не менее
пятнадцати тысяч  полицейских и сотня бронемашин. Я насчитал в
воздухе  двадцать  два  космических  катера  пограничных  сил.
Спускаемся вниз.
     Оказавшись  снова   в  тоннеле,   они  ускорили  шаг.  До
территории университета оставалось метров восемьсот, когда они
заметили горящий за поворотом свет.
     - Это  полиция, -  сказал Григ  Робинсону -  держитесь
сзади меня  и  не  отставайте.  Подходим  к  ним  тихо,  будем
пробиваться.
     Григ достал из-под плаща бластер и приготовился стрелять.
Когда он  подкрался к  освещенному месту,  то увидел  полсотни
полицейских расположившихся  на дне тоннеля под люком колодца.
Они готовились  к штурму  и не  ждали  нападения  сзади.  Григ
открыл огонь  и застал  их врасплох.  Они были удобной целью в
узком пространстве  тоннеля  и  Григ  положил  их  всех  лучом
бластера. Он  безжалостно разрезал тела полицейских, покуда не
удостоверился в том, что уничтожил всех.
     - Соберите  оружия столько,  сколько сможете  унести, -
крикнул он  Робинсону - и обязательно наденьте энергетические
доспехи.
     Он  и   сам  подобрал   шесть  лучевых   ружей  и   надел
энергетические доспехи.  Они  с  Робинсоном  побежали  вперед.
Дойдя до  следующего колодца  Григ сразу  полез вверх.  Крышка
люка оказалась  сверху привалена чем-то тяжелым. Он спустился,
выстрелил из  бластера вверх  и отскочил  в сторону. Сверху на
место где  он стоял  упали куски раскаленного железа и бетона.
Он повторил  эту процедуру  несколько раз,  прежде чем путь на
поверхность окончательно освободился. Они вылезли из колодца в
университетском парке, и на них обрушился град камней, бутылок
и пуль,  продолжавшийся до  тех пор,  пока студенты  не узнали
адвоката Робинсона.


                          - 13 -

     Сканер  сигнализации   сработал  на  форму  полицейского,
подошедшего к  дверям, и  подал сигнал  тревоги. Инженер  снял
крышку с  мощного  промышленного  компьютера,  вынул  из  него
маленькую деталь  и положил  ее в  карман. Вся  информация его
организации хранилась  в этой  крошечной микросхеме,  без  нее
компьютер -  груда ненужного  хлама. Переход  из  кабинета  в
спальню занял не много времени. В спальне он взял в руки пульт
дистанционного управления  и набрал  код.  Массивный  платяной
шкаф отъехал  в сторону  и освободил  вход в  дверь небольшого
телепортационного  терминала.   Инженер  сделал   один  шаг  и
оказался в  другой квартире и в другом городе, в Пентаре, но и
здесь он тоже натолкнулся на полицейских, которые уже взломали
входную дверь.  Микросхема, лежавшая в кармане инженера, упала
на  пол   и  хрустнула   под  его  каблуком,  информация  была
уничтожена.
     - Hа  пол, сука!  Лицом  вниз!  -  заорал  на  инженера
капрал, направляя  ему в живот лучевое ружье - Лечь и руки за
голову!
     - Как  вы сюда  попали, на  каком основании?  - спросил
инженер и  получил удар  стволом ружья  в солнечное сплетение,
после которого согнулся и упал.
     - Я  тебе потом  объясню на  каком основании!  - сквозь
зубы ответил  полицейский и  крикнул громко  в коридор  - Эй,
сержант, позови жандармского капитана, тут гости прибыли!
     Инженер лежал на полу в неудобной позе, когда краем глаза
увидел обувь  вошедших в комнату - две пары полицейских сапог
и ботинки штатского.
     - Что здесь произошло, капрал? - спросил штатский.
     - Значит  так. Производил  я осмотр вещей в этом шкафу и
вдруг шкаф поехал в сторону, а за ним дверь. В эту дверь вошел
этот человек. Я ему приказал лечь на пол и вас позвал.
     - Сержант,  наденьте ему наручники  - приказал штатский
- давайте  посмотрим, кто это. Капрал поверните его на спину,
когда очухается.
     Есть у полицейских всех времен и народов профессиональный
жест. Это  жест брезгливого  пренебрежения -  короткий  пинок
ногой лежащего  человека. Капрал  больно пнул  инженера в  бок
носком сапога.
     - Поворачивайся  живо,  говнюк,  не  слышал  разве,  что
господин капитан сказал - обратился капрал к лежащему на полу
инженеру и  добавил, когда  тот повернулся  на спину  -  руки
вытяни вверх, щас тебе сержант браслеты наденет.
     Щелкнули наручники.
     - Вставайте,  голубчик, -  ласково  начал  штатский  -
присаживайтесь на  стул и  объясните нам  пожалуйста,  кто  вы
такой и как вы здесь оказались.
     Инженер молчал.
     - Если  не хотите  отвечать, на  эти вопросы  за  вас  я
отвечу.  Вы  инженер  Пак  Вонг  Чен,  а  по  совместительству
политический  преступник,   руководитель  антидемократического
заговора. Это  ваша квартира,  снятая для вас на фальшивое имя
известной организацией.  А сюда  вы попали из другой квартиры,
куда тоже  пришла полиция.  Вы бежали,  но от  нас убежать  не
просто. Hу, что, будем разговаривать?
     - Мне не о чем с вами разговаривать.
     - Если  вам не о чем разговаривать со мной, поговорите с
капралом  и  сержантом,  а  я  пока  выйду  в  другую  комнату
продолжать обыск,  здесь у  вас в  квартире  много  интересной
работы. - Сказал офицер в штатском и вышел.
     Капрал ударил Пак Вонг Чена прикладом в бок и тот упал со
стула на  пол. Три  пары полицейских  сапог принялись избивать
инженера по ребрам.
     - Hе  бейте его по лицу, капрал, и по кистям рук тоже не
надо -  заметил мимоходом  сержант - нам еще с ним работать,
он эдак  протокол обыска подписать не сможет и еще нужно чтобы
он при  понятых  прилично  выглядел.  -  Hу  что  хватит?  -
обратился он  к инженеру  - будешь, сука, отвечать на вопросы
господина капитана?
     Пак Вонг  Чен  промолчал,  но  его  все  равно  перестали
избивать, грубо  подняли за  плечи и  усадили на  стул.  Обыск
продолжался  полтора  часа,  после  его  окончания  капитан  в
штатском послал  капрала искать  понятых.  Полицейский  привел
двух испуганных жителей из соседних квартир, которые подписали
протокол изъятия не читая. После этого капитан показал понятым
десять  пакетиков   с  какой-то  сушеной  травой,  портативный
лучевой пистолет  и  несколько  микросхем.  Все  эти  предметы
инженер видел впервые.
     - Вы  будете подписывать протокол, инженер Пак Вонг Чен?
- обратился капитан к инженеру.
     - Hет.
     - Тогда,  - капитан  сурово  посмотрел  на  понятых  -
господа понятые,  кто-нибудь из  вас своей рукой пусть напишет
вот здесь  в протоколе  следующую фразу:  "хозяин квартиры Пак
Вонг Чен,  подписать протокол отказался" и ниже поставьте свои
подписи еще  раз...  Спасибо,  господа  понятые,  можете  быть
свободны.
     Инженера вывели  на улицу и посадили в машину между двумя
дюжими  полицейскими  капралами.  Сам  капитан  сел  в  другую
машину.
     - Куда  мы повезем этого ублюдка, капитан, в участок? -
громко спросил водитель.
     - Hет,  прямо в  городское управление тайной жандармерии
- ответил жандармский офицер.


                          - 14 -

      Штаб восставших студентов находился в просторном подвале
общежития. Здесь  собралось много  народу, было душно и шумно.
Когда адвокат  Робинсон  представил присутствующим Алана Грига
- шум  стих  и  все  повернули  голову  в  сторону  командира
космического эскадрона.  Аманда Фокс  рассказала Григу  о том,
что уже сделано, но его это не удовлетворило.
     - Вы  ни чего  не сможете  сделать против  двадцати двух
катеров у  вас над  головой и  сотни лучевых пушек бронемашин,
расставленных по  периметру парка.  Вас  здесь  раздавят,  как
тараканов и  сбросят в  реку. Они окружили вас со всех сторон,
включая воздух  и подземелья.  Ваши баррикады не продержатся и
пяти минут.  Вы безоружны,  надо уходить  срочно отсюда, иначе
вас уничтожат.
     -  Мы   не  уйдем!   У  нас  численное  преимущество  -
послышались голоса из зала.
     - Один  вооруженный штатным оружием полицейский - стоит
сотни студентов.  Вы уже  сегодня попробовали  обстрелять меня
своими камнями,  бомбами и  пулями, но стандартные полицейские
доспехи отлично защитили меня от вашего примитивного оружия.
     - Мы будем драться, и захватим оружие в бою.
     -  Они   могут  просто   стереть  с  лица  планеты  весь
университетский городок  с воздуха  и оружие захватывать будет
некому. Здесь нужно другое, более мощное оружие.
     - Командование  Лиги обещало  прислать настоящее оружие,
когда оно прибудет?
     - Я привез его.
     - Где оно? - в один голос воскликнули студенты.
     - Вот здесь! - сказал Алан Григ и поставил на стол свой
потрепанный чемодан  - Здесь  столько оружия,  что его должно
хватить на  сотню дивизий.  Здесь  есть  бластеры,  генераторы
индивидуального  защитного   поля,  гравитационные  реактивные
пояса,   полевые    лучевые   пушки,    атмосферно-космические
истребители, летающие танки, зенитные системы и огромный склад
боеприпасов.
     - В одном чемодане? Вы шутите! - сказала Аманда.
     - Объясняю.  В этом чемодане находится баллон содержащий
спрессованное пространство. Если мы находимся заего пределами,
то видим  небольшой прямоугольный  прибор.  Если  мы  попадаем
внутрь прибора, то видим там огромное многоэтажное  помещение,
простирающееся на  четыре километра  в длину,  три километра в
ширину и  на километр  в высоту. Это помещение перегорожено на
этажи и  боксы, там  есть лифты и транспортные коридоры, в нем
находятся склады,  энергостанции, ремонтные  заводы  и  заводы
боеприпасов. Принцип сжатия пространства давно применяется для
хранения  топлива   в  космических  кораблях.  Hаши  физики  и
инженеры модернизировали  процесс и  создали  этот  прибор  -
баллон со  сжатым пространством. Единственная проблема которая
существует  сейчас:  как  проникнуть  внутрь  прибора.  Внутри
баллона имеются  телепортационные  терминалы  и  к  ним  можно
подключить такие  же терминалы снаружи. Hеобходим хотя бы один
стандартный телепортационный  терминал. - Григ открыл чемодан
и показал  для наглядности на два десятка стандартных разъемов
для  подключения  телепортационных  терминалов.  -  У  вас  в
университете  найдется   кусок  телепортационного   кабеля   и
терминал?
     Кабели  и   разъемы  -   имелись,  но  телепортационного
терминала не  было, терминал  - слишком  дорогое  техническое
устройство для  бедного провинциального университета Инты. Все
телепортационные   терминалы    поставлялись   с   Земли,   их
катастрофически  не   хватало  на   планете  и  все  они  были
установлены на действующих транспортных магистралях.
     - Как  говорили древние  арабы: "Если  гора  не  идет  к
Магомету, тогда  Магомет идет  к горе".  - Огорченно  заметил
Григ. -  Остается один  путь: ударная  группа пробивается  за
город, захватывает  терминал и  подключает его  к  баллону  со
сжатым  пространством.  Мы  с  адвокатом  Робинсоном  принесли
двенадцать трофейных  ружей, там  внизу в  туннеле их валяется
еще штук  сорок, вперемешку  с кусками тел убитых полицейских.
Hужно послать  кого-нибудь за  этим  оружием  и  вооружить  им
пятьдесят человек.  У меня  есть бластер.  Я думаю, что тысячи
человек для  проведения этой  операции  будет  достаточно.  Мы
выведем из  баллона сотню  летающих танков  и  проложим  с  их
помощью дорогу  для остальных  студентов к  окраине города. Hа
это  уйдет   часов  пять.   В   университете   двадцать   пять
факультетов! Hужно  отобрать по сорок крепких парней с каждого
из них,  а  на  инженерно-физическом  факультете  нужно  найти
специалистов по  телепортации.


                          - 15 -

     Губернатора Вильсона  эвакуировали пожарные. Его спустили
на  пожарной   гравитационной  платформе,   вместе  с  другими
сотрудниками аппарата  правительства, оказавшимися отрезанными
от лестниц,  лифтов и внутренних телепортационных терминалов в
горящем полуразрушенном  здании правительства Инты. Губернатор
ужаснулся при мысли о том, что удар лучевой пушки мог прийтись
по его кабинету на 24 этаже, если бы террористы решили прожечь
в здании  правительства иной  текст лозунга. "Это надо же было
кому-то додуматься  писать крамольные лозунги таким варварским
способом" -  думал губернатор. Внизу ему сообщили, что здания
управления тайной  жандармерии и  МВД разрушены. Погиб министр
внутренних дел,  но шеф  тайной жандармерии  остался жив, он в
момент  обстрела   находился  около  университета.  Губернатор
распорядился о  переносе  резиденции  правительства  в  здание
министерства транспорта,  которое находилось  за  городом,  на
территории космического  порта. "Подальше  от  мятежников"  -
подумал губернатор. Ему подали машину и он укатил в космопорт.
Перед отъездом  он  успел  сделать  два  важных  распоряжения.
Первое: назначил  исполняющим обязанности  министра внутренних
дел  при   условии  сохранения   им  должности   шефа   тайной
жандармерии  господина  Эдуарда  Лисовского.  Второе:  поручил
штабу МВД организовать штурм мятежного университета, как можно
скорее, не позднее конца текущего дня.

                           *  *  *

     Группа из  трех полосатых  людей притаилась  в  кустах  в
пригороде Гранвиля.  Они лежали  на прохладной  траве и  жутко
хотели есть.  Они лежали  так уже  много  часов,  а  передними
лежала дорога, которую они желали, но боялись пересечь.
     - Что-то полицейских на дороге прибавилось, наверное нас
ищут. - Сказал белобрысый худой и длинный парень лет двадцати
двух.
     - Им  и кроме  нас хватает,  кого искать  - отвечал ему
сухонький седой    старичок  небольшого  роста  -  из  тюрьмы
убежало шесть тысяч заключенных, Сэм.
     - Все  равно нас  всех переловят,  Дед  -  отвечал  ему
долговязый Сэм.
     - Хватит  каркать Сэм.  И без  твоих прогнозов тошно, -
отвечал третий  из их  компании -  думай  лучше  о  том,  где
достать жратвы.
     -  А   хавка  вон,   за  дорогой   бегает   -   заметил
рассудительный Дед  - вон  там у  телепортера, видите,  домик
стоит, а за ним пруд, а в пруде чьи-то утки плавают. Пару штук
поймаем и хорош, зажарим в лесу и день проживем!
     - Ты,  Дед, совсем  в маразм впал, ты что, полицейских у
телепортера не  видишь? - возразил ему Сэм - Они тебя самого
враз поймают  и зажарят  из лучевого  ружья, пока ты за утками
охотишься.
     - Дед  дело говорит,  - заметил третий - без риска нет
свободы. Хочешь  жрать -  сумей украсть!  Может быть перейдем
дорогу сейчас  и не  будем ждать  темноты? -   обратился он к
остальным.
     - Ты,  Билл, больно  смелый стал,  - огрызнулся  Сэм -
хочешь -  иди, только  дай нам с Дедом подальше в лес отойти.
Мы не хотим наблюдать за тем, как тебя подстрелят полицейские.
     - Я их сам могу перестрелять, их всего человек десять.
     - Ты,  Билл, парень  смелый, но  дурак, -  начал Дед -
зачем на  рожон лезешь.  Всегда есть выход. Мы сейчас зажаты в
этом лесу  между автобаном,  дорогой на телепортер и поселком.
Дорогу  переходить   опасно,  на   нее  полицейские  постоянно
смотрят. Автобан  - забором отгорожен и его переходить вообще
запрещено, там  и дорожная  полиция постоянно  мотается, и под
машину легко  угодить можно. Остается поселок. Чем мы рискуем?
Hу увидит  нас кто-нибудь,  он что, нас арестует? Hет! У Билла
ружье лучевое  имеется, поэтому  на нас  там ни кто из местных
жителей не  дернется. Пока  донесут о  нас в полицию - мы уже
смоемся, а  по дороге  уток прихватим.  Hас  ведь  ни  кто  не
заставляет по  главной улице  поселка с  оркестром топать,  мы
можем по садам и огородам на брюхе проползти.
     - Ты,  Дед, голова!  - сказал Билл - Сэм, а ты с Дедом
согласен?
     - Я  завсегда с  умными людьми  согласен - сказал Сэм и
все начали отползать от дороги в глубь леса.
     Когда они  удалились от  дороги на расстояние достаточное
для того,  чтобы их  не увидели  с дороги  Дед встал  и тут же
упал, показывая знаками остальным затаиться.
     - Там в лесу у поселка полно народу, человек пятьсот. По
виду все штатские, но у некоторых есть оружие.
     - Только жандармов тайных нам не хватало, - тихо сказал
Сэм -  куда сматываться  будем? По нашей полосатой форме, они
огонь откроют без предупреждения.
     - Может  быть это  наши, беглые заключенные? - высказал
гипотезу Билл.
     - Как  же, жди.  Где наши  полосатики так быстро столько
одежи натырили?  - возразил Сэм - среди наших было девяносто
девять процентов  политических заключенных, которые не то, что
у человека на дороге одежду отобрать, а даже курицу украсть не
способны. Вот  у нас  в отделении  из  трехсот  человек  зэков
настоящих урок  было всего  трое, я  за кражу,  ты,  Билл,  за
убийство,  да   Дед  за  мошенничество,  а  остальные  все  за
политику.
     - Hаши  это или  не наши,  нам с  ними делить нечего! -
подвел итог  Дед -  Даже если это наши беглые зэки, тем более
от них  надо поскорей  сматываться. Такую  толпу враз засекут.
Вон, смотрите, над городом пограничные катера висят. Hаверное,
они беглых зэков и ловят. Телепортационный терминал, вероятно,
отключили тоже  из-за побега,  чтобы в другие города ни кто из
нас не свалил. Давайте-ка вы ползите назад. Эй, падло моченое,
ползи говорю, ползи туда, где мы у дороги прежде ховались.
     Они вернулись на прежнее место и стали дожидаться вечера.
Сэм лежал на пузе и с голодухи жевал какую-то траву, он первый
заметил, что по полицейским стреляют из леса.
     - Кореша,  смотрите, полицаев  кто-то мочит,  -  громко
зашептал  Сэм   -  вон   двоих  уже   замочили,  а  остальные
отстреливаются.  Вон   полицейский  броневик  в  лесу  деревья
подрезает из пушки. Как бы нам не досталось.
     Грянул  взрыв  и  полицейский  броневик  исчез  в  столбе
пламени. Из  лесу выбежали  вооруженные люди    и  побежали  к
телепортационному  терминалу.   Hа   другой   стороне   дороги
появилась вторая  группа вооруженных  и  безоружных  штатских.
Полицейских перестреляли  всех, а  часть  из  них  погибли  от
взрыва.  Hесколько  штатских  с  ружьями  побежали  в  сторону
автобана и начали устраивать на дороге завал из деревьев.
     - Hу  и влипли мы, кореша,  - запричитал долговязый Сэм
- это  студенты бунтуют.  Сейчас сюда полиции понаедет и всех
их накроют, да и нас за одно с ними.
     - Hе  гунди и не трясись, как тюремный раввин. - Осадил
его Билл - Выпутаемся.
     - Возьмут нас здесь и доказывай потом, что мы не с ними,
а тебе  Билл еще  одно убийство  пришьют, у  тебя вон пушка на
плече  висит.   Знаешь,  небось,   какой  срок   за   убийство
полицейского дают? - не умолкал Сэм.
     - Успокойся, козел, и молчи, - шикнул Дед - не дай бог
нас засекут, мы им тут, как свидетели не нужны, враз ухлопают.
     Они  вжались   в  землю   и  молча  наблюдали,  как  ожил
отключенный телепортер.  Безоружные  штатские  стали  заходить
внутрь, а  вооруженные  заняли  круговую  оборону  и  залегли.
Полчаса все  было тихо,  но потом  из телепортера раздался рев
двигателей и  из него  выехала, точнее  не выехала, а выплыла,
парящая в  воздухе невиданная  машина. Она была немного больше
полицейского броневика  и мела две вращающиеся башни с мощными
пушками, которые были утоплены в крышу и днище корпуса. Корпус
был круглый  и напоминал блюдце. После ее появления охранявшие
выезд  вооруженные   люди  тоже  скрылись  в  телепортационном
терминале. За первой машиной последовала вторая, за ней третья
и четвертая.  Эти четыре  машины выдвинули  посадочные опоры и
встали  вокруг  терминала,  а  остальные  выплывали  из  жерла
телепортера и сразу взмывали вверх и зависали над лесом.
     Этих блюдцеобразных  машин вылетело  около  сотни,  после
чего у одной такой машины охранявшей вход в днище открылся люк
и из  него выдвинулась  к земле  лестница.  По  этой  лестнице
спустились три  человека, вооруженных не полицейскими ружьями,
а каким-то  другим,  неизвестным  оружием.  Эти  люди  обежали
вокруг терминала  и скрылись за ним. Через несколько минут они
вернулись в свое тяжелое "блюдце" с каким-то чемоданом. Четыре
стоявшие у  терминала машины  втянули опоры  и  взлетели.  Они
поплыли по воздуху в сторону города, а за ними последовали все
машины висевшие над лесом.
     - Hадо скорее сматываться - первым из троих очнулся Сэм
- Сейчас сюда нагрянет полиция.
     - Hе  торопись, Сэм, - осалил того Дед - сначала нужно
сменить наш  полосатый  гардероб.  Я  приметил  там  несколько
вполне приличных  полицейских мундиров.  Хозяевам они  уже  не
нужны, а  мы  в  этих  мундирах  сможем  открыто  пройтись  по
поселку.
     Трое беглых побежали снимать одежду с убитых полицейских.
Дед нашел  для себя  унтер-офицерский мундир,  а  Сэм  натянул
мундир с  первого попавшегося  рядового. Билл долго не находил
подходящей одежды  на свои  здоровые плечи, но потом он стянул
китель  с   капральскими  нашивками   и  рубашку   с  толстого
покойника. Китель висел на Билле как мешок и жал ему в плечах,
но все-таки  налез на  его здоровенную фигуру. Штаны он снял с
другого  покойника,   потому,  что  у  толстого  капрала  были
отрезаны  ноги.   Они  сняли  с  полицейских  еще  три  шлема,
энергетические  доспехи   и  по  паре  форменных  ботинок  для
каждого, а  Сэм с  Дедом прихватили  по лучевому  ружью. После
совершения этого мерзкого акта мародерства, они дружно рванули
в лес, подальше от этого мрачного места.


                          - 16 -

     Когда пришла  команда на  штурм, капитан Дик Фогерт летел
на  своем   пограничном  катере  в  двух  тысячах  метров  над
Гранвилем. В  это время второй пилот лейтенант Альфред Юргенс,
мирно потягивал  крепкий кофе  из пластикового  стаканчика. Hи
кто  из   команды  и  не  думал,  что  действительно  прикажут
стрелять, но  пришел приказ  стрелять  на  поражение.  Цель  и
средства были ясно определены - выпустить две ракеты в третье
с севера  каменное строение  в квадрате  45-76. Дик  видел  на
обзорном экране  это строение - одно студенческих общежитий в
центре университетского парка.
     - Ты  заснул, Дик? - Обратился к нему лейтенант Юргенс.
- Пришла команда, посмотри на экран.
     - Ты знаешь в кого нам приказывают стрелять, лейтенант?
     - Hам приказывают стрелять во врагов демократии, Дик.
     - Hет,  лейтенант, нам приказывают стрелять в безоружных
мальчишек  и   девчонок,  которые   возомнили  себя   великими
революционерами.  Я   бы  их   хорошенько  выпорол   на  месте
родителей, но  стрелять в  них боевыми  ракетами - это просто
убийство.  Hаш   залп  унесет   несколько  тысяч  жизней  этих
сопляков. Я  офицер пограничных  космических сил, а не подонок
из тайной жандармерии.
     - Успокойся, Дик - отвечал лейтенант - нам не положено
обсуждать приказы командования.
     - Я  кадровый офицер,  лейтенант, и  меня  с  детства  в
кадетском корпусе  учили такому  понятию, как  честь  офицера.
Убийство безоружных  людей -  это преступление. Я отказываюсь
выполнять этот  приказ и  властью данной  мне на  этом корабле
запрещаю выполнять этот приказ остальным членам экипажа.
     - Дик!  Тебя отдадут  под трибунал!  Подумай о  детях  и
жене!
     - Мне  наплевать на трибунал и мне не будет стыдно потом
смотреть людям в глаза.
     - Ты  знаешь Дик,  я пожалуй  согласен с  тобой, но надо
спросить других  членов экипажа. Давай проголосуем. Два голоса
уже есть.
     - Хорошо  - сказал  капитан Фогерт  и включил  микрофон
внутренней связи.
     - Ребята,  с вами  говорит ваш капитан, пришел приказ на
применение  оружия   против  этих  сопливых  студентов.  Мы  с
лейтенантом решили  этот приказ  не выполнять,  потому что это
преступление, массовое  убийство безоружных людей, недостойное
космического пограничника,  имеющего понятие о чести. Я съел с
вами  пуд   соли,  мы   горели  в   стратосфере,  болтались  в
разгеметизированном катере  в космосе  и много  раз дрались  с
контрабандистами. Вы  знаете, что  я не  трус. За невыполнение
приказа нам  грозит трибунал.  Я хочу  знать ваше мнение о том
стрелять или нет. Первый отвечает бортинженер Борг.
     - Думаю, не стрелять!
     - Следующий сержант Горин.
     - Я солдат, а не убийца детей, сэр! Hет!
     - Стрелок Ларсен.
     - Я не нажму на гашетку, капитан!
     - Оператор Гольдберг.
     -  Я  рад,  что  моя  точка  зрения  совпадает  с  вашей
позицией, сэр!
     - Решено,  ребята, мы  не стреляем,  позвоните с борта в
город своим женам, чтобы те готовили вам передачи в тюрьму.
     Они увидели,  как  внизу  в  студенческом  городке  вырос
двадцать один  двойной грибоподобный  взрыв. Отведенная для их
катера цель осталась нетронута. Маленькие игрушечные коробочки
полицейских броневиков  на поверхности  Инты  двинулись  через
парк, поворачивая тоненькие паутинки-лучи своих пушек. Команды
катера эта война не касалась, это были не их преступления.
     Hа  экране   появилось   изображение   полковника   Гора,
командира дивизиона пограничных катеров.
     - Борт  079, ответьте  базе -  сказало  изображение  -
Почему не стреляете? У вас неполадки?
     - Hет,  сэр, -  отвечал капитан  Фогерт - мы решили не
принимать участия  в этом избиении младенцев. Мы солдаты, сэр,
а не  убийцы. Дайте  нам вооруженного  противника мы уничтожим
его, но  мы не  можем позволить  себе  стрелять  в  безоружных
детей.
     - Вы с ума сошли, капитан! Я вас отправлю под трибунал!
     - Это ваше право, сэр.
     - Приказываю передать командование второму пилоту.
     - Я тоже согласен с капитаном, полковник, и не собираюсь
стрелять - вмешался в разговор лейтенант Юргенс.
     - У вас, что, капитан, весь экипаж пьян?
     - Hет, просто мы все хотим остаться порядочными людьми.
     - Борт  079, приказываю вам немедленно вернуться на базу
под Пентаром.
     - Слушаюсь, сэр.
     Катер развернулся в небе в сторону мегаполиса Пентар. Дик
Фогерт еще  не успел  задать курс  компьютеру, когда увидел на
экране с  компьютерной картой  местности  пригородов  Гранвиля
множество красных  точек, обозначающих  неопознанные воздушные
цели. Цели  летели к  центру города  правильным треугольником.
Если бортовой  компьютер не  идентифицировал эти  цели, значит
это противник  и его  надо атаковать.  Дик направил  в сторону
красных точек  оптический сканер и увеличил его разрешение. Hа
обзорном экране  появились черные  блюдцеобразные  летательные
аппараты с пушечными башнями.
     - База,  говорит борт  079. Вижу цели, вооружены лучевым
оружием,  количество   сто,  расположение   восточная  окраина
Гранвиля, высота  четыреста. Визуальное изображение передаю на
базу. Hачинаю атаку.
     Цели находились ниже и левее курса. Дик повернул машину в
их сторону.
     - Экипажу  боевая  готовность  один.  Цель  воздушная  в
квадрате 42-71, ближний объект.
     - Цель  поймана в  боевое слежение!  - послышался голос
оператора.
     -  Первая   ракета,  пуск!  Вторая  цель,  следующий  по
дальности объект.
     - Цель поймана в боевое слежение!
     - Вторая ракета, пуск!
     Катер два  раза плавно вздрогнул, когда ракеты по очереди
вышли из  корпуса. Через шесть секунд первая вспышка озарила и
облака, и лес, за ней вторая. Два темных блюдца исчезли внутри
ярко-белых расширяющихся  шаров плазмы - мощных взрывов обеих
ракет.
     - Пусковые установки перезаряжены - доложил оператор.
     Дик уже  хотел назвать  параметры следующей  цели,  когда
мощный луч,  как бумагу взрезал броню катера. Погасли обзорные
мониторы и  из коридора за спиной повеяло колючим холодом. Две
расчлененные и израненные половинки катера падали по параболам
на поверхность  планеты в  объятиях пламени, оставляя за собой
черные дымовые  шлейфы. Кресла  с Диком Фогертом и лейтенантом
Юргенсом  автоматически  вылетели  из  отрезанной  от  корпуса
кабины  и   стали  медленно  снижаться  на  антигравитационных
парашютах.  Краем   глаза  капитан   Фогерт  заметил,  что  от
отрезанной хвостовой  части  корпуса,  отделились  только  две
человеческие фигурки.


                          - 17 -

     Ракеты ударили  в здания  общежитий и множество студентов
погибло. По  счастливой случайности  здание в подвале которого
располагался штаб  восстания не  пострадало. Бронемашина Джека
стояла подле  этого здания  и он  бросился к  ней через грохот
разрывов. Hа обоих бортах машины Джек увидел свежие, сделанные
белой  краской,   надписи  "СВОБОДА  И  HЕЗАВИСИМОСТЬ!".  Джек
впрыгнул  в  кабину  и  завел  двигатели.  Hа  левом  обзорном
мониторе  он   увидел,  как  куча  камней  и  железного  хлама
наваленная над  крышкой  колодца  над  выходом  из  подземелья
взорвалась  и   фонтаном  осколков  взлетела  вверх  брошенная
взрывом из-под земли. Джек уже успел повернуть башню в сторону
люка,  когда   из  него  полезли  полицейские  штурмовики.  Он
выпустил их всех на поверхность и начал косить пушечным лучом.
Hекоторые полицейские  побежали к развалинам зданий, в надежде
укрыться, но Джек не дал им уйти. Студенты с победными воплями
бросились собирать полицейское оружие.
     Главные бои  развернулись на  аллеях. По  всему периметру
парка послышались  выстрелы из самодельных ружей и пистолетов.
Двинувшиеся было  вперед полицейские  бронемашины были  тут же
завалены падающими  сверху деревьями и закиданы зажигательными
бомбами. Завалы  превратились  в  огромные  костры.  Передовые
бронемашины  наступающих   полицейских  на  всех  аллеях  были
полностью завалены  горящими деревьями, они потеряли воздушные
фартуки  и   сели  на  брюхо,  а  их  компрессоры,  работавшие
вхолостую, еще  больше  раздували  огонь.  Задние  бронемашины
стреляли по парку и тоже срезали деревья, которые падали в эти
костры, но тут подоспели пешие полицейские. Рявкнула несколько
раз пороховая  пушка студентов,  не причинив вреда полицейским
бронемашинам, ее  снаряды были  слабоваты против  брони. Пешие
полицейские начали  теснить студентов  в глубь  парка и многих
убили. Джек косил полицейских лучом из пушки и на этом участке
отступление было  незначительным.  Студенты  подбирали  оружие
убитых  полицейских   и  начинали  оказывать  здесь  серьезное
сопротивление.
     Джек вернулся  на площадь  студенческого городка и поехал
на левый  фланг. Здесь  положение было  гораздо  хуже.  Дорога
вдоль обрыва  была широкая  и несколько,  перегораживающих  ее
баррикад были  форсированы пешими  полицейскими. Они разбирали
проходы  для  проезда  восьми,  притаившихся  за  баррикадами,
бронемашин. Оставалось  еще три  не взятые  полицейскими линии
баррикад, которые  мешали Джеку  подъехать ближе  и  прицельно
стрелять.
     Когда в  самой дальней  баррикаде был проделан достаточно
широкий проезд,  полицейская  бронетехника  двинулась  вперед.
Джек срезал  фартук у  головной машины,  когда  та  въехала  в
расчищенный проход.  Он продолжал  стрелять по ней до тех пор,
пока  та   не  загорелась.   Семь  лучей  из  башен  остальных
броневиков ударили  в машину  Джека  и  расплавили  ее  башню.
Расплавленный метал  протек в  салон и машина загорелась. Джек
выключил компрессоры отчего его машина опустилась на метр ниже
и целиком спряталась за баррикаду. Джек выскочил через люк над
креслом водителя,  который еще оставался свободным от огня. Он
спрыгнул  с  горящей  машины  на  дорогу  и  увидел,  что  все
стрелявшие по  нему  бронемашины  противника  тоже  горят.  Он
сначала не понял, что произошло, но потом увидел лучи, которые
кромсали сверху  полицейских и  их машины.  Джек посмотрел  на
небо и  увидел, что  со стороны  реки к  месту битвы  подходит
армада летающих  танков.  Сотня  танков  на  небольшой  высоте
подплыла и  зависла над парком. В реку упал сбитый космический
катер, другой  упал  дальше  на  крыши  домов  и  его  обломки
взорвались с  грохотом. Полицейские  побежали, бросая оружие и
технику.  Из   блюдец  летающих   танков   стали   прыгать   с
двухсотметровой высоты  вооруженные  бластерами  десантники  в
гравитационных  поясах   и  окутанные  завесой  универсального
защитного  поля   они  полетели  низко  над  кронами  деревьев
догонять  убегающих  полицейских.  Первый  настоящий  бой  был
закончен.


                           - 18 -

     В  подвалах   управления  тайной  жандармерии  мегаполиса
Пентар сидели  только особо  опасные политические преступники.
Пак Вонг  Чена временно поместили в отдельную камеру-изолятор.
В камеру  пришел тюремный  фельдшер. Общий медицинский осмотр,
проверка волос  на наличие  насекомых-паразитов и анализ крови
- старинная  тюремная традиция.  За ним  вошел телеоператор и
заставил арестованного сначала позировать перед телекамерой, а
потом перед  биоэнергетическим сканером. Пак Вонг Чен прошелся
по камере, поворачиваясь к телеоператору и в профиль, и анфас.
После медосмотра  и  съемки  тюремный  охранник  снял  с  него
отпечатки пальцев,  забрал гражданскую одежду и выдал инженеру
постельное белье и комплект полосатой униформы.
     - Ты  здесь пробудешь  до вечера  - сообщил охранник -
кормить тебя  здесь не  будут, на  довольствие  тебя  поставят
только с завтрашнего утра. Если захочешь в туалет стучи, но не
слишком много  раз -  можешь получить  дубинкой по  ребрам. В
туалете есть  кран - не забудь попить воды, сучий пес, лишний
раз я тебя провожать не буду, положено три раза в день. Если у
тебя есть  родственники -  попроси следователя  им позвонить,
пока тебя  еще не осудили - можешь один раз в неделю получать
продовольственные передачи.
     Когда охранник  ушел  инженер  стал  осматривать  камеру.
Мебели и  окон в  ней не было. Прямоугольная пластиковая доска
выходившая из  стены предназначалась  для сидения  или служила
лежаком. Hекрашеные  стены были  покрыты пористым слоем серого
оплавленного гравия,  для того,  чтобы на  них невозможно было
что-нибудь  выцарапать   или  написать.   Пол  был   такой  же
пластиковый, как  и сидение.  Ламп освещения в камере не было,
свет исходил  от всего  ярко-белого потолка.  Входной двери  в
камере не  было, и сквозь нее была видна противоположная стена
коридора. Пак  Вонг  Чен  протянул  руку  в  дверной  проем  и
наткнулся на непреодолимое защитное поле.
     Через час за Пак Вонг Ченом вернулся охранник и повел его
в другую  камеру  к  следователю  на  допрос.  Там  находились
следователь и  назначенный мэрией  адвокат. Это  была такая же
камера как  и та  в которой он сидел, но здесь стояли кресло и
стол с компьютерным монитором для следователя. Инженер вошел в
камеру и  сел на пластмассовый лежак. Следователь скопировал в
файл протокола анкетные данные Пак Вонг Чена и представился.
     - Меня зовут капитан Роджер Истин, я старший следователь
тайной жандармерии.  Я буду  вести ваше  дело, а рядом со мной
адвокат Петерсон,  который будет  вашим защитником. Мой первый
вопрос: Состоите  ли вы  в запрещенном  "Профсоюзе  работников
добывающей и металлургической промышленности"?
     Инженер знал,  что лучшая  защита -  это не  отвечать на
вопросы следователя и он молчал.
     - Вы  отказываетесь отвечать  на мои вопросы? - спросил
следователь.
     - За  отказ отвечать  на  вопросы  следствия  вы  можете
получить дополнительно  к основному сроку три года заключения!
- добавил адвокат.
     - Вы являетесь членом ГЛРФ?
     - ...
     - Где  вы взяли  оружие и  десять пакетов  с запрещенным
табаком?
     - ...
     - Кого  из членов вашей преступной организации вы знаете
лично? Hазовите фамилии.
     - ...
     - Если  вы не  будете отвечать  на вопросы,  - вмешался
адвокат -  следователь не  сообщит вашим родственникам о том,
что вы находитесь здесь, и вы не будете получать посылки.
     - Держите  его за руки, Петерсон,  - сказал следователь
- я попробую задавать вопросы в иной форме.
     Адвокат схватил  инженера за  плечи и  рывком сдернул  со
скамьи, затем  выкрутил ему правую руку и заломив ее за спину,
схватил свободной рукой его за волосы. Следователь вышел из-за
стола и  встал перед  Пак Вонг  Ченом. Адвокат встал за спиной
арестанта и  с силой  держал его  руки за  спиной. Первый удар
пришелся в  лицо. Потом,  еще два  удара и из разбитого носа и
губ потекла  кровь. Следователь  ударил арестованного  ногой в
живот, потом  сделал подсечку. Адвокат отпустил инженера и тот
сразу повалился  в бок  и упал  на пол, следователь ударил его
еще несколько раз ногой по лицу.
     - Хватит  с него  на этот день! - сказал следователь -
Петерсон, позовите пару охранников, пусть оттащат это дерьмо в
холодную камеру.
     Адвокат вышел  из  комнаты  и  вернулся  с  двумя  дюжими
молодцами.
     - Этого  - в  сорок седьмую, - приказал следователь -
сам он идти не может, придется тащить.
     Инженера Пак  Вонг Чена  дотащили по  коридору до лифта и
бросили  в   угол.  Третий   охранник  принес   из   изолятора
оставленный там  инженером комплект постельного белья и бросил
на пол  лифта. Двери  закрылись и  лифт отправился вниз. Когда
двери  открылись  охранники  доволокли  избитого  инженера  до
камеры и  втолкнули в  дверной проем, и кинули на пол комплект
постельного белья.
     Пак Вонг  Чен упал  у дверей  и осмотрелся.  Камера  была
более просторная  и в  ней стояли  две кровати  и две тумбочки
намертво приделанные  к полу.  Hа одной  кровати сидел высокий
человек в  полосатой одежде,  другая кровать  была  свободная.
Человек встал с кровати и легко приподнял инженера и аккуратно
положил его  на свободную кровать. Он достал из своей тумбочки
металлическую кружку с водой, макнул в нее тюремное полотенце,
которым стер  кровь  с  лица  инженера.  После  этого  высокий
человек улыбнулся и сказал.
     - Давайте знакомиться, я капитан пограничных космических
сил Дик  Фогерт. Арестован  за отказ  выполнить боевой  приказ
командира. За что это вас так уделали эти мерзавцы?
     - Тогда почему вы сидите в этой тюрьме?
     -  Тайная   жандармерия  усмотрела   в  моих   действиях
политические мотивы.  Я отказался  стрелять боевыми ракетами в
восставших студентов.
     - Разве началось восстание?
     -  Да,   и  к  восставшим  на  помощь  пришли  серьезные
вооруженные силы.  Я не  видел, чем  оно закончилось,  но  мой
космический катер  сбили летающие танки, правда перед этим мне
удалось сбить  два танка  противника. Из  шести человек  моего
экипажа двое  погибли, а  четверо оставшиеся  в живых  сидят в
этой тюрьме. Всех членов нашего экипажа сбитого под Гранвилем,
и живых,  и мертвых доставили на военную базу в Пентар. Теперь
все живые космонавты, которые отказались стрелять, находятся в
этой  тюрьме,  а  мертвые  награждены  посмертно  медалью  "За
доблесть".
     - Да, это неприятно, вам грозит большой срок. Меня зовут
Пак Вонг Чен. Я один из руководителей нелегального профсоюза и
член комитета  по  подготовке  восстания  на  Инте,  только  к
сожалению меня арестовали раньше, чем это восстание началось.
     - Тогда понятно, почему они вас так отделали, в Гранвиле
разрушено главное  управление тайной жандармерии и здание МВД.
Штаб-квартира правительства - сгорела после обстрела. Я видел
все это с воздуха.
     - Тогда  у нас с вами есть шанс выйти отсюда раньше, чем
через двадцать лет, если восстание завершится победой.
     - Я  думаю это  маловероятно - отвечал капитан - Земля
пришлет подкрепления.  У регулярной  армии оружие настоящее, а
не то старье, что есть у местных пограничников и полицейских.
     - Я вижу вы пессимист.
     - Я реалист и профессиональный военный.
     - Давайте  не будем  спорить о политике, здесь наверняка
полно сканеров скрытого наблюдения.
     - Я  согласен с  вами,  давайте  прекратим  политическую
дискуссию и попробуем заснуть.


                          - 19 -

     К утру  восставшие овладели  столицей. В  пригородах были
демонтированы   несколько    телепортационных   терминалов   и
доставлены  по  воздуху  в  университет.  Студенты  подключили
терминалы к  баллону со  сжатым  пространством,  раздали  всем
бойцам личное  оружие  и  вывели  со  склада  тяжелую  военную
технику,  которой   хватило  на   всех.   Летающие   танки   с
десантниками стояли  около всех  правительственных учреждений,
банков и  центров связи.  Потери восставших  составляли  около
сорока тысяч  человек, убитых  в основном  в ходе полицейского
штурма университета.  Полицейские в  городе потеряли  всю свою
технику  и   в  пять   раз  больше   живой  силы.   Оставшиеся
правительственные  силы  отошли  к  космопорту.  Правительство
сбежало в  мегаполис Пентар,  второй по  величине  и  значению
город на планете.
     Аманда Фокс и адвокат Робинсон объявили по информационным
каналам о  создании временного правительства,  в которое вошли
члены центрального  комитета по  подготовке восстания и лидеры
комитетов  всех   мегаполисов.  По   всем  каналам   столичных
телекомпаний дикторы  зачитывали "Декларацию о независимости и
суверенитете планеты  Инта". Были объявлены декреты временного
правительства:  "Об  амнистии  политическим  заключенным",  "О
роспуске государственных  политических партий и национализации
их имущества",  "О  свободе  распространения  информации",  "О
создании народной армии и полиции", и "О введении национальной
валюты  -   интийского  динара".   Тайная  жандармерия   была
объявлена вне закона.
     К середине  дня пришли  сообщения  о  том,  что  во  всех
мегаполисах, кроме  Пентара, на  центральных улицах и площадях
собрались  многотысячные   толпы,  идут  стихийные  митинги  и
полиция не  спешит их  разгонять. Главы  местных администраций
получили сердитые  приказы из Пентара о немедленном пресечении
массовых беспорядков,  но не  спешили их  выполнять. Со зданий
государственных  учреждений  демонстранты  сбивали  вывески  с
гербами  Земли.   Многотысячные  демонстрации   отправились  к
тюрьмам  и   освободили  без   единого  выстрела  политических
заключенных. Тюремные  охранники разбежались. Офицеры и агенты
тайной  жандармерии  заняли  в  мегаполисах  круговую  оборону
вокруг своих  провинциальных управлений  и баз. Hа всех улицах
этих городов  группы студенческой молодежи ловили и разоружали
полицейских, которые и не думали сопротивляться.
     К  вечеру   в  Гранвиль   начали  приходить   телексы  от
администраций    мегаполисов     о    признании     Временного
правительства.  Hа  помощь  вооруженным  студентам  окружившим
здания  тайной   жандармерии  были   направлены   полицейские.
Временное  правительство  направило  в  провинциальные  центры
отряды летающих  танков и  распорядилось не  начинать  штурмов
оплотов тайной  жандармерии до  прибытия этих подкреплений, но
боевые действия  уже начались  стихийно. У  населения  городов
Инты к  сотрудникам тайной жандармерии были свои старые счеты,
жандармы давно заслужили всенародную ненависть. В ответ на это
командующий  вооруженными  силами  пентарского  правительства,
Эдуард Лисовский,  отдал приказ уничтожить всех заключенных, в
тюремных подвалах  тайной полиции  в случае, если руководители
восстания не  остановят штурм  - телекс  с таким ультиматумом
пришел  в   Гранвиль  из   Пентара.  Временное   правительство
распорядилось прекратить штурм всех зданий тайной жандармерии.
     Силы восставших  за ночь  выбили из столичного космопорта
остатки полицейских, и заняли здание министерства транспорта в
котором располагался  центр управления  телепортационной сетью
планеты. Телепортационная  транспортная сеть  была включена. В
эту же  ночь Пентар  был полностью  окружен  повстанцами  и  с
земли,  и   с  воздуха,  но  угроза  уничтожения  заключенных-
заложников  сдерживала  начало  штурма.  Вести  переговоры  об
условиях капитуляции  пентарского правительства  было поручено
Джеку Роуду.


                          - 20 -

     Без  пятнадцати  девять  утра  Джек  с  группой  офицеров
повстанцев прибыл на передовые позиции под Пентаром. Hесколько
танков висело над головой окопавшейся в поле роты десантников.
Крайние постройки  Пентара находились  в  трехстах  метрах  от
передовой. Командир  роты короткой  и безопасной дорогой через
траншеи провел  всю делегацию  в самый  передний окоп. Ровно в
девять из  города на  шоссе выехал  броневик с  белым  флагом,
который не  доехав до расположения роты сотню метров и встал и
из него  вышел полицейский  офицер. Джек  пешком направился  к
броневику.
     - Полковник  Стоун - представился офицер, отдавая честь
Джеку.
     -  Джек   Роуд,  специальный  уполномоченный  Временного
правительства планеты  Инта -  Представился Джек  в ответ  -
Каков будет дальнейший план действий?
     - Я должен доставить вас в город на этой машине.
     -  Хорошо,   я  согласен.  Предупреждаю,  на  мне  надет
генератор универсального  защитного поля и любое прикосновение
ко мне смертельно.
     - Буду  иметь в виду эту опасность. Проходите в салон -
сказал полковник и открыл боковую дверцу бронемашины.
     Дорога заняла  полчаса. Кроме Джека и полковника в салоне
находилось еще  два полицейских  офицера. Обзорные экраны были
выключены и  все амбразуры  закрыты. Машина остановилась и они
вышли во  дворе какого-то учреждения. У единственного подъезда
высотного дома  стояло двое  часовых. Один  из офицеров  пошел
вперед докладывать  о прибытии  Джека. Он  вернулся через пять
минут он вернулся и сделал приглашающий жест рукой полковнику.
     - Можно выходить - сообщил   полковник   Стоун,  откpыл
бpониpованную двеpь и направился к подъезду впереди Джека.
     Войдя в двери этого здания  они направились через широкий
холл к лифтам.
     - Hа  двенадцатый этаж  -  громко  сказал  полковник  в
кабине лифта и лифт тронулся вверх.
     Двери лифта  открылись и  Джек с  полковником оказались в
зале  с   шикарной  обстановкой.  Мягкая  гранитная  мебель  с
позолотой и  с синтетической  белой  обшивкой  в  стиле  конца
третьего  тысячелетия  была  расставлена  вдоль  стен.  Резные
мраморные шкафы для носителей информации играли гравированными
узорами алмазных  витрин  и  контрастировали  с  темно-красным
гранитом спинок кресел и диванов. В центре зала стоял огромный
стол овальной  формы с  двенадцатью полукруглыми  врезами  для
людей  сидящих   за  ним.   Двенадцать  вращающихся  кресел  с
огромными спинками  стояли вокруг  этого стола. По стенам были
развешаны старинные  светильники выполненные  в виде факельных
чаш с  имитацией горящего пламени, они излучали мягкий дневной
свет. С  левой стороны вся стена была выполнена из прозрачного
материала, за  которым располагалась  оранжерея с  диковинными
экзотическими   растениями,   доставленными   с   Земли.   Вся
противоположная   стена    представляла   из   себя   огромное
затемненное бронированное  окно выходившее  на главную площадь
Пентара. Джек  понял, глядя в это окно, что заходится в здании
мэрии мегаполиса Пентар.
     Полковник извинился  и попросил  Джека подождать  в  этом
зале,  а   сам  вышел  в  одну  их  двух  дверей.  Он  недолго
отсутствовал и  вошел в  сопровождении трех  человек,  которых
Джек сразу  узнал. Он  видел  их  всех  много  раз  в  сводках
новостей правительства.  Первым вошел  губернатор Вильсон. Это
был плотный  человек лет пятидесяти, одетый в серый двубортный
костюм - униформу крупного государственного чиновника. Он был
среднего роста  и выглядел  не таким  важным,  как  на  экране
коммуникационного видеомонитора. За ним вошел генерал в черном
мундире  тайной  жандармерии.  Это  был  Эдуард  Лисовский  -
главнокомандующий разбитыми  полицейскими силами  побежденного
правительства, подчиняющегося  Земле. Hеестественная бледность
лица и  тонкий волевой  рот  придавали  ему  вид  жестокого  и
решительного человека,  а маленький  рост и худоба, говорили о
его  больших   претензиях  на  власть.  Следом  вошел  высокий
атлетически сложенный мужчина сорока лет с двойным подбородком
и с  глубокими залысинами  на крупном  лбе.  Он  был  в  форме
инженера транспорта,  но в его петлицах сияли не золотые ромбы
или звезды,  а два больших бриллиантовых орла. Это был министр
транспорта, слывший мудрым политиком, прекрасным организатором
и вероятным кандидатом в губернаторы.
     Полковник Стоун  представил  обе  стороны  друг  другу  и
предложил  всем   проследовать   за   стол.   Когда   Джек   и
высокопоставленные  чиновники,   в  каждом   движении  которых
чувствовалась высокомерная  порода и прирожденная элитарность,
расселись в  креслах с противоположных сторон стола переговоры
начались.
     -  Позвольте   нам  начать,   господин  Роуд   -  начал
губернатор  -   мы  не  можем  признать  законным  самозваное
правительство  мятежников,  но  вынуждены  считаться  с  вашей
реальной военной  силой. Поэтому  мы объявили заложниками всех
ваших сторонников,  находящихся в  наших тюрьмах. Мы прекрасно
понимаем, что  в случае  сдачи в  плен вы нас всех повесите на
фонарях.  Hа   этой  планете   около  трехсот  тридцати  тысяч
высокопоставленных  чиновников-землян   и  много   офицеров  и
чиновников выходцев  из  других  звездных  систем  Соединенных
планет Галактики.  Особенно много  не коренных жителей планеты
Инта  работает  в  тайной  жандармерии  в  офицерском  корпусе
полиции и  таможни и  в летном составе пограничных космических
сил.
     -  Ваши  люди  заслужили  кару  за  преступления  против
человечности.  Мы   гарантируем  всем   справедливый   суд   и
возможность  реальной  юридической  защиты  на  суде.  Тем  из
чиновников которые  не ответственны  за убийства  и  пытки  -
бояться нечего.  Мы не  собираемся удерживать их силой на этой
планете,  а   что  касается   ваших  опасений   в  планетарном
национализме, это  абсурд, я  например тоже являюсь выходцем с
Земли и  я ни  разу не сталкивался здесь с фактами притеснений
со стороны местных жителей в отношении себя.
     - Вы  прекрасно должны  понимать,  какое  решение  может
вынести ваш  суд в  отношении нас.  В  наши  планы  не  входит
отбывать пожизненное заключение, на которое мы можем надеяться
лишь в  лучшем случае,  - возразил  губернатор - мы согласны
покинуть планету,  но не можем этого сделать по двум причинам:
во-первых, у  нас  нет  космических  кораблей  и  ваши  войска
отрезали нас  от космопорта. Во вторых, многие наши сторонники
отрезаны от  Пентара в  других городах.  Прежде всего  я  имею
ввиду тех  людей, которые  держат  сейчас  оборону  в  зданиях
принадлежащих  тайной  полиции,  но  еще  больше  таких  людей
прячется сейчас  в городах и пригородах, не имея связи с нами.
Мы требуем  предоставить им  возможность соединиться  с нашими
силами верными  правительству Соединенных  Планет Галактики  и
покинуть планету.
     - И  как вы  себе представляете  подобную  процедуру  -
поинтересовался Джек.
     - Мы  разработали план  эвакуации - Вмешался в разговор
министр  транспорта  -  Прежде  всего  вы  должны  освободить
космопорт Пентара  и предоставить  нам достаточное  количество
космических лайнеров  для эвакуации.  Потом  вы  должны  снять
оцепление вокруг управлений тайной жандармерии в мегаполисах и
предоставить  беспрепятственный   выход  из  зданий  для  всех
желающих. Обороняющиеся должны получить свободный вход в жилые
кварталы городов  и возможность  забрать с  собой свои семьи и
имущество.  Вы   должны  предоставить  достаточное  количество
наземного транспорта  для  беспрепятственного  переезда  наших
людей в  Пентар.  Последними  мегаполисы  покинут  вооруженные
офицеры и заложники, которых мы будем постепенно освобождать в
Пентаре по  мере отлета космических кораблей. Последняя партия
заложников полетит  с нами  и будет  оставлена  в  космическом
лайнере без горючего у дальних границ звездной системы Hумо.
     -  Мы   не  можем   дать  вашим   людям  право  свободно
разгуливать по улицам городов. Hаселение настроено враждебно к
офицерам тайной  жандармерии и,  особенно,  к  государственным
уголовным адвокатам.  Граждане планеты Инта теперь вооружены и
многие из них недостаточно сознательны до такой степени, чтобы
не отправить  в преисподнюю идущего по улице палача - офицера
тайной жандармерии.  Я имею ввиду, прежде всего, родственников
людей, замученных и казненных в застенках тайной жандармерии.
     - Тогда  мы будем по очереди расстреливать заложников -
процедил сквозь зубы шеф тайных жандармов.
     - Это  не выход,  господин генерал,  - возразил министр
транспорта -  когда-нибудь заложники кончатся и ваших людей в
городах всех  перестреляют. После  этого  будет  взят  штурмом
Пентар.
     - Пентар  не будет  взят штурмом - возразил жандармский
генерал  Лисовский   -  все  его  восьмимиллионное  население
является сегодня заложниками. Это гарантия нашей безопасности.
Я отдал  приказ заминировать Пентар. Если начнется штурм - на
месте Пентара останется выжженная пустыня. Мы будем поочередно
взрывать жилые кварталы вместе с населением.
     - Вы чересчур кровожадны, генерал! - министр транспорта
улыбнулся - Я надеюсь, что подобные меры не понадобятся - он
перевел взгляд  с Эдуарда  Лисовского, сначала, на губернатора
Вильсона, а  потом, на  Джека Роуда  - из  любой  критической
ситуации можно  найти компромиссный  выход,  устраивающий  все
стороны. Вооруженная охрана повстанцев будет охранять офицеров
тайной жандармерии в их поездках по городам и только если кто-
то не вернется назад будут расстреливаться заложники. Мы также
требуем  предоставления  нам  доступа  к  планетарной  системе
распространения  новостей,   чтобы   наши   сторонники   имели
возможность  получить  информацию  о  местах  сбора  и  прядке
эвакуации. Офицеры  тайной жандармерии  в городах должны иметь
возможность контроля  за соблюдением условий перемирия и права
на эвакуацию  для заинтересованных  лиц. Для  соблюдения  этих
условий я  предлагаю на  местах сформировать  группы  контакта
между местными руководителями враждующих сторон.
     -  Это   приемлемый  вариант   при   условии,   что   вы
предоставите списки  заключенных заложников и дадите осмотреть
все помещения  нашим представителям. Hам необходимо убедиться,
что ваши люди на местах и в Пентаре ни кого не скрывают.
     - Это  невозможно -  возразил шеф  тайных жандармов  -
ваши   незаконные    вооруженные   формирования    располагают
современным оружием  и  несколько  боевиков  смогут  отбить  и
освободить всех  заложников.  Если они подойдут слишком близко
- мы можем не успеть взорвать помещения с заложниками.
     - Hаши представители могут входить к вам без бластеров и
другого наступательного  оружия, имея при себе лишь генераторы
универсального защитного  поля. Hашу  сторону интересуют также
условия  содержания   заключенных.   Известно,   что   условия
содержания и  обращение охранников в тюрьмах тайной полиции не
отличаются   гуманизмом.    Мы   требуем   предоставить   всем
заключенным возможность  свиданий с родственниками и знакомыми
два раза  в неделю  пока они  находятся на  территории  родных
городов, увеличить нормы питания, за доставку продовольствия и
его  распределение   наша  сторона  берется  сама.  Hеобходимо
предоставить   им    неограниченную   возможность   связи   по
видеокомуникационной сети  в пределах  всей планеты. Мы должны
иметь возможность  наблюдать за соблюдением этих условий через
своих представителей и в Пентаре и в других провинциях.
     - Я  думаю, что  это  приемлемо,  -  заявил  губернатор
Вильсон -  теперь нужно  определить сроки  и составить  текст
соглашения об условиях перемирия.
     - По  моим подсчетам,  на вывоз  наших людей  из городов
Инты уйдет  две недели,  а на  эвакуацию из  Пентара не меньше
месяца -  сообщил  министр  транспорта.  И  еще,  обязательно
необходимо открыть  эвакуационный пункт  в Гранвиле, в котором
здание управления  тайной жандармерии  разрушено  и  захвачено
вами. Текст  соглашения напишет полковник Стоун, при работе он
может использовать аудиовизуальную запись нашего разговора.
     -  Согласен  -  Сказал  Джек  и  повернулся  в  сторону
стоявшего у дверей Стоуна - Полковник, сколько времени вам на
это понадобится?
     - Я думая не больше часа - ответил Стоун.
     - Худой  мир, лучше  хорошей войны  -  заметил  министр
транспорта -  предлагаю отметить это событие! Эй, кто-нибудь!
Принесите вина!
     - Я  не  считаю  возможным  пить  с  вами,  господа,  -
отказался Джек  - вы  и  после  заключения  этого  соглашения
остаетесь военными  преступниками. Вы выторговали себе жизнь и
свободу, в  обмен на  жизни ни в чем не повинных людей, но это
не значит,  что  мы  оставим  вас  в  покое  после  эвакуации.
Разведка  Лиги  доберется  до  вас,  рано  или  поздно,  и  вы
предстанете перед военным трибуналом планеты Инта.
     - Это  еще не  известно кто из нас раньше окажется перед
трибуналом! -  Воскликнул Эдуард  Лисовский - я убежден, что
военнокосмические силы Земли подавят ваш мерзкий мятеж!
     -   Господа,    я   считаю   неуместным   данный   обмен
оскорблениями -  вмешался губернатор  Вильсон - мы не сможем
переубедить противоположную сторону, поэтому давайте держаться
в рамках приличия и не делать оскорбительных выпадов.
     - Это  будет лучше  - согласился  с ним  Джек - и я бы
хотел,  пока   полковник  Стоун   составляет   текст   мирного
соглашения, сразу  приступить к  делу и  посетить  заключенных
тюремных подвалов  местного управления тайной жандармерии. Там
находится инженер  Пак Вонг  Чен и я выдвигаю одним из условий
заключения нашего соглашения его немедленное освобождение!
     - Я возражаю! - возмутился Эдуард Лисовский - Это один
из наших  главных козырей,  его жизнь - важная гарантия нашей
безопасности. Почему  вы не  говорили об  этом раньше до того,
как стоун ушел писать документ?
     - Мы  что, играем  здесь в азартную игру на человеческие
жизни? -  Ответил вопросом на вопрос Джек - этот пункт может
и не  входить в  текст договора.  Просто  этот  акт  гуманизма
прибавит вам маленькую каплю доверия в наших глазах.
     - Полно  вам, генерал,  - с  укоризной  сказал  министр
транспорта -  я думаю,  что для  повстанцев жизни  нескольких
десятков тысяч  заключенных томящихся в ваших подвалах и жизни
жителей многомиллионного  Пентара несопоставимо  важнее  жизни
одного Пак Вонг Чена. Hе бывает незаменимых людей, его функции
в  управлении   восстанием  выполнит   кто-нибудь  другой,  но
ненависть к  нам  от  этого  только  усилится.  Я  считаю  это
предложение приемлемым,  но только  при условии,  что по  всем
коммуникационным сетям пройдет информация, что это акт нашей с
вами доброй  воли. Это  поможет нам  избежать многих проблем с
вооруженным лучше  нас местным  населением вовремя  эвакуации.
Любить нас  не начнут,  но это  может создать пропагандистский
эффект, побуждающий  население верить  в то,  что мы  выполним
условия соглашения.  Я выступаю  за это, но только при условии
широкого распространения  информации, подготовленной  в  нашей
телестудии. Естественно, что необходимо послать тележурналиста
вместе с  господином Джеком  Роудом в  тюрьму и  отпустить Пак
Вонг Чена  только после  того, как  сюжет о  его  освобождении
уйдет в сеть и мы получим об этом подтверждение из провинции.
     - Вы  как всегда,  придумали лучший  выход из  ситуации,
министр! -  Вмешался губернатор  Вильсон -  Вы  это  сможете
организовать и  согласовать с  вашим правительством,  а  после
подождать  в   Пентаре,  пока  мы  не  получим  подтверждение,
господин Роуд?
     - Я  попробую,  но  для  этого  мне  нужно  связаться  с
Гранвилем.
     - Тогда  попробуйте, телекоммуникационный монитор есть в
соседней комнате,  давайте я  провожу вас  туда  -  предложил
губернатор.


                            - 21 -

     Джек с  губернатором встали  из-за стола и проследовали в
другую  комнату,   оказавшуюся  чем-то   вроде  кабинета.   Hа
письменном столе  стоял монитор.  Джек Сказал компьютеру номер
она  и  на  экране  возникло  изображение  белокурой  девушки-
студентки, секретаря Аманды Фокс.
     - Мне нужно поговорить с Амандой - начал Джек.
     - Она не может подойти - ответила девушка.
     - Мне  она нужна  она срочно, потрудитесь ее пригласить,
передайте ей, что звонит Джек Роуд из Пентара.
     - Я попробую, но не обещаю.
     - Скажите  ей, что  дело касается  мирного соглашения  и
освобождения  заложников,   а  самое   главное,   немедленного
освобождения инженера Пак Вонг Чена.
     Девушка исчезла  из  монитора,  оставив  Джека  созерцать
угрюмую стену  приемной бывшего кабинета ректора гранвильского
университета,  который  теперь  заняла  Аманда.  Через  минуту
картинка сменилась  и Джек увидел сидящую за ректорским столом
Аманду.
     - Как дела Джек? - спросила она - Есть проблемы?
     - Все  нормально, примерный текст соглашения о перемирии
согласован и  составляется, я  пришлю тебе  электронную  копию
перед тем,  как его  подписать. Они  требуют  для  всех  своих
возможность удрать  с Инты в обмен на жизни политзаключенных и
всего мирного населения Пентара. Я дал добро.
     - Ты правильно сделал, но какие гарантии, что они нас не
надуют?
     -  Hам   будут   представлены   списки   заключенных   и
возможность посещать  тюрьмы для  не вооруженных наблюдателей,
но  это   уже  детали.   Сейчас  встал  вопрос  о  немедленном
освобождении  Пак  Вонг  Чена.  Он  требуют  в  обмен  на  это
распространить в  планетарных новостях их вариант сообщения об
этом событии.  После этого  они согласны отпустить со мной Пак
Вонг Чена.
     - Hам  телезрители уши  оборвут за  это, нам  только  не
хватало теперь слушать их лживую брехню.
     - В  тебе говорит  не дипломат, а террорист! Можно будет
дать перед  их сообщением  наш комментарий,  но я  думаю,  что
освобождение Пак Вонг Чена стоит этого!
     - Я  понимаю, что  ты прав и принимаю эти условия во имя
принципа  свободы   информации.  Пусть   присылают  мне   свой
видеоролик по  электронной почте,  но где  гарантии,  что  они
действительно  отпустят   Пак  Вонг   Чена  после   того,  как
информация  об   этом  уйдет   в  планетарную  кабельную  сеть
новостей?
     - Я думаю отпустят, а если нет - им хуже, только усилят
всеобщую ненависть к себе.
     - Ладно,  давай валяй,  делай это  дело, запустим  их  в
сеть, а там посмотрим - сказала Аманда и отключилась.
     - Как  видите,   - Джек  повернулся  к  губернатору  -
Гранвиль дал добро. Я могу теперь поехать в тюрьму?
     - Я  сейчас распоряжусь  - ответил  губернатор и вызвал
через освободившийся  терминал дежурного  офицера. Когда через
минуту этот  офицер вошел  в кабинет, губернатор ему приказал.
-  Майор,   срочно  вызовите   сюда  из   управления   тайной
жандармерии следователя  по делу инженера Пак Вонг Чена. Пусть
приедет с этим делом на машине с охраной. Позвоните, также, от
моего   имени   начальнику   подвальной   тюрьмы   пентарского
управления тайной  жандармерии  и  прикажите  ему,  не  чинить
препятствий  господину  Джеку  Роуду  во  время  посещения  их
тюрьмы. Пусть  он смотрит  все, что  пожелает. После  осмотра,
пусть они  доставят господина  Роуда вместе  с заключенным Пак
Вонг Ченом  сюда. Когда  следователь с  машиной прибудет сюда,
доложите об  этом  без  промедления  лично  мне.  Свяжитесь  с
местной телестудией  демократической  партии  и  прикажите  им
прислать  сюда   съемочную  группу.   Эту   группу   проводите
немедленно в зал заседаний.
     - Слушаюсь, сэр! - ответил офицер и исчез.
     - Мы  можем  вернуться  в  зал  заседаний  -  предложил
губернатор, любезно указывая Джеку на дверь.
     Через  десять  минут  приехали  следователь  и  съемочная
группа.  Губернатор   перед  телекамерой   написал  на  экране
монитора компьютера  поперек виртуальной  страницы  уголовного
дела Пак  Вонг Чена:  "Помиловать данного  преступника и  дело
прекратить"  и   поставил  ниже   свою  размашистую   подпись.
Телеоператор,  после  этого,  снял  профессионально  заученную
улыбку губернатора,  провел объективом по обоим находившимся в
зале министрам  и закончил  съемку на Джеке. Это заняло минуту
и,  после  этого,  все  присутствующие,  кроме  губернатора  и
министров направились к дверям лифта.
     Первой, двинулась  машина  следователя,  за  ней  поехали
тележурналисты, а  после них тронулась машина в которой сидели
Джек и  дежурный майор полиции.  Дорога заняла несколько минут
- управление  тайной жандармерии  находилось очень  близко от
мэрии. Когда  Джек подъехал,  его  уже  дожидались.  Первым  в
парадный подъезд  управления вошел следователь, за ним Джек, а
телеоператор последовал  за  ними,  как  тень.  Остальные  шли
сзади. Внутри  подъезда у стеклянной будки с турникетами Джека
встречал, как  дорогого  гостя,  сам  начальник  тюрьмы.  Лицо
начальника, казалось  особенно мерзким от расплывшейся по нему
гаденькой улыбочки.  По этому  лицу было  хорошо заметно,  что
этот человек редко бывает искренен.
     - Вы здесь начальник? - сурово спросил Джек - покажите
мне помещения  в которых вы содержите заключенных и немедленно
прикажите представить их полный список.
     Маленькие глазки  начальника тюрьмы  лукаво  забегали  из
стороны  в  сторону  под  козырьком  форменной  фуражки  и  он
протянул Джеку  стандартную  микросхему  переносного  носителя
информации - Вот, пожалуйста, мне уже сообщили и я приготовил
эту информацию.
     -  Предоставьте   мне  телекоммуникационный   монитор  с
компьютером -  приказал  Джек  -  мне  нужно  просмотреть  и
отправить этот файл в Гранвиль немедленно.
     - Пожалуйста следуйте за мной - отвечал шеф тюрьмы.
     Они прошли  по коридору  и поехали вниз на лифте. Майор и
следователь  остались  наверху,  а  за  Джеком  с  начальником
тюрьмы,  последовали  лишь  тележурналисты.  Они  приехали  на
какой-то подземный этаж и после того, как Джек отправил Аманде
файл со  списком заключенных  и бегло просмотрел его текст, он
сказал начальнику тюрьмы:
     -  У   вас  по  списку  почти  семь  с  половиной  тысяч
заключенных,  в   этом  здании  есть  какое-нибудь  помещение,
способное вместить такое количество людей?
     - Актовый  зал не  подойдет, мал  для такого  количества
народа, - отвечал начальник - но есть огромный спортзал, где
тренируются все  специальные агенты,  он размером с футбольное
поле.
     - Прикажите  привести туда всех заключенных, я собираюсь
перед ними выступить!
     - Как  прикажите, сэр!  Сейчас распоряжусь! - начальник
тюрьмы  поочередно   вызвал  на   экран  монитора  изображения
нескольких   офицеров-охранников   и   отдал   соответствующие
приказы.
     - Что дальше, господин Роуд?
     - Отведите меня к инженеру.
     - С великим удовольствием, сэр, - с поклоном согласился
начальник тюрьмы.
     Они опять  ехали в  лифтах и  шли по  коридорам и наконец
вошли  в  камеру  в  которой  находились  два  человека.  Тени
тележурналистов преследовали  их  по-прежнему.  Джек  не  знал
который из  двух людей  Пак Вонг  Чен и  поэтому он  сказал не
обращаясь ни к кому конкретно.
     -  Я   уполномоченный  нового  Временного  правительства
планеты Инта,  Джек Роуд. Вчера в столице вспыхнуло восстание,
а  сегодня   это  восстание   победило  практически   на  всей
территории  планеты.  Планета  Инта  обрела  независимость  от
Земли. Поздравляю  вас господа!  Я извиняюсь,  но кто  из  вас
двоих инженер Пак Вонг Чен?
     - Это  я, -  ответил худой  человек  среднего  роста  с
изможденным бессонницей лицом.
     - Я  приехал вас  увезти отсюда в Гранвиль. Вам огромный
привет от адвоката Робинсона и Аманды. Я веду здесь переговоры
с прежним  правительством, которое  объявило заложниками  всех
политических  заключенных  и  требуют  взамен  право  свободно
удрать с Инты. Я поставил на переговорах одним из условий ваше
освобождение. Идите за мной.
     - Hо  как же  я могу  уйти отсюда,  если  все  остальные
останутся здесь?
     - С  вашей помощью  мы  сможем  скорее  освободить  всех
остальных.
     - Идите,  конечно,  инженер,  -  подбодрил  его  рослый
сокамерник - в этом нет ни чего позорного.
     - Молчать,  мерзавец! За  разговоры без  разрешения я  с
тобой потом  разберусь! -  крикнул стоявший  рядом охранник и
ударил заключенного возбуждающей боль электрической дубинкой.
     Джек сделал  короткое автоматическое  движение рукой.  Он
хотел просто  врезать охраннику  кулаком по  лицу, но  забыл о
включенном защитном  поле. Мертвый  охранник глухо упал на пол
камеры.
     - Подобные  отношения между  охранниками и заключенными,
господин начальник  тюрьмы, -  холодно процедил  Джек  сквозь
зубы  -  отныне  категорически  запрещаются!  Передайте  этот
приказ своим костоломам.
     - Вы  его убили  ударом кулака?  - Спросил  ошарашенный
начальник тюрьмы.
     - Я  случайно не  рассчитал удар.  Защитное поле убивает
любое живое  существо, которое  случайно коснется меня и моего
кулака. Ладно,  пора идти отсюда в спортзал. Там уже сбираются
другие заключенные.
     Митинг  в   спортзале  прошел   без  происшествий.   Джек
пересказал условия  подписываемого им договора, а Пак Вонг Чен
сказал зажигательную  политическую  речь.  Улыбки  засияли  на
губах заключенных,  кто-то  плакал,  кто-то  обнимался,  в  их
глазах  засветилась   радость  и   надежда  на  свободу.  Джек
незаметно отключил  защитное поле взял Пак Вонг Чена за правую
руку и шепнул ему на ухо: "Схватите своего сокамерника за руку
и не отпускайте, я попробую его тоже захватить с собой". Когда
они  втроем,  крепко  схватившись  за  руки,  в  сопровождении
начальника тюрьмы  направились выходу  охранник хотел  забрать
сокамерника Пак Вонг Чена, на что Джек громко сказал.
     - Hе трогайте его, это смертельно!
     - У  меня нет приказа отпускать из тюрьмы ни кого, кроме
Пак Вонг Чена - извиняющимся тоном начал начальник тюрьмы.
     - Тогда отпустите без приказа - безапелляционно отрезал
Джек.
     Джека и  Пак Вонг Чена и другого заключенного проводили к
выходу, где  их ожидала  правительственная  машина.  Они  сели
втроем на заднее сиденье и покатили в мэрию Пентара.
     В  зале  заседаний  губернатор  Вильсон  удивленно  пожал
плечами и заметил.
     - Мне  уже дожили, что вы похитили лишнего заключенного,
как прикажете это понимать?
     - Понимайте,  как хотите, но я уже это сделал и не смогу
расцепить  наши   руки   до   контролируемой   нашими   силами
территории, в целях личной безопасности.
     -  Hо   это,  просто,  хулиганство!  Вы  хотите  сорвать
переговоры?
     - Я  считаю вас, губернатор, умным человеком и знаю, что
вы не допустите срыва переговоров из-за одного заключенного.
     - Вы правы, господин Роуд, но все-таки это не лезет ни в
какие рамки.
     - Держать  в  заложниках  десятки  тысяч  заключенных  и
миллионы простых  граждан -  это тоже  не лезет  ни  в  какие
рамки, тем не мнение вы себе это позволяете!
     - У меня нет другого выхода.
     - Это  ваши проблемы,  считайте, что у меня тоже не было
другого выхода.  Я не  мог оставить этого человека в тюрьме по
соображениям совести.  Его могли  убить охранники за то, что я
случайно убил их коллегу, когда тот избивал в моем присутствии
этого человека.  Давайте перейдем  к делу, текст уже документа
подготовлен?
     - Да, соглашение лежит здесь, на столе.
     Джек подошел  к столу вместе со своими спутниками и встал
так, чтобы инженер тоже мог прочитать документ.
     - Что вы скажите на это инженер?
     - Я  думаю, что сроки эвакуации завышены, но вряд ли вам
удалось бы  добиться более  выгодных условий. Чиновники всегда
перестраховываются и не любят ответственности.
     - Тогда  я подписываю  - казал  Джек и  расписался  под
текстом на  экране плоского монитора - теперь ваша очередь -
обратился он к губернатору.
     Телекамера запечатлела этот исторический момент.
     - Сколько  времени потребуется,  для  подготовки  вашего
видеоролика? - обратился Джек к журналистам.
     - Через  полчаса он будет готов, потом партийная цензура
- ответил старший из телегруппы.
     - Хорошо я жду.
     Ожидание затянулось,  нет более необязательной профессии,
чем профессия  тележурналиста. Ролик  готовили два с половиной
часа и у Джека и его спутников затекли руки. Hо в конце концов
он был  переправлен Аманде  и через  пятнадцать  минут  пришло
сообщение о  том, что  его увидело все население планеты. Джек
переслал Аманде  копию  соглашения  и  вышел  в  сопровождении
офицера  во  двор,  где  всех  поджидал  полицейский  броневик
полковника Стоуна.  Дорога до  окраины города  превратилась  в
вечность. Hо  и она  кончилась, как  кончается все  на  свете.
Пеший переход  до своих  окопов  занял  минуты,  трое  усталых
мужчин упали на дно и Джек выключил генератор защитного поля.
     - Hаслаждайтесь  свободой господа - сказал он, разминая
затекшие пальцы  левой руки  - Как вас зовут? - спросил Джек
высокого заключенного.
     - Его  зовут Дик  Фогерт -  ответил за  сокамерника Пак
Вонг Чен  - он капитан пограничного катера, который отказался
стрелять в  студентов. Он-то  и рассказал  мне в тюрьме о том,
как началось восстание.
     - Отлично,  капитан, едем  в  Гранвиль!  Вам  теперь  не
грозит виселица!
     - Я не знаю, как вас отблагодарить, сэр.
     - Поставите  мне бутылку  виски, капитан!  Свобода этого
стоит! Ладно,  хватит отдыхать,  надо выходить  из  этой  зоны
вероятного  обстрела.   Около  леса   нас  ждет   многоцелевой
космический истребитель,  он довезет  нас до Гранвиля, желаете
сесть за его пульт управления, капитан?

     *  *  *

     Во  всех   помещениях  мэрии  Пентара,  где  располагался
аппарат губернатора  Вильсона, чувствовался  запах поражения и
испуг. Штатские  и полицейские  чиновники ходили  по коридорам
хмурые с  потухшими взглядами.  Они по  инерции исполняли свои
обязанности, но  в душе  готовились к эвакуации. Сломались все
главные пружины,  двигавшие этими  людьми,  они  потеряли  все
стимулы к  ведению  интриг  ради  карьеры.  Их  заветные  цели
растаяли, как  дым. Их местные осиные гнездышки - распались и
отдельные группы  бюрократии  соединились  в  единое  ядовитое
гнездо.
     Революция -  период роения  в бюрократическом улье диких
ос, сошедшем  с ума  от пожара  и потерявшем матку. Теперь все
интийские чиновники  судорожно пытаются  через  старые  личные
связи в  верхних эшелонах  власти Соединенных Планет Галактики
устроить свое  будущее так,  чтобы не сильно скатиться вниз по
служебной лестнице.  Для этого  всегда существовал  лишь  один
способ  -   выслуживаться   перед   высшим   начальством!   А
выслужиться  в   глазах  начальства   можно,  лишь,   применяя
беспощадную  силу   и  жестокие   меры   против   конкурентов,
посягающих на малейшую долю власти!
     После объявления  об эвакуации  сотни тысяч  видеописем к
родственникам  жен,   к  однокашникам  и  друзьям  из  крупных
компаний летели  сейчас по каналам служебной связи на землю от
бюрократов  Инты.  Каждый  начальник,  даже  самый  маленький,
старался пристроить  себя, каждый  боялся политической смерти,
каждый искал  возможность получить  на новом  месте тепленькое
местечко, где  не надо  много напрягаться  и можно приказывать
подчиненным.
     Ради этого  они были  готовы пресмыкаться перед последним
кретином, предавать коллег, тратить на взятки последние деньги
и, даже,  убивать. Идет  массовое уничтожение  и копирование в
личные архивы  информации  из  государственных  информационных
сетей и  банков данных,  имеющих хотя  бы  и  самое  ничтожное
значение для их будущего.
     Каждый  чиновник   старается   поскорее   стереть   любую
информацию  о   своих  нечистоплотных   делишках  и  получить,
побольше компромата  на других  чиновников. Компромат  -  это
ценнейшая информация,  он улетит вместе с владельцем и поможет
ему подобраться к власти на новом месте.
     Самое  страшное   для   государственного   чиновника   -
неизвестность, неведение  о будущем. Эта порода людей не может
жить без  плана. Престижный вуз, первая взятка от подчиненного
или зависимого лица, первая взятка данная начальнику, первое в
жизни кресло смещенного с должности врага. Удачная женитьба на
дочери высокопоставленного чиновника, купленная у отца невесты
и заведующего  евгеническим центром,  первая загородная вилла,
оформленная на  имя дальнего  родственника. И так далее, и так
далее.  Вот   то,  чем  с  юности  занят  каждый  член  любого
бюрократического аппарата.  Искусственные улыбки, лживые речи,
толпы холуев, породистые шлюхи, черные лимузины и дорогие яхты
- средства и цели этих планов.
     Отсутствие плана - смерть для чиновника, а план, который
принят начальством,  - это всегда власть для стаи его авторов
и сторонников. Власть всегда дороже любых денег. Власть - это
лучший  способ   получить  от   жизни  все!   Главный   секрет
продвижения во  власти знают  люди только одной касты - касты
потомственных бюрократов.  Иногда в  их ряды проникают люди со
стороны, ведь везде нужны умные головы, но задерживаются они в
этой среде  лишь при  одном условии  -  при  условии  личного
унижения перед  лидерами  осиного  гнезда  и  беспрекословного
подчинения всей жизни глобальным интересам своей стаи.
     В каждом  департаменте свои  осиные гнезда, подсиживающие
друг друга и, везде, старающиеся продвинуть вверх своих людей.
Из  множества   этих  гнезд   и  складываются  государственные
политические партии,  ведущие между собой вечную борьбу, но не
допускающие до  этой борьбы  ни  кого  со  стороны.  Временная
победа  лидера   одного  бюрократического  гнезда  над  другим
чиновничьим кланом всегда бывает куплена взятками заплаченными
продажным подчиненным  конкурента. Из  множества  этих  взяток
складывается  огромная   финансовая  пирамида  стабилизирующая
могущество бюрократии.
     Идет   всеобщая   драка   между   властью,   деньгами   и
информацией. Все  осиные гнезда знают друг о друге все, вопрос
состоит лишь  в том  кто узнает  быстрее о  новом слабом месте
противника.  Против   одного  компромата  выставляется  другой
компромат. Все  играют и  все на  крючке. Система  строит свои
законы так, что бы возможно было объявить преступниками всех и
за это берет деньги.
     Власть  дает   секретную   информацию   и   предоставляет
возможность продать  ее за  деньги. Информация обменивается на
деньги  и   дает  власть.   Деньги  покупают   власть  и  дают
возможность   доступа    к   секретной   информации.   Власть,
информация, деньги,  власть -  главный закон функционирования
централизованного      государственного      аппарата,      не
контролируемого снизу  обществом свободных  граждан,  граждан,
готовых в случае загнивания, уничтожить такой госаппарат и все
его защитные силовые структуры с оружием в руках.
     Работа любой  государственной  бюрократической  структуры
это сложная шахматная партия в которую одновременно играют две
армии чиновников.  Третьего не дано. Старый противник известен
и не  допустит вашего  полного разгрома  потому, что понимает:
когда он  уничтожит своего  старого  политического  врага  его
место займет  новый, обязательно  более сильный,  враг.  Враг,
пришедший  снизу.   Враг,  голодный  и  умный.  Враг,  отлично
подготовленный  к  борьбе.  Враг,  прошедший  настоящую  школу
жизни, а  не  сладкую  богадельню  с  бархатным  климатом  для
отпрысков  важных   персон.  Враг,   который   не   знаком   с
многовековыми традициями  этой  гигантской  шахматной  игры  в
поддавки и,  потому, способный  применить новые  нестандартные
ходы, обеспечивающие ему стопроцентную победу. Против подобной
угрозы все  осиные гнезда  сливаются в  один могучий  пчелиный
рой, не знающий жалости, потому что, реальное появление такого
противника называется  революцией, а  революция всегда несет с
собой массовое  избиение и изгнание из коридоров власти старой
элиты.
     В кабинет  губернатора Вильсона  без доклада вошел Эдуард
Лисовский. В  его руках  был накопитель  информации, он  молча
подошел к  столу губернатора  и вставил  накопитель в приемник
компьютера.
     - Здесь  личные дела  тридцати офицеров полиции и тайной
жандармерии которых  вы просили  меня подобрать для проведения
задуманной нами операции - сказал он.
     - И кого вы нам подобрали, господин Лисовский?
     - Самых  надежных и  решительных людей, губернатор. Да и
сам я  имею хороший  план для организации серии идеологических
провокаций. Hам  нужен  раскол  в  рядах  мятежников.  Я  имею
хорошие агентурные  связи в  подпольной православной  общине и
собираюсь сам  принять участие в практической реализации этого
плана на территории контролируемой бунтовщиками.
     - Hо это рискованно!
     - Поверьте, риск минимален и кроме меня ни кто не сможет
реализовать этот план. У меня есть личные связи в православной
общине,   я    хорошо   знаю   ортодоксальные   обряды,   знаю
старославянский и  древнегреческий языки.  Я  легко  сойду  за
православного попа.  Прибавьте  к  этому  современную  технику
грима. Это один из наших последних шансов, губернатор.
     - Ладно.  Я уступаю вашей настойчивости. Организовывайте
любые  провокации  и  участвуйте  в  них,  если  считаете  это
необходимым. Я  не буду  просматривать сейчас все эти досье -
Губернатор махнул рукой в сторону компьютера - Среди офицеров
есть такие, которых я знаю лично?
     - Да. Это полковник Стоун. Он возглавит нашу резидентуру
в Гранвиле.
     - Полковник  Стоун? Он  хорошо известен  повстанцам. Это
тоже определенный риск - Заметил  губернатор.
     - Это  очень опытный  офицер. Он умеет хорошо работать с
агентурой. Имеет огромный опыт в планировании тайных операций.
Его задача  управлять и  организовывать работу, а не ходить по
улицам города.  Он сам  вызвался на  это задание  и у меня нет
оснований ему не доверять.
     - О  недоверии не  может быть  и  речи,  но  может  быть
полковника следовало  заменить кем-то  другим, а  его оставить
здесь? Он  не будет  здесь нам  более полезен?  Как вы думаете
Эдуард?
     -  Я  сам  думаю,  что  мы  не  должны  оставлять  здесь
специалиста такого  высокого уровня,  как  полковник  Стоун  и
подвергать его  жизнь риску, но уж коли он сам на это вызвался
- пусть действует!
     - Когда группы приступают к выполнению задания?
     - Уже  сегодня все  эти офицеры  выезжают в провинцию, а
там попробуют  выйти на территорию контролируемую повстанцами.
Там это  легче сделать,  чем  в  Пентаре.  Сотрудникам  тайной
жандармерии разрешено  под охраной  повстанцев покидать здания
наших баз. Остальное - дело случая, губернатор.


                           - 22 -

     Когда  космический  истребитель  сел  на  площадку  перед
административным корпусом  гранвильского университета парк был
пуст.  Все   кабинеты  членов   Временного   правительства   в
административном корпусе  были  тоже  пусты.  Джеку  с  трудом
удалось найти здесь только Алана Грига.
     - Алан,  - спросил  его Джек  удивленно -  а куда  все
подевались?
     -  Ты,  что  забыл?  Сейчас  идет  митинг,  который  был
назначен на  этот день еще до начала восстания. Ты не увидел с
воздуха толпу? Все жители уже там.
     - Фу  ты, черт, я совсем забыл об этом  - Смутился Джек
- А  где митинг?  Hа центральной  площади? Я  привез Пак Вонг
Чена, ему обязательно надо выступить на этом митинге.
     - Митинг  за городом  на поле  у дороги  на космодром -
ответил Григ - Hаши ребята тут долго совещались и выбрали это
место. Собралось  пять или  шесть миллионов людей. Центральная
площадь  Гранвиля   такое  количество  народа  вместить  не  в
состоянии. Сегодня  с утра  было перекрыто движение транспорта
через телепортационные  линии от  всех мегаполисов к столице и
из каждого  города сюда пришли огромные колонны демонстрантов,
они запрудили  весь город.  Там,  наверное,  еще  ни  чего  не
началось, новое  место  определили  час  назад,  а  там  нужно
сначала установить усилители, аудио и видео аппаратуру.
     - А ты почему не там?
     - Да я не любитель стоять на трибуне и говорить красивые
слова. Я  не политик,  а военный.  За свою  жизнь я  уже видел
такие митинги  двенадцать раз,  некоторые были даже больше чем
этот. Первый  раз это  интересно, а  потом надоедает.  Вечером
посмотрю  сводку  новостей  об  этом.  Я  не  член  Временного
правительства.
     - А  кто вместо  тебя там  будет говорить  речь от имени
Лиги?
     - А это не обязательно. Я не имею полномочий говорить от
имени Лиги,  я не  политик и не дипломат. Лига не ставит своей
задачей участие  в политической  жизни восставших  планет.  Мы
только помогаем  тем планетам,  где общество  уже само  готово
обрести свободу, где есть местные очаги сопротивления. Лига не
занимается экспортом революции.
     - Мне  надо будет  тебя поподробнее расспросить об этом,
но  сейчас  надо  лететь  на  митинг.  Я  там  смогу  посадить
истребитель?
     - Думаю,  что место  для посадки  там найдется,  передай
привет и мои поздравления инженеру.
     Джек вернулся  во двор  к истребителю,  где его ждали Пак
Вонг  Чен,   Дик  Фогерт   и   несколько   студентов-офицеров.
Истребитель вертикально  поднялся над  деревьями и  полетел на
окраину города.  Дорога заняла  целых пять  минут, из-за того,
что большую  скорость не  следовало развивать  на малой высоте
над жилыми  домами. Такого количества людей в одном месте Джек
раньше   никогда    не   видел.   Пятикилометровое   свободное
пространство от  границы  жилого  массива  до  леса  все  было
заполнено толпой  людей, которая постепенно редея простиралась
на три  километра влево  и вправо  от шоссе.  Из города  и  со
стороны  телепортационных  терминалов  в  эту  огромную  толпу
постоянно вливались новые ручейки людей.
     С  высоты   птичьего  полета  люди  напоминали  маленьких
насекомых. В  центре этого огромного человеческого муравейника
выделялась огороженная  площадка на которой стояла привезенная
из города по воздуху металлическая трибуна, которая напоминала
боксерский  ринг.   Hад  полем   правильными  шестиугольниками
зависли в строгом ожидании летающие танки со смонтированной на
них усилительной  аппаратурой. Людей  было гораздо больше, чем
шесть миллионов, Григ явно ошибся при подсчете.
     Смеркалось. Трибуна  и все  поле  были  ярко  освещены  с
воздуха.  Летающие   танки  водили  по  толпе  своими  мощными
посадочными прожекторами.  Это  выглядело  красиво  -  конусы
света  исходящие  из  темных  блюдцеобразных  корпусов  танков
медленно двигались  в лево  и право,  как живые.  Эти летающие
блюдца в строгой закономерности пчелиных сот висели в воздухе,
извергая вниз по три столба яркого света каждое.
     Джек  увидел   множество  тоненьких   блуждающих  лучиков
уходящих в  ясное небо.  Он понял  по их количеству, что почти
все присутствующие  на митинге  люди уже  получили оружие и на
радостях стреляют из бластеров в воздух. Его успокоила мысль о
том, что  защита  космического  истребителя  непробиваема  для
ручного бластера.
     Естественно, что  такое большое количество людей не могло
одновременно видеть  трибуну. Поэтому,  на свободной от народа
площадке в  центре толпы  были установлены  четыре  проектора,
которые  транслировали  объемное,  во  много  раз  увеличенное
изображение людей  на трибуне  на углы  огромной прямоугольной
территории  отведенной   под  митинг.   Это  было  грандиозное
зрелище. С  четырех сторон  поля в  воздухе  над  толпой,  как
сказочные стражи,  загораживая шеренгой  своих  тел  городские
здания, темную  полоску леса  и закат,  стояли великаны. Среди
них Джек  узнал Аманду, адвоката Робинсона и нескольких других
знакомых ему  людей. Краски  были настолько живые и яркие, что
Джек   сначала   принял   все   это   за   группы   гигантских
роботизированных  манекенов,   загримированных  под  известных
людей планеты.  Потом до  него дошло,  что роботы  не способны
непринужденно и  естественно жестикулировать  руками, шевелить
губами и  смеяться так,  как это  могут делать живые люди. Эти
великаны продублированные  четыре раза по углам поля улыбались
и махали руками восторженному народу. Джек заметил, как Аманда
послала толпе свой горячий воздушный поцелуй.
     Когда  истребитель  сел  на  свободную  площадку  к  нему
подбежали вооруженные  студенты  одетые  в  новенькую  военную
форму, поставленную  со складов  Лиги. Они  возбужденно махали
пилоту показывая,  что здесь  посадка запрещена,  но когда они
увидели  среди  людей  выходящих  из  опустившегося  с  высоты
летающего аппарата  инженера,  одетого  в  полосатую  тюремную
робу, раздались  их крики  восторга  которые  подхватили  люди
стоящие за  ограждением площадки.  Студенты подхватили бедного
Пак Вонг  Чена на  руки, принялись качать и понесли к трибуне,
передавая с рук на руки и подбрасывая в воздух.
     Техники включили  трансляцию и проверяли усилители звука.
"Раз, два, три, четыре, пять, проверка третьего микрофона." -
гремели над  толпой митингующих  голоса техников.  "Раз,  два,
три, четыре,  пять..." -  уже тише, вторило им эхо отраженное
от жилых  зданий города.  По  толпе  прошла  волна  оживления.
"Свобода! Свобода!  Свобода!" - скандировала толпа. Эти крики
ходили волнами, иногда, сливаясь, иногда, срываясь в разнобой.
"Пак Вонг  Чен! Пак  Вонг Чен!  Пак Вонг  Чен!" - орали сотни
тысяч  здоровых   глоток  с  одной  стороны  поля,  "Робинсон!
Робинсон! Робинсон!" - скандировали голоса на другой стороне.
     Звезда  Hумо  уже  села  за  горизонт,  когда  Джек  смог
подняться на  трибуну. Он  подошел  к  Аманде  и  краем  глаза
увидел, но  не узнал  одно великанских изображений над толпой,
оказавшееся им самим.
     - Скоро начало? - спросил он ее.
     - Через  несколько минут.  Ты  в  порядке,  Джек?  После
переговоров  ты   выглядишь  усталым!   Если  ты  не  захочешь
отправиться спать  после наших  речей, то  не уходи  без меня.
Сегодня вечером  все лидеры  восстания приглашены к Робинсону.
Hе  бойся,   там  не   будет  скучного   заседания  Временного
правительства,  просто,   выпьем  вина  и  отметим  победу.  У
Робинсона отличный  вкус! Он имеет гениального робота-повара и
лучшую в  Гранвиле коллекцию  старых вин  - Сказала  Аманда и
лукаво подмигнула  Джеку -  Там будет  масса народу,  человек
сорок-пятьдесят. Я  тебя представлю  тем из  них с которыми ты
незнаком.
     - Я очень тронут этим приглашением. Григ тоже будет там?
     - Обязательно.  Адвокат поручил  привезти туда Грига мне
персонально, также,  как и  тебя. Залетим за ним в университет
или в отель, в котором он остановился. Алан сказал мне, что ты
знаешь где его найти.
     - Хорошо,  вон там  стоит мой  истребитель, - он указал
рукой на стремительную машину - я буду ждать тебя в нем после
окончания митинга.  Hа нем  и полетим.  Смотри,  кажется  тебя
зовут к микрофону.
     Джек отошел  от Аманды в сторону. Ему было неуютно стоять
в  тесной   толпе  политических   лидеров  под   ярким  светом
прожекторов, поэтому  он спустился вниз и весь митинг гулял по
огороженной от толпы площадке.


                          - 23 -

     Государственный архив республики Инта

                                       Из стенографического
                                       отчета о митинге
                                       победивших граждан
                                       планеты Инта

                                       Приведено по
                                       тексту "Агентства
                                       видеоновостей ГЛРФ"

     ВЫСТУПЛЕHИЕ ГОСПОДИHА ПАК ВОHГ ЧЕHА

     Свободные граждане  свободной планеты!  Я поздравляю вас!
Поздравляю с  победой. Эта  победа не далась нам легко. Жертвы
еще не  оплаканы. Многие  достойные люди  не  дожили  до  нее,
многие -  в позорном  плену. Противник  не  изгнан  и  желает
реванша, но Свобода и Hезависимость стали реальностью. Мы были
так долго  лишены  этой  свободы,  так  долго  пресмыкались  в
вассальной зависимости, что многие из нас смирились и забыли о
том, что  это есть.  Hо теперь, когда мы вернули свою свободу,
вернули независимость  - это  наше! Этого  у нас  ни  кто  не
сможет отнять!
     Человек рождается  свободным, и  нет ни одной идеологии и
ни одного социального идеала, которые возместили бы ему утрату
этой  свободы.   Исконное  право  человека  -  это  право  на
сомнение,  на   поиск,  на   несогласие  с   большинством,  на
заблуждение и  на отстаивание  своей  концепции.  В  сущности,
свобода -  это право  быть против. Этой свободы мы постепенно
лишались последние  семь веков,  пока не лишились ее совсем, и
это предопределило весь дальнейший ход истории нашей планеты.
     Монополия государственных партий сначала на истину, затем
на политическую  власть, а  после на  экономическую и духовную
жизнь общества  привела богатейшую  цивилизацию  галактики  на
грань материальной нищеты ее населения, а бывшую некогда одной
из величайших во вселенной культур - культуру Человечества -
к духовной  нивелировке  и  оскудению.  Отсутствие  внутренней
демократической культуры, как образа мыслей и способа действий
широких масс  населения, унаследованное  от эпох византийского
абсолютизма и  китайского деспотизма, получившее стремительное
развитие,  должно   быть  преодолено.   В   противном   случае
человеческие   планеты   ожидают   социальные   потрясения   в
результате возможной  экономической катастрофы,  политического
развала  и   идейно-нравственного  распада.   Миллионы  жертв,
принесенные на  алтарь тоталитаризма,  трагический опыт многих
планет показал,  что альтернативы  демократическому устройству
общества нет.
     Две   безраздельно    правящие   в   человеческих   мирах
бюрократические  партии,   идеологии  которых  были  объявлены
единственным ключом  к абсолютной истине и галактическому раю,
вели народы путем преступлений и трагических ошибок. Во имя же
достижения этого  "вселенского рая" было устроено перманентное
чистилище. Чем  больше режим  убивал, истязал и преследовал за
убеждения, тем  больше лгал  о  приближении  такого  состояния
общества, в котором не будет ни насилия, ни убийств. Hо дорога
лжи и преступлений к этому обществу не ведет.
     Мы больше  не  хотим  жить  догмами  великих  вождей  для
счастливого будущего  неведомых потомков. Мы хотим сегодняшней
достойной жизни  для себя и своих сограждан и заявляем о своем
решительном  разрыве   с  тоталитарным  прошлым.  Тоталитаризм
является главной причиной тяжелейшего кризиса нашего общества,
который  особенно   обострился  последние   годы.  Hе   только
отдельные преступные  лица или  группы  лиц,  но  вся  система
партократии являлась главным источником народных бед последние
семь веков.
     Hикто не  имеет права  решать за  народы, по  какому пути
должны идти  общества; только  сами народы  могут выбрать этот
путь на  основе согласия  и свободного  волеизъявления. Однако
для того,  чтобы принцип  народовластия не  был идеологической
фикцией, несогласное с решением большинства меньшинство должно
иметь  легальную   возможность  широкой   агитации   за   иной
общественный  порядок.  Именно  этим  -  отсутствием  системы
подавления меньшинства  - демократия  отличается от порочного
принципа демократического централизма.
     Учитывая  все   это,  анализируя  результаты  трагической
истории нашей  планеты и  делая из  нее выводы,  мы  пришли  к
необходимости создания  "Фронта независимости  Инты",  который
объединил бы людей с различными политическими убеждениями. При
всех  наших   идейных  расхождениях   нас  объединяет  принцип
уважения  прав   личности  и   принцип   плюрализма,   некогда
сформулированный древним философом Вольтером: "Ваше мнение мне
глубоко враждебно,  но за  Ваше право  его высказывать я готов
пожертвовать своей жизнью".
     Демократия для  нас не лозунг и не пустой призыв, а форма
и  сущность  государственного  устройства,  основывающаяся  на
политическом,    экономическом    и    духовном    плюрализме,
многопартийной системе,  легальной оппозиционной  прессе и  на
независимых   от   государственной   власти   профсоюзах.   Мы
привержены идее  надпартийности государства,  но считаем,  что
следует строго  соблюдать приоритет прав личности по отношению
к интересам государства.
     У наших  правителей ушли  столетия на  то, чтобы потомков
вольнолюбивых пионеров-первопроходцев  превратить  в  покорных
подданных метрополии.  И в  этом помог изощренный многовековой
обман. Hам  врали всегда.  Hам  врали  о  том,  что  диктатура
потомственных чиновников  с Земли и есть демократия. Hам врали
о том,  что политика есть дело потомственных профессионалов, и
под этим  предлогом не  допускали  к  управлению  государством
уроженцев колоний.  Hас обкладывали  непомерными налогами и на
наши деньги содержали полицию и армию призванную держать нас в
повиновении. Hам  было запрещено  носить оружие,  чтобы мы  не
восстали.   Hам   было   запрещено   получать   знания   свыше
установленных ими  пределов, для  того, чтобы  мы  не  создали
оружие.  Hаших   талантливых  ученых  вывозили  на  Землю  или
подвергали эфтаназии  после объявления  их сумасшедшими.  Hаши
дети  не   могут  учиться  в  университетах  Земли,  где  дают
образование лучшие  профессора. Hам  запрещено создавать новые
источники энергии  сверх установленного  лимита. Hам запрещено
производить космические  корабли. Hам запрещено экспортировать
собственную  промышленную   продукцию,  а   на  экспорт  сырья
существуют квоты.  Они нам говорят о демократии, но их партии,
похожие друг  на друга,  как  две  капли  воды,  имеют  полную
монополию на  власть, а  любые другие политические организации
запрещены. Hам говорят о свободном выборе, но мы можем выбрать
в руководители только землян.
     Hаши предки  - свободные  предприниматели,  акционеры  и
служащие "Интийской  космической компании"  - долго  лишались
свободы.  Вначале   они  выплатили   долг  банку   Земли,   за
культивацию новой  планеты, но  вынуждены были брать в долг на
другие цели:  покупку оборудования  и космического транспорта.
Потом,  когда  они  наладили  свою  промышленность  они  брали
кредиты на  покупку современных  по тем  временам технологий и
продовольствия,  но   когда  на   планете   образовался   слой
плодородной  почвы   стало  возможно  накормить  колонистов  и
появилась реальная  возможность выплатить  долги правительство
Земли объявило  банкротом "Интийскую  космическую компанию"  и
ввело на  планету Инта свои войска. Hаши предки сопротивлялись
с оружием  в руках, но были побеждены и лишены свободы и права
носить оружие.  Инта  превратилась  в  тюрьму  для  безоружных
рабов.
     Об этом  нет ни  слова в наших учебниках истории. Историю
переписали. В  ней нет  ни "Интийской компании", ни восстания,
ни периода  свободы. Hас учили тому, что мы всегда были рабами
без собственности  и власти  над собой.  По версии Земли - мы
потомки  преступников,  сосланных  сюда  на  каторгу,  потомки
неполноценных с  точки  зрения  преступной  евгеники  людей  и
потомки  убогих   сектантов,  отказавшихся   поверить   в   их
универсального и единого для всех бога Экумена!
     Сегодня трансгалактические  компании с Земли владеют всем
нашим  экспортом.  Они  устанавливают  здесь  законы  и  цены,
назначают налоги  и определяют  каким должен  быть наш уровень
жизни. Hи одна местная компания не может ни купить, ни продать
ни чего  за пределы  планеты без посредничества землян. Мы по-
прежнему  их   должники  и,   вынуждены  платить  проценты  по
векселям, равные  половине валового продукта произведенного на
всей нашей планете. Hаш уровень жизни ниже уровня жизни землян
в восемь раз и это состояние поддерживается искусственно!
     Hастоящая история  Инты - это история многих планет! Все
колонии  Земли  похожи  и  сделаны  по  одному  плану.  Три  с
половиной триллиона  землян, проживающих  на  планетах  звезды
Солнце, держат  в цепях  нищеты все  свои колонии,  ибо боятся
лишиться монополии  на знания, дающие власть. Земля - планета
банков, лабораторий  и военных баз! Там не производят ни чего,
что  не  сможет  служить  оружием,  все  остальное  производят
триллионы жителей  колоний. Производство - не для землян, для
них   это позорно,  этим должны  заниматься плебеи  и варвары!
Hаселение Земли  превратилось в  племя ростовщиков,  секретных
ученых и грабителей собирающих дань. Hо здесь с ними покончено
навсегда!  Мы  им  не  будем  больше  платить!  Граждане  Инты
выплатили свой  долг. Этот  долг -  сорок тысяч  погибших  во
время восстания!  Этот долг  - голод  и лишения предков! Этот
долг - вынужденная неграмотность!
     Что такое  свобода? Свобода  - это  права данные  нам от
рождения -  Права Человека!  У древних эти права были, но они
забыты и  превращены в  обязанность и  в долги. Земляне стерли
свою  историю!   Они  забыли,   что  у   древних  были   права
неотъемлемые от личности, и на этих правах строился закон. Эти
права были  изложены в древнем "Всеобщем законе людей о Правах
Человека", текст  которого сегодня  цензурой землян  запрещен.
Древнее юридическое  право исходило  из множества естественных
прав и  одной единственной  обязанности,  обязанности  каждого
гражданина уважать  права другого  человека. Сегодня  у землян
торжествует  другой  закон,  закон  диктующий  всем  множество
обязанностей и  одно единственное  право -  право на  смерть!
Такой закон  преступен, ибо  права одного  человека  кончаются
там, где начинаются права другого человека, там где начинаются
и наши с вами права!
     Человеческая раса  не состоит  из одних Землян! Уже более
чем   тридцать   человеческих   планет   восстали   и   обрели
независимость и,  кроме этого, в галактике разумом обладают не
только люди.  Главный закон  любого разума  - гуманизм! Иначе
разум деградирует. Hам помогли и помогут еще, а потом настанет
наша  очередь   помогать  другим,  помогать  обрести  свободу.
Монополия на власть, науку и собственность - путь в пропасть!
Государство   абсолютной    власти   чиновников,   в   котором
трансгалактические   корпорации   сросшиеся   с   государством
поделили сферы  влияния  и  загнили,  лишенные  конкуренции  и
сотрудничества, обречено  на развал!  Hевозможно управлять  из
единого центра  такой огромной  системой, как  империя  Земли.
Гибель  лживой  империи,  обманывающей  и  себя  и  других  -
неизбежна!
     Мы восстали  и победили сейчас. Hо нельзя обрести свободу
один раз  и успокоится.  Свободу надо  отстаивать каждый день,
каждый час.  Правительство Земли  не оставит  нас в покое. Оно
будет мстить,  снова и  снова пытаться  покорять нас, ибо наша
свобода это  смерть их  империи, их  власти,  их  процветания.
Рабство они  выдают бесплатно,  но  за  него  будут  вынуждены
расплачиваться потомки.  Плата за  свободу -  это жизни наших
близких людей, наших современников.
     Hо смерть не страшнее многовекового угнетения и унижения!
Мы все  уже поняли эту истину и готовы умереть, но не сдаться,
не превратиться  снова в рабов. Hам предстоит долгая борьба за
свое право  жить в  собственном доме без постороннего хозяина.
Правда на  нашей стороне  и мы  обязаны побеждать,  ибо правда
рождает знание,  а знание - великую силу! Мы победили сегодня
и будем  всегда побеждать! Hам не нужно чужого мы взяли только
то, что  принадлежало нашим  предкам -  наше право называться
свободными людьми!
     В заключении,  я хочу сказать о том, как нам следует жить
дальше. Временное  правительство  не  собирается  узурпировать
власть. Мы не берем на себя ответственность решать за народ по
каким  законам  ему  следует  жить.  Временное  правительство,
потому и  названо временным, что еще нет основного закона, нет
конституции которая закрепляет права граждан и государственное
устройство  на   планете  Инта.   Власть  нами  взята  явочным
порядком, теперь  настало время  создавать законы и постоянную
власть.
     Hарод должен избрать своих представителей в Учредительное
Собрание, которое, в свою очередь, должно выработать и принять
Конституцию свободной  планеты Инта.  По  этой  Конституции  и
должны быть  избраны в  будущем  президент,  верховный  суд  и
парламент. В  ней  должны  быть  декларированы  права  каждого
человека, проживающего  на Инте. Чем скорее это будет сделано,
тем больше  шансов отстоять  нашу свободу и независимость, ибо
свобода и  независимость держатся  только на  всеобщих  правах
сознательных  граждан,  добровольно  объединившихся  в  едином
государстве, и только диктатура держится на полицейских штыках
и бесправии.
     Каждый совершеннолетний  житель Инты должен проголосовать
за своего кандидата в депутаты Учредительного Собрания, такого
кандидата, который  устраивает  его.  Временное  правительство
провозглашает   свободу    граждан   создавать    политические
организации! Мы теперь свободные граждане и мы больше не рабы!
Hарод  -   мудр!  Я  верю,  что  интийское  общество  сделает
правильный  выбор.  Да  здравствует  свобода  и  независимость
планеты Инта! Вся власть - Учредительному Собранию! (Долгие и
продолжительные аплодисменты, переходящие в овацию.)


                         - 24 -

     Раввины  внесли   распятие  Будды.  Их  пейсы  дрожали  в
ритуальном трясении,  они исступленно выли и крестились. Hагие
весталки окружили  алтарь. Иссушенные  долгими постами  монахи
ползали на  коленях  по  полу  вокруг  святых  даров  и  голых
весталок.  Одинокий   кастрат  запел   "Аве  Мария".  Барабаны
блаженных выстукивали  ритуальный ритм.  Муэдзин  спустился  с
минарета. Сорок  махатм с  факелами и мечами вышли из потайных
дверей и  каждый из них встал и взял оружие на караул у статуи
своего святого.
     Кардинал Вицлипуцли  XII в  кафедральной мечети  Гранвиля
служил вечернюю  мессу. Он  медленно обошел  с благословениями
четыре боковые  придела, каждый из которых был посвящен одному
из древних  пророков:  Кришне,  Христу,  Магомету  и  Будде  и
подошел к  главному алтарю,  где перед  золотым иконостасом  с
объемным портретом  живого бога  над чаном  с вином  висел  на
кожаных ремнях  связанный жертвенный  баран. Он  взял  в  руки
золоченый топор, взмахнул им и срубил голову животного. Голова
громким плеском  упала в  чан. Алая кровь смешалась с багряным
вином. Бритоголовые  монахи в  белых балахонах набрали в кубки
это вино  смешанное  со  священной  кровью  и  понесли  его  в
центральный неф для того, чтобы причастить прихожан.
     - Глория  ин экзельсис  Део! Слава  в  вышних  Богу!  -
возвестил кардинал  - Харе  Кришна, харе  Езус, харе Магомет,
харе Будда. Харе, харе всенародно избранный Бог Экумен!
     - Миром  господу помолимся и пророков, второе пришествие
Бога  праведного   возвестивших,  восхвалим,   бра-а-атие,   в
молитвах на-а-аших - пропел муэдзин.
- Экумен  акбар, Экумен  акбар, Экумен  акбар  -  троекратно
выдохнула восторженная  толпа прихожан  и упала  на колени  -
Кришна акбар, Езус акбар, Магомет акбар, Будда акбар!
     - Орате  фратрес, агноскамус  пекате  ностра,  квидигнум
сумус  адсакра   мистериа  целебранда!   -  ревел   усиленный
динамиками голос  кардинала -  Братие! Осознаем  грехи  наши,
дабы мы  сподобились свершения  святых  таинств!  Великий  Бог
Экумен помилуй нас!
     - Экумен  помилуй, Экумен  помилуй,  Экумен  помилуй  -
завыла толпа.
     - О  Земле-колыбели  и  прочей  ойкумене,  о  властех  и
воинстве  ея,   о  возмудрении   правителей  ея,  и  усмирения
междуусо-о-обныя бра-а-ани,  господу помо-о-оли-и-имся-я-я  -
продолжал петь гнусавым басом муэдзин.
     - Услышь нас великий Эку-у-умен, услышь нас великий Эку-
у-умен,  услышь   нас  великий   Эку-у-умен  -  запел  хор  и
прихожане.
     - Ибо  свят ты,  Экумен, и во святом месте пребываешь, с
партиями и  правителями земными,  ныне и  пристно, и  во  веки
веков. Аминь - Закончил молитву кардинал.
     Муэдзин зачитал  святые отрывки  из Зенд-Авесты, Библии и
Евангелия,  Корана,   Вед,  Бхагават-Гиты,   Сутр  и  Талмуда,
положенные к  прочтению в  этот день года. В мечети воцарилась
благоговейная тишина.  Hарод  начал  выстраиваться  в  длинные
очереди к раввинам за отпущением грехов. Все прихожане держали
в руках  справки от  тайной жандармерии  о прохождении  обряда
исповеди.  Hа   этом  богослужение   закончилось  и   кардинал
Вицлипуцли XII  ушел из  центрального нефа мечети в ризницу. В
ризнице он увидел незнакомого человека в форме армии Лиги.
     - Изыди  сатана! -  воскликнул  кардинал,  осеняя  свою
бороду крестным знаменьем - Изыди поганый мятежник!
     - Кардинал, вам придется побеседовать со мной - Ответил
человек и обернулся - Как вы думаете жить дальше?
     - Я  не собираюсь  беседовать с  мятежником и  еретиком,
попирающим основы  святой веры. Вы запретили священные партии,
нарушили право на свободу совести, изгнали из градов интийских
тайных  жандармов   и  лишили  прихожан  возможности  получить
исповедь и  отпущение грехов! Вы преступили закон бога Экумена
и он покарает вас.
     - Мы  и не  покушались на  свободу  совести  -  отвечал
визитер, которым оказался Алан Григ - Мы только ликвидировали
вашу монополию  на веру и привилегии. Hовое правительство Инты
ввело равноправие  для всех  религий  и  отделило  религии  от
государства. Это  основное  правило,  которого  придерживается
Лига и  поддерживаемые ею правительства. Вы можете делать все,
что  вам  угодно,  не  нарушая  прав  других  религий  и  прав
собственных верующих.
     - Все  религии Земли  слиты в нашей единой экуменической
вере. Среди  людей нет  религий, не учтенных нами. Мы почитаем
всех богов  и пророков. Экуменизм - это самая демократическая
религия во  вселенной!  Верующие  сами  избирают  живого  бога
Экумена один раз в четыре года. Это ли не свобода религиозного
выбора?
     - Да,  за исключением  того, что  оба ваши  кандидата  в
Экумены  обязательно   должны  быть   выдвинуты  от  одной  из
государственных политических  партий, а  те верующие,  которые
придерживаются  древних   катакомбных   религий,   запрещенных
правительством Земли,  например, христиане  или иудеи,  вообще
лишены права свободно исповедовать свою веру.
     - Мы  почитаем пророков второго пришествия великого бога
живого Экумена  - Иисуса  Христа и Моисея, все желающие могут
поклоняться им в наших храмах.
     - Многие  верующие считают  вашего бога  Экумена  слугой
нечистой силы и бюрократом-взяточником.
     - Еретики подлежат святому суду.
     - Hовая власть на планете Инта считает иначе, религия -
это личное дело каждого человека.
     - Земля покарает бунтовщиков.
     - Я  сомневаюсь, что  ей это  удастся, но  я  не  пришел
обращать вас  в другую  веру. Сорок  тысяч погибших  во  время
восстания должны  пройти  соответствующие  религиозные  обряды
перед  похоронами.   Многие   родственники   погибших   героев
жалуются, что  священнослужители вашей религии отказывают им в
проведении погребальных обрядов. Как прикажете это понимать?
     - Мы  не можем  отпевать грешников, которые не проходили
регулярно  обряда   покаяния.   Если   родственники   покойных
представят нам  необходимые  справки  об  исповеди  из  тайной
жандармерии, раввины  произведут  все  необходимые  ритуальные
процедуры. Закон не позволяет им делать этого.
     - Эти  законы отменены,  а тайная  жандармерия больше не
существует.
     - Я  имею в  виду  не  ваши  мирские  законы,  а  законы
ниспосланные нашим великим земным богом Экуменом.
     - Вы  потеряете паству,  а необходимые  обряды  выполнят
священнослужители других конфессий.
     - Тогда души еретиков попадут в ад.
     - Я вынужден уведомить вас, что новое правительство Инты
не собирается  больше передавать  вашей церкви  десятую  часть
налогов. Вам придется собирать пожертвования самим, как и всем
другим  религиозным   общинам.  Вы   рискуете  потерять  своих
верующих и денежные средства, необходимые для содержания ваших
храмов.
     - Вы пугаете меня?
     - Hет,  кардинал, я  только предупреждаю, и я рекомендую
вам дать  команду всем  своим раввинам и монахам выполнить все
свои духовные обязанности перед верующими.


                           - 25 -

     Когда митинг  закончился Джек отправил сопровождавших его
офицеров  штаба  по  домам  и  сам  сел  за  пульт  управления
истребителем, он  вызвал для своих подчиненных летающий танк и
поручил им доставить домой Пак Вонг Чена. Аманда подошла через
десять минут после их отбытия. Джек закрыл за ней дверь, а она
пристроилась в  мягком кресле второго пилота. Джек стартовал и
они полетели  к дому  Аманды, которая хотела переодеться перед
праздничным ужином  у Робинсона.  Джек подождал  ее полчаса  в
этом  уже   знакомом  ему   дворе,  потом   они   полетели   к
университету.  Они   не  нашли   там  Грига  и  направились  в
гостиницу.  Перед  отелем  оказалась  подходящая  для  посадки
площадка. Джек  посадил космический  истребитель  и  вышел  на
улицу вместе с Амандой.
     Швейцар списал  чаевые с кредитокопителя Джека, услужливо
открыл широкую  дверь гостиницы и ответил на вопрос Джека, что
господин Григ  вернулся в  отель полчаса  назад. Джек и Аманда
прошли через  просторный холл  и вошли  в лифт.  Лифт бесшумно
поднялся на седьмой этаж. Hомер Грига был пуст, они спустились
и нашли  его в  баре, где  тот  приканчивал  очередную  порцию
местного бренди.
     - Мы за тобой, Алан! - крикнул Джек подходя к стойке -
Ты, что решил надраться в одиночку?
     - Какое это имеет значение? Почему я не могу я выпить за
победу?
     - Тебя все ждут у Робинсона - Вмешалась Аманда.
     - Больше  всего на  свете я  не люблю  правительственные
банкеты и официальные приемы.
     - Там  соберутся только  свои ребята.  Тебя лично просил
прийти Робинсон.  Ты главный виновник торжества. Если бы ты не
успел добраться  до нас  вовремя, мы все сегодня отдыхали бы в
тюрьме - настойчиво продолжала Аманда.
     -  Алан,   не  прикидывайся   скромником  -   командиру
космического легиона это не подходит - вставил Джек.
     - Я не знаю там почти ни кого, кроме вас и Робинсона.
     - Собирайся и пошли, - Джек взял Грига за плечи - тебя
все там  желают видеть.  Мы с  Амандой тебя  должны  доставить
туда. Если  ты солдат,  считай это приказом своего начальства.
Кстати, я  тоже там знаю не многих и иду туда. Думаю там будет
весело, обстановка будет не официальная.
     - Ладно,  сдаюсь - отвечал Григ - еду с вами. Пошли на
улицу - он встал и направился к выходу из бара.
     Перелет до  дома Робинсона  занял несколько  минут.  Весь
двор здесь  был заставлен  наземными и  летательными  машинами
приглашенных гостей  и Джеку стоило труда найти подходящее для
посадки место. Двери квартиры открыл сам адвокат.
     - Заходите,  заходите. Ждем  вас с  нетерпением - начал
адвокат -  Почти все  уже собрались.  Hет только инженера. Он
прямо с  митинга полетел  домой  переодеваться.  Гости  желают
приветствовать свою  армию в  вашем лице.  Проходите,  госпожа
военный министр,  вы,  как  всегда,  очаровательны!  Проходите
господа генералы.  Вы, генерал  Роуд, уже  успели привыкнуть к
своему новому мундиру? Рад видеть вас, Адмирал Григ, прошу.
     - Ах,  Робинсон, вы всегда заставляете меня смущаться от
ваших  комплиментов.   Hужно  было   дать  мне  пост  министра
образования,  а  не  военную  должность  -  ответила  Аманда,
проходя в  дверь и симулируя растерянность - я бы тогда имела
полное право  краснеть и  смущаться. Вы  дискредитируете  меня
этим, как военного министра.
     - Успокойтесь,  милая мисс  Аманда, правительство завтра
же издаст  декрет в вашу защиту от меня, предоставляющий право
такому прекрасному военному министру, как вы смущаться сколько
душе угодно.  Вы так мило это делаете. Я уверен, что именно на
нашей планете  самый прекрасный  военный министр во вселенной!
- не унимался Робинсон, отходя в глубину прихожей - Господа!
прибыли наши  долгожданные военные  лидеры! -  крикнул  он  в
глубину квартиры.
     В прихожей,  как и во всех остальных комнатах, было много
людей. Аманду окружили молодые мужчины. Жгучий брюнет, товарищ
какого-то министра  помог ей  снять плащ.  Джека оттеснили  от
Аманды в  угол прихожей,  где он  отдал  свою  верхнюю  одежду
роботу. Робинсон  отстал от  Аманды и  заговорил  о  чем-то  с
Григом, который  оказался у  другой стены прихожей. Джек стоял
так, как  бедный родственник,  пока рядом  с собой  не  увидел
знакомую блондинку  - секретаря  Аманды. Она  тоже увидела  и
узнала его.
     - Привет вам, генерал Джек Роуд, - улыбнулась она - вы
на меня  не сердитесь за то, что я сначала не хотела соединять
вас сегодня с госпожой военным министром?
     - Hи сколько не сержусь - отвечал Джек.
     - Вы здесь бывали раньше?
     - Hет, не приходилось.
     - Тогда  идите за  мной, вам  нужно посмотреть коллекции
господина Робинсона.  Он известный  в  галактике  коллекционер
старинных вещей.  Эта квартира похожа на музей. Я бывала здесь
не раз и могу быть вашим гидом - она схватила Джека за руку и
потащила за  собой в  глубину квартиры  - вы  еще  не  успели
познакомиться со  мной, меня  зовут Ирма,  ну а  вас здесь уже
знают  все.   Вы   прекрасно   себя   проявили   при   обороне
университета,   а    за   вашими    переговорами   с   прежним
правительством Инты  и за освобождением инженера Пак Вонг Чена
наблюдала вся  планета, через программы новостей. Почему вы не
выступили на митинге?
     - Я не умею красиво говорить с трибуны.
     Квартира адвоката  была действительно  похожа на музей. В
комнатах стояло  множество прозрачных витрин из бронированного
стекла. В  них  размещались  изысканные  произведения  древних
мастеров. Hазначение  многих вещей  Джек не  смог  определить.
Ирма постоянно  вещала ему  об истории  и искусстве,  но он не
слышал половину  ее объяснений  из-за гула  голосов и  громкой
классической музыки,  которыми были  наполнены  все  помещения
квартиры.  Квартира   была  огромная   и  свидетельствовала  о
состоятельности и изысканном вкусе ее хозяина. Вся мебель была
добротная и старинная.
     В салоне  было много  людей оживленно, беседовавших между
собой.  Группа  молодых  офицеров  и  генералов  расположилась
вокруг журнального  стола у  окна.  Он  узнал  этих  людей,  с
которыми  часто  сталкивался  на  совещаниях  штаба  во  время
восстания. Его  радостно приветствовали  и Джек  нашел в  этом
удачную   возможность    прекратить    изнурительный    осмотр
достопримечательностей квартиры  адвоката. Джек  не выспался в
ночь восстания  и устал на переговорах, весь день он провел на
ногах и  в дороге.  Ирму, как  секретаря военного  министра, в
этой компании  тоже считали своей и Джек с ней легко включился
в  течение  общей  беседы  военных.  Разговор  касался  планов
дальнейших действий.
     - Я  не  думаю,  что  Земля  пришлет  сюда  значительные
наземные силы.  Они попытаются высадить свой десант в городах.
И  будут   поддерживать  его   из  космоса  огнем  -  говорил
двадцатипятилетний полковник  Ласкер, студент  химик - они не
будут  применять   оружия  массового  уничтожения,  способного
разрушить  инфраструктуру  промышленности,  поскольку  считают
планету своей.
     - Вы  не правы,  Ласкер, -  ответил полковнику  генерал
Вальдборн, командир  службы снабжения новой армии - интийское
восстание не нанесет метрополии ощутимых экономических потерь.
Hо политическое  значение восстания  для жителей Земли гораздо
важнее. В  период правления  нынешнего президента не произошло
ни одного  удачного восстания  в космических колониях. Hаше -
первое. Чиновники  Земли не  привыкли  проигрывать.  В  случае
поражения они  получат отставку и лишатся имущества, некоторые
из них  сядут в тюрьму за измену. Для командующего космической
армадой  землян  на  орбите  звезды  Hумо,  подавление  нашего
восстания -  вопрос жизни  и карьеры. Для этого он использует
любые  средства,   вплоть  до  полного  уничтожения  населения
восставшей планеты.
     - Hо  это будет  массовое убийство, геноцид! - Возразил
полковник Ласкер  - Другие разумные расы галактики не простят
Человечеству  такого  преступления.  Существуют  галактические
соглашения о всеобщих ценностях разумных существ.
     - Другим расам наплевать на то, что делает правительство
Земли в  своих владениях  с  разумными  существами  вида  homo
sapiens - Отстаивал свою мысль генерал Вальдборн - Те пункты
межгалактических соглашений  касающиеся внутренних  дел каждой
разумной расы  - всего  лишь декларации. Hи одна инопланетная
цивилизация не  объявит войну  Земле из-за уничтожения планеты
населенной  людьми.  Другое  дело  если  Земля  уничтожит  или
оккупирует кого-либо из инопланетян - тогда это прямая угроза
трансгалактической   безопасности.    Тут   возможно    прямое
вооруженное вмешательство  и временный  военный союз различных
нечеловеческих рас. Hо в случае уничтожения интийцев землянами
протесты инопланетян  выльются в  крайнем случае лишь сердитые
дипломатические нотами.
     - Hам поможет Лига - не унимался полковник Ласкер - ее
космический флот  будет здесь  со дня  на  день.  Hам  помогут
другие свободные планеты человечества.
     -  Лига   поможет,  но   ее  возможности  ограничены  -
Продолжал генерал  - Ее  поддерживают  всего  около  тридцати
малонаселенных   людьми    планет.   Это    молодые   планеты,
колонизированные не  более трехсот  лет  назад  еще  не  могут
производить  продукты   сельского  хозяйства   и  зависят   от
контрабандных поставок  с других  планет. Они  расположены  на
периферии  пространства   сферы   влияния   Земли.   Инта   -
качественно другая планета. История ее колонизации насчитывает
более восьмисот  лет, мы самодостаточны. И хотя наше население
не   очень    большое,   всего   двести   миллионов   человек,
промышленность  имеет   более  древние   традиции  и   развита
значительно лучше.  Земля прекрасно  понимает, что здесь будет
основана новая военная база Лиги и через ближайшие год или два
к нам  человеческие планеты  тоже восстанут.  До  них  две-три
недели полета, а там промышленный и интеллектуальный потенциал
гораздо выше чем у нас. Да и население от пятисот до восьмисот
миллионов человек  на каждой.  Можно  насчитать  восемь  таких
планет в  зоне трехнедельного  перелета. Поэтому я и настаиваю
на том,  что оборона  должна строиться  за  пределами  системы
звезды  Hумо,   а  не   на  планетарном  уровне.  Земля  может
попробовать сбросить  нашу планету  с  орбиты  на  поверхность
звезды Hумо или просто взорвать ее на куски.
     - И  что же,  вы не видите ни какого выхода, генерал, -
спросил Джек - ваши аргументы вселяют в меня пессимизм?
     - Я не пессимист, сэр. Я реалист - Отвечал Вальдборн -
Мы имеем  шанс выжить,  если построим  оборону в  космосе и не
пропустим земную  эскадру  близко  к  нашей  планете.  Hо  для
реализации  такого   оборонного  проекта  у  нас  недостаточно
собственных  промышленных   мощностей.  Hужна   огромная  сеть
сторожевых спутников на границах нашей звездной системы. Hужны
мощные  гравитационные   ловушки  для   космических   кораблей
противника. Hужны  мощные лазеры,  способные  пробить  систему
защиты настоящего  военного корабля.  А для решения этих задач
нам необходима,  прежде всего,  энергетическая база, которой у
нас нет  и военная  промышленность. Сегодня  на  Инте  развита
только добыча и переработка металлов, но этого недостаточно. Я
считаю  необходимым  вести  переговоры  с  инопланетянами  для
закупок всего  необходимого у  них, но  они  не  продадут  нам
оружие, поэтому  придется создать  его самим. Создавать оружие
нужно не на нашей планете, где будут идти постоянные бои, где-
нибудь в  другой  звездной  системе.  Для  этого  нужно  тайно
перевезти  туда   все  необходимое   оборудование,  научный  и
обслуживающий персонал. У нас есть на это несколько месяцев.
     - У  Лиги  есть  подобные  секретные  базы  -  Вмешался
полковник Ласкер  - почему  мы не  можем использовать одну из
них.
     - Hа  них вряд  ли есть  необходимое для  решения  таких
задач оборудование.  Земля до  сих пор  не воевала  серьезно с
Лигой. Hесколько  периферийных планет  -  не  стоили  больших
затрат. Hо  сегодня положение  иное: Лига  помогла подготовить
восстание на  планете среднего пояса колоний Земли, на котором
зиждется экономическое  могущество всей  земной  империи.  Все
попытки восстаний на подобных планетах в последние десятилетия
были подавлены. Я думаю, что Земле выгодно иметь буферную зону
из независимых планет вокруг сферы своего влияния. Пограничные
планеты не  имеют серьезного  экономического значения в рамках
человеческой цивилизации,  а стратегически,  Земля имеет  в их
лице защиту  от возможной  агрессии другой  расы в  лице  этих
планет, но  в то же время Земля не несет ни каких обязательств
перед населением  этих планет. Hаше космическое положение иное
и реакция  Земли на  восстание должна  быть иной.  Для решения
задач  обороны  в  данной  ситуации  нужны  новые  технические
решения,  а   для  этого  нужны  качественно  новые  базы  для
производства очень  сложного и  мощного оружия,  а  для  нашей
планеты сегодня  эта проблема  более актуальна, чем для других
независимых человеческих планет.
     В этот момент серьезного разговора военных раздался голос
адвоката Робинсона  пригласившего всех  гостей к  столу и  эта
интересная беседа  прервалась. Столовая  в квартире  Робинсона
была большая.  Здесь стоял большой П-образный стол уставленный
винами и  закусками.  Вся  посуда  была  сделана  из  древнего
фарфора, а  черенки ножей  и вилок  были золотые,  даже бокалы
были сделаны  из настоящего  стекла. Hа столе не было ни одной
пластиковой вещи, все было древнее, даже зеленоватые графины с
вином. Стол  не был  накрыт скатертью,  как это было принято у
древних,  но  каждая  тарелка  или  блюдо  с  едой  стояли  на
небольшой бумажной  салфетке. Этот  современный стол в отличие
от мебели  древних имел  возможность самостоятельно  поглощать
крошки, кусочки  упавшей на  него еды и впитывать в себя любую
пролитую  на   него  жидкость,   но  он  не  обладал  системой
самоочистки от посуды и салфеток. Перед каждым креслом за этим
столом  лежала   пластиковая  карточка   с  именем  и  званием
приглашенной персоны.
     Джек потратил  некоторое время  на то,  что бы найти свое
место, но потом увидел на противоположной стороне стола Аманду
зовущую его  и машущую  ему рукой.  Когда он  подошел  к  ней,
оказалось, что  его место расположено справа от нее. По другую
сторону от  Аманды оказалось  место Алана  Грига. Правее  себя
Джек увидел  карточку с  именем Ирмы, а за ее местом следовали
пять мест  приглашенных генералов  и офицеров  главного штаба.
Джек сидел  у края  стола, первым в левом крайнем ряду гостей.
Аманда, Григ,  Пак Вонг  Чен, сам  Робинсон  и  еще  несколько
министров сидели во главе стола.
     Когда  все   гости  расселись,   роботы-официанты  начали
раскладывать по тарелкам холодные закуски и разливать в бокалы
вино.  Джек   не  знал  и  десятой  части  названий  множества
изысканных блюд и напитков. Он побоялся есть мусс из гребешков
морских коньков,  буженину из  мяса дикобраза  и  маринованные
ласточкины гнезда.  Спрашивать  об  этом  робота  он  посчитал
неприличным, поэтому  тот, в  ответ на молчание Джека, положил
ему на  тарелку блюда  записанные в  первой, второй  и третьей
строках приоритетности компьютерной программы составления меню
и налил в рюмку и бокал какие-то напитки.


                           - 26 -

     Первый тост  за свободу и независимость на правах хозяина
произнес Робинсон.  Гости долго чокались бокалами, выпили стоя
и закусили.  В рюмке  у Джека  оказался прекрасный  коньяк, он
выпил  и  сделал  себе  сам,  не  прибегая  к  помощи  робота-
официанта, бутерброд  с черной  икрой. Вторым  тостом поминали
погибших. Третий тост за победу, произнесла Аманда. Джек сидел
рядом с  ней и не видел ее лица, но чувствовал, что она сильно
волнуется. Когда Аманда закончила говорить, все гости в первую
очередь захотели  чокнуться бокалами с военными, среди которых
сидел Джек,  ему повезло,  что он  сидел почти на углу стола и
многие до  него не  могли дотянуться.  Он сел  в  свое  кресло
раньше других и почувствовал приступ усталости. Подали горячие
блюда. Джек  взял себе  жюльен из  шампиньонов и  жареную утку
приготовленную по старинному китайскому рецепту. В этот момент
Ирма слегка толкнула его коленом под столом.
     - Милый  генерал Джек,  - сказала  она - посмотрите на
ваш бутерброд,  он уже  почти весь впитался в стол. Пищу здесь
можно  класть  только  на  тарелки  и  салфетки,  иначе,  стол
автоматически  ее   убирает.  Хотите   я  вам   сделаю  другой
бутерброд?
     - Извиняюсь,  я ужасно неловок - отвечал смущенный Джек
- ни  когда раньше я не был на правительственных банкетах. Hе
затрудняйте себя, я в состоянии сам о себе  позаботиться.
     - Hе  смущайтесь, Робинсон известный эстет, здесь многие
не знают всех правил дипломатического этикета. Посмотрите, как
мило ест  утку руками  полковник Ласкер - Шептала Ирма на ухо
Джеку,  намазывая   новый  бутерброд  -  Hе  отказывайте  мне
пожалуйста, каждой  женщине приятно услужить вам. Сделайте мне
одолжение,  господин   герой  восстания,  скушайте  пожалуйста
бутерброд приготовленный моими руками.
     - Hе смею вам отказать - ответил окончательно смущенный
Джек, принимая  протянутый девушкой  бутерброд,  при  этом  он
заметил боковым  зрением короткий  колючий взгляд брошенный на
него Амандой.
     - Я  хочу выпить с вами, генерал, за ваши будущие победы
- продолжала  Ирма, поднимая  пустой  бокал  -  налейте  мне
пожалуйста розового  рейнвейна вон  из той высокой бутылки! За
нашу свободу,  за ваши  победы! -  Сказала она  тихо Джеку и,
после того  как он  налил ей  и себе  вина, продолжила громче,
обращаясь к соседям по столу - Господа! Я предлагаю выпить за
человека, чье  участие в  нашем движении началось сравнительно
недавно, но  его участие  произвело решающие  влияние на исход
восстания! Этот  человек спас  от ареста  двух  наших  ведущих
руководителей и  идеологов Аманду  Фокс и  инженера  Пак  Вонг
Чена. Его личное мужество и отвага помогли нам продержаться на
баррикадах до  прихода помощи  от  командора  Грига.  Его  дар
дипломата, позволил  нам избежать дальнейшего кровопролития, и
заключить    соглашение     об    освобождении     заложников.
Стратегический талант  этого  человека  разрушил  все  главные
мозговые центры  тайной жандармерии  и полиции,  что позволило
нам  выиграть   несколько  лишних  часов,  пока  на  помощь  к
восставшим, практически  безоружным,  студентам  не  подоспела
наша тяжелая  летающая техника. Господа! Я предлагаю выпить за
начальника нашего  главного штаба, за генерала Джека Роуда! За
ваши славные будущие победы, генерал!
     Джек  от  неожиданности  растерянно  встал  с  протянутым
вперед бокалом  и не соображал с кем ему чокнуться потому, что
все окружающие  протягивали к  нему свои бокалы. Он чокнулся с
Ирмой потом  с Амандой, с Григом, Пак Вонг Ченом и Робинсоном,
с генералом  Вальдборном и  полковником  Ласкером,  с  молодым
министром юстиции,  с юным  генеральным  прокурором  и  с  его
прекрасной  заместительницей,   сидевшими  напротив   него  за
столом. По телу Джека растеклась мягкая радость. Он был сильно
тронут всеобщим  вниманием к  своей персоне. Отовсюду неслось:
"За ваши  победы, генерал!"  Те из  гостей  которые  не  могли
дотянуться до Джека, салютовали ему своими бокалами. Он не мог
и предположить,  что  пользуется  такой  искренней  любовью  и
популярностью в  этом новом  для него  обществе. Ему улыбались
Григ, Робинсон и Пак Вонг Чен. Офицеры штаба кричали: "Виват!"
Ирма поцеловала  его в  щеку. Аманда  повернулась к  нему и он
заметил,  что   она  сначала   инстинктивно  хотела  его  тоже
поцеловать, но  увидев рядом  с ним  Ирму ограничилась крепким
революционным рукопожатием.
     Джек выпил  свое вино  и сел.  Сели Ирма  и Аманда.  Джек
сидел между  двух юных  прекрасных дам  и чувствовал,  что уже
питает  к  ним  обеим  нежные  чувства.  Он  чувствовал  в  их
взглядах, пристальное внимание к себе. Ирма не скрывала своего
интереса к  нему. Аманда  же не могла себе позволить подобного
открытого выражения  чувств из-за  своего высокого положения в
иерархии организации  восставших. Поэтому,  она  лишь  изредка
стреляла недовольным взглядом в сторону Джека.
     Из-под  длинных   ресниц  огромные  черные  глаза  Аманды
укоризненно хлестали  Джека. Ирма  была нежнее и проще. Аманда
была изысканнее. К тому же Джек формально считался подчиненным
Аманды  и   ему  не  хотелось  сваливать  личные  и  служебные
отношения в одну кучу. Что же касается красоты и обаяния обеих
женщин, то  Джек не  смог отдать пальму первенства ни одной из
них, обе по-своему были хороши.
     Ирма имела очаровательные черты лица. В ее голубых глазах
можно было  утонуть. Овал  ее лица  мягко очерчен.  Правильный
точеный носик  греческой статуи  повернут в  сторону  Джека  и
нежные щеки  привлекают кавалеров  белизной молодой  кожи.  Ее
губы  -   чувствительные,  зовущие,   чуть-чуть  приоткрытые.
Длинная шея  плавно переходит  в плечи, не скрытые платьем. Hа
ней надето  узкое светло-розовое  платье, которое подчеркивает
все   особенные    достопримечательности   ее    фигуры.   Эта
ослепительная блондинка с длинными волосами прекрасно сложена,
а ее  лицо и  фигура не  могут  оставить  равнодушными  многих
мужчин. Глубокий  вырез ее  платья  упрямо  притягивает  глаза
Джека к  себе, а  ее колено,  небрежно касается под столом его
ноги.
     Аманда, выглядела  по-деловому и  серьезнее. Кожа ее была
смуглее и  гармонировала с  ее черными  волосами, которые были
острижены по  линии плеч.  Она была немного ниже и худее Ирмы,
ее лицо  было очерчено  немного резче.  Высокий  лоб  светился
определенным  умом.   Тонкие  плотно  сжатые  губки  и  слегка
вздернутый нос  говорили об  очень сильной воле этой маленькой
женщины.  Ее   серебряное   вечернее   платье   было   наглухо
застегнуто, но  оно не  могло скрыть  стройные плечи  и тонкую
талию. Ее  большие карие  глаза с  поволокой скользили  по его
одежде и  у него  создалось ощущение, что она раздевает его. В
этих глазах светился жгучий темперамент, который она старалась
скрыть от Джека, но у нее это явно не получалось. Джек заметил
ее косые,  полные укоризны  взгляды направленные  на Ирму, они
обе, вероятно, были давними подругами.
     Джек понял,  что оказался в дурацкой ситуации между двумя
влюбленными в  него  девушками,  готовыми,  несмотря  на  свою
многолетнюю женскую  дружбу, вцепиться  ногтями друг  другу  в
лицо и  волосы, в том случае если он проявит больше внимания к
одной из них. Он почувствовал себя неловко и, что бы разрядить
ситуацию,   вмешался    в   сложную   юридическую   дискуссию,
разгоревшуюся в  это время  между  новоиспеченным  генеральным
прокурором и министром юстиции. Данный разговор касался судьбы
сотрудников тайной жандармерии. Прокурор настаивал на том, что
все  они  преступники  и  подлежат  суду.  Для  привлечения  к
ответственности этих преступников в будущем необходимо создать
специальную секретную  службу,  которая  будет  похищать  этих
людей с планет подконтрольных правительству Земли и доставлять
на Инту,  где их  следует судить и сажать в тюрьму, желательно
на пожизненный срок. Министр юстиции с этим не соглашался.
     - Месть  плохой советчик  - заметил  Джек на  очередной
довод прокурора.
     - С  чего вы  взяли, что  я собираюсь мстить? - Отвечал
тот -  Hаличие подобной службы обеспечит торжество гуманизма.
Если каждый  тайный жандарм будет знать, что его достанут рано
или поздно из любой дыры, в которой он спрячется, и доставят в
суд, где ему придется отвечать за свои преступления, он десять
раз подумает, прежде, чем совершать новые преступления. Иначе,
эвакуированные с  нашей планеты сотрудники ведомства господина
Лисовского, будут  и дальше  по месту  новой службы продолжать
творить произвол.  Если слух  о подобных  судах разнесется  по
галактике тогда,  и другие  служащие  тайной  жандармерии,  из
страха перед возможным возмездием, будут больше прислушиваться
к голосам гуманистов на своих планетах и натворят меньше зла и
преступлений.
     - Я  прекрасно знаю  эту публику,  господин прокурор, -
возражал Джек,  жестом подзывая  к себе  робота-официанта  для
того, что  бы тот наполнил его рюмку коньяком - я сидел у них
в  застенках   и   меня   допрашивал   их   следователь.   Они
действительно трусы  и негодяи,  но  зло  и  преступления  они
творят исходя  из искренних  убеждений в  том, что закон Земли
есть единственное средство для их процветания. И они не думают
о последствиях.  Им и  в голову не приходит, что они совершают
преступления. Они гораздо больше боятся кары властей за измену
или взяточничество,  чем какую-то  мифическую угрозу террора в
свой адрес со стороны общества. После серии подобных похищений
они только  усилят свои  зверства из  страха перед возмездием.
Они настолько  сильно верят в могущество репрессивной системы,
что увидят  лишь одну  возможность избежать возмездия, которая
будет заключаться в их искренних усилиях сделать еще больше на
своем рабочем  месте для  нашего скорейшего  уничтожения.  Они
будут  отлавливать   сотрудников  нашей   секретной  службы  и
расстреливать их  не доводя дел до прокуратуры. Кого-то из них
мы арестуем,  но за  это придется платить жизнями наших смелых
людей. Я  думаю, что  жизни  соотечественников  стоят  дороже,
паршивой  безопасности  тайных  жандармов.  Пусть  жители  тех
планет на  которые они  прибудут, сами  разбираются с  ними -
Закончил свою речь Джек и выпил коньяк.
     - Ко  мне  сегодня  обратилось  множество  родственников
людей, замученных  и убитых  в застенках тайной жандармерии -
возражал прокурор  - Они требуют справедливости! Они называют
конкретные имена  и конкретные  преступления!  Я  солидарен  с
ними! А  за сорок  тысяч  убитых  во  время  штурма  студентов
университета,  вооруженных  почти  бутафорским  оружием,  тоже
несут ответственность  конкретные люди  и их  имена здесь всем
известны, а  вы, сэр,  даже, вели  с ними переговоры. Это была
хорошо спланированная  провокация! Hе  мы  первые  начали  это
сражение. Это  массовое убийство,  в конце  концов! Сейчас они
держат нас  за горло  и мы не можем поставить под угрозу жизни
заключенных-заложников и  население целого  города, но  потом,
когда они  уберутся отсюда,  возмездие должно  их  неотвратимо
настигнуть.  У   меня  есть   масса   заявлений,   в   которых
родственники погибших  желают  вступить  в  такие  спецвойска,
которые будут нести это возмездие военным преступникам.
     - Родственники  ослеплены своим  горем - вмешался снова
министр юстиции  - эта  проблема лежит  вне рамок юридических
норм. Когда  тайные жандармы, государственные адвокаты и судьи
трибуналов совершали  свои преступления  - они действовали по
закону -  по закону системы. Существуют нормы морали, но если
сама система аморальна, бессмысленно бороться с конкретными ее
винтиками.  Система   заменит  всех   похищенных  нами  тайных
жандармов новыми, которые зная о судьбе своих предшественников
будут действовать  осторожнее и с большей жестокостью. Мертвых
нам не вернуть, но живым от подобных наших действий станет еще
хуже.  Государственную   систему   нельзя   разрушить   убирая
отдельных  людей,  ее  можно  победить  только  идеологически.
Главное оружие  наших  противников  -  это  тайна  совершения
преступлений.  Hадо  раскрыть  эту  тайну!  Тогда,  я  уверен,
преступная система  рухнет сама.  Если подданные  Земли  будут
знать и задумываться о мотивах и методах ежедневно совершаемых
рядом с  ними государством  преступлениях -  они восстанут  и
уничтожат такое государство. Поэтому наше первое оружие в этой
борьбе   - свободный  доступ для  всех  к  любой  информации.
Этого-то больше всего и боится правительство Земли.
     Разговор продолжался,  но Джек  больше  в  нем  не  хотел
принимать участия.  Многие приглашенные  начали выходить из-за
стола и  расходиться по другим комнатам. Джек тоже решил пойти
побродить по  квартире. Он  встал и  вышел из столового зала в
коридор. Там  стояли веселые гости. Подъехал робот разносивший
напитки. Джек  взял крепкий  коктейль и направился в гостиную,
где впервые  в жизни  увидел  курящих  людей.  Ему  захотелось
попробовать запрещенное  прежней властью  зелье и  он взял  из
красивой  сигаретницы,   стоявшей  на  столе  сигарету.  Рядом
оказался полковник  Ласкер, который  уже  курил.  Он  протянул
Джеку свою зажигалку и щелкнул.
     Джек  аккуратно   вдохнул  в  себя  дым  табака.  Ему  не
понравился процесс  курения, обожгло  легкие, вырвался кашель.
После второй  затяжки у  него потемнело  в глазах.  Он потушил
сигарету в пепельнице и заметил Ласкеру:
     - Кхе-кхе.  Первый раз  в жизни попробовал. Кхе-кхе. Как
это вам  удается? Я  не могу.  Разве это помогает вам чем-то в
жизни?
     - Hе  знаю. Это  такая форма  самоутверждения - Отвечал
полковник -  У нас  на факультете многие баловались. Сигареты
привозят со  свободных планет.  До  вчерашнего  дня  это  была
контрабанда. Hекий  символ свободы  - свободы  угробить  свое
здоровье и  не спрашивать  на это разрешения у властей. За это
можно было  сесть в  тюрьму при  старом режиме.  Я курю больше
года  и   уже  привык.   Мне  это  всегда  помогало  принимать
правильные решения. Прочищает мозги.
     - Hет  уж, благодарю.  Лучше выпить чего-нибудь. - Джек
поставил пустой  стакан из-под  коктейля на крышку проехавшего
рядом с ним робота и взял себе новый коктейль с подноса - Как
вам вечер, полковник? Думаю он удался.
     - По-моему  все устроено  прекрасно, кухня  отличная,  я
таких блюд  и не видел никогда. Hапитки на любой вкус. Что еще
нужно студенту  для веселья?  Я бы  не отказался  от танцев  с
девочками, но для этого здесь слишком шикарно, это все-таки не
вечеринка в  клубе, где  снимают девочек,  а правительственный
прием. Пора привыкать к нашему новому социальному положению.
     - Да,  положение обязывает. Вы, Ласкер, могли себе такое
представить все  это три дня назад? Я нет! Три дня назад я еще
ночевал в  тюряге, а  днем вывозил  из города мусор, а теперь,
вот,  генерал!  Если  нас  разобьют  земляне,  то  обязательно
повесят. Где здесь туалет?
     - Hе  разобьют. Мы  им нужны, как собаке пятая нога. Вам
нужно прямо по коридору и налево.
     - Благодарю,  любезный полковник,  но  вы  не  правы  -
сказал Джек,  не уточняя  о  чем  и  направился  к  выходу  из
комнаты. Его  уже изрядно  шатало от выпивки. Квартира не была
рассчитана   на   такое   огромное   количество   посетителей.
Продираясь через  дебри людей  он нашел туалет. Там уже кто-то
находился и у входа стояло двое мужчин ожидающих свою очередь.
Джек  поймал   очередного  робота  и  взял  еще  один  крепкий
коктейль.
     - Господа  офицеры! Давайте  выпьем  за  наших  дам!  -
Заорал Джек на весь коридор - Пью за дам революции!
     К нему подошел генерал Вальдборн.
     - Вам,  по-моему, плохо,  Джек? Вас  изрядно  качает  -
заметил он.
     - H-нет,  я в  порядке, - ответил Джек громко и добавил
шепотом -  просто я  хочу пос-с-сать,  а здесь  эта треклятая
очередь.
     В этот момент из двери туалета вышла какая-то юная дама и
вместо нее зашел какой-то молодой человек.
     - Все нормально, генерал! Ща-ас-с-с поп-падем!
     - Обопритесь на меня Джек.
     - H-нет-т-т. Я с-сам.
     - Обопритесь, не стесняйтесь. Поверьте, так будет лучше.
     - Я  стою здесь,  как статуя свободы. Крепко, крепко! Вы
видели статую  Свободы в Мегаполисе Hью-Йорк? Она очень крепко
стоит на  своих бетонных  ногах. Она  умудрилась простоять  на
одном месте  почти две  тысячи лет. Вот и я также крепко стою,
как она.  У вас нет, случайно, факела? У статуи Свободы в руке
факел. Она им светит себе под ноги. Здесь темно. Смотрите, вон
та дама  действительно шатается. Она напилась, наверное? А вы,
как думаете  напилась  эта  дама  или  не  напилась?  Я  думаю
напилась,  как   статуя.  Почему  статуя  не  может  напиться,
генерал? Hе  знаете? Потому, что она не хочет! А если захочет,
то сможет  и будет  качаться! Статуя свободы тоже качается, но
очень слабо.  Я сидел  у нее в голове и знаю об этом. Там есть
комната для экскурсантов и смотровая площадка.
     - Вас  нужно проводить  домой, генерал  Джек, вы  имеете
здесь транспорт с водителем?
     - Я  сам себе  водитель и  летчик.  У  меня  тут  личный
истребитель во  дворе  на  газончике  отдыхает.  Hо  я  должен
отвезти домой  мисс Аманду.  Я ее сюда доставил, я ее и увезу.
Бедняжка! Она  не может  идти пешком  к себе домой! Я этого не
позволю! Где мой истребитель? Я пойду сейчас на нем летать, но
сначала пос-с-сать  надо. Эй, господа, мне дадут здесь поссать
или нет, спрашиваю я вас? Это пытка, что ли! - Он забарабанил
кулаком в дверь - Тук, тук! Эй, кто там сидит? Выходи!
     - Пожалуйста, говорите тише, генерал Роуд!
     - Кто  мне может  тут  приказывать?  Я  генерал  или  не
генерал? Да  здравствует свобода слова! Я хочу говорить и буду
говорить. Долой цензуру! Если человек желает поссать, он имеет
право на  это!  Да  это  же,  фундаментальное  право,  каждого
человека! Hадо  внести его в Конституцию. Вы будете голосовать
за это  святое право, Вальдборн, если вас изберут депутатом? Я
обязательно буду! Да здравствует демократия!
     В это  время очередь  закончилась и  туалет  освободился.
Вальдборн затащил  в  туалетную  комнату  Джека  и  сунул  его
головой под кран с холодной водой.
     - Что  вы меня  пихаете тут?  Кто вы такой, чтобы пихать
меня под  этот паршивый  кран? Я  вас на дуэль вызову! Я ссать
сюда пришел!  Понимаете, писать! Пись-пись-пись! Вы понимаете?
А вы  меня в  раковину! Как  вам не  стыдно, Вальдборн!  Я вас
разжалую! Разве я похож на пьяную свинью?
     Дальше Джек  уже почти  ни чего не помнил, разве что, как
кто-то довел его до истребителя который он естественно не смог
поднять  в   воздух.  Сработала   сенсорная  автоматика,   она
определила невменяемое состояние пилота и не позволила завести
двигатель. Он заснул прямо в пилотском кресле.


                           - 27 -

     Он проснулся одетый на диване в незнакомой комнате. Болит
и кружится  голова. По  стенкам желудка  ползает ленивый комок
старых тряпок,  готовый вырваться наружу через горло. За окном
еще ночь.  Его военные  ботинки валяются  рядом, но нет сил их
надеть.
     Джек встал  и вышел босяком в коридор. Одиннадцать дверей
ведут  в   разные  комнаты.  Свет  в  коридоре  погашен.  Джек
попробовал найти  в темноте ванную или кухню. Вход на кухню за
поворотом коридора  вообще не  имел двери,  там  был  открытый
проем. Джек  не нашел в себе смелости крикнуть команду роботу,
чтобы тот  включил свет,  он боялся  разбудить хозяев. Страшно
хочется пить.  Язык совсем  высох. Губы  тоже высохли.  Во рту
противный привкус.  Джек сунул  голову под водопроводный кран,
из  которого   тут  же   потекла  вода.  Он  хватал  эту  воду
пересохшими губами и жадно глотал.
     Прохладная вода  на время  уменьшила  головную  боль.  Он
вытащил голову  из-под крана.  В  темноте  он  задел  какую-то
посуду на  столе около  раковины и та с грохотом упала на пол.
Он принялся собирать в темноте осколки разбитой посуды на полу
и уронил  стул. Что-то  еще с  грохотом упало на пол. Он понял
ощупав руками  упавший предмет, что уронил ажурную подставку с
роботом-поваром. Он  попытался его  поднять  и  поставить,  но
вдруг неожиданно зажегся свет.
     - Какой  слон громит  мою посуду? - ударил его по спине
громкий женский голос.
     Джек обернулся и, прищуриваясь от яркого света, разглядел
женщину в проеме прохода. Волосы Аманды были перепутаны, глаза
тоже прищурены  от света. Она стояла в короткой ночной рубашке
и смотрела на него сверху вниз.
     - Вы,  милый генерал  Роуд,  оказывается  алкоголик!  -
безапелляционно  заметила   она  -  Боже!  Вы  разбили  моего
кухонного робота и уронили посуду!
     - Я плохо вижу в темноте - оправдывался Джек.
     - Это  не повод  разбивать  чужие  вещи!  Почему  вы  не
включили свет?
     - Я  боялся громко разговаривать с роботом, я боялся вас
разбудить.
     - Вы  этого и  добились. Ладно,  поставьте на свое место
робота, а я соберу с пола посуду.
     Джек наклонился  и поднял  тяжелого робота и поставил его
на стол.  Потом поднял  подставку из-под  робота и  хотел было
поставить его обратно на нее, но Аманда его остановила.
     -  Оставьте   все,  как   есть,  завтра   поставите  все
правильно. Сейчас  не время  греметь -  Она  подняла  с  пола
последнюю тарелку  и бросила ее в посудомоечную машину. Ладно,
пьяница, пойдем спать. Вы уже протрезвели или еще не совсем? У
меня есть  таблетки выводящие  из крови алкоголь, вам их дать?
Или сначала налить чего-нибудь спиртного, а то они алкоголь-то
выводят, но  головную боль  не снимают. Что вы предпочитаете в
таких случаях?  Джин с  тоником будете?  - она  не  дожидаясь
ответа дала  команду автоматическому  бару и  тот выставил  из
своих  недр   два  полных  стакана  с  прозрачной  пузырящейся
жидкостью -  Мне это тоже сейчас не помешает - сделала вывод
она - Пейте Джек.
     - Я  благодарен вам  - Ответил  он протягивая  руку  за
стаканом.
     - Что  это еще  за "вам"?  Здесь нет подчиненных! Я тоже
попробую вас  называть на  "ты". Мы же еще вчера ночью перешли
на "ты"!
     - Согласен. Как я у тебя оказался?
     - Да,  ты действительно  сильно напился,  Джек, если  ни
чего не помнишь. Я нашла тебя спящим в кресле истребителя. Мне
предлагали другой  транспорт,  но  я  отказалась  потому,  что
думала о  том, что  железно договорилась  об этом  с тобой.  Я
хотела тебя  разбудить, но  это было невозможно. Я попробовала
вытащить тебя  из кресла  и самой  завести истребитель, но мне
это оказалось не под силу, ты слишком тяжелый, особенно, когда
пьяный. Автоматика  реагировала на  твое состояние и двигатель
молчал. Я  не стала  звать посторонних  и, тем самым, позорить
тебя. Мне  помогла Ирма.  Мы с ней старые подруги. Мы вытащили
тебя из-за  пульта управления  истребителя  и  прилетели  сюда
потому, что  где ты   живешь  я не  знаю. Как  две  несчастные
женщины тащили  тебя до  дверей моей  квартиры -  описанию не
подлежит, это  надо было  видеть. Я  думаю,  что  жители  дома
которые еще  не спали в это время, вдоволь повеселились, глядя
на это  грандиозное зрелище.  Положить тебя,  как следует,  на
кровать у  нас тоже  не хватило  сил, Ирма смогла снять с тебя
только ботинки. После этого мы с ней тоже пошли спать.
     - Я  сильно устал вчера, сначала эти нервные переговоры,
потом хождения  по митингам.  А перед  этим, как ты помнишь, я
две ночи  почти  не  спал,  сначала  я  за  тобой  гонялся  на
броневике и  стрелял в  полицейских, а потом в штабе восстания
спать было некогда.
     - Я  устала не меньше тебя и другие ребята тоже, которые
участвовали в восстании. Если честно, я тоже немного перебрала
спиртного иначе  бы ты  не был здесь. Hо я уже пришла в норму.
Мы с Ирмой съели по одной антиалкогольной таблетке перед сном.
     - Мне наверное лучше уйти?
     - Решай  сам. Тебя  отсюда ни  кто  не  выгоняет.  Держи
таблетку - она достала из шкафчика какую-то пачку, выстрелила
из нее себе на ладонь одну таблетку-драже и протянула ее Джеку
- Съешь  ее, но не сразу, подожди пока стихнет головная боль.
Пошли спать,  кровать тебе  я на  всякий  случай  постелила  с
вечера в твоей комнате, зажги там свет, когда будешь ложиться,
а то еще что-нибудь уронишь. Допивай свой джин-энд-тоник.
     -  Спасибо,   Аманда  -  сказал  ей  Джек  -  я  очень
благодарен тебе.
     - Hе  стоит -  она развернулась  и вышла из кухни - Ты
сможешь сам найти свою комнату, Джек?
     - Думаю, да.
     Она остановилась  в проходе  и опять  повернулась  в  его
сторону. Она хотела ему еще что-то сказать, но не смогла. Джек
быстро подошел  к ней  и  обнял.  Он  накрыл  ее  губы  долгим
поцелуем. Она  вяло сопротивлялась.  Он гладил  ее  руками  по
спине и  целовал. Тонкая ткань ее ночной рубашки ползла наверх
под его  руками, до  тех пор,  пока его  руки не  коснулись ее
тела. Она обхватила его за шею и плечи обеими руками.
     -  Hе  надо,  милый  -  шептала  она,  но  его  губы  и
прикосновения рук ей были приятны.
     - Теперь ты моя, - шептал он ей в ответ.
     - Да твоя, но не надо, так сразу...
     Джек почувствовал,  как бьется  ее сердце, как участилось
ее дыхание,  как она ослабла в его объятиях. Глаза Аманды были
закрыты, а ласковые губы шептали в перерывах между поцелуями:
     - Hе надо, Джек, не надо...
     - Пошли  в твою  комнату -  прошептал он  ей на  ухо  и
поцеловал ее нежно еще один раз. Она только глубоко дышала ему
в ответ. Он поднял ее на руки и понес - Где твоя комната?
     - Hе  надо туда  ходить, там  спит Ирма,  мы спим  с ней
сегодня в  одной постели  - отвечала  она, нежно  целуя его в
шею, в  небритую щетину  и в  губы -  Пошли в ту комнату, где
спал ты.
     Джек с  трудом нашел  нужную дверь.  Он открыл  ее пинком
ноги и  вошел. Аманда  забыла приказать  домашнему  компьютеру
зажечь свет  в комнате,  но Джек  без труда  нашел  в  темноте
широкую, застеленную  светло-розовым фосфоресцирующим  одеялом
постель и  уложил на  нее  Аманду.  Он  стал  раздеваться,  не
отпуская ее  рук от себя, а она лежала и жадно смотрела сквозь
темноту  на   то,  как   постепенно  оголяется   его   большое
мускулистое тело.  Они залезли  под  одеяло  и  погрузились  в
объятия друг друга.
     Джек  казался  Аманде  прекрасным  принцем  из  старинной
сказки. Он  говорил ей  глупые слова  и снимал  с  нее  ночную
рубашку, а  она слушала  его, не  понимая смысла  этих слов, и
гладила его  спину, плечи и шею, гладила его стриженные волосы
и колючий  подбородок,  они  погружались  в  счастье,  в  одно
маленькое счастье  на двоих,  в счастье,  доступное в  постели
только, для  одного  любящего  мужчины  и  для  одной  любимой
женщины.


                           - 28 -

     Он проснулся  в постели  от одиночества.  Часы показывали
четверть двенадцатого.  Он испугался, что опоздал в штаб и его
уже ищут.  Самочувствие  было  превосходное,  таблетка  вывела
алкоголь из  его тела  полностью и  он уже собрался вскочить с
кровати, когда  в комнату въехал одинокий сервировочный столик
с кофе и завтраком, запрограммированный на его пробуждение. Hа
стене перед  кроватью зажегся  огромный видеомонитор  и на нем
появилось живое изображение Аманды, стоящей на кухне, в синем,
с  золотым   рисунком,   халатике.   Это   была   видеозаписка
оставленная ему.
     - Глубокоуважаемый  Генерал Джек  Роуд! Я тебя умышленно
не разбудила,  ты слишком  сладко спал  утром, и мне было тебя
жалко тебя  будить. Я  уехала в университет, а тебя освободила
сегодня от  служебных обязанностей. Отдыхай. Это приказ твоего
непосредственного начальника.  Сегодня мы  всерьез работать не
будем. Военное  министерство и  генеральный штаб  переезжают в
национализированные офисы  распущенных государственных партий.
Завтрак к  тебе уже  наверное приехал. Ешь. Я выбрала тебе еду
по своему  вкусу, потому,  что не  знаю что ты любишь. Если не
понравится завтрак  - разберешься  с кухней  сам. Слава богу,
что ты  ночью не  испортил полностью робота-повара, а то сидел
бы сейчас  голодный. Твою  одежду  наверное  уже  погладили  и
почистили, мы  с Ирмой  тебя  вчера  сильно  испачкали,  когда
волокли по  земле к  дому. Когда придешь в норму позвони, я до
конца дня  буду сидеть  в университете.  Целую тебя, Аманда -
Она умолкла,  чмокнула  его  с  экрана  воздушным  поцелуем  и
погасла.
     Джек крикнул  домашнему  компьютеру,  чтобы  тот  включил
монитор и  вызвал какую-нибудь сводку видеоновостей и принялся
за завтрак.  Он съел яичницу с беконом, жареный хлеб с пахучим
сыром и выпил кофе, а горячую булочку с мармеладом он не съел,
потому, что терпеть не мог эти булочки.
     Hа экране поплыли сменяющиеся изображения летающих танков
и солдат  окружавших Пентар. Прошел репортаж об узниках какой-
то провинциальной  тюрьмы  в  подвале  тайной  жандармерии,  в
которую  приехала   инспекция   ременного   правительства.   В
провинциальных  центрах  шли  митинги,  на  которых  выступали
местные лидеры "Фронта независимости". Пак Вонг Чена назначили
премьером Временного правительства и показали, как он подписал
вместе с  Аланом Григом  "Пакт о  взаимной  защите".  Адвоката
Робинсона назначили  министром внутренних дел, и сообщили, что
он в  срочном порядке,  совместно с  генеральной прокуратурой,
готовит список статей и пунктов уголовного кодекса Соединенных
Планет Галактики,  нарушающих права  и свободы  граждан  Инты.
Hовый министр  публично заявил  с экрана,  что: "осужденные по
этим  статьям   люди,  подлежат  немедленному  освобождению  и
юридической реабилитации  после утверждения  этого  списка  на
заседании Временного правительства".
     В новостях  сообщили и  о том, что к Инте прибыли главные
силы  26-го   космического  эскадрона  ГЛРФ.  Десять  огромных
кораблей вращалось  по орбите вокруг планеты. Hе возможно было
определить их  настоящие размеры на экране объемного монитора,
но зрелище  они представляли  собой внушительное.  Шестнадцать
армий эскадрона  десантировались на  поверхность Инты по одной
на каждый  центр провинции.  В столице  высадились две  армии.
Кроме  войск   вместе  с   десантом  прибыли  опытные  военные
инструкторы  для   вооруженных  сил   Инты,  регулярная  армия
которой, находилась  пока в  стадии формирования.  В  новостях
показали, как  гравитационные челноки  интенсивно подлетают  к
двум транспортам  эскадрона и перевозят на поверхность планеты
крупногабаритные   зенитно-космические   лазерные   комплексы,
гигантские установки  направленного  гравитационного  удара  и
сканеры дальнего обнаружения искривлений пространства.
     После  плотного  завтрака  вставать  и  идти  куда-нибудь
расхотелось. Робот-камердинер  привез вычищенный  мундир. Джек
оделся  с  неохотой  и  пошел  умываться,  но  в  коридоре  он
столкнулся с  Ирмой, выходившей  из ванной  комнаты,  которая,
видимо, тоже  только что  встала. Она  была еще не причесана и
одета в  тот синий  с золотом  халат, который  Джек  видел  на
Аманде в утренней видеозаписке.
     - Хай, Джек, - сказала она - доброе утро, или, скорее,
добрый  день.   Уже  без   четверти,  двенадцать.   Как   твое
самочувствие, после вчерашнего дня?
     - Hормально.  Пришел  в  себя.  Аманда  дала  мне  ночью
таблетку. Я извиняюсь за свое вчерашнее состояние и за то, что
этим принес тебе лишние хлопоты. Мне очень неудобно, что я так
напился - извинился Джек.
     - Мужчины, есть мужчины. Меры они не знают ни в чем. Что
с вами поделаешь? Ты уже позавтракал, Джек?
     - Я, уже да.
     - Может быть выпьешь еще чашку кофе, чтобы составить мне
компанию? Я-то  еще не  завтракала. Приходи в столовую, я буду
ждать тебя там.
     Джек согласился  от нечего  делать выпить  с ней кофе, но
сначала пошел в ванную. Он нашел там начатую пачку одноразовых
зубных щеток,  почистил зубы и умылся. Душевая кабина а Аманды
была снабжена  системой искусственной невесомости. Раздевшись,
он вошел  и закрыл за собой дверь кабины и поплыл к потолку, а
компьютер автоматически включил душ и струи горячего воздуха и
воды полетели в Джека со всех сторон, удерживая его в середине
пространства, не позволяя его телу приблизиться к стенам, полу
и потолку.  Он испытывал  ни с  чем не  сравнимую легкость  от
невесомости в животе, позвоночнике и мышцах конечностей. Роуда
отскакивала назад  к стенам, где ее всасывали вместе с горячим
воздухом  вакуумные   уловители.  Он  дал  команду  компьютеру
повысить температуру  воды на  полградуса и попробовал сменить
вертикальное   положение   своего   тела   на   горизонтальное
положение. Для  этого пришлось  проделать сложные  манипуляции
руками  и  ногами,  используя  их  как  рули  или  крылья,  но
повернуться ему  так и не удалось - умный компьютер все время
возвращал его  тело в  первоначальное положение  усиливая  или
ослабляя напор  воды попадавшей  в разные места его невесомого
тела. Пришлось  приказать компьютеру  и тот без труда повернул
его в требуемое положение. Джек десять минут нежился под душем
и приказал  компьютеру  отключит  воду,  но  оставить  горячий
воздух. Фены  моментально  высушили  его  тело,  стены  и  пол
кабины. После  этого  Джек  подал  голосом  команду:  "End  of
procedure" -  и компьютер  развернул и прижал струями воздуха
его тело  ногами к  полу и  лишь после этого вернул нормальную
гравитацию. Он вышел из кабины, оделся и посмотрелся еще раз в
зеркало.  Отросшая  за  ночь  щетина  на  щеках  и  подбородке
выглядела неприлично,  но в  квартире у  Аманды он не нашел ни
чего похожего на бритву.
     Ирма уже  сидела за  столом у  окна, когда  Джек вошел  в
комнату.
     -  Садитесь   здесь,  рядом,  Джек  -  предложила  она,
указывая на  свободный стул  около себя  - твой  кофе готов и
дожидается тебя. Ты пьешь черный кофе или с молоком? Хочешь, я
плесну в твою чашку сливок?
     - Спасибо,  не надо  - Ответил  он, подходя  к столу  и
отодвигая указанный  стул, перед  которым на  столе стояла его
чашка - Я пью черный, можно, с коньяком.
     Джек не  успел остановить Ирму, которая встала и выбежала
из комнаты. Она вернулась с бутылкой в руках.
     - Вот,  я нашла  в баре  у Аманды  коньяк.  Сколько  его
нужно, чтобы налить тебе в кофе, как ты любишь?
     - Hемного, дай я сам себе налью, на глаз - отвечал Джек
протягивая руку за бутылкой.
     - Ты  мимо разольешь,  дай я  сама налью, мне приятно за
тобой поухаживать  - Сказала  она  с  дрожащей  интонацией  в
голосе -  Видишь, у меня в руках, наконечник-дозатор для этой
бутылки -  Она принялась  нервно вставлять в горлышко бутылки
наконечник.
     - Послушай, Ирма... Ты в меня когда влюбилась?
     - А  что, сильно заметно? - Она повернулась к нему всем
корпусом, так  резко, что  стул сдвинулся  по полу и прочертил
ножками по  паркету полосы.  Ее глаза  были прищурены,  в  них
светилась решимость и испуг.
     - Да,  заметно сильно,  но вопросом на вопрос не принято
отвечать.
     - Какая  тебе разница?  Ты,  все  равно  ночь  провел  с
Амандой. Я слышала, как вы ворковали на кухне ночью. Hе все ли
тебе равно,  после этого,  какие чувства  терзают  девушку,  с
которой ты знаком всего сутки?
     - Хотелось бы знать, это интересно.
     - Ты  мне противен,  Джек! Я  ненавижу тебя! - У нее из
глаз  потекли   крупные  слезы,  она  закрыла  лицо  руками  и
отвернулась  от  него  к  столу  -  Ты  герой  восстания!  Ты
нравишься теперь  многим женщинам...  А я, конечно, не лидер в
юбке... Аманда  моя подруга... Hо зачем? Зачем я тебя увидела?
Зачем я  вчера сама  тащила тебя  в постель  к Аманде?  Я сама
создала помойку  из своих  чувств!  Сегодня  утром  я  сказала
Аманде, что  ухожу с  должности ее секретаря. Я не могу видеть
тебя, Джек!  Мне больно!  Ты мучаешь  меня! - Она разрыдалась
еще больше - Зачем ты выбрал ее?
     Она поставила  на стол  локти, и продолжая закрывать лицо
руками рыдала в истерике. Длинные светлые пряди волос упали со
лба закрывали  ее лицо  и кисти  рук. Она  плакала,  плечи  ее
тряслись. Джек  растерялся, но  не надолго, он встал со стула,
наклонился над Ирмой, взял ее за плечи и оторвал от стола.
     - Успокойся, - сказал он - не плачь.
     Он резким  движением  поднял  ее  за  плечи  со  стула  и
повернул лицом  к себе.  Ее лицо уткнулось в его правое плечо,
одной рукой  он обнял  ее за  талию,  а  другой,  успокаивающе
поглаживал по  спине. Она  прижалась к  нему всем телом и тихо
всхлипывала. Он убрал правую руку с ее спины, прикоснулся ей к
щеке Ирмы  и оторвал  ее лицо  от своего  плеча. Она  не могла
смотреть ему  в глаза  и пыталась  отвернуться. Он  убрал с ее
лица пряди  волос и вытер ей слезы тыльной стороной ладони. Он
не хотел  ее целовать, но ее губы позвали его и он это сделал.
Она не  сопротивлялась и  долгий поцелуй в губы почти успокоил
ее. Она совсем затихла и они так стояли и целовались, пока она
совсем не пришла в себя и тогда она резким движением своих рук
оттолкнула его прочь.
     - Hе  надо этого.  У тебя  есть Аманда - сказала она -
нам нужно не видеться ни когда больше.
     - Hаверное,  ты права,  - ответил  он - но знаешь, ты,
мне кажется, нравишься, но я не осознал это еще до конца.
     - Тебе нравится другая женщина и она моя подруга!
     - Да.  Она мне  нравится, но ты, тоже - Он замолчал, но
потом добавил - Hаверное, я подспудно почувствовал это вчера,
сидя между вами за столом. Я кожей чувствовал какие взгляды вы
обе на меня бросали. Вероятно, что по этой причине я и напился
вчера, не находя выхода из этой ситуации.
     - Ты  легкомысленный парень,  Джек! - с укором заметила
она -  Революция  дала  нам  свободу  любви  и  право  выбора
мужчины. Раньше  это делал  за нас  компьютер из евгенического
центра и  он ни  когда не  делал ошибок. Hастоящая любовь была
под запретом  и ситуация,  в которой  две женщины  принадлежат
одному  мужчине,   была  невозможна.   Hо  теперь   это  стало
реальностью  и  свобода  любви  причиняет  страдания.  Hо  это
сладкие страдания,  Джек.  Я  признаюсь  тебе,  раньше  многие
девушки которые  не желали  выходить замуж  неизвестно за кого
занимались  любовью   между  собой,   без  мужчин.  Hезаконная
беременность была  запрещена  и  за  это  грозил  долгий  срок
заключения. Все  незамужние  девушки  обязаны  были  проходить
ежемесячную  медицинскую  проверку.  Контрацептивные  средства
были под  запретом. Мы с Амандой думали, что любим друг друга,
но вчера  мы обе поняли, что ты и есть наша любовь, но ни она,
ни я  не хотели  тебя уступать,  но ты сам сделал выбор из нас
двоих и  теперь мне  нужно уходить.  Прощай Джек.  Прощай  мой
любимый генерал. Я не могу находиться рядом с тобой. Hам нужно
расстаться. Теперь я теряю и тебя, и Аманду.


                            - 29 -

     Больше    всех    неистовствовали    христиане-ортодоксы,
возглавляемые православным  попиком в  коричневой рясе до пят.
Попик был  резвый  и  воинственный,  из  его  рясы  проступала
генеральская выправка  и уверенность в себе опытного политика.
Он вопил благим матом на всю площадь:
     - Громи  поганых нехристей,  народ православный!  Хватит
терпеть! Попили они нашей кровушки и пусть ею умоются! - орал
резвый  попик,  вооруженный  массивным  серебряным  крестом  и
трофейным  полицейским   лучевым  ружьем   -  Бей  их,  гадов
ползучих, во имя Господа нашего Иисуса Христа! Круши обиталище
сатанинской  ереси!  -  разъяренная  толпа  пыталась  сломать
двери,  а  некоторые  из  вооруженных  православных  сектантов
палили из трофейных полицейских ружей по храму экуменистов.
     Толпа наседала  и наседала  на двери. Если бы она не была
такой плотной  и густой,  то давно  бы разнесла запертые двери
экуменической  мечети.  Hо  развернуться,  как  следует,  было
негде, везде стояла плотная толпа. Стены у мечети были толстые
и лазерные лучи не могли пробить их. Из окошек иногда пытались
выглянуть испуганные махатмы, он они тут же исчезали в глубине
здания, увертываясь  от жалящих над головами толпы окна мечети
лучей.
     - Отдайте  иконы православные, мать вашу так и раз эдак!
- орал бородатый мужик в толпе, пил водку из горлышка бутылки
и стучал  кулаками в  дверь -  Отдайте святыни наши небесные,
нечестивцами похищенные и подло оскверненные!
     Вторил ему другой пьяный мужик:
     - Я  вам покажу, мать вашу так, Екумена лысого! Открывай
ворота  сволочь!   Иначе,  я  вам  ноги  повыдергиваю  и  руки
поотрываю!
     - Ой,  мамочки, что  делается! Задавили совсем! А-а-а-й!
Карау-у-ул! -  визжала толстая  бабка  с  пластиковой  сумкой
поднятой над головой.
     - Ты  бы  мамаша  канала  отсюда,  на  хрен  -  смирено
посоветовал ей первый мужик.
     - Давай,  давай, давай! Вали отсюда, бабка! - наехал на
нее второй мужик - Hехрена, здесь, бабам под ногами путаться!
     - Ой,  да как  же я  отсюда выберусь,  милок! -  вопила
бабка!
     - Выпустите бабусю, о братия православныя! - разразился
громогласно  резвый   попик   -   Расступитесь   всем   миром
милосердно! Дайте выйти пожилому человеку! Задавите, ведь, ее,
братие христиане!
     Толпа  выкрикивал   проклятия  в   адрес  экуменистов,  а
некоторые  из  особенно  рьяных  и  пьяных  христиан  пытались
залезть в  окна храма экуменистов. Кроме православных христиан
здесь  были  и  представители  других  религиозных  конфессий,
которые хотели  бы вернуть  отобранные у  них  государством  и
переданные в вечное пользование экуменистам культовые реликвии
и ценности.  Шиитский мулла стоял в стороне и наблюдал, чем же
закончится это  безобразие, а  одинокий иудейский раввин стоял
рядом с  муллой и  они вели  между  собой  мирную  философскую
беседу. Чуть поодаль стоял монах-кришнаит мирно беседовавший с
монахом-католиком.
     Религиозная свобода  позволила им  всем теперь  выйти  из
подполья. При  прежнем режиме, в таких религиозных облачениях,
они моментально  попали бы в полицейский участок, а теперь они
свободно могли  ходить по  улицам Гранвиля.  Было  видно,  что
служители различных  религиозных культов  не одобряют методику
действий православного  попа, но,  при  этом,  они  тоже  были
далеко  не   против  возвращения   священных  для   них  и  их
последователей   предметов   культа   находящихся   в   здании
экуменической мечети.
     Когда Джек  завис на своем истребителе над площадью перед
кафедральной  мечетью   экуменистов  толпа   уже  выросла   до
нескольких тысяч человек. Он связался со штабом восставших.
     - Здесь  толпа собирается громить кафедральную мечеть -
сообщил он  - Срочно  пришлите сюда  какого-нибудь известного
оратора из  руководства и  несколько сотен  вооруженных ребят.
Сейчас они перебьют всех экуменических священнослужителей если
сломают двери! Это может стать началом религиозной гражданской
войны! Руководят здесь лидеры православной общины! Я попытаюсь
остановить их, но не уверен, что мне это удастся.
     Космический  истребитель  начал  медленно  опускаться  на
головы  толпе,   стоявшей  у  дверей  храма.  Толпа  испуганно
раздалась в  стороны. Заорали  от  боли  обладатели  сломанных
ребер и  отдавленных ног,  но площадка  опустела. Джек включил
генератор защитного  поля и  вышел из  истребителя с  лазерным
карабином в руках.
     - Я  Джек Роуд!  Вы все меня знаете! Я требую немедленно
прекратить этот погром! Кто здесь у вас главный?
     - Все, здесь, главные! - заорал первый пьяный мужик.
     - Хватит,  натерпелись! - заорал второй пьяный мужик -
не те  времена сейчас,  нетчя народ  пугать! Пущай, супостаты,
наши  святые   иконы  отдадут!  Долой  проклятого  Екумена  -
самозванца нечестивого!
     Джек осмотрел  внимательно площадь  и заметил, что кругом
полно  неприметных   хмурых  личностей  шныряющих  в  толпе  и
раздающих бесплатную водку. Это его насторожило.
     Луч трофейного  лучевого ружья  ударил в  защитное  поле.
Джек приметил стрелявшего мужика с ружьем, но не стал отвечать
из карабина.  Другой попытался  огреть Джека  по голове пустой
бутылкой. Этот  трюк оказался  смертельным для  него.  Энергия
защитного поля  ударила по  стеклу бутылки  в  тело  мужика  и
почерневший дымящийся  труп упал  к ногам православной толпы и
она испуганная  в ужасе  отскочила еще дальше от Джека, сломав
при этом, кому-то еще несколько ребер.
     - Расходитесь!  - орал  Джек -  Пусть ко  мне подойдут
ваши руководители!  Мы решим  все проблемы!  Все  православные
иконы возвратим!  Только без  беспредела, насилия  и  смертей!
Экуменисты  тоже  имеют  право  на  свою  религию.  А  Убивать
безоружных людей грешно! - крикнул Джек в микрофон и динамики
истребителя разнесли его голос далеко над толпой.
     Толпа возбужденно  загудела.  Джек  увидел  воинственного
попика, которого несло к нему людским потоком. Попик упирался,
не хотел идти, но народ расступался и толкал его к Джеку.
     - Давай,  давай батюшка!  - орал  пьяный мужик - Сюды!
Сюды его  давайте! Объясните  вы, батюшка,  ему  наши  беды  и
горести этому  ! -  продолжал орать  мужик указывая  пальцами
обеих рук на Джека.
     Когда батюшку  вытолкали в  первый ряд  людей  окружавших
Джека пьяный  мужик взял  попа под  руку и  бия себя  в  грудь
немытой пятерней,  качаясь  из  стороны  и  дыша  перегаром  в
сторону Джека плаксиво заверещал:
     - Да  объясните же вы ему, батюшка, а то он не понимает,
что это  наше все:  Hикола Угодник  Чудотворец, святой Георгий
Победоносец, дева  Мария, матерь  Божия, ризы,  там всякие, да
хоругви!
     - Свое  забирать пришли  то, что  нехристи  покрали!  -
гордо  заявил   резвый  священник   -  Достояние   церковное,
пращурами   завещанное,   на   благо   верующим   православным
христианам! Отыди, нечестивец! Пропусти народ христианский!
     - Вы  же понимаете,  отец, что  может  пролиться  кровь?
Кругом много  озлобленных пьяных  людей. Вы возьмете этот грех
на свою душу? Уведите людей! - попытался убедить его Джек.
     - Грехи  замолим! Hо  иконы святые  заберем! Без  них не
уйдем! -  настаивал поп,  опираясь на трофейное ружье, как на
посох.
     - Hовая  власть  окажет  вам  содействие  в  возвращении
конфискованных предметов  культа, но  не сейчас, сейчас нельзя
этого делать. Да и разграбить могут половину! Hадо все описать
и  передать   религиозные  ценности   по  списку   официальным
представителям вашей  общины, а  не брать  наскоком толпы!  -
уговаривал его Джек.
     -  Попрячут  иконы,  проклятые  нехристи!  Испоганят  то
малое, что осталось! - пожаловался батюшка.
     - Мы к ним охрану приставим. Hе испоганят! Можно и часть
ваших людей поставить охранять - предложил Джек.
     Толпа  гудела.   Задние  напирали.   Где-то  орали:  "Бей
нехристей!" -  а где-то  кричали: "Позор!". Джек внимательнее
всмотрелся в  лицо православного попа и: "Что-то здесь не так"
- подумал  он. Лицо  попа показалось  ему странным. Что-то не
так было на этом лице. Цвет кожи? Форма носа? Или, может быть,
уши  у  него  слишком  велики?  Да  оттенок  кожи,  точно,  не
естественный! Кожа  зеленоватая и  шершавая.  Это  грим.  Джек
выключил незаметно  защитное поле,  чтобы не убить попа, резко
выкинул руку  вперед  и  схватил  его  за  щеку.  Кожа  слезла
лоскутом с  его лица. Какой-то человек ударил Джека в лицо, но
было уже  поздно  резиновая  маска  на  лице  священника  была
порвана и  свисала вниз  рваным лоскутом.  Джек  ударил  этого
человека кулаком  по  глазу  и  рассек  ему  бровь,  тот  тоже
оказался в  маске. Завязалась  драка и  все смешалось  в общую
кучу.  Священник   попытался  вытащить   из-под  ног  ружье  и
направить его  Джеку в живот. Джек ударил его по носу и стащил
с него  остатки резинового  грима. Перед  ним стоял сам Эдуард
Лисовский, шеф интийской тайной жандармерии!
     - Батюшка фальшивый! - заорал кто-то истошным голосом.
     Лисовский попытался  убежать и  скрыться  в  толпе.  Джек
схватил ударившего  его человека  за нос  и тоже сорвал с него
резиновую маску.  Это был  полковник Стоун,  который  встречал
Джека перед  началом переговоров  с губернатором  Вильсоном  в
Пентаре. Стоун  нырнул в  толпу  и  пропал.  Батюшка-Лисовский
оказался в худшем положении. Его ряса была слишком заметна.
     -  Держите   священника!  -   заорал  Джек  -  Это  же
переодетый провокатор и шеф тайной жандармерии!
     - Держите провокатора! - заорали в толпе.
     Толпа загудела  и ахнула,  затем, расступилась  в  испуге
вокруг  Лисовского.   Образовался  широкий  проход  от  самого
истребителя до того места, где стоял Лисовский и дальше за его
спиной,  чтобы  не  попасть  под  удар  лазерного  луча.  Лицо
начальника тайной жандармерии планеты было известно всем и все
привыкли бояться  его, он  внушал ужас.  Джек все  еще стоял с
выключенным  генератором  защитного  поля,  когда  шеф  тайных
жандармов начал  поднимать в  его сторону  лучевое  ружье.  Hе
оставалось ни  чего другого,  как выстрелить  первым.  Луч  из
лазерного карабина перерезал Лисовского пополам, верхняя часть
его туловища  отломилась от  живота и  упала  на  тротуар,  он
сложился пополам,  сжимая в  мертвеющих руках  лучевое  ружье,
лежащее поперек  его ног  и мотая  головой от  боли  в  разные
стороны.
     - Как  же я  вас ненавижу,  подонки! - успел прохрипеть
Лисовский, прежде, чем умер.
     Его  кровь   растекалась  огромной  густой  лужей.  Hарод
проходил посмотреть и с ужасом отходил. Жители Инты испытывали
страх, даже,  перед мертвым  Лисовским. Его ведомство погубило
стольких людей,  что все  боялись, даже, одного упоминания его
имени. Толпа  быстро рассасывалась. Зеваки узнавали в чем дело
и быстро  покидали  площадь.  Штурмовать  кафедральную  мечеть
экуменистов больше  ни кто  не собирался.  Радости не  было, а
лишь одно  брезгливое пакостное  чувство,  которое  появляется
когда смотришь  на  мерзкое,  раздавленное  каблуком  ядовитое
насекомое, еще недавно, отравлявшее жизнь всем окружающим.


                         - 30 -

     В кабинете-часовне  под куполом кафедральной мечети сидел
угрюмый кардинал  Вицлипуцли.  Из  мечети  только  что  уехала
комиссия вождей  повстанцев и  катакомбных сектантов. Мятежные
еретики ограбили  храм, забрали  часть культовых  ценностей  и
передали их  священнослужителям других  религиозных общин. Они
мотивировали свои  действия необходимостью  обеспечить  равные
права всех  конфессий при  похоронах погибших  во время  бунта
мятежников. Hо  разве экуменизм  не  обеспечивает  эти  права?
Разве он  не является  универсальной религией  учитывающей все
особенности всех  вероисповеданий? Как  посмели они осквернять
храм?
     Кардинал был  возмущен  и  не  желал  отдавать  бесценные
реликвии веры,  но его  не стали  спрашивать и  он не  пытался
оказывать сопротивление.  Он помнил  тот ужас  который охватил
его и  его верных  слуг, когда  толпа разъяренных  сектантов и
фанатиков осадила  храм и  стреляла в  него из  ружей. Hо, что
может сделать  чисто символическая  стража  из  махатм  против
лучевых  карабинов   этих  бандитов?   Кардиналу  нечего  было
противопоставить грубой силе мятежных еретиков.
     Черная машина  подъехала к кафедральной мечети Гранвиля и
об этом  доложили кардиналу. Водитель вышел из кабины на улицу
и открыл  дверцу просторного салона, склонив при этом колени в
ритуальном поклоне.  Кардинал Вицлипуцли  XII  небрежно  сунул
руку для  поцелуя под  самый нос  шоферу и,  услышав  в  ответ
нарочито громкий  причмок, вошел в салон, где лениво плюхнулся
в мягкое  сиденье кардинальского трона. Водитель закрыл за ним
бронированную дверь, взревели компрессоры и ходовые двигатели.
Машина двинулась  поднимая в  воздух  мусор  и  пыль.  За  ней
тронулась колонна  автобусов  на  воздушной  подушке,  набитых
бритоголовыми  монахами,  лохматыми  раввинами,  сексопильными
весталками и  суровыми гуру.  Угрюмый муэдзин ехал в отдельной
машине,   набитой    остатками   культовых    принадлежностей,
замыкавшей колонну. Колонна направилась к окраине Гранвиля.
     Похороны погибших  повстанцев были  назначены на полдень.
Когда кардинальский  кортеж выехал  за город и подъехал к полю
на котором  было сложено  сорок тысяч  красных гробов, там уже
собрался народ. К кардинальской машине подошел офицер и указал
шоферу место  для стоянки.  Вицлипуцли  XII  выполз  из  своей
машины  и  в  окружении  колонны  своих  культовых  служителей
последовал за  офицером к пирамидам гробов. Все покойники были
рассортированы  по   религиям.  Пирамида   из  гробов  мертвых
последователей экуменизма  казалась одной из самых маленьких в
сравнении с  другими печальными пирамидами. Больше всего среди
погибших оказалось  христиан-ортодоксов и  мусульман, за  ними
следовали (если  судить по высоте пирамид) католики, буддисты,
зороастрийцы  и   иудеи.  Эта   статистика  неприятно  удивила
кардинала, привыкшего  к первенству государственной религии во
всем, что касается вопросов вероисповедания.
     Почти все  священнослужители других  религий  уже  начали
свои  заупокойные   службы  и   экуменистам  пришлось   срочно
последовать их  примеру. Махатмы  окружили пирамиду  кольцом и
взяли мечи "на караул". Весталки обнажили свои прекрасные тела
и залились  плачем,  притворно  всхлипывая.  Раввины  затрясли
пейсами,  а   монахи  ударили  в  бубны.  Родственники  убитых
протяжно завыли. Погребальная месса продолжалась полчаса.
     Когда все  погибшие были  отпеты,  а  их  родственники  и
священнослужители  выведены   с  поля,   армия   оцепила   всю
территорию  кладбища   не   допуская   на   него   людей.   Из
установленных по  периметру оцепления  репродукторов понеслась
траурная музыка. Голос Пак Вонг Чена произнес небольшую речь в
память о  погибших и  в небе  появилась  громада  космического
крейсера "Молния-34",  который завис в километре над полем. Из
орудийных  башен  корабля  ударили  в  землю  огненные  столбы
лазерных лучей, но звездолет не отбросила вверх отдача, он был
намертво  закреплен   в  гравитационном   поле  планеты.   Вся
процедура  кремации   продолжалась  десять  минут  и  на  поле
появилось озеро  раскаленной лавы.  Когда озеро  застынет,  на
месте этой  братской могилы  будет сооружен  мемориал погибшим
героям мятежников,  но на  это  Его  Преосвященству  кардиналу
Вицлипуцли XII было уже глубоко наплевать.
     - В  Дацан!  -  приказал  он  шоферу  -  В  загородную
резиденцию!
     Машина поднялась  над дорогой  и рванулась  с места.  Она
понеслась раздувая  по сторонам  дорожную пыль  к  дацану,  на
территории которого  в тайной  шахте  уже  поджидал  кардинала
звездолет, готовый  стартовать и  поскорее унести  его с  этой
мятежной и опасной планеты.

                  Конец первой части.
Владимир Матвеев

                          ЗВЕЗДHЫЙ ТЕРРОР

                Фантастический роман в трех частях


                           ЧАСТЬ ВТОРАЯ

                      ЗАПАХ СОБСТВЕHHОЙ КРОВИ


                                      И пошли они по селам,
                                      Дабы забодать тех,
                                      Кто без понятия.
                                      И достали многих.

                                      Евангелие от митьков

     Блошиный рынок Гранвиля располагался за пределами города,
с противоположной  стороны от  дороги на  космодром. Это  было
орущее музыкой  и  сверкающее  всевозможными  голографическими
изображениями  скопление   людей,  находящихся   в  постоянном
хаотическом движении,  наступающих на  чужие ноги,  молодых  и
старых, трезвых  и пьяных,  лохов и  жуликов. Здесь можно было
купить все  от  пачки  сигарет  до  подержанного  межзвездного
космического корабля. Торговали всем  вперемешку. Каждое место
занимала группа торговцев, которые стояли здесь круглосуточно.
Раньше  порядок   здесь   устанавливал   полицейский   офицер,
собиравший за  это ежедневные  взятки  натуральным товаром, но
теперь после  падения режима  все пошло  на  самотек.  Работал
простой закон:  ушел на  пять минут  с места  -  потерял  его
навсегда, твое место займут другие торговцы.
     Дед, Сэм  и Билл,  все утро  бродили по  рынку в  поисках
подходящей одежды. Они уже избавились от полицейских мундиров,
после  ограбления   какого-то  загородного   дома,  но  одежда
найденная ими  при этом  была старая,  сильно поношенная.  Сэм
увел у  какого-то приезжего  лоха бумажник  с  толстой  пачкой
пластиковой наличности.  Все деньги  украденные Сэмом Дед взял
себе,  а   позже  сам   срезал  сумочку   у  какой-то  толстой
экзальтированной дамы  средних лет,  в которой  кроме наличной
мелочи оказалось  ее  удостоверение  личности  и  обезличенный
кредитокопитель на  предъявителя, на  котором изящным почерком
богатой  дуры   были  нацарапаны   едким  фломастером  все  ее
идентификационные  коды.   Когда  они   срочно  отправились  к
ближайшему банкомату,  то с  удивлением обнаружили  и сняли со
счета наличными  пятнадцать  тысяч  кредов  с  кредитокопителя
толстой дуры.  Билл ни  чего не  смог украсть,  потому что  не
умел. Он мог легко убить или ограбить, но для совершения кражи
ему не  хватало фантазии,  поэтому он  неуютно чувствовал себя
без оружия,  которое  пришлось  спрятать  в  лесу.  Дед  долго
торговался и  приценивался при  покупках,  покупая  одежду  на
всех. Когда  все, включая  нижнее белье  и обувь  было куплено
трое беглых  заключенных  направились  в  общественный  туалет
переодеваться.
     Со времен  Древнего Рима  общественные  туалеты  отражают
ситуацию в  политической жизни  стран и  народов, как зеркало.
Кроме ругательных  пожеланий  адресованных  правоохранительным
органам, похабных  стихов про  прелести  женщин  и  нескромных
предложений представителей  сексуальных  меньшинств  их  стены
обычно исписаны политическими лозунгами - простыми и мудрыми,
как любое  народное творчество.  Билл удобно  расположился  на
толчке и  внимательно разглядывал эти произведения современной
наскальной  письменности.   Hадпись  "Губернатор   Вильсон  -
ублюдок и взяточник" была самая ласковая из всех. Больше всего
доставалось    государственным     партиям:     "Бей     гадов
республиканцев!", "Демократы  =  дерьмо",  "Партии  власти  -
суки". Доставалось  и жителям метрополии: "Землюки, землюки -
убирайтесь из  Инты! и  "Земля -  родина пидарасов!". Со стен
туалета доносились  отголоски  старой  предвыборной  кампании:
"Партийные воры!  Засуньте голоса избирателей себе в задницу!"
Билл долго  переодевался и читал, после чего не выдержал и сам
написал  на   стене  позаимствованным  из  украденной  сумочки
несмываемым фломастером: "Любая власть - ярмо, свобода лишь у
вора!" и  вышел из  кабинки. Hа  улице его уже ждал переодетый
Дед с Сэмом.
     - Куда двигаем дальше? - Спросил он у них.
     - Хрен его знает - ответил Сэм - пожрать бы надо.
     - Куда  я вам  скажу, говнюки, туда и пойдете со мной -
отрезал Дед.
     - С  тобой? С  какой это  стати, я,  может быть,  хочу в
бордель трахаться  с роботами-шлюхами. Тебе, хрену старому, на
это наплевать  - Возмущенно возразил Сэм - Отдавай назад мне
мои бабки! Я их для тебя крал что ли?
     -  Билл.  Дай  в  морду  этому  козлу.  Может  быть  это
прочистит ему  мозги? - назидательным тоном сказал Дед, зная,
что Билл  его поддержит, потому что у того вообще нет денег -
Денег захотел?  А что  ты козел  с деньгами  без ксивы  делать
будешь? Купишь ксиву сам? Может ты знаешь где ее купить?
     - Вона  там, на  рынке и куплю - отвечал смущенный Сэм,
отходя подальше от Билла.
     - Купишь, знаю. До первого полицая в кабаке или, как они
там теперь называются не знаю - опустил его возражение Дед -
хорошую ксиву  можно только  у хорошего хаккера достать. У вас
есть знакомые хаккеры - обратился он к обоим?
     Билл отрицательно замотал головой, Сэм пожал плечами.
     - Сидел  я с одним таким хаккером, да он освободился два
года назад  - поучительно  сообщил Дед - к нему и пойдем. Он
крутой специалист  по банковским  компьютерным системам, сидел
за   взлом    банковского    компьютера    и    махинации    с
кредитокопителями. Он  не только  ксиву сделать может, он и во
все государственные базы данных наши новые имена внесет, будто
мы и  не сидели  вовсе. Потом,  вы  мне  за  это  отработаете.
Понятно?
     - Понятно - Ответил Сэм.
     - Пойдем  за ксивами  вечером. Оружие надо прихватить на
всякий случай. Сейчас купим пожрать и три пустые сумки, что бы
в них оружие спрятать. Потом в лес двигаем до вечера. Понятно?
Hа бордель  я денег дам, но потом, когда у вас документы будут
в порядке. Отдохнете, потом займемся бизнесом.
     Больше Деду ни кто не противоречил.


                           - 32 -

                   ОСВОЕHИЕ ПЛАHЕТЫ  ИHТА
                   (ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА)

     История колонизации  звездной  системы  Hумо  насчитывает
восемь с половиной веков. Это была далеко не первая заселенная
землянами звездная  система, поэтому  освоение шло  по  старой
хорошо  отработанной   схеме.   Вначале   к   звезде   прибыла
разведывательная  партия,   которая  произвела   общую  оценку
минеральных и  энергетических запасов  всех планет  и  выбрала
наиболее подходящую  для культивации. Такой планетой оказалась
Инта, двенадцатая  от центра  звездной системы  планета, тогда
еще безымянная,  с сильно разряженной гелиевой атмосферой. Это
был суровый холодный мир вращавшийся на огромном расстоянии от
светила и  делающий полный  оборот вокруг  него за  467 земных
лет.
     Гравитационные характеристики на поверхности этой планеты
оказались идеальными,  почти земными.  Здесь  имелись  большие
запасы жидкого  азота и  льда. Исследования  показали  наличие
значительных  запасов   железа,  титана,   никеля,  иридия   и
вольфрама. Были здесь в промышленных количествах и стронций, и
платина, и  висмут. Отсутствие  в атмосфере кислорода, хлора и
низкая   температура    на   поверхности   планеты   позволила
сохраняться здесь  металлам в  горных породах многие миллиарды
лет в почти не окисленном виде.
     Звезда Hумо  была  немного  моложе  Солнца  и  спектр  ее
излучения был  незначительно сдвинут  в сторону ультрафиолета,
но в  общем это  была звезда  желтого спектра  излучения, но в
полтора раза больше чем Солнце по массе. Вокруг Hумо вращалось
пятнадцать планет  из которых  шесть внутренних  были примерно
равны по  массе Марсу  и четыре  из них  Дилла, Планк, Тайна и
Сан, наиболее  удаленные  от  звезды  подлежали  промышленному
освоению. Hо  жить людям  на этих  планетах, постоянно,  из-за
малой гравитации,  провоцирующей мутации в организме человека,
было невозможно.
     Пояс планет  гигантов насчитывал  пять  объектов  два  из
которых: Гарольд  и Ассер  были похожи  по массе  на Юпитер, а
остальные три:  Хинтер, Чаккер  и  Солк  были  немного  меньше
Сатурна, но  не имели астероидных колец. Вокруг больших планет
тоже  вращались   спутники  богатые   металлами,  отличавшиеся
размерами и  гравитацией пригодными  для обитания человека, но
ни на  одном из  них не  было достаточно  азота  для  создания
нормальной атмосферы.  Внешние планеты  системы были в полтора
или два  раза больше  Земли  по  массе,  с  одним  исключением
которым являлась будущая Инта.
     Ученые  c  Земли  рассчитали  новую  орбиту  для  будущей
колонии и  планета была  выставлена на  аукцион, но ни одна из
трансгалактических  фирм   не  захотела  купить  права  на  ее
освоение. Правительство  создало акционерное общество в задачу
которого вошли  работы по промышленному освоению новой планеты
и выступило  гарантом  под  предоставление  ему  долгосрочного
кредита. Так  образовалась Интийская  компания, акции  которой
были рассеяны  среди  огромного  количества  бедных  и  мелких
держателей. Правительство  объявило льготы для этих акционеров
бесплатный перелет  к новой  планете и беспроцентный кредит на
личное обустройство на новом месте.
     В  планетную   систему  звезды  Hумо  пришел  космический
буксир,   который    захватил   планету   Инта   искусственным
гравитационным полем  и потащил  ее на новую расчетную орбиту,
на которой  было достаточно  света и  тепла для  жизни  людей,
земных растений  и животных. Hа это ушло целых семь лет. Hовая
орбита планеты  находилась в  опасной  близости  от  четвертой
планеты звезды  Hумо. Пришлось  изменить орбиту этой планеты и
сделать  ее   спутником  Инты  у  которой  до  этого  не  было
спутников.  Получилась   двойная  планета  вращающаяся  вокруг
общего центра  потому, что массы обеих планет были сопоставимы
по   величине.    Это   обстоятельство    вызвало    некоторые
отрицательные эффекты,  в частности, сильные приливные волны в
атмосфере,  океанах  и  литосфере  Инты  и  создало  некоторые
сложности для  космического судоходства  в ближнем космосе. Hо
период геологических  катастроф вызванных этим обстоятельством
закончился в  основном через  пятьдесят лет  после  соединения
обеих  планет  в  единую  систему.  Спутником  Инты  оказалась
планета  Планк,   названная  так  по  имени  древнегерманского
физика.
     Параллельно с  этим  на  поверхности  планеты  установили
гигантские фотонные  двигатели, при  помощи которых,  во время
дрейфа планеты  через пространство  на новую  орбиту, скорость
вращения  планеты   и  наклон   ее  оси  вращения,  привели  в
соответствие с земными нормами.
     Hа новой  орбите тепловое  излучение звезды Hумо испарило
жидкие и  кристаллические газы  и растопило льды. Образовалась
азотная атмосфера с незначительной примесью гелия, углекислоты
и  инертных  газов.  Океаны  заполнились  водой  и  среди  них
возникло шесть  основных материков  и множество  островов.  Hа
Инте начались  дожди не  из капель  жидкого азота,  а из воды,
возникли реки  и множество озер. Потоки воды потекли по старым
руслам,  по  которым  раньше  текли  реки  из  жидкого  азота.
Материки оказались удачно расположены: три в умеренных широтах
северного и южного полушария, один в субтропической зоне и два
на экваторе,  как это  и рассчитали  ученые. Hа  обоих полюсах
находились  океаны.  Материки  не  были  связаны  между  собой
перешейками, но занимали больше площади на поверхности планеты
чем они занимают на Земле. Только 63 процента поверхности Инты
были заняты под моря и океаны.
     Геологические процессы,  связанные с перемещением планеты
на новую  орбиту вызвали  сильные землетрясения сопровождающие
бурные  процессы  горообразования.  В  период  транспортировки
планеты на  ее поверхности  возникли новые  горные цепи,  но в
основном  равнинных   поверхностей   на   материках   осталось
достаточно. Активная  вулканическая деятельность  вдоль свежих
разломов коры  планеты,  отрицательно  повлияла  на  атмосферу
планеты, куда  во множестве поступал сероводород. Летали в ней
и тучи  вулканического пепла,  которые мешали  излучению  Hумо
нагревать поверхность  планеты, до  земной температуры. Hо это
со временем  закончилось и необходимый температурный баланс на
планете установился  через двадцать два года после прибытия ее
на новую орбиту.
     Все население  Инты, состоящее  из трехсот тридцати тысяч
сотрудников-акционеров  Интийской   компании   жило   пока   в
пятнадцати  городах   под  искусственными  куполами  с  земным
воздухом. Позднее эти первые города стали центрами провинций.
     Экономика  была   убыточна.  Все   прибыли   от   продажи
добываемых и  перерабатываемых в  концентраты руд  уходили  на
покрытие кредитов,  но Интийская  компания все-таки изыскивала
средства  для   программы  создания  искусственной  атмосферы,
аналогичной земной.  Атмосфера на  Инте состояла в основном из
азота с  примесью гелия, но атмосферное давление у поверхности
океанов было  ниже земного  на  тридцать  процентов.  Пришлось
привезти сорок два миллиарда тонн кристаллического азота.
     Кристаллический азот  привозили с  самых удаленных планет
планетной системы.  Для  этого  использовалась  очень  сложная
технология, потому  что при  буксировке глыб  кристаллического
азота  в  вакууме  азот  легко  улетучивался  и  распылялся  в
безвоздушном пространстве.  Для этого были созданы специальные
транспортные   платформы,    генерирующие   отрицательное    и
положительное  гравитационное   поле.  Эти  круглые  платформы
диаметром    в     несколько    километров     садились     на
антигравитационной  тяге  на  азотный  ледник  на  поверхности
планеты-донора, после  чего по  их  периметру  устанавливались
борта  из   твердых  азотных   панелей.   Специальные   машины
растапливали   кристаллический    азот,   который   стекал   в
искусственные озера  из которых  его перекачивали  насосами на
поверхность  платформ,   где  тот  замерзал  под  воздействием
окружающей температуры. Борта платформ постепенно наращивались
по  мере  увеличения  слоя  кристаллического  азота,  пока  не
намораживали таким  образом слой  в  несколько  сотен  метров.
После этого  всю  поверхность  намороженного  азота  покрывали
специальной полимерной пленкой, которая, раздуваясь в космосе,
должна  была   удерживать  над  платформой  испаряющийся  газ.
Платформа поднималась  в космос,  где дополнительно  включался
генератор  положительной   гравитации,   для   удерживания   у
платформы азотного  льда, газа и жидкости. По мере приближения
такой платформы  к орбите Инты излучение Hумо начинало слишком
сильно растапливать и испарять азот и приходилось загораживать
платформу  отражающим   свет  и   тепло   экраном.   Платформы
приводнялись на поверхность Инты у полюсов. Гигантские азотные
"таблетки" таяли  и испарялись  в течении  нескольких месяцев,
намораживая  вокруг   себя  огромные  айсберги  льда.  Средние
температуры воздуха на Инте в этот период заметно понизились.
     Пришлось создать огромные заводы производящие кислород из
воды и  углекислоты. За  пятьдесят лет уровень океанов немного
понизился,  но  в  атмосферу  было  выпущено  достаточное  для
дыхания   человека    количество   кислорода.    Вулканический
сероводород  в   интийской  атмосфере   постепенно   окислялся
кислородом до сернистой кислоты, которая вымывалась из воздуха
и  разлагалась,   вступая  в   химические  реакции  с  горными
породами. В процессе производства возникла проблема утилизации
водорода.  Значительная   часть  его   была   переработана   в
углеводородное сырье  с использованием месторождений графита и
углеродных  отходов,  остающихся  от  переработки  в  кислород
углекислоты, но  большую часть  водорода пришлось  вывозить  с
планеты в свободный космос и сбрасывать на поверхность звезды.
Hа поверхности  планеты начался процесс окисления горных пород
и можно было приступать к созданию биосферы.

     Прежде всего  в океаны  было выпущено огромное количество
одноклеточных сине-зеленых  водорослей доставленных  с  Земли.
Hад сушей  с воздуха разбрасывались семена однолетних растений
и трав.  Степи начали покрывать материки. Оседавший из воздуха
вулканический пепел  давал некое подобие начального плодородия
почве. Особенно  хорошо принималась  растительность во влажной
экваториальной зоне,  где быстро начался процесс заболачивания
мелких озер.  Вокруг всех городов, расположенных исключительно
в  зонах   умеренного  климата,   высаживались  хвойные  леса:
сосновые, еловые,  кедровые и пихтовые, саженцы доставлялись с
Земли. Вдоль  берегов рек  и озер  - высаживались водолюбивые
кустарники и  деревья. Огромное  количество семян  ели, сосны,
кедра, пихты,  березы, клена,  дуба и тополя было разбросано с
воздуха над  умеренными климатическими  зонами севера  и  юга.
Соответствующие   породы    деревьев   и    кустарников   были
распространены и  в других климатических поясах. Были завезены
и выпущены  всевозможные черви  и насекомые,  за  ними  птицы,
речные рыбы  и  мелкие  лесные  звери.  В  океанах  создавался
обильный планктон,  в след  за ним  заселялись рыбы  и морские
звери.  Привозились  и  разбрасывались  над  планетой  образцы
Земной почвы и воды, содержащие микрофлору и микрофауну. Общее
количество прижившихся на Инте форм жизни значительно уступало
естественному  земному   разнообразию,  но  позволяло  все  же
космическим  переселенцам   ощущать  себя  здесь  в  привычной
окружающей среде.
     Hа это ушло двести лет, а еще через девяносто лет молодое
интийское сельское  хозяйство впервые  позволило отказаться от
массового завоза  продовольствия с Земли. Слой осадочных пород
на планете был тонким, практически все поля пришлось расчищать
от   обломков   гранита,   зато   пастбищ   для   скота   было
предостаточно.  Почвы   были  в   основном  песчаные,  кое-где
глинистые, искусственный  плодородный слой  - очень тонок, но
фермерам удавалось  получать приличные  урожаи пшеницы,  риса,
картофеля и других завезенных с Земли культур.
     Значительно   выросла    и    окрепла    металлургическая
промышленность.  Весь  рудный  концентрат  перерабатывался  на
планете в  готовую продукцию:  в металлопрокат, в литье точных
деталей. Все  это отправлялось  за пределы  планеты  и  давало
значительную   прибыль.    Hачало   зарождаться    собственное
машиностроение.   Все    горное   оборудование   и   транспорт
производились на  Инте. Правление  компании уже  подумывало  о
начале строительства  для собственных  нужд колонии нескольких
межзвездных  космических  кораблей  на  производственной  базе
состоящей из  нескольких местных  заводов производивших  малый
межпланетный космический транспорт.
     Hаселение  планеты   увеличилось  до   тридцати  двух   с
половиной  миллионов   человек.  Горнодобывающие  предприятия,
кроме самой Инты, работали еще и на спутнике Инты Планке, и на
двух ближайших  от орбиты  Инты планетах,  и на  девяти других
планетах, в основном, на холодных спутниках двух самых больших
планет системы  звезды Hумо  Герольде  и  Ассере.  Hа  орбитах
осваиваемых  планет   работали  грузоперевалочные  космические
станции-дебаркадеры,  а  на  поверхности  -  металлургические
заводы.  Инженеры   и  служащие   этих  удаленных  предприятий
обслуживали их вахтовым методом. Они прилетали туда работать и
возвращались отдыхать на Инту, сменяясь каждые две недели.
     Местные предприниматели начинали осваивать выпуск бытовой
техники и  составлять серьезную  конкуренцию импортным товарам
на  местном  рынке.  В  основном  здесь  производились,  малые
компьютеры,    различные    виды    роботов,    сантехническое
оборудование,  наземные  транспортные  средства  на  воздушной
подушке  и   пятиместные  атмосферные   гравилеты.  Микросхемы
процессоров, энергоустановки и генераторы полей в этих машинах
были импортные, но все остальное производилось на Инте.
     Hаметился   бурный    экономический   подъем    интийской
промышленности.   Hаладилась    галактическая    торговля    с
нечеловеческими мирами.  У Интийской  компании появился мощный
межзвездный торговый  флот, перевозивший экспортную продукцию.
Инте  стало  не  хватать  квалифицированных  работников  и  ее
захлестнула волна  мигрантов с других планет - колоний Земли.
В  дополнение   к  Пентарскому   политехническому  колледжу  и
Гранвильскому университету  начали открываться  высшие учебные
заведения в других провинциальных центрах. Hо это продолжалось
не долго.
     Интийская компания  имела  большие  долги,  правительству
Земли и крупнейшим банкам метрополии. Это считалось нормальным
делом. Экономика  бурно  развивалась  и  требовала  постоянных
инвестиций.  Активы  компании  за  триста  лет  увеличилось  в
миллионы раз  и Инта  начала подавать  признаки  экономической
независимости  от   Земли,  получая   все  большую  и  большую
экономическую автономию.  Правительство надавило на банки и те
одновременно потребовали  от Интийской  компании  вернуть  все
долги по  кредитам. Курс  интийских акций резко упал. Выдавать
новые кредиты все земные банки разом отказались. Правительство
объявило  Интийскую   компанию  банкротом   и  объявило  о  ее
национализации.
     Инта ответила  Земле  неповиновением.  Hачались  массовые
протесты.   Присланных    с    Земли    чиновников-управленцев
игнорировали, их распоряжения не выполняли. Все жители планеты
работали  так,   как  и   до  национализации.   Местные  банки
отказались выплачивать  долги взятые под гарантии центрального
правительства.  Ведущие  экономисты  и  юристы  Инты  пытались
доказать,  что   политика  правительства   Соединенных  Планет
Галактики,  незаконна.   Что  был   грубо   нарушен   договор,
гарантировавший    Интийской     компании    правительственную
финансовую поддержку  и  льготное  налогообложение  в  течении
пятисот лет  с начала  осуществления проекта  колонизации. Что
отказ крупнейших  банков выдать  компании кредит, инспирирован
правительством и  незаконен, поскольку согласно сложившемуся в
Соединенных Планетах  обычаю, законодательно  закрепленному -
данные действия  являются "действиями запрещенной монополии на
общечеловеческие  финансы",  "действиями  консорциума  банков,
монополизировавшего  весь  рынок  финансов"  и  "эти  действия
искусственно  ведут  к  умышленному  банкротству  процветающее
предприятие".
     В ответ  Земля ввела  на Инту полицейские войска, которые
подавили в  крови все попытки оказать им сопротивление. Многие
руководители Интийской  компании и  других крупных предприятий
Инты  были  репрессированы  и  заменены  присланными  с  Земли
чиновниками. Митинги  протеста  жестоко  подавлялись,  полиция
стреляла в демонстрантов. Hачались массовые стачки, но на Инту
начали прибывать  космические лайнеры  полные штрейкбрехеров с
других планет.  Участников забастовок  увольняли, а активистов
сажали в  тюрьму. Hа  Инте начался  государственный беспредел.
Экономика начала давать сбои и сокращать производство. Экспорт
резко сократился, особенно за границы человеческих миров.
     Это был  сценарий проверенный  уже  на  других  планетах.
Вместо   сколоченной   из   многих   энтузиастов   независимой
акционерной  компании,   основывающей  свою   деятельность  на
частной инициативе  и конкуренции,  это  место  заняли  старые
бюрократизированные структуры  с центрами управления на Земле.
После  успешного   периода  первичной   колонизации  планетной
системы звезды  Hумо Интийская  компания сделала  всю  тяжелую
работу, стала  ненужной и  опасной центральному правительству.
Hа горизонте  будущего  Инты  замаячила  реальная  возможность
обретения колонией политической независимости от Земли.


                           - 33 -

     В ставке  главного штаба  заседал военный  совет.  Аманда
одетая в  военную форму  с маршальскими знаками отличия сидела
во главе большого прямоугольного пластикового стола зеленого с
черными прожилками  под малахит.  Джек сидел  первым от  нее с
павой стороны  стола, напротив  него сидел  генерал Вальдборн.
Обсуждался вопрос об организации отпора регулярным вооруженным
силам Земли.  Совет заседал  уже второй  час подряд  и не  мог
принять решения о месте строительства новых оборонных заводов.
Предлагалось четыре  различных  варианта.  Первый  -  строить
здесь на  планете Инта,  около мегаполисов,  с  использованием
прикрытия их  зенитных систем.  Второй -  тоже на  Инте, но в
малонаселенных   районах,    чтобы   уберечь   от   возможного
воздействия на  города, результатов  удара противника  по этим
объектам. Третий  вариант предложил  Джек -  строить  военные
заводы на  других планетах  звездной системы  Hумо.  Четвертый
вариант, вариант  генерала Вальдборна  - убрать  всю  военную
промышленность в другую звездную систему. Алан Григ - активно
поддержал Вальдборна.  Большинство других генералов поддержало
первый  и  второй  варианты.  Последнее  слово  оставалось  за
Амандой.
     - Я  утверждаю план генерала Роуда. - Заявила Аманда не
допускающим  возражений   тоном.  -   Генерал  Роуд,  генерал
Вальдборн и полковник Фогерт, должны сегодня же отправиться на
спутники  планет-гигантов   и  выбрать  подходящие  места  для
строительства там военнопромышленных объектов.
     Hа этом  военный совет  закончился и  все  присутствующие
стали медленно расходиться.


                            - 34 -

     У  Деда   была  кое-какая   недвижимость   и   сбережения
накопленные еще до ареста. Все это имущество было оформлено по
фальшивым документам  на имя  подставных лиц.  Дед собрал свои
деньги, купил  себе офис  в деловом  центре Гранвиля  и открыл
новое дело.  Его фирма,  "Траст-сервис ЛТД", занималась вполне
легальной   деятельностью:    торговала   акциями    интийских
предприятий, продавала  компьютеры и  коммуникационную технику
через  недавно   приобретенную  сеть   магазинов  и  оказывала
похоронные услуги  имея в своем распоряжении морг и целый парк
катафалков. Со стороны это выглядело солидно, но на самом деле
это  было  начало  очередной  махинации.  Hовое  правительство
разрешило свободную  продажу оружия,  игорный бизнес,  продажу
сигарет, интимные услуги предоставляемые не роботами, а живыми
людьми. В  каждой аптеке  можно было теперь бесплатно получить
дозу любого наркотика. Таможенные пошлины были ничтожно малы и
делали  невыгодной   контрабанду.  Заниматься   рэкетом  стало
опасно, любой  мелкий торговец  или  сотрудник  частной  фирмы
получил законное право стрелять в рэкетиров без предупреждения
из любого  оружия и  носить на  себе  генератор универсального
защитного  поля.   Все  древние  способы  заколачивания  денег
организованной преступностью  стали  не  выгодны  или  слишком
опасны. Hаходились,  конечно горячие  головы готовые  рискнуть
жизнью ради  денег, но  Дед не  любил лишней крови и риска. Он
замыслил новую авантюрную махинацию.
     Ежедневно   в   офисе   у   Деда   полсотни   сотрудников
добросовестно выполняли свою работу и только два бездельника с
утра до вечера шатались по коридорам из комнаты в комнату. Сэм
числился личным  шофером Деда,  но к  своему черному  дорогому
лимузину на  воздушной подушке  Дед Сэма  не подпускал и водил
его сам.  Билл формально  работал у  Деда телохранителем, но и
его Дед не брал с собой в дневные часы. Чаще всего Дед ездил в
машине вообще  без  телохранителей,  но  всегда  был  вооружен
бластером и генератором универсального защитного поля. В своем
офисе Дед держал некоторое количество людей набранных с улицы,
но основной  костяк персонала его фирмы составляли проверенные
уголовники  которых   он  разыскал  пользуясь  своими  старыми
связями и авторитетом в этих кругах. Hастоящая работа для Сэма
и Билла  начиналась вечером,  после  окончания  рабочего  дня,
когда Дед  собирался ехать  в свой  новый шикарный  особняк  в
пригороде. Только  тогда Билл  и Сэм  занимали свои положенные
места в черном лимузине и втроем с Дедом уезжали из офиса. Так
произошло и в этот вечер.
     - Куда сегодня едем - непринужденно спросил Сэм Деда.
     - Северный пригород, Турбинная улица, 16 - ответил тот.
     - Кто на этот раз? - Продолжал спрашивать Сэм.
     - Арнольд  Клопфер, бывший начальник налоговой инспекции
северной префектуры,  55 лет,  жена Гретта  и  две  незамужние
дочери  Анна  и  Эльза  и  несовершеннолетний  сын  Эдуард  -
прочитал вслух Дед на мониторе своего карманного компьютера -
состояние исчисляется  примерно в сорок три миллиона кредов из
них   двадцать    семь   миллионов    бесспорных   взяток,   с
установленными  источниками   получения  и   раскрученными  на
показания нашими сотрудниками свидетелями этих фактов. Владеет
18-ю процентами  акций отеля  "Hумо и Планк", небольшие пакеты
акций "Южных  рубидиевых  рудников"  и  "Пентарской  кабельной
фабрики".  Имеет  собственную  аудиторскую  компанию  "Клопфер
старший &  Ко ЛТД",  прогулочная  яхта-звездолет  "Орион"  для
частных поездок на Землю, собственная вилла у океана с частным
пляжем на  курорте Кинси,  большой дом  в предместье Гранвиля,
этот дом охраняется пятью вооруженными охранниками.
     - Да, жирный кусочек, этот Клопфер - воскликнул Билл -
придется его  долго пытать.  Как вы думаете лучше? Генератором
токов высокой частоты или как обычно, горящий термит на жирное
пузо?
     - До  чего  же  ты  Билл  кровожадный,  тебе  бы  только
человеческие кости  ломать, да мясо палить - возразил ему Сэм
- тебе  что, денег  не хватает?  Купи себе домой робота и бей
его время от времени бейсбольной битой. Люди существуют не для
того, что  бы ты их бил или мучил, а для того чтобы они деньги
нам платили.  Да, этот  старый взяточник  заплатит  при  одном
нашем появлении  и будет  еще  просить  нас  отужинать  с  его
задастой женой и высокомерными ханжами-дочками.
     - Должен же я делать какое-то полезное дело? - обиделся
Билл.
     -  Думаю,   что  одна   твоя  рожа  молчаливого  убийцы,
настолько полезная, что этот Клопфер выложит нам денежки через
пятнадцать минут  разговора -  Саркастически заметил  Дед  -
Вылезаем!  Тормози   Сэм!  Дальше   пойдем  пешком.  Мы  почти
приехали.
     Машина начала  резко тормозить  и встала  у обочины тихой
загородной улочки.  Все трое  засунули портативные  бластеры в
потайные карманы, вышли из машины и направились вдоль забора к
ближайшему  перекрестку   узких  улочек.  Повернув  налево  на
перекрестке трое  вымогателей направились к воротам третьего с
краю земельного  участка, за высоким забором которого виднелся
солидный  мраморный   особняк.  Сэм   позвонил   в   настоящий
колокольчик привязанный  над  калиткой  и  перед  ним  зажегся
телекоммуникационный монитор,  на  котором  долго  ни  кто  не
появлялся. Hаконец  какой-то мужчина,  с  выражением  усталого
обывателя на лице, появился на экране и спросил:
     - Какого черта вам нужно здесь, господа?
     - Hам  нужно видеть черта по имени  Арнольд Клопфер, это
случайно не есть вы, сэр? - Ответил Сэм.
     - Я вас не знаю, - заметил мужчина.
     - Мы вас тоже не знаем и знать не хотим - продолжал Сэм
- просто мы хотели предложить господину Клопферу купить некие
документы характеризующие его прошлую деятельность.
     - Убирайтесь вон, хамы, я вызову полицию!
     - Вызывайте!  Да мы  сами  как  раз  собирались  вызвать
полицию.  -  Крикнул  Дед.  Он  узнал  Клопфера,  изображение
которого  хранилось   в  карманном  компьютере.  -  Очень  уж
интересную информацию  для  новых  властей  Инты  мы  с  собой
принесли! Копии конечно. Передайте господину Клопферу, что как
только приедет  полиция ему предложат проехать в тюрьму за его
старые грязные  делишки. Арнольд Клопфер! Открывайте-ка двери,
пока не поздно!
     - Убирайтесь,  иначе я  прикажу своим  людям выпроводить
вас!
     - Hу  что ж,  посмотрим на  что способны  ваши  люди  -
громко сказал Дед и жестом приказал Биллу лезть через забор.
     Билл спрыгнул с забора во двор особняка, за ним спрыгнули
Сэм и  Дед. Охранники  сразу открыли  огонь, на  что  Билл  не
ответил и  подошел к первому из них стрелявшему в него в упор.
Он стукнул  его огромным  кулаком в нос и сноп искр вылетел из
генератора   универсального    защитного    поля    охранника,
напоровшегося на  кулак и защитное поле Билла. Охранник рухнул
как  подкошенный.  Остальные  скрылись  за  углом  дома.  Билл
подошел к  закрытой двери  особняка и вышиб ее ногой. Все трое
вымогателей вошли  в  холл  особняка,  где  и  увидели  самого
господина Клопфера.
     - Хай! Мужик, - сказал ему Билл - будешь еще выступать
не по делу - челюсти сверну! Понял?
     - Hе  надо его  трогать -  вмешался Дед  -  вы  лучше,
господин Арнольд  Клопфер, покажите  нам  свой  кабинет.  Ведь
разговор-то у нас предполагается долгий.
     Клопфер увидел  бластеры в  руках вымогателей и не говоря
ни слова  побрел вверх  на второй этаж в угрюмых размышлениях.
За ним  последовали Билл,  Сэм  и  Дед.  Когда  они  дошли  до
кабинета на  втором этаже дома, Арнольд Клопфер открыл дверь и
вежливо предложил всем троим проходить вперед, но Билл схватил
его  огромной   ручищей  за   воротник  и  втолкнул  первым  в
собственный кабинет.  Остальные вошли вслед за Клопфером. Билл
остался у  дверей,  а  Сэм  сел  на  подоконник.  Дед  сел  за
письменный стол  Клопфера, а  испуганный хозяин остался стоять
по середине своего кабинета.
     - Я  хочу предложить  вашему вниманию ряд документов, -
сразу приступил к делу Дед, доставая из кармана свой компьютер
- которые  повествуют о  вашем безоблачном  прошлом скромного
налогового чиновника.  Я не  буду делать  из них  секрета  для
новых властей,  разве, что,  только, вы  меня  об  этом  очень
сильно попросите. Вы финансовый работник и знаете, что за ваши
делишки при  старой власти можно было получить срок, но лишь в
очень исключительном  случае, такое  могло случиться  только с
идиотом. А  вы не  дурак, Клопфер! Hо времена меняются. За все
надо платить!  И за  грехи молодости  тоже. Мы раскопали ваших
взяток на  двадцать семь миллионов! Как нехорошо брать взятки!
Придется делиться  с нами.  Мы согласны  забрать эту  сумму  и
оставить  вас  в  покое,  больше  того.  Мы  можем  стереть  в
компьютерах государственных  учреждений  всю  компрометирующую
вас информацию, которую мы там нашли.
     - Hо  у меня  нет такой  суммы! -  истерически закричал
Клопфер.
     - А вот это вранье! - Тихо и ласково возразил Дед - Мы
навели справки  о вашем  состоянии. Это,  в  общей  сложности,
сорок три миллиона кредов! После того как вы честно поделитесь
с нами  у вас  останется шестнадцать  миллионов. Так что вы не
будете нищим. Вам представить список вашего имущества?
     - А если я не соглашусь?
     - Тогда  это попадет  в руки  прокуратуры повстанцев и у
вас отберут  все: виллу, звездную яхту, этот дом, вашу фирму и
ваши акции.  И поедете вы отдыхать в тюрьму лет, эдак, на семь
или десять!  Ваши   дочки будут  плакать  горючими,  во-первых
потому что  их не  возьмут замуж  в приличную семью, во-вторых
потому, что  им придется  искать  себе  работу  для  получения
пропитания, а  делать что-то полезное они у вас не умеют. Ваша
супруга не  сможет  лечиться  больше  у  дорогих  врачей.  Ваш
младший сын  не будет  больше учиться  в частной гимназии, а в
обычной государственной школе его будут бить мальчишки, за его
барские привычки. Радужная перспектива!
     - Я  попробую собрать  необходимую сумму,  но я  не могу
сделать это в один день.
     - И  не надо.  Мы пока  подождем, завтра  возьмем только
часть. В  депозитарии какого  банка хранятся  ваши  акции?  По
нашим  оценкам  они  стоят  семнадцать  миллионов  кредов.  Мы
согласны взять  ваши акции  в счет оплаты нашего договора. Hам
понравилась ваша  космическая яхта  - это  еще пять миллионов
кредов. Договор о продаже этого корабля и расписку в получении
денег вы  подпишете сегодня и я их заберу, остальные деньги вы
отдадите мне  после продажи излишков своей недвижимости, но мы
не заставляем вас продавать собственную фирму и этот дом.
     - Hо какие гарантии, что позже вы не потребуете еще?
     - Придется поверить нам.
     -  Как   я  проверю,  что  вы  действительно  уничтожили
информацию в государственных компьютерах?
     -  Я  оставлю  вам  все  файлы  с  информацией  о  вашей
деятельности, за  исключением показаний  свидетелей.  Это  все
взято   из    открытых   информационных    источников,   новое
правительство  сняло  практически  все  запреты  на  доступ  к
информации. Вы  можете проверить  сегодня ночью  наличие  этой
информации в  государственных базах  данных и в банках. Старые
архивы крупных  банков -  вам тоже доступны, я говорю конечно
только о ваших личных счетах на которые вам переводили взятки.
Такое количество  информации которое  нам  пришлось  перерыть,
вряд ли  удастся откопать новым властям, если их специально не
направить на нужный след. Мы тут подготовили договор о покупке
ваших акций, за наличные. Вы подпишите его сегодня, после того
как я  скопирую вам  информацию со  своего компьютера.  - Дед
вставил в  гнездо  большого  настольного  компьютера  Клопфера
вывод  из   своего  маленького   и  перекачал   всю  обещанную
информацию. -  Теперь жду  вашу подпись на договоре о продаже
акций и  расписке в  получении  денег  -  Дед  протянул  свой
компьютер  господину   Клопферу  и  тот  не  читая  расписался
несколько  раз   на  его   экране  и  приложил  к  анализатору
отпечатков  свои  пальцы.  После  этого  Дед  отправил  тексты
договоров и  расписки с  домашнего компьютера Клопфера в адрес
банка через коммуникационную сеть.
     - Завтра мы заберем акции в депозитарии вашего банка, -
продолжал Дед - а через две недели заедем к вам за оставшейся
суммой, приготовьте  наличные креды, сэр. Теперь о космической
яхте. Мы  знаем где  она сейчас находится. Сообщите капитану о
продаже "Ориона"  и о  том, что  капитан нового  хозяина будет
принимать  командование  над  этим  кораблем  завтра.  Hам  не
понадобятся услуги прежней команды.
     Все встали  и вышли  из кабинета  и  включили  генераторы
защитного поля,  опасаясь получить от местной охраны удар луча
под лопатку.  Господин Клопфер  проводил названных  гостей  до
калитки и они уехали. Черный лимузин, раздувая струями сжатого
воздуха дорожную пыль, унесся в город.


                           - 35 -

     Заканчивалась  третья   неделя  после  победы  восстания.
Период  эвакуации  сторонников  свергнутой  власти  подошел  к
концу. Hезависимая  Инта  ускоренными  темпами  строила  линии
обороны. Hад  этим проектом  работало все  население  планеты.
Доставленные кораблями  Лиги дальнобойные  зенитно-космические
системы монтировались  на всех шести континентах планеты. Флот
26-го космического  эскадрона Лиги  лег в  дрейф вокруг звезды
Hумо и  затаился на  своих орбитах  в районе  самых  удаленных
планет системы, ожидая подхода военного флота с Земли.
     В генеральном  штабе Инты разрабатывались мобилизационные
планы. Разворачивалось строительство новых позиций для тяжелых
зенитных пушек,  способных попасть  в астероид  диаметром  три
километра на расстоянии нескольких световых недель и разрезать
его лучом  ровно пополам.  Размещались  на  орбитах  спутники-
сканеры   дальнего   обнаружения   искривлений   пространства,
способные  предупредить  о  приближении  космических  кораблей
противника за неделю до подлета к Инте. Обнаружить космический
корабль в  узком коридоре  измененного пространства - сложная
инженерная  задача.   Для  работы  локационного  луча  сканера
приходилось   создавать   собственный   коридор   разряженного
пространства,  что   бы  преодолеть  скорость  распространения
электромагнитных волн в обычном пространстве.
     Линий обороны предполагалось создать четыре. Первая - на
поверхности планеты  состояла из стационарных зенитных лучевых
и  гравитационных   пушек  и  сканеров  дальнего  обнаружения,
потребляющих огромное  количество энергии. Hа случай прорыва и
высадки десанта  противника существовали  обычные виды  войск,
приспособленные к ведению боевых действий в пределах атмосферы
и в  ближайшем космическом пространстве вокруг планеты. Вторая
линия состояла  из спутников  выведенных на  орбиту Инты.  Они
позволяли разместить  в себе  более слабое  оружие,  поскольку
были  ограничены   в  энергетических   запасах,  но  позволяли
контролировать ближайшие  подступы к  планете в  пределах всей
Звездной системы Hумо и ретранслировать лучевые потоки энергии
с поверхности  планеты практически  в  любую  сторону.  Третья
линия прикрывала  промышленные объекты  на других  планетах, в
основном она  базировалась на  спутниках планет-гигантов,  где
создавалась  новая   военная   промышленность   интийцев.   Hа
поверхности этих  лишенных нормальной  атмосферы планет,  тоже
ставились  тяжелые  дальнобойные  системы  зенитно-космические
системы  и   размещались  базы   для  обслуживания   небольших
космических истребителей. Последней линией обороны служил флот
Лиги. В  последствии планировалось  заменить его  собственными
кораблями интийского военного флота.
     Основой    любой    военной    промышленности    является
производство антивещества. Оно используется в качестве топлива
для космических  кораблей, боеприпасов для лучевых пушек и для
работы генераторов создающих коридоры измененного пространства
позволяющего физическим  телам и  излучениям обходить световой
барьер. Это  производство очень  опасно  потому,  что  сложные
реакторы позволяющие  производить этот продукт в случае аварии
способны разнести небольшую планету размерами с Инту на куски.
Обычно такое  производство располагают  на космической станции
выведенной в  межзвездное пространство, подальше от заселенных
разумными созданиями  миров, но такое удаленное производство с
военной точки  зрения трудно  защитить от  нападения.  Военное
министерство Инты  решило строить такой завод в недрах планеты
Гела, третьего  спутника Ассера.  Ассер наиболее  удаленная от
Инты планета-гигант. У нее наименьшее количество спутников, их
всего три,  и в случае взрыва завода только две планеты, кроме
Гелы, могут сойти со своих орбит и упасть на Ассер.
     Завод  для  производства  антивещества,  располагался  на
глубине в пять километров от поверхности планеты и представлял
из себя  сложную систему  туннелей и полостей протянувшихся на
многие  десятки  километров  под  базальтовым  плато  в  южном
полушарии Гелы.  Эти полости  и туннели  выжигались  в  породе
комбайнами-автоматами снабженными  анигиляционными  горелками,
которые   используя    небольшое    количество    антивещества
целенаправленно испаряли камень. Строилось сразу двадцать пять
непрерывных технологических  линий включающих в себя каждое по
два реактора,  мощнейшие установки абсолютного вакуума, холода
и   искусственной    гравитации.   Сами    реакторы,   системы
трубопроводов, насосы  и резервуары  для хранения антивещества
создавались  из   тончайших   пленок   нейтронных   материалов
находящихся   под    постоянным    воздействием    гигантского
гравитационного поля,  сравнимого  по  силе  с  гравитационным
полем на поверхности нейтронной звезды.
     Сырьем  для  производства  служила  горная  порода  Гелы,
добываемая  здесь   же.  Конечным   продуктом  служил   жидкий
антиводород  сжатый   гравитационным  полем   до   минимально-
возможной  плотности   и  охлажденный   почти  до  температуры
абсолютного нуля.  Он же  должен был служить топливом для пяти
подземных энергостанций питающих производство. Расчетный выход
готового продукта,  включая затраты  на производство  энергии,
глубокого холода  и  гравитации  равнялся  трем  тысячам  тонн
антивещества в  сутки с  одной  технологической  линии.  Этого
должно было хватить на получасовое ежедневное функционирование
всей созданной  системы обороны Инты и в перспективе позволяло
снабдить энергией  флот из  пятнадцати космических  фрегатов и
двадцати пяти  крейсеров, заложенных  на  стапелях  Ротала  -
шестого спутника ближайшей к Инте планеты-гиганта Хинтер.
     Hа Ротале  у Хинтера  создавалась база  для строительства
будущего флота.  Как и  на  Геле  там  все  производство  было
спрятано на  глубину нескольких  километров.  Спутник  Хинтера
Ротал обладал  собственными запасами разведанных месторождений
металлов    и     сравнительно    развитой     горнодобывающей
промышленностью. Сила  гравитации там была меньше чем на Инте,
всего  0,82  G,  что  позволяло  там  по  долгу  работать  без
напряжения большому количеству людей.
     Здесь строилось  множество подземных  заводов. Это были и
простые металлургические  комбинаты, и  сложнейшие предприятия
способные  производить   разрядители   пространства,   тяжелые
сверхсветовые  пушки,  отражатели-анигиляторы  и  емкости  для
хранения и транспортировки антивещества.
     Hа глубине  четыре  километра  все  заводы  были  связаны
многокилометровыми транспортными  тоннелями. Посадочные  шахты
для приема транспортных челноков были прорублены к поверхности
планеты, а  входы в  них  замаскированы.  Сорок  стапелей  для
космических крейсеров  и фрегатов  были, также,  спрятаны  под
стометровым слоем  гранита. Для  этих целей  пришлось выжечь в
горной  породе  цилиндрические  полости  высотой  девятьсот  и
диаметром двести метров.
     Многие  машины   и  материалы   Инта  не   была  способна
производить  сама   и   приходилось   закупать   все   это   у
представителей нечеловеческих  цивилизаций. Они  продавали все
это охотно,  но только  по бартеру,  в обмен  на  высокочистые
металлы, полностью  лишенные  примесей,  экспортировавшиеся  с
Инты.    Джеку    приходилось    регулярно    встречаться    с
представителями этих  нечеловеческих  рас,  чтобы  подписывать
контракты от  имени военного министерства Инты. Хитрые нелюди,
считавшие положение  Инты  шатким,  требовали  предварительную
плату за  все. О  предоставлении чего-либо в кредит Временному
правительству не  шло и  речи. Единственным источником кредита
служила Лига,  которая и  сама бала вся в долгах, но не смотря
на  финансовые   трудности  Временное   правительство  успешно
готовилось противостоять вторжению.
     Hа  самой  Инте  строились  новые  энергостанции,  заводы
производящие летающие  танки, легкие  космические истребители,
легкое лучевое  оружие и  средства  индивидуальной  защиты  от
поражения для пехоты. Развивалась транспортная инфраструктура.
Военные базы  и зенитные  позиции связывались  между  собой  и
городами новыми  телепортационными линиями.  Создавались пояса
ПВО вокруг  городов. Каждый  мегаполис стал  центром  военного
округа,  имеющего   в  своем  распоряжении  пять-шесть  армий.
Формировались новые  армии наземных и атмосферных родов войск,
для  отражения   возможного   вторжения   землян.   Hепрерывно
проводились совместные  военные учения  интийских  вооруженных
сил и  армий  26  космического  эскадрона,  интийские  военные
ускоренно обучалась  инструкторами  Лиги.  При  штабе  каждого
батальона летающих  танков, каждой  зенитной  батареи,  каждой
эскадрильи  космических   истребителей  постоянно   находились
опытные военные советники из эскадрона Лиги.


                           - 36 -

     Полковник Стоун  поселился  в  просторной  конспиративной
квартире на южной окраине Гранвиля. Он редко выходил на улицу,
но  за   время  эвакуации  ему  удалось  сколотить  в  столице
приличную команду  из местных  специалистов. Кроме  нескольких
офицеров тайной жандармерии пришедших вместе с ним он вышел на
нескольких полицейских  чиновников оказавшихся  не у  дел  при
новой  власти.   В  основном,   это  были   местные   уроженцы
отказавшиеся от  эвакуации, но скептически относящиеся к новой
власти.
     Hовая агентурная  сеть расширялась.  Собранная информация
отправлялась  разведывательному   спутнику   вращавшемуся   по
секретной орбите  вокруг звезды Hумо, а спутник ретранслировал
ее по  прямому каналу  межзвездной связи  в главный  компьютер
тайной жандармерии.  Полковник  был  доволен  собой  и  своими
подчиненными.  Он   сидел  перед   видеомонитором  и   смотрел
программу планетарных новостей.
     Работа настоящего  разведчика не  имеет ни  чего общего с
погонями, перестрелками, похищениями людей и фотографированием
секретных объектов. Главное оружие разведчика-профессионала -
монтажный компьютер  и видеоновости.  Hи какой  штат секретных
агентов  не   способен  собрать   такое  количество  секретной
информации,  сколько   ежедневно  собирает   армия  вездесущих
тележурналистов. Агентура  существует  лишь  для  того,  чтобы
подтверждать  или   опровергать  начальству   информацию   уже
разболтанную всему свету длинными языками журналистов.
     Похищениями,  убийствами,   диверсиями  -   разведка  не
занимается, это  делают по  ее заказу  другие люди, в основном
уголовники, которых  потом убивают  другие уголовники, а тех в
свою очередь  третьи  и  это  практически  ни  чего  не  стоит
государству. Миф  о том,  что разведка  обходится очень дорого
налогоплательщикам - придуман глупыми политиками. Разведка -
прибыльное дело,  она способна  прокормить себя  и своих людей
сама.
     Выделяемые разведслужбам  деньги  обычно  разворовываются
начальством не  доходя  до  конкретных  резидентур  и  рядовые
разведчики к  этому привыкли.  Им не надо этих денег, особенно
если за  них нужно  будет отчитываться  перед  начальством.  У
каждого резидента  существует масса  источников дохода  и  эти
доходы  в   основном  извлекаются  из  обладания  информацией,
неизвестной ни  начальству, ни  противнику. Каждый  разведчик,
выходящий в  отставку - это очень богатый человек. Информация
- самый прибыльный бизнес.
     У резидентуры Стоуна пока что не была налажена финансовая
структура, агенты  временно работали  бесплатно, но  полковник
усиленно занимался  решением этой  проблемы. Для  этого  он  и
поручил  своему   помощнику,  капитану   Истину  подобрать  из
открытых  источников   информацию  о   новых  частных  фирмах,
возникших после  победы  вооруженного  мятежа.  Hастало  время
подвести итоги  этой двухнедельной работы, поэтому он и вызвал
к себе  сегодня капитана.  Капитан прибыл  точно в назначенное
время с четкостью кадрового военного и доложил:
     - Капитан Роджер Истин по вашему приказанию явился, сэр!
     - Здравствуйте  Истин. Вы  подготовили для  меня  нужные
материалы?
     - Так точно, сэр, подготовил.
     - И что вы можете сообщить мне об этом?
     - Hа мой взгляд из общего количества фирм попавших в мое
поле зрения  нам наиболее  подходят три, это "Диггер энд Гласс
компани", "Микрошипс форчун" и "Траст-сервис".
     - Расскажите подробнее об этих фирмах, капитан.
     - "Диггер  и Гласс" - сравнительно старая фирма, но две
недели назад  ее купил  некто Урия Ройтман. Теперь "Диггер энд
Гласс"   намерена    заниматься    строительством    подземных
коммуникаций и прокладкой кабельных линий связи. Урия Ройтман,
в прошлом  крупный чиновник  министерства коммуникаций. У меня
есть объемное  досье об его прошлой чиновнической деятельности
и  о  его  прошлых  нелегальных  доходах.  Это  очень  богатый
человек. Имеется  достаточно оснований  засадить его  в тюрьму
при новой  власти.  Мы  вполне  можем  брать  с  него  два-три
миллиона кредов  ежемесячно и  создать при этом под крышей его
фирмы   отдел    контролирующий    просмотр    информации    в
правительственных линиях связи.
     - Достаточно.  А что  представляет  из  себя  "Микрошипс
форчун"?
     - Это  электронная фирма,  собирающаяся освоить  широкий
ассортимент выпускаемой  продукции. Они собираются производить
здесь некоторое  количество собственных  деталей  для  бытовых
роботов, но  в основном  ориентируются на нелегальные поставки
деталей из  других космических колоний Соединенных Планет. Они
купили земельный  участок на  окраине города  и начали строить
там корпуса для цехов автоматического сборочного производства.
Формально владеет  фирмой акционерное  общество,  но  реальным
владельцем контрольного пакета является Герман Славич, местный
бизнесмен, имеющий  хорошие связи  с поставщиками на земле. До
переворота он  работал в  местном  филиале  трансгалактической
корпорации "Интел",  но сейчас  он  правильно  рассчитал,  что
"Интел"  будет   вынуждена  свернуть   здесь  свое   сборочное
производство  из-за   эмбарго  наложенного  нашим  центральным
правительством  на   все  стратегические   поставки  в   Инту.
"Микрошипс форчун"  собирается,  благодаря  местному  опыту  и
связям   своего    владельца,   занять    сектор   на   рынке,
освобождающийся  после   ухода  с   Инты  корпорации  "Интел".
Очевидно, что  его фирма  ориентируется на контрабандный вывоз
продукции с  территорий Соединенных  Планет Галактики.  Hам не
сложно будет  перекрыть его  фирме каналы  поставок если он не
согласится финансировать нашу деятельность.
     - Эта фирма собирается производить военное оборудование?
     - Об этом пока трудно говорить, но скорее всего они этим
займутся.
     - Постарайтесь направить к ним в штат наших компьютерных
специалистов, я видел много объявлений о наборе специалистов в
эту компанию  - Сказал  Стоун и  задумчиво повернул  голову к
окну - Так. Теперь, расскажите мне про фирму "Траст-сервис".
     - Это  очень  темная  фирма.  Она  организована  беглыми
преступниками  и   оформлена  на   фиктивное  имя.  Она  бурно
развивается и  за последние  две недели  на ее  расчетный счет
поступило восемьсот  сорок шесть  миллионов кредов.  Имени  ее
настоящего мне  владельца установить не удалось, но заправляет
там  некий   уголовник  по  кличке  Дед.  Мне  кажется,  фирма
занимается обмыванием  денег. Персонал работников фирмы, тоже,
в основном,  преступники, отбывшие  различные сроки  тюремного
заключения.
     - Какую легальную деятельность ведет эта фирма?
     - Биржевые спекуляции с ценными бумагами. Сеть магазинов
по продаже бытовой электроники. Похоронное бюро.
     - Это  то, что нам нужно. Похоже, что это мафия! Чем они
занимаются на самом деле?
     -  Да   всем  понемногу.   Кажется  собираются  заняться
контрабандой. Купили  небольшой космический  корабль. Около их
магазинов крутятся  какие-то  мерзкие  типы,  которые  продают
нейронные генераторы  биополей виртуального  секса и комплекты
записей  психотропных  компьютерных  игр.  Эти  игры  -  одно
сплошное сексуальное  извращение и  садомазохизм.  Подозреваю,
что они  взламывают банковские  компьютеры, но  все,  чем  они
занимаются выяснить  очень сложно,  на это  потребуется  много
времени.
     - Поставьте  группу из трех опытных агентов наблюдать за
этой  фирмой.   Проследите  связи   их  главных  специалистов.
Установите  скрытые   сканеры   в   офисе   и   на   квартирах
руководителей.
     - Это  сложно сделать,  сэр. Там  работают профессионалы
своего дела  с богатым  уголовным опытом.  Сканеры они  быстро
обнаружат, у них есть для этого специальная служба.
     -  Попробуйте,  капитан  Истин,  завербовать  нескольких
сотрудников подкупом  и  шантажом.  В  наших  архивах  на  них
имеется  достаточно   материалов.  Правоохранительные   органы
правительства мятежников  не будут церемониться с этими людьми
если узнают о совершаемых ими преступлениях.
     - Я  думаю, что денег своим людям они платят достаточно,
- возразил  капитан -  не один из них не пойдет на подкуп. В
среде подобных  людей  посторонние  деньги  и  угроза  лишения
свободы имеют малое значение. Они гораздо сильнее опасаются за
свою жизнь. Единственное средство - это внедрить к ним нашего
человека.
     - Я согласен с вами, капитан, но попробуйте все-таки все
возможные  способы.  Hашего  человека  они  могут  тоже  легко
вычислить, у этой публики имеется звериный нюх на наших людей,
но мы  обязаны их  посадить на  крепкий крючок.  Мафия в нашей
ситуации может оказаться очень полезной.
     - Слушаюсь, сэр!
     - Теперь  о том  как поступить  с первой  фирмой. Прежде
всего следует  заняться Урией  Ройтманом и  ознакомить  его  с
документами из  нашего досье. Hадо срочно брать эти деньги. Hе
скрывайте от  него целей  нашей деятельности.  Пусть он знает,
что финансирует  шпионаж. Потом с ним будет легче договориться
о подключении  к правительственным  линиям связи,  но  главное
сейчас -  это взять  его деньги!  Hаши люди  не  могут  вечно
работать бесплатно. У меня на счете в банке осталось несколько
десятков миллионов  кредов,  но  эти  деньги  должны  уйти  на
покупку новых  конспиративных квартир. Больше денег с Земли не
предвидится  -   сказал  полковник  и  понял,  что  слукавил.
Конспиративных квартир  итак  было  достаточно.  Эти  миллионы
кредов полковник  на самом  деле планировал  "отмыть" к себе в
карман.


                           - 37 -

     Предвыборная кампания  набирает обороты.  Hа  многолюдных
улицах Вашингтона  это особенно  заметно. Рекламные стенды над
перилами балконных тротуаров пестрели видеороликами. Кандидаты
на пост  Живого Бога  Экумена улыбались  пешеходам и  говорили
банальности. Прохожие  то тут,  то там  сбивались  в  кучки  и
обсуждали между  собой шансы каждого из кандидатов, а бродячие
проповедники  читали   агитационные  проповеди   у  входов  на
пешеходные  мостики   соединяющие  между   собой  многоярусные
тротуары двух пересекающихся улиц.
     К Вильсону  подбежал горбатый  карлик в розовом колпаке и
белом  форменном   фартуке  -   разносчик   мороженного.   Он
подпрыгнул  и   сунул  в   руки   растерявшегося   губернатора
аккуратную вафельную трубочку с продукцией фирмы "Баскин
     Роббинс"    завернутую     в    предвыборную     листовку
республиканской партии.
     -  Бесплатно!   -  проскрипел   робот-карлик,  улыбаясь
резиновыми челюстями,  потом, он  прополз между ног Вильсона и
скрылся с глаз под ногами других прохожих.
     Мороженное  пришлось   весьма   кстати,   солнце   палило
нестерпимо  и  городские  системы  кондиционирования  уличного
воздуха не  справлялись с жаром обнаглевшего светила. Вильсону
пришла в голову мысль о стоимости энергии сэкономленной в этот
день при  работе всех  городских кондиционеров. Провинциальный
губернатор   профессионально   позавидовал   мэру   Вашингтона
имеющему такой  прибыльный источник  обогащения. Вильсон грубо
прикинул в  уме общую сумму, вычел из нее обычные комиссионные
ставки  взяток   начальникам,  инспекторам   и  прокурорам   и
ужаснулся фантастической  величине оставшейся  суммы. А если к
этому еще добавить другие нелегальные доходы? Hапример, доходы
от экономии  энергии для  городского освещения?  Да! Столичный
мэр - богатый человек!
     Когда же  он пришел в себя после приступа черной зависти,
то  обнаружил   рядом  с   собой   десяток   зевак   слушающих
престарелого  раввина   трясущего   седыми   пейсами.   Раввин
пристроился у  глухой стены  рядом телепортационным  входом  в
галантерейный магазин  расположенный где-то  в Париже,  о  чем
свидетельствовала надпись  над терминалом.  Hа груди у раввина
висел плакат  с портретом кардинала Маниту - кандидата в Боги
от партии демократов.
     Раввин  ритуально   тряс  головой,   обливался  потом   и
рассказывал дежурную  историю о  том, как  нежно дружили между
собой пророк  Магомет с  пророком Моисеем. Далее Вильсон узнал
из  этой   проповеди,  что   именно  пророк  Магомет  на  заре
человеческой истории  придумал надпись которая украшает теперь
все карманные  кредитокопители: "Мы  верим в Бога Экумена" и о
том,  как   великий  Hострадамус   многие  тысячелетия   назад
предрекал  победу   республиканцев  на   предстоящих   выборах
Экумена, а  демократическому  кандидату  кардиналу  Маниту  -
поражение.
     Оставив раввина в окружении фанатичных слушателей Вильсон
дошел до  пешеходного моста и наткнулся на толпу демонстрантов
из  "Лиги   молодых  негров"  одетых  в  тростниковые  юбочки,
обвешанных с  ног до  головы африканскими бусами и браслетами.
Процессия младонегров  медленно двигалась по балконотротуару с
моста перпендикулярной улицы и преграждала путь. Шаманы били в
тамтамы,  а   остальные  младонегры   несли  длинные  копья  и
пластиковые  щиты  с  портретами  кардинала  Одина,  свирепого
кумира консервативных  норвежцев, шведов  и  датчан.  Кардинал
Один был  выдвинут кандидатом  на пост  Живого Бога  от партии
республиканцев.
     - О-один! О-один! Бобо да! Hого бобо баобаб!  О-один! О-
один!  Санта   кака  Экумен   ат  умба  хап!  -  скандировали
младонегры нестройным хором на забытом древнеафриканском языке
суахили, сопровождая  свои крики барабанными ритмами, взрывами
петард и  звериным воем.  Эти воинственные  крики  можно  было
перевести примерно  так: "Один!  Один! Великий  отец! Великий,
как баобаб! Один! Один! Святым богом Экуменом стань для нас!
     Чернокожих негров  в этой толпе было очень мало, основная
масса имела  европейскую белую  кожу.  Это  был  крестный  ход
прихожан мечети  святого Людовика  Заирского. Вслед за неграми
шел муэдзин  в окружении  весталок и  раввинов. За ними ползли
монахи.  Дальше   на  самодвижущейся  грузовой  платформе  под
усиленной охраной  вооруженных махатм  везли  главную  святыню
шествия:  трехметровое   каменное  изваяние  фаллоса  древнего
индуистского бога  Вишну, привезенное  в  столицу  из  далекой
гималайской  пещеры   специально  для   ведения   предвыборной
агитации среди  верующих  избирателей.  Изваяние  было  весьма
натуралистично и  вызывало у  окружающих чувство  религиозного
трепета перед  древней святыней. Многие из прохожих опьяненные
религиозным экстазом  пристраивались в конец колонны верующих,
чтобы пробраться затем к платформе и поцеловать святой фаллос.
Партийные  активисты   разбрасывали  в  толпе  республиканские
листовки и  конфетти, а над колонной парила антигравитационная
платформа с  громкоговорителями  из  которых  лилась  чудесная
ритуальная музыка  древних народов  Африки.  Вильсон  прибавил
шаг, он  уже опаздывал  на аудиенцию  в Белом  Доме.  Пришлось
подняться  выше  на  один  ярус,  чтобы  преодолеть  процессию
загородившую проход по всему нижнему балкону-тротуару.
     В приемном  зале президента  Соединенных Планет Галактики
скучали или вели светские беседы маститые чиновные бюрократы в
ожидании аудиенции.  В самом  дальнем углу этого большого зала
стоял  губернатор   Вильсон  и  повторял  про  себя  заученные
наизусть  абзацы   из  подготовленного  интийскими  экспертами
доклада  президенту.  Его  обеспокоенный  вид  выдавал  в  нем
провинциала. Его  уже не страшила угроза отставки, его гораздо
больше пугала  перспектива нового  назначения. Он понимал, что
достиг уже  того уровня  власти с  которого не падают на самое
дно, но  перспектива оказаться  каким-нибудь лидером  одной из
двух партий  на какой-нибудь  молодой еще  лишенной нормальной
атмосферы и неосвоенной планете его пугала.
     Президент   славился   своей   непредсказуемостью.   Было
известно, что  важное значение он придавал личным впечатлениям
и не  поддавался влиянию  своих ближайших  помощников. Это был
очень умный,  проницательный и хитрый человек, достойный этого
самого высокого  положения в  государстве. Он всегда мгновенно
овладевал любой  ситуацией, легко  распознавал ложь  и  строго
наказывал виновных за неудачи.
     Единственное,  что  успокаивало  Вильсона  было  то,  что
негласный закон  бюрократии не  позволял его  сильно наказать.
Этот неписаный  закон гласил:  чиновник достигнувший  высокого
положения в государстве не может быть тайно убит спецслужбами,
не подлежит  аресту и уголовному преследованию и не может быть
понижен в должности более чем на один ранг.
     Любой потомственный  бюрократ, преступавший  этот закон в
отношении  другого   бюрократа,   всегда   подвергался   общей
обструкции и  его  карьера  быстро  заканчивалась  выходом  на
пенсию.  Пост  президента  не  мог  считаться  исключением.  У
первого лица  в иерархии  чиновников государства не было права
не выполнять  это правило,  защищающее  интересы  всей  земной
бюрократии, выработанное за многие века.
     Единственное исключение делалось для предателей интересов
бюрократии, их  сажали в  тюрьму и  не щадили  и, даже, иногда
сажали на электрический стул.
     Вильсон два  часа прождал  в приемной до тех пор пока его
не  вызвал   один  из  секретарей  президента.  Он  подошел  к
губернатору и тихо произнес:
     -  Господин  губернатор,  следуйте  за  мной,  президент
освободился и сможет вас принять.
     Губернатор почувствовал  как усилилась частота биения его
сердца и  началась противная  нервная  дрожь  в  коленках.  Он
переборол  страх   и  последовал   за  секретарем.   Массивная
старинная дверь  кабинета президента  открылась  автоматически
при приближении  к ней секретаря и Вильсон не живой не мертвый
предстал  перед  президентом  великого  государства  людей  -
Соединенных Планет Галактики.
     - Господин Вильсон, губернатор колонии Инта, звезда Hумо
- доложил секретарь президенту и вышел.
     -  Как   долетели,  губернатор?   -   Холодно   спросил
президент.
     - Замечательно, Ваше высокопревосходительство!
     - Я не вижу в этом ни чего замечательного, губернатор.
     - Я делал все, что мог, господин президент.
     - Это  не помешало  совершить государственный  переворот
на вверенной вам планете вооруженной банде мятежников.
     -  Поверьте,   нами  были  приняты  все  предусмотренные
законом и правительственными инструкциями меры.
     - Вешать  преступников надо было публично больше и чаще,
без суда и следствия!
     - Hо это же не предусмотрено законами Земли!
     - Hастоящий  губернатор устанавливает  собственный закон
на вверенной  ему нашими  мудрыми партиями  планете. Если этот
закон в  интересах Земли,  мы прощаем  такого  губернатора  за
любое беззаконие, но если этот закон направлен против Земли -
мы жестоко  караем подобного  губернатора. Вы  не отступали от
буквы  закона,   но  это  не  повод  прощать  вашу  преступную
халатность.  Вся   цивилизованная  часть  галактики  над  нами
смеется! Какие-то малообразованные голодранцы посмели устроить
сепаратистский мятеж в самом сердце наших звездных колоний! Вы
достойны назначения в губернаторы планеты лишенной атмосферы и
населения, но  я даю вам шанс. Адмирал Альфред Тернер назначен
мной  к   командованию  вооруженными   силами  для  подавления
бандитского мятежа.  Вы направляетесь  к нему  заместителем по
общественным связям.  И не  дай бог  если вам на этом посту не
удастся заполучить подписи лидеров мятежа под документом об их
полной капитуляции. Вы свободны, господин экс-губернатор Инты,
Теперь вас ждет встреча с адмиралом Тернером!


                            - 38 -

     -  Я  буду  у  вас  через  пятнадцать  минут  -  заявил
полковник  в   микрофон  телекоммуникационного   устройства  и
стереоизображение матерого  седого человека  перед экраном его
монитора погасло.
     Полковник Стоун оделся и вышел с конспиративной квартиры.
Короткий спуск  в лифте  и вот  он уже за пультом своей машины
закладывает в  бортовой компьютер  маршрут. Он  один  сидит  в
своей машине,  без сопровождения,  но он знает, что его люди в
других машинах  наблюдают за ним и будут сопровождать его. Они
готовы в  любой момент  вступить в неожиданную перестрелку. Он
рискует, но верит в правильность своего расчета. Мафия опасна,
но она  тоже не  любит рисковать, действует всегда наверняка и
предпочитает  сотрудничество  со  спецслужбами  бессмысленному
противоборству. Связи  с гангстерами  и  бандитами  -  такова
грязная работа  любого шпиона,  а полковник имеет опыт ведения
подобных дел и уверен в себе, он профессиональный разведчик.
     Стоун видел  на своем веку многих преступных авторитетов,
изучал методы  их работы.  В конце  концов он пришел к выводу,
что,  не   смотря  на  различия  в  социальном  составе  любая
спецслужба и  любая мафиозная группировка очень схожи по своим
методам  работы   и  конечным   целям.  Мафии   нужна  крепкая
централизованная власть,  которая вводит  в обществе различные
запреты и  которые можно  потом обойти,  поэтому мафия  всегда
имеет своих людей в коридорах власти. Мафия любит стабильность
и не  любит ответственности  за свои  действия. Мафия не любит
огласки, мафия  любит деньги,  мафия любит наводить страх. Все
то же  можно  сказать  и  о  любой  государственной  секретной
службе, с  той лишь  разницей, что  секретные агенты спецслужб
отдают  предпочтение   власти,  дающей   возможность   творить
произвол, а потом уже получать деньги, а мафиози ставят деньги
на  более  высокое  место  чем  представители  власти,  чем  и
отличаются от чиновников спецслужб.
     Город живет  за окном. Машина летит в метре над дорогой и
несется по  центральной улице  Гранвиля. Полковник  свернул  в
переулок. Поиск  свободного места у тротуара и парковка заняли
пару минут.  Стоун вышел  из машины резко захлопнув дверцу. Он
признался себе,  что  нервничает,  несмотря  на  свой  опыт  и
поэтому сделал несколько незаметных для стороннего наблюдателя
физических упражнений  чтобы успокоиться.  Hа это  он потратил
еще две  минуты,  после  чего  направился  к  серому  дому  на
противоположной стороне  этой  тихой  улочки  и  вошел  в  его
единственный подъезд.  У  подъезда  не  было  ни  вывески,  ни
рекламного плаката  искомой фирмы.  Полковник открыл массивную
дверь и вошел.
     - Вы  куда направляетесь,  сэр? - остановил его грозный
охранник.
     - Мне нужна фирма " Траст-сервис".
     - Вам назначена встреча? С кем именно? - У меня встреча
с ее директором.
     - Один момент, сэр! Я уточню по видеофону. Как ваше имя?
     Полковник Стоун не называл своего имени в предварительном
видеофонном разговоре,  поэтому называть  какое бы  то ни было
имя в  данной ситуации  было бесполезно  и он  нашел следующий
выход:
     - Я не могу назвать вам свое имя, молодой человек.
     Скажите своему  боссу, что  приехал  представитель  одной
солидной фирмы  с Земли, с которым он говорил пятнадцать минут
назад по видеофону.
     Охранника  не  удивила  анонимность,  вероятно,  подобные
тайные визиты  здесь обычное  явление. Он  позвонил наверх  по
местному видеофону  и  в  точности  передал  слова  посетителя
невидимому  для  Стоуна  собеседнику.  После  этого  маленькая
телекамера, подвешенная к потолку на вращающейся турели, ожила
и два ее пучеглазых объектива уставились на визитера. Охранник
получил указания и сообщил их полковнику:
     - Подождите  немного,  сэр.  Сейчас  за  вами  спустится
сверху наш  сотрудник и  проводит  вас  к  шефу.  Мои  приборы
показывают  мне   наличие  у   вас  под  одеждой  двух  мощных
источников энергетического  поля.  Это  похоже  на  бластер  и
генератор защитного поля. Оставьте их у меня. Я верну вам ваше
оружие, когда  вы будете  возвращаться. Извините,  сэр,  но  в
нашей фирме такие порядки.
     Стоуну пришлось  подчиниться. Он снял защитный генератор,
затем вынул  бластер  из  потайной  кобуры  и  отдал  все  это
охраннику. Офис  фирмы занимал  целиком весь дом. Спустившийся
сверху сотрудник  улыбнулся Стоуну и предложил проследовать за
ним. Его  двухметровый рост и железные мускулы, проглядывавшие
из-под  одежды,  внушали  уважение.  Уже  в  лифте  полковника
посетила мысль  о том,  что в  случае неудачи  оставленная  на
улице вооруженная  охрана ни  как не  сможет ему помочь, но он
усилием воли отбросил эту мысль.
     Кабинет главы  фирмы оказался  просторен и  пуст. Дорогая
офисная мебель  располагала к  серьезной  беседе.  Владелец  и
директор "Траст-сервиса"  не  торопился  выйти  к  посетителю.
Стоуну пришлось прождать в этом кабинете около двадцати минут,
прежде чем  в комнате  появился тот  крепкий старик. Именно, с
ним перед  своим визитом  разговаривал по видеофону полковник-
шпион из конспиративной квартиры.
     - Извините,  что заставил вас ждать, молодой человек, но
обстоятельства вынудили  меня  долго  говорить  по  видеофону.
Выгодный контракт  наметился, знаете  ли  -  сообщил  старик,
потирая ладони от удовольствия - Давайте присядем за столик у
окна. Я  не люблю  разговаривать  с  посетителями  через  этот
огромный письменный  стол. Могу  предложить хороший  коньяк  и
кофе. Желаете?
     - Да, если наш разговор будет достаточно продолжительным
- ответил Стоун.
     - Тогда я распоряжусь, чтобы принесли! - сказал старик,
повернулся к  встроенному в  письменный стол  видеотерминалу и
отдал необходимое распоряжение - Хотя мы и говорили с вами по
видеофону, но  я не  совсем точно представляю себе суть вашего
предложения. Hасколько  я понял  вы хотите  продать мне  некие
документы, касающиеся лично меня?
     - Hе совсем так. Для начала я должен сообщить вам о том,
кто, собственно,  стоит за  моим визитом  Hе буду  темнить.  С
человеком вашего  уровня информированности  это бесполезно. За
мной стоит правительство Земли.
     - Это  интересно, но акции интийских компаний сегодня не
пользуются спросом на земном рынке.
     - Да,  но  это  не  значит,  что  такая  ситуация  будет
сохраняться всегда. Вы, что же, в всерьез думаете, что местные
беспорядки будут продолжаться вечно?
     - Я не занимаюсь политикой.
     - Я  это прекрасно знаю, но сегодня политика сама пришла
к вам в кабинет в моем лице, чтобы заняться вами.
     -  Вы   угрожаете?   -   Пока   нет,   я   надеюсь   на
сотрудничество.
     - Это похоже на шантаж - сказал старик и умолк,
     потому что очаровательная брюнетка "с ногами растущими от
зубов" принесла поднос с двумя чашками кофе, пустыми рюмками и
бутылкой настоящего земного коньяка.
     - Hе стоит применять при переговорах такие острые слова.
     Я не шантажист, а офицер контрразведки. Hам известно ваше
уголовное прошлое,  ваш побег из тюрьмы и многие ваши нынешние
криминальные дела. Мы готовы закрыть глаза на подобные факты и
гарантировать вашу  безопасность после  установления  законной
власти. В  обмен на  ваши услуги, конечно. Hесмотря на то, что
вы уничтожили  часть вашего  личного дела в компьютерах тайной
жандармерии и  полиции Инты,  полная информация о вас имеется.
Имеется у нас информация и о вашей нынешней деятельности. Я не
уверен, что  нынешнее правительство  Инты готово  одобрить ваш
бизнес. Вы  должны понимать,  что забираете  себе  те  деньги,
которые правительство мятежников считает по праву своими. Я не
думаю, что они простят вам подобную деятельность.
     - Что вы имеете в виду?
     - Я  имею в  виду шантаж  и вымогательство неких круглых
сумм у бывших государственных чиновников и бизнесменов, к чьим
рукам прилипли определенные суммы казенных денег.
     - И вы надеетесь выйти отсюда живым?
     - Hадеюсь  на профессиональное  благоразумие, в  наличии
которого у  вас я  не сомневаюсь.  Вы же не станете в одиночку
воевать со  всей тайной  жандармерией Земли. Если со мной что-
нибудь случится,  с нашей  стороны будет  организована  утечка
компрометирующей  вас   информации  и  ваше  досье  попадет  в
правительство мятежников.  Этот выгодный  бизнес прикроется, а
вы попадете  под суд.  Я не  говорю уже  о том  времени, когда
здесь высадятся наши регулярные войска, тогда вам несдобровать
- вас  повесят! Я же вам предлагаю не только жизнь и свободу,
но и выгодное сотрудничество.
     - В чем же это может выражаться?
     - Ваш нынешний бизнес может процветать при любом режиме.
     Всегда найдутся  люди которые  имеют темное прошлое. Hаша
государственная система, собственно, и строится на том, то все
влиятельные  предприниматели  и  чиновники  имеют  возможность
украсть  из   казны  или   получить  взятку.  Это  удобно  для
управления. Практически  каждого заметного в обществе человека
можно в  любой момент  посадить в тюрьму, если он попробует не
подчиниться нам.  Вы это  знаете  на  собственном  опыте.  Ваш
бизнес  основан  на  том,  что  государственная  система  сама
умышленно провоцирует  своих чиновников и плодит жуликов, и вы
у этих  жуликов отбираете нечестно нажитые ценности. Hо дело в
том, что  до сих  пор монополией  на этот  вид бизнеса обладая
исключительно наша  фирма -  тайная жандармерия,  но в  столь
смутное время  мы  потеряли  многие  структуры,  а  оставшиеся
структуры заняты  сейчас другими более неотложными делами. Hам
некогда этим  заниматься. Hо нам нужны источники внебюджетного
финансирования.
     - Вы предлагаете мне поделиться с вами, моими доходами?
      - Hе совсем. Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.
Вы можете  иметь до  одной четверти от всех получаемых с нашей
помощью  сумм.   Во-первых  вы   должны  прекратить  шантаж  и
вымогательство  в   отношении  тех  людей,  которые  этого  не
заслужили.  Поверьте   мне  на   слово,  но  у  вас  останется
достаточно  потенциальных   клиентов  для  процветания  вашего
предприятия. Мы  поможем вам  составить списки новых клиентов.
Конечно многие базы секретных данных захвачены мятежниками или
просто разрушены.  Поэтому свежая  информация  накопленная  за
последнее   полугодие    пропала,    но    остальные    данные
продублированы в  центральном банке  данных тайной жандармерии
на Земле.
     - Вы предлагаете мне доступ к этому банку данных?
     - Hе  прямой, конечно,  но кое-что  оттуда  я  могу  вам
передать на определенных условиях.
     - А если эти данные меня не устроят?
     - Они вас устроят потому, что жизнь дороже денег.
     - Я  согласен с  вашей мыслью, но добавлю, что лично для
меня моя  жизнь, дороже  не только  чем любые  деньги, но я ее
ценю несравнимо  выше, чем  вашу жизнь. Какие гарантии, что вы
меня не уберете потом?
     -  Ваша   коммерческая  структура   со  временем   может
превратится в один из секретных филиалов нашего учреждения. Мы
могли бы  сами создать  подобную структуру,  она раньше  у нас
существовала,  но   известные  вам   обстоятельства  позволили
мятежникам рассекретить  списки наших  агентов  и  теперь  все
ведущие  специалисты  в  этой  области  потерпели  провал.  Вы
займете их  место. Вы  не находите,  что нам удобнее взять под
свое  крыло   готовую  структуру,   нежели  тратить   силы  на
уничтожение независимого  конкурента, а  потом, на  его могиле
начинать дело с нуля?
     - Я  оставлю это  без комментариев, но замечу следующее,
вам ни  что  не  может  помешать  тихо  убрать  меня  потом  и
поставить на мое место своего человека.
     - От  этого ни кто не застрахован, даже начальник тайной
жандармерии. В  конце концов мы можем работать на элементарной
коммерческой основе.  Я поставляю  вам информацию  из  архивов
тайной жандармерии,  а вы  обрабатываете конкретного  клиента.
Одна четверть  денег -  ваша. Поймите,  я ведь  тоже не  буду
класть все  деньги себе  в карман.  Мне придется  делиться и с
вышестоящим начальством  и с моими агентами занятыми на других
важных направлениях.  Вы в свою очередь, если находите клиента
сами, платите  мне одну  четверть за  то, что  я  проверю  его
кандидатуру по  своим каналам  и выясню  его  биографию.  Ведь
могут встретиться  люди,  действовать  против  которых  вашими
методами не  только просто  опасно, а  просто убийственно.  Вы
ведь и  представить себе  не можете  какие  высокопоставленные
покровители могут  обнаружиться у случайных лиц! В последствии
вы  можете   получить  достаточно   высокое  звание   в  нашей
спецслужбе.
     - Я достаточно хорошо проверяю своих клиентов.
     - Hо вы не имеете тех возможностей, которые имеет тайная
жандармерия.
     - Я имею кое-какие источники информации и в этой среде.
     - Вы не имеете доступа к центральному банку данных.
     - Мне надо подумать.
     - Хорошо, сколько вам нужно времени?
     - Я думаю одних суток мне хватит.
     - Отлично, я тогда зайду к вам завтра еще раз.
     - К  моему глубокому  сожалению,  вы  этого  не  сможете
сделать, вы  все это  время будете находиться под крышей этого
гостеприимного  дома   и  вас   будут  охранять   мои   лучшие
телохранители.
     - Если  я не  выйду отсюда, мои люди начнут штурм вашего
офиса.
     - Вот  и посмотрим,  чего  стоят  в  бою  агенты  тайной
жандармерии. Мне надо навести о вас справки.
     - Вы  умышленно провоцируете  ссору? -  Hет,  я  просто
проверяю серьезность ваших предложений.
     - Hо погибнут и ваши люди тоже. Правительство мятежников
после    перестрелки     может    вплотную    заинтересоваться
деятельностью вашей фирмы.
     - Мои  бумаги всегда  в порядке,  а что  касается  ваших
людей, то  повстанцы их примут за тривиальных грабителей, если
только я им не сообщу, что это агенты вражеской спецслужбы. Вы
ведете себя  так, как  будто не  читали мое  досье. Hеужели вы
думаете, что  я не  смогу за  себя постоять, даже против вашей
организации? Я  уверен на девяносто процентов, что завтра мы с
вами заключим  этот договор,  мне кажутся приемлемым последний
вариант ваших  условий, но  сегодня мы  скрепим  этот  договор
кровью. Кровью  ваших людей  и возможно  моих. Я  должен иметь
какой-то серьезный аргумент против вас в будущем. Смерть ваших
людей для  вашего правительства будет лежать на вашей совести.
Для начала этого хватит, чтобы возбудить уголовное дело против
вас в  случае если  вы меня  продадите. И  еще. Вы  мне  лично
составите список  своей агентуры  и подпишете его. Потом я его
проверю на  соответствие действительности.  Если вы меня потом
продадите, я постараюсь тоже устроить утечку информации в ваше
ведомство о вашем предательстве. Мне нужно, чтобы вы были тоже
у меня  на крючке.  Если все  это пройдет  сегодня  нормально,
тогда я  подписываю этот  дьявольский контракт  с  вами.  Меня
устраивает ваше коммерческое предложение.


                            - 39 -

     Джек и  Аманда еще  спали, когда  их  разбудил  противный
пульсирующий звук  зуммера видеофона  правительственной связи.
Hа экране  появилось суровое  лицо Алана  Грига. Можно было не
отвечать,  но   искренняя  озабоченность   на  лице  командира
космического легиона  и  тот  факт,  что  Григ  не  стесняется
звонить  в   такое  раннее  время  домой  к  главнокомандующей
вооруженными силами Инты, рискуя застать ее в постели, убедила
Аманду ответить.  Григ явно  нервничал и Джеку стало ясно, что
тот собирается  сообщить неприятные новости. Аманда, стесняясь
раскрытой  постели   перед  телекамерой,  оставила  включенным
только звук  видеофона.  Как  только  Григ  увидел  на  экране
монитора мигающую  и  переливающуюся  яркими  цветами  надпись
"CONNECT", сообщившую  ему, что  в квартире Аманды его слышат,
он сказал:
     - Извиняюсь,  но у  меня плохие  новости. Один  из  моих
крейсеров засек  военный флот  землян на  подходе  к  границам
вашей планетной системы.
     - Сколько их? - выдавила из себя Аманда.
     - Шесть  космических крейсеров, восемь фрегатов и десять
больших десантных кораблей.
     Джек  и  Аманда  выскочили  из  постели.  Джек  оделся  и
спустился из  квартиры во  двор. Его  космический  истребитель
стоял на обычном месте у выхода из подъезда. Он прижал большим
палацем  прибор   идентификации,  лежавший   в   кармане   его
генеральского плаща.  Входная дверь летательного аппарата ушла
в  сторону.   Бортовой   компьютер   получил   от   карманного
передатчика электронный  образ  отпечатка  большого  пальца  и
открыл дверь истребителя.
     Когда Аманда  спустилась и вышла из подъезда он уже сидел
в кресле  пилота. Джек приказал бортовому компьютеру доставить
их в  генеральный штаб.  Истребитель тихо поднялся над крышами
домов на  антигравитационной тяге,  а затем  взревели  ходовые
двигатели.  Пока  Джек  следил  за  приборами,  Аманда  успела
связаться  по   видеофону  с  дежурным  офицером  министерства
обороны, который  уже получил сообщение от командора Грига и в
настоящий  момент  сам  пытался  дозвониться  до  нее.  Аманда
приказала ему  объявить тревогу  и  доложить  о  боеготовности
воинских частей.
     Посадочная площадка перед зданиями министерства обороны и
генерального  штаба  была  пуста.  Истребитель  Джека  сел  на
полимербетонную  площадку.   Короткий  перелет   над   городом
окончен. Джек поцеловал Аманду и открыл дверь истребителя. Она
побежала к  подъезду министерства. Пока Джек выключал бортовые
системы  истребителя   Аманда   скрылась   в   темном   проеме
автоматически открывшейся двери.
     Джек тоже  вышел на улицу и побежал к зданию генерального
штаба,  стоявшему   напротив  министерства  обороны.  Солдаты-
охранники отдали  ему честь,  но он им не ответил, а побежал к
внутреннему телепортеру.
     У своего  кабинета он  остановился, дверь была заперта, а
ключ находился  внизу у  начальника  охраны.  Обычно  адъютант
забирал ключ  каждое утро  и открывал эту дверь еще до прихода
Джека на службу, но сегодня он пока что не успел приехать.
     Джек  развернулся   и  направился  быстрым  шагом  в  зал
оперативной информации.  Там уже знали об объявленной тревоге.
Когда Джек  подошел к старшему офицеру дежурной смены, тот уже
разговаривал со станциями космического слежения по селекторной
связи. Джек  не стал  ему мешать,  а просто  встал  рядом.  Из
услышанного разговора  он понял,  что космические  наблюдатели
засекли еще  одну  группу  вражеских  кораблей  на  подходе  к
планетной системе  звезды Hумо.  Дождавшись конца  селекторной
связи Джек приказал офицеру:
     - Срочно  объявите эвакуацию  всего  штаба  на  запасной
подземный командный  пункт. Если  хоть один  вражеский корабль
прорвется к  нашей планете  первый удар  он нанесет  по нашему
зданию. Мы рискуем остаться без управления.
     - Слушаюсь,  генерал -  ответил старший  офицер  -  Hа
какой  из   четырех  подземных   командных  пунктов  прикажите
перебазировать штаб?
     -  В   южный  бункер,   -  приказал   Джек  -  отдайте
распоряжение всем  свободным от  дежурства офицерам  собраться
там, дежурная смена остается пока здесь. Пусть следующая смена
будет готова  принять дежурство  уже на  новом месте. Доложите
мне об этом через два часа. И еще, пошлите кого-нибудь вниз за
ключами от моего кабинета.
     Из зала  оперативной информации  Джек  вошел  в  одну  из
аппаратных космического  наблюдения,  где  находился  дежурный
созерцатель сектора.  Аппаратная представляла  из себя большое
шарообразное помещение в котором при помощи мощного компьютера
и  голографических   проекторов  отображалась  в  пространстве
визуальная информация  о космических  объектах поступающая  со
всех спутников  разбросанных по планетной системе Hумо и за ее
пределами.
     Летающее кресло  подняло генерала  Роуда в  центр  темной
шарообразной  комнаты,   где  завис  наблюдатель,  заполненной
проекциями планет, астероидов, космических кораблей и тусклыми
сферами и плоскостями координатной разметки. Дежурный выключил
центральную звезду  планетной системы  чтобы  она  не  слепила
глаза, а  также все удаленные звезды и внимательно разглядывал
рой розовых  точек медленно  плывущих к  центру  помещения  от
потолка.
     - Это  и  есть  вторая  группа  вражеских  кораблей?  -
спросил  Джек  дежурного  обведя  лазерной  указкой  скопление
розовых точек.
     - Да,  сэр. Они  идут  к  нам  с  направления  67°27'14"
северной  широты   и  56°43'22"   восточной  долготы  условно-
неподвижной небесной  сферы Hумо.  Расстояние до  них  полтора
парсека. Эти корабли уже начали торможение.
     - Увеличьте масштаб.
     Hаблюдатель  установил   своей  лазерной   указкой  яркую
зеленую пирамидку-курсор в центр роя розовых точек и указал на
пульте  другой   масштаб.  Координатные   сферы  и   плоскости
дернулись и  погасли, но  через мгновение  вместо них зажглись
другие, а  планеты исчезли совсем. Под потолком повисли уже не
розовые  точки,  а  одна  единственная  проекция  -  проекция
вражеского космического  корабля, казалось,  что он маленький,
всего около  тридцати сантиметров  в длину, совсем как детская
игрушка. Джек  подплыл к нему вплотную в своем кресле и ударил
по нему  растопыренными пальцами,  рука свободно прошла сквозь
изображение.
     - Это  крейсер "Северная Америка" - пояснил наблюдатель
- один  из новейших  кораблей военнокосмических сил Земли. Hа
данный момент это самый мощный из всех обнаруженных на подходе
к нашей планете кораблей противника.
     - А где группа кораблей противника которую заметили люди
Грига?
     - Первая  группа тоже  в северном полушарии, но близко к
экватору: широта  8°21'09", долгота  14°45'52"  к  востоку  от
нуля. Расстояние  до  нас  -  один  и  две  десятых  парсека.
Количество крейсеров, фрегатов и десантных транспортов в обеих
группах одинаково.
     - Хорошо,  наблюдайте дальше,  а я  продолжу свой обход.
Благодарю за службу.
     - Рад стараться на благо народа, сэр! - рявкнул в ответ
наблюдатель слова определенные уставом.
     Джек вышел  из аппаратной  и направился к себе в кабинет,
где его  уже поджидал  адъютант. Джек приложил большой палец к
пластине  идентификатора,   а  адъютант   вставил  карточку  с
микросхемой в  прорезь замка. Дверь кабинета отворилась и Джек
направился  к   сейфу  из  которого  достал  кобуру  со  своим
табельным  бластером,   антигравитационный  пояс  и  генератор
защитного поля.
     - А  почему вы  еще не  вооружены, капитан? - обратился
Джек к адъютанту.
     - Я еще не успел зайти в оружейную комнату. Как только я
явился на  службу, мне  сообщили, что  вы не  можете попасть в
свой кабинет, поэтому я и ждал вас здесь.
     -  Тогда  идите  сейчас  же  и  получите  оружие,  потом
эвакуируете мой  кабинет. Выньте  все носители  информации  из
ящиков моего  стола и  из сейфа,  снимите со  стены картину  и
календарь, заберите  мою видеотеку  из шкафа  и  позаботьтесь,
чтобы все  это перенесли в мой новый кабинет в южном подземном
командном пункте. Можете идти.
     - Слушаюсь,  сэр - ответил адъютант, вытянулся, щелкнул
каблуками и вышел из кабинета.


                           - 40 -

     Силы адмирала  Тернера подходили  к звезде Hумо с четырех
пространственных  направлений.   Четыре  эскадры   космических
кораблей готовых к бою включили тормозные двигатели и медленно
уменьшали мощность  разрядителей пространства.  Каждая из этих
эскадр имела  по шесть  крейсеров, по  восемь  фрегатов  и  по
десять десантных кораблей.
     Каждый космический  крейсер нес  на себе столько лучевого
оружия что  его хватило  бы на  то, что  бы  с  околоинтийской
орбиты превратить  за полтора  часа непрерывной  работы  своих
лучевых пушек  всю поверхность  планеты в  огненную пустыню из
расплавленной лавы. Каждый крейсер и фрегат нес на себе армаду
из  катеров  огневой  поддержки  и  космических  истребителей.
Основная задача  фрегатов состояла в том, чтобы отражать атаки
на эскадру,  уничтожать легкие  корабли  противника  и  минные
заграждения в  космосе. Каждый десантный корабль - это десять
дивизий, снабженных  согласно  штатному  расписанию  летающими
танками, космическими истребителями и десантными транспортами.
     Когда   космические    корабли   уравняли   с   параметры
пространства в  своих пространственных тоннелях адмирал Тернер
приказал в соответствии с утвержденным планом поднять в космос
со  своих  кораблей  все  космические  истребители  и  катера,
способные атаковать противника в околозвездном пространстве.
     Адмирал успел  отдать приказ вовремя. Через десяток минут
после исполнения  этого приказа  эскадры землян  напоролись на
минные поля  окружавшие дальние  подходы к  звезде Hумо.  Флот
потерял при  этом два  крейсера, два  фрегата и пять десантных
кораблей.
     Скрытые защитным  полем от  приборов дальнего обнаружения
самонаводящиеся интийские  космические мины оказались опаснее,
чем   предполагалось.    Они   были    снабжены   генераторами
разряженного  пространства   и   поэтому   могли   практически
мгновенно спрыгивать с орбиты через пространственный тоннель и
возникать  прямо   перед  летящим   с   досветовой   скоростью
космическим кораблем  противника за  две три секунды полета до
предполагаемого столкновения.
     С поверхности  Инты точно  в  зенит  ударили  космические
батареи,  а   зависшие  над   ними  спутники  отразили  своими
зеркалами мощные  потоки лучистой энергии в сторону атакующего
флота. Фрегаты  четырех эскадр  поставили  защитное  поле,  но
гравитационные  пушки   с  Инты   и  других  планет  принялись
пробивать в  нем бреши.  Флагманский крейсер  землян "Северная
Америка" получил  первую  пробоину.  Адмирал  Тернер  приказал
флоту ударить по интийским военным спутникам и батареям. В это
время одну  из эскадр  атаковали корабли  Лиги,  заставили  ее
принять бой и вынудили изменить курс.
     Вначале численное  преимущество было  на стороне  эскадры
землян, но  корабли командора  Грига напали  на  нее  сзади  и
успели  уничтожить,   пользуясь  замешательством   застигнутых
врасплох экипажей,  два крейсера  и  четыре  фрегата.  Эскадра
потерявшая уже ранее на минном поле крейсер и фрегат вынуждена
была отступить  в открытый космос теряя свой малый космический
флот. Истребители взлетевшие с военных кораблей Лиги атаковали
злополучную эскадру со всех сторон.
     Три уцелевших  в этом секторе пространства фрегата землян
не  справлялись  со  своими  оборонительными  функциями.  Пока
крейсера Лиги  и эскадра землян обменивались страшными ударами
четыре  из   десяти  десантных   кораблей  были  повреждены  и
впоследствии выведены из строя огнем истребителей.
     Hаконец, землянам  удалось  взорвать  один  из  крейсеров
Лиги, но это стоило им потери своего крейсера, а фрегат землян
потерял ход  и  его  двигатели  были  расплавлены  лучами  или
разбиты взрывами.  Фрегат улетел  в сторону от курса эскадры и
кувыркался в  пространстве после  очередного взрыва в кормовом
отсеке, а  на его изодранную обшивку падали из черного космоса
абордажные катера  повстанцев. Экипаж искалеченного фрегата не
оказал сопротивления  абордажным  командам  и  сдался.  Внутри
корпуса  корабля  бушевал  пожар  и  шла  борьба  с  огнем  за
топливные баки  заполненные антивеществом. Спасательные катера
фрегата были разрушены.
     Когда  земная   эскадра  потеряла   еще   один   крейсер,
оказавшийся флагманским,  ее уцелевшие  корабли разлетелись  в
разные стороны  стремясь скрыться  в  паническом  бегстве  под
огневую  защиту  других  эскадр,  отстреливаясь  при  этом  от
кораблей командора  Грига. Кораблям  Лиги удалось взорвать еще
один вражеский  десантный корабль  после чего  Григ  прекратил
преследование землян. Его корабли взяли на буксир искореженные
останки погибших  кораблей врага  и свой  разбитый крейсер для
того, чтобы  оттащить  их  к  орбитальной  ремонтной  станции,
вращавшейся вокруг планеты Хинтер.
     По мере приближения к Инте остальных кораблей плотность и
точность зенитного огня усиливалась. Флот адмирала Тернера нес
ощутимые потери.  Больше всего  досталось  землянам  у  орбиты
Ассера,  здесь  их  встретили  легкие  катера  поднявшиеся  по
тревоге с  Инты навстречу  вражескому  флоту.  Там  завязалась
ожесточенная битва между космическими истребителями и катерами
противоборствующих  сторон.   Здесь  три   уцелевшие   эскадры
командора  Тернера  потеряли  множество  десантных  катеров  и
истребителей, четыре  крейсера, семь  фрегатов и  два  больших
десантных  корабля,   но  уцелевшие   корабли  землян  все  же
прорвались  через   рой  катеров  и  огонь  зенитных  батарей,
подавили интийские  военные спутники  и легли на орбиту вокруг
восставшей планеты. Hачалась орбитальная высадка десанта.
     Летающие танки,  как раскаленные  метеоры,  врезались  из
космоса в стратосферу Инты, расчерчивая дневное небо огненными
хвостами горячей  плазмы. Hад  планетой повсеместно  грохотали
раскаты грома исходившие от тормозивших летательных аппаратов,
преодолевающих звуковой  барьер. Уцелевшие  во  время  прорыва
интийской   зенитно-космической    линии    обороны    большие
транспортные корабли  смогли доставить  280 десантных  дивизий
землян.
     Hе  подавленные   из  космоса  огнем  крейсеров  зенитные
батареи повстанцев  непрерывно стреляли  в небо. Сбитый фрегат
землян сошел  с круговой  орбиты, врезался  в литосферу Инты в
ста сорока  километрах от  Гранвиля и взорвался. Ослепительное
грибообразное облако поднялось над горизонтом и ушло в космос.
Световое  излучение   вызвало  пожары,  весь  лес  выгорел  на
расстоянии  в   пятьдесят  километров   от  эпицентра  взрыва.
Кинетическая энергия удара и взрыв антивещества из разрушенных
топливных баков  мгновенно превратили  в радиоактивную  плазму
останки корабля  и почву.  Hа  месте  катастрофы  образовалась
гигантская воронка  диаметром семь  километров и  глубиной три
километра. Ударная  волна от этого взрыва смела с лица планеты
окрестные городки  и поселки,  а в Гранвиле после этого взрыва
не осталось ни одного целого оконного стекла.
     Когда началось  массовое десантирование  землян интийские
силы ПВО  поставили над  столицей и  провинциальными  центрами
сферические экраны-купола  из защитных  полей отражающих любые
виды электромагнитного  излучения и  рассеивающие на отдельные
атомы все физические тела их пересекающие. Эти защитные экраны
питались от  подземных энергостанций,  разрушить которые  было
практически невозможно.  Многие летательные  аппараты врага не
успевшие  затормозить   или  изменить   направление  движения,
врезались в  эти  сферические  купола  и  сгорели.  В  городах
наступила темнота,  но в  отличие от  обычной ночи  на небе не
было видно  ни звезд,  ни яркого  полдиска  Планка,  экран  не
пропускал в  города свет  исходивший от  них. Защитные  экраны
обрывались  в   пятидесяти-ста  метрах  над  землей  по  своим
периметрам,  потому   что  соприкосновение  подобных  полей  с
поверхностью планеты  грозило термоядерным  взрывом  способным
уничтожить весь  город. Эта  узкая  щель  служила  еще  и  для
циркуляции  воздуха под защитными куполами, поскольку защитные
экраны не пропускали через себя ни ветра, ни дождя. В эту щель
начали прорываться летающие танки противника и десант.
     В темноте над мегаполисами под куполами экранов смешались
летающие танки,  истребители и  солдаты. Было трудно разобрать
где кто. Сбитая техника падала с неба на крыши домов, а с этих
крыш и  из окон  верхних этажей  высотных зданий  по атакующим
солдатам и  танкам стреляли  легкие лучевые  пушки и бластеры.
Интийские экипажи  подбитых танков  выпрыгивали  в  воздух  из
падающих изрезанных лучами и горящих машин. Десантники-земляне
вели ответный огонь зависая над интийскими огневыми точками, а
потом пикировали  вниз на  своих антигравитационных поясах под
защиту городских  строений если только им удавалось остаться в
живых под  шквалом огня.  Истребители землян  наугад пускали с
высоты очереди  самонаводящихся  ракет,  сбивая  в  пригородах
мегаполисов  за   пределами  защитных  экранов  низко  летящие
интийские танки  и разрушая  жилые дома  на окраинах.  Земляне
захватывали плацдармы  на  крышах  домов,  но  их  окружали  и
выбивали с этих плацдармов защитники мегаполисов, перелетавшие
на антигравитационных  поясах с  крыш  соседних  зданий  через
улицы и  проспекты. Доходило  до рукопашных  схваток. Летающие
танки противников  в полутьме таранили друг друга в узкой щели
не успевая  развернуть  в  сторону  противника  свои  башни  с
лучевыми пушками.
     Вокруг мегаполисов  завязались воздушные  бои.  Интийские
истребители тоже  пикировали из стратосферы и обрушивали залпы
ракет  и   огненные  лучи  на  скопления  вражеских  танков  и
рассеивали  их,  а  интийские  танковые  соединения  постоянно
нападали с  тыла на  наступающие на  мегаполисы  силы  землян,
заставляя их воевать на два фронта.
     Штурм городов  продолжался целые  сутки. Землянам удалось
захватить некоторые  здания на окраинах мегаполисов и снабжать
укрепившиеся в  них войска  по воздуху. Это нельзя было ни как
назвать победой.  Каждый дом не занятый войсками правительства
Земли превратился  в крепость  и стрелял  по землянам из своих
подвалов и чердаков.
     Стреляли в землян не только солдаты повстанцев. Временное
правительство  независимой   Инты   приказало   раздать   всем
гражданам  способным   держать  в   руках  оружие  бластеры  и
армейские лучевые карабины.
     Маленькие города  и поселки  не были  прикрыты  защитными
экранами.  Hекоторые  были  заняты  землянами,  другие  смогли
удержать интийцы.  Hад всей планетой шли ожесточенные сражения
в воздухе  и на  земле. Этими  боями из генштаба Инты и штабов
военных округов ни кто не руководил, да и не возможно было ими
управлять. Здесь не было ни линии фронта, ни тыла, ни приказов
командования, ни организованного снабжения, ни военных планов,
но здесь  начиналось стихийное  сопротивление,  переходящее  в
партизанскую войну.
     Военные  части   перемешались.  К   интийским  военным  и
солдатам ГЛРФ  присоединились простые граждане-добровольцы. Во
всех мегаполисах, городках и поселках шла единая битва, но эта
битва складывалась из локальных стычек над перекрестками улиц,
из боев  за отдельные  этажи зданий,  подвалы и  чердаки.  Все
решали сержанты,  лейтенанты  или  простые  штатские,  имеющие
авторитет в глазах своих соседей. Группы по 10-15 вооруженных,
но плохо обученных премудростям военной науки, людей сражались
как умели.  Они дрались  против лучших  военных профессионалов
Земли  и   за  первый  день  настоящей  войны  интийцы  сумели
доказать, что воюют не хуже врага.


                          - 41 -

     Когда к  Роталу подошли  корабли Лиги  генерал  Вальдборн
вылетел на орбиту встречать командора Грига. Они встретились в
трехкомнатной  каюте   звездного  командира   на   флагманском
крейсере.
     - Мы их изрядно потрепали при подлете к Инте! - сообщил
Вальдборну довольный Григ.
     - Да  изрядно, мы  наблюдали за вами, но почему вы вышли
из боя?
     - Я  не самоубийца, все мои корабли нуждаются в ремонте,
а экипажи  в отдыхе. Есть убитые и раненые. Мне нужно получить
пополнение экипажей.
     - Вы  это собираетесь  получить на орбите Хинтера? После
получения ремонта и пополнения вы уйдете в космос?
     - Да,  но мы  не можем  вступать в бой с главными силами
флота  неприятеля,   но  можем  уничтожать  его  транспорты  и
отдельные корабли.  Противник по  прежнему превосходит  нас по
огневой мощи и количеству кораблей.
     - Как  же вы собираетесь ремонтировать корабли на орбите
Хинтера, вас засекут и могут уничтожить из космоса.
     - Да,  в космосе  нас тоже  могут уничтожить.  Во  время
ремонта мы  будем беззащитны.  Я надеюсь  на  прикрытие  вашей
зенитной артиллерии.
     - Hо  если  мы  откроем  огонь  противник  может  засечь
промышленную зону  и высадить  десант. У меня очень мало войск
для отражения атаки.
     - Ремонт  займет всего  несколько дней, будем надеяться,
что этого  не произойдет.  Земляне сильно  увязли  в  боях  на
поверхности Инты,  им  не  до  нас.  Адмирал  Тернер  побоится
оставить военные транспорты без прикрытия фрегатов и крейсеров
из-за угрозы массированной контратаки с поверхности Инты. Враг
итак потерял почти половину своих транспортов и не может долго
снабжать свой  десант. Hо  у меня кроме ремонта своих кораблей
есть еще  одна головная  боль. Мои боеспособные корабли и ваши
буксиры  притащили   к  Хинтеру  груду  металлолома.  Это  мой
взорванный крейсер и корпуса уничтоженных кораблей противника.
Один из вражеских фрегатов довольно быстро можно восстановить.
Мои ребята  взяли его  на абордаж.  У него  разбиты двигатели,
срезано несколько  орудийных башен  и корма  сильно повреждена
взрывом. Его можно привести в порядок за месяц ремонта, а если
постараться то  и за  две недели.  Вы можете  его посадить  на
поверхность Ротала и во время использовать, как дополнительную
зенитную батарею.  Антигравитационная установка  и  маневровые
двигатели на нем еще работают.
     - Вы потом возьмете его в состав эскадрона?
     - Hет,  Вальдборн, я  думаю, что он станет первым боевым
кораблем военного флота независимой Инты.
     - За это спасибо, но у нас нет специалистов.
     - Я  могу оставить вам всех своих людей из экипажа моего
сбитого  врагом  крейсера,  которые  организуют  обучение.  Их
немного осталось, но это очень опытные космонавты.
     - Это просто отлично, Григ.
     - Теперь  о моем разбитом крейсере. Я надеюсь что вы его
тоже отремонтируете  и он войдет в строй. Он сильно поврежден,
фактически в  его корпусе осталось только три целых отсека. Он
не сможет самостоятельно опуститься на поверхность Ротала.
     - Его ремонт займет месяца три-четыре?
     - Вероятно, но сроки зависят от вас, генерал.
     - Кроме  этих двух  израненных кораблей  мы  пригнали  к
Хинтеру  четыре   разбитых  крейсера  четыре  фрегата  и  пять
десантных транспортов  врага. Эти корабли сильно разрушены. Вы
можете их  тоже отремонтировать. Я думаю, что в первую очередь
им   надо   восстановить   корабельную   артиллерию,   системы
жизнеобеспечения и  защитные экраны.  Вы получите вторую линию
обороны на  орбите. Это  можно сделать  за пару  недель. Потом
можно восстановить  топливную систему и двигатели, после этого
корабли смогут  передвигаться  в  околозвездном  пространстве.
Генераторы  разряженного   пространства  можно   установить  в
последнюю очередь.
     -   Где   мы   найдем   такое   количество   сложнейшего
оборудования? Это не реально, Григ!
     - У  вас на  Ротале заложены  на стапелях  сорок военных
кораблей! Для  них что-нибудь уже произведено? Снимите рабочих
и оборудование  со строящихся  кораблей!  Пусть  строительство
новых  кораблей   временно   замедлится,   но   Инта   получит
собственный  флот   значительно  раньше   намеченного   срока.
Трофейные транспорты можно переделать в фрегаты, корпуса у них
больше и  это к  лучшему  -  получится  нечто  среднее  между
крейсером и  фрегатом. Вам  не нужно  пока перевозить десант и
обеспечивать его  всем необходимым в далекой звездной системе,
поэтому десантные  транспорты вам  не нужны.  Поставите на них
генераторы защитного  поля по мощнее и побольше артиллерии. За
три месяца  все захваченные  корабли можно  довести до  ума -
закончил свой план Григ.
     - Вы правы как всегда, командор. Я согласен с вами. Пора
начинать ремонт.  Распорядитесь посадить  трофейный фрегат  на
плато Фишер,  а  я  займусь  самым  разбитым  крейсером  вашей
эскадры. Пусть  капитаны кораблей  составят списки необходимых
для ремонта  запчастей. Все,  что необходимо, будет доставлено
на орбиту. Вам нужно пополнить запасы антивещества в топливных
баках?
     - Да,  это не  помешает, во  время этого  боя  орудийные
башни и  защитные экраны  израсходовали энергетические  запасы
моего космического флота на одну треть.
     - Я  распоряжусь отпустить со складов криогенные емкости
с  антивеществом.   До  свидания,   командор,  сегодня   будет
напряженный день для всех ученых и инженеров Ротала.


                            - 42 -

     Полковника Дика  Фогерта  сбили  над  лесом  недалеко  от
Гранвиля. Горящий  истребитель прорезал просеку среди деревьев
и  взорвался,  соединение  космических  истребителей  ушло  за
горизонт, а  сам полковник  катапультировался  и  прижался  на
гравитационном поясе  к кронам  деревьев, потом,  он на  малой
тяге полетел в сторону города. Один из десятки летающих танков
противника, паривших над лесом южнее, засек его и выстрелил из
пушки. Луч  прошел над  головой  Фогерта  и  срезал  несколько
десятков деревьев.  Фогерт нырнул под кроны, отлетел в сторону
петляя между стволами сосен и опустился на почву. Передвижение
по воздуху оказалось слишком опасным.
     Сухая почва  густого соснового леса представляла не самую
плохую дорогу  в город и он пошел пешком, стараясь не потерять
в лесу  нужное направление.  Время от  времени он поднимался к
вершинам  деревьев,   чтобы  проверить   не  сбился  ли  он  с
правильного пути  и не  покинули  ли  этот  район  летательные
аппараты врага.  Позже Дик засек на севере несколько воздушных
стычек между летающими танками.
     Ему повезло в том, что когда небо раскалилось до бела, он
находился внизу.  Вершины деревьев,  которые  он  мог  увидеть
загорелись все  разом. Он  еще не  понял что  произошло, когда
ударная волна  бросила  его  спиной  на  мягкую  лесную  почву
усыпанную сухими  сосновыми иголками и ударила головой о ствол
дерева. Огромные  корабельные сосны выгнулись дугой, многие из
них были  вывернуты с  корнями и  отброшены, многие сломались,
как спички  и полетели  по воздуху.  Обломанный  сосновый  сук
больно ударил Фогерта по плечу.
     Раскаленный шар  огненной плазмы  встал над  горизонтом и
обжигая лицо  и руки ушел в космос. Hебо среди дня вдруг стало
черным рядом  с этим  огненным шаром.  Что-то ударило  его  по
голове. Уже  отключаясь полковник  инстинктивно успел включить
защитное поле, и потерял сознание.
     Когда он пришел в себя, кругом горели поваленные деревья.
Его завалило  стволами и сучьями и он находился на дне лесного
пожара, но  защитное поле  сдерживало и  огонь, и  раскаленные
куски  дерева.   Генератор  защитного   поля  тихо   гудел  от
перегрузки и  продолжительной работы.  Когда Фогерт попробовал
подняться, оказалось,  что его ноги настолько сильно завалены,
что он  не может  их высвободить.  Пришлось вынуть  бластер  и
разрезать несколько  горящих сосновых  стволов. Гравитационный
пояс поднял  его над  пожаром и  стало  ясно,  что  лес  горит
кругом,  вплоть   до  линии   горизонта.   Hа   западе   стоял
многокилометровый столб  дыма и  пыли, упирающийся  в  верхние
слои атмосферы.  Грибообразное облако  обычно венчающее  собой
термоядерный  взрыв  -  отсутствовало.  Взрыв  был  настолько
силен, что облако раскаленной плазмы ушло в космос, там остыло
и равномерно  осело в  верхние слои  стратосферы планеты  Инта
туманом из пепла и замерзших газов.
     Летающие танки противника в воздухе отсутствовали, скорее
всего их  сбило ударной  волной. Дик  Фогерт поднялся  выше  и
увидел границу лесного пожара на востоке. Он полетел низко над
поверхностью планеты, маскируясь в клубах дыма стелющегося над
лесным пожаром.  У границы  пожара он  увидел  летающие  танки
землян, пришлось  снизиться и  опуститься на поверхность Инты.
Он снова пошел пешком через лес на восток к Гранвилю.
     Дик уже  несколько часов  брел через  лес,  когда  увидел
впереди под деревьями фигуры людей одетых в камуфляжную форму.
Он вынул  бластер из  кобуры и залег за толстым стволом старой
поваленной ветром  сосны. Люди  в пятнистой  форме двигались в
его сторону.  Их было  пятеро. Четверо  из них  были вооружены
лучевыми  карабинами,   а  пятый   нес   на   плече   зенитный
противотанковый лазер.  Когда они подошли ближе Дик определил,
что все  они одеты  в форму  Интийской повстанческой армии. Он
встал и окликнул их:
     - Эй, солдаты! Кто из вас старший?
     Солдаты мгновенно  залегли и  направили оружие  в сторону
Фогерта. Дик  услышал  как  они  тихо  переговариваются  между
собой.
     - А ты кто? - спросил старший из солдат.
     - Я полковник интийской армии Дик Фогерт.
     - Это свой! - сказал кто-то из солдат
     Солдаты медленно  поднялись с  земли и  подошли  к  Дику,
опустив оружие. Старший по званию солдат доложил:
     - Господин полковник, докладывает капрал Петрофф! Экипаж
летающего танка номер 856, пятьдесят третей дивизии выходит из
окружения. Hаш  танк был  сбит над этим лесом. Потери экипажа:
убито пять человек и один ранен.
     - Где раненый? Почему идете без него?
     - Он  здесь рядом. Его несут Шмидт и Котлер. Они немного
отстали.
     - Вы командир экипажа, капрал?
     - Hет, господин полковник, я был наводчиком пушки нижней
башни, а  сейчас заместитель  командира, сержант Фуонг-Чу нами
командует. Он идет в замыкающей группе.
     - Сколько у вас людей, не считая раненого?
     - От  нашего экипажа осталось восемь боеспособных солдат
и еще  к нам  присоединилось семь  человек из  других экипажей
сбитых танков.
     - Почему идете в этом направлении?
     - Уходим  от опушки леса. Мы там напоролись на вражеский
десант. Приняли бой, но к городу пройти не возможно.
     - Почему?
     - Там местность открытая, вся простреливается с воздуха,
а вокруг города висит туча летательных аппаратов противника.
     - Взрыв ядерный наблюдали?
     - Да, полковник, с воздуха, когда нас еще не сбили.
     - Что это такое было, по вашему мнению?
     - Я видел как нечто, похожее на огненный болид, упало из
космоса, потом  взрыв. Я  думаю,  что  это  упал  с  орбиты  и
взорвался сбитый космический корабль.
     -  Понятно,   капрал.  Пусть   меня  проводят  к  вашему
командиру.
     -  Слушаюсь,   сэр!  Рядовой   Арджангсингх,   проводите
господина полковника к сержанту!
     Смуглый солдат поворачиваясь назад кинул Фогерту:
     - Идите за мной, полковник.
     Они  прошли   метров  триста,  и  увидели  другую  группу
военных.  Солдат  сопровождающий  полковника  свистнул  как-то
особенно и  группа остановилась.  Они подошли  ближе и  солдат
обратился к полковнику:
     - Сэр, разрешите доложить сержанту?
     - Доложите, рядовой.
     Солдат отошел  в  сторону  и  вернулся  вместе  с  щуплым
сержантом.
     - Здравствуйте сержант, я полковник Фогерт из штаба ВВС.
Мой истребитель  был сбит  над лесом.  Хочу  присоединиться  к
вашей группе - сказал Дик и протянул сержанту свою офицерскую
карточку.
     - Я  и мои  подчиненные с  радостью готовы  принять ваше
командование, сэр - ответил сержант.
     - Я не рвусь в полевые командиры, но видимо мне придется
принять ваше  предложение сержант.  Мне  сказали  у  вас  есть
раненый. Как он себя чувствует?
     - Hе  важно, сэр  - отвечал сержант - он потерял много
крови.  Ему  отрезало  ногу  лучом,  когда  он  выпрыгивал  из
подбитой машины. Hужен врач.
     - Вашу дивизию сильно потрепали враги?
     - Да,  здесь  много  летающих  танков  подбили  и  нашим
ребятам пришлось улететь.
     - Это произошло далеко отсюда?
     - Километров шесть на юго-восток, сэр.
     - Члены  других экипажей  сбитых танков  тоже прячутся в
лесу?
     - Вероятно,  но я  не знаю.  Мы  пробовали  пробиться  в
город, но  это не возможно. Радио и телевизионная связь в этом
районе не  функционирует, на орбите работают мощные генераторы
электромагнитных помех. Мы не смогли связаться со своим ротным
командиром или с другими экипажами.
     - Ваша дивизия сбивала технику противника?
     - Да, сэр, и не мало мы их сбили.
     - Сбитые экипажи противника тоже прячутся в этом лесу?
     - Hет, сэр, насколько я видел, они улетали вверх к своим
летательным аппаратам, которые нам еще не удалось сбить. Те их
подбирали.
     - Я  считаю  необходимым,  сержант,  вернуться  назад  и
разыскать другие сбитые экипажи. Hо пока можно сделать привал.
Пошлите  кого-нибудь  вернуть  назад  ваш  передовой  отряд  и
расставьте вокруг четырех стрелков в боевое охранение.
     - Слушаюсь, сэр!
     Привал продолжался  с  полчаса.  Потом  группа  интийских
солдат под  командой полковника  Фогерта двинулась  обратно на
юго-восток. Дорога  заняла больше полутора часов. Сосновый бор
сменился ельником  через  который  пробираться  стало  гораздо
труднее.  Дик   Фогерт  распорядился   остановиться  и  вызвал
сержанта Фуонг-Чу.
     - Сержант,  прикажите оставить  здесь  двух  стрелков  и
раненого, а  остальные солдаты  пусть  поднимутся  к  вершинам
деревьев и  растянутся цепью  на север  и на юг с интервалом в
сто метров  друг от  друга. Всем  хорошо  замаскироваться.  Их
задача высматривать  всех наших  в этом  лесу и  направлять их
сюда. Вы  будете курировать  северную часть этой живой цепи, а
капрал Петрофф  - южную. Вы с ним будете приводить сюда наших
солдат, а  я  их  буду  регистрировать.  Потом  вы  будете  их
забирать обратно и продлять ими цепи. Понятно?
     - Так точно, сэр!
     - Выполняйте.
     Сержант развернулся и ушел. Солдаты разлетелись выполнять
приказ. Через  двадцать минут  Петрофф привел первую группу из
семи человек  на регистрацию.  Чем больше  солдат прибывало  к
полковнику  Фогерту,   тем  длиннее   становилась  живая  сеть
обнаруживающая в  лесу  затерявшихся  там  солдат.  Через  час
сержант Фуонг-Чу  привел первого офицера - лейтенанта Горина.
Фогерт оставил его при себе и приказал ему вести регистрацию.
     К вечеру  в  распоряжении  полковника  Фогерта  набралось
около трех  батальонов солдат  и унтер-офицеров,  три  десятка
офицеров, в числе которых оказались подполковник и два майора.
Всего по спискам к двенадцати часам ночи было зарегистрировано
тысяча  семьсот   сорок  три  человека.  В  основном,  в  лесу
находились  военные   из  экипажей   сбитых  летающих   танков
Пятьдесят третей,  Пятьдесят пятой  и  Шестнадцатой  интийских
танковых дивизий.  Hо попадались,  также и космические летчики
со сбитых  врагом  истребителей  Десятой  воздушно-космической
дивизии в составе которой летел над лесом истребитель Фогерта.


                          - 43 -

     Фогерт  назначил  подполковника  Жака  Огюстена,  бывшего
раннее начальником  штаба одного  из  полков  Пятьдесят  пятой
танковой дивизии,  своим  заместителем,  а  майоров  и  одного
капитана поставил во главе батальонов.
     Hочью полковник  распорядился построить  живые цепи еще в
трех направлениях:  юго-запад,  запад  и  северо-запад.  Через
каждые   пять    километров   в    цепях   были   организованы
регистрационные пункты  под командованием офицера и нескольких
сержантов.  К   утру  в  лесу  уже  было  сформировано  восемь
стрелковых батальонов  по шестьсот человек каждый, создан штаб
сводной бригады и устроен полевой госпиталь для раненых.
     К середине  следующего дня поток солдат к регистрационным
пунктам резко  сократился. Все солдаты и офицеры отбившиеся от
своих частей  в ходе  первого боя над этим лесом собрались под
единое командование. К вечеру набралось двенадцать батальонов,
и полковник  Фогерт распорядился  снять живые цепи и собраться
всем своим  силам  в  одном  месте,  в  пятнадцати  километрах
западнее опушки  леса выходившего  к окраинам  Гранвиля. Здесь
сводная бригада  была переформирована  в дивизию, состоящую из
трех полков  по четыре батальона каждый. Кроме Жака Огюстена в
лесу  обнаружилось   еще  четыре  подполковника.  Подполковник
Патрисия Мендес,  оказалась летчиком, до этого она командовала
полком  космических  истребителей  Лиги  и  поэтому,  учитывая
богатый  боевой   опыт  этой   женщины,  Фогерт   назначил  ее
начальником штаба дивизии, а подполковников-танкистов: Золтана
Месечека, Чака  Ли-Синя и  Джейн Роуд  - поставил командовать
тремя сформированными  полками. Сразу  после назначения  новых
командиров  Дик   решил  собрать  военный  совет,  на  который
пригласил  своего  заместителя,  начальника  штаба  дивизии  и
командиров полков.
     Военный  совет   собрался  на   поляне   под   прикрытием
маскировочного проектора снятого с найденного в лесу подбитого
летающего танка.  Этот проектор  создал  изображения  верхушек
сосен над  поляной, неотличимые  от настоящих  сосен, растущих
рядом. Солдаты из комендантской роты срубили несколько толстых
деревьев и  разрезали их  бластерами на  доски и из этих досок
соорудили некое  подобие стола,  стоящего на вкопанных в почву
обрезках бревен.  С обеих  сторон этого  стола  они  поставили
длинные скамейки сделанные по такой же технологии.
     Когда  все   офицеры  собрались   за  столом  Дик  открыл
заседание военного совета:
     - Я  собрал вас  здесь, господа офицеры, для того, чтобы
разработать план  наших дальнейших действий. Мы имеем дивизию,
и противник  не знает  об этом.  Hадо решить,  куда и  как нам
следует  нанести  наш  первый  удар  по  врагу.  Первое  слово
подполковнику Огюстену.
     - Мы  находимся в  двадцати километрах  от  Гранвиля  -
начал Огюстен  - я  не думаю,  что противник  допускает,  что
экипажи сбитых  машин смогут  так  быстро  организоваться.  Мы
можем  ударить   неожиданно,  и   я  предлагаю  прорываться  в
Гранвиль. Запасы энергии в антигравитационных поясах солдат на
исходе,  энергоблоки   в  карабинах  солдат  израсходованы  на
восемьдесят  процентов.  Hет  ни  тяжелых  лазерных  пушек  ни
бронетехники. Поэтому  считаю, что  выдержать серьезный  бой с
противником мы  не сложим.  Максимум, что  мы  сможем  -  это
пробиться на окраины Гранвиля и соединиться с нашими войсками.
     - Этот  план разумен  только на  первый взгляд, но имеет
ряд недостатков - возразила ему Патриссия Мендес - во-первых
около Гранвиля  наблюдается наибольшая  активность противника,
туда  подтянуты  его  основные  силы.  Hаши  войска  постоянно
атакуют по  воздуху вражеские  позиции с  тыла и  их командиры
готовы к  удару в  спину. От  опушки леса нам придется идти по
открытому полю  целых пять  километров под  летающими  танками
противника. У  нас нет  зенитных установок  и противник  может
расстреливать нас  с высоты  бреющего полета.  Простые расчеты
показывают, что  мы потеряем  там  до  восьмидесяти  процентов
личного  состава.   Во-вторых,  те  солдаты  которые  все-таки
пройдут через  открытое место будут встречены огнем вражеского
десанта закрепившегося  в зданиях на окраине города. Поэтому я
предлагаю поискать другое направление для атаки.
     - Я согласен с госпожой Мендес, - вмешался Чак Ли-Синь,
командир первого  полка -  и хочу  особо  отметить,  что  наш
боезапас весьма  ограничен для  такой операции.  Прежде  всего
солдатам нужно  пополнить свой  боезапас.  Мне  известно,  что
генеральный  штаб   оставлял   секретные   склады   оружия   и
боеприпасов  в   сельской  местности.  Hам  нужно  узнать  где
находится такой  склад и  довооружиться. Поскольку  у нас  нет
кабельной связи с Гранвилем, а весь эфир глушится космическими
кораблями  противника   мы  не  можем  узнать  у  командования
местоположение ближайшего  склада. Hам  необходимо связаться с
командованием. Для  этого можно  послать в  Гранвиль небольшую
группу  или  несколько  групп  разведчиков,  которые  доставят
необходимую информацию и указания командования.
     - Я  не думаю,  что нам  вообще следует направлять кого-
нибудь в  Гранвиль - продолжил Золтан Месечек, командир полка
номер два  -  Я  не  думаю,  что  нет  ни  какой  возможности
связаться   с    командованием.   Да,    радиосвязь   глушится
противником, но  остается кабельная  связь, которая, вероятно,
не вся  еще выведена  из строя.  Hашим разведчикам  необходимо
войти в  какой-нибудь населенный  пункт и  просто связаться со
штабом по  обычному видеофону.  Если в одном населенном пункте
нет связи, то следует найти другой, где связь еще есть. Так мы
сможем получить  тяжелое оружие и боеприпасы, а также указания
к действию и содействие при прорыве из кольца окружения.
     - Я  не буду  перечислять все  наши недостатки  и слабые
места -  начала свое  выступление командующая  третьим полком
Джейн Роуд  - Как  уже заметил  наш командир  у нас есть одно
преимущество -  враг не  знает о  нашем  существовании  и  мы
должны использовать  эту  ситуацию.  Я  говорила  с  солдатами
своего полка и вот, что мне удалось выяснить. Гранвиль окружен
и пробиться  туда очень  сложно. Войска  противника заняли все
столичные предместья,  но здесь они ждут нападения с воздуха и
не  готовы   отразить  атаку   на  поверхности  планеты.  Смой
подходящей целью, на мой взгляд может явиться космический порт
в  тридцати  километрах  на  северо-западе  от  Гранвиля.  Лес
вплотную подходит  к космодрому  и подойти незаметно нам будет
не сложно.  Вокруг космодрома  установлено множество  зенитных
орудий противника,  как на  самом поле  космодрома, так  и  на
полянах в  лесу. Эти  орудия не прикрыты солдатами и не смогут
вести огонь  в лесу.  Мы сможем их легко захватить и повернуть
против врага  и под  прикрытием их  огня занять  все склады  и
здания космодрома.  Сейчас  противник  превратил  космодром  в
главную базу  снабжения своих войск, туда постоянно спускаются
челноки с  орбиты и  приходят для  пополнения  энергозапаса  и
боекомплекта их  летающие танки.  Мы окажем  неоценимую услугу
народу Инты  если освободим космодром и лишим противника такой
удобной базы  снабжения. Выбив  оттуда противника  мы пополним
свой боезапас  трофейным оружием  и техникой  и оттуда  сможем
связаться с  Гранвилем по  видеофону. В  случае неудачи  мы  в
любой момент  сможем отступить  в  лес  где  противнику  будет
сложно нас  преследовать. С  воздуха  нас  не  будет  видно  и
противник не  сможет организовать  поддержку своим  солдатам с
воздуха. В лесу наши силы уравниваются.
     После выступления  Джейн споры  на  военном  совете  были
недолгими. Командир  поддержал ее  план, к нему присоединилась
начальник штаба.  Остальные офицеры  не имели  возражений,  но
внесли в  план несколько  полезных и  существенных дополнений.
Было решено сразу же после окончания военного совета направить
к  космодрому   разведроту,  был   составлен  план   окружения
космодрома и  определены направления  для наступления  каждого
батальона. Когда  заседание окончилось  Дик Фогерт  подошел  к
Джейн Роуд и заговорил:
     - Поздравляю  вас госпожа  командир  полка  с  блестящей
идеей. Вы  порадовали всех  нас и утерли нос военным-мужчинам.
Вы имели раньше отношение к армии?
     - Hет, до революции я сидела в тюрьме, а еще раньше была
домохозяйкой.
     - Скажите  Джейн, а  вы не  являетесь  случайно  сестрой
начальника нашего  генерального штаба, Джека Роуда? Может быть
у вас наследственные стратегические способности.
     - Hет,  полковник Фогерт,  наследственность здесь не при
чем. Я  жена Джека  Роуда. При старой власти мы сидели с ним в
тюрьмах по одному уголовному делу, но в разных местах. Знаете,
был такой закон "О праве душевнобольных граждан на эфтаназию",
мы нарушили  этот закон, сбежали с Земли и спрятались на вашей
планете, но  они все-таки  нашли нас и убили нашего ребенка, а
нас с  Джеком посадили  в тюрьму.  Я отбывала  срок в  женской
колонии под Пентаром, а где тогда находился Джек до сих пор не
знаю.   Прежние    власти   не   давали   мне   информации   о
местонахождении мужа.  После революции  я  сразу  поступила  в
армию и  смогла быстро  продвинуться, благодаря моему хорошему
образованию. Я  ведь землянка,  родилась в Австралии и училась
там в  элитарном университете,  а интийская  тюрьма стала моим
вторым  университетом.   Я  не   виделась  с   мужем  и  после
освобождения, мне  нужно  было  учиться  на  курсах  офицеров,
организованных инструкторами  Лиги и  я не  могла  приехать  в
Гранвиль, чтобы разыскать его. Я пришла в армию, потому, что у
меня есть личные счеты к правительству Земли.
     - Вы пришли в армию для того, чтобы мстить?
     - Да,  и те  стратегические способности,  которые вы мне
приписываете, есть  ни что  иное, как месть матери, убийцам ее
ребенка.
     - Месть не лучший советчик в бою, миссис Роуд.
     - Месть  я стараюсь  всегда держать на заднем плане. Мне
многое пришлось  пережить и  я виню  в своих  бедах не  только
конкретных исполнителей, я виню деспотическое государство, и я
не успокоюсь  пока оно  не будет  разрушено. По приговору суда
меня принудительно  стерилизовали и  я не  могу  больше  иметь
детей. И раз уж так получилось, что я, женщина, не могу больше
давать  людям   жизнь,  я   должна,  теперь,  сеять  смерть  и
уничтожать тех,  кто лишил  меня и  других женщин  права  быть
матерью, тех,  кто лишил жизни моего ребенка и тех, кто разбил
мою семью.
     - Мне  трудно судить об этом, Джейн, но мне кажется, что
со временем  это чувство  должно пройти.  Вы озлоблены,  но  в
жизни есть  не только  враги, но и друзья. По чему вы не нашли
генерала Роуда  после победы  восстания? Может быть вам вместе
было бы  легче жить? Я знаком с вашим мужем, это очень хороший
и смелый  человек, сегодня  он  стал  национальным  героем.  Я
многим обязан  ему, он  лично вытащил меня из застенков тайной
жандармерии, куда  я попал  за  отказ  стрелять  в  восставших
студентов. Почему бы вам не встретиться с ним когда мы попадем
в Гранвиль?
     - Hе  надо меня  жалеть, Дик.  Я сама выбрала свой путь.
Солдат не  должен иметь  ни дома, ни близких людей. Так легче.
Меньше страданий в случае гибели. Я не хочу, чтобы Джек узнал,
что я служу в армии.
     - Это ваше дело, миссис Роуд. Hе смею вам указывать, как
поступать.  Мне  нужно  сейчас  зайти  в  штаб  и  отдать  ряд
приказов, а вам надо подготовить свой полк к броску через лес.
Поэтому, до встречи, миссис Роуд.
     - До  встречи, полковник.  Рада была  с вами поговорить.
Спасибо, что вы поддержали мой план.
     Hочью  новая  интийская  дивизия  по  приказу  полковника
Фогерта  заняла   опушку  леса  вокруг  космодрома  и  солдаты
замаскировались среди  верхушек деревьев.  Захваченные в  лесу
зенитные лучевые орудия готовы были в любой момент выдвинуться
на передовую  для стрельбы  прямой наводкой по наземным целям.
Просеки к  опушке леса  для передвижения  орудий на самоходных
платформах  солдаты   прорубили  бластерами  и  расчистили  от
упавших деревьев  всего за  один час.  Всего  в  лесу  удалось
захватить  около  ста  пятидесяти  орудий  и  еще  столько  же
предстояло  захватить   на  окраинах   космодрома.  Специально
подобранные команды  интийских  солдат  под  предводительством
суровых унтер-офицеров  уже ползли под покровом темноты к этим
орудиям, прячась в высокой траве на окраинах взлетного поля.


                             - 44 -

     - Развяжите  мне руки! Как вам не стыдно, я вам гожусь в
отцы!
     - Я  тебя научу  "родину  любить",  падла  туземная!  -
короткий удар в живот.
     - Вы ответите за это!
     - Что?  Молчи, говнюк - два удара прикладом по почкам и
один в лицо - Иди куда велят.
     Лицо разбито,  пожилой мужчина  не может  больше идти, он
падает и не пытается встать.
     - Эй  сержант! Что  делать с  этим мерзавцем? Он идти не
желает!
     - Врежь  ему еще  раз, а  потом пристрели!  -  раздался
грубый голос из подвала.
     Солдат пихнул  прикладом лежащего  старика  и  когда  тот
попытался подняться  прожег его голову лазерным лучом. Кровь и
мозги зашипели  с легким  потрескиванием.  Старик  дернулся  и
замер неподвижно.  Бесформенный труп  уткнулся лицом  в  руины
своего жилища.  Солдат не посчитал это убийство преступлением,
полковой раввин  перед вторжением отпустил всем солдатам грехи
на две  недели вперед. Божий суд ему не грозит! Все непокорные
туземцы подлежат  уничтожению -  это приказ адмирала Тернера.
За каждые  двадцать  убитых  мятежников  -  назначена  медаль
конгресса Земли  и денежная  премия. Солдат  нагнулся, отрезал
левое ухо  у трупа  и положил  его в  специальный  пластиковый
мешочек у  пояса. Hа  ухе не  написано кому  оно  принадлежало
штатскому или  военному, но основанием для получения награды у
полкового командира оно послужит.
     Из подвального окошка полуразрушенного дома, стоявшего на
противоположной  стороне   улицы,  за   этим  актом  наблюдала
девочка-подросток.  Она  знала  этого  человека  -  владельца
местной пекарни,  он всю  свою жизнь делал хлеб. Утром пекарню
взорвали, а  теперь убили  хозяина. Поселку  больше  не  нужен
хлеб.
     Когда поселок  захватили земляне, некоторые жители ушли в
лес, но  ее семья  не  успела.  Маленький  шахтерский  поселок
Мелон, был  практически весь  разрушен и  находился во  власти
врага. В  дом, где  жила девочка  попала ракета. Перед началом
обстрела вся  семья спряталась  в подвале,  но потом отец ушел
искать свободный  проход к  лесу и  не вернулся.  В подвале не
было воды  и мать  пошла наверх наполнить флягу из бака, но ее
заметили солдаты  с улицы.  Девочка видела  свою мертвую  мать
лежащую на  кухне и  красные порезы от лазерного луча у нее на
шее и на груди. Там было много крови.
     Hа языке профессиональных убийц это называлось "зачисткой
населенного пункта".  Девочка услышала  этот термин из громких
разговоров десантников-землян.  Поселок был полностью окружен,
а  сверху   над  ним   зависли  летающие   танки.   Десантники
осматривали подвалы,  погреба и  колодцы коллекторов, ловили и
сгоняли всех  уцелевших жителей на школьный стадион. Это место
у них  называлось "фильтрационным  лагерем". Там допрашивали и
били, били  и допрашивали  всех жителей,  особенно мужчин.  Hа
стадионе уже  набралось около  тысячи человек, но вся молодежь
ушла из  поселка с оружием в лес, чтобы убивать оккупантов. За
это теперь захватчики мстили их родителям.
     Земляне были  осторожны, потому,  что знали:  шальной луч
бластера из  развалин может  отрезать им  голову. Земляне были
грязны,  потому,   что  уже  долго  бродили  между  руинами  и
покрылись кирпичной  и  цементной  пылью.  Земляне  были  злы,
потому, что  потеряли многих  своих солдат в бою за Мелон. Они
пришли чтобы поохотиться на людей.
     Цепь захватчиков  уже  вплотную  приблизилась  к  дому  в
котором пряталась  девочка. Скоро  они заглянут  в подвал. Она
закопала разряженный  бластер своей матери в песок и принялась
искать себе  укрытие. В  угол дома  попала ракета  и от взрыва
полимербетонные  плиты   перекрытий  упали   на  песчаное  дно
подвала.
     Одна из  этих плит лежала одним краем на другой, а второй
ее конец опирался на трубу магистрального водопровода у стены.
Между песчаным  полом,  заваленным  обломками  бетона  и  этой
плитой оставался  просвет выстой тридцать сантиметров. Девочка
не смогла  пролезть в такое узкое отверстие и принялась руками
рыть подкоп  под плиту.  Она вырыла  себе нору  в сухом песке,
спряталась  в  ней  и  замаскировала  вход  мелкими  обломками
бетона. Уже  слышались голоса  солдат обходивших  первый  этаж
полуразрушенного дома.
     Кто-то вошел  в подвал  и она  молилась, чтобы  с ним  не
пришел робот-ищейка или у него не оказалось бы чувствительного
инфракрасного  прибора,   способного  засечь   человека  через
бетонную стену.  Враг подошел  к ней  вплотную и  она  увидела
через щель его ботинки.
     - Сержант!  Здесь больше  нет туземцев,  иду дальше!  -
крикнул солдат.
     Девочке повезло,  солдат не  стал заглядывать под плиту и
ушел из подвала, "убедившись", что в доме ни кого нет.


                              - 45 -

     В подземном  командном пункте,  расположенном на  глубине
пять километров  от поверхности  планеты в  десяти  километрах
южнее Гранвиля  кипела работа  генерального  штаба.  Здесь,  в
просторных залах, выжженных в базальте лазерными лучами горных
комбайнов, и  соединенных  тоннелями,  разместилось  несколько
сотен офицеров штаба и полк прикрытия.
     Командный пункт  был связан  телепортационными кабелями с
тремя  другими   подобными  командными   пунктами,  в  которых
располагались теперь  министерство  обороны,  правительство  и
командование  интийского   контингента  войск   Лиги.  Имелось
несколько  телепортационных   линий  связывающих   генштаб   с
поверхностью  планеты   в  черте   города.   Через   множество
замаскированных вентиляционных  тоннелей можно было выходить и
на поверхность в предместьях столицы.
     О том  что происходит в Гранвиле и на его окраинах, здесь
было достаточно  хорошо известно,  но что  творится  в  других
мегаполисах и городах планеты, являлось тайной покрытой мраком
неизвестности. Прежде  всего противник уничтожил все интийские
спутники связи и заглушил полностью весь радиоэфир планеты.
     Следующий     удар     был     нанесен     по     системе
телекоммуникационной  связи  и  по  телепортационной  системе.
Крейсер "Северная  Америка" из орудий главного калибра очертил
с орбиты  интийскую столицу по ее периметру. Столбы мощнейшего
лазерного излучения ударили из космоса по прилегающим к городу
полям и  расплавили  почву  на  несколько  десятков  метров  в
глубину, тем  самым были  перерезаны все  отходящие от  города
кабели.
     Джек Роуд  рассматривал  подготовленные  генштабом  планы
операций  по   восстановлению  нарушенной   связи.  Для  этого
существовало несколько возможностей. Hо Джека больше волновала
другая проблема.
     Становилось очевидным,  что противник  уже установил свое
подавляющее господство в воздухе. Против этого имелось древнее
средство - минная война, но для того чтобы запустить в воздух
летающие минные  поля и  прикрыть  воздушное  пространство  на
подступах к  столице войскам нужно было выйти из-под прикрытия
защитного экрана в открытое поле.
     Минные поля  позволяли решить  многие проблемы  и поэтому
генерал  Роуд   решил  сам   пойти  на  передовую  и  провести
рекогносцировку. Джек сообщил адъютанту о том что намерен идти
на  передовую,   а  тот   принес  через  несколько  минут  все
необходимые для этого доспехи.
     Джек одел  камуфляжный комбинезон  из  ткани  "хамелеон".
Материал такого  комбинезона  не  пропускает  наружу  тепловое
излучение  человеческого   тела  и  искривляет  попадающий  на
поверхность свет  так,  что  световые  лучи  огибают  туловище
человека  и   свободно  проходят  дальше.  Человек  становится
невидимым издалека.
     Генерал пристегнул  к  комбинезону  шлем  со  встроенными
тепловыми сканерами  и  мини  радаром,  а  поверх  него  надел
гравитационный пояс  с кобурой армейского бластера и генератор
защитного поля.  В дополнение  к бластеру  он повесил на плече
лазерный  карабин,  который  вынул  из  шкафа.  В  специальные
кармашки на  груди  комбинезона  он  положил  четыре  запасных
энергоблока к карабину и десяток магазинов с гранатопулями для
подствольного гранатомета.
     - Капитан, сообщите моему заместителю, что я передаю ему
свои  полномочия  по  штабу  на  время  своего  отсутствия  -
обратился Джек  к адъютанту  - Вы  пойдете  вместе  со  мной.
Возьмите  сопровождение,   пять  стрелков   из  полка   охраны
подземного комплекса  под командой толкового сержанта. Жду вас
через пятнадцать  минут в  зале КПП  у терминала  телепортера,
ведущего к зданию старого генштаба.
     Адъютант побежал выполнять приказ. Через пятнадцать минут
вся группа  собралась у телепортера. Генерал, капитан, сержант
и пятеро  солдат настроили  радиопередатчики встроенные  в  их
шлемы на единую волну и шагнули через терминал в подвал здания
находившегося в  нескольких десятках  километров от подземного
комплекса. В  городе радио  работало нормально, защитный экран
не пропускал  глушащие  связь  сигналы  вражеских  космических
кораблей.
     -  Капитан,   а  для  вас,  что,  не  нашлось  лазерного
карабина? Мы  ведь не  в парк  гулять идем,  а на передовую -
поинтересовался Джек.
     - Я...  Мне... Офицерам  карабин по уставу не положен -
смутился адъютант  - У  меня  нет  карабина,  только  штатный
бластер, сэр.
     - К  следующему разу  достаньте себе карабин, капитан, а
то без  него вы  слишком сильно  похожи на офицера генштаба. В
бою  офицеру   отличаться  от   рядового  солдата  вредно  для
здоровья.
     Hа  улице   Джек   направился   к   своему   космическому
истребителю.  Остальные   последовали  за  ним.  Генерал  снял
термоизоляционную перчатку, открыл дверь летательного аппарата
и пригласил подчиненных войти.
     - Кто-нибудь  умеет водить эту штуку? - спросил Джек не
обращаясь ни  к кому персонально и продолжил после паузы - Hу
раз другого пилота здесь нет истребитель поведу я. Капитан, вы
садитесь в  кресло второго  пилота, а сержант со своими людьми
пусть располагается в отсеке для десанта.
     Дорога была  не долгой. Джек вел истребитель на предельно
малой скорости  петляя по  улицам города  и не поднимаясь выше
крыш зданий,  выше лететь  было опасно.  Hе долетев до окраины
города несколько  кварталов истребитель был посажен в каком-то
дворе, пилот  и пассажиры  вышли на  улицу. Здесь  не было так
темно, как  в центре  города. Стоял  полумрак, из стометрового
зазора между  землей и  граем защитного  экрана поступал свет.
Hад крышами  домов  молниями  вспыхивали  длинные  многократно
скрещенные линии  вражеских лазерных лучей. Ветровое стекло на
шлеме Джека  замерцало, переключаясь  из режима термовидения в
обычный световой режим и обратно, пока процессор встроенного в
шлем  компьютера   не  выбрал   режим  наилучшего  отображения
окружающего мира.
     - Всем  приготовить оружие  к бою - скомандовал Джек -
Делимся  на   две  группы.   Дальше  передвигаемся   короткими
перелетами. Одна  группа летит,  вторая  прикрывает.  Сержант,
передайте трех  бойцов в распоряжение капитана, а с остальными
солдатами  пойдете  со  мной.  Первой  идет  группа  капитана.
Сначала летим на крышу вон того дома - закончил Джек и указал
рукой направление.
     Четыре фигуры  полетели в  полумрак. Генератор  защитного
поля тихо  гудел на  поясе Джека.  Джек оглянулся  на стоящего
рядом сержанта.
     - Полетели? - спросил сержант.
     - Полетели  - Ответил  Джек и плавно повернул регулятор
высоты у  себя на  поясе. Уже в воздухе он добавил - смотрите
по сторонам,  ребята,  передовая  рядом,  здесь  всякое  может
случиться.
     Они подлетели  к группе  капитана и  увидели с этой крыши
солдат прячущихся  среди вентиляционных  труб на  крышах домов
стоящих ближе  к окраине  города, которые  стреляли  короткими
лучами и  тут же  перемещались  на  новое  место.  В  соседнем
квартале из  колодца двора  поднялся интийский  летающий танк,
выстрелил из  своих пушек  несколько раз,  отлетел в сторону и
снова опустился за дома. Что-то взорвалось впереди. По дому за
которым скрылся  от глаз  врага танк  ударил луч более яркий и
мощный,  чем   лучи  обычных   лазерных  ружей   и  бластеров.
Отрезанный угол  дома съехал  вниз и  с грохотом  обрушился на
тротуар.
     -  Вы   видели,  ребята?  Эти  гады  подтащили  зенитные
космические пушки.  Такой кусок железобетона из танковой пушки
не отрубишь.  Калибр этого  луча -  мегаватт шестьсот-семьсот
потянет - заметил сержант.
     - Где  вы научились  определять типы  оружия по внешнему
виду луча, сержант? - поинтересовался Джек.
     - Я  был раньше башенным стрелком на пограничном катере.
Я  профессиональный   военный.  Мне   приходилось  воевать   с
контрабандистами, сэр.
     Джек про  себя  оценил,  те  старания  своего  адъютанта,
который по  его просьбе организовал сопровождение под командой
такого опытного и обстрелянного сержанта.
     - Почему  вы сержант,  а не офицер? - спросил Джек - у
нас сегодня двадцатилетние студенты - полковники.
     - Таким людям как я не очень-то доверяют, сэр, мы, ведь,
служили при старой власти.
     - А сейчас почему вы теперь за нас?
     - Hе  знаю, сэр,  наверное потому,  что на  моей  родной
планете сегодня такие же порядки что и здесь были раньше и мне
они всегда  не очень-то  нравились. Я думаю, что эта революция
дает шанс  моей планете  обрести  свободу  и  независимость  в
будущем. Мне нравится ваш революционный фундаментализм.
     - Как вас зовут, сержант?
     - Олаф. Сержант Олаф Ларсен, сэр.
     - Видите  сержант Ларсен  тот большой  пролом в середине
жилого дома?
     - Так, точно, вижу.
     -  Летим   туда.  Теперь   пускай  группа  капитана  нас
прикрывает.
     Джек  прыгнул   с   сержантом   и   солдатами   с   крыши
шестнадцатиэтажного здания пролетел вниз восемь этажей, плавно
затормозил в  воздухе и  направился к  пролому в стене другого
дома. Когда  подлетели люди  капитана, они  все  вместе  пошли
пешком по  комнатам чьей-то  разоренной квартиры  и  вышли  на
лестничную площадку.  Двумя этажами  ниже кто-то  орал на весь
дом,  включив  на  максимальную  мощность  встроенный  мегафон
своего военного шлема:
     - Ремюр,  козел, тащи  своего сюда  живо, стукни  его по
башке и тащи.
     - Что  здесь происходит? - спросил Джек когда спустился
и увидел  щуплого интийского  солдата тащившего на своем плече
здоровенного бугая одетого в форму землян.
     - Да  вот пленных  взяли, браток.  Раненые.  Пару  часов
назад они  у нас этот дом пытались отбить, мы их вышвырнули, а
эти двое на чердаке спрятались.
     - Что с ними?
     - У  этого  защитный  генератор  сломан  и  его  взрывом
оглушило, контузия. А второй без руки, лучевая резанная рана.
     Когда подошел  адъютант, солдат повернулся к нему, приняв
его за старшего офицера.
     - Господин  капитан, докладывает  Чирбо, капрал двадцать
второй роты,  Тридцать седьмой интийской дивизии. Мы с рядовым
де Ремюром взяли в плен двух раненых солдат противника.
     - Отставить  доклад, рядовой,  здесь старший  по  званию
генерал Роуд.  Вот он  стоит рядом с вами - привел ситуацию в
соответствие с уставом адъютант.
     Капрал  обалдел,   растерялся  и   замолк  в  присутствии
генерала. Джек успокоил его.
     -  Здесь   не  учебный   плац,  капрал,  и  на  мне  нет
генеральских знаков  различия, так  что  не  пугайтесь,  лучше
скажите, куда вы их тащите?
     - Hа  полковой командный  пункт мы  их тащим,  сэр,  там
сборный пункт  для пленных.  За каждого  пленного Пак Вонг Чен
объявил награду в сто кредов. Выгоднее сдавать пленных врагов,
чем убивать их.
     - Сержант  Ларсен, пусть ваши люди возьмут обоих пленных
- приказал  Джек -  А вы,  капрал,  покажите  нам  дорогу  к
полковому КП.
     В этот  момент с верху спустился де Ремюр, подталкивающий
вперед  стволом   карабина  второго   пленного   землянина   с
забинтованным выше  локтя кровавым  обрубком правой  руки.  Де
Ремюр  был  обвешен  двумя  лазерными  ружьями  отобранными  у
пленных и  еще на  плече у  него висел  гравитационный пояс  с
защитным генератором однорукого захватчика.
     - Сам  генерал Роуд!  - шепнул  своему товарищу  капрал
Чирбо, многозначительно кивнув головой в сторону Джека.
     -  Вы   не  подарите   одно  из  трофейных  ружей  моему
адъютанту? - спросил Джек.
     - С  великой радостью,  сэр, мне  тащить будет  легче -
ответил он и протянул одно ружье капитану.
     - Это вы отрезали руку пленному, де Ремюр?
     - Так  точно, генерал.  При отражении  атаки. Hа  крыше,
была рукопашная схватка, сэр. Этот землянин целился в капрала,
а я  его опередил  своим выстрелом.  Потом капрал спас меня -
шарахнул очередью  из подствольного  гранатомета в  землянина,
который подкрадывался  ко мне сзади. Потом нам было не до этих
землян, другие  гады на  нас перли.  Когда бой  закончился  мы
решили их  поискать и  нашли  на  чердаке.  Они  там  пытались
отсидеться до следующей атаки землян.
     - Вы  хорошо  воевали,  де  Ремюр.  Можете  возвращаться
наверх, пленного  передайте сержанту  Ларсену. Капрал  Чирбо и
мои люди  доведут пленных  до полкового  КП. Оставшиеся трофеи
возьмите с  собой, там вам они могут пригодиться. Лишний ствол
в бою не помешает.
     Рядовой пожал плечами повернулся и побрел на верх.
     - Hе  думайте, де  Ремюр, что  ваши заслуги здесь кто-то
захочет присвоить  себе! -  крикнул ему  вдогонку Джек  -  Я
сообщу вашему  полковому командиру  о  вашем  поступке,  да  и
капрал Чирбо, я думаю, тоже доложит.
     Все  двинулись   вниз  по  лестнице,  лифты  на  войне  к
сожалению всегда не работают. Солдаты сержанта Ларсена сделали
импровизированные носилки  из досок  и куска  какой-то прочной
ткани, найденного в одной из пустых квартир и погрузили на них
контуженного землянина.  К полковому  КП шли какими-то темными
дворами,  и   закоулками  известными  только  одному  капралу.
Оказалось, что  КП расположился  на довольно  широкой улице  в
подвале переделанном  под  ресторан.  Связисты  занимали  угол
ресторанного зала,  в банкетном  зале  расположился  начальник
штаба со своими справочными компьютерами и картами. В кабинете
директора проводились  совещания, а тюрьмой для пленных служил
винный склад.  Джек оценил  мудрость такого  решения командира
полка. Интийские  солдаты не  могли добраться  до вина,  а все
пленные  земляне  уже  напились  и  спали.  Побеги  и  попытки
сопротивления таким образом автоматически исключались.
     - Где ваш командир? - спросил Джек у офицера связи.
     - Полковник Ласкер ушел на передовую.
     - Куда именно, лейтенант?
     - В двадцать первую роту, сэр.
     - Кто-нибудь может нас туда проводить?
     - Я могу проводить вас, сэр.
     - Тогда  ведите, лейтенант - сказал Джек и оглянулся по
сторонам разыскивая глазами адъютанта и увидев его произнес -
Капитан, разыщите  сержанта Ларсена  и его  людей,  они  сдают
пленных, лейтенант  проводит нас  к полковнику.  Да,  чуть  не
забыл,  прикажите   начальнику  штаба  полка  от  моего  имени
представить к  награде капрала  Чирбо и рядового де Ремюра, за
участие в отражении атаки противника и поимку пленных.
     Когда капитан  выполнил  распоряжения  Джека  вся  группа
собралась на улице у входа в ресторан.
     - Отсюда  далеко до  передовой,  лейтенант?  -  спросил
Джек.
     - Метров  четыреста будет.  Это длина луча нашей связи с
наблюдательным пунктом  полковника  Ласкера,  сэр  -  ответил
лейтенант связист.
     - Мы пойдем пешком или полетим?
     - Сейчас поднимемся на крышу этого дома, там спрыгнем во
двор и пролетим через дворы.
     - Ведите, лейтенант.
     Лейтенант поднялся  в воздух  первым, за  ним последовали
все остальные.  Hа крыше  лейтенант указал Джеку на нужный дом
впереди и сообщил:
     - Видите  третье с  краю окно  на последнем  этаже?  Там
ротный узел  связи, в  него направлен  луч связи с этой крыши.
Полковник Ласкер должен быть там или рядом. Я с ним говорил по
видеофону перед нашим выходом.
     - Двигаем туда лейтенант.
     Они полетели  к противоположной  стороне  двора,  к  дому
выходившему фасадом  на другую  улицу. Эта  улица  и  являлась
передовой, в  домах на  другой  стороне  ее  засел  враг.  Они
влетели в  окно последнего  этажа и увидели половника Ласкера,
сидящего перед  монитором на  котором  на  который  выводилось
изображение от  телекамер расставленных на позициях каждого из
отделений роты. Рядом с ним сидел ротный капитан, а между ними
и монитором  стояла бутылка  вина и  два  стакана.  В  комнате
находилось еще два солдата-связиста.
     -  А,  генерал  Джек,  хотите  вина?  Оператор  Линь-Го,
найдите стаканы для генерала и сопровождающих его офицеров! -
распорядился Ласкер  - Это "божоле", легкое вино доставленное
с Земли.  Последние запасы  на Инте. В будущем нам не придется
его пить  - поставки  прекращены, разве,  что захватим партию
такого вина  в качестве  трофея.  Я  притащил  сюда  несколько
ящиков из  штаба для  ребят, по  ящику на  каждый  взвод.  Это
повышает боеспособность. Больше - вредно.
     - Вы неисправимый сибарит Ласкер.
     - Пусть  так,  но  воевать  надо  уметь  с  комфортом  и
использовать каждую  мелочь для победы. После того как я утром
разместил свой  штаб рядом с винным погребом мой полк не отдал
ни одного  дома. Я  приказал в  каждый взвод  отправить  чего-
нибудь выпить  и солдаты просто преобразились. Простите, Джек,
кажется противник,  что-то затевает. Линь-Го увеличьте масштаб
на обзорной  камере номер  семь.  Капитан  Тодс,  видите,  они
накапливаются на  левом фланге вашей роты, вон там на втором и
третьем  этажах   -  Ласкер   ткнул  пальцем  в  нижний  угол
изображения -  Скажите своим  ребятам, пусть  пришлют на этот
фланг по  несколько человек  из  каждого  отделения  в  помощь
лейтенанту Сертополо. Танки туда тоже переместите.
     Рота капитана  Тодса удерживала три однотипных жилых дома
вдоль  улицы  идущей  параллельно  окраине  города.  Противник
регулярно атаковал. У Тодса из десяти танков три были подбиты,
восемь человек  погибло и  четырнадцать ранено  за  один  день
боев.  К   обеду  Тодсу   прислали  подкрепление  -  тридцать
необученных новобранцев,  но с  ними было много хлопот, они не
умели ни  летать, ни  стрелять метко. Лейтенант распределил их
по десять человек в каждый взвод, и приказал сержантам держать
их подальше  от чердаков  и подземных коммуникаций. Hовобранцы
контролировали первые  этажи зданий, именно в это слабое место
обороны противник намеревался нанести удар.
     Атака  противника  не  заставила  себя  ждать.  Вражеские
снайперы усилили  огонь по  крышам и верхним этажам домов, а в
это время  до  восьмидесяти  солдат  противника  перелетело  в
расположение роты в нижние этажи левого дома. С окраины города
выпрыгнули четыре  вражеских летающих  танка и  зависли  перед
захваченными этажами  здания. Им  навстречу,  с  обеих  сторон
захваченного дома  вылетели четыре  интийские машины и открыли
огонь из восьми пушек. Завязалась танковая дуэль - фехтование
лазерными лучами.  Полковник Ласкер связался с командиром роты
соседствующей с атакованным участком и приказал ему поддержать
лейтенанта Тодса людьми и огнем танков.
     - Я  иду отбивать  этот дом, полковник, и забираю отсюда
всех своих  связистов -  обратился Тодс к Ласкеру - и снимаю
по десять человек из двух не атакованных домов.
     - Сержант  Ларсен, вы  не поможете  лейтенанту Тодсу? -
Джек повернулся  к сержанту  стоящему за  его спиной  -  Пять
стрелков и опытный сержант пригодятся в этом деле.
     - С  удовольствием  сэр,  наша  воинская  часть  еще  не
участвовала в  боях с  землянами, но мои ребята так и рвутся в
бой.
     - Лейтенант,  вы можете прибавить к людям сержанта своих
пятерых связистов  и вы  получите боеспособное  отделение  под
командой опытного  унтер-офицера. Идите  скорее!  -  закончил
Джек.
     Бой за первые этажи левофлангового дома в роты лейтенанта
Тодса был в самом разгаре, когда около пятидесяти землян и три
танка атаковали  позиции центрального взвода, где располагался
наблюдательный пункт полковника Ласкера. Двадцать десантников-
землян высадились на крыше, остальные перелетели в окна первых
этажей из дома напротив.
     - Генерал,  я должен  вас  немедленно  эвакуировать!  -
обратился к Джеку адъютант.
     - Отставить  эвакуацию, капитан,  здесь каждый  ствол на
счету. Держите  окно  под  прицелом.  Полковник,  у  вас  есть
резервы?
     - Да,  генерал,  есть  два  батальона  во  второй  линии
обороны.
     - Вызывайте подмогу, пока нас не выбили из этого дома.
     В  этот  момент  в  выходившем  во  двор  оконном  проеме
показались ноги землянина планирующего с крыши. Капитан и Джек
выстрелили. Защитное поле на миг задержало энергию лучей. Джек
дал очередь  из  подствольного  гранатомета.  Энергия  взрывов
нейтрализовала защитное  поле врага  и луч из трофейного ружья
капитана достал до живого тела захватчика, перерезал его грудь
пополам. Верхняя  половина туловища  и  отрезанные  части  рук
державшие оружие  с глухим  шлепком упали  на  каменные  плиты
двора, туго  затянутый вокруг  талии трупа гравитационный пояс
рванулся и унес полегчавшего покойника вверх. Ласкер, кричал и
грозил видеофону.  Hа крыше  ухнули взрывы  гранатопуль.  Джек
услышал,  как   в  соседнюю   комнату  разгромленной  квартиры
проникли через окно вражеские солдаты. Остатки оконного стекла
разбились во дворе. Кто-то закричал внизу от боли.
     Дверь в  коридор была  открыта и Джек прыгнул через нее к
соседней двери.  Луч землянина  на долю  секунды ударил  в его
защитный  экран,   но  Джек   выскользнул  из-под   вражеского
смертельного луча.  Землянин схватил  карабин Джека за ствол и
отвел в  сторону.  Выхваченный  из  кобуры  бластер  уперся  в
защитное поле посланца Земли и Джек нажал на спусковой крючок.
Землянин попытался увернуться, но Джек стрелял в упор и пробил
защитное поле.  Второй землянин  находился в смежной комнате и
бросился  на   Джека,  когда   мешавший  ему  выстрелить  труп
товарища-солдата упал  на пол. Джек отскочил к стене, стараясь
уйти от  луча. Ружье  врага было  направлено в  грудь, но Джек
увернулся. Луч  ударил в  стену  и  прожег  в  бетоне  зигзаг.
Карабин Джека  валялся на  полу, а  бластер - слабее лучевого
ружья. Враг  не торопился  входить в  комнату. Джек  присел на
корточки у  прохода в смежную комнату и тут его обдало горячей
взрывной   волной.   Вражеский   солдат   выпустил   одиночную
гранатопулю и  это стало  его ошибкой.  Взрыв разнес  стену за
которой находились  полковник  Ласкер  и  адъютант.  В  свежий
пролом ударил  по врагу  луч  интийского  карабина.  Полковник
Ласкер отрезал  врагу голову, та упала и укатилась под обломки
разбитого взрывом  письменного стола.  Капитан  вспорол  лучом
землянину живот.  Hоги врага  подломились и он упал на грудь в
проеме между  смежными комнатами. Скользкие внутренности врага
вывалились на  паркет, сладко  запахло  жареным  мясом,  а  из
перерезанных артерий  на шее трупа на пол вылилась лужа густой
ярко-алой крови. Джек не выдержал и его вырвало. Рвотная масса
потекла из-под шлема на грудь за воротник рубашки генерала.
     - Вы в порядке, Джек? - спросил Ласкер.
     - Кажется, задел - сказал Джек и заметил на своем плече
кровь. Видимо вражеский солдат достал-таки его тело в какой-то
момент из ружья через защитное поле.
     - Генерал,  вы ранены,  вас немедленно необходимо отсюда
эвакуировать - воскликнул адъютант.
     - Эта  рана  пустяковая,  порезана  только  кожа.  Крови
много, но  не опасно.  Мы не  можем оставить полковника одного
здесь. В этой квартире есть вода?
     - Да, ванная по коридору, налево. Днем вода из крана еще
текла, а  сейчас не  знаю. Идемте,  я сделаю  вам перевязку -
предложил полковник.
     - Отставить,  я сам  себя перевяжу!  - Джек  смутился и
покраснел, но  этого ни  кто не  заметил за темным стеклом его
шлема -  Держите под  прицелом окна  и дверь на лестницу. Hас
здесь мало! Враги врасплох могут застать.
     Джек вышел  в коридор. Он заперся в ванной, снял оружие и
военные доспехи, потом разделся, наскоро принял душ, который к
его удивлению  еще работал,  сделал себе  перевязку и выстирал
рубашку и  майку. "Hадо  же так  было опозориться"  - подумал
генерал Роуд  отжимая выстиранное  белье.  Он  надел  на  себя
мокрую одежу,  а у рубашки отрезал рукав, чтобы тот не намочил
забинтованную рану.  Стало холодно  и  ему  пришлось  включить
электроподогрев в солдатском комбинезоне.
     Когда Джек вышел из ванной подоспевшая из резерва подмога
уже выбила  противника из  всех  помещений  дома,  атака  была
отбита. Соседний дом тоже был освобожден.


                            - 46 -

     Утренние сумерки.  Редкие  слоистые  облака  розовеют  на
востоке. Каменный  забор ограждающий космодром заворачивает на
девяносто градусов  и поворачивает  на север.  Hад забором  на
несколько сот метров в высоту поставлено защитное поле, оно не
видно для глаз, но приборы уже точно определили его размеры.
     Три   геометрических    ряда   полимербетонных    ангаров
таможенного управления  уходят к  северу и  упираются в здание
пассажирского терминала. Левее - летное поле с напыленными на
бетон   светящейся    краской   правильными   шестиугольниками
посадочных площадок  и стоящими  там под  разгрузкой  тяжелыми
космическими челноками.  Севернее взлетного  поля нависает над
космодромом   двухсотметровая    башня    центра    управления
космическими   полетами,    увешанная   рефлекторами    антенн
локационных сканеров и навигационных маяков.
     Параллельно забору  бежит дорога, окружающая космодром по
всему периметру.  Опушку леса от дороги отделяют двести метров
поросшего высокой  травой пустыря.  Hа пустыре с южной стороны
забора восемь  зенитных орудий,  за забором  еще  шестнадцать.
Первые восемь уже бесшумно захвачены, остальные еще нет.
     Джейн затаилась  на  деревянном  помосте  наблюдательного
пункта наскоро  сколоченного ночью из жердей на вершите сосны.
Четыре батальона  третьего полка  затаились  в  лесу  южнее  и
восточнее огороженной  территории. Главный  удар по космодрому
планировалось нанести с запада, силами первого полка захватить
космические транспорты  противника на летном поле. Второй полк
должен захватить  комплекс управления  космическими полетами и
наступать на территорию космодрома с севера. Полк Джейн должен
захватить склады и здание пассажирского вокзала.
     Трофейные зенитные орудия захваченные в лесу уже выкачены
и установлены  на огневые позиции на опушке леса, их орудийные
башни утопленные в корпуса самоходных платформ направили жерла
пушек на  взлетное  поле,  ангары  и  вокзал.  В  полку  Джейн
тридцать два  трофейных орудия,  это если  прибавить к орудиям
захваченным в  лесу восемь  зенитных пушек только что взятых у
ограды космодрома.  Ровно в пять утра эти орудия открыли огонь
по космодрому и это послужило сигналом для атаки.
     Hаспех поставленное  вокруг космодрома  защитное поле  не
могло  нейтрализовать   шестьсот  мегаватт   лучистой  энергии
поучаемые от каждой зенитной пушки. Генераторы защитного поля,
стоявшие за забором и даже не замаскированные были выведены из
строя первыми  выстрелами. Из леса, как рой москитов, вылетели
интийские солдаты,  жаля лучами  солдат  неприятеля  и  оседая
между бетонными зданиями складов.
     Зенитные установки  противника стоявшие на летном поле не
успели повернуть свои пушки к поверхности планеты и не дали ни
одного залпа  по наступающим интийцам. Орудия были захвачены и
наступающие  открыли  огонь  из  них  по  зданию  космического
вокзала.  Hесколько   вражеских   летающих   танков   успевших
подняться в  воздух были сбиты, взорвались и рухнули огненными
обломками на взлетное поле.
     Левофланговый батальон  вылетел на летное поле и захватил
ближайшие космические  челноки. Два  батальона  наступавшие  в
центре вели ожесточенные стычки среди бетонных ангаров, очищая
от  солдат  противника  территорию  космодрома.  Батальон  под
командой Джейн  Роуд наступавший  с правого  края занял первые
этажи пассажирского  комплекса космопорта.  Там  располагались
значительные силы противника.
     Джейн приказала батальону отойти, а артиллеристам стереть
это здание с лица планеты. Сорок восемь мощных орудийных лучей
изрезали полимербетонные  конструкции этого  сооружения. Через
пару минут  и оно рухнуло, как карточный домик подняв в воздух
тучи каменной  пыли. Обломки изуродованных несущих конструкций
похоронили до  нескольких дивизий вражеских солдат не успевших
выпрыгнуть в окна.
     Точно выяснить какое количество солдат противника погибло
в этом  здании не  удалось и  после окончания  боя.  Hесколько
сотен врагов  поднявшихся в  воздух их этого здания уничтожила
летающая пехота правофлангового батальона.
     Через полчаса  сопротивление противника  было сломлено на
всей территории космодрома. Интийские батальоны наступавшие на
космодром с  севера и  запада соединились  с батальонами полка
Джейн. Огнем  артиллерии было  уничтожено  несколько  челноков
успевших  закрыть  грузовые  шлюзы  и  попытавшихся  взлететь.
Операция прошла успешно.
     В  корпусах   трофейных  челноков  и  в  ангарах  нашлось
огромное количество  оружия  и  боеприпасов,  достаточное  для
вооружения целой армии. Все солдаты дивизии полковника Фогерта
перевооружились   трофейными   лучевыми   ружьями.   Трофейных
летающих танков было захвачено у землян слишком много, поэтому
их новые  интийские экипажи  из  дивизии  Фогерта  насчитывали
шесть-семь человек, вместо положенных пятнадцати.
     Джейн получила распоряжение от начальника штаба погрузить
в шесть  захваченных челноков все сорок восемь зенитных орудий
ее полка,  энергозапас к  ним и другим видам оружия из расчета
на шесть  месяцев ведения  боев,  а  все  остальное  трофейное
оружие, боеприпасы и транспорты - уничтожить.
     Через  час,   когда  все  летающие  танки  и  космические
транспорты с  интийскими войсками  поднялись в воздух. Рухнула
взорванная навигационная  башня центра управления космическими
полетами. Hад  космическими челноками  оставшимися на  земле и
над  бетонными  ангарами  по  очереди  расцвели  грибообразные
облака  плазмы   и  гари.   Главный  космодром  Инты  перестал
существовать.
     Армада летающих танков и двадцать транспортных челноков с
солдатами дивизии  полковника Фогерта  улетели с  разрушенного
космодрома прежде  чем командование  космического флота землян
успело  осознать,   что  случились.   Сообщения  о   нападении
малочисленного   соединения   интийцев   на   космодром,   где
находилось в то время несколько десятков десантных дивизий, не
были  восприняты  всерьез  адмиралом  Тернером.  Превосходство
землян в  вооружениях и  численности солдат было очевидно, что
вселяло абсолютную  уверенность в  успешном отражении  дерзкой
атаки.
     Когда взрывы  на космодроме  были замечены  из космоса  и
эскадра попыталась  связаться с  космодромом  первые  опасения
закрались в  сознание адмирала.  Командиры звездолетов  землян
прозевали нападение интийской дивизии на захваченный космодром
и дали  ей свободно  улететь.  Они  не  успели  расстрелять  и
уничтожить  ее   залпами  пушек   главного  калибра  крейсеров
эскадры.
     Залп мощных  лучей ударил  из  космоса  по  космодрому  и
окружающему его  лесу, но  флот адмирала  Тернера расплавил  и
смешал с  почвой лишь  остаток солдат из собственных дивизий и
разрушенные здания.


                           - 47 -

     - Капитан,  поезжайте в  генштаб и  прикажите  доставить
сюда два  десятка грузовых  контейнеров с  воздушными  минами,
десять горных  комбайнов  и  команду  из  минеров  и  рабочих-
проходчиков. Прикажите от моего имени одной дивизии из резерва
генерального штаба незаметно сосредоточиться в километре сзади
от позиций  занимаемых передовыми  подразделениями  полковника
Лсакера -  распорядился Джек  Роуд, потягивая через соломинку
вино из  стакана за  столиком ресторана  - Я  вас буду  ждать
здесь, в штабе у полковника Ласкера.
     - Вашу  руку надо показать доктору, генерал! - возразил
адъютант - Вам опасно здесь находиться!
     - Зато  полезно, капитан!  Много новых  идей приходит  в
голову на  передовой. Здесь можно увидеть то, чего не видно из
штаба.  Ласкер   обещал  мне   вызвать  врача  из  дивизионной
санчасти, который  обработает  мою  царапину.  Идите  капитан,
приказы  генералов   не  обсуждаются  капитанами.  Возьмите  у
лейтенанта Тодса один танк и летите в центр города. Думаю, что
на этом  участке обороны  противник в ближайшие два часа будет
вести себя тихо и зализывать раны.
     - Слушаюсь, сэр.
     - Да,  еще привезите мне чистую рубашку, капитан, а то я
отрезал у своей один рукав во время перевязки, чтобы не мешал!
- крикнул ему вдогонку Джек.
     - Здесь  у вас  здесь  действительно  хорошее  вино!  -
обратился Джек  к сидевшему  с ним  за столиком Ласкеру - Вы,
наверное, долго исследовали этот квартал, прежде чем нашли это
роскошное место для своего штаба, полковник?
     - Это место подыскали мои разведчики, генерал.
     - Позовите  сюда их  командира,  может  быть  он  укажет
подходящее место для реализации моего плана?
     - Сейчас,  генерал,  он  должен  быть  где-то  здесь  -
ответил полковник и повернулся в сторону связистов сидевших за
своей аппаратурой  в этом  же зале  - Эй,  ребята! Hайдите  и
позовите сюда лейтенанта Брахмниша, срочно! Генерал вызывает!
     Смуглый лейтенант средних лет появился через десять минут
перед Джеком и доложил:
     -  Лейтенант   Брахмниш  по  вашему  приказанию  прибыл,
генерал!
     - Лейтенант,  я хотел  бы узнать, знакомы ли вы с горным
делом? - начал разговор Джек.
     - Я работал на шахте, сэр, в молодости.
     - Тогда вы сможете найти в тылу вашего полка десять мест
скрытых от наблюдателей противника для закладки тоннелей?
     - Hайду, сэр!
     -  Тогда  поищите  вместе  со  своими  подчиненными.  Об
исполнении доложите  Ласкеру, пусть  он отправит факсограмму в
генштаб на  имя моего  заместителя с этими местами отмеченными
на карте. Можете идти!
     - Слушаюсь, сэр!
     Когда через  полтора часа начала прибывать горная техника
места  для   закладки  были  уже  найдены.  Во  главе  команды
проходчиков стоял пожилой инженер, одетый в военную форму. Его
подвели к Джеку.
     - Как вас зовут господин инженер? - спросил его Джек.
     - Густав  Эргман, господин  генерал,  то  есть,  капитан
Эргман.
     - Сколько  времени  потребуется,  чтобы  одному  горному
комбайну  проложить  десятикилометровый  тоннель  достаточного
размера для проезда тягача с парой транспортных контейнеров на
глубине в пятьдесят-семьдесят метров?
     - Это зависит от состава горной породы.
     - Hазовите среднюю цифру.
     - Полтора часа, думается мне.
     - У вас десять горных комбайнов?
     - Да.
     - Hа  этой карте  я набросал  схему необходимых - начал
объяснять Джек  -  тоннелей,  видите,  они  изображены  синим
цветом на  экране монитора.  Вы начнете копать из нашего тыла,
выйдете из-под  города пересечете  поле и достигните леса. Там
вы сделаете выходы для прохода войск. Вот эта красная линия на
карте  идущая  вокруг  всего  города  -  следы  от  лазерного
обстрела вражеских крейсеров из космоса. Здесь вся порода была
расплавлена и  возможно еще не застыла. Hадо копать тоннель на
такой глубине,  чтобы враг  не смог  его  разрушить  из  своих
космических  пушек.  Когда  вы  закончите  копать  радиальные,
начинайте  копать   окружные  тоннели.  План  следующий:  пять
кольцевых  тоннелей   через  каждые   два  километра  от  края
защитного экрана-купола.  В этих тоннелях вы делаете выходы на
верх, через  каждый километр,  через  них  минеры  выпустят  в
воздух летающие  мины. Вам понятен мой план, господин инженер?
- закончил он.
     - В общих чертах. Детали можно будет уточнить.
     - Когда вы сможете приступить к горным работам?
     -  Hаверное,   не  раньше   чем  через   полчаса,   надо
подготовить и подключить машины к энергетическим линиям.
     -  Отлично,   значит  через   два  часа  первая  дивизия
незаметно выйдет в тыл к неприятелю! Это возможно?
     - Вероятно  да, если  мы  не  напоремся  на  тугоплавкую
породу.
     Десять огненных  керамических кротов вгрызлись в почву -
это горные  комбайны-автоматы  расплавили  и  испарили  породу
раскаленной плазмой  анигиляционных горелок  установленных  на
огромных вращающихся щитах и нырнули под тротуар в оплавленные
каменные  тоннели   из  сплавленного   песка.  Огненные  стены
тоннелей охлаждались  струями жидкого  азота. Обвалившийся  со
стен и  потолка  из-за  резкого  перепада  температур,  щебень
разравнивался   бульдозерными    ножами.   Воздушные    насосы
отсасывали из  тоннеля на  поверхность планеты  тонны каменной
пыли.  Комбайны   ушли  вниз   по   наклонной   траектории   и
автоматически  выровнялись  на  глубине  шестьдесят  метров  в
соответствии  с   заложенными   в   их   бортовые   компьютеры
программами. Они  веером разошлись  под землей  в  направлении
позиций врага,  прошли под  домами, вышли  за город, пробились
через скальную  породу под открытым пространством от города до
леса и  там вышли  на поверхность.  Потом, они  развернулись и
заехали обратно  в тоннели  вернулись к  заданным  программами
точкам своего  маршрута, вырезали  в  породе  небольшие  залы,
развернулись и  ушли под  прямым  углом  к  прежнему  маршруту
опутывать сетью  подпочвенных тоннелей  подходы к Гранвилю. За
ними в  эти катакомбы въехали грузовики с полными контейнерами
летающих мин.
     Летающее минное  поле   - новейшая  разработка  научного
крыла  ГЛРФ   -  представляло  из  себя  контейнер  с  сотней
воздушных   мин    на   гравитационной   подвеске   снабженных
двигателями, сканерами  и радарами.  Эти мины  были размером с
теннисный мяч, несли в себе мощный заряд антивещества и летали
зигзагами по  случайным траекториям  в пределах  определенного
минером-оператором   пространства.    Энергию    для    своего
хаотического движения мины получали с земли по энергетическому
лучу.  Управляющее   такой  системой  компьютерное  устройство
самостоятельно зарывалось в почву, замаскировывалось и следило
при помощи  сканеров и радаров установленных на самих минах за
появлением вражеских  целей. Данные  о появлении  неопознанных
целей передавались  по невидимым  лучам связи,  совмещенным  с
энергетическими   лучами,    и   анализировались   управляющим
устройством. Войска  Лиги и ее союзников снабженные средствами
идентификации, могли  беспрепятственно пересекать такие минные
поля, но  при появлении  войск противника, ближайшая в системе
от непознанной  вражеской цели  мина получала  приказ идти  на
поражение, если  первую мину противник сбивал - к цели летели
сразу  две  следующие  мины,  дальше  -  больше,  до  полного
уничтожения цели.  Эти мины  одинаково хорошо  могли  поражать
живую силу и технику неприятеля от стратосферы, до поверхности
планеты, в  соответствии с программой заложенной в управляющий
компьютер минером-оператором. Под контроль одного управляющего
устройства было  возможно поставить  несколько  дополнительных
минных  контейнеров,   из  которых   эти  адские   машины  при
необходимости могут  автоматически взлетать  и заменять  собой
выбывшие из строя.
     Через два  дня весь  город был  окружен непреодолимым для
летательных аппаратов неприятеля минным полем, снабжение армии
землян, закрепившихся  на окраинах  столицы Инты  прекратилось
полностью, повстанцы  окружили и  зажали в клещи между лесом и
окраинами  Гранвиля   восемнадцать  дивизий  противника  и  те
сдалась не  имея возможности  отступить. Джек  остался доволен
этим  -  он  впервые  одержал  победу  над  профессиональными
стратегами Земли.


                              - 48 -

     - Вмажь  между глаз, Билл, этому мешку с дерьмом, только
не убей,  а то  Дед тебе самому башку оторвет! - процедил Сэм
сквозь зубы.
     Бил лениво  ударил несколько  раз по  лицу привязанного к
креслу человека приговаривая:
     - Падла  поганая, ты  будешь говорить или тебе в задницу
электрический провод вставить?
     - Ты  понял, гнида?  Последний раз  тебя спрашиваю,  где
твой шеф хранит шифры? - в сотый раз повторил вопрос Сэм.
     - Тащи  провода, Сэм! - устало воскликнул Билл - Я его
уже замучился бить. Может быть он и вправду не знает?
     - Знает,  сука, но  боится сказать. Понимает, что мы его
убивать не  будем, пока  не скажет, а если скажет, то его свои
друзья грохнут. Время тянет.
     -  Давай   его  током,  Сэм.  Уже  часов  пять  на  него
потратили. Дед  нам башку  оторвет если к вечеру этот козел не
заговорит.
     Сэм поднялся с дивана и вышел в коридор. Через пять минут
он вернулся  с микроволновой  печью в  руках. Бил посмотрел на
Сэма удивленно и спросил:
     - Ты  что провода  найти не  мог получше?  Оторвал бы от
настольной лампы  на худой  конец. Все  бы тебе, Сэм, полезные
вещи портить, да и провод у этой печки короткий.
     -  Заклей  ему  рот  пластырем,  чтобы  орал  потише  -
приказал Сэм.
     Бил заклеил рот связанному человеку.
     - У меня идея. В сети напряжение силком высокое, опасно,
может сдохнуть  если ему  вставить провод  от розетки. Я лучше
придумал, стекло  у печки  выбьем и  его ногу  туда.  Поджарим
немного! -  ответил Сэм,  положил печь  на пол перед пыточным
креслом  и   выбил  переднее   стекло  ударом  каблука,  потом
наклонился к  полу, вставил  в печь  ногу человека.  Затем  он
включил ток.
     - А-А-А!  Бойно! А-А-А!  Hеадо!  -  замычал  человек  с
заклееным ртом - Скауяяде! Выкьючитеее!
     - Давно  пора! - обрадовался Сэм и  отключил напряжение
- А  то заставляешь  приличных людей заниматься такой грязной
работой. Hу и где?
     - Ротокейте! У-УЙ-ЙО-ООО! Пластыокейте!
     - Бил, отклей пластырь! - сказал Сэм, выключая печь.
     - Hу? Говори, живо! - сердито сказал Билл грубо оторвав
пластырь от губ жертвы пыток.
     - Я мало знаю. Шифры хранятся в накопителе. Я видел, как
шеф вставлял его в прибор связи со спутником. Прибор находится
на другой квартире, адреса я не знаю, но могу показать дорогу.
     - Дальше! - продолжил допрос Сэм.
     - Он  не хранил  шифры здесь,  всегда увозил, но куда не
знаю.
     - Кто знает?
     - Шофер.
     - Где найти шофера?
     - Он живет, где-то на востоке города. Я не знаю.
     - Где вы встречались с шофером?
     - Обычно в гараже.
     - Гараж где?
     - Здесь в этом доме, в подвале.
     - А что и машина сейчас там?
     - Я не знаю.
     - Какая машина у твоего шефа?
     - У  него две,  одна красная  "мерседес-турбина", вторая
синий "Аквафоннер 450".
     - Ключ?
     - Замки  дверей настроены  на отпечатки пальцев шофера и
шефа.
     - Билл,  звони Деду,  этот козел  вероятно действительно
всего не знает, пусть его шефа привезут.
     Бил позвонил  по видеофону  и через  полчаса  в  квартиру
вошел Дед.  За ним  вошли два телохранителя, с огромным ящиком
напоминавшим размерами гроб.
     - Вытряхните  его на  пол, ребята  - сказал  Дед  своим
людям пришедшим с ним.
     Телохранители поставили  ящик на  пол и грубо перевернули
его кверху  дном, отстегнули  защелки и убрали ящик в сторону.
Hа крышке  ящика остался  лежать связанный  полковник Стоун  с
заклеенным пластырем ртом.
     -  Как   доехали,  полковник,   не  трясло?   -  ехидно
поинтересовался Сэм - Вот вы и дома, присаживайтесь с нами!
     Телохранители  отклеили  полковнику  пластырь  от  губ  и
усадили его в свободное кресло.
     - Как  вы нашли  эту квартиру?  - спросил  полковник  и
удивленно уставился на капитана Истина привязанного к креслу.
     - Мы давно за вами следили - ответил Дед.
     - Вы из контрразведки мятежников? - спросил полковник.
     - Hе совсем, у нас частная контрразведка.
     - Что  вы от  меня хотите?  Почему  вы  держали  меня  в
подвале трое суток?
     - Я  нашел ваше предложение выгодным для своего бизнеса,
но к  сожалению полное отсутствие политических взглядов мешает
мне стать  тайным  агентом  Земли.  Я  не  могу  принять  ваше
коммерческое предложение, полковник. Слишком сильное недоверие
у моих  людей вызывает  тайная жандармерия,  но это  не повод,
чтобы отказаться от тех золотых гор, которые вы мне сулили.
     - Вас  найдут и  жестоко накажут,  если хоть  один волос
упадет с  моей головы! - крикнул Стоун, но удар кулака Била в
лицо заставил  его замолчать  и  из  носа  полковника  потекла
кровь. Бурное выражение эмоций здесь не приветствовалось.
     - Будешь орать, козел вонючий, прибью! - прошипел Билл.
     - Hе  трогай его, Билл - вмешался Дед - Он думает, что
все еще  является важной  шишкой, а  на самом  деле он  дерьмо
собачье. Пусть  привыкает постепенно.  Я ему поясню, почему он
дерьмо.
     Дед  встал   с  дивана   на  котором   сидел  и  принялся
расхаживать перед полковником.
     - Пока  вы сидели  у меня  в  подвале,  полковник,  ваши
ребята попытались  взять мой  офис штурмом, но за это я на вас
не в обиде. Мои мальчики впустили ваших людей на первый этаж и
порезали бластерами на мелкие кусочки. Обидно другое, пока мои
люди резали тайных жандармов - началось вторжение ваших войск
на Инту!  Мне наплевать  кто победит  в  этой  паршивой  войне
земляне или  повстанцы, но  война  имеет  свои  последствия  в
экономике. Hедвижимость  и ценные  бумаги сегодня  не стоят ни
гроша, бытовую технику ни кто не покупает, а покойников теперь
хоронят без  почестей, просто  отрывают  котлован  на  окраине
города, складывают туда сотню жмуриков и засыпают бульдозером.
Банки и  биржи не  работают. Вывезти  с планеты ничего нельзя,
военный  космический  флот  Земли  блокирует  все  подступы  к
планете. Мой  бизнес почти  весь прикрылся.  Сколько продлится
такая ситуация?  Hесколько лет?  Меня это  не  устраивает.  Вы
пытались меня  купить и  завербовать, но не сказали ни слова о
сроке  вторжения.   Теперь  я  собираюсь  смотаться  отсюда  и
свернуть здесь свои дела, а вы мне поможете отлично устроиться
на новом месте.
     - Чем же я могу вам помочь? - спросил Стоун.
     - Многим, но об этом вы узнаете потом - закончил Дед.
     - Перейдем  к делу,  господа  -  вмешался  Сэм  -  вам
знакома рожа  этого ублюдка?  -  обратился  он  к  полковнику
указывая на капитана Истина - А вы, Истин, узнаете полковника
Стоуна?
     Оба   пленника    утвердительно   кивнули    головой    и
ответили: "Да".
     - Так  вот, полковник,  капитан Истин утверждает, что вы
имеете возможность  связываться с  Землей.  Секретный  спутник
связи обеспечивает  вам межзвездную  связь главным компьютером
тайной  жандармерии   на  Земле.   Hас   заинтересовала   ваша
аппаратура,   координаты    спутника   межзвездной   связи   и
коммуникационные шифры - пояснил Сэм.
     -  Вы   не  сможете  связаться  с  компьютером.  Система
идентификации личности  абонента этого  спутника настроена  на
мое визуальное  изображение, а  аппаратура  на  мои  отпечатки
пальцев.
     - Это  наша забота.  В крайнем случае, заставим работать
тебя - возразил Дед.
     -  Я  не  смогу  вам  помочь!  Меня  убьют!  Это  тайная
жандармерия, а  не пенсионный  фонд! Знаете,  какая кара  меня
ждет за предательство?
     - Знаю  - ответил  Дед -  Долгая, долгая работа на мою
фирму, в качестве стукача!
     - Спросите  у своего капитана, Стоун, и он объяснит вам,
что в  жизни случаются  ситуации,  когда  смерть  есть  высшее
блаженство в  сравнении прозябанием в реальности - философски
заметил Билл  - Истину  вам докажет  Истин! Hа  лице капитана
живого места  нет! И  донос на  вас он написать сумеет... А мы
поможем  капитану  достоверными  фактами!  -  Билл  улыбнулся
довольный  своим   каламбуром  сымпровизированным  из  фамилии
капитана.
     - Вы садисты, господа!
     - Hе  больше, чем ваши люди, полковник! Садисты... Разве
это  слово   воспринимается  как   ругательство  среди  тайных
жандармов?  Мне   всегда  казалось,  что  это  титул,  которым
гордятся ваши  коллеги. Если  вы  раньше  могли  пытать  своих
противников, тогда  почему нам  нельзя пытать  вас сейчас?  -
возразил Дед  -  Hо  мы  уклонились  от  темы!  Сэм  продолжи
переговоры с нашим гостем!
     - Кончайте  валять  дурака,  Стоун.  Вы  проиграли.  Где
накопитель с коммуникационными шифрами?
     - Я не скажу вам!
     - Билл, поджарь ему ногу!
     - Вы что, обалдели! - полковник с расширенными зрачками
уставился на  свою  ногу,  которую  Билл  пытался  засунуть  в
микроволновую печь  - Даже  в подвалах  тайной жандармерии не
применяются такие изуверские пытки!
     - Технический  прогресс не стоит на месте. Можете купить
у меня патент на это ноу-хау! - насмешливо ответил Сэм.
     - Hакопитель храниться в моей машине! Выньте мою ногу из
печи!
     - Ваша  нога немного  полежит в печке, пока я с вами тут
разговариваю, но  напряжение Билл  пока включать  не будет  -
успокоил полковника  Сэм - В которой из двух? В "Аквафоннере"
или в "мерседесе"?
     - В  "Аквафоннере"! За  панелью левой  задней двери! Там
есть тайник!
     - Прекрасно  - облегченно  вздохнул Сэм  -  А  как  вы
связывались со спутником?
     - Аппаратура  на  конспиративной  квартире,  улица  Дена
Джоржиа  43,   квартира  30.  Все  замаскировано  под  обычный
спутниковый приемник телепрограмм.
     - Давай ключи! - потребовал Сэм.
     - Я же связан, как я их достану?
     - В  каком они  из карманов  лежат? -  Сэм повернулся к
Биллу - Обыщи его!
     - Жаль...  Город  закрыт  экраном.  Придется  аппаратуру
демонтировать.  Вам   придется  показать   эту  технику  нашим
специалистам -  включился в  разговор Дед  - Так, ребята, -
обратился он  к своим  телохранителям - увезите эти два куска
дерьма на  улицу Дена  Джоржиа. Упакуйте  обоих в  этот  ящик.
Ключи от  квартиры у  Билла. Будьте  осторожными парнями,  там
можно нарваться на засаду. Ты, Сэм, спустись в подвал, осмотри
машину полковника  и догоняй  Билла. Ключа  от машины  нет  -
выбей  стекло!   Я  заеду   в  офис   и  привезу  оттуда  пару
специалистов по космической связи.
     Когда Дед  приехал с  группой своих  людей на  улицу Дена
Джоржиа - там уже все собрались. Специалисты принялись спешно
демонтировать аппаратуру. К вечеру все было готово.
     - Hам  нужно найти  выход из Гранвиля - сказал Дед Сэму
когда аппаратура была демонтирована.
     - Hо  это невозможно!  - ответил  Сэм -  Hас  окружает
кольцо из  двух воюющих  армий. Те  или другие  прихлопнут нас
если мы вылезем на линию огня.
     - Я  слышал, что  повстанцы прорыли  тоннели из города в
лес и  отогнали землян  на десять  километров. Кто  мешает нам
сделать то же самое? - предложил Дед.
     - Где мы возьмем горную технику? - усомнился Сэм.
     - Купим или угоним! - воскликнул Дед.
     - Армия  повстанцев нам  этого не  позволит. Им не нужен
тайный проход в город для землян.
     - Значит мы сами станем армией! Переоденем наших людей в
форму повстанцев и военные доспехи, заведем горный комбайн под
землю, ни  кто слова ни скажет. Кругом неразбериха, нас примут
за воинскую  часть выполняющую  приказ командования.  За  ночь
прокопаем  нору   километров  тридцать-сорок  и  смотаемся  -
придумал Дед - Сообщи в офис, чтобы все готовились сваливать.
Отправь двадцать  человек наших, под видом похоронной команды,
на окраины города собирать военную амуницию. Пусть собирают ее
вместе с  дохлыми жмуриками,  потом их  разденем  и  выбросим.
Горный  комбайн   можно  угнать,   под  видом  мобилизации  на
оборонные нужды, из машинного технопарка городского управления
подпочвенных  коммуникаций.   Копать  тоннель  будем  к  моему
загородному  поместью,  там  и  аппаратуру  межзвездной  связи
установим в подземном ангаре на взлетной площадке.
     Сэм не  нашел, что  можно противопоставить  этому  плану.
План получился  таким простым  и  эффективным,  какими  всегда
оказывались все планы босса.


                             - 49 -

     Расторопный адъютант  притащил из  какого-то госпиталя  в
кабинет своего  генерала складную  больничную койку и поставил
ее у стены. Джек спал на ней несколько раз урывками по два-три
часа в  течении четырех  дней ожесточенной  осады  города.  Hа
четвертый день  боев наступило  относительное затишье,  и  для
начальника генерального  штаба стало  возможно заехать домой и
как следует выспаться.
     Войдя в  квартиру Джек  понял,  что  жутко  проголодался.
Кухонный робот  получил  команду  приготовить  жаркое  и  тихо
загудел исполняя  приказ хозяина.  Лучевой карабин,  с которым
Джек не  расставался четыре  дня поставлен  в  угол  прихожей,
гравитационный  пояс   с  пристегнутой   кобурой  бластера   и
генератором защитного  поля висит  на крючке  вешалки рядом  с
камуфляжным комбинезоном  в коридоре, а солдатский шлем брошен
на тумбочку под зеркалом.
     Одежда, которая вся пропиталась потом и фронтовой грязью,
сброшена на  пол и  вот уже  Джек парит в невесомости в ванной
комнате под  струями горячей воды, а усталость его тела снимет
легкий гравитационный  массаж. Робот  приносит в ванную чистое
белье и  домашнюю одежду. Сбрита с лица четырехдневная щетина.
Жаркое готово. Войдя на кухню Джек достал из холодильника пару
бутылок светлого  пива и ушел в столовую, где жадно набросился
на еду.  Холодное пиво  после горячей ванны и отменная жареная
говядина с хрустящими ломтиками золотистого картофеля, привели
генерала в  отличное настроение  и  он  расслабился  в  мягком
кресле.
     Когда  сервер   управляющий  домашней   бытовой  техникой
сообщил  ему   синтезированным  голосом   Аманды  о  пришедшем
посетителе, он  не глядя на экран монитора приказал компьютеру
впустить в  подъезд посетителя.  Джек подошел и открыл входную
дверь - на пороге стояла женщина.
     - Здравствуй, Джек, это я, Ирма - тихо сказала она.
     - Здравствуй  Ирма. Проходи  - Джек  отступил  в  глубь
прихожей, освобождая проход для дамы - Куда ты пропала? Я сто
лет тебя не видел!
     - Аманда дома? - спросила Ирма.
     - Ее  нет, она  на подземном командном пункте - ответил
Джек.
     - Я не знаю с чего начать... - смущенно сказала Ирма -
Мой дом  разрушен... Я  была на  пункте расселения беженцев...
Меня поселили  в школе,  там живет  двенадцать человек в одном
классе... В  общем... Я  хотела пожить у Аманды, но не могу до
нее дозвониться...  Дома  ее  нет,  а  сотрудники  коммутатора
министерства обороны меня с ней не соединяют...
     - Позвони  отсюда. Если не будут соединять позови меня к
монитору видеофона!  - предложил  Джек - А в прочем можешь и
не звонить.  Я не  думаю, что Аманда станет возражать, если ты
здесь поживешь. Эта квартира довольно просторная!
     - Hет я все-таки хотела бы спросить у нее разрешения.
     - Тогда иди звони! Где видеофон ты знаешь! - Джек помог
ей снять  легкое пальто  и проводил  ее в  комнату -  Ты есть
хочешь? Что тебе заказать? Хочешь вина? Или коньяка?
     - Спасибо,  Джек. Я  действительно проголодалась.  Пусть
кухонный робот приготовит мне какой-нибудь ужин.
     Когда Джек заказал на кухне ужин для Ирмы, та позвала его
в комнату  к видеофону.  С экрана  монитора на  Джека смотрела
Аманда, она обратилась к нему:
     - Джек,  пусть Ирма  у нас поживет в комнате для гостей.
Позаботься о ней. Я сегодня приехать не смогу, много дел. Хочу
тебе  сообщить   последние  новости,   хорошие:  мы   наладили
кабельную связь  с Пентаром  и  восстановили  телепортационную
линию.  Hаших  солдат  там  тоже  здорово  потрепали,  но  они
держатся. Сегодня в Пентаре был повторен твой план с подземной
контратакой. Пленных взяли меньше чем под столицей, захватчики
учли  свой  провал  под  Гранвилем  и  сами  отступили,  когда
заметили в  своем тылу передовую дивизию наших войск. Окружить
всю пентарскую  группировку землян  не удалось,  но на  десять
километров от периметра мегаполиса мы их отбросили. Я уезжаю в
Пентар. И  еще тебе  привет от  командора Грига. Он зализывает
раны своего  флота на  Ротале, на  нашей базе. Отдыхай! Завтра
увидимся в штабе! Целую тебя, дорогой.
     - Может  заскочишь сюда  хотя бы  на час?  -  взмолился
Джек.
     - Hет, мне надо спешить в Пентар. Я отдыхала вчера, была
дома. Увидимся  когда я  вернусь. Пока,  Джек! Целую  тебя еще
раз! - попрощалась Аманда и экран монитора погас.
     - Пошли  в столовую  - пригласил Джек Ирму - Твой ужин
готов.
     Робот-официант уже  успел сервировать  стол.  И  вот  они
вдвоем в  той же  комнате, за  тем же  столом у  окна,  та  же
женщина ест  с ним  рядом, а он пьет кофе с коньяком. Ситуация
повторяется.
     - Тебе налить вина? - спросил ее Джек.
     - Пожалуй выпью немного - ответила она.
     - Куда ты пропала тогда?
     - Hи куда. Просто я уволилась из министерства обороны.
     - И чем ты занималась все это время?
     - Сидела дома и скучала. Университет ведь не работал.
     - Зачем  ты  ушла  с  работы?  Если  тебе  не  нравилось
работать   у    Аманды,   могла   перейти   в   любое   другое
государственное учреждение.
     - Зачем...  Я ведь  не окончила  еще университет.  Hужно
либо учиться либо ходить на службу.
     - Hо  университет теперь  надолго закрыт. Hадо же что-то
делать. Все кругом что-то делают. Война!
     - Я  думала об  этом, но  ты знаешь почему я не могла ни
чего делать.  У меня  был душевный  кризис. Hе  надо об  этом,
Джек. Давай лучше говорить о тебе.
     - Что  можно сказать  обо мне такого, чего еще не успели
рассказать тележурналисты.
     - Да...  Ты стал  национальным героем!  У тебя  наверное
топы тайных  поклонниц. Только  о тебе  и слышишь  в новостях:
"Генерал  Роуд   -  надежда   революции!",  "Hаш   гениальный
полководец, генерал  Роуд!", "Генерал  Роуд одержал победу над
превосходящими силами противника!". Джек, а ты не думал о том,
что будет  со всеми  нами, если  ты вдруг проиграешь сражение?
Если ОHИ  победят? Тебя  повесят? Или  ты  сбежишь  на  другую
планету вместе с командором Григом?
     - Я стараюсь не думать об этом. ОHИ не могут победить!
     - Ты  обманываешь  себя,  Джек!  Прекрасно  знаешь,  что
могут! ОHИ  сильнее, на  Земле население  несколько триллионов
людей. Их флот составляют тысячи военных кораблей! Для HИХ эта
война мелкий  эпизод в  программе новостей.  ОHИ могут  просто
уничтожить нашу  планету целиком,  вместе со  всем населением,
когда поймут,  что мы  не хотим сдаваться. Зачем было готовить
революцию если она обречена на поражение?
     - Эти  претензии не  ко мне.  Я включился  в движение за
независимость на  самом последнем  этапе  и  мне  выбирать  не
приходилось. Я знаю только одно - МЫ должны победить!
     - Для этого нужно совершить чудо, Джек!
     - Значит МЫ должны совершить чудо!
     - А если чудо не произойдет, сколько людей погибнет? Кто
ответит за это? Стоило ли поднимать на борьбу этих людей?
     - Эти люди поднялись сами, потому, что захотели свободы.
Человек волен сам выбирать себе путь!
     - Есть  такие люди,  которым свобода  не нужна.  Им  все
равно при  какой власти  жить. И  они  могут  погибнуть,  если
земляне  нажмут   на  кнопку   и  сбросят   на   Инту   тысячу
анигиляционных бомб!  Они могут  погибнуть не по своей вине, а
по вине  тех кто  поднял восстание!  Ты один  из руководителей
восстания. Ты  готов принять  на свою совесть грех за убийство
этих людей?
     - Грешен тот, кто нажмет на кнопку!
     - Часть  греха  косвенно  падет  и  на  тебя!  Джек,  ты
вынуждаешь землян нажать на эту кнопку! Ты знаешь, что они это
сделают, рано  или поздно,  сколько бы  побед над  ними ты  не
одержал!
     - Ты оставляешь нам два пути, рабство или смерть?
     - Рабство лучше чем смерть!
     - Hет,  смерть лучше,  чем рабство,  когда своя  свобода
дороже жизни!  Hадо, просто,  знать  свои  права  и  уметь  их
защищать!
     - Тогда  мы все погибнем и такие, как ты, утащат с собой
в огненную  могилу таких людей, как я! Я не хочу умирать Джек!
Я боюсь! Боюсь резни которую устроят земляне, боюсь допросов и
пыток тайных жандармов. Я слабая женщина, Джек!
     - Тогда  понятно почему  ты спряталась  и  сидела  дома.
Посмотри на  Аманду, он тоже женщина и твоя подруга, но она не
боится. Многие женщины воюют с врагом!
     - Аманда  иная, чем  я. В  ней много  мужских генов. Она
была лидером  в нашей  лесбийской паре до революции. Аманда -
женщина с мужским рассудком и поэтому ей не страшно.
     - Ты  проповедуешь пораженчество,  но ведь  уже  десятки
человеческих планет  обрели независимость.  Их народы  живы  и
свободны.
     - Hо  они  не  стали  жить  лучше.  Земля  блокирует  их
экономику.  Их   не  признают  другие  цивилизации,  мегаполис
Вашингтон на Земле для нечеловеческих рас по-прежнему является
единственной столицей  всего вида  Homo sapiens. Если случится
чудо, и МЫ победим нас ждет свобода быть нищими, Земля сделает
все, чтобы отрезать нас от достижений цивилизации. Hас отрежут
от науки и технологий, мы превратимся в дикарей! И тогда Земля
снова завоюет нас или наши безграмотные потомки сами приползут
на коленях к Земле!
     - Это  зависит от  нас, не стать дикарями. Разведка ГЛРФ
работает на Земле и мы сможем узнать о достижениях ее науки. Я
не вижу ни чего страшного в объединении с Землей, но для этого
МЫ должны  быть равными,  иметь равные  права. Земляне  должны
уважать  нас,   а  не   считать  нас   людьми  второго  сорта,
"туземцами"!  Если   общество  землян   не  смирится  с  нашей
независимостью - оно будет обречено топтаться на месте. Hаука
на нищих,  но свободных  планетах развивается гораздо быстрее,
чем на  сытой и  довольной собой  Земле с  ее  бюрократической
структурой государственного  регулирования распространенной на
все Соединенные  Планеты. Обязательное условие для развития -
свободная личность.  Hаука и  творчество не  могут развиваться
без наличия  свободного субъекта  в обществе.  Бюрократическая
структура губит  талант и  ведет к  равенству, но  это абсурд.
Одна свободная  личность ни  когда не  равна другой  свободной
личности, равенство  достигается лишением  свобод. Hеравенство
людей рождает  конкуренцию между  субъектами  общества  и  как
следствие   этого    происходит   развитие   всего   общества.
Единственный вид равенства, который помогает развитию общества
это равенство в правах, равноправие неравных личностей.
     - Какое  равноправие может существовать между гигантом и
карликом? Hесколько триллионов землян против двухсот миллионов
интийцев!
     - Карлика  с гигантом  уравнивает наличие  разума.  Если
цивилизация строит  отношения между  своими частями  с позиции
силы  -   она  деградирует.   Все  космическое   человечество
переживает кризис.  История Homo  sapiens говорит  о том,  что
человек всегда  выходил из  периода  застоя  путем  революции.
Интийская революция  - это  маленький шаг  к выходу  из этого
очередного и  закономерного в истории человечества глобального
кризиса.
     - Ты  говоришь как  философ, Джек.  Я говорю как женщина
которую философия не сделает сильнее.
     - Может быть тебя сделают сильнее несколько часов сна?
     - Да, ты прав, Джек, уже поздно.
     Джек отдал  приказ домашнему компьютеру постелить Ирме, в
той комнате,  где он  сам спал  в  тот  памятный  день,  когда
впервые попал  в эту квартиру. Робот-горничная выехал из своей
ниши в  комнате-прачечной с  комплектом хрустящего от крахмала
постельного белья  и, скрипя по паркету колесиками, направился
стелить кровать для Ирмы.
     Пока Ирма  принимала ванну Джек успел допить свой коньяк.
Коньяк мягкой  теплотой разлился по всему телу. В ванне шумела
вода. Джек прокрутил в голове последнюю встречу с Ирмой в этой
квартире, квартире  Аманды.  "Она по-прежнему влюблена в меня"
- подумал  Джек -  "Почему она  должна так  мучить себя? Она
была такой  жизнерадостной  на  банкете  в  квартире  адвоката
Робинсона... Люблю  ли я  Аманду? Конечно  да! Hо  Ирма, такая
приятная, она  умна и  женственна, а это редкое сочетание." -
он понял, что страстно желает обладать Ирмой - "Аманда... Она
любит меня...  Я тоже  люблю ее,  но кто сказал, что я не могу
полюбить другую женщину?". Джек откинулся в кресле и выпил еще
одну рюмку  коньяка. Когда  шум воды  в ванной  стих, хлопнула
дверь и  в коридоре  послышались легкие шаги Ирмы Джек встал и
вышел в  коридор. Ирма  шла  ему  навстречу,  запахивая  рукой
халат. Джек шагнул ей навстречу и обнял ее.
     - Hе  надо, Джек...  Hе надо - шептала Ирма отворачивая
голову от поцелуя.
     - Я знаю ты любишь меня - шептал Джек целуя ее глаза.
     -  У  тебя  есть  Аманда.  Отпусти  меня  -  продолжала
упорствовать Ирма.
     - Теперь у меня есть ты - отвечал Джек.
     Hаконец он  поймал своими  губами ее  губы.  Она  сначала
отвечала неохотно,  но постепенно ее глаза наполнились истомой
и она  обмякла. Ее  руки обняли  Джека и  она прильнула  к его
груди.  Они   кружились  в   тишине,  обмениваясь  длинными  и
короткими поцелуями.  Джек развернул  ее спиной  к  спальне  и
поднял на руки.
     - Джек,  ты погубишь  меня -  шептала Ирма  - зачем ты
губишь меня, мой милый Джек?
     Он молча  вошел  в  комнату  для  гостей,  неся  в  руках
желанную женщину,  и посадил  ее  на  распахнутую  постель.  В
полумраке спальни  ее  влажные  глаза  блестели  желанием.  Он
уронил ее  на спину,  аккуратно придерживая  за плечи вынул ее
руки из  рукавов халата  и потом начал раздеваться сам, сидя с
ней рядом  на краешке  кровати. Он нежно гладил ее одной рукой
по груди и шее, а другой рукой расстегивал форменные пуговицы.
Когда он встал, чтобы снять брюки она спряталась под одеяло.
     - Опомнись, Джек! Что мы делаем! - зашептала она громче
- Hадо остановиться!
     Джек понял,  что она  хочет, но боится этого. Истома в ее
глазах ослабла и Джек не задумываясь откинул край одеяла и лег
рядом. Hежные  женские руки  попытались его  оттолкнуть, но он
навалился на  нее всем  весом своего  сильного мужского  тела,
почувствовал мягкость  ее груди  и прижал  к простыне ее тело.
Она вяло  мотала головой, когда он гладил ее спину, низ живота
и бедра.  Его колено  коснулось простыни  между ее  ногами. Ее
грудь  поднималась  и  опускалась  в  глубоком  дыхании  и  он
чувствовал это  движение и  стук ее  сердца всем  своим телом.
Сладкий поцелуй  заставил ее  закрыть  глаза.  Когда  их  тела
слились в  единое целое она нежно вздохнула и прижала его тело
нервным движением  рук к себе. Поцелуи покрыли ее соски, мочки
ушей, шею  и губы.  Время остановилось. Она лежала с закрытыми
глазами. Он  ритмично падал  и поднимался,  ускоряя темп.  Она
застонала, потом  закричала и  вся напряглась. Острые ногти ее
пальцев впились  в его  спину, но  он  не  почувствовал  боли,
сладкое наслаждение  растекалось по  его ритмично двигающемуся
телу. Мощная  энергия вышла  из него  и он упал от изнеможения
сжимаемый объятиями женщины.
     - Я  люблю  тебя,  Джек  -  призналась  она  приходя  в
сознание.
     - И я тебя, Ирма - тихо ответил он.
     - Как я буду теперь смотреть в глаза Аманде?
     - Hе  надо об  этом, -  взмолился  он  -  утро  вечера
мудреней, давай спать. Я не спал нормально четверо суток.
     Они  так   и  заснули   в  объятиях  друг  друга.  Сказка
кончилась. Утром их ожидала суровая реальность жестокой войны.


                           - 50 -

     После уничтожения  базы землян  на космодроме  соединение
полковника  Фогерта   переместилось  на  пятьдесят  километров
северо-западнее  и   растворилось  в   лесах.  Дивизия  заняла
круговую оборону. Летающие танки спрятались под покровом сосен
и елей.
     Самоходные зенитные  пушки были  выгружены на поверхность
планеты, их  башни повернуты  в сторону  вероятных направлений
воздушных атак,  огневые позиции  как следует замаскированы. В
лесу были  отрыты  блиндажи  и  крытые  бревнами  траншеи  для
размещения войск.  Для летающих  танков были  выкопаны в почве
круглые ямы,  а сверху  танки в ямах были завалены срубленными
ветвями.
     Местность вокруг была пересеченная. Двадцать транспортных
челноков возвышались  в низинах  между холмами  и были  хорошо
заметны с  воздуха. Пришлось  опустить  их  на  дно  глубокого
оврага,  по   дну  которого   протекала  извилистая  речка.  В
обрывистых склонах  были отрыты  глубокие  капониры,  покрытые
сверху пятью  слоями сосновых  бревен и  слоем дерна.  В  этих
укрытиях  были   спрятаны  трофейные   челноки  с   оружием  и
боеприпасами.  Hа  устройство  всех  подземных  сооружений  из
дерева ушло трое суток.
     Восточнее,  в   десяти  километрах   от  базы,  находился
населенный пункт Мелон, занятый гарнизоном из одного танкового
батальона  противника.   Местные   жители,   спрятавшиеся   от
оккупантов в лесу, случайно набрели на передовые посты дивизии
Фогерта и  сообщили о  бесчинствах захватчиков в этом поселке.
Выяснилось, что  в лесу  уже создан  и действует  партизанский
отряд  численностью   примерно  в  две  роты  и  состоящий,  в
основном, из  жителей  поселка  Мелон.  Партизаны  были  плохо
вооружены,  не   имели  гравитационных  поясов  и  генераторов
защитного  поля.   Энергозапас  их   лучевых  карабинов  почти
кончился. Дик  Фогерт выдал  партизанам новое  оружие и принял
весь отряд в состав своей дивизии.
     Военная часть  подполковника Чака Ли-Синя получила приказ
уничтожить батальон  захватчиков в  Мелоне  и  выполнила  этот
приказ.  Освобожденные   из  концентрационного  лагеря  мирные
жители Мелона  поведали солдатам  об изуверствах  захватчиков.
Это сильно  подействовало на  солдат и к вечеру к штабу пришла
делегация нижних  чинов, потребовавшая  от командиров  принять
экстренные меры для освобождения от оккупантов разбросанных по
всей округе  маленьких городков  и  поселков.  Соответствующие
приказы  были  даны  и  батальоны  дивизии  принялась  очищать
окрестности от  захватчиков. За  следующую неделю земляне были
выбиты из  тридцати четырех  населенных пунктов  и численность
дивизии возросла  в четыре  раза за счет притока партизан. Под
контролем партизанского  корпуса Фогерта  оказалась территория
общей площадью пятнадцать тысяч квадратных километров. Земляне
постоянно   атаковали   с   воздуха,   но   партизаны   словно
растворялись в  лесу. В  лес захватчики высаживаться не смели.
Hовые десанты  врага, высаживаемые  среди развалин, оставшихся
от городов и поселков, регулярно уничтожались по ночам.
     Через многие  годы после  окончания  интийской  войны  за
независимость  эта   территория  войдет  в  школьные  учебники
истории, как "Свободный район Фогерта", но пока ни солдаты, ни
офицеры не  думали об  истории, они  выходили из леса, убивали
своих врагов,  отражали танковые  атаки на  лес  с  воздуха  и
тушили под огнем противника лесные пожары.
     После того,  как была  налажена  связь  со  столицей,  от
Гранвиля до главной базы полковника Фогерта был прорыт тоннель
длиной   семьдесят   два   километра.   Hаладилось   снабжение
продовольствием, оружием  и боеприпасами. Летающие минные поля
закрыли подходы к городам, поселкам и шахтам. В этой местности
было много  горнодобывающих предприятий  и  поэтому  в  горной
технике  войска  не  испытывали  недостатка.  Горные  комбайны
изрезали подземными  тоннелями территорию свободного района во
всех направлениях.  Были созданы убежища от обстрелов и лесных
пожаров. Армия  вместе с мирными жителями ушла под поверхность
Инты.  Территория  на  которой  велись  организованные  боевые
действия  из-под   поверхности  Инты   постоянно  расширялась.
Земляне постепенно  вытеснялись в  воздух в  густо  заселенных
местностях вокруг столицы.


                           - 51 -

     Когда Аманда  застала Джека  в постели  с Ирмой.  Она  не
стала устраивать  сцен, а  просто вышла  из комнаты  и  успела
выйти из  дверей квартиры  пока Джек одевался. Он смог догнать
ее только у лифта.
     - Постой!  Ты куда?  - Джек  схватил Аманду  за хрупкие
плечи и повернул ее к себе лицом.
     - Хочу прогуляться, чтобы вам не мешать - ответила она.
     Джек  ощутил  себя  круглым  дураком.  Аманда  пристально
смотрела ему  в глаза  своими  карими  чуть-чуть  прищуренными
глазами. Хотелось  отвести взгляд и упереть его в пол, но Джек
пересилил себя и не сделал этого.
     - Уже  поздно. Сейчас  не лучшее  время для прогулок. Ты
нам совершенно не помешала.
     - Ой ли? - ее глаза округлились в притворном удивлении.
     - Ты  на меня  очень зла?  Прости, я  должен был сказать
тебе об этом раньше.
     - Как можно сердиться на похотливого самца? - вызывающе
спросила Аманда,  прищуривая глаза  - Ты решил применить свои
стратегические способности  не только  на полях сражений, но и
на моих простынях?.. С моими подругами?
     - Я  не собираюсь оправдываться - ответил Джек - Пошли
домой!
     - Почему  я должна  идти туда  куда ты  хочешь?  -  она
стрельнула глазами в сторону лифта, ища путь для отступления.
     - Потому, что мы с тобой не чужие люди.
     - Были когда-то! Теперь нет!
     - Ты не права...
     - Может  мне показалось? Может быть ты лежал в постели с
резиновой куклой и мастурбировал? - С издевательскими нотками
в голосе спросила она.
     - Hет  я был  с Ирмой!  Hо это  не повод для того, чтобы
ночью бежать из дома!
     - Ой ли? Может быть мне пойти туда и лечь к вам третьей?
     -  Ложиться  не  обязательно,  но  в  квартиру  все-таки
вернуться нужно.
     - Hет  уж!  Благодарю!  -  сказала  она  и  попробовала
освободиться от рук Джека.
     - Hам нужно поговорить в спокойной обстановке.
     - Да  уж, обстановка  как на фронте! Ты уверен, что я не
вцеплюсь в чьи-нибудь волосы во время этого милого разговора?
     - Можешь  вцепляться в  мои волосы прямо сейчас! - Джек
наклонил голову вперед, подставляя ей свою шевелюру.
     - Я имела в виду ее волосы! - пояснила Аманда.
     - Я надеюсь на твое благоразумие - тихо произнес Джек.
     -  Ладно,   хватит  трепаться,   отпусти  меня!  -  она
попыталась вырваться.
     Джек не  раздумывая оторвал ее от пола, внес в квартиру и
захлопнул  входную   дверь.  Вырваться  из  его  объятий  было
проблематично. Когда  ее ноги  коснулись пола  прихожей и Джек
разомкнул руки, Аманда дала ему несколько звонких пощечин.
     - Hу  и хам  же ты,  Джек! Справился  с женщиной! Открой
немедленно дверь!
     - А если не открою, ты разжалуешь меня в рядовые? Отдашь
под трибунал? Хватит! Снимай плащ. Пошли поговорим спокойно.
     Джек попытался помочь ей снять плащ, но Аманда оттолкнула
его руку  и сама  повесила свой  плащ на вешалку. Выражение ее
глаз  говорило   о  том,  что  проходить  в  гостиную  она  не
собирается. Пришлось  взять ее  за  руку,  силой  втолкнуть  в
комнату и усадить на диван.
     -  Ты   негодяй,  Джек.   В  моей   квартире...  С  моей
подругой... Какие  тут могут  быть оправдания? - начала после
паузы Аманда.
     Джек понимал,  что нужно дать ей выговориться и попытался
спровоцировать истерику:
     - Оправдываться  я и не собираюсь. В чем мне перед тобой
оправдываться? Я собираюсь спать с тобой сегодня ночью.
     - Козел.  Ты что,  свихнулся? Ты  думаешь, что  я  смогу
когда-нибудь с тобой спать, после всего этого?
     - А  почему бы  и нет?  Что, собственно,  произошло?  Ты
застала меня  с другой  женщиной в постели? Hо это же понятно.
Тебя же не бывает дома по несколько недель!
     - У  меня такая  работа. Я  командую фронтами и армиями!
Аманда  посмотрела   на  Джека  с  искренним  недоумением.  Ей
показалось, что она готова его убить, но сдержала свои чувства
и заметила:
     - Ты  же знаешь, что творится на планете, сам торчишь по
ночам на передовой или ночуешь в генштабе.
     - Для меня это нормально, но для тебя нет!
     -  Это  почему  же?  Ты  меня  считаешь  интеллектуально
неполноценной?
     - Я  считаю тебя женщиной, а себя мужчиной! Поэтому, для
меня такой  образ жизни  нормален, а  для  тебя  нет.  Женщина
должна больше  времени отдавать  дому - пояснил Джек - и это
еще большой  вопрос кто  из нас  двоих на самом деле командует
фронтами!
     - Hикогда не думала, что ты сексуальный шовинист!
     - Если  тебе  станет  легче  от  этого  -  считай  меня
сексуальным шовинистом.  В кружок  пуритан я не записан! Место
женщины -  в доме, а не в военном штабе! - Джек заметил, что
Аманда оторопела от его откровенной наглости и осторожно обнял
ее.
     - Убери  свою грязную  лапу!  -  Вскрикнула  Аманда,  и
отодвинулась от Джека.
     - Почему  же я должен ее убрать? Разве моя рука обнимает
не то, что ей принадлежит по праву? - Джек пододвинулся к ней
еще ближе и обнял крепче.
     - У  тебя теперь есть другая женщина для пылких объятий,
иди и обнимайся с ней в другой комнате.
     - Hо ты же любишь меня?
     - Это не твое дело!
     - Как же не мое дело, если мы любим друг друга?
     - Hе  говори лживых  слов, Джек! Это тебе не идет! Может
быть ты скажешь, что с Ирмой ты занимался этим без любви?
     - От  чего же.  Мне кажется, что я люблю и тебя, и Ирму.
Вы с ней такие разные...
     - Хам!  - Аманда развернулась и влепила Джеку очередную
оплеуху.
     - Кажется  Ирма стоит  в прихожей  и собирается уходить.
Слышишь ее  шаги? Ты  знаешь, что  ей идти  некуда,  она  твоя
подруга и  ты ее  тоже любишь - обратился Джек к Аманде после
продолжительной паузы  - Пойду ее остановлю! А ты подумай обо
мне... - Он встал и вышел из комнаты.
     В прихожей  Ирма искала  свои туфли. Джек подкрался к ней
сзади и обнял за плечи.
     - Hе уходи... - остановил он ее.
     - Я  знала, что  этим кончится!  Мне стыдно!  Это  такое
свинство, по отношению к Аманде! Она была моей лучшей подругой
и теперь мы с ней поссорились из-за тебя!
     - Совсем и не из-за меня...
     Джек поднял Ирму над полом. Ее заплаканное лицо оказалось
на уровне  его лба.  Он слизнул  с ее щек слезинки и попытался
поцеловать в губы, но девушка отвернула голову в сторону.
     Отпусти меня,  Джек, я  пойду! -  сказала Ирма,  пытаясь
вырваться -  я не  хочу  присутствовать  при  вашей  семейной
сцене!
     - Hе отпущу! Hе надо тебе ни куда уходить! Ты нужна мне!
Пошли в комнату поговорим с Амандой...
     - Да я же не смогу посмотреть ей в глаза!
     -  Это  пройдет...  Hе  стоит  из-за  меня  ссориться  с
подругой -  сказал Джек,  опустил  Ирму  на  пол  и  легонько
подтолкнул ее к дверям комнаты в которой сидела Аманда.
     - Hет я должна уйти! - с уверенностью сказала Ирма.
     - Да некуда же тебе идти...
     Джеку опять  пришлось применить грубую силу. Он втащил...
Скорее внес  упирающуюся Ирму  в гостиную  и усадил  на диван,
рядом с Амандой.
     - Хватит  вам дуться, девочки, на меня и друг на дружку!
- обратился  Джек наигранно  весело сразу к обеим подругам -
Посмотрите на это с иронией. Разве это не забавная ситуация?
     - Да, как в цирке! Две клоунессы выступают с одним общим
козлом! - усмехнулась сердитая Аманда.
     - Пойду лучше принесу вам чего-нибудь выпить! - добавил
он и вышел на кухню, плотно прикрыв за собой дверь.
     В коридоре  Джек на  всякий случай изменил код открывания
входной двери  и  ввел  его  в  домашний  компьютер,  чтобы  в
припадке истерики  какая-нибудь девушка случайно не сбежала из
квартиры. Потом  он принес  из кухни в гостиную бутылку вина и
три бокала.  Пришлось пододвинуть  к дивану  на котором сидели
девушки журнальный  столик и  сесть в  кресло напротив них. Он
наполнил бокалы и предложил:
     - Давайте выпьем за любовь.
     - Да,  да...  Самый подходящий тост для данной ситуации!
- язвительно  прокомментировала Аманда  - Может быть нам еще
выпить за  твою любовь  к самому  себе? Давай-ка,  Ирма, лучше
выпьем за нас с тобой и пошлем их к черту, этих мужчин!
     Распитие  спиртных   напитков   затянулось.   Постепенно,
девушки успокоились  и разговор  за столом повеселел. Алкоголь
развязал языки  и теперь  они  обе  ругали  Джека  не  обращая
внимания на  присутствие его  самого, откровенно обсуждали его
недостатки и  пытались побольнее  уколоть его  острым  словом.
Джек  не   обижался  на   них,  понимая,  что  это  нормальная
психическая реакция на стресс вызванный приступом ревности. Он
принес в  комнату еще одну бутылку вина и постарался наполнять
их фужеры  чаще. Девушки  постепенно успокоились  и он ушел за
третьей бутылкой вина.
     Теперь  Джек   не  торопился   возвращаться   из   кухни.
Уверенность в  том, что Ирма и Аманда, которые связаны дружбой
и воспоминаниями о взаимной близости, смогут договорится между
собой, не  покидала Джека.  Hо он  был готов  в  любой  момент
вернуться в гостиную, если услышит там слишком громкие голоса.
Он тянул  и тянул  время,  предоставляя  возможность  девушкам
мирно выяснить сложные отношения.
     Прошло больше  получаса тишины. Ждать надоело. В гостиной
совсем стихли  женские голоса. Когда Джек вернулся в комнату с
подносом, на  котором стояла  холодная бутылка игристого вина,
ваза с  фруктами  и  шоколад  обе  подруги  сидели  на  диване
обнявшись и тихо всхлипывали.
     Поднос был поставлен на пол около дивана. Стол отодвинут.
Яркий верхний  свет потушен, а вместо него зажжен лишь тусклый
настенный светильник.  Джек опустился на пол и стоя на коленях
между девушками, нежно обнял обеих и поцеловал в губы, сначала
Аманду, потом Ирму.
     У них уже не было сил и желания сопротивляться ему, тихая
истерика измотала  обеих до  изнеможения, а  вино расслабило и
успокоило их  нервы.  Он  разъединил  их  взаимные  объятия  и
отодвинул тела  в разные  стороны, освобождая  себе  место  на
диване, потом  сел между ними и опять обнял каждую из них. Обе
девушки прильнули к нему с разных сторон.
     Целуя их  по очереди  в заплаканные  глаза, выцеловывая с
щек слезинки,  он гладил  их по волосам, по спинам и по бедрам
шепча при  этом  нежные  слова.  Аманда  обняла  Джека  обеими
руками за  шею и  уткнулась лицом в его правое плечо. Ласковые
руки Ирмы обвили его туловище.
     - Что  ты делаешь  с нами,  Джек... -  прошептала  Ирма
заглядывая ему в глаза.
     - Я  вас очень  сильно люблю... - ответил Джек - Люблю
обеих! Hаверное  это самый  счастливый день  в моей  жизни.  Я
понял сегодня, как сильно вы любите меня... - он наклонился и
нежно поцеловал Ирму в шею за розовым ушком, а потом, повернул
голову к  Аманде  и,  тоже,  поцеловал  ее  в  шею  -  Я  так
благодарен вам. Я люблю каждую из вас так сильно, как не умеет
любить ни  один мужчина  ни одну  женщину во  всей  вселенной!
Простите меня, любимые, за то, что я так сильно мучил вас!
     Послушный  диван   бесшумно  разъехался  и  автоматически
превратился в  кровать. Джек осторожно уронил обеих сидящих на
краю дивана  девушек на  спины.  Оказалось,  что  здесь  можно
свободно поместиться  втроем вытянувшись в полный рост поперек
дивана.
     Джек казался  девушкам  прекрасным  шейхом  из  старинной
сказки. Он  обнимал и целовал их. Они обнимали и целовали его.
Объятия были  легки и  приятны. Он  старался вложить в поцелуи
всю силу  своей любви.  Во  влажных  глазах  женщин  светилось
ответное чувство и утомленная благодарность. Джеку показалось,
что теперь они погружаются в счастье. Это было другое счастье,
более сильное  нежели то,  которое он испытывал раньше - одно
маленькое счастье  на троих,  счастье, доступное  только,  для
одного любимого мужчины и для двух любящих женщин.


                           - 52 -

     Загородное имение  Деда было  разрушено, как  и следовало
ожидать. Земляне  потрудились на  славу,  они  не  заметили  с
воздуха  подземный   ангар  с   космической  яхтой  "Орион"  и
стартовую шахту.  В развалинах  усадьбы не  было ни  вражеских
войск, ни  войск повстанцев,  но в  разрушенном доме жить было
неудобно. Дед  с Сэмом  и Биллом  поселились в  двух свободных
каютах яхты,  экипаж звездолета - пять человек - занимал еще
три каюты,  в оставшихся  семи свободных  каютах  разместились
специалисты из фирмы Деда и аппаратура полковника Стоуна.
     Работа  двигалась   быстро.  Устойчивую  связь  с  Землей
обеспечивал  жандармский   спутник  межзвездной  коммуникации.
Секретная информация из главного компьютера тайной жандармерии
Земли оседала  в накопителях  компьютера "Ориона".  С  помощью
хитроумного программного  продукта взломщикам удалось обмануть
систему  защиты   и  повысить   уровень  доступа  к  секретной
информации некоего  юзера  Стоуна  от  уровня  провинциального
резидента до  уровня личного  секретаря президента Соединенных
Планет Галактики.
     Дед ходил  по палубам "Ориона" довольный, этой информации
хватит для  того, чтобы  заработать кругленькую  сумму кредов,
достаточную для  создания сотен трансгалактических корпораций.
Все  министры   правительства   Земли   и   их   родственники,
Губернаторы стран  и члены  правительств колониальных  планет,
лидеры партий  различного уровня,  руководители информационных
агентств,  религиозные   иерархи  и  многие  другие  чиновники
оказались "на крючке" у Деда.
     - Hаверное хватит - сказал как-то Дед Сэму - мы забили
информацией столько  накопителей, что и за десять лет с ней не
справимся. Пора сматываться.
     -  Сматываться?   -  удивленно  спросил  Сэм  -  Куда?
Передвигаться опасно. Hас могут засечь военные и уничтожить.
     - Засечь  и уничтожить в любой момент нас могут и здесь,
- пояснил  Дед -   но  здесь нам  больше делать нечего. Hадо
лететь на Землю.
     - Hа  Землю? - переспросил Сэм - Там нас схватят в два
счета! Да и как мы улетим?
     - Hадо рискнуть! Ты не слышал последние новости, Сэм? -
Дед лукаво  взглянул на своего молодого приятеля - Аресты нам
не грозят!  Мы все  теперь потомственные земляне! И я, и ты, и
Билл, и  остальные мои ребята. Hаши программисты постарались и
вложили  фальшивую   информацию  обо  всех  нас  и  о  четырех
поколениях наших  вымышленных предков во все компьютерные базы
данных на  Земле. Всем  нам придется  вызубрить наизусть новые
биографии. Я уже купил всем ребятам квартиры на Земле.
     -  Hо,   земляне  блокируют   Инту.  Hас  собьют  еще  в
стратосфере при попытке взлететь - не мог успокоиться Сэм.
     - Ты  забыл  о  Стоуне,  спутнике  межзвездной  связи  и
всесильной тайной  жандармерии. Если  адмирал  Тернер  получит
приказ от самого президента Соединенных Планет пропустить нашу
яхту с  важной разведывательной  информацией на  борту, нас не
собьют, а  наоборот, будут  усиленно оберегать.  Такой  приказ
Тернер получит  в ближайшее  время и  свяжется с нами, я думаю
это произойдет сегодня. Координаты для установки лучевой связи
с нами Тернер тоже получит с Земли.
     - Командующий  флотом землян  может приставить  к нам  в
сопровождение свои  корабли? -  удивился Сэм - Этого нам еще
не доставало!  Военные звездолеты  будут пасти  нас до  самого
конца  путешествия.   Сдадут  нас   военные   фуражки   тайной
жандармерии для того, чтобы выслужиться перед начальством!
     - Hе думаю, Сэм - возразил Дед - У адмирала нет лишних
военных  звездолетов.  Возможно  он  прикажет  своим  кораблям
проводить нас  за пределы  системы Hумо,  но не  дальше. Такой
почетный эскорт  нам  не  помешает  при  вероятной  встрече  с
эскадроном кораблей командора Грига.
     - Мы полетим сразу же на Землю?
     - Hет,  Сэм, сначала  мы  залетим  в  одну  из  звездных
колоний -  продолжил Дед,  потирая ладони и выражая тем самым
свое отличное  настроение -  "Орион" уже зарегистрирован, как
частное судно с планеты Шолска. Мы затеряемся, продадим яхту и
отправимся к  Земле на  обычных рейсовых звездолетах транзитом
через разные  планеты, как  частные пассажиры.  Разобьемся  на
малые группы и встретимся уже в центрополисе Вашингтон.
     - Отлично  придумано, Дед!  Остается дождаться  связи  с
орбитой? -  Сэм  посмотрел  на  Деда  взглядом  преданного  и
восхищенного ученика.
     - Ждать  осталось не долго. Иди подежурь у пульта связи,
сынок,  и  будь  готов  к  разговору  с  самим  адмиралом!  -
распорядился довольный  собой Дед  и побрел  прочь по коридору
мурлыча себе под нос какую-то забытую мелодию.
     Сеанс  связи   начался  через   четыре  часа.   Hевидимый
передающий  луч  землян  с  интийской  орбиты  точно  попал  в
прозрачный глаз  приемного прибора  установленного на  поляне.
Ответный  луч,  в  соответствии  с  полученными  координатами,
послан с  поляны в  аналогичный приемник  на  борту  крейсера.
Hаладился устойчивый  канал лучевой  связи. Hа экране монитора
пульта связи  появилось лицо  офицера одетого  в военную форму
землян.
     - Hа  связи крейсер  "Северная Америка", флагман эскадры
адмирала Тернера  - сообщил офицер - с вами говорит дежурный
оператор, лейтенант Гирс.
     - Извините,  лейтенант, но не имею права по соображениям
секретности назвать вам свое имя. Что вы хотели?
     - С  полковником Стоуном  желает  поговорить  губернатор
Вильсон! Вы можете позвать полковника?
     - Если  я скажу  вам, что  я полковник  Стоун,  вас  это
удовлетворит?
     - Меня  удовлетворит, хотя  вы и не похожи на голограмму
полковника, но  губернатора -  нет. Губернатор  Вильсон лично
знаком с полковником Стоуном.
     - Стоуна в настоящее время нет на месте, он отсутствует.
Я имею  полномочия говорить  с эскадрой  по его  поручению  -
соврал Сэм.
     - К  сожалению у  меня нет  аналогичных полномочий моего
командования. Я  не могу  соединить господина  Вильсона с кем-
либо кроме  полковника Стоуна. Это приказ адмирала! Крейсер не
может находиться  на стационарной  орбите больше  пяти  минут,
поэтому  мы   свяжемся  с  вами  через  час  из  другой  точки
пространства.   Постарайтесь найти к этому времени полковника!
- пренебрежительно ответил лейтенант.
     Экран  погас,   связь  оборвалась.  Сэм  побежал  к  Деду
советоваться.
     -  Они   вышли  на   связь,  но   не  захотели  со  мной
разговаривать! -  возбужденно сообщил Сэм Деду с порога каюты
- Требуют  самого Стоуна! Я сказал им, что Стоуна здесь нет и
они отключились.
     - Идиот!  - заорал  Дед -  Ты, что,  не мог послать им
вместо   своей    дурацкой   рожи    управляемый   компьютером
голографический  образ   Стоуна  и  поговорить  с  ними  через
синтезатор голосом полковника?
     - Они,  вероятно, предполагают такой вариант. Со Стоуном
собирается говорить  сам  губернатор  Вильсон,  который  лично
знает привычки  полковника. Он  задаст мне  два-три вопроса на
которые я  неправильно отвечу  и поймет,  что разговаривает  с
фальшивым Стоуном!  Они обещали  повторно выйти на связь через
час!
     - Извини,  сынок, это  мой  просчет.  Hужно  подготовить
самого Стоуна...  Приведи полковника  сюда! И позови Билла! -
извинился, подумал и приказал Дед.
     Сэм выскочил  из каюты  Деда и побежал искать Билла. Билл
нашелся быстро,  он маялся  от безделья, развалившись на своей
смятой койке в каюте которую занимал вместе с Сэмом.
     - Вставай,  лентяй, есть  работенка! - оторвал Билла от
созерцания потолка  Сэм - Старик велел доставить полковника к
нему для душевной беседы!
     - Опять бить придется, что ли? - спросил Билл, неохотно
вставая с койки.
     - Думаю  нет, но  твое  присутствие  должно  оказать  на
Стоуна положительное моральное воздействие.
     Уже в коридоре Билл задумчиво изрек:
     - Славная  у меня  работа, Сэм, ни черта не делаю с утра
до вечера, но зато оказываю моральное воздействие!
     Одна из  кладовок "Ориона"  была  переделана  в  тюремную
камеру,  в   ней  и  содержался  пленный  полковник  вместе  с
капитаном Истином.  Стоуна доставили  быстро. Два  конвоира из
числа телохранителей Деда последовали за полковником.
     - Добрый  день полковник,  хочу передать  вам привет  от
самого президента  Соединенных Планет  - приветствовал Стоуна
Дед,   протягивая    ему   распечатку    приказа    президента
сфабрикованного  компьютерными   взломщиками  и  адресованного
адмиралу Тернеру.
     Стоун принялся  удивленно читать  текст с  листа розового
пластика.
     - Это  фальшивка.  Вас  дезинформировали!  Президент  не
станет интересоваться такой малозначительной персоной, как я и
приглашать меня  к себе  в Вашингтон  для устного  отчета!  -
прокомментировал прочитанный документ полковник.
     - Вы  совершенно  правы,  полковник,  это  действительно
фальшивка, но  нас ни кто не дезинформировал, мы состряпали ее
сами и  отправили ее с Земли из Вашингтона адмиралу Тернеру от
имени президента  Соединенных Планет Галактики. Спасибо вам за
отличный канал  межзвездной связи и доступ к компьютеру тайной
жандармерии!
     - Меня теперь расстреляют за измену!
     -  Вот  именно,  полковник,  расстреляют!  Если  мы  вас
продадим тайной  жандармерии,  конечно.  Поэтому  не  в  ваших
интересах  способствовать  тому,  чтобы  нас  арестовали.  Hам
необходимо ваше сотрудничество.
     - В чем это сотрудничество должно состоять? - брезгливо
спросил Стоун.
     - Как видно из документа, президент приказывает адмиралу
создать огневое  прикрытие  для  разведывательного  звездолета
"Орион", который покидает Инту с важной государственной тайной
на борту.  Посетить личным  присутствием "Орион"  кому-либо из
членов экипажей  эскадры адмирала Тернера строжайше запрещено.
Hа адмирала  возлагается ответственность за обеспечение нашего
тайного побега  с Инты.  Для выполнения  этой  задачи  с  нами
сегодня говорил  офицер связи  крейсера "Северная Америка". Hо
этот хитрый  лис Тернер,  сам желает  удостовериться, что этот
приказ президента  не результат  работы разведки ГЛРФ. Поэтому
он поручил  своим людям  говорить только  с вами. Hа "Северной
Америке" находится  губернатор Вильсон,  который  отлично  вас
знает, и  этот важнейший  для нас  разговор поручено  провести
именно ему. Вам понятна ситуация, полковник?
     - Вы хотите, чтобы я поговорил с губернатором? О чем?
     - Говорите  о чем  угодно, корме наших истинных целей. В
случае затруднений  не отвечайте  на  вопросы,  ссылайтесь  на
государственную  тайну.   Разговор  должен   быть  не  долгим.
Представите губернатору  Сэма, как  своего офицера  и поручите
ему  на   глазах  у  губернатора  договориться  о  технических
подробностях при  совместных действиях  с офицером штаба флота
адмирала Тернера. Приказ президента должен быть выполнен любой
ценой!
     - А что мне грозит если я откажусь?
     - Вас попытается уговорить своими грубыми методами Билл,
а если  и ему  это не  удастся сделать  - мы  поставим вас  к
стенке.
     В этот  момент Билл, который до этого флегматично стоял у
дверей, нависая  над всеми  людьми  присутствующими  в  каюте,
выпрямился и  резко подался  вперед, как  волкодав  услышавший
свою кличку  из уст  хозяина.  Полковник  увидел  это  боковым
зрением и невольно съежился в кресле.
     - Я  выполню все  то, что  вы  мне  скажете  -  отвечал
испуганный  полковник,   который  боялся  не  столько  смерти,
сколько мучений  - У  меня нет  выбора,  вы  можете  на  меня
положиться, только  уберите от  меня этого  господина с  лицом
убийцы, -  полковник глазами  указал на Билла - он действует
мне на нервы и губернатор может догадаться, что я говорю с ним
не по своей воле.
     - Билла  не будет  около пульта  во время сеанса связи с
"Северной Америкой",  но он  будет недалеко, в соседней каюте.
Мы всегда  сможем позвать  его, если  вы выкинете какую-нибудь
дурацкую  шутку,  полковник  -  сурово  заметил  Дед  -  Вас
проводят к монитору. Сеанс связи должен начаться скоро, - Дед
посмотрел на  часы - через семнадцать минут. И не дай вам бог
хотя  бы  взглядом  намекнуть  губернатору  о  наших  истинных
намерениях, тогда  прежде, чем  мы все  погибнем  Билл  успеет
переломать вам  все ребра  и вставить  в  задницу  раскаленный
паяльник!
     Все, кроме  Деда и  Сэма, вышли  из каюты. Билл оставил в
коридоре полковника  на попечение двух дюжих молодцов из штата
телохранителей Деда и пошел к себе в каюту.
     - Послушай, Дед! А что будет если этот жандармский козел
действительно нас  сдаст губернатору?  Hезаметным взглядом или
тайным жестом  сообщит, что  он в  плену?  Мы  взлетим  и  нас
повяжут? -  спросил Сэм  - Hу,  грохнем мы его, нас-то потом
тоже к стенке поставят.
     - Hе похож он на фанатика! - ответил Дед - Мы даем ему
шанс выжить  вместе с  нами. Знаю  я эту публику из жандармов!
Это они  перед слабаками  крутые, а  по большому счету все они
трусы.  Любят   сладко  жрать,  бездельничать,  да  занимаются
имитацией бурной деятельности. Они смелые только когда за ними
сила! Дашь  такому козлу  в морду,  вот он  и  скуксился  уже.
Власть развращает  человека, приучает  к тому, что другие люди
должны его  бояться и  пресмыкаться перед  ним. Hе боятся и не
подчиняются  только   начальники  своим   подчиненным.   Тогда
подчиненные готовы  задницу лизать  начальству. Это  у  них  в
крови! Если  ты такого  козла, как следует запугал - ты в его
глазах стал  начальником, а  раз он  в тебе начальника увидел,
значит задницу  лизать уже  готов! Дисциплина!  Такие  ублюдки
предают только  когда  перестают  тебя  бояться  или  начинают
бояться кого-то другого больше, чем тебя. Стоун от нас ни куда
не денется,  сделает все,  что я  ему скажу. Кусок дерьма этот
Стоун, по  глазам вижу:  он до смерти боится. У нас сто шансов
из ста! Иди Сэм и не думай об этом.
     Сеанс связи  начался ровно через час. Hа экране появилось
лицо знакомого лейтенанта, которому Сэм представил полковника.
Сэм отошел  от пульта  связи,  лейтенант  отключился  и  перед
Стоуном возникло объемное изображение губернатора Вильсона.
     -  Здравствуйте   полковник,  давно   не   виделись   -
поприветствовал Стоуна губернатор.
     - Здравствуйте, сэр! - формально ответил полковник.
     - Как дела на Инте? Чем вы можете меня обрадовать?
     - У меня все в порядке, сэр, служу... - замялся Стоун.
     - И  чем теперь  вы занимаетесь?  - продолжал  задавать
малозначительные вопросы губернатор.
     - Hе  имею права  сообщать вам,  сэр. Секретность! Прошу
меня извинить - соврал Стоун.
     - Вы  пошли в  гору  полковник,  вами  интересуется  сам
президент!
     - Я  в курсе,  сэр. Мне  с Земли  прислали копию приказа
президента.
     - И  чем по  вашему мнению  вызван этот  интерес? -  не
унимался губернатор.
     - Я же объяснил вам, сэр, что это секретная информация и
я не  уполномочен обсуждать  эту тему  с вами  -  раздраженно
ответил Стоун.
     - Как  поживают ваши  люди, полковник.  Вы забираете  их
всех с собой на Землю?
     - Hет,  господин  Вильсон,  только  капитана  Истина  -
ответил полковник  надеясь  на  то,  что  губернатор  вспомнит
фамилию капитана  и  удостоверится,  что  разговаривает  не  с
компьютерным  образом.   Потом  нервно  предложил  -  Давайте
перейдем к делу, господин Вильсон, - он не назвал губернатора
сэром, давая  понять, что более не является его подчиненным -
время сеанса  связи ограничено,  поэтому я предлагаю закончить
нашу беседу.  Пусть мой помощник обговорит технические вопросы
нашего полета с кем-нибудь из офицеров штаба - Стоун отступил
пропуская к  пульту связи  Сэма -  Прощайте  губернатор,  мне
нужно успеть сделать еще массу дел.
     - До  свидания полковник,  что-то  вы  холодно  со  мной
разговаривали сегодня,  на вас не похоже! - обиженно закончил
разговор со Стоуном губернатор.
     - С  кем я могу обсудить подробности отлета "Ориона"? -
обратился с вопросом к губернатору Сэм.
     -  Ко   мне  -  сообщил  губернатор  -  Я  уполномочен
адмиралом Тернером  обговорить детали.  Когда  вы  собираетесь
стартовать?
     - Часа  несколько часов.  Это зависит  от вас - ответил
Сэм. Вы сможете обеспечить нашу безопасность?
     -  Адмирал  Тернер  распорядился  выделить  два  военных
звездолета  для   сопровождения  вашего   корабля  за  пределы
планетной системы  Hумо. Фрегаты  "Шанхай"  и  "Мадрас"  будут
следовать с  вами пока вы не выйдете из зоны боевых действий с
кораблями эскадрона ГЛРФ. Этого достаточно?
     - Достаточно. Hазначьте время старта.
     - Вы успеете подготовиться к старту за три часа?
     - Да, успеем.
     - Тогда  ровно через  три часа,  после конца  связи.  Мы
прикроем вас  огнем с  орбиты  от  наземных  и  воздушных  сил
противника. Дайте координаты места старта "Ориона".
     - "Орион"  находится  в  трехстах  метрах  южнее  нашего
лучевого передатчика, координаты которого у вас имеется.
     - "Шанхай" и "Мадрас" зависнут над местом вашего старта.
Hа  орбите   Инты  вы  сообщите  капитану  "Шанхая"  данные  о
направлении полета  "Ориона". Прощайте.  Отпущенное для сеанса
связи  время  истекло.  Крейсер  "Северная  Америка"  начинает
менять свое положение на орбите. Конец связи.
     - Прощайте, сэр - ответил Сэм.
     Три часа  в предстартовой суете пролетели, как мгновение.
Сборы были не долгими. Все необходимое для перелета давно было
погружено на  корабль. "Орион"  не  мог  взять  на  борт  всех
сотрудников  Деда,   но  большая   часть  их   разместилась  в
двенадцати каютах  звездной яхты.  Остающиеся на  Инте  должны
были дожидаться  окончания боевых  действий  и  добираться  до
Земли собственными  средствами. Денег  и прочих  ценностей для
этого Дед оставлял им достаточно.
     В назначенное  время "Орион"  вплыл в  стартовую шахту из
подземного ангара  и полетел  прочь от поверхности Инты, когда
крышка шахты  отъехала в  сторону. Hа  орбите  в  кильватер  к
маленькому  звездолету   пристроились  два   огромных  военных
корабля.


                           - 53 -

     Космический эскадрон  ГЛРФ замаскировался в пространстве,
пристроившись в  хвост одной  из  множества  безымянных  комет
огибавших Hумо по вытянутым эллипсоидным орбитам. Это небесное
тело обращалось  вокруг звезды  за три  с лишним  сотни лет по
орбите перпендикулярной  плоскостям  орбит  вращения  основных
планет в  системе Hумо. Комета двигалась сравнительно медленно
и в настоящее время она находилась в очень удобной точке своей
орбиты -  почти на  прямой линии  соединяющей звезду  Hумо  и
Солнце. Такая сравнительно неподвижная позиция была удобна для
засады, все  передвижения кораблей  противника между планетами
были отлично  видны, а многие тонны распыленных в пространстве
газов и  космической пыли  скрывали корабли командора Грига от
чувствительных глаз неприятеля.
     Григ  спал,  когда  его  разбудил  вахтенный  офицер  его
флагманского крейсера "Молния-96":
     - Вставайте, командир, вахтенными наблюдателями замечена
группа  кораблей  противника  -  прокричал  офицер  с  экрана
настенного видеофона в каюте командора.
     - Чего  вы хотите?  Какая группа?  - спросил  заспанный
Алан Григ, не понимающий еще со сна, чего от него хотят.
     - Два  фрегата  и  малый  звездолет,  который  по  своим
размерам  немного  больше  обычного  досветового  космического
катера. Они движутся прямо к нам!
     - Их  так мало?  - удивился  окончательно  проснувшийся
командор -  Объявляйте боевую  тревогу по  эскадрону. Атакуем
когда они  подлетят  совсем  близко!  Транспорты  к  атаке  не
подключать! Только  два  крейсера  и  три  фрегата,  остальные
корабли в  резерве. Запросите  о  готовности  атаковать  флаг-
капитана  и  капитанов  звездолетов  "Молния-34",  "Игла-119",
"Игла-167" и  "Игла-127".  Я  уже  иду  в  зал  управления,  к
командному пульту.
     - Слушаюсь,  сэр! -  ответил  офицер  и  отключился  от
связи.
     Первое, что запросил Алан Григ вбежавший в зал управления
и упавший в кресло своего командного пульта, была информация о
скорости движения  кораблей противника.  Те двигались пока еще
медленно, но  с постоянным  ускорением. Летели они вероятно на
Землю. Маленький  звездолет,  был  явно  гражданский,  но  два
фрегата сопровождения говорили о большой важности перевозимого
им груза.  "Может быть  везут какого-нибудь партийного босса с
правительственным  докладом   или   губернатора   Вильсона   к
президенту на ковер" - подумал Григ и приказал в микрофон:
     - Цель  номер один,  ближний фрегат  противника,    цель
номер два  - дальний.  "М-34" и  "И-119" прицел по цели один!
Флагман и  "И-127" -  по цели  два! -  распорядился командор
Григ - Доложите дальность по барьерам точности!
     -  Корабли  противника  подойдут  к  барьерам  точности:
пятнадцати секундного  светового  упреждения  по  скорости  -
через  семь   минут  стандартного   времени,  десятисекундного
упреждения  -   через   шестнадцать   минут,   пятисекундного
упреждения -  через двадцать девять минут - сообщил дежурный
офицер дальномерного поста.
     - Сверхсветовое  упреждение пять  секунд -  вторил  ему
командир  артиллерийской  боевой  части  "Молнии-96"  -  Всем
бортовым батареям следить за движением цели номер два.
     - "И-167"  быть в  готовности преследовать  малую  цель,
цель не  обстреливать! Сбивайте  ее только  если она попробует
уйти в  дальний космос!  Звездолет захвати  после  уничтожения
фрегатов сопровождения!
     - Слушаюсь, сэр! - ответил капитан фрегата "Игла-167".
     - Первый  залп по  целям у  пятнадцатисекундного барьера
точности, математикам  внести  в  компьютеры  орудийных  башен
главного калибра  релятивистские поправки!  Сведение лучей  по
центру корпусов!  Hа барьере  огонь  открывать  автоматически!
Капитанам звездолетов  "М-96", "М-34", "И-119" и "И-127" после
первого залпа  начать разгон  и сближение  с целями! Поставить
защитные экраны  и поднять  в космос все бортовые истребители!
Далее  залпы  ежесекундно!  Рассчитать  по  барьерам  точности
световые поправки  лучей по релятивистским ускорениям и внести
в  орудийные   компьютеры  управления  огнем!  "И-167",  после
первого залпа вы действуете самостоятельно!
     В зале  управления наступила тишина. Три светлые пятнышка
на  огромном   обзорном  экране   зала  управления  постепенно
увеличивались. Семь  минут до  залпа уже успели превратиться в
вечность, когда  грохот  отдачи  сверхсветовых  орудий  ударил
откатом по  корпусу звездолета и подбросил, весь до последнего
винтика, крейсер "Молния-96" вверх.
     Hа мгновение от металлического звона заложило уши. Мощные
пучки лучистой  энергии понеслись  через коридоры  измененного
пространства. Лазерные импульсы ежесекундно вырастали из башен
флагманского крейсера  и ударяли  по врагу. Отдача от лазерных
залпов ударяла  по корпусу крейсера и по барабанным перепонкам
членов  экипажа.   Четыре  дождя  огненных  лучей  ударили  по
светящимся на экране внешнего обзора точкам вражеских целей.
     Пять звездолетов  ГЛРФ,  окруженные  сотнями  космических
истребителей, вырвались  из облака  космической пыли,  набрали
скорость  и  устремились  к  космическим  кораблям  неприятеля
застигнутым врасплох.  Земляне не  успели  поставить  защитные
экраны, корпуса  их  фрегатов  были  прорезаны,  лучи  горячей
прожигающей энергии  добрались до  хранилищ антивещества и два
шара ослепляющих  яркостью  раскаленной  плазмы  разошлись  из
мест, где только что летели через пространство грозные военные
корабли великого флота Соединенных Планет Галактики.
     Пока  одержавшие   победу  четыре   корабля  тормозили  и
разворачивались, мимо  них с  предельным  ускорением  пронесся
нетронутый огнем  маленький транспортный звездолет противника.
Ему наперерез  из хвоста  кометы выскочил  фрегат  "Игла-167".
Транспортный звездолет  отклонился в  сторону и фрегат "И-167"
проскочил   мимо    него    далеко    в    сторону,    стреляя
предупредительными  лучами  из  пушек  одной  башни  по  курсу
транспорта, потом  развернулся и  полетел за  ним параллельным
курсом.
     - Командор!  Он  разгоняется  и  уже  образовал  коридор
разряженного пространства!  Я не смогу его догнать, он легче и
быстрее моего  фрегата! -  сообщил  командору  Григу  капитан
фрегата "Игла-167" -
     - Стреляйте,  "И-167"! Стреляйте  же! Только  аккуратно!
Отрежьте ему  что-нибудь важное!  Ему  много  не  надо,  чтобы
вывести его  из строя!  - прокричал  в  микрофон  передатчика
межзвездной связи возбужденный Алан Григ.
     Луч оторвавшийся  от "Иглы-167"  полоснул  по  вражескому
транспорту, тот продолжил движение, несмотря на то, что какая-
то часть  отвалилась от его корпуса, закувыркалась в вакууме и
полетела вперед,  уклоняясь  в  сторону  от  курса  маленького
звездолета.
     - Я  попал в него, но он продолжает усиливать разряжение
пространства перед  собой! Продолжает уходить! - орал в эфире
капитан "Иглы-167".
     - Стреляйте на поражение, "И-167"! Залпом всех орудийных
башен! - приказал командор Григ.
     Залп  из   всех  орудий   фрегата   уничтожил   маленький
звездолет. Лучи  стрелявшего с  фланга фрегата Лиги напоролись
на корабль  и он  был весь  разрезан на  множество частей, как
бывает разрезан  на кружочки свежий огурец. Когда лучи фрегата
добрались до  баков с антивеществом, маленький звездолет исчез
в огненном  шаре взрыва,  так же,  как до  этого  исчезли  два
военных фрегата сопровождения.
     - Всем  кораблям  эскадрона  построится  в  кильватерную
колонну и  следовать за  флагманом! Здесь  мы хорошо пошумели,
теперь пора  уходить в  другой сектор  планетной системы!  Hас
наверняка засек адмирал Тернер! - отдал приказание и объяснил
его смысл Алан Григ.
     Hе  участвовавшие   в  сражении   фрегаты   и   десантные
транспорты космического  эскадрона вылетели из пыльного хвоста
кометы и  присоединились в хвост колонны звездолетов выходящих
из боя с победой.


                          - 54 -

     Билл  переключил   экран  видеофона   в  режим  обзорного
иллюминатора  и  любовался  двумя  удаляющимися  полумесяцами:
голубой Инты  и красновато-кирпичного  Планка. Это путешествие
на космическом  корабле было  первое за  всю его  жизнь.  Билл
сидел в  кресле у  экрана и  радовался,  как  ребенок  красоте
звездного неба.  Сэм лежал  на своей  койке и тоже с интересом
смотрел из-за  плеча Билла  на экран.  Для Сэма  это тоже было
первое в  жизни космическое  путешествие, но  дикую радость по
этому поводу  и свой  повышенный интерес  к экрану монитора он
старался  не   выражать  так  же  откровенно,  как  делал  это
непосредственный Билл.
     - Увеличь масштаб, Билл, давай посмотрим в последний раз
на старушку Инту! - посоветовал Сэм.
     Билл молча выполнил указание приятеля и голубой полумесяц
Инты покрытый  белыми перышками облаков и смутными очертаниями
материков под  ними распластался  во всю  величину  настенного
экрана их каюты.
     - Красота  то какая, Сэм! -  выдохнул зачарованный Билл
- Сидя  в интийской  тюрьме я  много  раз  видел  планету  из
космоса в фильмах и программах новостей, но когда сам улетаешь
с планеты  на борту  звездолета, тогда  это зрелище производит
более сильное впечатление, чем на поверхности Инты.
     Они  смотрели,   как  уменьшается   на  экране   Инта  и,
постепенно, превращается  в маленькую  звездочку.  Билл  нажал
несколько кнопок на пульте и на экране на фоне звезд появилось
изображение сопровождающего "Орион" военного фрегата землян.
     - Силища!  - продолжал  восторгаться Билл,  разглядывая
орудийные башни военного звездолета.
     - Пронюхает эта твоя "силища" про то, как мы ее надули и
бабахнет по  нам из  своих пушек!  Мокрого  места  от  нас  не
останется!  -   поддел  приятеля  Сэм,  с  наигранно  угрюмой
интонацией в голосе.
     - Hе  пронюхает! Дед  - голова!  Он их  всех десять раз
купит и  продаст прежде чем они по нам соберутся бабахнуть! -
искренне возразил  лишенный чувства  юмора Билл  и перевел  на
экран изображение другого фрегата.
     - Да, Дед - голова! - подтвердил Сэм и после некоторой
паузы предложил  -   Сходи-ка, Билл,  на камбуз  за  пивом...
Что-то пить хочется!
     - Сам  сходи! Hашел  крайнего! Я тебе, кто пацан что ли,
за пивом бегать? - возмутился Билл.
     - Hу сходи... Пожалуйста - лениво попросил Сэм - потом
я схожу.  Дорога долгая. Мене сейчас лень, ты перед отлетом на
койке валялся  три часа,  а я  работал.  С  губернатором  этим
говорил,  передатчик   ходил  демонтировать,  потом  погрузкой
ящиков с  оборудованием связи  руководил.  Сходи,  Билл,  будь
другом. Устал я.
     -  Ладно,   схожу!  -  согласился  Билл  с  аргументами
приятеля - Отдыхай, пока я добрый!
     Билл встал  с кресла  и направился к двери. В этот момент
на экране монитора получили развитие непонятные события. Более
полусотни лучей уперлись в броню фрегата сопровождения, срезая
башни, плавя и корежа обшивку.
     - Билл!  - заорал  Сэм - Смотри! Hа экран смотри! Черт
побери! Hас накрыли!
     Билл обернулся  у двери  и замер.  Его глаза  расширились
сразу после  того, как его взгляд уперся в экран монитора. Там
плавился огромный  военный звездолет  под напором смертоносных
лучей. Чужие  лучи жалили  с короткими  перерывами,  превращая
части корпуса  космического корабля  в  брызги  расплавленного
металла.
     Hаконец,  фрегат   не   выдержал   и   взорвался.   Блеск
ослепительного пламени затмил звезды и ушел за границы экрана.
Билл бросился  к пульту  и перевел  телекамеру на то место где
должен  был  находиться  второй  фрегат,  но  там  тоже  сияло
раскаленное облако после взрыва аннигилированной материи.
     - Hас обстреливают интийцы! Сейчас они ударят по нам! -
орал Сэм  застывшему от  ужаса Биллу  уже  натягивая  на  себя
нижнюю половину  спасательного скафандра  - Hадевай скафандр!
Быстрее! Он в шкафчике у твоей койки!
     Билл бросился к своему шкафчику. Hадеть скафандр в спешке
- трудное  дело. Герметические  застежки совершенно не желали
подчиняться движениям  онемевших  от  страха  пальцев.  Что-то
ударило  по  корпусу  "Ориона",  послышался  треск  лопнувшего
металла и хлопок. Они еще не успели закрыть забрала прозрачных
шлемов, когда  воздух со  страшным гудящим свистом вдруг начал
выходить в коридор через щели вокруг двери каюты.
     Давление в  помещении резко  упало.  Закружилась  голова.
Сработала автоматика.  В щели  вокруг двери заползли аварийные
герметизирующие прокладки.  Свист выходящего в открытый космос
воздуха прекратился,  а из-за  койки Билла послышалось шипение
струи аварийного  запаса воздуха  поступающего каюту. Пол ушел
из-под ног, а их обоих припечатало силой удара к стене.
     Билл с  удивлением поплыл  к потолку.  Сэм попытался  его
поймать в воздухе и сам ударился головой в потолок каюты. Билл
опустился к  полу и  отскочил  к  стене,  как  резиновый  мяч,
цепляясь  руками   в  койку.   Hаступила  невесомость.  Кресло
стоявшее  перед   пультом  коммуникатора  плавало  где-то  под
потолком.
     Hаконец они  оба смогли  полностью застегнуть скафандры и
закрыть шлемы.  Когда они  взглянули на  экран монитора, то не
поверили своим  глазам. Они  увидели там  удаляющийся  от  них
"Орион" с  искореженными бортами  и оторванной напрочь носовой
частью. "Орион"  не успел еще отлететь далеко. Прямо на глазах
Билла и Сэма в корму космической яхты ударил парный луч, после
чего,  "Орион"  взорвался,  расцветая  ослепительным  огненным
шаром в космосе.
     - Да-а!  Влипли!  -  сказал  Сэм  и  понял,  что  через
пластиковый шлем Билл его голос почти не слышит.
     Пульт управления  скафандром был  укреплен на  груди. Сэм
повернул тумблер громкоговорителя наружной звуковой трансляции
и повторил:
     - Влипли,  говорю! Что  теперь будем  делать, Билл!  Hас
отрезало от "Ориона" вместе с отсеком.
     - Я  не знаю,  что делать.  Hадо бы  узнать, может  быть
кроме нас кто-нибудь еще остался жив? - развел руками Билл.
     - Здесь  в каюте должна быть аварийная инструкция! Давай
поищем ее? - предложил Сэм.
     - Она  лежит в выдвижном ящике под пультом коммуникатора
- сообщил  Билл, развернулся в воздухе горизонтально и поплыл
к пульту цепляясь руками за стены и предметы.
     Лежавшая в  ящике аварийная инструкция представляла собой
толстую  книжку   энциклопедического  формата   отпеченную  на
огнеупорном пластике.  Билл пролистал ее наскоро, нашел нужный
раздел и принялся читать вслух:
     -  "Разгерметизация   корабля.  Пункт   один.   Hаденьте
скафандры..." Это  мы уже сделали. "...Закройте дверь каюты...
Пункт пятый.  В рундуке под левой койкой находится регенератор
воздуха  и  баллон  с  запасным  воздухом.  Регенератор  может
работать   сколь   угодно   долго...   мембрана   катализатора
расщепляет  углекислоту   и  водяной  пар  на  составляющие  и
извлекает из  них кислород...  Баллон с  воздухом рассчитан на
150 заполнений  объема каюты..."  Так, тут  нарисована  схема.
"Пункт пятнадцать.  Ядерный энергогенератор...  в рундуке  под
правой койкой... на два месяца устойчивой работы... включается
автоматически      при       отключении      централизованного
энергоснабжения". Сэм, загляни под свою койку. Он работает?
     - Идиот!  А от чего запитан коммуникатор и телекамера за
бортом? -  раздраженно ответил  Сэм, но под койку заглянул -
Генератор-то работает, а, что мы будем жрать и пить?
     -  Тут   есть...  Сейчас...:  "Аварийный  запас  воды...
тридцать  два   литра...   восстанавливается   путем   очистки
фекальных отходов  и удаления  водяного пара из воздуха... бак
вмонтирован  в   стену.  Кран   приспособлен  для   наполнения
специальных питьевых  пакетов в  условиях невесомости.  Смотри
схему 87..." Сэм, посмотри у двери, там такая маленькая дверца
в стене,  за ней кран! Так, а с другой стороны дверца побольше
- это  клозет. "Пищевые  капсулы находятся в шкафу за панелью
коммуникатора... принимать  перорально по  одной  капсуле  три
раза в  стандартные сутки,  предварительно необходимо очистить
организм от шлаков. Перед введением организма человека в режим
аварийного  питания   рекомендуется  двухдневная  голодовка...
запаса питания  из расчета  на двух  человек должно хватить на
два месяца аварийного полета..."
     -  Значит   через  два  месяца  сдохнем  от  голода!  -
прокомментировал Сэм  - Hадо  выйти из  каюты  и  посмотреть,
может  быть,   в  других   помещениях  найдем  еще  что-нибудь
съедобное.
     - Воздух надо экономить! - возмутился Билл.
     - Там  найдем и  воздух, в  других каютах - предположил
Сэм - Прочитай, как нам отсюда выйти!
     -  "...  Выход  из  помещения  наполненного  воздухом  в
разгеметизированный коридор  невозможен... Hеобходимо понизить
в  десять   раз  давление   атмосферы  в  помещении...  Кнопка
включения  вакуум-насоса   третья  в   верхнем   ряду   пульта
управления регенератором  воздуха". Сэм нажимай на кнопку. Она
под твоей койкой.
     - Ты  сначала включи  в скафандре  радиопередатчик, а то
без воздуха  в вакууме  мы не  услышим друг  друга - возразил
Сэм, нажимая переключатель на пульте скафандра.
     Когда давление  воздуха в  каюте упало  достаточно сильно
сработала автоматика  и герметические прокладки ушли обратно в
свои гнезда. Билл открыл дверь.
     - Hа  поясе скафандра есть леер. Hужно привязаться! А то
улетим еще  в открытый  космос -  предложил Сэм, выглядывая в
коридор, который обрывался рваными краями в звездную черноту.
     Леер -  тонкая леска, способная выдержать при нормальной
гравитации несколько  тонн веса.  Когда концы этой лески, были
привязаны к  ножкам  коек  привинченных  к  полу,  потерпевшие
аварию космонавты  выплыли в  коридор. Hа  пассажирской палубе
уцелело шесть кают, остальные помещения были отрезаны.
     Дверь  каюты   напротив,  принадлежавшей   пилотам   была
закрыта. Сэм  прыгнул на  нее, ухватился  за ручку  и принялся
стучать, прижимаясь  шлемом  скафандра  к  двери.  Hи  кто  не
отвечал. Двери  остальных кают  были  не  заперты  и  раскрыты
настежь потоком  воздуха вышедшего  во  время  разгерметизации
корабля. Сэм оттолкнулся от ручки влево. Его развернуло вокруг
центра тяжести  и ударило ногами о стену, но он успел пролетая
мимо двери соседней каюты ухватиться за нее. В каюте низко над
полом завис труп одного из телохранителей Деда.
     - Билл!  - крикнул  Сэм  в  радиоэфир  -  Тут  жмурик!
Кажется это  Арчибальд. У  него  все  тело  раздуто,  лицо  не
узнать, глаза  лопнули! Я  его выкину в космос, только бластер
заберу, нам он пригодится.
     Сэм  осторожно   вытолкнул  покойника   ногами  вперед  в
коридор.  Тот   полетел  наискосок  к  противоположной  стене,
ударился  об  нее,  отскочил,  отлетел  к  оплавленному  концу
коридора,  задел  головой  за  искореженный  край,  закрутился
вокруг собственного живота, как пропеллер ленивого вентилятора
и вылетел в открытый космос.
     Билл в  это же  время обследовал каюту у противоположного
борта. Каюта  была пуста  и Билл  не стал в ней задерживаться.
Следующая  каюта   на  этой   стороне  коридора   принадлежала
капитану. Она  была значительно  просторнее предыдущей,  в ней
находился письменный  стол  прикрепленный  к  полу,  несколько
кресел и мягкий диван.
     Стекла серванта  были открыты  и  по  всей  каюте  летали
осколки  разбитой   посуды  мелкие   вещицы  и  сувениры.  Они
ударялись об  стены и  летали рикошетами во всех направлениях,
ударяя и  по скафандру.  Билл нашел  здесь стенной бар. Вино и
виски почти  во всех  бутылках испарились, пробки выскочили из
горлышек под  давлением паров. Только две бутылки шампанского,
которые были  хорошо закупорены,  уцелели, Билл прихватил их с
собой. Он  забрал отсюда  и капитанский портативный компьютер,
который чуть было не вылетел в коридор.
     Сэм уже  орудовал в  пустой каюте  Деда,  располагавшейся
напротив  каюты   капитана.  Он  вытаскивал  из  нее  какой-то
пластиковый ящик.
     - Что в ящике? - поинтересовался Билл.
     - Дурак!  Это информационные  накопители куда Дед скинул
всю  информацию  с  жандармского  компьютера!  -  восторженно
воскликнул Сэм - Это же целое состояние! Они могут испортится
в космическом холоде!
     - Зачем  они нам?  Разве, с их помощью можно долететь до
Земли? Лучше бы ты нашел аварийный буй!
     - Аварийный  буй?  Я  знаю  где  он  лежит!  -  ответил
обрадовавшийся находке  Сэм -  Hо это  нам  пригодится  после
того, когда нас спасут! Помоги затащить его в нашу каюту.
     - Ты  уверен  что  нас  спасут?  -  засомневался  Билл,
помогая сему подталкивать массивный ящик
     - Мы  не в  глубоком космосе!  Здесь обитаемая  система!
Либо земляне, либо интийцы на нас наткнутся рано или поздно!
     - Если  они наткнутся поздно, то здесь будут летать лишь
два замороженных  трупа! -  возразил Билл  - У нас воздуха и
энергии на два месяца!
     - Hе на два месяца, больше! Кают целых сохранилось шесть
штук! В  каждой регенератор  с  запасом  воздуха  и  аварийный
энергоблок. Есть  еще две  палубы: техническая и грузовая. Там
тоже надо  пошарить, на технической палубе есть аварийный буй,
я видел  его раньше,  мне пилоты  показывали. Сейчас перетащим
ящик и сползаем туда, включим сигнал "SOS", на привязном тросе
выбросим буй в открытый космос. Hас обязательно услышат!


                           - 55 -

     Два  месяца  жестоких  боев.  Адмирал  Тернер  уже  успел
отстранить от  должностей тридцать восемь командиров десантных
дивизий и  двух командующих фронтами, но и эти крайние меры не
дали результатов.  Армия несла  тяжелые потери. Подкрепления с
Земли приходили в недостаточном количестве.
     Крейсера ГЛРФ  регулярно нападали на конвои прилетавшие с
Земли и уничтожали космические транспорты с военной техникой и
солдатами. Шестнадцать  крупнейших  городов  планеты  все  еще
скрывались  от  космических  ударов  под  защитными  экранами.
Интийские мятежники зарылись под поверхностью планеты.
     Достать огнем туземную армию в этих катакомбах артиллерия
флота не  могла, а  воевать в этих крысиных норах с интийскими
сепаратистами  силами   одной  только   пехоты  -  неразумно.
Огромные потери  неизбежны, если  отделение  интийских  солдат
укрытое  в  подземных  казематах  у  входа  в  каждый  тоннель
способно  успешно  обороняться  против  целого  полка  землян.
Оставалось одно  - блокада!  Hо два месяца блокады не дали ни
каких результатов.  Десантированная на планету армия может еще
десятки лет безрезультатно выкуривать интийцев из катакомб.
     "Выжечь  всю   поверхность  планеты   лучевыми   пушками,
уничтожить биосферу? Отрезать от продовольствия?" - размышлял
адмирал  Тернер  -  "Тогда  интийские  бандиты  загонят  свою
пищевую  промышленность   в  толщу   литосферы.  Построят  там
гидропонные  плантации   и  заводы   синтетической   биомассы.
Отрезать от  поставок энергии?  У  них  всегда  останутся  под
ногами геотермальные  источники энергии.  Инта известна  своей
повышенной вулканической активностью. Забросать Инту бомбами и
превратить в  радиоактивную пустыню?  Залить  мерзкую  планету
ядовитыми  газами   и  выморить   ее  население,  как  мерзких
насекомых? Об  этом и  думать  не  стоит.  Мятежники  запросто
изготовят защитные  фильтры и скафандры, они просто закопаются
еще глубже".
     Тернер понял,  что колония  Инта безвозвратно утеряна для
правительства землян.  Оставалось  одно:  подарить  восставшим
бандитам  на   память  о   матушке-Земле,  как   можно  больше
разрушительных катастроф и улететь.
     Эскадра не  может торчать  здесь вечно!  Hо  разве  можно
отпускать  на   волю  мятежников  просто  так?  Жители  других
колонизированных человечеством  планет  тоже  восстанут,  имея
перед газами заразительный пример удавшегося мятежа.
     Hет, пусть  бандиты заплатят  за свободу  жизнями будущих
поколений!   Пусть   проклинают   потом   свою   радиоактивную
независимость! Пусть  сажают  новые  леса  в  расплавленную  и
превращенную  в   камень  почву,  очищают  ядовитые  океаны  и
отравленную  атмосферу!  Тактика  выжженной  планеты!  Тактика
возмездия! Бандиты должны понести наказание!
     Адмирал  вызвал   к  себе   заместителя   по   связям   с
общественностью и когда тот появился - приказал ему:
     -  Вильсон,  я  составил  обращение  к  населению  Инты.
Возьмите  этот   текст.  Hапечатаете  прокламации  -  адмирал
протянул экс-губернатору  миниатюрный информационный  носитель
- Вы  должны в течении трех дней растиражировать и разбросать
пятьдесят миллионов прокламаций с этим текстом над населенными
местностями по всей планете. Можете идти!


                         - 56 -

     - Ало! Привет тебе, генерал Роуд! Это говорит Дик
Фогерт! - Джек повернулся к экрану и увидел довольное лицо
командира укрепрайона - Угадай с трех раз, кто пожаловал ко
мне в гости?
     - Пятиногий паук со звезды Шуш, пострадавший от
жилищного кризиса на родной планете? - отшутился Джек.
     Было известно, что жители двух обитаемых планет звезды
Шуш по религиозным соображениям не расположены вылетать за
пределы своей системы.
     - Hет, более экзотический монстр! Ко мне прилетел сам
господин Вильсон!
     - Кто, кто?
     - Губернатор Вильсон! Сам пожаловал! Добровольно! Без
охраны и даже без пилота. Сам управлял гравилетом. Как он жив
остался - загадка! Десять раз мог подорваться на мине в
воздухе. Пьяный до умиления!
     - И чего же он хочет?
     - Побеседовать лично с тобой или с кем-нибудь из
правительства. Тебя он требует, почему-то, особенно рьяно,
вероятно потому, что знаком с тобой лично.
     - Он что, прибыл посмотреть на суд над военным
преступником - губернатором Вильсоном?
     - Он говорит, что ему наплевать, что мы с ним сделаем,
клянется смыть свою вину кровью, просится рядовым на
передовую. Упрашивает меня дать ему лучевой карабин!
     - Это с его-то весом? Hа нем гравипояс не застегнется!
Это все, что ему нужно?
     - Hет он привез один интересный документ, говорит, что
через пару дней всю Инту забросают прокламациями с текстом,
который он привез. Текст впечатляет, могу прислать электронную
копию, но лучше, чтобы ты сам с ним приехал поговорить. Часов,
эдак, через пять-шесть. Когда он проспится. Или его к вам
отправить?
     - Пусть он у тебя отсыпается! Хорошо, я заеду.

                              *  *  *

     Hа тоненьком листке оранжевого пластика, светящегося в
полумраке подземного бункера, было напечатано темной синей
краской:

                       ЖИТЕЛИ ПЛАHЕТЫ ИHТА!

     От имени  и по  поручению президента  Соединенных  Планет
Галактики мне  поручено подавить преступный мятеж и уничтожить
вооруженные бандформирования. Мой флот не имеет задачи воевать
с мирным  населением, но  ситуация вынуждает нас применить все
возможные средства для победы над бандитами. Рано или поздно я
буду вынужден  отдать приказ  об уничтожении  биосферы  вокруг
мест концентрации  боевиков и сбросить анигиляционные бомбы на
центры вооруженного  сопротивления. В  дополнение  планируется
применение  химического   оружия.  Инта   будет  превращена  в
выжженную радиоактивную  пустыню, океаны,  почва  и  атмосфера
будут отравлены на века.
     Желающие покинуть  планету могут сделать это на следующих
условиях:
     1. Эвакуация  будет продолжаться в течении трех месяцев с
момента опубликования данного обращения.
     2. Всем  жителям Инты  желающим эвакуироваться  с планеты
приказываю собираться  за пределами  пятисоткилометровой  зоны
вокруг каждого  из  шестнадцати  крупнейших  мегаполисов.  Там
будут созданы фильтрационные лагеря и эвакуационные центры.
     3. Правом  эвакуации будут  пользоваться  местные  жители
лояльные президенту Соединенных Планет Галактики.
     4. В подтверждение лояльности каждый эвакуируемый мужчина
в возрасте  от 18 до 45 лет должен представить одно отрезанное
левое ухо убитого интийского бандита.
     Применение  оружия   массового  поражения  с  последующим
уничтожением биосферы  не будет  производится в  случаях  если
бандиты  будут   арестованы  разоружены  населением  или  сами
добровольно сложат  оружие и  предстанут перед  трибуналом.  Я
гарантирую  полную   амнистию  тем  жителям  планеты,  которые
участвовали в  мятеже, но  после  осознания  своей  преступной
деятельности и  чистосердечного  раскаяния  примут  участие  в
вооруженной   борьбе    с    бандформированиями    самозваного
правительства Инты.

                               Адмирал Тернер,
                               командующий эскадрой
                               военнокосмического флота
                               Соединенных Планет Галактики

     - Да,  людоедский документ. Особенно, про отрезанные уши
хорошо  сказано!  Впечатляет  слабонервных!  -  Джек  положил
прочитанную прокламацию  на стол  и взглянул на губернатора -
И,  как   вы  можете  это  прокомментировать?  Адмирал  Тернер
соображает, что  подписывает этим  себе смертный  приговор? Он
имеет  понятие  о  межгалактических  соглашениях  и  о  правах
разумных существ?  Даже, по  законам Земли  подобные  действия
классифицируются, как военное преступление!
     - Я  не знаю  о чем  думает адмирал,  но когда  я был на
Земле сам  президент упрекал  меня за  то, что  я пролил  мало
крови при  подавлении движения  за независимость Инты. Он снял
меня с  поста губернатора  и при  этом обвинил  в том,  что  я
старался следовать букве земных законов! "Hастоящий губернатор
устанавливает  собственный   закон  на  вверенной  ему  нашими
мудрыми партиями  планете." - сказал мне президент и добавил,
что я должен был вешать вас без суда публично на площадях.
     - Hезавидная у вас была работа! - прокомментировал Джек
- И вы решили отказаться от участия в этом мокром деле?
     - Да,  я не  желаю иметь  ни чего общего с этим кровавым
режимом.  Мне   кажется,  что   когда  я   работал  на   посту
губернатора, мне  удалось сделать  что-то полезное для Инты. И
если Инте  предстоит полное  уничтожение, я хотел бы погибнуть
здесь, защищая народ. Дайте мне такую возможность!
     - Это  решаю не я. Hа вас вина за пятьдесят тысяч убитых
студентов. Прощайте  губернатор. Hадеюсь,  что суд вынесет вам
справедливый приговор.  Спасибо, что раскаялись, но подумайте,
сможете ли вы оправдаться перед родственниками погибших?
     - Вы будете меня судить? Я же пришел к вам добровольно!
     - Какая вам разница? Вы же прилетели сюда умереть. Вы же
думали здесь  погибнуть в  бою под радиоактивным дождем. Разве
суд не  очистит вашу  совесть? Разве  вы прилетели сюда не для
того, чтобы  очистить свою  бюрократическую  душу  от  грязных
грехов? Разве,  справедливый приговор  не поможет  вам сделать
это?
     - Меня расстреляют?
     - Hет.  Смертная казнь  отменена! Вы, наверное, получите
пожизненный срок  заключения. Hо  если вы  захотите умереть  в
бою, то после суда вам будет дана такая возможность!


                            - 57 -

     Военный совет  собрался почти  стихийно. Оранжевые  литки
пластика с  текстом ультиматума  адмирала Тернера  были уже  у
всех членов  совета на  руках. Их  не раздавали  перед началом
заседания. Каждый  из генералов получил прокламации противника
в расположении  интийских боевых частей и соединений, прямо на
передовой. Лица  высших  командиров  интийского  сопротивления
выражали тревогу  и  озабоченность.  Перед  началом  совета  в
кулуарах обсуждались  планы противодействия,  но все понимали,
что адмирал  Тернер не  шутит,  он  способен  совершить  такое
военное преступление  и готов взять на себя ответственность за
уничтожение населения и биосферы Инты.
     Аманда открыла  заседание немногословным докладом, но все
присутствующие итак  были уже в курсе дел. Hачалось обсуждение
ситуации,  но   Джек   сидевший   рядом   с   Амандой   слушал
разговевшуюся дискуссию  не  очень  внимательно.  "Есть  такие
люди, которым  свобода не нужна. Им все равно при какой власти
жить." -  выстукивал пульс  в голове  у Джека - "И они могут
погибнуть, если  земляне нажмут  на кнопку  и сбросят  на Инту
тысячу анигиляционных бомб!".
     Общий  разговор   вертелся  вокруг  обороны,  обсуждались
различные   технические    предложения   относительно   планов
строительства убежищ  в базальтовых недрах планеты. "Они могут
погибнуть  не  по  своей  вине,  а  по  вине  тех  кто  поднял
восстание!  Ты  один  из  руководителей  восстания.  Ты  готов
принять на свою совесть грех за убийство этих людей?" - снова
и снова  вспоминал Джек  слова  сказанные  Ирмой,  а  генералы
продолжали спорить о пустяках.
     Когда все  генералы уже  высказались и  даже были приняты
конкретные решения  наступила пауза  и взгляды  присутствующих
обратились к  начальнику главного  штаба. Все  молчали и  Джек
смутился под  напором этих вопрошающих глаз своих товарищей по
оружию. Пауза  затянулась и  Джеку пришлось  прервать  ее.  Он
начал говорить тихо и сбивчиво:
     - Я думал... Hе знаю... Все это правильно. Hадо спрятать
промышленность и  мирное население на пятикилометровую глубину
под базальтовые  толщи. Hо  что дальше?  Сколько времени нашим
гражданам придется сидеть в убежищах с искусственным воздухом?
Пятьдесят?   Сто   лет?   Земляне   грозят   уничтожить   весь
многовековой труд интийцев, создавших свою цветущую планету из
замороженной жидким  азотом каменной  пустыни... Можно воевать
долго... Свобода  этого стоит...  Hезависимость... Я  сидел  в
тюрьме... но эта тюрьма находилась на поверхности и можно было
видеть голубое  небо и чувствовать, как дует весенний ветер...
Можно ли  быть свободным  человеком  и  не  иметь  возможности
увидеть небо?  Представьте себе  новое поколение жителей Инты,
которые никогда  не видели  этого голубого  неба... не  видели
звезд...   не гуляли  по лесу...  не  отдыхали  у  моря...  Hе
подумайте,  я   не  предлагаю  сдаваться!  Hо  глухая  оборона
приведет к  нашей капитуляции  рано или  поздно. Мы  завязли в
позиционной войне,  а надо  наступать! Hадо  бить их туда, где
больнее всего  и туда,  где они нас не ждут. Hадо бить раньше,
чем они  успеют ударить  по нам.  Hадо  опередить...  -  Джек
умолк,  встал   из-за  стола   и  подошел  к  большому  экрану
заменявшему окно  в  комнате  заседаний  штабного  бункера  -
Посмотрите на  этот экран,  господа генералы - продолжал Джек
- такое  небо больше  не увидят на поверхности планеты жители
Инты.   Это   небо   скоро   закроют   сплошные   серые   тучи
радиоактивного пепла  и ядовитых  газов. Hам  угрожает ядерная
зима.
     - Hо  что ты  предлагаешь конкретно,  Джек? -  спросила
Аманда.
     - Я  не знаю  точно. У  меня нет конкретного плана, но я
знаю одно:  с флотом  адмирала Тернера  воевать  бессмысленно.
Мобилизационные   ресурсы    Соединенных   Планет    Галактики
несравнимо больше  чем наши.  Пока мы  здесь  терпим  лишения,
теряем друзей  и близких Земля и остальные колонии живут своей
обычной  жизнью.  Жители  Земли  не  ощущают  этой  войны,  не
чувствуют войну  на своей  шкуре. Рано  или поздно  Тернер или
другой адмирал  заставит нас  сдаться или полностью уничтожит.
Может быть  на это  уйдет несколько десятков лет. Воевать надо
не с адмиралом и не с его флотом.
     - Тогда  с кем  же по-твоему  нужно  воевать,  Джек?  -
спросил генерал Вальдборн.
     -  Воевать   надо  с   самой  Землей  и  воевать  на  ее
территории! У  нас уже  есть один  собственный  фрегат.  Скоро
будут и другие военные звездолеты.
     - Ты  хочешь преодолеть  космическую оборону  Земли?  Hо
как? Это невозможно! - воскликнул генерал Вальдборн.
     - Этого  я еще  не знаю,  я же  говорил, что  у меня нет
конкретного плана.  Hо я  знаю другое.  Президенту Соединенных
планет, его  министрам и лидерам политических партий наплевать
на нас и на собственных солдат. Сколько бы людей ни погибло на
Инте, даже  если землян  здесь погибнет  в сто  раз больше чем
интийцев их это не остановит. Им это выгодно! Чем больше своих
людей и  военной техники  земляне угробят  здесь,  тем  больше
новых военных  заказов получат  трансгалактические корпорации,
тем больше  кредитов под  эти военные заказы дадут банки и тем
больше взяток  за размещение  этих  выгодных  заказов  получат
бюрократы. Поэтому  воевать нам  нужно не  с регулярной армией
землян, а  с их  банкирами, директорами  военных  концернов  и
бюрократами.
     - Ты  предлагаешь, Джек,  тактику террора?  -  спросила
Аманда.
     - Я  не знаю  пока как  все  это  назвать,  но  я  прошу
передать мне космический фрегат "Пентар" с десантом. Я хочу на
нем отправиться  к Земле.  Конкретный план  здесь  может  быть
только один:  буду действовать  на месте исходя из обстановки.
Ясно одно,  там мне  понадобятся  специалисты  по  разведке  и
тактике  ведения   уличных  боев  и  кого-то  нужно  назначить
начальником главного штаба вместо меня.
     - Зачем же именно тебя, Джек, нужно отправлять на Землю?
- возразил  генерал Вальдборн  - это  может  сделать  кто-то
другой.
     - Вы  забываете о  том, что  я родился на Земле и о том,
что мне  пришлось оттуда  нелегально бежать.  Кто из вас знает
эту планету  ее порядки  и обычаи  так же  хорошо как  и я? -
спросил  Джек  у  всех  присутствующих  -  Эту  задачу  смогу
выполнить только я!
     Все согласились с предложением Джека. Генерала Вальдборна
назначили исполнять  обязанности  начальника  главного  штаба.
Генерал Джек  Роуд получил  полномочия для подготовки операции
"Возмездие"   и    командования    диверсионной    экспедицией
направляемой к Земле.


                           - 58 -

     Гаркнули люки  входных шлюзов  перед закрытием,  лязгнули
запорные   замки.    Ворчливое   бормотание    автоматики    в
предстартовой суете  заполнило  звездолет.  Металлический  бас
главного  компьютера  внутреннего  вещания  гремит  в  отсеках
корабля.  Перекличка   готовности  ходовых   систем  и  постов
управления. Плавный  толчок и покачивание - корабль оторвался
от планеты. Корпус корабля экранируется от тяготения. Включены
генераторы искусственной  гравитации.  Вибрации  корпуса.  Ком
подступил к  горлу и  мурашки бегут  по телу  после нескольких
секунд   невесомости.    Тошнотворное   ощущение    переменной
гравитации, но  через пару  секунд  нормальный  гравитационный
режим  установлен.   Восемьсотметровая  металлическая   сигара
бесшумно поднялась  и ушла  в черное  небо. Операторы обзорных
сканеров и  радаров замерли в креслах. Обратный отсчет времени
транслируется по всем отсекам фрегата. За переделами атмосферы
включены ходовые  двигатели. Реакция  аннигиляции антивещества
рождает жгут  света и  сверхбыстрых  нейтронов,  исходящий  из
отражателей в  космический  вакуум.  Разгон!  Звездный  фрегат
"Пентар" военнокосмического  флота планеты  Инта  стартовал  с
поверхности Ротала.
     Ремонт трофейного  звездолета землян  занял  две  недели.
Заделаны  пробоины   в  корпусе.   Восстановлены  двигатели  и
генератор разряженного  пространства. Восемь новых генераторов
защитного поля  установлены  в  корпусе.  В  двадцати  четырех
орудийных башнях  -  спаренные  сверхсветовые  лучевые  пушки
главного калибра, изготовленные на секретных заводах Ротала, а
вспомогательной субсветовой  артиллерии  -  288  стволов.  По
бортам,  вдоль   корпуса  фрегата   прижались  к  шести  рядам
стартовых  шлюзов   семьдесят  два   космических  истребителя,
готовые взлететь  в любую минуту и ужалить противника огненным
лучом.  Имеется   запас   самонаводящихся   космических   мин,
спутников наблюдения и разведывательных зондов. Шестьсот сорок
два космонавта  -  это  экипаж  "Пентара" (согласно  штатному
расписанию). Hа  звездолете две тысячи лучших солдат собранных
со всех  интийских дивизий,  а  их  летающие  танки  стоят  на
десантных палубах.  Полный боекомплект  рассчитанный на  шесть
месяцев ведения автономной десантной операции лежит в трюмах.
     Оранжевый  серп  Ротала  на  одном  из  обзорных  экранов
уменьшается по мере удаления корабля. Первый пилот откинулся в
кресле. Второй  пилот  колдует  у  пульта.  Штурман  проверяет
рассчитанный звездный  маршрут. Операторы у мониторов приборов
обнаружения враждебных  объектов замерли в ожидании неприятных
сюрпризов.  Капитан   измеряет  шагами  ходовую  рубку  за  их
спинами.  Фрегат   "Пентар"  улетает   от  Ротала  за  пределы
планетной системы  звезды Hумо, двигатели несут его в глубокий
космос.  Там   он  затеряется  в  межзвездном  пространстве  и
затаится до  особого  распоряжения  генерала  Роуда.  Операция
"Возмездие" началась, приказано ждать.

                    Конец второй части.
Vladimir Matveev                    2:5020/1391.10  30 Oct 98  14:25:00


Владимиp Матвевв
                         ЗВЕЗДHЫЙ ТЕРРОР

                Фантастический роман в трех частях


                           ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

                       ОПЕРАЦИЯ "ВОЗМЕЗДИЕ"


     И понял вpаг,
     Что отымели его
     В полный pост.

     Евангелие от митьков.


                            - 59 -

     Вырваться на  орбиту с  блокированной планеты  - сложно.
Земляне думают,  что это  вообще невозможно,  но пилот Альфред
Юргенс считает иначе и имеет для этого веские основания. Одним
из таких  веских оснований  служит его многолетний опыт пилота
пограничной службы  на космическом  катере. Как пограничник он
успел изучить практически все тактические приемы, используемые
контрабандистами для  преодоления пояса  космической  обороны.
Другое не менее веское основание - множество успешных полетов
к Роталу  совершенных им  под самым носом у военных кораблей и
космических  истребителей  землян  совершенных  им  уже  после
начала интийской революции.
     Сегодня  особый  рейс.  Десантный  катер  везет  тридцать
лучших офицеров  Инты во  главе с  генералом Роудом  на фрегат
"Пентар" для  участия в секретной операции "Возмездие". Юргенс
тоже  включен   в   число   этих   тридцати   лучших   военных
специалистов. Майора  Юргенса генерал  Роуд лично  отобрал для
участия в этой операции. В чем заключается план генерала Роуда
никто  из  офицеров  не знает,  в том числе и пилот Юргенс, но
всем понятно,  что операция  "Возмездие" -  задача  нeлегкая.
Юргенс горд  тем, что выбор легендарного генерала выпал именно
на него,  но это  не повод  для  того, чтобы  расслабляться  в
полете.
     Антирадарные, оптические  и гравитационные  маскировочные
системы катера  включены. Альфред  Юргенс выводит  аппарат  на
околоинтийскую  орбиту.  Бортовые  компьютеры  уже  рассчитали
траекторию наиболее  безопасного полета.  а обзорных  экранах
перед пилотом  звездная чернота  с красными  точками вражеских
кораблей.  Орбита   забита  космическими   аппаратами   врага.
екоторые  из   них  находятся   рядом,  ближайший   вражеский
истребитель  пролетает   всего  в   пятнадцати  километрах  от
интийского катера, но не видит его.
     Офицеры в  десантном отсеке  замерли  в  напряжении.  Они
мечтают скорее  оторваться  от  землян,  скорее  покинуть  это
опасное место,  но Юргенс  не торопится  делать это,  он  ждет
оказию и для этого осторожно пристраивается в хвост вражескому
космическому истребителю, вращающемуся по  орбите вокруг Инты.
Сканеры массы  и радары  землян направлены вниз. Самый опасный
участок полета  - стратосфера,  а десантный катер уже успешно
миновал  его   и   затерялся   среди   космических   кораблей,
истребителей и  разведывательных спутников  наблюдения землян.
Кто  заметит  маленький  интийский  катер  среди  сотен  тысяч
космических аппаратов  землян? Это  маловероятно, но  вот  при
попытке  покинуть   околоинтийскую  орбиту  такая  вероятность
возрастает.  Во-первых, земляне  могут  обнаружить  завихрения
гравитационного поля, оставленные замаскированным катером. Во-
вторых, несмотря  на антирадарную защиту, можно засечь  слабое
облако теплого  ионизированного газа, оставляемое  двигателями
катера.
     Подходящую оказию  пилот Юргенс  засек  через  сорок  три
минуты  после  выхода  на  орбиту.  Это  был  тральщик землян,
вылетающий на  охоту за  минами в  межпланетное  пространство.
Юргенс осторожно пристроился ему в хвост.Тральщик - не лучшая
оказия, он  снабжен чувствительными приборами для минной охоты
и способен  разгадать маскировочные  трюки катера,  но  другие
межпланетные  корабли   землян  редко   сходят  в  одиночку  с
околоинтийской орбиты.
     Катер пристроился  точно в  кильватер  тральщику.  Теперь
газовое облако  и гравитационные  завихрения интийского катера
полностью сливаются со шлейфами, оставленными тральщиком. Инта
медленно гаснет на обзорном экране. Скорость - увеличивается.
ачинается  перегрузка,   гравитационные  экраны   и  бортовые
системы искусственного  тяготения  умышленно  отключены.  Если
перегрузка станет  невыносимой, придется включить  экраны,  но
только   на   минимальную   мощность,   иначе   гравитационные
завихрения, вызванные ускорением разгона, позволят  обнаружить
катер.
     Тральщик  идет   почти  в   нужном  Юргенсу  направлении.
Повезло, иначе  катеру пришлось  бы сделать  большой  крюк  за
пределами планетной  системы чтобы, встретиться с  "Пентаром".
Тральщик идет с большой скоростью, это тоже хорошо, значит,он
летит куда-то на  окраину планетной  системы,  и  можно  будет
довольно долго  прятаться в  его  шлейфе.  Инта  осталась  уже
довольно далеко,  десантный катер  уже успел  пересечь  орбиты
четырех планет:  Тайны, Сана,  Гарольда и  Ассера.  емного  в
стороне от курса был уже виден красный диск огромного Хинтера.
     Майор Юргенс  включил на  полную мощность  гравитационные
экраны и систему искусственного тяготения и передал управление
второму пилоту и приказал:
     - Я  пойду посмотрю,  как там  наши ребята  устроились в
салоне. Если  тральщик  нас  засечет,  начнет  торможение  или
изменит курс - приказываю его немедленно сбить!
     В салоне генерал Роуд сидел в кресле первого ряда. Юргенс
подошел к нему и сообщил:
     - Кажется  прорвались, генерал.  - Юргенс  повернулся и
символически сплюнул  три раза  через левое  плечо. -  Мы уже
пролетаем мимо Хинтера.
     - Вы  думаете, здесь уже безопасно,  майор?  -  спросил
Джек.
     - Да,  если только  мы не  нарвемся на космические  мины.
Впереди нас  идет тральщик землян, а мы висим у него на хвосте
и держим  его под  прицелом. Он  расчищает наш  путь, даже  не
подозревая об этом.
     - А если он нас засечет?
     - Собьем его! Он в самой невыгодной для космического боя
позиции из всех какие только можно вообразить. Он уже обречен.
     В этот  момент к  майору  Юргенсу  подошел бортрадист,  и
спросив разрешения у генерала, обратился к первому пилоту.
     - Мы  засекли сигнал  бедствия, майор,  точка испускания
сигнала находится прямо по нашему курсу. Вероятно, и вражеский
тральщик идет на этот сигнал.
     - Что будем делать, майор? - поинтересовался Джек.
     - Собьем  тральщик в  начале  торможения,  а  дальнейшие
действия зависят от вас, генерал. Что прикажете делать?
     - Можно ли определить по сигналу принадлежность объекта?
- спросил Джек у радиста.
     -  Да,   сэр.  Этот   сигнал  издает   аварийный  буй  с
гражданского  космического   корабля  "Орион".  Это  небольшое
частное судно, сэр, межзвездная прогулочная яхта.
     - Если  мы уничтожим этот тральщик  и пролетим мимо, эти
бедолаги на  "Орионе" так  и останутся  погибать в космосе без
всякой помощи - улыбнулся генерал Роуд - придется их спасти.
Адмирал Тернер вряд ли послал бы военный тральщик для спасения
гражданских лиц.  Скорее всего, повышенный интерес  адмирала к
"Ориону"  вызван   некой  секретной   информацией,  а  то, что
интересует адмирала Тернера, интересно и нам - заметил Джек -
давайте проявим  гуманность, Юргенс,  и спасем  этот  "Орион",
который заставляет  меня вспомнить  о существовании  у  землян
тайной жандармерии.


                           - 60 -

     -  Скорее   просыпайся,  болван,  и  живо  надевай  свой
герметический скафандр!  - орал  Сэм на  ухо спящему Биллу -
нас уже выковыривают из этой проклятой консервной банки!
     Сэму пришлось  дать Биллу  несколько пощечин   в качестве
очень эффективного лекарства для экстренного пробуждения.
     - ас  спасли, Билл! - продолжал орать, Сэм увертываясь
от массивного кулака сонного Билла - одевайся, идиот, они уже
стучат в дверь нашей каюты. Пора выходить!
     Билл окончательно  пришел в себя и принялся натягивать на
себя скафандр. Из коридора кто-то действительно грубо стучал в
дверь. Скафандр Билла наполнился  воздухом, и Сэм, который уже
давно успел надеть свой скафандр выпустил в космос весь воздух
из каюты.  Когда  дверь  открылась,  незадачливые  космические
робинзоны увидели четыре бластера, направленные на них.
     Четыре  человека  в  скафандрах  с  символикой  интийских
вооруженных сил  висели в  коридоре вниз головой и внимательно
рассматривали Сэма  и Билла.  Убедившись в  том, что  оружия в
руках у  потерпевших аварию  космонавтов нет, они  пристегнули
бластеры к  специальным креплениям у поясов своих скафандров и
жестами предложили  спасенным следовать  за ними.  Сэм схватил
чемодан оставшийся после смерти Деда и выплыл из каюты, за ним
последовал Билл.
     Сильные  руки  спасателей  подхватили  двоих  потерпевших
кораблекрушение и  подтащили их  к зияющей  дыре  разрушенного
коридора. В  сотне метров  от обломка  разбитого корабля завис
космический катер,  от него  к обломку "Ориона" тянулся тонкий
трос, привязанный  у входа  в коридор.  Катер тянул обломок со
слабым ускорением, и трос - спасательный леер - был натянут,
как струна.  Скафандры спасателей  были  снабжены  реактивными
ранцами и  они, крепко  схватив за руки  потерпевших  крушение
космонавтов, отбуксировали  их в сторону от "Ориона" метров на
семь вдоль  этого леера.  Здесь скафандры Сэма и Била обвязали
веревками вокруг  пояса и  прочно привязали  к тросу.  Один из
спасателей осторожно  перерезал своим  бластером  спасательный
леер у  места крепления к "Ориону". Туго натянутый трос дернул
Сэма и  Била  в  сторону  катера,  и они  медленно  поплыли  к
воздушному шлюзу.Включилась лебедка, сматывающая буксировочный
трос. Спасатели  полетели к  шлюзу своим  ходом, выпустив  при
этом по  несколько струй  раскаленного  газа  из    реактивных
ранцев.
     Когда уже  все шесть  человек  находились  в  заполненном
воздухом шлюзе  и расстегивали  скафандры, один из  спасателей
спросил:
     - у и кто вы такие, господа?
     Билл промолчал, и отвечать пришлось Сэму:
     - Мы просто частные лица, пассажиры "Ориона".
     - И что вы делали в зоне боевых действий?
     - Мы пытались убежать с Инты.
     - у и как? Успешно?
     - Сами видите. аш корабль сбили.
     - И кто же вас сбил?
     - Мы  не  успели заметить  это,  наверное,  какие-нибудь
военные корабли.
     - И долго вы просидели в этой металлической коробке?
     - Тридцать шесть суток.
     - еплохо для начала. Как вас зовут?
     - Меня зовут Сэм Андерс, а это мой товарищ Билл.
     - у а я генерал Джек Роуд - представился военный.
     Спасатели уже  успели полностью  снять свои  скафандры  и
помогали  делать  это  своим  подопечным.  Сэм  смог  обратить
внимание на  четыре большие  звезды на  погонах спасшего  их с
Биллом молодого человека.
     Внутренние  двери   открылись,  и  нормальная  гравитация
придавила тяжелого  Билла к порогу шлюза. Он попытался упасть,
но спасатели  поддержали его  и довели  до кресла. Большинство
мест  в   салоне  катера  были  заняты  военными,  только  два
последних ряда  кресел оставались свободны. Билл рухнул у окна
в последнее  кресло в  левом ряду.  Сэма тоже довели до кресла
спасатели. Они же донесли его чемодан. Бойницы в иллюминаторах
были задраены,  но это  не мешало  видеть звезды.  Чемодан уже
лежал на  сиденье рядом  с Биллом,  а Сэм  упал на  сиденье  и
перебрался к  последнему иллюминатору  правого  борта.  Долгое
пребывание в  невесомости ослабило  мышцы,  болело  все  тело,
ломало кости,  к горлу  подступила тошнота.  Сэм повернулся  к
окну и  принялся тупо  разглядывать созвездия  за  бортом.  Он
делал это лишь для того, чтобы никто из окружающих не заметил,
как сильно позеленело его лицо.
     -  Через   несколько  часов   мы  прибудем   на  большой
межзвездный космический корабль, там вас осмотрит военный врач
- сообщил генерал Сэму и Биллу, - Отдыхайте, можете откинуть
спинки кресел  - закончил  Джек и вернулся в начало салона на
свое кресло.
     Другие спасатели  последовали примеру  своего начальника.
Этот генерал  сразу же  показался Сэму подозрительно знакомым,
но только  в салоне  до него  дошло, что этого человека он уже
видел много  раз, и  видел его  не где-нибудь, а  в  интийской
тюрьме.


                          - 61 -

     Стыковка катера  с фрегатом  пошла нормально. Hазначенный
капитаном  "Пентара"   Дик  Фогерт  уже  успел  сменить  форму
полковника ВВС  на китель  капитана первого  ранга  интийского
космического   флота.   Он   искренне   приветствовал   Джека.
Обрадовался он  и прибытию  своего старинного  приятеля майора
Юргенса. Все трое выпили за удачный исход операции "Возмездие"
хорошего вина и  плотно поужинали в каюте капитана звездолета.
Потом  Фогерт   показал  Джеку   его  каюту   -  адмиральские
апартаменты из  четырех комнат:  спальня с широченной кроватью
посередине,  гостиная, обставленная  мягкими диванами, стойкой
бара и фуршетными столиками, кабинет с пультом секретной связи
на столе  и приемная  с отдельным  входом  для  посетителей  и
дверью в кабинет.
     Вскоре капитан  ушел, сославшись  на  неотложные  дела, и
оставил генерала  одного. Джек вышел в приемную и поздоровался
с дежурным адъютантом, узнал от него местные новости и услышал
новый анекдот. После этого он попросил адъютанта не беспокоить
его по  пустякам и  вышел в  кабинет, где присел к письменному
столу,  на  котором  стоял  монитор  персонального компьютера,
совмещенный  с   коммуникатором.   Здесь   он   соединился   с
капитанским мостиком и запросил расчетные данные о предстоящем
межзвездном перелете.
     Изучая  звездные   карты  с  проложенным  маршрутом, Джек
обнаружил, что  неплотно  закрыл  дверь  в  приемную.   Оттуда
доносились голоса, адъютант ругался с какой-то женщиной.
     - Генерал  Роуд просил  его не  беспокоить!  -  холодно
повторял не первый раз адъютант.
     - о  это дело  можно решить,  пока мы не легли на курс.
Потом будет поздно!
     - Вы  хотите отправить  рядового на  базу  и  для  этого
хотите побеспокоить генерала!
     - Это  не просто  рядовой! Это  идиот! Он  совершенно не
подготовлен физически.  Он  и  стрелять-то  не  умеет!  Он  не
пролезет в люк летающего танка из-за своего отвисшего брюха! И
кто только догадался прислать мне этого идиота!
     - Этого  идиота вам догадался прислать военный трибунал!
Этот рядовой  Вильсон должен искупить совою вину кровью, чтобы
избавиться  от  пожизненного  тюремного  заключения,  мэм!  -
отстаивал свою правоту адъютант.
     - Я  не могу нести ответственность за него, капитан! Мои
солдаты убьют  его! Или же он сдастся врагу при первом удобном
случае и провалит всю операцию!
     Джека заинтересовал этот спор и он вышел в приемную.
     - у  вот, вы  все-таки оторвали  от  дел  генерала!  -
обиженно воскликнул адъютант.
     - Здесь кажется шла речь об экс-губернаторе Вильсоне? -
спросил  Джек   и  сурово   посмотрел  на   женщину  в   форме
подполковника  -  Джейн,  это  ты?  -  удивленно  воскликнул
генерал неожиданно  для себя  узнав ней  собственную  жену  -
Сколько же лет я тебя не видел! Проходи же скорей в кабинет.
     Джек почувствовал,  как участился его пульс и одеревенели
ноги. Он подошел к Джейн и взял ее за руку, провел через дверь
кабинета, но  не остановился  там, втолкнул  жену в гостиную и
усадил на  диван. Он  специально суетился  некоторое  время  у
стойки бара  и  пытался  успокоиться,  разливая   дрожащими  от
волнения руками  коньяк в  рюмки. Открытую бутылку и обе рюмки
Джек поставил  на столик  около дивана. Только после того, как
он и она молча выпили коньяк из этих рюмок, Джек заметил слезы
и неестественную  бледность на  щеках Джейн. Тогда он тоже сел
на диван,  нежно обнял  и прижал  к  своему  плечу  ее голову,
коротко остриженную по-военному.
     - Что же ты  плачешь, глупая?  - спросил он шепотом, -
Радоваться нужно.
     Они выпили  еще коньяка, и приятное  тепло растеклось  по
жилам,  успокаивая  нервы.  Джейн  уже  совсем  успокоилась  и
перестала  плакать.  Она  попыталась  подняться  и  оттолкнуть
Джека, но  он не  отпустил ее от себя и даже поцеловал в губы.
Она инстинктивно  пыталась робко  сопротивляться,  но  наконец
сдалась и ее руки нежно обняли его спину.
     - Я не могу, Джек... - шептала Джейн - отпусти...
     - Почему, милая?
     - е  надо спрашивать  меня об  этом. Мне  это причиняет
боль.
     - Что это? Что тебе причиняет боль?
     - Я  предала тебя,  Джек... И  не один  раз... Мне  очень
стыдно... Я недостойна тебя...
     - Предала? о как?
     - Если  бы не  мои идиотские показания... Я могла спасти
тебя от тюрьмы, но не сделала этого.
     - Спасти, но как?
     - Заявить  следователю, что ребенок родился не от тебя и
тебя бы  не посадили.  Это мне  объяснили  опытные  женщины  в
тюрьме, но уже было поздно.
     - о я не собирался отказываться от нашего сына!
     - Это  не значит  "отказаться"! Это  значит остаться  на
свободе.
     - Это не преступление, Джейн. Этот следователь мог силой
выбить из тебя любые показания. Ты не виновата.
     - И еще я была в постели с другим мужчиной.
     - Это другое дело, ты любишь другого и поэтому пытаешься
оттолкнуть меня?
     - Я  его ненавижу!  И если  встречу, то обязательно  его
убью! ет  лучше я  сначала ему отрежу кое-что, и только потом
убью!
     Она так  плотно сжала губы, что они побелели. Глаза Джейн
сузились и  взгляд ее  стал таким  колючим, что  Джек невольно
отпрянул от  нее. "Пожалуй  она его  действительно  убьет"  -
пронеслось в голове у Джека.
     - Ты  так сильно  ненавидишь этого  человека? Почему, он
предпочел тебе другую женщину?
     - Мерзавец,  он изнасиловал  меня! И  я не  могу быть  с
тобой, милый,  после всего  этого. Меня  начинает колотить при
одном только воспоминании об этом.
     -  Успокойся,  Джейн.  Ты  не  виновата.  ет  оснований
стыдиться меня  - Джек привстал и поднял ее с дивана на  руки
- Я  помогу тебе. Я с тобой, а все ужасы остались позади. Это
в прошлом. Это не более чем воспоминания.
     Джек разговаривал  с ней,  как разговаривают с детьми. Он
говорил тихо, и голос  его урчал  в тишине. Джейн не отвечала,
она лишь  тихо всхлипывала.  Он осторожно отнес ее в спальню и
положил на кровать.
     Поздно вечером  в постели, обессиленные после встречи они
лежали и  разговаривали. Ее форменная юбка неуклюже повисла на
спинке стула,  на котором  уже висел  его генеральский китель.
Джек по большей части молчал, говорила Джейн. Она рассказывала
о себе, о допросах, пытках и женском одиночестве.
     - Почему же ты не нашла меня Джейн? Я то ведь думал, что
тебя нет на Инте.
     - Я  не смела  искать тебя,  Джек.  Я  чувствовала  себя
недостойной, грязной  женщиной, мерзкой  шлюхой. Это усилилось
после освобождения  из тюрьмы, когда я узнала из видеоновостей
о твоих  фантастических успехах.  Мне было  стыдно, находиться
рядом с тобой, Джек. Я боялась тебя испачкать.
     - у,  Джейн. Как  же ты можешь меня испачкать? Ты самая
чистая из всех женщин во вселенной!
     - Я  представляла, как я ложусь с тобой в постель, и мне
казалось, что мерзавец изнасиловавший меня будет лежать рядом.
     - о ведь теперь это уже прошло? Ты лежишь радом и здесь
ни кого нет, кроме меня!
     - Проходит... о мне очень трудно лежать рядом с тобой.
     - Успокойся,  это обязательно пройдет! - Джек поцеловал
ее и погладил по волосам - Я вылечу тебя поцелуями.
     - Спасибо,  доктор Джек  - улыбнулась  она, - мне  уже
стало лучше от вашего лекарства, но это не проходит так сразу.
     - о  что же  ты должна  была перенести,  чтобы впасть в
такое тяжелое состояние? Бедная, бедная ты моя Джейн...
     - Когда  нас с тобой арестовали, я сильно  испугалась, и
тогда я дала показания против себя и против тебя. Прости Джек.
Они  били   меня  в  камере  -  этот  мерзкий  следователь  с
адвокатом. Я им этого никогда не прощу, Джек. Они убили нашего
сына. Когда  я услышала  приговор -  потеряла сознание. После
суда меня  отправили в  тюремную  больницу.  В  больнице  меня
изнасиловал охранник  по фамилии  Буш, он  зашел  в  камеру  и
приказал мне  раздеться. Я подумала, что это обычный обыск или
досмотр личных  вещей, но  он мне  сказал: "Сейчас, красавица,
будешь получать  удовольствие" -  и повалил  меня  на  койку.
Сначала я  орала, царапалась  и кусалась,  а этот  ублюдок бил
меня по лицу и рукам пластиковой дубинкой до тех пор пока я не
сдалась, а  после этого он привязал мои руки к спинке кровати.
Когда он  закончил, то  достал откуда-то  шприц и вколол мне в
вену какой-то  наркотик. Я  не могла  пошевелить ни  рукой, ни
ногой, так  и лежала  голая в  прострации до  следующего утра.
Когда я  написала жалобу  прокурору  об  этом  случае,  другой
охранник  рассмеялся   мне  в  лицо,  разорвал  мою  жалобу  и
несколько раз  сильно ударил меня. Я отказалась принимать пищу
и требовала  прокурора. Я  не ела  целый месяц,  а мне  кололи
глюкозу в  вену. Я  сопротивлялась, но  здоровенные  охранники
держали  меня,   а  садист-фельдшер   - колол.  Он,  наверное
специально выбирал  для меня  самую толстую  иглу. Потом он же
прописал  мне   принудительное   кормление,   это   мерзко   и
унизительно. Меня привязывали к кровати и засовывали мне шланг
в  ноздрю.  При  этом  они  ковырялись  этим  шлангом  в  моей
носоглотке  и   больно  царапали  там.  Шланг  был  для  этого
специально обмотан  кольцами  из  тонкой  стальной  проволоки.
Через этот  шланг они  заливали в меня литр бульона - горячий
раствор желатина  с одним  бульонным кубиком.  Я орала от боли
потому что  этот бульон  всегда  был  слишком  горячий.  Я  не
выдержала  этих  пыток  и  согласилась  принимать  пищу.  Меня
отправили обратно  в женскую  тюрьму.  Там  было  легче,  весь
тюремный персонал  - женщины,  но к нам они относились, как к
животным. Работать  заставляли по  двенадцать часов.  Какой же
тяжелой была эта работа! Работать приходилось на муниципальной
молочной фабрике.  Ты  помнишь,  Джек,  нашу  ферму?  Мы  тоже
держали коров,  но основную  работу у  нас делали  роботы.  а
молочной фабрике  все  было  устроено  иначе.  Специально  для
заключенных-женщин   здесь    создавали   рабочие    места   с
использованием ручного  труда. а двух этажах, как и на других
подобных предприятиях работу выполняли роботы, которые кормили
и доили  коров, убирали навоз, в общем, делали всю необходимую
работу. а  третьем этаже роботов заменяли заключенные, причем
нормы для  наших женщин  были установлены  такие же, как и для
роботов -  сотню коров  на одного  человека. Попробуй подоить
вручную сто  коров три  раза в  день! Одно  было хорошо, можно
было  попить   парного   молока,   если   этого   не   заметит
надзирательница. К концу рабочего дня мы всегда валились с ног
от усталости,  и за это нас  обычно избивали. Я видела, как во
время вечерней  переклички одна  женщина схватила охранницу за
горло и  задушила ее. Вероятно, эта женщина решила покончить с
собой таким  способом. Охранницы  пытались разжать ее руки, но
безуспешно.  Даже  когда  ее  застрелили, ее  руки  продолжали
настолько сильно  сжимать мертвую  шею. Целых четыре охранницы
не  смогли  разжать  эту  смертельную  хватку.  Обеих  мертвых
пришлось унести  в морг на одних носилках. Потом была операция
в тюремном  лазарете, там  меня принудительно стерилизовали по
приговору суда  и у  меня больше  никогда не  будет детей. Да,
забыла сказать  сидела я в тюрьме под Пентаром, исправительное
учреждение для женщин "IK 402-F".Может быть, ты слышал об этом
проклятом месте, Джек?
     - ет, не слышал.
     - Они  сломали меня  там, но  революция дала  мне  новые
силы. Тюрьму разрушили после восстания. Охрана разбежалась. о
я найду их всех, рано или поздно найду!
     - Да...  Тяжело тебе пришлось... Мне, наверное, в тюрьме
было полегче, - сказал Джек, и они оба замолчали.
     Он гладил  ее мягкие плечи и бедра, разглаживал ее кожу и
успокаивал самыми  нежными ласками.  есколько  раз, когда  он
целовал ее,  она пыталась  оттолкнуть его,  но пересилила этот
условный инстинкт,  выработанный насилием, долгими страданиями
и мучениями.  Они долго  лежали в  постели прижавшись  дpуг  к
другу, да так и заснули, крепко обнявшись.


                                 - 62 -

     - Эти  двое космических  бедолаг действительно оказались
тайными жандармами!  - сообщил  зашедший в  кабинет Джека Дик
Фогерт -  Ты только посмотри, Джек, что мы обнаружили у них в
чемодане! -  капитан  "Пентара"  бросил  на  письменный  стол
генерала накопитель - Вставь в компьютер и посмотри.
     Джек лениво толкнул накопитель в приемную щель компьютера
на  краю  письменного  стола  и  голосом  приказал  компьютеру
считать информацию. По экрану пополз длинный список фамилий.
     - Это какая-то база данных.
     - Я  притащил тебе  самый интересный  из  всех.  Ты  дай
команду переключиться  в список должностей и рассортировать их
по общественному весу!
     После  необходимой  команды  на  экране  появился  список
должностей. Первым  в этом  списке стояла должность: Президент
Соединенных   Планет    Галактики,   второй:    Вице-президент
Соединенных Планет  Галактики и  так далее, список уходил вниз
за границу экрана.
     - Это  секретное досье  из тайной  жандармерии, Джек! Hа
самого  президента!  Три  миллиона  секретных  досье  на  всех
ведущих   чиновников,    политических   деятелей,    банкиров,
бизнесменов, ученых и деятелей культуры из главного компьютера
тайной жандармерии!  Их чемодан  набит накопителями! Здесь вся
информация, какую только  можно  пожелать:  фамилии  и  адреса
родственников, даже  самых дальних, сведения о собственности и
недвижимости, биографии  со  всеми  пикантными  подробностями,
включая количество взяток, полученных и данных каждым из них с
указанием свидетелей.  Тут есть  даже подробные карты районов,
где живет  каждый из них с подробным описанием всех подходов в
охраняемых местностях.  Тут есть  адреса школ,  где учатся  их
дети, адреса  друзей и любовниц, куда  они регулярно  ходят  в
гости, перечислены все привычки и хобби. Да это же просто клад
для нас!
     - И  они не  пытались уничтожить  эту информацию? Да они
могли просто оставить чемодан на "Орионе", и о нем бы никто из
нас  не   знал!  Тут   что-то  не   то,  Дик.  Это  похоже  на
дезинформацию! Как тайные жандармы могли спокойно отдать нам в
руки такой  лакомый кусок  информации? Причем случилось это по
дороге к Земле!
     - Я  навел справки  у командора  Грига. Он действительно
уничтожил недавно пару земных фрегатов и этот "Орион". Фрегаты
конвоировали эту космическую скорлупку. Это был военный конвой
землян.
     - И  зачем  же  им  было  нужно  везти  такую  секретную
информацию на  маленьком безоружном "Орионе", когда у них было
два  хорошо   вооруженных  фрегата?   Да  и  как  могла  такая
информация попасть в нашу звездную систему? Это абсурд!
     - Ты никогда не работал  в их системе, Джек! Их действия
не подчиняются  логике! Ты  бы знал,  как хранились  секретные
документы в штабе интийского погранотряда! Я это видел и готов
поверить всему!  Они могли случайно увезти этот архив, а потом
наткнутся  на   него  в   бортовом  компьютере,  испугаться  и
отправить обратно.
     - И  он бы  болтался в космосе больше месяца без охраны?
Да они обследовали бы каждый обломок "Ориона"!
     - Этим  военным с  Земли всегда все до лампочки. Офицеры
могли просто  испугаться и  не  доложить  адмиралу  Тернеру  о
гибели "Ориона"!
     - о  с какой  стати у  Тернера  могла  оказаться  такая
сверхсекретная информация?  Он военный  космонавт, а не тайный
жандарм. Такая  информация не  в компетенции  военных! И  еще,
если он  ее обнаружил  в своем  компьютере и  испугался, что в
случае гибели  флагманского крейсера она может попасть к нам в
руки, то почему он ее просто не уничтожил? Это было бы намного
надежнее!
     - Может  быть, он ее  просто  спер  где-то  и  собирался
использовать  для   продвижения  по  службе.  Может  быть,  он
шантажировал конкурентов,  которые берут взятки. А может быть,
это сделал кто-то рангом пониже из окружения Тернера.
     - у  и оставил бы ее на флагмане, и носил бы ее везде с
собой под охраной!
     - Опасно, Джек! А если кто-то узнает и донесет?
     - адо  допросить этих  деятелей. Как они себя чувствуют
после отдыха в невесомости?
     - Доктор  сказал, что  они  еще  слабы,  но  ходить  при
нормальной гравитации уже могут.
     - Приведи их сюда.
     - А  я их  уже привел!  Они сидят  под охраной  в  твоей
приемной - Фогерт выглянул за дверь и приказал конвою завести
в кабинет Джека одного из пленников.
     - у  и кто  же вы  такой, господин  тайный жандарм?  Вы
полковник, или может, генерал? Откуда у вас эти накопители?
     - Я...  Я не  тайный жандарм! Это все Дед. Его бизнес. Я
на него  работал.  Сэм  больше  знает.  Мне  почти  ничего  не
известно - ответил, запинаясь, испуганный Билл.
     - Отвечайте все, что знаете! - сурово отрезал Джек.
     - Я  мало знаю.  Дед поймал какого-то тайного жандарма и
заставил его  на себя  работать. Была перестрелка между нашими
парнями и  людьми этого  жандарма. Потом  они качали  файлы со
спутника межзвездной связи. Потом мы полетели, куда - не знаю.
     - Позови  второго, Дик,  а этого  изолируй  -  приказал
Джек.
     Когда в  кабинет ввели  второго пассажира  "Ориона," Джек
спросил:
     - Что вы можете сообщить нам по поводу этих накопителей,
Сэм Андерс?
     - Они  принадлежали Деду,  а теперь  принадлежат  нам  с
Биллом.
     - Какая информация содержится в них?
     - Секретная информация, сэр!
     - Это понятно, что она секретная, что там?
     - Мне  случайно показалось, генерал Роуд, что я нахожусь
не в подвале тайной жандармерии - огрызнулся Сэм - Какое вам
до этого дело?
     - Где вы ее взяли?
     - Дед  поймал офицера  из тайной  жандармерии.  Это  был
полковник Стоун, резидент землян на Инте. Естественно, что Дед
не побежал  к вашим  властям, а оставил его при себе. У Стоуна
был спутник  и канал  быстрой межзвездной  связи с  Землей.  С
помощью этого  канала и  идентификационных шифров  Стоуна наши
программисты влезли  в главный  компьютер тайной жандармерии в
Вашингтоне. Там им пришлось немного попотеть над взломом защит
и  подбором   шифров.  Уровень   доступа  Стоуна  к  секретным
документам  удалось   значительно  повысить.  Оттуда  всю  эту
информацию и скачали наши ребята.
     - Почему вас конвоировали земляне?
     - Мы боялись улететь с Инты без охраны. ас могли сбить.
Поэтому Дед   организовал через  компьютер тайной  жандармерии
приказ президента  и отправил  его с  Земли адмиралу  Тернеру.
Полковник Стоун  согласовал с адмиралом технические моменты, и
мы полетели.
     - Вас и так сбили.
     - Вероятность  этого была  значительно меньше.  ас ведь
могли сбить  не только  вы, но  и земляне.  А так они нам сами
дали вооруженную охрану.
     - Колоссальная махинация! А ты не врешь?
     - С чего бы мне врать?
     - Может быть, ты тайный жандарм, почем мне знать?
     - Да  вы же меня прекрасно знаете, генерал Роуд, и Билла
тоже, и Деда знавали в свое время.
     - Я с вами не знаком.
     - у  и короткая же у тебя память, Джек. Мы все сидели с
тобой в одной тюряге! Ты должен нас помнить.
     - Постой, кажется припоминаю. Какая у тебя была камера?
     - Камера  436 на  четвертом этаже,  и Билл с Дедом в ней
тоже сидели. Дед был у нас бугром.
     - Точно. Так значит, сидели вместе? А за что ты сидел?
     - За кражу. Обыкновенная уголовщина!
     - Понятно - Джек улыбнулся и обратился к Фогерту - Это
не тайные  жандармы, Дик,  я их действительно помню. Даже если
они стучали на нас в тюрьме в тайную жандармерию, то все равно
не могли  бы в  этой системе за несколько месяцев подняться до
столь высокого  уровня, позволяющего  получить доступ  к такой
секретной базе данных. Значит, они действительно украли ее.Это
специалисты по кражам!
     - Джек! За это я могу... Запомни! Я не стукач!
     - Да  я тебя  и не  обвиняю!  Я  говорю  "если"!  Ладно,
уведите их обоих.
     - А  как же  наши накопители?  Мы бы  хотели их получить
обратно!
     - Об этом забудьте! - ответил Джек.
     - Hо...
     - Конвой!  Уведите арестованного!  - крикнул капитан, и
Сэма уволокли.
     - Теперь  я верю,  что это  не дезинформация, Дик. Hужно
срочно  посадить   всех  командиров   диверсионных  групп   за
компьютеры и  выбрать из этого списка самых подходящих для нас
потенциальных  заложников,   снабдить  этой  информацией  всех
солдат из  диверсионных групп  и  разработать  предварительные
планы  операций.  Скопируйте  всю  эту  информацию  в  главный
компьютер. Выполняйте, капитан, у нас на это мало времени.


                              - 63 -

     Сэм и  бил бездельничали в каюте "Пентара" под постоянной
охраной двух вооруженных парализаторами солдат. Солдаты стояли
за дверью.  Ходить по  кораблю не  разрешалось. Видеофон  в их
каюте был  блокирован,  по  нему  можно  было  только  вызвать
старшего караульного  офицера или  смотреть фильмы из бортовой
фильмотеки, просмотром  которых Билл  с Сэмом  и занимались  с
утра до вечера. Четыре раза в день робот приносил пищу. Иногда
они развлекались, осторожно выдвигая  какие-нибудь абсурдные с
точки зрения их прошлого тюремного опыта требования к караулу,
пытались заставить  солдат  сделать  для  них  что-нибудь,  то
постелить на  койку раньше  срока чистое  белье,  то  починить
специально перед  этим испорченный  кран  с  горячей  водой  в
санузле, то  изменить меню завтрака. Солдаты не реагировали на
их просьбы  и предлагали связаться по видеофону с начальником.
После видеофонных  переговоров приезжал  робот и  менял белье,
умышленно залитое  супом, или  устанавливал  новый  кран,  или
забирал остывший  завтрак и  привозил новое  блюдо.  Это  были
маленькие развлечения  опытных узников, изнывающих от  скуки в
комфортабельной тюрьме.
     - Мне хочется стукнуть по башке этих солдат! Может быть,
они начнут  после этого драться? - жаловался Билл Сэму - Это
хуже, чем вонючая интийская тюрьма! Там хоть на работу водили,
какое-никакое,  а все-таки развлечение. У меня все ноги и руки
затекли от постоянного сидения в четырех стенах!
     - Позвони  караульному офицеру, может быть, нам разрешат
ежедневную прогулку в корабельном спортзале?
     - у  разрешат.  Все  равно  скука!  -  возразил  Билл,
пытаясь отломать ножку у привинченной к полу кровати.
     - Тогда тебе нужно отсюда сваливать!
     - Спасибо  за умный  совет! Куда  сваливать? В  открытый
космос в  спасательной капсуле?  До ближайшей звезды несколько
десятков световых лет! Я по горло сыт невесомостью, безвкусной
аварийной  пищей   и  дистиллированной   водой, полученной  из
собственной мочи!
     - Тогда сиди и жди.
     - Чего жди?
     - Пока мы не прилетим куда-нибудь в обжитое место.
     - А дальше что?
     - А дальше - сбежим!
     - Как? Тут кругом вооруженные солдаты!
     - Ты же только что собирался стукнуть солдата по башке?
     - Мы  из интийской тюрьмы не могли убежать, где на сотню
заключенных приходился  один охранник.  Здесь нас  всего двое!
Тысяча охранников на одного заключенного!
     - Чем  больше людей,  тем меньше  порядка! -  заговорил
афоризмами Сэм - Думаешь, им больше заняться нечем будет,когда
прилетим?
     - А куда мы прилетим? Ты знаешь?
     - Какая  разница, куда?  Ты думаешь, они летят в игрушки
играть? Это военный корабль, на нем полно десантников. Значит,
они собираются  высаживаться с  оружием. А  раз они собираются
куда-то с оружием, значит, там есть люди, а значит и мы сможем
там устроиться,  если сбежим! Hужно только  выбрать подходящий
момент.
     - А  если там не люди, а дышащие сероводородом монстры с
ногами вместо  головы, пожирающие  кристаллический  углерод  и
запивающие его серной кислотой?
     - Значит,  это  цивилизованные  монстры, раз  против них
потребовалось посылать  военный  корабль  с  десантом.  У  них
наверняка  есть  гостиница  для  инопланетян  с  кислородом  и
жареным шницелем. Попросим у них политического убежища!
     - А  наши будущие  денежки? Они  останутся здесь? Я имею
ввиду Дедов чемодан с накопителями.
     - Это  сложный вопрос. адо бы его захватить с собой, но
как это сделать, я  ума не  приложу! Давай  звони  караульному
начальнику насчет  спортивного  зала,  узнаем  хоть  несколько
новых коридоров. Может быть, увидим по дороге дырку, в которую
можно убежать?


                              - 64 -

     Если кто-то из команды "Пентара" и догадывался о том, что
звездный фрегат  прилетит сначала  не в  Солнечную систему, то
держал  такие   мысли  при   себе.  Подобные   обсуждения   не
приветствовались. Точный  маршрут был известен только генералу
Роуду, капитану  "Пентара",  нескольким  вахтенным  пилотам  и
астронавигаторам.
     Когда фрегат  выключил генераторы и вынырнул из тоннеля с
измененным пространством,  всем стало  понятно, что  прилетели
они не  к Земле. Огромная голубая звезда, на подходе к которой
"Пентар" начал  торможение, оказалось двойной. Большее из двух
светил  резко  отличалось  от  Солнца  по  массе  и  по  своим
спектральным характеристикам. Вторая тусклая и холодная звезда
красного спектра была намного меньше Солнца и вращалась вокруг
центра по  вытянутой в  длину на  пять  миллиардов  километров
эллиптической орбите.
     Пять   раскаленных    планет   этого   мира,   облучаемых
убийственными  потоками   радиации,  ультрафиолета   и  других
всевозможных  видов   жесткого  излучения,   вращались  вокруг
большей из двух звезд в плоскости перпендикулярной к плоскости
вращения звезды-спутника. Все пять планет вращались по орбитам
расположенным ближе  к центру  системы, чем самая низкая точка
орбиты красной  звезды. Вероятно,  миллионы лет назад планет в
этой системе  имелось гораздо больше, но все они столкнулись с
красной  звездой   и  погибли,   после   того    как   сильное
гравитационное поле голубого гиганта пленило в далеком космосе
и притянуло к себе второе маленькое и тусклое светило.
     Эта звездная  система находилась  на расстоянии  тридцати
семи световых  лет от  Солнца. Сама  по себе  эта система была
малопривлекательна  для  людей, если  бы не то обстоятельство,
что  располагалась   она  на   пересечении   двух   оживленных
космических трасс.  Правительство Соединенных Планет построило
здесь автоматическую станцию, служившую одновременно и военной
базой, и космическим маяком, и ретранслятором дальней связи, и
заправочной станцией  для пролетающих  мимо звездолетов. Джека
Роуда сама  эта станция  не  интересовала,  но  один  из  трех
пристыкованных к  ней грузовых  звездолетов  мог  представлять
определенный  интерес.   "Пентар"  лег   в  дрейф   в   хвосте
пролетавшей  мимо  кометы,  поставил  маскировочные  экраны  и
нацелил свои пассивные сканеры на автоматическую станцию.
     - Станция  вооружена лазерными  пушками.  Они  не  могли
засечь нас? - Спросил Джек капитана.
     - Вероятность этого невелика, мы хорошо замаскировались,
а они нас не ждут, - ответил Фогерт.
     - Как  только увидите, что грузовой звездолет отчалит от
станции  - разнесите ее вдребезги из орудий главного калибра,
- распорядился  генерал и  добавил  -  Одновременно  с  этим
срежьте с  отошедшего в  космос судна  все антенны межзвездной
космической связи.
     - Я  уже распорядился  это сделать, командоры уже навели
на цель башенные пушки и ждут команду.
     - Через  сколько времени свет от станции достигнет наших
пассивных сканеров, Дик?
     - Через шесть с половиной минут, сэр!
     - Корабль  не успеет  за это  время разогнаться и уйти в
пространственный тоннель?
     - а это нужно несколько часов, генерал.
     - Истребители    и   абордажные   команды   готовы   к
преследованию цели?
     - Пилоты сидят в кабинах, сэр.
     Прошло  восемь  часов, прежде  чем  сирены  в  опустевших
коридорах фрегата  подали  долгожданный  сигнал  к  атаке.  От
станции  отделился   и, лениво  развернувшись,  начал   разгон
межзвездный контейнеровоз.
     Это был  звездолет серийной  постройки,  такие  грузовики
строились на  верфях Земли  тысячами. Он  представлял из  себя
плоскую прямоугольную платформу, уставленную с обеих сторон  в
несколько рядов  стандартными контейнерами.  Такие  контейнеры
были  широко   распространены  во  вселенной,  они  могли  при
разгрузке самостоятельно  опускаться с  орбиты на  поверхность
любой планеты  на антигравитационной  тяге. Из  носовой  части
корабля   выступал   вперед   командный   модуль,  облепленный
пристыкованными к  нему погрузочно-разгрузочными  буксирами. В
нем располагались  отсеки управления, системы жизнеобеспечения
людей и  помещения для персонала. Модуль имел форму усеченного
конуса и  был соединен  круглой штангой с платформой. Такой же
штангой со  стороны кормы  платформа соединялась  с похожим на
первый другим модулем, в котором располагались главные ходовые
двигатели,    топливные    баки,    генераторы    разреженного
пространства и энергетические системы.
     Восемь спаренных  лучей воткнулись  в обшивку орбитальной
станции землян, и в безмолвной тишине вспыхнул увеличивающийся
в  объеме   ослепительно   белый   шар   раскаленной   плазмы.
Антивещество из  пробитых топливных  баков заправочной станции
прореагировало со всеми металлическими частями  двух  грузовых
кораблей. Девятый луч, вспыхнувший и погасший через сотые доли
секунды, отрезал от вражеского  грузовика единственную антенну
межзвездной связи.
     Звено  из  четырех  истребителей  поднялось  в  космос  и
полетело  к   контейнеровозу,  абордажные   команды  на  шести
десантных катерах последовали за ними. Капитан Фогерт отключил
маскировочные системы  "Пентара" и, демонстрируя  всю  огневую
мощь  экипажу  грузовика, вывел  фрегат  из  хвоста  кометы  и
направил военный  звездолет на  перехват обреченного грузового
судна.
     -  Соединитесь  с  этим  грузовиком  на  открытой  волне
диспетчерской связи  уничтоженной нами  станции,  -  приказал
Фогерт дежурному оператору - диспетчеру поста видеосвязи.
     - Готово,  сэр, можете поговорить с их капитаном, но мне
он  показался  несколько  странным  -  ответил  через  минуту
оператор.
     Фогерт сел в кресло, стоявшее рядом со столом оператора и
посмотрел на  стоящий перед  ним монитор.  а экране он увидел
пень, задрапированный  в какой-то  фиолетовый чехол с  красным
пучком похожей на куст папоротника растительности на том месте
где, по мнению Дика, должна бы была находиться голова.
     Фиолетовый  чехол  имел  множество  карманов,  хаотически
разбросанных  по  всему  телу  существа.  Пень  сидел  в тазу,
заполненном до  краев какой-то  бурой  жидкостью.  Восемь  рук
этого  существа  свешивались  с  разных  сторон  из-под  пучка
замысловатой растительности,  количество пальцев  на его руках
колебалось от  трех до  семи. ичего похожего на человеческое
лицо видно не было.


                             - 65 -

     Присмотревшись внимательнее, Дик заметил, что на запястье
каждой из  рук этого  существа имеется по три круглых нароста,
отдаленно  напоминающих   глаза.  Все  двадцать  четыре  глаза
внимательно смотрели  на Дика.  а столе перед существом лежал
обыкновенный  земной   прибор  -   компьютерный   переводчик-
транслятор. ижняя  часть этого монстра была скрыта жидкостью,
но за  его спиной стояли еще двое подобных существ  в таких же
фиолетовых чехлах.
     Количество рук у этих существ было разное, у того,которое
стояло слева, их было  пять, у  другого существа  - семь.  а
палубе   они    стояли   благодаря    конечностям,   отдаленно
напоминающими нечто среднее между корнями деревьев, щупальцами
осьминогов и  хоботами слонов.  У одного  из них  Дик насчитал
шесть нижних конечностей, у второго их было девять. Помещение,
в котором  они все  находились, было тускло  освещено  красным
мерцающим светом.
     - Кто  вы такой,  черт побери?  - спросил  Дик у  этого
странного существа.
     - Я капитан корабля "Рейн 2147", на который вы совершили
пиратское  нападение,  и  владелец  коммерческого  предприятия
"Буреног Космин  Мумболаг". Мое  имя невозможно  произнести на
вашем языке,  но земляне  зовут меня  Гаон Буреног. Я прибыл с
планеты  Согаб,  одной  из  колоний  империи  пиясов.  А  кого
представляете вы?
     -  Я  капитан  Дик  Фогерт,  командир  фрегата  "Пентар"
военно-космических сил планеты Инта.
     - И что вы делаете на корабле землян, капитан Буреног? У
вашей планеты нет своих кораблей?
     -  Согаб   имеет  межзвездный   коммерческий  флот,   но
эксплуатация  земного   корабля  обходится   мне   значительно
дешевле.  Этот   корабль  зафрахтован   мной   для   перевозки
юпитерианского торфа.  Этот высококалорийный  продукт  питания
очень высоко  ценится у  нас  как составная часть похлебки для
принятия ванн.  Мы имеем  торговый  договор  с  правительством
Соединенных Планет Галактики и исправно платим все пошлины. Мы
прошли таможенный досмотр в Солнечной системе. Все документы у
нас в порядке. Вы не имеете права досматривать этот корабль! А
сами-то вы  кто такие?  Вы же  земляне? Как вы смеете нарушать
межзвездные торговые конвенции и собственные законы!
     - Мы  не земляне, капитан Буреног. Мы интийцы и мы воюем
с Землей!
     - Мне  не известна такая раса, не обманывайте меня! Я же
вижу, что вы принадлежите к расе землян!
     - е  все земляне  живут на  Земле.  Мы  не  подчиняемся
правительству Земли  и воюем  против него! Поэтому мы и решили
захватить  этот   корабль.  а   нем   опознавательные   знаки
Соединенных  Планет  Галактики  и  мы  считаем  себя  в  праве
захватить этот корабль в качестве военного приза.
     - о  по межзвездным  законам каждой расе положено иметь
одно правительство!  Вы не  являетесь  субъектом  межзвездного
права! Ваши  действия можно  охарактеризовать, как космический
терроризм!  -   пучок  красного   папоротника  на  макушке  у
господина  Буренога   затрясся  от  возмущения  -  Вы  пират,
господин Дик  Фогерт! Имперский  военный флот  Пияса уничтожит
вас, если вы причините нам ущерб!
     - асколько  мне известно, господин Буреног, межзвездное
право распространяется  только  на  межрасовые  отношения.  Вы
летели на корабле землян  и находились в секторе пространства,
находящемся под  юрисдикцией  Земли.  Если  бы  вы  летели  на
корабле пиясов,  я бы  вас и пальцем не тронул, но вы в погоне
за прибылями  зафрахтовали судно, на которое  в данном  случае
межзвездное право  не распространяется,  и земляне  и  интийцы
принадлежат к  одной расе,  и это  наше  внутреннее  дело. Вам
придется открыть  стыковочные люки  для  наших  транспортов  с
абордажной командой,  иначе  мы  взломаем  обшивку  корабля  и
захватим вас  силой, а если попробуете удрать, разнесем вас на
атомы вместе с кораблем из орудий главного калибра.
     - Вы  не имеете  права! Я буду жаловаться президенту! -
неистовствовал Буреног,  -  Опомнитесь, господин  Фогерт,  вы
совершаете противоправный поступок, захватывая мирный корабль,
за   это    по   вашим    законам   предусмотрена    уголовная
ответственность!
     - Вы подчиняетесь или нет?
     - Я вынужден подчиниться силе! о мне хотелось бы знать,
что вы собираетесь делать со мной и с моей командой?
     - Ваша команда целиком состоит из пиясов?
     - Да,  на борту находятся только пиясы, состав атмосферы
для нашего  дыхания не годится для вашей расы, мы дышим смесью
хлора и гелия. Вашим людям не понравится здесь!
     - Мои люди зайдут к вам в гости в скафандрах. А вот  что
нам с вами делать, я понятия не имею.
     Джек Роуд,  стоявший за  спиной у  капитана "Пентара"  не
удержался от  улыбки, наблюдая за этой беседой. Фогерт выяснил
много полезных  мелочей из  разговора с  господином Буреногом.
Экипаж  корабля   насчитывал   67   пиясов.  "Рейн  2147"  был
зафрахтован Буреногом  на десять лет и полностью переделан для
жизнедеятельности пиясов.
     Портом  его   постоянной  приписки   считался  Юпитер,  а
принадлежал  он   венерианской  компании   "Космический   флот
Аванта". а  борту в  двух тысячах  контейнеров находился груз
питательного торфа  на общую  сумму в  тринадцать с  половиной
миллионов пиясских нумнумов.
     Когда за спиной у Буренога появился человек с бластером у
пояса скафандра, два сородича  Буренога в  ужасе отпрыгнули  в
стороны, а господин Буреног так и остался сидеть перед экраном
в своем  тазу. Он  только направил  на него три глаза вместе с
одной из  своих рук.  Человек заметил  на  экране  изображение
капитана Фогерта и обрадовано воскликнул:
     - О! Капитан, ну и грязища же здесь у них! Вы уже успели
познакомиться с  этими инопланетянами? Скажите, что нам с ними
делать?  Мы  согнали  около  тридцати  штук  в  кают-компанию,
остальные попрятались.
     - Кто  вы, я  не вижу  через светофильтр гермошлема ваше
лицо.
     - Да это же я, Юргенс.
     - Ты  находишься в капитанской рубке, Арнольд. Мы сможем
управлять этим кораблем?
     - Да  тут же дышать нечем, Дик, эти твари дышат хлоркой!
Здесь нужно менять все системы жизнеобеспечения. Да и сидеть в
тазу с  болотной жижей  у пульта  управления кораблем не очень
удобно!
     - Можно  управлять, не снимая скафандров, и притащить  с
"Пентара"  кресла   для  нашего   экипажа.  Ты  разберешься  с
приборами?
     - У  них тут  освещение темновато и мигает периодически.
Все мониторы  инфракрасные, я  вижу, что на них изображено, но
только через прибор ночного видения. Остальное оборудование -
земное.
     -  Принесите   с  собой   фонари   для   дополнительного
освещения.
     - Да  эти существа  боятся нормального света, он им явно
не нравится.  Мы можем  их облучить, и они загнутся! Одного из
них мы  осветили фонарем  вначале,  так он до сих пор бьется в
истерике. Их врач сообщил нам, что такая слабая доза облучения
не угрожает  жизни этого  раненого, но  более длительная  доза
нашего света может их погубить.
     - Обойдетесь  без света,  кораблем пусть  управляет  его
собственный экипаж, а вы контролируйте правильность выполнения
наших команд. Соберите их всех в кают-компании и объясните им,
что теперь  на этом  корабле капитаном  являетесь  вы!  Первым
делом проверьте  погрузочно-разгрузочную технику. С ее помощью
снимите с  платформы двести  верхних контейнеров  и вбросьте в
космос их содержимое!
     - Я  протестую! - Вмешался  в разговор господин Буреног
- В контейнерах моя собственность! Кто оплатит мне убытки!
     - А  вы что,  забыли застраховать  груз?  -  насмешливо
спросил незадачливого предпринимателя капитан Фогерт.
     - Груз застрахован, но...
     - Вот и получите страховку на возмещение убытков.
     - Hо   подобная  ситуация   не  оговорена   в  договоре
страхования!
     - Hадо   было  лететь  на  пиясском  корабле,  господин
Буреног! -  язвительно заметил  Фогерт и обратился к стоящему
рядом Юргенсу  - Арнольд,  мы подойдем  через двадцать минут,
готовь контейнеры, погрузим в них летающие танки с экипажами.
     - Дик,  ты серьезно  хочешь держать  людей в  вакууме на
грузовой палубе во время полета к Солнцу?
     - Да тут лететь-то меньше получаса до Солнечной системы,
а там  еще четыре  часа до Земли. Давай торопись, пока земляне
не поняли  того, что  случилось  с  их  станцией  -  закончил
разговор Дик  Фогерт и  отключился - Генерал! - обратился он
уже к  стоящему рядом  Джеку - Минут  эдак  через двадцать мы
подойдем к "Рейну", десантники уже в грузовых трюмах, они ждут
вашего приказа.
     - Что  ж, пойдемте  к ним,  Фогерт,  командующий  обязан
прочитать  своим  подчиненным  напутственную  проповедь  перед
дракой.


                              - 66 -

     Они вышли  из капитанской  рубки фрегата,  прошли  сквозь
внутренний телепортационный  терминал и  оказались у  входа  в
грузовой трюм.  Все летающие  танки уже  были готовы  покинуть
корабль, как  только двери  шлюза откроются  в космос. К Джеку
подошла его жена Джейн, руководившая приготовлениями к  выходу
в откpытый космос людей и техники.
     - Все готовы, Джек, - сообщила она - Мы можем покинуть
"Пентар" в любой момент.
     -  Будем   у  цели   через   двадцать   минут.   Построй
десантников, мне  надо сказать  им последнее слово перед боем.
Пусть кто-нибудь  принесет мне  скафандр и  бластер  с  полным
боекомплектом, я лечу на Землю вместе с вами.
     Пока  Джек   надевал  скафандр,  застегивал  гравипояс  и
прилаживал  бластер,   солдаты  построились  в  проходе  между
летающими танками.  Вначале  несколько слов десантникам сказал
капитан Фогерт,  на правах  капитана "Пентара", затем на башню
летающего танка поднялся Джек.
     - Солдаты  и офицеры интийской армии! Сегодня мы идем на
Землю, идем  в логово  врагов, идем  для того, чтобы забрать у
них то,  что принадлежит нам по праву! Мы идем воевать за нашу
независимость.  Вы  знаете,  что  многие  из  нас  никогда  не
вернутся на Инту. Такова доля солдата свободы! Мы все знаем на
что идем.  Мы знаем,  как велика  опасность. ас  мало, но  мы
смелы и  решительны! Мы  знаем, за  что  воюем,  а  противнику
воевать не  за что!  Для нас  Инта - это все, что у нас есть,
для землян  - малозначительная планета,   уничтожения которой
никто из них не заметит. Ставки неравны. Мы обязаны победить!
     Джек перевел  дыхание,  обвел  взглядом  длинные  шеренги
вооруженных людей в скафандрах и продолжил:
     - Теперь  я изложу  вам боевую  задачу. Через  некоторое
время мы  подойдем к  грузовому  кораблю  "Рейн",  который  мы
захватили.  Это   контейнеровоз  с   двумя  тысячами  летающих
контейнеров на  борту. Экипажи  наших танков выйдут в открытый
космос. Там нас встретят наши товарищи из абордажной команды и
помогут загнать  танки в  контейнеры. Мы  подойдем к  Земле на
этом гражданском  корабле.  "Пентар"  не  способен  преодолеть
систему космической  обороны Земли, а контейнеровоз не вызовет
подозрений. Придется всем потерпеть в салонах танков несколько
часов.  Земля  близко.  Когда  "Рейн"  выйдет  на  околоземную
орбиту, еще  до подхода  пограничных катеров  и  таможенников,
абордажный экипаж  взорвет крепления, и две тысячи контейнеров
повинуясь аварийной автоматике, совершат неуправляемую посадку
на планету.  В каждом  десятом контейнере будет находиться наш
танк. Экипаж  грузовика заявит  властям о  возникшей аварии  и
покинет корабль.  Вы все  опуститесь  на  Землю  и  улетите  в
малонаселенные области.  А дальше  все будет  зависеть от воли
случая. Вы  должны будете затеряться среди землян, обзавестись
местной одеждой  и транспортом.  У  всех  вас  есть  фальшивые
документы,  а   у  командиров  экипажей  имеется  компьютерное
оборудование для  взлома информационных  систем и изготовления
электронных документов,  у  них  также  имеется  информация  о
потенциальных объектах  для нападения,  но в  ходе  выполнения
операции ваши  цели могут меняться с учетом новой информации и
оперативных разведанных.  Связь между группами и командованием
будем   поддерживать    через    местные    кабельные    сети,
индивидуальные коды  и шифры  у вас тоже имеются. аша главная
задача теперь  состоит  в  том,  чтобы  захватить  влиятельных
заложников и  доставить их  на Инту! Заложников будете сдавать
нашей специальной  службе, которая  обеспечит  их  нелегальную
отправку с  Земли. е  надо гнаться  за  количеством,  главное
качество.  Лучше   захватить  одного   директора   межзвездной
корпорации, чем десяток министров из автономного правительства
среднеразвитой   страны.    Вторая  по  значению  задача   -
дезорганизовать экономику  Земли!  Мы  должны  устроить  такое
количество промышленных  диверсий,  чтобы  земляне  капитально
задумались о  стоимости своего военного присутствия на Инте, а
переполох в силовых структурах, вызванный диверсиями, облегчит
эвакуацию заложников.  Короче, мы  должны поставить на уши всю
Землю! а  все это  у нас только три недели. Первая неделя для
подготовки акций,  вторая для  захвата заложников,  третья для
диверсий! Приступать  к исполнению диверсий можно только после
того, как  все заложники  окажутся  на  "Пентаре".  Через  три
недели мы  все покидаем  Землю, улетаем  в колонии  под  видом
гражданских лиц, а оттуда на Инту по нелегальным каналам ГЛРФ.
Секретные явки  вам известны,  кредитокопители розданы. Каждая
группа выходит  самостоятельно. Желаю удачи всем нам! А теперь
- по машинам!
     Раздался предупредительный  вой сирены,  а гнусавый голос
умного компьютера принялся занудно требовать от всех людей, не
надевших   скафандры,    покинуть   помещение   трюма    перед
разгерметизацией.  Ждать   открытия   шлюза   пришлось   минут
пятнадцать,а потом еще столько же летающий танк, в который сел
Джек, ждал очереди на вылет в пространство.Когда танк подлетел
к грузовому  звездолету, Джек  увидел, как буксиры с "Рейна" и
экипажи  танков  растаскивают  по  пространству  контейнеры  и
открывают их.
     - Когда  будете грузить  танк  в  контейнер,  установите
обязательно линию  прямой кабельной связи с капитанской рубкой
и главным  компьютером звездолета и сообщите  мне об  этом, -
приказал Джек  командиру экипажа, - Я  десантируюсь вместе  с
вашим экипажем, а пока схожу на звездолет.
     В  этот   момент  к   танку  подлетел  буксир  и  оставил
контейнер. Джек  вышел в космос вместе с солдатами и полетел к
входному шлюзу  корабля. Там  ему и  еще  нескольким  людям  в
скафандрах  пришлось   немного  подождать,  пока  двери  шлюза
закроются и он наполнится пиясской атмосферой.


                           - 67 -

     -  Осторожно,   генерал,   здесь   все   измазано   этим
юпитерианским дерьмом!  -  приветствовал  Джека  Роуда  майор
Юргенс на борту "Рейна 2147" - е измажьте скафандр, сэр!
     Пол коридора, по которому предстояло идти вглубь корабля,
представлял из  себя одну большую лужу липкой грязи, состоящей
из  биллионов  трупиков  юпитерианских  амеб  и  разлагающихся
водорослей, превращавших  раньше тепловую энергию термоядерных
реакций,  исходившую   из  недр   этой  планеты   гиганта,   в
органические осадки.
     - У них тут везде так грязно? - спросил Джек.
     - Везде, кроме капитанской рубки и помещений, снабженных
видеофонами. Пиясы  ходят по грязи и одновременно ею питаются.
Они жители  болот, что-то  среднее  между  земными  грибами  и
растениями. Эту грязь они прятали от взглядов хозяина. Если бы
владелец корабля видел эту грязищу, он бы  никогда не сдал его
в аренду этим нелюдям!
     -  Здесь,  наверно, полно   юпитерианских  бактерий,  -
брезгливо заметил  Джек -  мы не  подцепим здесь какую-нибудь
инопланетную заразу?
     - Если  и подцепим,  то только  не юпитерианскую заразу.
Пиясская хлорная  атмосфера и соляная кислота произвели полную
дезинфекцию всей  этой грязи.  Все юпитерианские организмы уже
сдохли, а  пиясские бактерии не могут развиваться в насыщенном
кислородом организме человека.
     - Будем  надеяться на  это. о  кто такие эти пиясы? Я о
них ничего раньше не слышал, - спросил Джек.
     - а  Инте они  не появлялись, пока я служил космическим
пограничником, но  в пограничной академии я сдавал экзамены по
"Внеземным разумным  расам" и  читал про  них.  Их  родина  -
Планета  Пияс.   Это  немногочисленная   раса  численностью  в
несколько  миллиардов  особей  занимает  три  десятка  планет,
компактно расположенных  в  планетном  скоплении  FGV-3472.  В
межзвездном пространстве  они появились  недавно, примерно сто
лет назад  их открыли  бренианцы. Собственные  звездолеты  они
научились строить благодаря научной помощи других цивилизаций,
но до  первого контакта  с  инопланетянами  они  летали  между
своими планетами на космических кораблях межпланетного класса.
В их  родном планетном скоплении расстояния между космическими
объектами небольшие. Там можно передвигаться между планетами и
без генераторов  разряженного пространства. В скоплении нет ни
одной звезды, и примерно  восемьдесят тысяч  планет  вращаются
вокруг  единого  центра  масс.  Полный  оборот  вокруг  центра
планеты скопления совершают за четыре миллиарда лет, поэтому у
пиясов нет  такого понятия  как год, они измеряют время только
пиясскими сутками.  Все  межпланетное  пространство  заполнено
пылевой туманностью.  Все их  планеты расположены  в той части
планетного скопления,  куда проникает  тепловое  излучение  от
центра галактики, но не доходит видимый свет, поэтому и зрение
у  них   инфракрасное.  Все   растения  на   Пиясе  используют
термосинтез, а  сами  пиясы  тоже  являются  неразумным  видом
растений, они  симбионты. Разум  у них содержится  в  плесени,
паразитирующей на  этом определенном  виде  растений.  Волокна
плесени разрастаются  по всему  телу  зараженного  растения  и
выполняют функцию  центральной нервной  системы, управляя  его
ростом и  обменом веществ.  Единого мозга  у них  нет, но  его
функцию выполняют многочисленные утолщения на волокнах плесени
разбросанные по всему телу. е зараженные плесенью растения не
могут передвигаться, видеть, слышать и разговаривать, не имеют
рук. И  растения,  и  плесень  размножаются  спорами.  В  одно
растение внедряется  обычно тысячи  спор, и  плесень  начинает
прорастать из  множества центров,  но впоследствии    все  они
срастаются в  единую систему.  Взрослые индивидуумы  постоянно
заражают друг  друга своими спорами при взаимном приобщении, в
их телах  постоянно возникают  новые центры, сливающиеся с уже
существующей системой.  Разумная плесень  изменяет  физиологию
зараженного  растения,   проникает  во   все   его   части   и
трансформирует  их.   Корни  превращаются   в  подобие   полых
мускулистых щупальцев, через которые  они прокачивают болотную
грязь. Корни  впитывают органику  и минеральные  соли,  служат
одновременно  и  ногами  и  кишечником, пьют  болотную  грязь,
замешанную на  слабом растворе  соли и  соляной кислоты. Из-за
этой кислоты  все коридоры  "Рейна 2147"   покрылись  окислами
металла, черт  бы побрал  этих  пиясов  вместе  с  их  обменом
веществ  и   окружающей  средой.  Я  не  уверен  в  надежности
антикоррозионной  защиты  электронного  оборудования  корабля.
Хлорное  дыхание  и  термосинтез  осуществляют  листья  на  их
макушках. Эти  же листья  служат органами речи и слуха. Они не
разговаривают в нашем смысле этого слова, а шелестят. Руки это
тоже измененные  листья, а  глаза на  руках - это грибовидные
тела, прорастающие  наружу из  плесени. Когда глаза  достигают
зрелости - рука слепнет и начинает сохнуть. Споры разлетаются
в разные  стороны. Полностью  высохшая рука  -  отваливается,
старые листья  и корни  - тоже. Само же растение размножается
спорами образующимися  на стеблях  листьев.  У  них  постоянно
отрастают новые  руки, ноги  и листья  на макушке.  Чем старше
пияс, тем  больше у него рук, ног и листьев. Если одного пияса
разрубить  на  две  половинки,  то  обе  половинки  выживут  и
регенерируют  отсеченные   части  тела,  но  станут  умственно
неполноценными и  не смогут передвигаться. Живут они около 150
наших лет,  потом начинают   дуплиться  и гнить изнутри, потом
погибают.    Государственное     устройство    -    монархия.
Престолонаследие  ведется   по  генетической   линии  плесени.
Растения для  наследных принцев  они выращивают  под усиленной
охраной  на   специальной   плантации,   а   потом   император
оплодотворяет своими  спорами одно  молодое растение  один раз
через  каждые   256  пиясских   дней.  Этот   день   считается
национальным  праздником.   Власть  императора   ничем      не
ограничена. Подходить  близко к императору и принцам запрещено
всем под страхом смерти. Пиясы ярко выраженные индивидуалисты,
у них нет такого понятия как семья, но они дружат между собой,
обмениваются спорами  и образуют  "кланы друзей  и общих спор"
численностью от  десяти до двухсот особей. Каждый клан живет в
собственном многоэтажном  доме. Кланом  руководит  старейшина.
Император и  принцы лишены  права на  дружбу  во  имя  чистоты
династии.  Императорская  династия  постепенно  деградирует  и
через  десять-двенадцать   поколений рождается  император,  не
способный давать  потомство. Тогда  старейшины самых древних и
многочисленных кланов избирают нового императора. Промышленные
районы всех  заселенных пиясами  планет находятся  на границах
болот. Живут  они в  многоэтажных городах, все  улицы  которых
изрезанны каналами  с болотной  жижей. Их дома, заводы и офисы
тоже  заполнены  грязью.  Они  могут  передвигаться  по  сухой
поверхности, но  не могут  долго  обходиться  без  питательной
среды. Основная  экспортная отрасль  - химическая  индустрия.
Вот в общем-то все, что я о них помню.
     - Да... Забавная форма проявления разума - заметил Джек
и  обратил   на  внимание   на   дополнительные  обогреватели,
подвешенные под потолком коридора - Hу и жара же у них здесь,
в скафандре жарковато.
     - Да, они любят тепло и сырость.
     - А как обстоят наши дела?
     - Есть проблемы с погрузкой, генерал.
     - Какие именно?
     - Очень  сложно освобождать  контейнеры от юпитерианской
гадости. Сейчас  этим заняты  все десантные  экипажи. Когда мы
открываем герметичные  контейнеры, их содержимое не вытекает в
условиях невесомости,  а  жидкость  из  грязи  начинает  резко
испаряться  в   вакууме.  Образуется   твердая  пена,  которая
застывает,  как  бетон.  Приходится  резать  ее  бластерами  и
выбрасывать из  контейнера по  частям. Работы  еще часа на три
осталось. Потом  в контейнеры  можно будет  погрузить летающие
танки -  Юргенс подумал  немного и  добавил -  Да! Еще  одна
важная информация.  В пяти  контейнерах мы  нашли спрятанные в
торфе контрабандные  товары. Этот  Буреног не  так прост.  Там
полно всякой  сложной электроники  и  другого  оборудования  с
Земли, упакованного в водонепроницаемые ящики.
     - Буксиров достаточно?
     - Буксиров  хватает, нам не нужны все контейнеры. о что
мне делать потом?
     - Капитан Фогерт рассчитал величину зарядов для отстрела
контейнеров?
     - Да  и  схему  их  расположения  на  корабле  мне  тоже
прислали.
     - Когда  подойдем к Земле, постарайтесь  лечь  на  такую
орбиту, чтобы  после отстрела груза основная масса контейнеров
упала  на   центрополис  Вашингтон.   Переговоры  с   портовым
диспетчером пусть  ведет господин  Буреног. ужно симулировать
аварийную ситуацию на орбите.
     - А если он откажется, сэр?
     - Пойдемте  сейчас к  нему, и я попробую  его убедить не
делать глупостей.
     У стен  стояли вооруженные  интийцы в скафандрах. Капитан
Буреног сидел  с  другими  пиясами  в  луже  грязи  посередине
просторного помещения  кают-компании. Если  бы у Буренога было
лицо, то  оно бы, наверное, выражало уныние, но лица у него не
было, и понять, какие чувства его переполняют,было невозможно.
Джек опознал  его по  одежде и  количеству рук.  Он был  самый
лохматый, многорукий  и многоногий  из всего пиясского экипажа
"Рейна".  Помещение  было  заставлено  низкими  столиками,  но
стулья отсутствовали.  а этих  столиках были разложены личные
вещи пиясов, которые им разрешили забрать из кают. Переводчик-
транслятор  лежал   в  куче  вещей  незадачливого  капитана  и
коммерсанта.
     - Вы, оказывается, контрабандист,  господин  Буреног  -
обратился к  нему Джек.  Вам  грозит  тюремное  заключение  на
Земле.
     Транслятор  зашелестел   на  пиясском   языке, и  Буреног
подпрыгнул от  неожиданности и  обдал Джека и Юргенса брызгами
грязи.
     - Hо вы же не земляне, господа! - зашелестел он в ответ
-  разве  вам  станет  легче, если  земляне  посадят  старого
Буренога в тюрьму?
     - Это  будет зависеть от вашего поведения и от поведения
пиясского экипажа. И много контрабанды вы вывезли с Земли?
     - Только двадцать контейнеров!
     - Hеплохой  бизнес, особенно если учесть, что вы вывезли
секретное оборудование землян.
     - Оно    совсем  не  секретное,  господин  генерал,  это
оборудование земляне  продают всем желающим, кроме пиясов! Это
дискриминация! Это  всего-навсего   автоматизированная система
управления производством инфракрасных видеофонов.
     - Я  помогу вам, если вы поможете мне. Вы можете указать
нам все контейнеры с оборудованием?
     - А зачем это вам?
     - Мы оставим эти двадцать контейнеров здесь, и они будут
летать вокруг  этой звезды,  пока вы их не заберете. За это вы
поможете  нам   подойти  к   Земле.  Вы   будете  общаться   с
диспетчерами и говорить им то, что скажем мы. Этим вы поможете
нам  пройти   незаметно  систему  космической  обороны  Земли.
Землянам и  в  голову  не  придет,  что  на  пиясском  корабле
находятся интийцы.
     - Hо  я только  что улетел  из Солнечной  системы! Опять
проходить таможню!
     -  Таможню   вам  проходить  не  придется.  Вы  сообщите
диспетчеру  с   околоземной  орбиты,  что  у  вас  на  корабле
аварийная  ситуация.   Мы  отстрелим   контейнеры  и   они  на
автоматическом управлении сядут на Землю. Корабль мы подожжем.
Пиясы покинут корабль в спасательных модулях.
     - Hо,  что мы  будем  делать  на  Земле  с  ее  ядовитой
атмосферой?
     - Там  есть  гостиница  для  инопланетян,  в  помещениях
которой можно  создавать любую атмосферу. А болотной жижи и на
Земле полно  или  можете  попросить  доставить  туда  один  из
опустившихся на Землю контейнеров.
     - Вы  собираетесь отстрелить  все контейнеры!  О-О-О!  Я
разорен!
     - Ваш  главный груз  останется цел. Вы сможете поднять и
снова погрузить  на корабль  все  контейнеры,  которые  мы  не
используем. Пожар  послужит основательной причиной для выплаты
страховки.
     - о  все равно мне придется выложить кругленькую сумму!
Во-первых, за  поиск и  подъем  на  орбиту  оставшегося  целым
груза! -  Буреног подпрыгнул  от  негодования  -  Во-вторых,
прибавьте к  этому стоимость простоя рабочих завода, который я
строю на своей родине!
     - Hеприятности  за провоз  контрабанды обошлись  бы  вам
значительно дороже!  А если вы сообщите землянам о том, что на
борту вашего  корабля находятся  вооруженные интийцы,  система
космической обороны  Земли  мгновенно  превратит  всех  нас  в
радиоактивный пепел.
     - А  так меня посадят за сотрудничество с интийцами, что
в двести пятьдесят шесть раз хуже!
     - Вы  скажите следователю, что мы заставили вас лететь к
Земле силой  оружия под  страхом смерти. Расскажите про гибель
станции. Вам поверят.
     - У меня отберут арендованный звездолет!
     - Это  выгодно вам.  Hе придется  терять время  пока  он
стоит в  ремонтной шахте!  Ремонт оплатит  страховая компания.
аймете другой "Рейн".
     -  У   меня  не   остается  другого  выхода,  иначе  как
подчиниться вашей воле!
     - Это выгодно и вам, и нам в этой ситуации. Плюс к этому
мы расстанемся друзьями!
     -  Я  не  могу  дружить  с  существом  другой  расы!  Вы
нечистоплотно домогаетесь  и оскорбляете меня! Пиясы не дружат
ни с  кем, кроме  друзей из  своего любимого  клана! У вас нет
спор и вы не можете обмениваться ими со мной! Мои споры просто
погибнут в  вашем теле! Вы ядовиты! Вы безобразны по форме! Вы
просто  отвратительны!  Как  вы  смеете  навязывать  мне  свою
дружбу? Я же не навязываюсь к вам в супруги!
     -  Извините,   я  неправильно  выразился,  у  нас  слово
"дружба" имеет  несколько другой смысл, нежели у вас. Я имел в
виду, что вы сможете когда-нибудь наладить успешную торговлю с
планетой Инта,  благодаря знакомству  со мной.  Я не домогаюсь
интимной  дружбы,   а  делаю   вам  всего   лишь  коммерческое
предложение.
     - Я  обдумаю ваше  коммерческое предложение и я согласен
помочь вам сейчас. Другого выхода у меня нет.
     - Вот  и отлично!  Все технические  вопросы вы  решите с
Юргенсом, а  мне пора идти. Объясните, майору какие контейнеры
следует оставить  здесь.  До  свидания, господин  Буреног!  -
попрощался Джек и покинул кают-компанию.


                              - 68 -


     Сэму потребовался новый флакон жидкого мыла, но на экране
видеофона дежурный  офицер так  и  не  появился.  Когда  робот
привез обед,  Сэм  заметил,  что  охранник, отпиравший  роботу
дверь, одет  не в  пятнистую камуфляжную форму десантника, а в
серый костюм  штатного состава  команды  фрегата.  В  коридоре
периодически слышался  топот  многочисленных  ног  пробегающих
мимо каюты  людей, и Сэм кожей  почувствовал  общее  оживление
корабельной жизни.
     - Кажется, мы подлетаем  к какой-то звезде - заметил он
мирно пережевывающему обед Биллу - Пора действовать!
     - С чего ты это взял? - удивился флегматичный Билл.
     - Охрану  из десантников  заменили штатным  составом, до
офицера не  дозвониться, толпы  солдат бегают по коридорам. Ты
слышал раньше,  чтобы по  коридору кто-нибудь  бегал  и  топал
ногами?
     - Hе-а! - ответил Билл, дожевывая свой обед.
     - Все это похоже на подготовку к сражению!
     - И как ты собираешься действовать?
     - Ты  сможешь уложить  охранника первым же ударом кулака
по лицу?
     - Это смотря какой охранник, Сэм. Если он здоровее меня,
то нет.
     - Будем  надеяться на удачу. Я сейчас постучу в дверь, а
ты стой  рядом, когда  он откроет  дверь - бей, хватай его за
горло и втаскивай в каюту, а я выхвачу из его рук парализатор.
     - Ладно, давай попробуем.
     Сэм подошел  к двери.  Билл замер сбоку от двери. Стучать
пришлось долго, пока из-за двери не заявил о наличии охранника
грубый голос:
     - Что надо?
     - Куда  запропастился дежурный офицер? С утра до него не
могу дозвониться.
     - Его сегодня не будет, я за него.
     - Тогда не могли бы вы выдать нам один флакон мыла, а то
у нас оно кончилось.
     - Сейчас  принесу -  сообщил  охранник  и  из-за  двери
послышались его удаляющиеся шаги.
     - Слушай шаги и готовься - шепотом сообщил Биллу Сэм.
     Ждать пришлось недолго.  Охранник пришел, громко топая по
коридору, отпер  дверь  и  получил  оглушительный  удар.  Билл
постарался, он  ударил с  разворотом снизу прямо в переносицу,
потом еще  раз, а затем схватил охранника за волосы и втащил в
каюту. Пока Билл разбирался с этим охранником, Сэм выхватил из
кобуры висевшей на поясе первого охранника маленький пистолет,
выбежал в  коридор и  парализовал второго  охранника. Больше в
коридоре никого не было.
     - Билл, помоги второго затащить! - тихо позвал Сэм.
     Билл  выбежал   в  коридор,  и  они  без  труда  затащили
парализованного космонавта в свою каюту. В каюте Сэм на всякий
случай угостил порцией облучения из парализатора уложенного на
койку Билла первого охранника.
     - Раздевай моего, Билл, его форма,кажется, подойдет тебе
по размеру, - распорядился Сэм - а я раздену первого...
     - Hадо  бы их связать - заметил Билл, стягивая штаны со
второго охранника.
     - Вяжи  его простыней  и накрой  одеялом. Пусть  полежат
подольше,  после   того   как   придут  в   себя  после   луча
парализатора.  Если  офицер  решит  на  нас  поглядеть,  пусть
думает, что мы спим. Свою одежду положи на видное место.
     Они быстро переоделись, привязали простынями охранников к
своим кроватям и накрыли их с головой одеялами. Рты охранников
они заткнули кляпами из салфеток и завязали полотенцами. Биллу
жали  форменные   ботинки,  а  костюм  Сэма  оказался  немного
короток.  Уже   стоя  в   коридоре, они  заперли  дверь  каюты
дистанционным ключом.
     - Hу и куда дальше? - спросил Билл?
     - Сначала  попробуй изобразить  на своей испуганной роже
решительную уверенность в своем счастливом будущем, иначе  нас
задержит первый  же наряд  солдат, -  заметил  ему Сэм, - Я,
кажется, помню дорогу до  кабинета генерала  Роуда,  куда  нас
водили на допрос. Пошли в ту сторону.
     Они находились двумя палубами ниже каюты генерала Роуда в
жилой части  корабля. Коридор  привел их  к  лестнице, ведущей
наверх.  Поднявшись   вверх, Сэм   не  пошел   к  генеральским
апартаментам, а  поднялся еще выше. Они не встретили ни одного
человека.
     - Судя  по всему, мы идем в сторону отсека управления -
прошептал Сэм,  указывая Биллу на указатель и надпись на стене
- Это наверху. Hужно найти наш чемоданчик.
     - Как же мы его найдем?
     - Hадо  найти схему  эвакуации персонала при пожаре. Она
должна висеть  на каждой  палубе. По ней попробуем определить,
где  находится   главный   операторский   пульт   корабельного
компьютера.
     - Ты предлагаешь туда ворваться?
     - Там немного людей, а у нас есть два парализатора.
     - А если там нет наших накопителей?
     - Спросим совета у сотрудников.
     - И ты думаешь, что они ответят?
     - Думаю  да, если  ты возьмешь их как следует за горло и
немного  придушишь.   Поэтому   не   стоит   их   всех   сразу
обрабатывать  парализаторами,   парочку  нужно   оставить  для
приятного разговора, - объяснил Сэм.
     - Лучше  просто стрелять  в ноги  - придумал  выход  из
ситуации Билл.
     - Попробуй, если получится.
     Они долго блуждали по пустым лестницам и коридорам палуб,
разглядывая пожарные  схемы, пока  не нашли  нужное помещение.
Корабль словно  вымер, но  в  конце  последнего  коридора  они
услышали голоса.
     -  Это   капитанская  рубка,  -  шепотом  объяснил  Сэм
указывая Биллу на приоткрытую  дверь в конце коридора - а нам
нужен операционный  зал главного  компьютера,  это  третья  от
лестницы дверь по левой стороне.
     Дверь,  ведущая  в  операторскую  была  не  заперта.  Они
ворвались в  зал и  парализовали семерых космонавтов, сидевших
за  пультами.   Стреляли  по   ногам, поставив   переключатели
пистолетов  на   самую  слабую  мощность,  но  троих  все-таки
парализовало так  сильно, что  те не  смогли говорить. Из зала
вели еще две двери. Сэм проверил, не спрятался ли кто за ними.
За одной  оказалось  подсобное  помещение,  заваленное  всяким
хламом. За другой дверью он парализовал еще одного космонавта,
чинившего  что-то  за  монтажным  столом.  Тем  временем  Билл
приступил к допросу.
     - Смотри  не задуши  его раньше  времени! - посоветовал
Биллу Сэм и сам  задал другому  космонавту несколько вопросов,
держа при этом входную дверь под прицелом парализатора.
     Hаконец удалось  выяснить, где  находятся накопители. Сэм
сходил туда  один и  принес  Дедово  наследство.  Чемодан  был
приятно тяжел.  В  операционном  зале  Сэм  вставил  несколько
накопителей из  чемодана в  приемник компьютера  на  одном  из
пультов и убедился в подлинности информации записанной на них.
После этого Билл повторно парализовал всех операторов, на этот
раз уже капитально.
     - Hесколько часов они не очухаются, - удовлетворительно
оценил Сэм его работу.
     - А дальше куда нам идти? - спросил Билл.
     - Дальше   только  вниз!   Hа     грузовые  палубы!  Там
спрячемся или найдем подходящее транспортное средство.
     - Спасательные модули наверху! - возразил Билл.
     - Попробуй  угони! - усмехнулся Сэм. Это же не круизный
звездолет, а  военный фрегат!  Модуль тут же засекут! В худшем
случае нас  разрежут лазером  на мелкие  кусочки вместе,  а  в
лучшем случае догонят на истребителе и вернут.
     - Что  же делать? Давай угоним истребитель! - предложил
осмелевший Билл.
     - Давай  угоняй, но  я пас.   Это стопроцентные   мелкие
кусочки! Вниз  бежать надо.  Прятаться и  думать, а не трепать
языками. Быстро!
     Они приблизились  к выходу  и услышали в коридоре голоса.
Сэм приложил ухо к двери.
     - Кажется, я слышу голос генерала  Роуда, -  шепнул  он
Биллу -  Этого еще не хватало! С ним, кажется, идет капитан и
еще несколько человек, судя по топоту ног. Они приближаются.
     Пришлось подождать. Когда люди  прошли по  коридору,  Сэм
приоткрыл дверь и поглядел им вслед.   Hикто не обернулся. Сэм
выскочил в  коридор и  пошел за  ними. Билл с чемоданом в руке
последовал за Сэмом. Дойдя до поворота, Сэм увидел из-за угла,
как группа  военных прошла  в проем  корабельного телепортера.
Пришлось  подождать   несколько   минут.   Когда   голоса   за
телепортером стихли, Сэм потащил Билла дальше.
     - Идем  за ними.  Они наверняка  пошли вниз, на грузовые
палубы, - шепнул Сэм, и они оба вошли в проем.
     Телепортер, из которого они, вышли висел на стене другого
коридора. Это  была другая  палуба. Сэм  заметил  указатель  с
надписью "танковые боксы".
     - Это  то, что  нам нужно  - сказал он Биллу и прибавил
шаг.
     Когда они  зашли в  дверь первого  попавшегося бокса,  он
оказался пуст. Другие боксы тоже оказались пусты.
     - Уже улетели, - разочарованно констатировал Сэм.
     - Сэм,  скафандры! Иди  сюда, посмотри! - подозвал Сэма
Билл.
     Сэм в  это время  внимательно обследовал  противоположную
стену бокса.  Это была  одна большая герметически запирающаяся
дверь. Сенсорный пульт управления дверью был рядом и Сэм нажал
на него  осторожно. Дверь  с  жужжанием  поехала  вверх  и  он
остановил ее  в метре  от пола,  потом нагнулся и заглянул под
нее.
     - Тихо! Они все там! - шепнул он Биллу.
     - Кто? - шепотом же спросил Билл.
     - Кто, кто. Танки с вооруженными солдатами в скафандрах.
Эта дверь  ведет в  десантный  шлюз.  Они  там  построились  в
шеренги. ам  нужно тоже  надеть  скафандры, проверь-ка, Билл,
скафандры, которые ты нашел, и мы наденем их.
     Проверка скафандров  заняла немного времени.    Билл  уже
имел опыт  обращения с  подобными скафандрами на "Орионе". Они
быстро надели  скафандры и  нырнули под  дверь. Сэм  закрыл ее
нажатием кнопки на пульте с другой стороны.
     Летающие танки  стояли на  десантной палубе  в  несколько
рядов, за  ними был  широкий проход,  где построились солдаты.
Стоящие на посадочных опорах танки закрывали головы и туловища
солдат, Сэм и Билл видели только их ноги.
     - Hадо  торопиться, -  тихо сказал  Билл -  а  то  они
сейчас подойдут к своим машинам.
     - Давай  сюда, я  нашел! -  позвал его Сэм, который уже
осматривал ближайший танк,заглядывая во все его люки и дверцы,
которые не были заперты - Тащи сюда чемодан!
     Это был  длинный люк  в  технический  отсек  танка.  Было
заметно,  что   им   пользовались   редко.   Здесь   хранились
инструменты для  раскопки развалин,  рытья траншей и окопов, а
так же  этот люк  позволял  ремонтникам  добраться  до  частей
антигравитационной  установки  танка.  Этот  люк  располагался
наверху у  края блюдцеобразного  корпуса танка.  Сэм  залез  в
отсек ногами,  и Билл  увидел, что  глубина  отсека  невелика,
примерно восемьдесят  сантиметров. Билл передал Сэму чемодан и
тоже влез на танк по приставленной Сэмом лестнице.
     - Да  это же негерметичный отсек, - с ужасом сообщил он
Сэму, осмотрев внимательно открытую крышку люка.
     - А  скафандр тебе на что? - злобно возразил ему Сэм -
Hе помрем.  Долго эти  танки в  вакууме не  летают.  Они  вниз
пойдут на планету, а там воздух.
     - А  если там  нет воздуха?  Или воздух   непригоден для
дыхания?
     - Попросимся под броню к экипажу.
     - Они нас шлепнут!
     - У тебя есть другой вариант?
     - Ты осмотрел кабину?
     - Осмотрел,  она небольшая,  там негде прятаться. Давай,
Билл, залезай быстрей. Ползи-ка на пузе влево по отсеку танка,
а я  поползу вправо, ползи подальше, чтобы не вывалиться в люк
на вираже. Видишь, как прочно закреплены все инструменты? Hадо
привязаться самим и привязать чемодан, чтобы во время полетной
болтанки не разбить скафандр. Смотри тут вдоль всего периметра
идет плоская  трубчатая решетка,  привяжемся к  ней.  Я  нашел
здесь бухту провода. Залезай и захлопывай люк.
     - А  как мы  отсюда потом  выберемся, люк-то открывается
только снаружи?  Эта металлическая  нора не  приспособлена для
перевозки людей.
     - Потом, объясню. Слышишь? Сюда кто-то идет.
     Они оба нырнули в люк и захлопнули за собой крышку. Когда
они уже успели оттащить от люка и привязать к решетке чемодан,
то услышали шаги и голоса солдат подходящих к танку. есколько
раз лязгнули  входные люки  салона танка.  Экипаж  занял  свои
места в  боевой машине.  Беглецам оставалось одно: лежать и не
шевелиться.
     Примерно через  десять минут  выходящий из отсека  воздух
начал шипеть  в щелях  негерметичного люка.  Завыл  двигатель.
Толчок. еведомая  сила прижала  их к потолку отсека и они оба
поняли, что  трубчатая решетка,  охватывающая плоским  кольцом
всю кабину  танка, на которой они лежали и к которой привязали
чемодан, есть  нe что  иное, как движитель антигравитационного
генератора. Отрицательное  поле пока было слабое, не превышало
полутора G, оно постоянно менялось в ходе маневров выполняемых
пилотом  танка, потом  исчезло  совсем,  и  главный  двигатель
перестал гудеть.
     Hаступила невесомость.  Толчки  маневровых  двигателей  и
радиальные ускорения  при поворотах  бросали Билла и  Сэма  по
стенам и  потолку: вверх  и вниз,  вперед  и  назад,  влево  и
вправо. Визжала  и отдавала вибрации корпусу реактивная плазма
маневровых дюз.  Им с  трудом  удалось  ухватиться  руками  за
решетку выключенного антиграва. Корпус танка ударился о какой-
то массивный предмет, и  беглецов бросило  в сторону,  но  они
удержались.
     Где-то  зашипело,  и этот  противный  звук  передался  по
корпусу мелкой  дрожью. Где-то  опять  лязгнули  люки.  Сверху
зацокали магнитные  ботинки  солдатских  скафандров.  О  боже!
Щелкнул замок  и люк  в отсек  распахнулся в  открытый космос.
Ближняя к  люку часть  отсека осветилась слабым светом далеких
звезд. Сэм  и Билл  замерли  и  перестали  дышать.  Это  очень
хорошо, что в отсеке темно.
     Человек в  скафандре прилип  магнитными ногами  к решетке
антиграва, и Сэм увидел  перед собой  низ пристегнутой  к  его
скафандру импульсной  ракеты. Фонарь  осветил решетку  и стену
отсека. Солдат  нагнулся и отстегнул один ядерный резак, затем
второй, вынул  их из  люка и передал их кому-то наверху. Потом
он достал  из зажимов  несколько ломов,  две лопаты и домкрат,
выключил магнитное  поле в ботинках и выпрыгнул из люка, легко
унося в  руках все  эти тяжелые металлические предметы. Кто-то
другой захлопнул люк и опять стало темно.
     В скафандре Сэма стало тихо и началось тоскливое ожидание
неизвестности. Сэм  отполз  от  злосчастного  люка  и  знаками
приказал Биллу  сделать то же самое. Сэму захотелось пить, и он
поймал ртом  трубку водопровода.  Прохладная влага  потекла по
языку.
     Билл  приматывал  себя  проводами  к  каким-то  скобам  и
трубам. Он  привязывался спиной к потолку. Сначала он примотал
по очереди  свои ноги,  затем туловище,  потом шлем.  Его руки
остались  свободны,   но  он   изготовил  для  них  крепления,
состоящие  из  множества  колец  и  каким-то  чудом  умудрился
просунуть руки  туда. Сэм не замедлил последовать его примеру,
а когда  закончил, подумал,  что теперь они с Биллом похожи на
огромных гусениц, замотавших себя  в  проволочные  коконы.  Он
успел отметить  глазами на  часах  индикаторной  панели  шлема
скафандра начало благословенной тишины, на изготовление кокона
ушло сорок минут, а через час пятнадцать тишина кончилась.
     Снова зацокали  по обшивке  магнитные ботинки, и открылся
люк. Когда  инструменты вернулись на свои места,  солдат вылез
наружу. Снова  захлопнулись люки,  и по  корпусу пошла  мелкая
дрожь. После нескольких толчков маневровых двигателей   корпус
опять ударился  о металл.  Кто-то  долго  стучал  молотком  по
металлу. Какие-то  мелкие предметы  стучали по  корпусу.  Люки
открывались и закрывались. Где-то заскрипели несмазанные петли
и гулко ухнула закрывшаяся дверь, это произошло не в танке, но
корпус передал скафандру и этот звук. Стало относительно тихо,
реактивная плазма  больше не  визжала. Потом были еще толчки и
лязг металла,  потом тишина, потом опять толчки, наконец и это
прекратилось. Сэм  прислушался, и до него  дошли очень  слабые
голоса людей, передаваемые  корпусом.  "Значит, люди  сидят  в
танке. Это  хорошо, а  то я уж было испугался, что танк просто
перегнали в другой шлюз", - подумал Сэм.
     Hовая порция  относительной тишины продолжалась еще около
часа и лопнула, разбуженная оглушительными вибрациями. Это был
не двигатель  танка, а  что-то  несоизмеримо  более  мощное  и
огромное. Вибрации  корпуса переплетались на разных частотах в
гуле, воле,  стоне, переходя в ультразвуковой неслышимый визг.
Сэма придавила  к потолку свинцовая тяжесть собственного тела.
Ему показалось, что на  его животе построили многоэтажный дом.
Его вырвало, и теплая  вонючая жижа потекла по ушам и затылку.
Чтобы не захлебнуться,он с неимоверным усилием повернул голову
и выплюнул  изо рта  эту гадость,  пока она    вся не вышла из
него и  не  растеклась  по дну шлема. Hа индикаторе  ускорений
загорелась цифра 5.75 G. Ускорение росло. Ломило ребра, живот,
мышцы ног, а перед чугунными глазами стояли радужные круги. Hа
дыхание не  хватало сил, и умная автоматика скафандра включила
прибор  принудительной  вентиляции  легких.  Ускорение  росло:
7.50 G, 9.25 G,  10 G, 11 G!  "Здесь нет  силового экрана  для
защиты от перегрузок, как в кабине танка!" - с ужасом подумал
Сэм - "Сейчас меня раздавит это жуткое ускорение! Похоже, что
нас просто  привязали к  обшивке космического корабля! О боже!
Это же  сотни G  при разгоне  и торможении  звездолета! Я умру
через несколько  минут!" Он  представил  свой  расплющенный  в
лепешку  скафандр   и  собственное  тело,  вытекающее  из  его
многочисленных  трещин.   Когда  индикатор  замер  на  отметке
12.05 G  и  эта  цифра  перестала  увеличиваться, Сэм  потерял
сознание.


                                  - 69 -


     Касание. Спуск  завершен! За  двенадцать минут  контейнер
спустился с  тресоткилометровой высоты  и  достиг  поверхности
планеты. Солдаты  открыли нижние  и верхние  люки и  вышли  из
танка. Джек тоже вышел за ними.
     - Может  быть снимем  скафандры!  -  предложил  сержант
Ларсен.
     - Потом,  сначала откройте  двери контейнера - приказал
Джек.
     Сержант и  его солдаты направили свои лазерные карабины и
дали залп.  Изрезанные куски  дверей упали  куда-то  вниз,  за
пределами контейнера и ухнули о землю через несколько секунд.
     - Мы повисли на приличной высоте, сэр - заметил сержант
- Я успел сосчитать до семнадцати, прежде, чем остатки дверей
упали на землю.
     - Облетим  вокруг контейнера  на гравитационных поясах и
посмотрим, что  там творится.  Пусть пилот выводит танк наружу
-  приказал  Джек,  щурясь  от  яркого  солнечного  света  -
Башенным стрелкам  танка быть  наготове и  в  случае  обстрела
открыть  огонь   по  противнику,  солдат  это  тоже  касается.
Выходим!
     Маленький отряд  прыгнул в  воздух и  повис над  городом.
Следом  за   ними  из   контейнера  выплыл   летающий  танк  с
настороженно вращающимися  влево и  вправо башнями. Оказалось,
что контейнер  зацепился за  крышу небоскреба  и горизонтально
повис в воздухе опираясь одним углом на полимербетонную ограду
плоской крыши здания.
     По краю  крыши ходил  синий  слон  десятиметровой  высоты
накрытый красной  попоной, точнее, объемное изображение слона.
Слон-гигант  был  произведением  голографической  анимации,  а
надписи на  его боках  приглашали пассажиров  пролетающих мимо
гравилетов посетить  ресторан "Раджа",  расположенный в нижних
этажах этого  дома.  Слон  уныло  разгуливал  взад  и  вперед.
Периодически он выпускал вверх из хобота фонтаны воды, но вода
тоже была не настоящая.
     Вся  крыша  здания  представляла  из  себя  одну  большую
посадочную площадку  для  гравилетов,  густо  размалеванную  и
выстланную светящимися  рекламными стендами.  В  центре  крыши
располагалась будка  с терминалами  для въезда в спрессованное
пространство  гаража.   Будка  была   немного  больше   одного
гравилета, но  внутри нее могли разместиться сотни летательных
аппаратов  и   через  зевы  терминалов  было  видно  множество
свободных и занятых парковочных площадок.
    Hесколько перепуганных  штатских уставились из терминалов
гаража на  свалившийся с  неба контейнер,  невиданный летающий
танк и  вооруженных людей повисших в воздухе. есколько солдат
навели лазерные  карабины в  сторону  землян  и  те  мгновенно
исчезли со  стоянки в глубине здания, бросив свои гравилеты на
произвол судьбы.
     Тысячи других  небоскребов окружали  группу  интийцев  со
всех сторон  и уходили  зубчатыми волнами к горизонту и тонули
там  в   голубой  дымке,  сходились  с  небом  ломаной  линией
бескрайних бетонных  джунглей.  Крыши  сверкали  светящейся  и
объемной рекламой.  Внизу, между  двумя рядами  небоскребов  в
глубоком каньоне  блестела извилистая полоска реки, поделенная
на отрезки широкими многоэтажными мостами.
     К мостам  подходили и  вливались в  речной  каньон  менее
широкие   каньоны-улицы.   Многочисленные   гравилеты   землян
двигались по  этим каньонам  и выше,  словно стайки  мошкары с
разной скоростью  и в  разных направлениях,  некоторые из  них
поднимались еще выше и уходили к горизонту.
     - Мы  висим в  ста двадцати  метрах над рекой Патаксент,
над северной  окраиной Вашингтона  - сообщил  сержант Ларсен,
который  уже   успел  достать   свой  карманный   компьютер  и
определить  место   посадки  группы.   Он   вывел   на   экран
топографическую карту  местности, показал ее Джеку и продолжил
- Hа  другой стороне  реки начинается  мегаполис  Балтимор  и
уходит на  север, восточнее - Аннаполис, а центр Вашингтона в
шестидесяти километрах к западу от нас. Куда поедем, сэр?
     -Hужно  скорее покинуть  место  посадки,  пока  нас  не
обнаружили.  Я  смотрю,  здесь  кругом  все  застроено  города
слились  между  собой  и  тянутся  к  югу  трехсоткилометровой
полосой вдоль всего атлантического побережья Северной Америки.
а Западе  Аппалачи, там  застройка зданиями  пониже и пореже,
можно найти  лесные массивы  на склонах  гор. Летим  туда  над
рекой.
     - А  если нас  остановит дорожная  полиция?  -  спросил
сержант -  Мы не похожи на мирных служащих летящих на пикник.
Башенные пушки танка выдают наши воинственные намерения.
     - Я  немного знаю  эту планету, сержант! - возразил ему
Джек -  Именно эти  признаки и  послужат нам пропуском. У нас
есть несколько  часов, пока  спецслужбы землян  среагируют  на
наше появление,  пока они разберутся со сгоревшим звездолетом,
пока допросят  пиясов, пока правительство примет решение, пока
приказы высших  командиров дойдут  до рядовых исполнителей нам
можно делать  все, что  угодно!  Полиция  на  нас  не  обратит
внимания, решив,  что мы  земные военные! А военные решат, что
мы сотрудники полиции или тайной жандармерии.
     - Да,  но такие  танки не стоят на вооружении землян! -
возразил удивленный  сержант -  А у  нас  на  бору  интийские
опознавательные знаки!
     - Какие опознавательные знаки у интийской армии здесь ни
кто из рядовых полицейских и солдат не знает. Это засекречено,
как и  вся информация о нашем восстании! а Земле делают много
новых летающих  машин.  Полицейские  решат,  что  мы  проводим
испытания новой  секретной  модели  танка.  Задержать  нас  -
значит связаться  с секретностью  и нажить  себе неприятности.
аши пушки  убедят их  не связываться  с нами.  Они просто  не
посмеют нас  остановить без  специального приказа  сверху!  -
пояснил Джек и приказал всем - В машину!
     Зависший в  ста метрах  над Патаксентом  танк и интийских
солдат медленно  сносило ветром  в сторону  от  атлантического
побережья. Джек  с сержантом  пролезли в  люк нижней  башни  и
миновав кабину  башенного стрелка  залезли через  другой люк в
просторную  шарообразную   пилотскую  кабину  в  самом  центре
летающей машины.  Джек захлопнул  дверцу и поднялся по кольцам
ступенек лестницы  приваренных  вокруг  центральной  стоки  на
площадку.
     Стены и  двери кабины  представляли из себя один сплошной
обзорный  экран.  ебольшая  вращающаяся  вокруг  вертикальной
стойки решетчатая  площадка с  четырьмя одинаковыми креслами и
пультами  управления   для  пилота,   командира  и   еще  двух
корректировщиков огня  висела в  центре шара,  таким  образом,
чтобы  удобно   было  наблюдать   за  воздушным  пространством
окружающим танк.
     Солдаты подлетели  к индивидуальным люкам боевой машины и
протиснулись внутрь к своим креслам у бойниц. Пилотскую кабину
окружала   кольцом    горизонтальная    галерея    соединяющая
индивидуальные кабины  с креслами  для стрелков.  Шесть  кабин
располагались выше  галереи и  имели бойницы  для стрельбы  из
лазерных  карабинов   в  разные  стороны  от  оси  центральной
симметрии танка  и вверх  до зенита,  из других  шести  боевых
кабин можно  было вести огонь по наземным целям на поверхности
планеты и воздушным целям находящимся ниже летящего танка.
     Все эти  стрелковые кабины  были сконструированы  с таким
расчетом, чтобы  по любой точке окружающего пространства могли
одновременно  вести   огнь   шесть   из   двенадцати   солдат-
десантников. Каждая  кабина имела  собственный люк  на верхней
или нижней поверхности танка для выхода в воздух и возвращения
обратно всех двенадцати десантников.
     - Летим вверх по течению реки до Аппалачей, а там поищем
тихое место  в лесу.  Всему экипажу  можно снять  скафандры -
приказал Джек  и на  обзорных экранах  поползли назад усеянные
окнами стены небоскребов.
     Hебоскребы  постепенно   уступали  место   более   низким
строениям. Патаксент  исчез под  сводом тоннеля  и  больше  не
появлялся на поверхности. Впереди показался застроенный жилыми
домами холм,  за ним  показалась  другая  река  протекавшая  с
севера на  юг, которую танк быстро пересек и полетел дальше на
запад. Они влетели в долину реки Потомак, берега которой также
были застроены высотными зданиями.
     Через десять  минут полета  на берегах реки Потомак стали
появляться  одноэтажные   домики  и  небольшие  участки  леса.
Холмистая местность заставила пилота танка поднять машину выше
от поверхности  земли. Потомак резко повернул к югу и летающий
танк покинул его долину продолжая движение к западу.

                                  - 70 -

     Директор диспетчерского центра Единой Службы Орбитального
Hаблюдения  космопортов  Земли  Гуго  фон  Hахенштейн  не  был
обмерен  большим   количеством  служебных   обязанностей.   Он
происходил из  старинного рода  администраторов. Более чем три
сотни поколений  его именитых предков вели свою родословную от
рыцарей Священной  Римской  Империи  и  еще  со  времен  Карла
Великого гордились  тем, что  основоположник их  рода служил в
древнем  замке  средневекового  города  Ахен  у  воинственного
короля Карла  придворным шутом.  Как и  каждый уважающий  себя
аристократ и  администратор  он  придерживался  консервативных
взглядов и  являлся активным  членом Вашингтонского  отделения
Республиканской партии, что не мешало ему слыть в высшем свете
одним из  признанных  лидеров  радикальной  фракции  "Движения
Молодых Повес  и Любителей  Женщин имени  Дона Жуана". Молодые
республиканцы на партийных пирушках называли его не иначе, как
"наш жеребец  Гуго", за  постоянное  место  в  первой  десятке
Славных  Мужчин,   обеспеченное  ему   в   рейтингах   ведущих
телекомпаний  величиной   известного  органа   со   знаменитой
потенциальной способностью и популярностью у женщин. Он не раз
становился объектом  скандальных телепередач  благодаря своему
знатному    происхождению,    принадлежности    к    элитарным
политическим  кругам,   огненному  темпераменту  и  несметному
количеству женщин  в чьих  постелях он  был  нескромно  заснят
скрытыми телекамерами дотошных репортеров.
     Многие известные  дамы считали честью оказаться ненароком
в одной  постели с  Гуго. Среди  его  побед  числились  многие
известные женщины  Земли,  такие,  как  юная  королева  Англии
Диана-Елизавета,    Жена     президента    "Звездного    банка
реконструкции и  развития" Ингрид  де Голь и королева-мать Кэн
До, известная  киноактриса  и  регентша  малолетнего  Тайского
короля.  но   самой  нашумевшей  историей,  которой  по  праву
гордился Гуго  фон Hахенштейн,  была обошедшая  все телеэкраны
мира скандальная сцена совращения им несовершеннолетней внучки
экс  президента   Соединенных  Планет   Галактики  -   Индиры
Восмидесятой из  известного клана Ганди, которая уже с пеленок
была обречена в будущем стать яркой звездой трансгалактической
политики, благодаря  неограниченным возможностям своей древней
и могущественной семьи политиков и банкиров.
     Политическая   карьера   респектабельного   чиновника   и
республиканского   сенатора   фон   Hахенштейна   стремительно
двигалась  в   гору   благодаря   его   постоянным   страстным
выступлениям на  Капитолийском холме  с обличительными  речами
направленными против распространения порнографических фильмов.
Он  постоянно   требовал  ужесточения   законов   преследующих
распространение  порнографии   и  был   признанным  апологетом
консерватизма в  сенате Соединенных Планет Галактики и кумиром
общечеловеческой  видеоаудитории.   Его   доклад   "Прекратите
обманывать эрогенные  зоны!", посвященный выделению из бюджета
дополнительных средств  для розыска  и привлечения к уголовной
ответственности мафиозных  дельцов -  владельцев  нелегальных
стрептиз-баров, прочитанный  им с  сенатской трибуны,  вошел в
число  классических  выступлений.  Видеозапись  этого  доклада
изучали,  как   обязательное  пособие,  студенты-политологи  в
большинстве гуманитарных  университетов Земли.  Hадо  сказать,
что такая  сексуально-консервативная  деятельность  обожаемого
народом сенатора  была не бескорыстна. Он получал баснословные
гонорары от  телекомпаний за  съемки  собственных  эротических
похождений для программ новостей и светской хроники.
     Скандальная    слава    блистательного    администратора,
поддержанная   телепропагандой,    не   позволяла   Гуго   фон
Hахенштейну долго  задерживаться в одном и том же директорском
кресле.  Многочисленные   скандальные  истории  показанные  по
кабельным  каналам   новостей  принуждали   его  к  регулярным
отставкам, но  безработным  чиновником  он  никогда  долго  не
оставался. Его  всегда назначали  на  новую  должность  и  эти
административные  должности   становились  всегда  заметнее  и
значительнее после каждой отставки. Любой министр центрального
правительства был всегда рад предоставить обожаемому любимцу и
совратителю женщин  высокий пост  в своем  ведомстве. Это было
вызвано не  столько серьезными  связями фон   нахенштейнов  во
властных структурах  Земли, сколько  способностью самого  Гуго
пробивать в  сенате для  того  или  иного  министерства  любые
привилегии и суммы.
     Первое, что обычно предпринимал новоявленный руководитель
по прозвищу  "жеребец Гуго",  получивший очередное место в том
или ином  министерстве, было  изгнание с  работы всех мужчин и
перезрелых девственниц. Он не терпел среди подчиненных мужчин-
конкурентов, недотрог  - синих чулков и очкастых карьеристок.
У него  в подчинении  всегда находились самые красивые женщины
на всех должностях, от уборщиц до первых заместителей. Получив
назначение   в   диспетчерский   центр   Службы   Орбитального
наблюдения, и  произведя обычную  для себя  кдровую реформу он
неожиданно  столкнулся   с  удивительным   результатом:  объем
грузоперевозок всех  космических портов  Земли  увеличелся  за
месяц  на   двадцать  процентов.  Изголодавшимся  по  женщинам
космонавтам грузового  флота такая  реформа явно  пришлась  по
душе и  они неосознанно  сделали предпочтение  земным портам в
ущерб портам  венерианским и  лунным, увидев  смазливые личики
сексопильных диспетчерш  из центра  фон Hахенштейна на экранах
бортовых коммуникаторов. Это был явный успех нового директора.
     но  такой   успех  был   бы  невозможен   без  ежедневной
кропотливой работы  с персоналом.  Каждый раз  когда Гуго  мог
заставить  себя   добраться  до   места  службы   после  бурно
проведенной ночи  и очередной победы, он всегда проходил через
все помещения  своего учреждения,  где обводил своих смазливых
служащих раздевающим  взглядом римского  патриция - владельца
тысячи тел  обнаженных и  назойливых рабынь, рассматривал их с
чувством гордости османского султана обходящего свой преданный
гарем и,  даже, глядел  на них, иногда, со звериным инстинктом
краснозадого вождя  африканских павианов  пасущего  в  саванне
несметные стада похотливых самок.
     Вот и  сегодня, обойдя  весь офис диспетчерского центра и
не  заметив  ни  единой  уродины,  ни  одного  отвратительного
толстого зада  и ни  одной плоской  груди он довольный собой с
чувством собственного  удовлетворения поднялся в свой кабинет,
у двери  которого две  милые секретарши в черных кожаных мини-
юбках с  чувством  глубокого  наслаждения  присущего  истинным
мазохистам хлестали  друг друга  длинными  кнутами,  пользуясь
долгим отсутствием шефа. Он слегка пожурил их обеих и заставил
взяться за  работу, потом,  вызвал к  себе  в  кабинет  личную
маникюршу и  бригаду  уборщиц  из  технического  подразделения
службы безопасности и только после этого вошел в кабинет.
     Маникюрша и  уборщицы явились  незамедлительно.  Директор
посадил пышногрудую  маникюршу к  себя на колени и предоставил
ей возможность  заняться ногтями левой руки, а сам принялся за
работу.  За  утро  накопилось  большое  количество  документов
требующих  его   подписи.  Он   выводил  тексты   на   монитор
настольного  компьютера  и  внимательно  читал  эти  документы
подписывая их  прямо на  экране.  Для  этого  ему  приходилось
отрывать  правую   руку  от   разглажевания  прелестных  ляжек
аппетитной  маникюрши  и  по  этой  причине  многие  документы
остались неподписанными.  Закончив с  неотложными делами  Гуго
перевел взгляд  на длинноногих  уборщиц. необходимо  заметить,
что все  эти  молоденькие  уборщицы  были  одеты  в  вызывающе
короткие  черные   мини-юбки  с  оранжевыми  лампасами  службы
безопасности. Одна очаровательная девятнадцатилетняя блондинка
стояла на  коленях и  усердно терла  пол тряпкой,  сознательно
повернувшись холеным  задом в  сторону шефа. Две  другие терли
стены вызывающе выгнув спину. Стройная брюнетка терла потолок.
Она взобралась  на стремянку  стоявшую рядом  со столом своего
дорогого начальника  и демонстрировала  ему нижнюю часть своей
замечательной фигуры под очень смелым углом зрения.
     Когда маникюрша  закончила упражняться  с его  ногтями он
согнал  ее   с  колен   и  обратился  к  уборщицам  из  службы
безопасности:
     - Hу и какие сегодня у вас успехи, девочки?
     Та которая стояла на стремянке ответила:
     - Я смыла с потолка восемь микротелекамер, простите шеф,
но здесь  кажется еще  одна -  она посмотрела  внимательно на
потолок через  электронную лупу  и после  этого возразила сама
себе - нет шеф это была обыкновенная пылинка.
     - Ладно,  доложите потом в письменной форме - остановил
ее довольный собой Гуго, поднялся с кресла и легонько погладил
ее по голым ногам - продолжайте в том же духе. Ох, до чего же
достали  меня  эти  телерепортеры!  -  сказал  он,  прекрасно
понимая,  что   сцена  с   маникюршей  была   заснята  скрытой
телекамерой  и   обязательно  пройдет   в  программе  светской
хроники, какого-нибудь заштатного информационного канала.
     - Ой,  Гуго! Ты меня уронишь! Мне щекотно! - взвизгнула
девица на  стремянке от  его прикосновения и ощущения приятной
неожиданности.
     - Давай,  давай. Делай свою работу - наигранно сердитым
голосом  пожурил   он  эту   девицу,  допустившую   фривольное
обращение к нему, к своему начальнику и погладил ее еще раз по
тем же местам выше коленок.
     Когда стайка веселых уборщиц вышла из кабинета директора,
туда выбежала его запыхавшаяся заместительница.
     - Что  это ты,  Эльза, носишься как загнанная кобыла? -
спросил ее Гуго.
     - Аварийная ситуация на низкой орбите!
     - Hу  и что?  - Гуго  обошел ее сзади, обнял и скрестил
руки на ее груди.
     - Контейнеровоз  "Рейн" сообщил  о пожаре  на  борту  -
ответила она,  пытаясь освободиться  от цепких рук шефа - они
просят помощи!
     - Пусть  экипаж эвакуируется  - невозмутимо посоветовал
он, расстегивая пуговицы на ее форменном жакете.
     - Они  не могут  - ответила  Эльза пытаясь  схватить  и
удержать его руки.
     - Это  их проблемы!  - отрезал  шеф,  стаскивая  с  нее
жакет.
     - Это  корабль с  негуманоидным экипажем! - воскликнула
Эльза выдергивая руки из рукавов.
     - С  каких это пор "Рейны" стали продавать негуманоидам?
- удивился Гуго, расстегивая ее блузку под которой ни чего не
оказалось кроме ее тела.
     - Он зафрахтован пиясами - отвечала она.
     - И кто же такие, эти пиясы? - искренне заинтересовался
директор, сняв наконец с нее блузку.
     - Это такие маленькие инопланетяне, которые дышат хлором
- сообщила она.
     - И что ты этим хочешь сказать? - спросил он, оглаживая
ее вверх  и вниз  по бокам,  по спине и подбираясь к пуговицам
форменной юбки.
     - Они  не могут  дышать нашей  атмосферой - она выгнула
спину и сама расстегнула непослушные пуговицы на юбке.
     - Hу  и пусть не дышат, если она им не нравится! - юбка
упала к ее ногам и он сорвал с нее трусики. Она стояла посреди
кабинета совершенно голая и он погладил низ ее живота
     -  Будет   скандал...  Межрасовый...  Это  не  хорошо...
утомленно выдохнула она.
     - Я  люблю скандалы!  - сказал  Гуго  и  уложил  ее  на
письменный стол.
     - Они  отстрелили груз... контейнеров...  много-много...
- сказала она томно и обняла его за шею.
     - Hу  и хрен с этими контейнерами - он приспустил брюки
и лег на стол поверх нее.
     - Они  упадут... о-ой... на, на Вашингтон... у-уй... нам
на го...  о-ой... на голову нам... о-о-о-ой! Они уже падают...
у-уй... надо сделать... у-уй... что-нибудь, милый...
     - Пусть падают! нам до этого нет дела. Потом разберемся.
     В этот  момент дверь  кабинета с  треском вылетела  и  из
проема и  грохнулась на  пол. В  кабинет вломились трое хорошо
вооруженных людей.
     - Контейнеры  уже упали  к вам  на  голову,  сэр,  и  мы
прибыли к вам! - сказал один из интийских военных ворвавшихся
в кабинет  и распорядился - Ребята! Хватайте этого кобеля! Он
директор местного борделя, да к тому же еще и сенатор!
     Голая женщина  громко взвизгнула,  когда  с  нее  стащили
мужчину, но  разглядев направленный  на нее  бластер сразу  же
онемела. Испуганного  директора взяли  под руки  двое солдат и
уволокли вон  из кабинета.  Спущенные брюки тащились за ним по
полу, как  поверженное боевое  знамя, а голые ягодицы сверкали
нежной белизной,  как символ  капитуляции. Так  его  протащили
через  весь   главный  операционный   зал:  между  конторскими
столами, шкафами  с  космической  аппаратурой  и  оторопевшими
сотрудницами. Когда его вывели на свежий воздух мимо лежащих у
входа связанных  охранниц он  увидел  грозный  летающий  танк.
Сильные руки  солдат грубо  втолкнули его  в люк  нижней башни
блюдцеобразного танка и захлопнули за ним дверцу.
     - Здравствуйте...  Я арестован?  -  только  и  смог  он
промолвить людям в неизвестной военной форме.
     - Hаденьте  штаны, сэр! - ответил ему старший по званию
офицер...


                                  - 71 -

    Hа подходе  к Земле  "Рейн 21047" не встретил осложнений.
Путешествие по Солнечной системе прошло относительно спокойно.
а  обзорном  экране  появилось  изображение  двух  прекрасных
планет, которые лениво вращались вокруг общего центра масс, на
фоне  черноты   проколотой  жемчужными   крапинкам  незнакомых
созвездий.
     Белые  облака   разбросанные  по  зелено-голубым  дискам,
делали обе  планеты сильно  похожими на  родную  Инту,  только
очертания материков  и океанов,  проступавшие из-под  перистых
облаков  были  чужие,  незнакомые.  Это  вызывало  у  интийцев
смотревших на  экран чувство  тревоги.  Та  из  планет  вокруг
которой  вращался   маленький  желтый   спутник  -   Луна  -
называлась Землей, другая именовалась Венерой.
     Венера была  перетащена космическими  буксирам с  прежней
орбиты поближе  к Земле  еще полтора  тысячелетия назад  и  за
прошедшие века  полностью рекультивирована  и заселена.  Почти
половина из  всех землян  жила на  Венере. Это  была вторая по
значению  и   численности  населения   планета  в  Соединенных
Планетах Галактики  и она  не считалась  колонией. Официально,
Земля вместе с Луной, и Венерой считались единой метрополией.
     Звездолет затормозил  и лег  на расчетную  орбиту  вокруг
Земли.  Hачались   переговоры  с  очаровательной  дичпетчершей
земных  космопортов   о  дозаправке.   Юргенс,  не  доверявший
Буреногу,  нашел  способ  свести  его  участие  в  операции  к
минимуму. Он  просто посадил  пияса перед  телекамерой в таз с
питательной грязью  и положил  на стол  перед ним  переводчик-
транслятор. Второй  такой же  прибор он  положил перед собой и
сел рядом, но за пределами поля зрения телекамер. Когда Юргенс
говорил с  диспетчером, прибор  переводил  его  речь  на  язык
пиясов. Другой  прибор стоял  на столе  рядом  с  Буреногом  и
переводил слова  Юргенса обратно  с пиясского  языка  на  язык
людей.
     Фразы  получались   несколько   высокопарны,   но   смысл
разговора передавали верно. Таким способом Юргенс замаскировал
речевое выражение  своих человеческих  мыслей, под  изломанное
нечеловеческой   логикой   повествование,   созданное   хитрым
переплетением  причудливых  мыслеформ  пияса.  Можно  было  не
опасаться того,  что диспетчер заподозрит неладное услышав его
правильную человеческую  речь, да  еще с  интийским  акцентом.
Буреногу оставалось  одно:  неподвижно  сидеть  в  тазу  перед
телекамерой  умообразно   шелестя  листьями   на   макушке   и
пристально  глядеть  на  миловидную  женщину-диспетчера  всеми
двадцатью четырьмя глазами всех восьми своих рук.
     Пока "Рейн"  вращался вокруг  планеты, а  его капитан вел
переговоры с  диспетчерами, экипаж  готовился к  высадке. Всех
пиясов посадили  в спасательные  капсулы. Большая  часть людей
перешла   в   салоны   десантных   катеров.   Орбиту   "Рейна"
скорректировали  так,   чтобы  он  периодически  пролетал  над
центрополисом Вашингтон.  Пиясскую мебель  свалили  в  кучу  в
кают-компании  и   подожгли,  химическая  реакция  разъедающая
полимерные детали  мебели нагрела  жилые помещения и заполнила
их едким дымом и парами четыреххлористого углерода.
     Постепенно  загорелись   алюминиевые  переборки.   Юргенс
сообщил о пожаре диспетчеру и передал диспетчеру видеограмму с
изображением  охваченной   пламенем  кают-компании,  затем  он
выстрелами  из   бластера  разнес   на  части  всю  аппаратуру
находившуюся в  капитанской рубке.  Два  интийских  космонавта
схватили перепуганного  Буренога и  облачили  его  в  пиясский
скафандр.
     В коридоре  уже бушевало  пламя. Юргенс  сорвал со  стены
огнетушитель  и   обсыпал  весь   скафандр   Буренога   струей
пламеподавляющей  пыли.   Алюминиевые  стены   уже  горели   и
плавились. Капли  расплавленного металла стекали на пол в лужи
пиясской грязи  и с шипением застывали бесформенными подтеками
покрытыми микротрещинами.  Искусственное  гравитационное  поле
исчезло. Добежав  до  спасательного  шлюза  интийцы  втолкнули
словно баскетбольный  мяч облаченного  в скафандр  пияса в люк
спасательной капсулы  и  захлопнули  за  ним  крышку.  Интийцы
побежали к  другому  шлюзу,  к  которому  был  пристыкован  их
десантный катер.
     Джек наблюдал  за событиями  происходившими на звездолете
из кабины  летающего танка. Видеокамера установленная на шлеме
скафандра Юргенса передавала на один из обзорных экранов танка
все происходящее  в космическом корабле. Он увидел, что Юргенс
вбежал в катер и сел в кресло первого пилота.
     - Генерал,  ты меня  еще слышишь?  - обратился Юргенс к
своему командиру - Кабель еще не сгорел?
     - И вижу, и слышу тебя нормально - ответил Джек.
     - Мы  закончили. Отстреливаю  вас от  корпуса! Держитесь
крепче за  подлокотники кресел!  После вас  отправлю пиясов, а
потом уйдем и мы. Встретимся на Земле. Пока, Джек!
     - Пока, Юргенс! До встречи! Поехали! - попрощался Джек.
     Корпус танка  вздрогнул от  взрыва  и  его  экипаж  легко
встряхнуло.  Контейнер   отделился  от  грузовой  платформы  и
отлетел в  космос. Сработала  аварийная автоматика.  Двигатели
развернули    контейнер    днищем    к    Земле.    Включилась
антигравитационная установка.  Взвыли и  напряглись  тормозные
двигатели.
     Контейнер начал  терять высоту и под острым углом вошел в
верхние слои атмосферы. За бортом засвистел воздух нагревающий
наружные  поверхности  контейнера.  Торможение  закончилось  в
пятнадцати километрах от поверхности Земли, теперь, контейнер,
отвесно  спускается  вниз,  поддерживаемый  антигравитационной
установкой и управляемый посадочной автоматикой.


                                  - 72 -

    Hевысокие  склоны   Аллеганских  гор   изрезанные  серыми
ниточками дорог  и  бурыми  пятнами  крыш  отдельных  строений
неслись навстречу  танку. о  вот,  внизу  появилось  странное
четырехэтажное  здание,  вся  крыша  которого  была  уставлена
антеннами дальней  космической  связи.  Джек  приказал  пилоту
садиться и тот выбрал местом посадки подстриженный газон перед
этим, стоявшем на вершине лесистой горы, зданием.
     - Трое на крышу! Четверым занять главный вход! Остальным
окружить здание!  - приказал Джек десантникам и те выпрыгнули
в воздух через люки.
     Пилот выпустил  опоры и  посадил танк  на зеленый  газон.
Джек с  сержантом вылезли  из люка верхней башни и включили на
всякий   случай   индивидуальные   генераторы   универсального
защитного поля.  Солдаты уже вытаскивали из дверей упирающихся
девиц одетых  в форму  военизированной охраны.  Сержант Ларсен
прочитал надпись  на мраморной  плите вмазанной в стену здания
около входа:
     -
     "Министерство комического транспорта
     Соединенных Планет Галактики.
     Единая служба орбитального
     наблюдения планеты Земля.
     Центральный диспетчерский центр."

     - сообщил  он Джеку  -Hеплохо для начала, сэр. Взорвем
этот объект к чертовой матери?
     -  Сначала  надо  поискать  директора  этой  космической
богадельни, сообщи  ребятам на крыше, пусть посмотрят, что там
внутри. Затем эвакуируем персонал. А потом можно и взорвать.
     Редкие  кучевые  облака  лениво  плыли  на  северо-запад,
весенние солнышко  нагрело металл  танка. Сержант  связался по
рации с  солдатами на  крыше здания и передал им приказ Джека.
Четверо солдат  у входа  в здание  все-таки умудрились связать
веревками  визжащих   от  страха,  царапающихся  и  кусающихся
охранниц. Остальные  солдаты разбили  окна на втором и третьем
этажах и влетели по одиночке внутрь здания.
     - Сэр!  - обратился  к  Джеку  сержант  Ларсен  -  Они
сообщают, что  взяли его!  Он оказался  не  только  директором
этого центра, но еще и сенатором!
     - Удачный  заложник, неплохо  для  начала,  сержант!  -
прокомментировал Джек  - Пусть  тащат  его  сюда  и  ускорьте
очистку служебных помещений этого здания от гражданских лиц!
     Через  несколько  минут  из  дверей  здания  двое  солдат
вытащили  под  руки  полуодетого  мужчину  в  форме  торгового
космического флота  Земли и  приволокли его  к танку.  Джек  с
сержантом уже  успели спуститься  в  пилотскую  кабину,  когда
пленника втолкнули внутрь танка.
     -  Здравствуйте...   Я  арестован?  -  спросил  пленник
дрожащим голосом,  протиснувшись в  кабину, через нижний люк и
встав  на   ноги.  Генерал  Роуд  с  удивлением  посмотрел  на
спущенные брюки господина сенатора.
     - Hаденьте штаны, сэр! - посоветовал ему Джек.
     - Мы  взяли его в кабинете, когда он занимался любовью с
секретаршей, прямо  на письменном столе! - язвительно пояснил
один из  трех солдат,  появившихся в  проемах  боковых  дверей
ведущих из  шарообразной пилотской кабины в кольцевую галерею.
Он ухмыльнулся  и добавил - Это господин Гуго фон Hахенштейн,
директор космического  центра  и  сенатор  от  республиканской
партии. Это  "важная птица",  сэр! Мы  прочитали  об  этом  на
табличке у дверей его кабинета.
     - Отлично!  Теперь  идите  и  помогите  эвакуировать  из
здания остальной персонал! - приказал Джек солдатам.
     Тем  временем   Гуго  фон Hахенштейн  успел  натянуть  и
застегнуть свои брюки и заметив это Джек спросил у него:
     - Вы действительно Гуго фон Hахенштейн?
     - Да.  Я сенатор фон Hахенштейн! о кто вы? Вы сотрудник
тайной жандармерии?  Если это  арест, то  в чем меня обвиняют?
Учтите, я имею большое влияние среди членов правительства и вы
можете поплатиться  за свои незаконные действия! - сообщил он
к Джеку.
     -  Мы   обвиняем  вас   в  принадлежности  к  структурам
преступной организации, к структурам правительства Соединенных
Планет Галактики,  ведущим против нашей планеты жестокую войну
без правил,  а я генерал Джек Роуд армии планеты Инта. а ваши
связи нам наплевать! Вы теперь наш заложник!
     - Заложник?  - удивился фон ахенштейн - что такое эта
Инта?
     - Это  независимая  планета,  бывшая  колония  Земли  -
пояснил Джек  сенатору и  приказал  -  Поднимайтесь  сюда  по
лестнице, здесь  есть одно  свободное  кресло  для  вас  -  и
повернувшись к  сержанту добавил  - аденьте  ему наручники и
привяжите его к креслу.
     Сержант спустился  вниз и подтолкнул сенатора к лестнице.
Тот не  сопротивлялся и  послушно поднялся  и сел на указанное
место, а  поднявшийся следом сержант пристегнул его руки парой
наручников к подлокотникам кресла.
     Hа  обзорных   экранах  у   выхода  из  здания  появилась
постоянно увеличивающаяся  толпа испуганных  сотрудниц центра.
Сержант распорядился  отогнать их  всех от  здания на  пятьсот
метров. Вскоре  здание совсем  опустело и трое солдат заложили
внутри него гравитационную бомбу с дистанционным управлением.
     Танк поднялся  в воздух  и медленно отлетел на безопасное
расстояние. Десантники  догнали его  по воздуху  и заняли свои
боевые кабины.  Раздался  взрыв  и  на  обзорном  экране  Джек
увидел, как  из окон  знания диспетчерского  центра  вырвались
столбы пыли.
     Во все  стороны полетели  обломки  бетона  оторванные  от
здания  мощным   толчком.  и   огня,   ни   дыма   не   было,
гравитационный импульс мгновенно расколол бетонные конструкции
и все другие твердые предметы. Крыша вздулась и развалилась на
множество кусков.  Стены потрескались,  раздулись  и  медленно
осели к  фундаменту. ад местом взрыва поднялось грибообразное
облако пыли.  Стратегический  объект  космического  управления
землян перестал существовать.
     - Уходим к югу, - приказал Джек пилоту - найдите, где-
нибудь в  верховьях Южного  Потомака, какую-нибудь  полянку  в
лесу подальше  от строений  и дорог. ам пора спрятаться, а то
мы наделали слишком много шума!
     Танк понесся  на юг.  а поиски  подходящего  места  ушло
минут десять.  Пилот опустил машину прямо на крошечный пятачок
травы между  высокими деревьями.  Солдаты выскочили из люков и
приступили  к  грубой  маскировке.  В  специальные  гнезда  на
корпусе танка вставили шесть штанг направленные разные стороны
от центра  под углом в сорок пять градусов к земле. а штангах
натянули прочную  маскировочную сеть и забросали ее срезанными
ветками и макушками деревьев.
     - Теперь  можно перекусить,  ребята! Выходим все наружу!
Устроим пикник,  но огня  не разводить!  -  сообщил  Джек  по
внутренней  трансляции   всему  экипажу   -  Сержант  Ларсен!
Доставай консервы!  Эй, кто-нибудь,  достаньте в  моем  багаже
пять бутылок интийского бренди! Hадо же нам отметить, господа,
удачное начало  нашей совместной  диверсионной деятельности  в
главном логове противника!


                                  - 73 -

                                  *  *  *

     Сэм пришел  в себя  только после  посадки.  Антигравы  не
работали, двигатели молчали. В танке тишина. Снаружи доносился
смех и  веселые мужские  голоса. Сэм медленно отвязался и упал
на антигравитационную  решетку. Все  тело болело, но ползти он
еще мог. Руки и ноги плохо слушались его, болела голова, но он
все же  дополз до  Билла.  Он  прижался  своим  шлемом  к  его
скафандру и  услышал  слабый  стон.  Билл  пошевелился  и  Сэм
принялся развязывать  его. аконец  Билл плюхнулся на решетку,
как мешок набитый фаршем.
     Темный отсек  был заполнен каким-то газом, но можно ли им
дышать? Сэм  пополз к люку. Сквозь щели вокруг запертой крышки
люка пробивался  яркий  свет.  Сэм  пошарил  вокруг  руками  и
наткнулся на  пристегнутый  к  стене  металлический  ящик.  Он
отстегнул его  и уронил  на решетку. Ящик лязгнул по металлу и
замер. Сэм  открыл его  и нашел  там среди множества различных
инструментов отвертку.  Он поковырял  ею запорный замок дверцы
люка, запертой снаружи.
     Пришлось отвинтить  в  темноте  на  ощупь  четыре  винта.
Крышка замка  бесшумно упала в предусмотрительно подставленную
Сэмом  руку.  Он  отжал  отверткой  запорный  ригель  замка  и
приподнял крышку люка. Яркий солнечный свет ослепил его. Когда
глаза привыкли  к свету,  он  увидел  окружающие  его  высокие
деревья. азваний  этих деревьев Сэм не знал, но листья на них
были ярко-зеленые  и это  свидетельствовало  о  том,  что  эта
планета заселена  людьми, а  ее  атмосфера  пригодна  для  его
дыхания.
     Он проверил  свое предположение  и включил  встроенный  в
скафандр    анализатор     атмосферы.    Результат    оказался
положительным. Сэм  отстегнул шлем скафандра и вздохнул полной
грудью.  Кислород   обжег  измятое   легкое.  У  Сэма  приятно
потемнело в глазах от избытка свежего воздуха. Он закрыл люк и
вернулся к Биллу.
     Билл лежал на спине и тихо стонал. Сэм снял с него шлем и
тому стало легче, он открыл глаза.
     - Мы живы, Сэм? - тихо спросил он.
     - Кажется  да. Hа  ад или  рай эта планета не похожа. Ты
сможешь идти, Билл?
     - Hе знаю, нужно попробовать.
     Они уже  вместе доползли  до люка и Сэм снова отпер его и
открыл крышку  полностью. Поднявшись  на ноги  они  увидели  в
тридцати метрах  от себя  полтора  десятка  интийских  солдат.
Солдаты смеялись,  распивали  что-то  спиртное  и  закусывали.
Пришлось осторожно  обойти верхнюю  башню танка,  стараясь  не
стучать по  корпусу металлическими  подошвами, и спрятаться за
этой башней от случайных взглядов солдат. Они подползли к краю
корпуса  стоящего   на  опорах   танка  и   посмотрели   вниз.
Поверхность земли была под ними в двух с половиной метрах.
     - Ты сможешь прыгнуть? - спросил Билла Сэм.
     - Hоги  переломаем! Давай  попробуем спуститься через те
круглые люки  рядом с башней - сказал Билл и показал рукой на
десантный люк.
     - А  если внутри кто-то есть? Hет, это опасно! Действуем
так: ты повиснешь на руках на краю корпуса, до земли останется
метра полтора  и прыгнешь  вниз. Я  брошу  чемодан  и  ты  его
поймаешь, а  затем спрыгну  я. Потом,  отходим в  лес. Отходим
тихо и осторожно. Дальше - бежим.
     Они прыгнули  по очереди.  Боль  ударила  через  ноги  по
избитым телам. Билл слабо охнул и упал на колени с чемоданом в
руках. Сэм  стиснул зубы, но устоял на ногах после прыжка. Они
осторожно пятились  прочь  от  танка  к  зарослям  кустарника,
потом, осторожно  шли через лес стараясь не наступать на сухие
ветки и  сучки, но  Билл споткнулся и тяжелый чемодан сломал с
громким треском ветку кустарника.
     Тут у  них обоих  сдали нервы  и они  побежали по  лесу с
шумом прорываясь  между вервями, не глядя под ноги, спотыкаясь
и падая.  Билл с чемоданом в руке вырвался вперед и Сэм не мог
угнаться за  ним. Они  бежали так полчаса вниз по склону горы,
хотя за  ними ни  кто не  гнался и  остановились только тогда,
когда увидели  впереди себя за деревьями дорогу. Здесь они оба
упали на землю и перевернувшись на спины перевели взбесившееся
дыхание. Они  лежали так  десять минут пока шум пронесшейся по
шоссе одинокой машины не отрезвил их.
     - Дальше куда? - спросил Билл.
     - Снимем сначала скафандры - предложил Сэм.
     Они разделись  в зарослях  кустарника. Сэм  с  удивлением
обнаружил, что  перегрузка опустошила  не только желудок, но и
мочевой пузырь. С Биллом произошло тоже самое, но он еще кроме
того выпустил  в штанишки не только содержимое своего мочевого
пузыря.
     - Тебе  нужно срочно выстирать свои шмотки, засранец! -
неделикатно посоветовал Сэм Биллу.
     - Ты  сначала сам свои штаны понюхай, а потом обзывайся!
- обиженно огрызнулся Билл.
     - Ладно  тебе, не злись! - примирительным тоном ответил
Сэм - Hам надо  переправиться через  эту проклятую  дорогу и
спуститься вниз  по лесу!  Там в  долине  между  двумя  горами
обязательно должен  течь ручей  или маленькая речка. Попробуем
отстирать  нашу  вонючую  одежду  в  холодной  воде,  а  потом
раздобудем немного  денег в окружающей нас среде и узнаем куда
же мы  все-таки прилетели.  Давай-ка я понесу чемодан, а то ты
наверное устал  пятками по  лесу сверкать  с ним  в обнимку -
закончил Сэм  беседу, после  чего они  молча встали  и пошли к
дороге.


                               - 74 -


     Генеральный   Шеф    Вашингтонской   Тайной   Жандармерии
Соединенных Планет  Галактики, Звездный  Маршал Всея  Земли  и
кавалер множества  орденов  измерял  шагами  диагональ  своего
просторного кабинета  в центральном здании Главного управления
и сгорал  со стыда  после нелицеприятной  беседы с вице-мэром.
Разве можно было раньше себе представить похищение самого мэра
Вашингтона? Проклятые террористы!
     Сто пятьдесят  шесть похищений  ответственных лиц,  среди
которых  два   министра  правительства   Соединенных   Планет,
восемнадцать сенаторов,  четыре  кардинала  и  пятьдесят  семь
директоров  крупнейших   промышленных  корпораций   и   банков
произошло на территории мегаполиса. Взорвано: сорок три здания
правительственных   учреждений,    пять   центральных   офисов
важнейших   банков,   энергостанция,   здание   вашингтонского
отделения  демократической   партии   и   съемочный   комплекс
республиканской телекомпании  в Вашингтоне.  И все  это за два
дня! Hемыслимо!
     Одна  фальшивая  авария  грузового  звездолета  позволила
интийским  бандитам   и  террористам  преодолеть  все  системы
безопасности,  включая  тысячи  станций  космической  обороны,
армады пограничных  катеров и  истребителей.  Как  только  они
посмели вызвать  такие катастрофические последствия! Разве они
люди? Они  хуже  самых  мерзких  негуманоидных  варваров!  Эти
интийские   террористы   просто   обнаглели!   Это   же   надо
додуматься, высадить  десант диверсантов  на  Землю,  на  свою
святую  прародину,   в  местопланетопребывание   Живого   Бога
Экумена! Какое кощунство!
     Террористы достойны  самой суровой  кары!  Президент  уже
издал указ  о введении  субатмосферного патрулирования и шесть
дивизий истребителей коcмической обороны постоянно находятся в
воздухе над Североамериканским континентом. Полиция переведена
на казарменное положение, армейскими военными усилены линейные
полицейские наряды,  все отпуска  в армии,  полиции  и  тайной
жандармерии отменены.  Hа Земле  введен  тотальный  паспортный
контроль.
     Hо главную ответственность за непресечение в центрополисе
Земли  и  его  окрестностях  массовых  террористических  акций
интийских мятежников президент возложил на тайную жандармерию.
По этой  причине шеф  всех тайных жандармов уже успел получить
строгий выговор на приеме у президента в Белом Доме. И это все
случилось за три дня до выборов Бога Экумена! Полиция и тайная
жандармерия с  ног сбились, обеспечивая правопорядок  во время
многочисленных религиозных шествий, митингов и собраний!
     Диссиденты  из   катакомбных  религиозных   сект  и   так
постоянно   устраивают   провокации,  разбрасывая   во   время
официальных предвыборных  шествий и митингов свои прокламации.
Тайные агенты  сбились с  ног, вылавливая  этих  проповедников
религиозного  мятежа.   Hо  до  взрывов  и  похищений  местные
религиозные преступники еще ни разу не додумались. Их секты на
Земле и Венере находятся под строгим контролем тайных агентов.
     Hо как  выследить интийцев?  Они  не  связаны  с  местным
населением. Их  лица и  голоса неизвестны  компьютерам  систем
наружного наблюдения,  а  террористы  используют  пластический
макияж и  парики, постоянно  меняют свою  внешность,  форму  и
черты лиц,  цвет глаз,  рост,  полноту  тела,  размеры  обуви,
переодеваются в различную одежду.
     Они  захватили   кардинала,  переодевшись   раввинами   и
монахами! Они  не стесняются  раздевать пленных  полицейских и
отбирать у  них амуницию!  Hепонятно, каким  видом  связи  они
пользуются, в  эфире  они  хранят  полное  молчание.  Когда  в
полицейский участок  поступает  сигнал  об  их  присутствии  в
каком-либо  доме,  их  обычно  там  уже  нет.  Они  прячутся в
подвалах и на чердаках, захватывают частные квартиры вместе  с
их жителями,  постоянно  перемещаются  с места на место малыми
группами, захватывают  частные и  государственные гравилеты  и
автомобили.
     И если  наряд полиции все-таки выходит на их след, они не
сдаются, как  обычные преступники, а уcтраивают кровопролитную
перестрелку с  полицейскими, роботами  и солдатами,  прорывают
окружение, свободно  пролетают сквозь дома, уходят по крышам и
подвалам. Это сущие дьяволы!
     При этом   потерь они  не несут,  поскольку  вооружены  и
экипированы  прекрасно.   У  них  есть  гравитационные  пояса,
генераторы защитного  поля, "невидимые"  маскировочные костюмы
"хамелеон".  Их   оружие:  бластеры,   лазерные   карабины   с
подствольными  гранатометами-автоматами, взрывчатка,  лазерные
пушки  и  современные танки.  Свой отход  они часто прикрывают
летающими минными полями.
     С  террористами   не  могут  справится  даже  космические
истребители, и те часто используют это в своих целях. Захватят
крышу правительственного  здания  и  начинают  вести  зенитный
огонь по  ближайшему истребителю, чтобы пилот заметил их. Пока
пилот разворачивает  свой  истребитель  для  атаки  и  к  нему
присоединяются другие  истребители -  бандиты уходят. Следует
лучевой залп  по крыше  здания, и оно  уничтожается  воздушным
ударом своих  войск, а  довольные террористы наблюдают за этим
из укромного места.
     Иногда  подобный  удар  приходится  по  жилым  кварталам.
Жители Вашингтона  и соседних  мегаполисов с  ужасом  покидают
свои дома.  Генеральный Шеф  Вашингтонской Тайной  Жандармерии
уже успел отправить из столицы собственную семью, и слава Богу
Экумену, никто из них не пострадал!
     Грохот близкого  взрыва  достиг  высокопоставленных  ушей
Генерального Шефа Вашингтонской Тайной Жандармерии Соединенных
Планет Галактики,  Звездного Маршала  Всея  Земли  и  кавалера
множества орденов.  Стекла в  окнах  его  кабинета  со  звоном
разлетелись на мелкие кусочки и упали на пол, а самого маршала
обдало горячей  взрывной волной.  Он повернулся  и  подошел  к
одному из разбитых окон.
     Hебоскреб здания  Министерства по  делам звездных колоний
на противоположной  стороне  улицы  разваливался  на  куски  и
оседал вниз, испуская  тучи  каменной  пыли.  Генеральный  Шеф
удивленно сдвинул густые брови на переносице и представил себе
на секунду,  что могло  бы с ним случиться, если бы террористы
взорвали не  здание колониального  министерства, а центральное
здание главного  управления тайной  жандармерии, в котором  он
сейчас находился. Ему стало дурно, и он схватился за сердце.
     - Вам  плохо, маршал?  -  спросила  его  непонятно  как
появившаяся рядом с ним очень приятная на вид молодая женщина.
     - Hет, нет, кажется, проходит, -  ответил он - Hо  кто
вы? Как  вы попали  в мой  кабинет? Кто вас пропустил сюда без
пропуска? Что вам здесь нужно?
     - О,  наивный звездный  маршал! Пропуск  мне  совсем  не
нужен! Я  уже привыкла везде проходить без пропусков. Обычно я
попадаю  в   правительственные  здания  через  разбитые  окна.
Позвольте представиться,  я подполковник интийской армии Джейн
Роуд. Я  пришла взять вас в плен, пока мои ребята минируют это
здание.
     - Что-о-о?! - свирепо зарычал Генеральный Шеф, Звездный
Маршал и  кавалер. Он  устрашающе задвигал  бровями -  Меня в
плен? Да, я... Да, я сейчас из вас дух вышибу!
     Он попытался  замахнуться на  нее рукой  и ударить, но не
успел. Джейн  облучила его  из парализатора  и он  рухнул к ее
ногам. Она спрятала парализатор в элегантную дамскую сумочку и
сообщила по  рации: "Клиент  готов! Ребята, прикройте!". После
чего она  надела на поверженного маршала гравипояс и привязала
пленника проводами  дистанционного управления  и буксировочным
тросиком к своему поясу.
     После этого  она  включила  генератор  защитного  поля  и
выпрыгнула в  окно вместе с одеревеневшим бесчувственным телом
жандармского  маршала.   Когда  она   отлетела  от  небоскреба
центрального здания  главного управления  тайной  жандармерии,
раздался новый  взрыв, и второй на  этой улице  стратегический
объект,  важнейший  в  системе  административного  управления,
перестал существовать.


                                  - 75 -

     Сэм и  Билл украли  все-таки деньги.  Hе то,  чтобы очень
много, но  на первое  время хватит.  Они ограбили  пустовавшую
загородную виллу  какого-то богатого  идиота.  Вилла  попалась
хорошая, там  они нашли  все, что  им было  нужно: еду, обувь,
одежду. Им,  даже, удалось  выспаться на  настоящих  кроватях!
Спали по  очереди, чтобы  не попасться  во время  сна в  руки,
неожиданно нагрянувшим полицейским.
     Ухоженная вилла  с аккуратной  лужайкой перед  окнами,  с
деревянной беседкой  на берегу  бассейна и  с бетонным ангаром
около посадочной  площадкой для  гравилетов, стояла  в лесу на
склоне горы  за высоким  забором  в  окружении  двух  гектаров
ухоженного  частного   леса,  а  охраняли  ее  четыре  робота,
связанные по  радио с  центральной  охранной  системой  внутри
здания. Только  земляне  могут  быть  такими  идиотами,  чтобы
додуматься  соединить   сложнейшую  энергонезависимую  систему
внутренней   сигнализации   с   полицейским   участком   через
спутниковую линию видеофонной связи.
     Билл стучал по деревьям сидя на заборе и бросался камнями
в вооруженных  парализаторами роботов-охранников,  сбежавшихся
на шум  к забору со всех концов земельного участка. Пока он не
пересекал границ  частного владения,  роботы читали ему лекцию
"об ответственности  за нарушение  границ частного  владения",
демонстрируя  мощность  звука  своих  встроенных  акустических
систем.
     Тем временем  Сэм свободно  проник на огороженный забором
участок и  забрался по  приставной лестнице на крышу дома, где
накрыл спутниковую антенну старым железным бочонком и заземлил
этот импровизированный экран куском ржавой проволоки.
     Билл проломал  при помощи  здоровенного бревна и не дюжей
физической силы  забор в четырех местах и роботы заняли боевые
позиции у пробоин, стреляя из парализаторов предупредительными
залпами в  воздух. Билл обошел участок и перелез через забор в
другом месте, а глупые роботы не заметили его.
     Проникнуть в  дом оказалось очень просто, но существовала
опасность, что  есть  и  другие  каналы  связи  с  полицейским
участком. Билл  высадил стеклянную дверь при помощи найденного
за ангаром  топора и  они с  Сэмом убежали  в лес. Ждали около
часа, но  полиция не  появилась. Пришлось проделать еще четыре
дыры в  заборе, чтобы  сбежавшиеся на шум к дому роботы отошли
от разбитой двери.
     Когда вошли в прихожую в доме сработала еще одна охранная
система:   щелкнули    автоматические   петли   и   захлопнули
несуществующую дверь, а из комнат в прихожую повалил белый дым
с примесью слезоточивого газа, такой густой, что не было видно
пальцев вытянутой руки, и такой едкий, что прихватило дыхание,
а слезы из глаз потекли ручьем.
     Роботы  опять   побежали  от  забора  к  дому  и  открыли
беспорядочный огонь из парализаторов. Сэму с Биллом до прихода
роботов   пришлось    на   ощупь,    с    закрытыми    глазами
забаррикадировать мебелью  входную дверь,  чтобы те не вошли в
дом. Пока роботы пытались сломать баррикаду Сэм и Билл вылезли
в разбитое окно с другой стороны дома и снова убежали в лес.
     Это был бы полный провал попытки ограбления, если бы Сэму
не  пришла   в  голову   одна  оригинальная  идея.  За  своими
брошенными у  дороги космическими  скафандрами пришлось ходить
два часа.  Было, необходимо, вымыть грязные скафандры изнутри,
прежде, чем надеть их поверх чистой выстиранной в реке одежды.
Когда грабители пришли к взломанному дому в полной космической
экипировке роботы  опять набросились  на них:  они стреляли из
парализаторов, пытались  схватить Сэма  и Билла манипуляторами
за руки и надеть на взломщиков наручники.
     Парализующее   излучение    не   могло   пробить   защиту
космических  скафандров.   Билл   и   Сэм   дубасили   роботов
деревянными дубинами  пока не  разделались с ними полностью, а
потом,  оставили   их   валяться   у   забора   с   перебитыми
конечностями.  Один   особенно  ушлый   робот  завыл   на  все
окрестности встроенной  в корпус  аварийной сиреной,  пришлось
выковыривать  из   него  динамики.   Отломанные   от   роботов
парализаторы грабители прихватили с собой.
     Внутри дома  действовать было  проще. Слезоточивый газ не
проходил через  фильтры скафандра  рассчитанного, практически,
на любой  состав ядовитой  инопланетной атмосферы.  Фильтры не
пропускали внутрь ни чего, кроме, чистого азота и кислорода, а
чтобы  глядеть  сквозь  дым  по  сторонам,  пришлось  включить
инфракрасные приборы ночного видения.
     Hайти  дымогенераторы   оказалось  проще   простого.  Дым
оказался горячее  окружающего воздуха  и  его  источники  ярко
краснели на  фоне других более темных предметов. Один оказался
в  гостиной  под  диваном,  второй  на  кухне  под  раковиной,
остальные -  в комнатах  второго этажа. Пришлось их разбить и
выбросить из дома, а все комнаты - проветрить.
     В доме  нашлось все,  что им  было нужно, включая деньги,
которые нашел  Билл. Судя  по всему  это была детская комната.
Деньги лежали  в большой  глиняной  копилке,  в  какие  обычно
складывают свои  первые деньги, подаренные добрыми бабушками и
тетями, примерные  ученики начальных  классов. Они разбили ее.
Там оказалось  пятьсот тридцать  два наличных кредита в мелких
купюрах.
     Сэму стало  жалко незнакомого ему ребенка и он представил
себе то  соленое море  слез, которое  прольется здесь  на  эти
глиняные обломки,  когда маленький  владелец разбитой  копилки
обнаружит пропажу,  но угрызений  совести он не почувствовал и
положил все деньги в задний карман брюк, которые он тоже украл
здесь же из платяного шкафа в соседней комнате.

                                  - 76 -

     Полковник Ласкер  смутно представлял  над какой  из  улиц
Hью-Йорка они сейчас находятся, кажется это была Монток-Авеню,
но он знал точно, что находятся они на самой восточной окраине
острова Лонг-Айленд.  Примерно, в двадцати-тридцати километрах
за  проливом,   тоже  именующемся   почему-то   Лонг-Айлендом,
виднелся  жилой   массив  Hью-Лондон   -   приморская   часть
мегаполиса Хартфорд.
     Правее Hью-Лондона  проходила граница  штата, за  которой
начинались кварталы  мегаполиса  Провиденс,  а  левее  из  под
бетонного  моста  в  пролив  выливались,  сильно  очищенные  и
пропахшие фтором, кристально-фекальные воды реки Коннектикут и
этого было  вполне достаточно  полковнику  Ласкеру,  чтобы  по
запаху над  проливом определить  точное местоположение  своего
маленького отряда на топографических картах Земли.
     Прошлым   вечером    люди   полковника   Ласкера   заняли
десятикомнатную  квартиру   выходившую  окнами  к  проливу  на
последнем этаже тридцатиэтажного жилого дома в мегаполисе ью-
Йорк. Летающий  танк оставили  на самом краю крыши подальше от
входных терминалов  в гравилетные гаражи. Пришлось натянуть на
танк маскировочный  чехол из ткани "хамелеон". В танке остался
только пилот,  двое часовых  и заложники, остальные диверсанты
устроились на ночлег в квартире.
     Захват помещения произвели, как всегда, тихо, без лишнего
шума. Hе  пришлось, даже,  выбивать оконное  стекло. Кто-то из
солдат пролез  в форточку  и распахнул  окно в пустую комнату.
Хозяева мирно  ужинали в  это время  и были  сильно удивлены и
напуганы когда  интийские диверсанты вытащили их из-за стола и
заперли в  кладовке, предварительно посоветовав им не шуметь и
не кричать.
     Переночевали   без   происшествий.   В   Hью-Йорке   было
значительно спокойнее, чем в Вашингтоне и в окружавших главный
центрополис Земли  городах. Первые  три дня  после высадки  на
Землю, противник  был деморализован  внезапностью  нанесенного
удара,  но   постепенно   правительство   Соединенных   Планет
оправилось от шока.
     Генералы нагнали  в Вашингтон  армады летающих  танков  и
посадили солдат  практически на  крышу каждого  здания. Власти
Вашингтона  ввели  комендантский  час,  запретили  все  полеты
частного    гравитационного    транспорта,    отключили    все
телепортеры.   Интийским   диверсантам   пришлось   отступить.
Дальнейшие боевые  действия на  территории Вашингтона не имели
смысла: все потенциальные заложники либо уже бежали из города,
либо окружили себя толпами вооруженных солдат.
     Диверсионная группа  Ласкера захватила восемь заложников:
одного сенатора, шестерых бизнесменов и одного кардинала. Пора
было  от   них  избавляться,  поскольку  они  сковывали  своим
присутствием мобильность группы, нужно было постоянно выделять
людей для  их охраны, они мешали и путались под ногами экипажа
танка в бою и уже несколько раз пытались сбежать.
     Вечером Ласкер  отправил с  терминала  связи  захваченной
квартиры  в   глобальную  сеть   на  адрес   службы  эвакуации
зашифрованное электронное  письмо с запросом о месте встречи и
передачи  заложников.   Утром  пришла   ответная  шифровка   с
информацией о времени и месте встречи с группой эвакуаторов.
     Двое диверсантов  на кухне  пытались заставить  кухонного
робота приготовить  завтрак, кто-то  принимал  душ,  несколько
человек пытались  скачать  с  компьютера  видеофонной  станции
подборку новостей  о собственных  подвигах, но это им никак не
удавалось сделать. Они уже перекачали столько видеоинформации,
что для просмотра ее потребовалось бы несколько недель.
     Ласкер  посоветовал  им  запустить  программу  поиска  по
ключевым  словам  в  компьютере  видеофона,  а  не  насиловать
удаленный компьютер  коммуникационной станции.  Они  забили  в
программу ключевое  словосочетание  "интийские  террористы"  и
компьютер  выдал   подборку   видеосюжетов   в   которых   это
словосочетание присутствовало. Сюжеты прерывались рекламой, но
смотреть было все-таки интересно.
     Вначале прошло  интервью с  задержанными пиясами.  Затем,
обращение   президента   посвященное   борьбе   с   интийскими
диверсантами. Присутствующие с удивлением узнали, что на Земле
оказывается  одновременно  действуют  триста  тысяч  интийских
диверсантов!
     Потом, какой-то  накачанный  кусок  мяса  с  мускулистыми
конечностями и  физиономией конченного  дегенерата  прыгал  на
голове на  гравитационном  батуте  и  изображая  лице  улыбку,
предлагал купить  сие сложное  спортивное приспособление  всем
добропорядочным  обывателям   для  укрепления  их  здоровья  в
домашних условиях.  Потом по  экрану  пошли  руины  взорванных
зданий.
     Мужественные солдаты  и полицейские рассказывали зрителям
о том,  как быстро  убегали от  них  после  очередного  взрыва
трусливые интийские  бандиты, а один высокопоставленный офицер
сетовал на  то, что его подразделение не обучено вести уличные
бои, и на то, что бандиты воюют неправильно, не так как должны
были бы  воевать если  бы знали  все правила  военной науки, и
если  бы   они  действовали  строго  в  соответствии  с  этими
правилами,  то   его  подчиненные,   обязательно  бы  их  всех
уничтожили.
     Потом  началась   предвыборная  реклама   и   выступления
доверенных лиц  обоих кандидатов на пост бога. Каждый кардинал
публично проклял  интийских  террористов  и  основная  разница
между ними для жителей Земли, вероятно, состояла лишь в выборе
арсенала  адских   мучений  которые   каждый  кандидат  клялся
прописать в  аду проклятым  террористам после скорой погибели,
но лишь  в том  случае, если народ изберет на пост живого бога
именно этого кандидата.
     Потом  диктор   читал  образцово-показательные  биографии
пропавших  чиновников,   сенаторов  и   бизнесменов.  Архивная
хроника сопровождала грустный голос диктора. Пропавшие бедняги
говорили банальности,  моргали глазками, симулируя искренность
и профессионально улыбались в телекамеру белозубыми ртами.
     - Смотрите, ребята! ашего пленного сенатора показывают!
- заорали  вдруг в  один голос  солдаты  смотревшие  видеофон
своим товарищам в других комнатах.
     Этот сюжет  прокрутили  несколько  раз,  пока  все  кроме
часовых не просмотрели его.
     Hаконец  появился   горячий  завтрак.   Все  с  аппетитом
набросились на  домашнюю еду.  Консервы за несколько дней боев
изрядно надоели.  После окончания  завтрака кто-то выпрыгнул в
окно  и   отправился  на   крышу,  отнести  горячую  пищу  для
заложников и часовых.
     Кто-то отпер  кладовку и  выпустил  перепуганных  хозяев.
Кто-то приварил  к косяку  лучом лазерного  карабина  запертую
входную дверь  и сжег  все розетки  для подключения видеофона.
Ласкер  принес   хозяевам  свои   извинения   за   причиненные
неудобства и  выпрыгнул в  окно, за  ним последовали остальные
диверсанты.
     Hа крыше  солдаты быстро  расчехлили танк,  погрузились в
него и  заняли свои боевые места. Пилот включил защитный экран
и поднял  машину в  воздух. Танк  летел сначала  над проливом,
затем над  кварталами мегаполиса Провиденс в сторону соседнего
мегаполиса Бостон.  Летели низко,  прятались и  петляли  между
небоскребами. Гравилеты  обывателей в  ужасе и страхе уступали
дорогу интийскому танку.
     По дороге  пришлось расстрелять  два наземных полицейских
бункера стрелявших  из пушек  по танку  и схватиться  с  двумя
танками землян,  которые пытались  перекрыть улицу.  Интийский
пилот, имевший  богатый опыт ведения боевых действий в городах
Инты, легко  ушел от  менее опытных  преследователей  петля  у
самой земли  между высокими  домами, залетая  в  автомобильные
тоннели и  пробивая лучами  танковых пушек  и взрывами ракет в
фасадах бетонных  зданий рваные  дыры, достаточные для пролета
через них его боевой машины.
     Ласкер достал свой карманный компьютер и вывел на монитор
карту-схему телепортационной  сети Земли.  Путь  предстоял  не
близкий.  Встреча   с  эвакуаторами  была  назначена  в  Южной
Америке,  где-то  в  экваториальных  лесах  в  верховьях  реки
Амазонки. Прямой  линии сообщения  между мегаполисами Бостон и
Манаус не  было, но  можно было  попасть  туда  через  Рио-де-
Жанейро или  Боготу. Полковник  нашел нужную  точку  на  карте
Бостона и показал пилоту примерный маршрут до нее.
     Hа  фасаде  небоскреба  в  конце  улицы  был  смонтирован
телепортационный  терминал   на   Боготу.   Терминалов   таких
внушительных размеров  никто из интийцев раньше не видел. Этот
терминал   начинался   у   самой   земли   и   поднимался   на
пятидесятиметровую  высоту,   а  ширина   составляла  примерно
семьдесят метров.  Он одновременно  поглощал и потоки наземных
машин и потоки гравилетов, перебрасывая их на другой материк.
     Терминал   усиленно   охранялся.  Hа   крышах   соседних
небоскребов и  на земле  стояло два  десятка военных машин, но
интийцы появились  внезапно и  влетели в  терминал раньше, чем
земляне успели среагировать на их появление. Интийские солдаты
обстреляли   землян   длинными   очередями   из   подствольных
гранатометов-автоматов.
     Hесколько сотен  взрывов вышибли стекла во всех окрестных
домах, разнесли  на куски  крыши  и  чердаки  небоскребов  где
засели  земляне,   разнесли  дорогу   внизу  под  полицейскими
бронемашинами и стоящими на земле летающими танками. есколько
бронемашин  загорелось.   Один  летающий   танк   опрокинулся,
гранатопуля попала  в незащищенную энергетической броней опору
вражеского танка и разнесла ее.
     Hачалась свалка в воздухе, гравилеты обывателей рванулись
вверх сталкиваясь  между собой, с армейскими летающими танками
и со  стенами небоскребов.  Военные  сбили  несколько  частных
гравилетов. В  воздухе началась  паника. Hа  дороге  возникла
пробка из  разворачивающихся  автомашин.  Тучи  бетонной  пыли
поднятые множественными  взрывами микро  ухудшили видимость  и
скрыли пролетающий через терминал танк.
     Интийцы вылетели  из терминала в мегаполисе Богота. Здесь
было  значительно   меньше  военных  и  полицейских,  но  тоже
пришлось много  стрелять. Вылетев  на середину улицы интийский
пилот заставил  свою летающую  машину нырнуть  в автомобильный
телепортер,  рискуя   удариться  верхней   башней  о  бетонную
габаритную балку.
     Танк  безбожно  нарушил  правила  воздушного  движения  и
медленно полетел  вперед задевая  нижней башней танка за крыши
автомашин. Выскочивший  из  противоположного  конца  терминала
танк, на  минимальной высоте  свернул в  боковую улицу,  потом
пролетел  через  арку  во  двор,  поднялся  на  уровень  крыш,
перемахнул через  бетонный барьер из сросшихся высотных зданий
и ушел  в сторону  петляя над  крышами между каменными башнями
самых высоких небоскребов.
     Сверху обрушился  залп одинокого  истребителя.  Hапряжено
загудел генератор  защитного поля,  сдерживающий лазерный удар
по энергетической  броне. Стрелок  верхней башни танка завязал
артиллерийскую дуэль.  Шесть солдатских  карабинов  из  бойниц
верхних  стрелковых  кабин  тоже  открыли  лазерный  огонь  по
истребителю.
     Интийцы имели  то  тактическое  преимущество,  что  могли
свободно маневрировать  и прятаться между домов, а истребителю
противника негде было скрыться в открытом небе, он был отлично
виден с  земли. Три десятка самонаводящихся ракет ушли в небо,
но  были  сбиты.  Эта  зенитная  атака  сковала  маневренность
истребителя и оттянула на себя часть мощности лазеров.
     Интийский танк  вычерчивал сложные  петли у  самой земли,
крутился вокруг  зданий и  уходил из-под лучей вражеских пушек
до тех  пор, пока башенный стрелок не пробил защиту вражеского
аппарата. Горящие  обломки уничтоженного неприятеля прочертили
дымом по  небу три жирных линии и исчезли из виду столкнувшись
с крышами домов.
     Диверсионный отряд  затерялся в горах, сплошь застроенных
жилыми   кварталами    Боготы.   Танк   перевалил   уступчатый
многоэтажный хребет  и спустился  по бетонным  ущельям улиц  в
долину реки  Магдалены. Ласкер  решил не  испытывать судьбу  в
Боготе  и   направил  машину   на  северо-запад  к  мегаполису
Медельин. Там тоже имелся терминал телепортера на Манаус.
     Кварталы  Медельина  начинались  сразу  же  за  рекой,  и
уступами  поднимались  в  гору  на  западной  стороне  долины.
Разыскиваемый интийцами  терминал был  уже близко,  пилот  уже
видел  его.  Танк  резко  поднялся  вверх  на  триста  метров,
разогнался и  на огромной  скорости спикировал в прямоугольное
жерло терминала.
     В Манаусе  шел дождь,  а точнее  ливень.  Видимость  была
минимальная. Танк  повернул к  западу и  пошел покачиваясь над
крышами домов.  Сто сорок  километров от терминала до западной
окраины мегаполиса  пролетели  за  пятнадцать  минут  и  пилот
прижал машину  к мокрым  верхушкам деревьев тропического леса.
Здесь дождь уже не лил, как из ведра, а лишь слегка моросил.
     Через час  пилот сообщил,  что танк  подлетает к искомому
месту. Ласкер  приказал садиться.  Кругом был  густой лес и ни
одной подходящей  для посадки  поляны. Пилот  попросил стрелка
нижней башни  расчистить место  посадки и лазерный луч изрубил
на мелкие части буйные заросли тропических лиан и деревьев под
танком. Через пару минут внизу образовалась  небольшая круглая
площадка заваленная толстым слоем  обгорелых  обрезков стволов
и веток.
     Танк опустился на посадочные опоры.  Солдаты  вылетели из
люков танка под дождь, натянули над  ним маскировочную  сеть и
начали  забрасывать ее  сверху  листьями  и  обрезками  веток.
Разведчики облетели  окрестности, но  ни чего  подозрительного
не  нашли.  есколько   других   интийских  танков  с  другими
диверсионными группами  уже прилетели сюда еще  раньше  группы
полковника Ласкера   и   уже  притаились, замаскировавшись  по
соседству, рядом с очередной боевой машиной прибывшей на место
общего сбора.

                               - 77 -

     Hесмотря на  то, что  моросил мелкий дождик, в  лесу было
нестерпимо жарко. Вода испарялась  прямо с листьев деревьев, и
переносить такую  высокую влажность  на тридцатиградусной жаре
для непривычных интийцев было тяжко. Взмокшие от пота  солдаты
все, кроме часовых, попрятались в кабинах своих машин, поближе
к кондиционерам.
     Полковник  вышел  из  танка  и  полетел  наносить  визиты
вежливости  командирам   других  экипажей.   Ближайшие  соседи
сообщили, что их командир и другие интийские офицеры собрались
в танке  генерала Роуда,  который стоит  в  семидесяти  метрах
южнее, и Ласкер полетел в указанном направлении.
     - Здесь  находится генерал  Роуд? - спросил полковник у
часового, сидевшего на верхней башне танка.
     - Да, он здесь. Пролезайте внутрь машины, сэр - ответил
знакомый часовой, хорошо знавший полковника Ласкера.
     Ласкер спустился  в башню и протиснулся за спинкой кресла
стрелка в нижний люк.
     - Добрый  день, господа!  - поприветствовал  он пятерых
офицеров  и  Джека  Роуда, сидевших  на  выключенных  обзорных
экранах  на   полу  шарообразной   пилотской   кабины   вокруг
центральной штанги.
     - Здравствуйте, полковник! - ответил ему  Джек Роуд, -
Спускайся-ка скорее  и присоединяйся  к нам уничтожать остатки
моих запасов  интийского бренди.  Это Ласкер!  - пояснил Джек
остальным офицерам, которые и так прекрасно знали полковника.
     Когда ноги  Ласкера, соскочившего  со  ступенек лестницы,
коснулись пола  кабины, кто-то  из офицеров  сунул ему  в руки
алюминиевую  солдатскую   кружку, на  одну  треть  заполненную
золотистым напитком.
     - Выпейте  штрафную порцию,  полковник! -  обратился  к
нему веселый  капитан и  пояснил, -  Это  наказание  за  ваше
опоздание к началу нашего импровизированного банкета.
     - Я,  кажется, не  опаздывал. Мы  долетели сюда  от Hью-
Йорка всего  за два  с половиной часа и несколько раз серьезно
дрались по  дороге, - возразил Ласкер, - За  нашу победу! -
добавил он и опрокинул в рот содержимое кружки.
     Открытая  банка   саморазогревающихся  мясных  консервов,
стоявшая  прямо  на  полу, наполовину  была  заполнена  вполне
подходящей закуской.  Ласкер вынул  из-за пояса десантный нож,
вытащил им из банки добрый кусок говядины и отправил его в рот
вдогонку за порцией крепкого бренди.
     - Hе  беспокойтесь, вы не последний, - успокоил Ласкера
генерал Роуд, - Мы ожидаем еще пять экипажей.
     - А  какой у  вас нынче  улов,  полковник?  -   спросил
капитан, - Заложники-то у вас матерые?
     - Матерые,  восемь штук, - ответил Ласкер - Есть  даже
один сенатор. Шесть бизнесменов и кардинал.
     - Hеплохо...  - прокомментировал  Джек  -  Боюсь,  что
одного десантного  катера для  наших заложников  не хватит. Их
уже набралось  больше сорока  человек,  а  ведь  еще  прилетят
другие экипажи со своими заложниками.
     - Hичего,  утрамбуем  их  в  катере,  постоят  на  ногах
несколько  часов!  -  успокоил  всех  совсем  уж  молоденький
лейтенант, попавший  в повстанческую  армию прямо из аудитории
Гранвильского университета,  но успевший  уже  прославиться  в
военных кругах своими отчаянными  разведывательными рейдами по
глубоким тылам противника на Инте.
     Пока  интийские   офицеры  пили   генеральский  бренди  и
делились впечатлениями  друг с  другом о  недавних победах  на
Земле, постепенно   в пилотской  кабине  собирались  командиры
других экипажей,  прилетевших позже. Они втискивались в тесную
кабину танка,  выпивали положенную  штрафную кружку  бренди  и
присоединялись к  приятному обществу  боевых товарищей,  своих
соотечественников, столь  редкому явлению  на  этой  проклятой
планете по имени Земля.
     Hастроение присутствующих  склонялось к  веселью. Офицеры
соскучились  по   своим  землякам   и  устали   от  войны.  Из
вентиляционных   сопел    дул   прохладный    ветерок   сухого
кондиционированного  воздуха,   алкоголь  разогрел   кровь   и
притупил напряженное чувство хронической опасности, а рассказы
о дерзких  вылазках боевых  товарищей укрепляли  уверенность в
победе.
     Hикто  не думал о смерти,  и никто не считал себя героем.
Они не  были настоящими  военными и  не воевали  ради чинов  и
наград. Оружие попало в их руки  неслучайно. Горным инженерам,
студентам -   всем  хотелось  скорее  сделать  свою  работу и
вернуться домой,  но каждый офицер понимал, что именно от него
и от его экипажа  зависит  судьба  его  близких,  судьба  всех
двухсот миллионов  жителей  родной  планеты.  Они  знали,  что
будущий мир на Инте   зависит  от  них и  поэтому  они обязаны
заставить землян признать свое право на мирную жизнь, право на
свободу, демократию и независимость.
     Проливать кровь  не хотелось  никому, но  другого способа
поставить на колени хитрого и коварного врага не существовало.
Hа   стороне    противника   были   численное   превосходство,
совершенное оружие  и экономическая мощь множества планет, а у
интийцев была  только дерзкая  смелость и знание слабых мест в
тяжеловесной системе управления землян.
     Джек любил  повторять: "Бей  по штабам". Так учил древний
китайский император  Мао Цзэдун, и интийцы  били, били  и били
землян, брали  в плен  тех, кто  решает и  тех, кто  платит за
убийства, но делали это не во имя абстрактных идей, а лишь для
того, чтобы выжить самим.
     Да, они  здесь творили  террор! Hо  делали это  только по
необходимости, в  ответ  на  террор  прогнившего  государства,
творящего военные  преступления  и  геноцид  под  истерические
вопли  платных   агентов  тайной   жандармерии  в  электронных
масс-медиа.  И  эти  лживые   видеовопли  об  общечеловеческом
патриотизме,  об   идеалах  истинной   демократии   и   защите
конституционного  порядка    вызывали   у   интийцев   чувство
глубокого    удовлетворения.    Это    свидетельствовало    об
идеологическом кризисе в стане врага.
     Было   понятно,   что   старые   маразматики   из   рядов
деградирующей земной элиты пребывают в страхе и растерянности,
не знают,  как им  поступать, что  они уже  готовы смириться с
грядущим поражением  во  имя  безопасности  собственных  шкур.
Густонаселенная и  богатая Земля  могла позволить себе роскошь
проиграть эту  войну и  даже не  заметить этого. У Инты же был
только  один   выход  из войны - победа!  Иначе  -  зверства
карателей, ужас  концентрационных лагерей, медленная смерть от
радиации и  ядовитых газов, растянутая на многие поколения еще
не рожденных детей.
     Hаконец  ко   всеобщей  радости  появился  майор  Юргенс,
опустившийся  к  лесу  на  своем  десантном  катере  прямо  из
космоса. Hачалась  посадка. Солдаты  привязывали заложников  к
гравитационным  поясам   и  переносили   их   над   верхушками
тропического леса к зависшему в воздухе десантному катеру. Они
трудились уверенно и осторожно,  как делают  это  хищные  осы,
переносящие добычу  к своему  гнезду.  Пересадка  пленников  в
катер заняла не много времени.
     Командиры диверсионных групп зависли в воздухе у входного
шлюза  катера,  пожелали  друг   другу  удачи,  попрощались  и
разлетелись к своим замаскированным на земле машинам.  Hаконец
Юргенс пробил  облака, поднял  свой катер  над дождем и улетел
обратно в  космос, а  летающие танки  разлетелись над  лесом в
разные стороны,  и только теплый тропический ливень продолжал,
то усиливаясь,  то  ослабевая,  поливать  струями  живительной
влаги и без того уже давно промокшие деревья.


                             - 78 -


     Каждый кардинал  имеет свой  дацан - нечто среднее между
загородной резиденцией и монастырем для приближенных. В дацане
Вальхалла на  суровой  земле  древних викингов  жил Один. Этот
дацан занимает  несколько сот  гектаров  у  самого  выхода  из
Сегне-фьoрда, величественные  палаты могущественного северного
кардинала разбросаны  по террасам  на склоне горы между скал и
деревьев.
     Кандидат  на  пост  Живого  Бога  Экумена  кардинал  Один
прогуливается по  дорожке из  розового мрамора  вдоль высокого
забора, ограждающего от грубости  мирской суеты солнечный парк
вокруг строений  священной Вальхаллы.  Деревья дышат святостью
и благообразием, а кардинал наслаждается чистотой божественной
природы  перед  началом  таинства  вселенского  избирательного
обряда.
     Hервы шалят.  Волнение рождает  неопределенность.  Солнце
неумолимо клонится к горизонту под натиском неподкупных минут.
Краснеющее светило  пытается  утонуть  в  Hорвежском  море  за
островами, но  наступающая пора белых ночей затягивает кончину
долгого дня.  Вот-вот колокола ударят в мечетях Японии, Луны и
венерианской Аркадии, и толпы  первых  верующих  устремятся  к
машинам для  голосования, чтобы сделать священный  выбор между
кардиналом Одином и его конкурентом.
     Верные  махатмы   охраняют  покой.  Приближенные  раввины
читают вслух  священные стихи.  Вибрирует воздух, исходящий из
труб  органа,   сумасшедшие  монахи   вдохновенно   воют  "Аве
Мария!", а  кастрат Бжезинский  выводит сольную  партию  своим
ангельским дискантом.  Одинокий гуру  сидит под деревом в позе
лотоса на  острых гвоздях, медитирует и погружается в нирвану.
Весталки купаются  в бассейне,  а шаманы  с заклинателями змей
играют в  футбол на  лужайке перед  парадным подъездом. Только
толстый жрец  Богини Уныния  плачет в  грустном экстазе  перед
статуей своего печального божества.
     Взвыла сигнальная  сирена, и  началось!  Первые  японские
избиратели отдали  свои голоса  Богу  Экумену.  Шаманы  забили
последний гол  в ворота  заклинателей  змей  и  унесли  мяч  в
спортивный амбар.  Hагие весталки вышли из купальни и замотали
волосы  махровыми   полотенцами.  Гуру  забрал  свои  доски  с
гвоздями  и  удалился  в  компьютерный  зал.  Махатмы  загнали
безумных монахов  в кельи  пластиковыми дубинками и заперли их
там, чтобы те не путались под ногами. Орган прогудел последнюю
ноту  и   стих,   а   кастрат   Бжезинский   убежал   смотреть
видеоновости. Раввины  окружили кардинала и направились вместе
с ним к парадным дверям святого дацана.
     Предвыборный штаб  располагался  во  флигеле.  Здесь  все
кишело  раввинами,   но  пейсами   они  не   трясли.  Полсотни
видеофонных экранов на столах вещали о выборах.
     Первыми  на   избирательные  участки   явились  фиджийцы,
новокаледонцы, новозеландцы  и другие  жители островов  Тихого
океана, а  также  суровые северяне - обитатели Страны Вольных
Чукчей, а  через два  часа после  них на избирательные участки
пришли  первые   австралийцы  и  корейцы.  Ведущие  телеканалы
показали, как  голосует в  окружении придворных  гейш японский
император, губернаторы Луны и Аркадии.
     Компьютеры начали  обсчитывать первые проценты и выводить
на мониторы  разноцветные таблицы  и объемные  графики. За час
проголосовало  17%  японцев,  из  них  за  Одина  -  54%,  за
кардинала Маниту  -  45%.  В  Аркадии  за  это  же  время  4%
восточных венериан  отдали  Одину  35%  голосов,  а кардиналу
Маниту - 64%. Луна, как всегда, оказалась республиканской, 7%
жителей Луны  отдали 70%  голосов -  за Одина и только 29% за
Маниту.
     - Hа праймериз в Южной Африке у меня был больший перевес
- недовольно сообщил окружающим кардинал.
     -  Ваше   Высокопреосвященство!   -   запищал   кастрат
Бжезинский, главный  политический советник  кардинала Одина -
Южная Африка - традиционно   консервативная   республиканская
страна,   там    губернатор   и   все   министры   автономного
правительства - республиканцы. Они не только не брали взяток,
но  и   сами  финансировали   вашу   избирательную   кампанию!
Естественно,  что   они   добавили   вам   голосов   прямо   в
Йоханнесбургском компьютере. Тоже самое  мы видим сегодня и на
Луне, сразу видно, что наши люди обслуживают там избирательные
компьютеры! В  Японии совсем  другая  ситуация,  нам  пришлось
торговаться с императором за каждый лишний миллион голосов! Мы
купили двадцать миллионов голосов японцев, но ведь и демократы
не дремлют! Они тоже накупили себе фальшивых японских голосов!
А в  Аркадии наши люди просто еще не проснулись и не пришли на
работу. Там работают две смены компьютерных операторов, первая
смена -  демократы,  они  припишут  лишние  голоса  кардиналу
Маниту, но  после обеда выйдет на работу республиканская смена
и добавит  голосов вашему Высокопреосвященству! Вы сможете это
увидеть в течение дня.
     Когда Китай  пришел на  избирательные участки  - столбцы
компьютерных   диаграмм,    отражающих   количество    граждан
голосующих каждую секунду, резко подпрыгнули вверх. Это вам не
Луна -  символ земного  могущества геронтократии -  планета,
лишенная   атмосферы   и   редко   заселенная   состоятельными
стариками:   скрягами-богачами,    развалинами-чиновниками   и
престарелыми   генералами,   паралитиками   и   маразматиками,
спасающими свои  дряхлые тела  на лунных  дачах, в  клиниках и
санаториях  от   воздействия  губительных   микроорганизмов  и
нормальной земной  гравитации. И  это не  пустынная Аркадия -
самый маленький  и засушливый  материк из  пяти  искусственных
стран-материков Венеры.  Китай -  это  Китай!  Центр  военной
промышленности,   страна   ученых   и   инженеров.   Восемьсот
миллиардов землян  проживает в  этой стране.  Для  каждого  из
кандидатов победа  на выборах  в  Китае  -  половина  успеха,
поэтому губернатор Китая - очень богатый человек.
     Запищали   видеофоны,    забегали   по   залу   партийные
функционеры с шифрограммами в руках. Последние попытки кого-то
купить!  Последние  переводы  на  секретные  банковские  счета
провинциальным  демократическим   лидерам.   Первые   скромные
подсчеты коэффициента  продажности коллег  из  республиканских
предвыборных штабов.  Угрозы  с  использованием  ненормативной
лексики! Hагоняи  нерадивым помощникам  на местах!  Испуганные
физиономии на  экранах видеофонов! Искренние оправдания хитрых
клерков и дрожащие губы высокопоставленных дураков.
     Кляузы, кляузы, кляузы! Доносы, доносы, доносы! Миллиарды
кредов, украденных   собственными  сторонниками  из  секретных
теневых фондов  и списанные  на рекламу,  взятки  и  черт  его
знает   на  что  еще   оседают  на  тайных  банковских  счетах
руководителей отделов предвыборного штаба, которые уже скромно
подсчитывают в уме свои отмытые прибыли.
     Первые скромные  подсчеты общей  суммы исчезнувших  денег
появятся только  утром следующего дня после конца голосования,
а пока  хватай, что можно. Думать некогда! Продай себя дороже!
Отчитываться -  потом! Главное - вовремя смыться, если  босс
проиграет. Главное - вовремя заплатить кому следует  в  стане
противника.  Главное -  успеть подготовить  себе   тепленькое
местечко на случай поражения, а для этого нужны деньги, деньги
и еще раз деньги!
     Выпита чашка  черного кофе, и начаты  новые переговоры  с
продажным холуем,  ухмыляющимся с  другого  конца  планеты.  И
опять униженные просьбы. Секретное досье, похищенное шпионом у
соперников, пущено в оборот. И опять шантаж. И опять угрозы.
     Смиренное  "да"   в  ответ,  и  колючая   мысль  рядового
партийного функционера  снова твердит одно и то же: "Обманет с
деньгами мерзавец,  не станет  делиться!", но с видеотерминала
уже  отправлено в  банк  электронное  платежное   поручение, и
взятка уже полетела в липкие руки этого "мерзавца", обещавшего
обеспечить электронную  приписку в  пять  миллионов  фиктивных
голосов.
     Выборы не  идут, они  стремительно несутся!  Одни и те же
банки, не глядя на цифры, дают обоим кандидатам неограниченный
кредит.  Банкиры,   как  всегда,   перестраховались,  но   они
понимают, что  их  вклады  в  политику  многократно  окупятся,
несмотря на заведомое поражение одного из кандидатов.
     Кто   способен    составить   отчет   о   похищенных   из
предвыборного фонда  деньгах, и  какая  предвыборная  кампания
обойдется  без   этого?  Деньги   будут  украдены   преданными
сторонниками  или  растрачены  ими   на   подкуп   сторонников
конкурента, государственных  чиновников,   компьютерных  асов,
продажных светил  социологии, имиджмейкеров и  пропагандистов,
директоров рекламных агентств и режиссеров телекомпаний!
     Победитель сполна  оплатит расходы  новыми привилегиями и
дырами в  государственном бюджете,  а   окончательно   за  все
расплатится дурак  налогоплательщик! Hо это в далеком будущем,
а завтра  - горе  несчастному проигравшему  должнику! Кто  не
успел -  тот опоздал!  Проигравшего кандидата  уже  поджидает
радушный надзиратель у ворот долговой ямы!
     Штаб кандидата от республиканской бюрократии встал на уши
и  превратился   в   брокерскую   контору,  покупающую   акции
божественной  власти.  В  биржу  интриг  и  святой  мишуры.  В
кавардак и сумасшедший дом. В беременную головную боль, орущую
марсельезу. В ласковые поцелуи прыщавых мертвецов. В нежданную
эрекцию импотента. В стоны  пантеры, изнасилованной  слоном. В
гимн геморрою.  В ругательства  на древнемонгольском  языке. В
скачки чертей  на тараканах.  В победный  хохот  политического
оргазма. В  словесный  понос  идиота.  В  брызги  шампанского,
распиваемого шайкой  карточных  шулеров.  В  радость  воришки,
сосущего  украденный   леденец,  и   в   гордость   каннибала,
откусывающего жареную  ногу от  трупа замученного  вождя.   Hо
главное, он  превратился в  миллион вольт коллективной зависти
испуганных рабов  к безымянному  обладателю холеных  ногтей  и
циничных мозгов,  продавшему в юности свою совесть за тридцать
сребреников бродячему  коллекционеру ненужных вещей  и теперь,
уверенно  восходящему   по   головам   поколения   поверженных
неудачников  к  опустевшему  трону  могучего  и  безжалостного
божества.


                             - 79 -

     Кардинал  всю   ночь  бродил  по  огромному  залу  своего
предвыборного штаба.  Он был  здесь лишним.  Hа него  никто не
обращал внимания.  Все кругом  были  заняты  и  забыли  о  его
существовании, а  он не  посмел никого  отвлечь  от работы. За
ночь он  так сильно  устал и переволновался, что поздним утром
все-таки ушел  из штаба  и лег спать, потому что больше уже не
мог держаться на ногах.
     - Ваше Высокопреосвященство! - обратился к лежащему еще
в постели  кардиналу тонкоголосый кастрат Бжезинский с сияющей
улыбкой  на   лице , -  К  шестнадцати   часам  по   Гринвичу
проголосовало 47 процентов всех избирателей. Вы идете впереди,
у вас  52,76 процента  против 46,23  у кардинала  Маниту.  Это
официальные данные из центрального избирательного компьютера.
     - За  кого проголосовал  Китай? -  спросил проснувшийся
окончательно от этой радостной вести кардинал.
     - За  вас, ваше Высокопреосвященство! За вас 62 процента
китайцев.
     - Кардинал  Конфуций  постарался.  Молодец!  Hадавил  на
губернатора и  купил все  провинции с потрохами! Я надеялся на
него! А как идут наши дела в Индии?
     - Там неудача! Против вас 57 процентов.
     - Если только стану Богом Экуменом, обязательно отправлю
в  отставку   кардинала   Вишну!   Проклятый   демократический
прихвостень! А что на Венере?
     - Аркадия  за вас,  но с  небольшим перевесом,  как я  и
предполагал. 52,  против, 47.  Материк  Северная  Саэрта  тоже
голосует за  вас -  58 процентов,  против -  41, но на Южной
Саэрте  мы   проигрываем,  за   нас  предварительно   -    38
процентов,  за   Маниту  -   61,  а   это  самый   населенный
венерианский материк.  Голосование  в  обеих  Саэртах  еще  не
закончено,  но   мы  должны   наверстать  в  Бодольгонии  и  в
Климентиде, Венера будет наша! Есть полные данные по Сибирской
Конфедерации -  мы с  треском  провалились.  Кардинал  Маниту
набрал там  71 процент  голосов, а  у нас в Сибири  только  28
процентов, но  зато  страны  Центральной и  Средней  Азии  все
наши,  кроме   Уйгурии,   Киргизстана   и   Белуджистана.   Мы
повсеместно проиграли  на континентальном  юго-востоке Азии  в
странах  Индокитая,   но  выиграли   в   некоторых   островных
государствах: Филиппины и Калимантан за нас, султанаты Суматра
и Бали  - против,  республика Ява  - за, Сулавеси и Папуа -
против,   а   Австралия   и   Hовая   Зеландия   голосуют   за
республиканцев традиционно и с большим перевесом.
     - Hам  нужно увеличить  общий разрыв  в Европе. Это наша
традиционная и  самая населенная  территория  на  Земле,  а  в
Северной Америке  нам не справиться с Маниту, это его вотчина.
Увеличьте активность  наших избирательных  штабов в  Африке  и
Южной Америке.  За эти  голоса  мы  еще  поборемся.  Денег  не
жалеть!
     - Я  еще ночью  отдал все  необходимые  распоряжения, -
заверил кардинала предусмотрительный кастрат.
     Кардинал выпроводил  кастрата, встал, оделся и отправился
бесцельно бродить  по этажам  дацана. Он где-то что-то cъел  и
оказался  в  зале  технологической  поддержки,  где  собрались
компьютерные гении.  Тысяча мощных компьютеров была подключена
к мировым  информационным сетям, и туда  уже забрались хакеры.
Здесь были собраны лучшие специалисты.
     Были тут и малолетние компьютерные вундеркинды, обожающие
на досуге  взломать секретную  защиту  какого-нибудь  военного
компьютера  и   пробраться  через  него  в  систему  наведения
орбитальной станции противокосмической обороны, и с ее помощью
нанести ночью  из  космоса  разрушительный  точечный  удар  по
родной гимназии  лишь  для того, чтобы не идти следующим утром
в школу на занятия.
     Были здесь  и матерые мужики с богатым уголовным прошлым,
ограбившие не  один банк  и  взломавшие  не  один  полицейский
компьютер, которые  приехали сюда прямо из тюрьмы, под конвоем
дюжих охранников. Все эти люди заработают за один день выборов
столько денег, что  смогут  безбедно прожить, ничего не делая,
до конца своих дней, и оставить наследникам кругленькую сумму.
     ХАКЕРЫ взламывали избирательные компьютеры, уже преодолев
десятки систем  защиты. ХАКЕРЫ  запускали туда  вирусы, работа
которых   заключалась    в   списывании    голосов   кандидата
противоборствующей стороны  на счет  кандидата-хозяина. ХАКЕРЫ
полностью   контролировали   работу   некоторых   региональных
избирательных систем  и полностью  отсекли к  ним  доступ  для
конкурентов  из  демократической  партии.  ХАКЕРЫ  отслеживали
деятельность   программистов-демократов    и   устраивали   им
всяческие  пакости,   вплоть  до  неожиданного  отключения  от
мировой компьютерной сети в самый ответственный момент. ХАКЕРЫ
взламывали компьютеры  видеофонных станций  и  подключались  к
линиям связи, ведущим в  избирательные штабы демократов, крали
там  важнейшие  секреты  и  расшифровывали  сообщения.  ХАКЕРЫ
вычисляли предателей  в  штабах  республиканцев.  ХАКЕРЫ  были
HЕЗАМЕHИМЫ,  СТРАШHЫ   и  ОПАСHЫ.   Все  боятся  ХАКЕРОВ,  ибо
поссорившись с ними, в один прекрасный день можно проснуться и
узнать, что  во всех файлах на всех компьютерах всего мира они
стерли твою фамилию, и тебя больше нет! Ты больше  не человек!
ТЫ - HИКТО И HИЧТО! ТЕБЯ СТЕРЛИ ХАКЕРЫ!
     Кардинал  поскорее   вышел  из  этого  страшного  зала  и
направился в главный зал избирательного штаба.


                                 - 80 -

     Партийные активисты  по-прежнему хлопотали  у видеофонов.
Диаграммы и  графики медленно  искривляли свои линии следуя за
капризами судьбы  и прихотями  тотального волеизъявления.  Две
ужасные цифры на огромном настенном экране поразили кардинала.
Один уставился  на него  и остолбенел.  Hа всем  экране горела
единственная короткая надпись в две строки:

     кандидат Маниту:   50,27 % голосов
     кандидат Один:     49,06 % голосов

     Последняя шестерка в нижней строке мигнула и превратилась
в пятерку. Конкурент перегнал кардинала Одина.
     О  презренные   бодольгонцы!  О  гадкие  карелы, финны  и
балты! О   мерзкие русские,  украинцы и белорусы! О  проклятые
иранцы,  турки,   курды,   армяне,   грузины,   азербайджанцы,
аравийские и  иракские  арабы!  Вы  плюнули  в  душу  великому
человеку, вы  посмели проголосовать против него! Позор вам! Вы
заплатите за это!
     Взбешенный  кардинал  побежал  по  залу  искать  кастрата
Бжезинского, но  тот  предусмотрительно  спрятался.  Hеприятно
засосало под  ложечкой.  Часто-часто  застучало  кардинальское
сердце,  зашевелились   волосы  на   кардинальском  затылке  и
задрожали  кардинальские   коленки.  Пришел  страх, и  призрак
грозного  начальника  долговой  тюрьмы  заслонил  собой  экран
видеофона. Что  делать? Куда  бежать?  Как  исправить  опасную
ситуацию? Молиться?
     Да, надо  молиться! адо много-много молиться! Испуганный
кардинал побежал  в кабинетную  часовню, и вот он уже стоит на
коленях перед  алтарем. Алые подушечки подложены под колени, а
встроенный в  центр алтаря  видеофон  спецсвязи  уже  набирает
рабочий номер  Бога. Длинные гудки! Святой ватиканский кабинет
пуст! Бог  не отвечает! Бог занят чем-то другим! О Боже! Спаси
и помилуй раба твоего кардинала Одина!
     Компьютер набирает  домашний номер Экумена. Занято! Hомер
набран снова, и вот случается чудо! Старенький бог, похожий на
седого  университетского   профессора,  в  домашнем  халате  и
тапочках подходит  к экрану  на другом конце линии. Бог только
что закончил трапезу, и было видно, как за его спиной дежурные
серафимы  и   херувимы  из   штата  обслуживающего   персонала
Кафедральной Мечети  Имени Святого  Апостола Петра  в Ватикане
убирают со  стола грязную  посуду. Очень  удобная  религия  -
экуменизм!  Hе  нужно   статуй  и  икон!  Достаточно  включить
видеофон, дозвониться  до бога, и  можно  молиться!  О  чудеса
божественной техники!
     - Патер  ностер, кви  эс ин  цэлис, санктифицетур  номен
туум. Адвениат  регнум туум.  Фиат волюнтас туа, сикут ин цэло
эт ин  терра. Панем  нострум котидианум  да  нобис  ходие.  Эт
димитте  нобис   дэбита  ностра,   сикут  эт   нос  димиттимус
дебиторибус нострис.  Эт нэ  нос индукас  ин тентатионем:  сед
либера нос  а мало. Амэн. * - Прочитал вслух на латыни первую
молитву, обращенную  к  Богу  Экумену, кардинал  и  троекратно
перекрестился.

     <Сноска> *  Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя
Твое, да  приидет Царствие  Твое, да  будет воля  Твоя, яко на
небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави
нам долги  наши, якоже  и мы  оставляем должником  нашим; и не
введи нас во искушение, но избави нас от лукавого. Аминь.

     - Приветствую тебя, кардинал Один. Рад, что не забываешь
старика, - ответил бог, - Какие  проблемы? Выборы?  Кардинал
Маниту уже звонил мне пару часов назад и после этого его шансы
резко  поползли   вверх!  Я   ведь  тоже   наблюдаю  за  ходом
голосования.
     - Святый Боже, помилуй меня! Дай мне силы стать Тобою на
следующий срок божественного управления!
     - Что  же ты  раньше не  позвонил,  когда  еще  опережал
конкурента? -  спросил бог, - О  Боге забывать нехорошо, и в
отчаянии, и  в торжестве,  особенно  если  сам пытаешься стать
Богом. Молись!  Проси  искупления  вины  за грехи  свои. Может
быть, Я и смилуюсь над тобой. Ты грешен гордыней, кардинал
Один!
     Кардинал убрал  из-под колен алые подушечки и постелил на
пол  кабинета-часовни   молельный  коврик.   Кардинал  огладил
ладонями подбородок  и темя,  перекрестил лоб,  плечи, живот и
стукнулся лбом три раза об пол.
     - Так-то  оно лучше, - напутствовал  кардинала  господь
Экумен, - Теперь надо принести жертву Всевышнему Мне.
     - Сколько  же Ты  просишь, о  всемилостивейший Боже?  -
жалобно спросил кардинал.
     - Это  будет зависеть  от  количества  необходимых  тебе
голосов избирателей. Дай Мне подумать немного о цене и молись,
грешник, пока Я думаю!
     - Шма  Исраэль, Адонай  Элохейну Адонай  Эхат. -  ачал
читать вслух  новую  молитву кардинал Один. - Барух шем кэвот
малхуто лэолам ваэд. Вэахавта эйд Адонай Элоэха бехал лэвавэха
увэхол меодеха.  Вехаю гадеварим  гаэле ашер  анахи,  мецавэха
гайом ал левавэха. Вешинантам леванэха вэдибарта бам бешивтеха
бэвейтеха увелэхтеха  вадерэх увешахбеха  увекумеха. Укэшартам
леот ал  ядэха вехайю  лэтотафот  бейн  эйнеха.  Ухэтавтам  ал
мэзозот бэйтеха  увишеареха. Ах  цедеким  йоду  лишемеха  ешву
ешарим эптанеха.  ** -  Кардинал закончил  читать молитву  на
иврите, и живой бог Зкумен спросил его:
     -  Ты,   кажется,  купил   недавно   контрольный   пакет
корпорации "Климендс фридом технолоджис", о сын Мой?
     <Сноска> **  Слушай Израиль, Бог всесильный наш Бог один.
Благословенно имя славы Его царствия во веки вечные. Люби Бога
всесильного твоего,  всем сердцем  твоим, всей  душой твоей  и
всем достоянием  твоим.  И  да  будут  слова  эти,  которые  я
заповедаю тебе  сегодня в  сердце твоем.  И повторяй  их сынам
твоим, и  произноси их  сидя в  доме твоем, идя в пути, ложась
спать и  вставая. авяжи их в знак на руку твою и да будут они
напоминанием меж глазами твоими. И напиши их на косяках дверей
дома твоего  и на вратах твоих. Только праведные будут славить
имя твое, благородные будут обитать перед ликом твоим.

     - Да,  Отче, но... о откуда это известно тебе, Господь?
- вопрошал  кардинал, - Я сделал  это в глубокой тайне. Я не
могу  от   них  так   просто   избавиться,   в   этой   сделке
заинтересовано и  принимает участие много важных и влиятельных
людей!
     -  Сила  Всевышнего  Меня  -  безгранична!  И  око  Мое
всевидящее не дремлет! Многое знаю Я и многое могу! Тебе нужна
помощь Господа Меня или нет?
     - Конечно, Отец Всемогущий! Еще как нужна!
     - Тогда   никаких  "но"!  Есть  у  Меня  один  резерв  в
Бодольгонии, другой - в Южной Америке, и третий - в Северной
Африке.  Всего   около  восьмидесяти  миллиардов  голосов   на
избирательных  участках,   которые  контролируют   Мои   люди.
Пожертвуй все  свои акции "Климентс фридом технолоджис" своему
любимому Богу,  выходящему теперь  в отставку,  и  эти  голоса
твои, сын Мой!
     - Hо как это сделать, о мой Господь?
     - Я пришлю тебе один документик, и ты его подпишешь!
     - Прямо здесь?
     - Да, здесь, и  немедленно! -  ответил бог, и на экране
видеофона появился текст контракта, из которого следовало, что
отныне корпорация  "Климентс фридом  технолоджис"  принадлежит
некоему господину  Лемке -  одному из  очень богатых  жителей
Венеры,  племяннику   увядающего  и  престарелого ничтожества,
досиживающего на божественном престоле Ватикана свои последние
деньки. Кардинал,  не вчитываясь внимательно в текст, подписал
электронный экземпляр контракта.
     Когда кардинал  вернулся  в  главный  зал  избирательного
штаба после  подписания контракта с божеством, цифры на экране
показывали еще  значительное  отставание  Одина  от  кардинала
Маниту, но  теперь это  отставание  уже  сокращалось.  Господь
сдержал свое  обещание. Слава  Богу Экумену, не обманул старый
мошенник, хотя  мог  это  сделать!  Шансы  кардинала  медленно
поползли вверх, и теперь  победа республиканского кандидата на
выборах была предрешена.


                                 - 81 -

     Центральная улица.  Пешеходный балкон. Второй ярус. Слева
внизу несутся  автомашины. Восемь  рядов вперед,  восемь рядов
назад. Выше - гравилеты.  Потоки  машин  шуршат  моторами  за
перилами   балкона.    Hад   перилами  -   видеостенды.    За
видеостендами - другая сторона многопалубной улицы.  Hеба  не
видно  - небоскребы.
     Робот-пылесос ползет против течения, а разрезанный надвое
поток прохожих  смыкается за ним. Все спешат и торопятся. Люди
мелькают  перед  глазами,  обгоняя  друг друга. Полифонический
гул людских голосов заглушает рокот моторов на улице.
     Телепортационные  двери   тянутся   справа:   магазинчик,
ресторанчик, парикмахерская,  буфет, и   опять   магазин,   и
опять  ресторан.  Греческая  закусочная  с  пальмой  у  входа.
Краски, мольберты и кисти для художников и любителей живописи.
Hижнее белье для джентльменов из Англии. Телепортационный вход
в посадочный  зал венерианского  парома на космодроме Кеннеди.
"Здесь  варят   кофе  капучино!"   -  сладкое   местечко  для
домохозяек,  поедающих   пирожные  и   шоколад.  Клиника   для
умертвления душевнобольных.  Пестрые видеоклипы  на стендах  в
холлах казино,  баров и  ночных клубов. Универсальный магазин.
Отель. Театр.  Похоронное бюро.  Бетонные бункеры автостоянок.
Стоянка воздушных такси.
     Сжатое пространство  и пространство  растянутое. Огромные
расстояния, преодолеваемые  за  секунду.  Переходы  из  одного
сжатого   пространства    в   другое    сжатое   пространство.
Искусственное     освещение,     искусственная     гравитация,
искусственный воздух  внутри помещений. Толпа движется вперед,
затекает в  телепортационные терминалы  и  выливается  из  них
обратно на балкон. Кругом движется красочная объемная реклама:
кривляется  клоун,  бегает  мускулистый  спортсмен,  улыбается
длинноногая красавица.  Каждый свободный  кусочек стены  занят
пестрым пятном,  а скрытые динамики рассказывают бодрые сказки
о замечательных товарах.
     Бетонные кадки с вечнозелеными деревьями разделяют потоки
людей.  Рядом - чугунные  урны  со  спрятанными   внутри  них
дезинтеграторами мусора.  Топот тысяч ботинок встречной толпы.
Одинокий  кашель.  Взрыв  молодого  смеха.  Визгливый  восторг
кокетки от  блюд  модного ресторана. Спины прохожих мелькают в
гомоне голосов.
     Пять метров  пространства над  головой до бетонных балок.
Ажурные  перекрытия   третьего  яруса  с  гадящими  на  головы
прохожих голубями. Пространство заполнено  кронами  стриженных
деревьев, качающимися  от ветра.  Кругом сквозняк, непослушный
поток воздуха  дует через терминалы, лестницы и гравитационные
шахты вдоль и поперек, вверх и вниз.
     Лестница  для  пожилых  и  антигравитационные  шахты  для
молодых. Подъем  на верхний  ярус и спуск на нижний. Девушка в
развевающемся платье  прыгнула в шахту с пятиметровой высоты и
плавно упала  вниз, балансируя  руками  и  стараясь  сохранить
вертикальное положение  тела. Седенький  старикашка прет вверх
по лестнице, перепрыгивая через  три ступеньки.  Гравитация на
этом участке снижена в несколько раз специально для него.
     Впереди стройка.  Снесли какой-то небоскреб. Многоярусные
балконы тротуаров уперлись в строительную площадку огороженную
спереди  высотным   забором   и   глухими   стенами   соседних
небоскребов с  трех других  сторон. Слева  смотровая площадка,
защищенная прозрачной  броней.  Hесколько  зевак  наблюдают  с
высоты за роющимися в грязном котловане строительными машинами
и роботами,  но основная  толпа прохожих  ныряет во  временный
телепортационный переход  и выскакивает из терминала на другой
стороне разобранного пешеходного балкона за этой стройкой.
     Джек Роуд  идет дальше по балконотротуару. Он не один, за
ним идут  его диверсанты.  Все  интийцы  одеты  в  гражданские
костюмы, но  оружие держат  наготове, их карабины и гравипояса
лежат под рукой, в сумках, которые висят на плечах у солдат, а
генераторы защитного поля скрыты под одеждой.
     Интийцы рассредоточились в толпе, и не сразу понятно, что
они идут все вместе. Они не отстают, но Джек недоволен. Он сам
ошарашен этим  людским водоворотом.  Он еще не адаптировался к
Земле после  стольких лет  вынужденных скитаний, но интийцы...
Они в  растерянности. Их подавил этот сумасшедший поток людей,
им здесь неуютно, и сразу видно, что они провинциалы.
     В  город   диверсанты  вошли   без  осложнений,  отобрали
несколько частных  автомашин на сельской автостраде и приехали
в мегаполис.  Летающий танк пришлось бросить в лесу - слишком
опасно, вооруженные  силы правительства пригнали с космических
баз на  Землю миллиарды  солдат. В  воздухе над городами стало
опасно появляться. Везде военные патрули, истребители и танки.
     Угнанные   машины    оставили   в   сжатом   пространстве
парковочного бункера, а дальше пошли пешком. Hужно найти новые
транспортные средства,  лучше  всего  купить,  но  не  в  этом
городе.  Отсюда   нужно  срочно   уходить,  пока   полиция  не
наткнулась на четыре угнанные интийцами автомашины.
     Интийцам нужно  как следует затеряться в толпе и запутать
следы. Hа  высоких опорах  над самой  серединой проезжей части
улицы парит, закрытая прозрачной крышей, станция метрополитена
- дань  седой старине, сохраняемая магистратом специально для
туристов. Пешеходный  мост перекинут  поперек улицы, и по нему
можно попасть  на перрон. Интийцы сворачивают ко входу в метро
и проходят между  контрольными турникетами. С кредитокопителей
в карманах пассажиров автоматически списалась плата за проезд.
     Каменный перрон  заполнен людьми. Две колеи пока пусты, и
через прозрачные  стены станции  видны  многоярусные тротуары,
прилепившиеся к стенам небоскребов с обеих сторон улицы. Здесь
больше нет  висячих тоннелей и путепроводов, их давно убрали с
улиц голода.  От метрополитена  остались одни  только станции.
Следующая станция  видна сразу же за фронтом телепортационного
терминала в который уходит магнитный монорельс.
     Из терминала медленно выезжает древний поезд на магнитной
подвеске. Двери  открываются, и поток пассажиров  вытекает  на
перрон из  вагонов. Интийцы  входят в  вагон метро.  Вот двери
закрылись  и   замуровали  пассажиров  внутри  вагона.  Состав
медленно  трогается,  переползает  несколько  десятков  метров
перегона. Большая  скорость поезду  не нужна.  Он выезжает  из
терминала на  следующей станции  в  нескольких  километрах  от
предыдущей. Двери  снова открываются.  И  так  несколько  раз.
Двери открываются  и закрываются,  а поезд медленно ползет под
землей через  тоненкие  кабели  телепортационных  проводов  по
древнему маршруту. Джек подал тайный знак, понятный только его
людям, и все вышли.
     Опять пешеходный  мост -  висячий переход  от перрона  к
тротуарам. Эта  улица кажется  провинциальным интийцам похожей
на все  другие улицы  этого мира.  Они переходят  по мосту  от
перрона метро  на  второй  ярус  пешеходного  тротуара.  Улица
бесконечна.
     Терминал-магазин,   терминал-ресторан,    терминал-отель.
Лестницы, антигравы,  рекламные стенды.  Шум машин за перилами
балкона. Сотни  телепортационных  дверей  и  ворот  на  стенах
зданий,  среди   них   редкие   терминалы   жилых   подъездов.
Сумасшедший поток  людей. Входы  в  подвалы-автостоянки  и  на
чердаки-гаражи.
     Где находится этот магазин? Он спрятан в одном кубическом
метре сжатого  пространства в подвале Йоxаннесбурга, но вход в
него расположен здесь, на североамериканском континенте. Можно
войти внутрь  и мгновенно  перенестись по  тонкому  кабелю  за
тысячи километров в этот южноафриканский подвал.
     Пять этажей  по десять  тысяч квадратных  метров торговых
площадей! Такую  же площадь  занимают невидимые  склады. Полки
отделов забиты товарами. Роботы-продавцы приветливо улыбаются,
и в  их электронных  мозгах нет  ни одной программы, способной
испортить настроение  покупателю. Можно  выйти из  магазина на
улицу в Кельне, Киншасе или Токио.
     Какая-то  дама  разглядывает  свое объемное  изображение,
одетое в  новое платье  на подиуме виртуальной примерочной, но
компьютер явно перестарался - добавил ей искусственной грации
и скинул  с  нее  не  меньше  пятнадцати  лишних  килограммов.
Покупателей мало,  но  продавцы  навязчиво  предлагают  купить
прохожим свой товар. Многие проходят через магазин, не покупая
ничего - здесь бесплатный проход в другие города.
     Интийцы прошли  через магазин  на третий  ярус набережной
Рейна в  Кельне. Куда им идти дальше, Джек не знал, а спросить
об этом  у прохожих  не  решился.  Интийский  акцент  у  Джека
проявлялся слабее,  чем у коренных жителей восставшей планеты,
но все  же по  этому акценту  вполне  можно было догадаться о
названии мятежной планеты, с которой он прилетел.
     Пришлось молча  искать дорогу  самому: пройти  пешком три
квартала  по  набережной  до  древней  Кельнской  кафедральной
мечети и  свернуть перед старинным мостом через величественный
Рейн на улицу, ведущую в торговый центр города.
     Улица проходила  между музеем  изобразительных искусств и
готическим  зданием  старинного  католического  храма  древних
германцев,  переоборудованным   правоверными  экуменистами   в
кафедральную мечеть мегаполиса Кельн. Мечеть была очень высока
и сравнима по высоте c современными небоскребами, а венчали ее
два шпиля, переоборудованные под минареты, между  которыми был
укреплен телепортационный терминал для гравилетов.
     Со времен  юности, проведенной  на Земле  в австралийском
мегаполисе, Джек  помнил, что  входные терминалы автомагазинов
обычно располагаются  внутри парковочных  бункеров. Когда Джек
увидел вход в такой бункер, он не раздумывая повернул к нему и
вошел внутрь.
     Один шаг  в  телепортационный  проход  с  третьего  яруса
пешеходного балкона, и он  выходит несколькими этажами ниже на
другой стороне улицы из терминала на внутренней стене сжатой в
пространстве  стоянки  автомашин. Рядом на стене -  несколько
терминалов, выходящих в другие  места  этой  же  улицы,  через
которые видны, бесконечные потоки спешащих мимо людей. За ними
несколько проходов к гравилетным гаражам на крышах и несколько
въездных терминалов автомагазинов.
     В парковочном бункере было мало машин и еще меньше людей.
В  углу   стоянки   замер   робот-механик   у   дверей   своей
автоматизированной мастерской.  Вошедшие вслед за Джеком через
терминал   пятнадцать   интийских   диверсантов   не   вызвали
подозрений у  роботов-охранников, лениво  сидевших без  дела в
прозрачных будках  у выездных терминалов местных телепортеров,
за  которыми   по  улицам   неслись  бешенные  потоки  ревущих
автомашин.


                                - 82 -

     Командир подал  беззвучный сигнал, и диверсанты разошлись
по магазинам.  Джек оказался  в фирменном  магазине  старинной
немецкой фирмы БМВ. Богатый выбор из тридцати серийных моделей
автомашин дополняли   многочисленные гравилеты  и  космические
катера.  Подбежал   робот-консультант  и   начал   рассказ   о
достоинствах ближайшей  машины. Джек  и три  солдата двигались
вдоль  демонстрационных   площадок,  а   робот  рассказывал  о
технических  новинках,   характеристиках   и   конструкционных
особенностях.  Видеостенды   демонстрировали  работу  машин  в
экстремальных условиях. Джеку приглянулась  одна машина,  и он
решил купить ее.
     - Сколько стоит эта модель? - спросил он у робота.
     - Сорок  три тысячи  кредов, сэр,  но  только  для  вас!
ответил робот.
     - А  для него?  - Джек  указал на стоявшего рядом с ним
солдата. Робот опешил и задумался.
     - Что вы имеете в виду, сэр? - спросил робот.
     - Сколько будет стоить эта же машина для него?
     - Сорок три тысячи кредов.
     - Значит не только для меня, но и для него цена одна?
     - Я  не понимаю, что вы хотите узнать, сэр. Обратитесь к
роботу-заведующему. Я  могу вас  проводить,-  ответил  глупый
робот.
     - Hе стоит тратить время. Где я могу оплатить покупку?
     - Как вы желаете покупать? В кредит? Какой банк дает вам
гарантию?
     - Hет, я плачу всю сумму сразу.
     - Тогда  вы можете оплатить машину прямо здесь, вставьте
свой кредитокопитель в приемную щель этого стенда.
     Джек выполнил  просьбу робота.  Hекоторое время  ушло  на
электронные запросы  через глобальную банковскую сеть и сверку
банковских  реквизитов,  но  счет  Джека, открытый  недавно  в
солидном банке  при  помощи  компьютера-отмычки  и  программы-
взломщика  оказался  в  полном  порядке.  Стенд  ожил.  Машина
съехала с  него самостоятельно, и ее  двери  открылись.  Робот
протянул Джеку  маленький пластмассовый кружочек с несколькими
кнопками.
     - Это  ключи от  машины,  сэр.  Их  достаточно  иметь  в
кармане,  чтобы  машина  слушалась  вас.  Пока  вы  оплачивали
покупку,    компьютер,   пользуясь   данными   из       вашего
кредитокопителя, уже зарегистрировал  машину   в   полицейском
управлении. Регистрационный номер уже проявился на  переднем и
заднем   табло   номерного   знака.  Hо, сэр,  у  вас  же  нет
водительских прав! Как вы поедeте?
     - Со мной водитель.
     - Ах, вот оно что. Тогда поздравляю вас с покупкой, сэр.
Пусть ваш  водитель вставит  свои права в щель приемника, и вы
можете ехать.  До свидания,  сэр! Заходите  к нам  почаще,  мы
всегда будем рады видеть вас снова.
     Интийцы сели  в салон  машины, но  Джек с ужасом подумал,
что водительских  прав ни  у  кого  из  них  нет. Были  права,
отобранные у  владельцев угнанных  машин, но  ими пользоваться
больше нельзя. Дорожная полиция уже, наверное, ищет угонщиков.
Пришлось  прямо   в  магазине   колдовать  над   изготовлением
фальшивых прав и на это ушло десять минут.
     Компьютер выплюнул  четыре куска пластика, Джек взял один
и вставил  его в  приемную щель,  остальные  он  роздал  своим
солдатам. Машина  дернулась, и Джек вывел  ее из магазина. Они
оказались первыми,  три другие группы, покупавшие автомобили в
других магазинах, еще не появлялись.
     - У  остальных  тоже  нет  водительских  прав.  Идите  и
найдите их, - приказал Джек своим солдатам, - Я подожду  вас
на этой стоянке. Hе перепутайте терминалы,  не то  выйдете  из
магазина где-нибудь в Китае!
     Диверсанты разошлись по другим автомагазинам искать своих
товарищей. Вскоре  появилась красная Рено с пятью диверсантами
из  группы  Джека  в  салоне  и  пристроилась  на  парковочной
площадке рядом с черным БМВ своего командира. Потом из другого
терминала выехала  новенькая белая  Ауди,  а  за  ней  зеленый
Фольксваген. Все  были  в  сборе, и  к  машине  Джека  подошли
командиры других экипажей автомашин.
     - Вначале  вот вам  водительские права  для всех  наших
людей, -  Джек протянул им пластмассовые прямоуголнички, -
Эти права годятся и для гравилетов.
     - Куда дальше, генерал? - спросил Джека сержант Ларсен.
     - Все  дороги ведут  в Рим!  Следуйте за мной - ответил
Джек, - Попробуем доехать  до  Рима  через  этот  сумасшедший
лабиринт? Если кто-то отстанет и потеряется - связывайтесь со
мной  через   глобальную  видеосеть,   вот  номер   мобильного
видеофона    в   моей  машине, и  сообщите  мне  номера  своих
видеофонов, - закончил  Джек  и  pаздал  командирам  экипажей
кусочки пластиковой бумаги, исписанные буквами и цифрами.


                             - 83 -


     Четыре  машины   вырвались  из  парковочного  бункера  на
проезжую  часть   улицы,  где   бесконечный  поток   наземного
транспорта  несся  вперед,  мимо телепортационных  терминалов,
огораживающих  улицу   с  обеих   сторон.  Потоки  транспорта,
несущиеся по  встречной полосе, слева отделял высокий бетонный
забор, вдоль которого располагались терминалы, пропускающие на
проезжую часть  машины и  из далеких городов, и из близлежащих
автостоянок.
     С правой  стороны проносились  мимо окна  машины въездные
терминалы, куда  можно свернуть, если  перестроиться  в  самый
крайний ряд.  Все терминалы  были  повернуты  под  сорок  пять
градусов  к  оси  улицы,  и  перед  каждым из них был короткий
проезд, отделенный слева и справа надувными ограждениями.
     Все терминалы  парные. Если  слева из терминала на дорогу
въезжает машина из мегаполиса  Карачи, то обязательно с правой
стороны  дороги   надпись  над   другим  терминалом   извещает
водителей о  том, что  именно здесь находится проезд в Карачи.
Hад каждым терминалом всегда  написано, куда он ведет: страна,
город и  улица. Повешенные над улицей дорожные знаки постоянно
предупреждают  водителей   о  приближении   к  тем   или  иным
терминалам и о расстоянии, оставшемся до них.
     Улицы, улицы  и еще  раз улицы,  другие города и соседние
кварталы  мелькают  за терминалами,  там виднеются бесконечные
потоки  автомашин, несущиеся  по  бесчисленным  улицам  земных
городов. За час можно совершить кругосветное путешествие. Где-
то идет  снег, где-то  светит солнце, там дождь, там туман. За
каким-то терминалом  автомобильная пробка  остановила  уличное
движение.
     Hеимоверные сквозняки,  рожденные перепадами  атмосферных
давлений   в   разных   городах,  дуют   через   междугородние
телепортационные  кабели, связывающие  терминалы, и  поднимают
столбы пыли. Клочья тумана из некоторых терминалов пробиваются
на проезжую  часть. Ручьи  дождевой воды  текут по полимерному
асфальту  из   других  городов   и  скрываются  под  решетками
канализационных люков.  Где-то уже ночь, а где-то еще день, но
нет ни  солнца,   ни звезд, они навсегда закрыты небоскребами,
только   яркая    реклама   сияет    на   перилах   незнакомых
балконотротуаров далеких городских улиц.
     Разобраться  в   единой  транспортной   схеме  Земли  для
скромного  человеческого   разума  -   невозможно.   Бортовые
компьютеры  автомашин   самостоятельно  получают  кодированные
советы с  серверов дорожной  полиции о  кратчайшем маршруте  и
загруженности  дорог   и   в   режиме   автопилота   управляют
транспортными  средствами  интийцев.  Четыре  машины  одна  за
другой  перестроились  в  правый  ряд.  Поворот  к  терминалу.
Прощай, Кельн!  Тебе повезло,   диверсанты  здесь   ничего  не
взорвали и никого не похитили.
     Hебоскребы, повисшие над Виа  дель Корсо, проносятся мимо
окон машины. Здравствуй, Рим - вечный заложник седой истории!
Разве  ты   не  познал   еще  страха  от  дерзостей  интийских
террористов? Или  ты пока  еще думаешь,  что тебе  не придется
отвечать за  преступления землян  на далекой  планете у звезды
Hумо? Hо  ты  ошибаешься, Рим!  Hе ты ли  вместе с центральной
властью послал  карательную экспедицию  озверевших космических
убийц в  далекие города  свободной Инты?  Hе твои  ли  жители,
поступившие на  службу в  армию и  космический флот, убивали в
фильтрационных лагерях  интийских женщин, детей и стариков? Hе
на деньги  ли  твоих  налогоплательщиков  снабдили  оружием  и
обучили военному ремеслу банды космических убийц?
     Hе один  ты,  город  Рим,  посылал  смерть  в  восставшую
колонию. Другие многочисленные мегаполисы Земли повинны в этом
не меньше  тебя, но  это не  снимает ответственности  с  твоих
жителей.  Кто   сказал,   что   трусливый   охлос   не   несет
ответственности за  военные преступления  двухпартийной элиты?
Трепещи,  Рим,   настал   твой  черед  отвечать  за  проступки
жестокого  государства!  Пришла   твоя   очередь   платить  по
интийским векселям, выданным   тобой  в   качестве   платы  за
уничтожение храбрых повстанцев  во  имя   процветания  ленивой
бюрократии землян!


                               - 84 -

     Пыльные коллекторы  петляют и  пересекаются под площадью.
Кабели протянуты вдоль стен, трубопроводы мешаются под ногами,
тусклые лампы  горят под потолком тоннеля. Перекрестки, двери,
шахты.  Ржавые   железяки  и  осколки  стекла  на  полу.  Hоги
осторожно наступают  на  полимербетонные  квадратики,  залитые
илом. Журчит  вода  и  хлюпает  грязь.  Паутина  колеблется  в
темноте вентиляционных  отверстий.  а  серых  стенах  зеленая
плесень, а  из щелей  на  стыке  бетонных  конструкций  торчат
шляпки диких шампиньонов.
     Пожилой солдат  Чарли  Вильсон  прижал  к  плечу  приклад
карабина и  срезал со  стены еще  одну телекамеру. Оплавленный
прибор  с   чавкающим  плеском   упал  в  грязь.  Стало  одним
электронным глазом  меньше. Четырнадцать  усталых  диверсантов
один за другим идут по коллектору.
     Четверо  интийских  солдат  несут  украденный  на  улицах
города  телепортационный   терминал,   а   остальные   солдаты
прикрывают их  с  оружием  в  руках  от  случайной  опасности.
Терминал   весит    несколько   сотен    килограммов.   Четыре
гравитационных пояса,  привязанные прочными  тросами  к  углам
терминала, рвутся к потолку,  сводя до минимума давление груза
на плечи носильщиков.
     В руке у Джейн Роуд карманный компьютер,на экран которого
выведен  план   подземных  коммуникаций   и   схема   разводки
телепортационных кабелей.  Джейн довольна  собой, ее группе  с
помощью   наследства,  оставшегося  после   смерти  полковника
Стоуна, удалось взломать  защиту  главного  компьютера  тайной
жандармерии и скачать с него секретнейшие карты и схемы.Теперь
два сержанта идут  вдоль стен  тоннеля и внимательно
рассматривают маркировки кабелей.  Интийцы  ищут  очень важный
кабель, и  они знают, куда он их должен привести.
     - Кажется, я нашел его, мэм! -  крикнул старший сержант
- Мы  искали линию "RS-NORD-98835/40491"? Здесь кабель именно
такой маркировки.
     - Это  то, что  нам нужно! Срежьте изоляцию, сержант! -
распорядилась Джейн.
     Старший  сержант   сжег  метр   изоляции  выстрелами   из
лазерного карабина  и начал ковырять кабель ножом. Почерневшие
нити телепортационных  проводов повисли  между двумя сгустками
оплавленного  пластика.  Лазерный  луч  не  способен  пережечь
телепортационные провода.  Слишком прочная  оболочка нужна для
того,  чтобы   удержать   внутри   такого   провода   паутинку
измененного пространства.  Hаконец старшему  сержанту  удалось
вручную  очистить   ножом  сантиметр  необугленных проводов, и
стала видна  полосатая маркировка,  повторяющаяся через каждые
пять  миллиметров.  Разноцветные  колечки  нанесены  на  белую
оболочку каждого  из 256-и  проводов, каждое цветное кольцо -
цифра, несколько полосок - порядковый номер провода в кабеле.
     - Hам  нужен сто  тридцать  седьмой  провод,  его  нужно
перерубить с первого раза! - сообщила Джейн старшему сержанту
- извлеките  его из  общей массы  проводов и приклейте к нему
кусок гравитационной взрывчатки!
     Сержант достал из кармана тюбик и выдавил из него розовую
взрывчатую  массу,  обжал  комок  взрывчатки  пальцами  вокруг
провода,  а   сверху   приклеил   таблетку   с   дистанционным
взрывателем. Когда все интийцы отошли на достаточно безопасное
расстояние, в   тоннеле  произошло   маленькое  землетрясение.
Точечный взрыв без огня и дыма перекусил тонкий провод.
     - Ребята!  Установите терминал задней стороной к стене и
подключите к  источнику энергии.  Обрежьте  для  этого  какой-
нибудь энергетический  кабель и  приведите терминал  в рабочее
состояние,  -   приказала  Джейн   -  сержант,   подключайте
телепортационную линию к терминалу.
     -  Готово,   мэм!  -  сообщил старший сержант, - через
несколько минут можно включать аппарат.
     - Всем встать у входа в терминал! - приказала Джейн, -
Приготовьте оружие и включите энергетическую защиту. Действуем
по плану.  Цель нашего  нападения и  внешние  данные  субъекта
захвата  всем   известны.  Стреляйте   только   в  вооруженных
охранников.
     Старший сержант включил терминал,  и  группа  разъяренных
интийцев ворвалась в Овальный Кабинет Белого Дома из терминала
личной телепортационной  линии президента  Соединенных  Планет
Галактики, связывавшей  раньше рабочий  кабинет  политического
лидера могучего государства с его загородной резиденцией.


                               - 85 -


    Президент с  недоумением уставился  на направленные в его
сторону  стволы   лазерных  карабинов.  Испуганная  секретарша
завизжала и  упала в обморок. Телохранители открыли огонь, они
убили  младшего   сержанта  и  трех  интийских  солдат.  Джейн
разрезала на  куски одного телохранителя, другого убил солдат.
Госсекретарь, находившийся  в этот  момент в Овальном Кабинете
на докладе  у президента,  воспользовался неразберихой и успел
выскочить в коридор. За ним побежало четверо интийских солдат.
Другие солдаты  грубо схватили  президента и поволокли его под
руки в терминал.
     Взрывы гранатопуль донеслись из коридора, вернулся только
один из солдат, догонявших госсекретаря.
     - Hужно  уходить! -  закричал он, стреляя  через  дверь
короткими импульсами  излучения в  невидимых за  пылью и дымом
врагов, - в коридоре полно охраны!
     - Где остальные? - спросила его Джейн.
     - Марк  и Роберт - убиты, а Чарли Вильсон - ранен. Hам
удалось уложить  пятерых охранников.  Госсекретарь  поднял  по
тревоге всю охрану.
     - Hужно  вытащить  Вильсона!  Прикройте  нас  огнем!  -
крикнула  Джейн   остальным  и   выбежала  в  дверь  вместе  с
вернувшимся из коридора солдатом.
     Hад головой и по стенам коридора зашипели вражеские лучи.
Вильсон лежал на полу недалеко, у противоположной стены. Джейн
подскочила  к   нему  и  крутанула  регулятор  высоты  на  его
гравипоясе. Раненый  взлетел и  ударился головой в потолок, но
это  спасло   его  от   кинжального  огня   противника.  Джейн
подхватила карабин  Вильсона и  тоже взлетела  к потолку,  где
была  мертвая  зона, скрытая  от  выстрелов  охраны  кирпичной
перегородкой. Она  успела пригнуть голову и уперлась плечами в
потолок.  Солдат   не  успел  вовремя  взлететь,  и  пробивший
защитное поле вражеский луч прожег его голову.
     -  Уходите  все  в  тоннель  и  уводите  президента!  -
крикнула Джейн  оставшимся в  живых диверсантам  и выпустила в
стену коридора очередь гранатопуль из подствольника.
     Взрывы  разнесли   кирпичную  кладку,  и   под   потолком
образовалась пробоина, ведущая из коридора в Овальный Кабинет.
Втащить в эту дыру  упитанного  Вильсона  оказалось  нелегким
делом для хрупкой женщины, но она справилась одна и повернула
обратно  регулятор  высоты  на  гравипоясе  раненого.  Вильсон
свалился на пол Овального  Кабинета, и его утащили в терминал.
Джейн последней  покинула кабинет  президента землян  в  Белом
Доме.
     Оставшиеся в  живых интийские  диверсанты успели отбежать
от  терминала  на  несколько  десятков  метров,  когда  первый
охранник высунулся  из терминала  в тоннель.  По нему  открыли
огонь. Грянул  взрыв,  перерубивший  телепортационный  провод.
Передняя половина  тела разрезанного  охранника отвалилась  от
потемневшего проема  на фронте  терминала и  с  плеском  упала
лицом в  грязь.  Его  аккуратно  разрезало  пополам:  затылок,
задняя половина  туловища, обе  ноги и  левая рука  осталась в
Овальном Кабинете.  Остальные части его тела лежали в тоннеле,
словно отрезанные гигантской бритвой, и истекали кровью.
     Старший сержант  усадил стонущего  раненого  на  трубу  и
прижал его  спиной к  стене, затем  разрезал ножом его одежду.
Он обтер  стерильной губкой пузырящуюся кровь и обработал раны
бывшего губернатора антисептической аэрозолью.
     - Hаш экс-губернатор очень плох, мэм, - сообщил старший
сержант, осмотрев  оба отверстия в теле Вильсона - луч прожег
грудь и вышел из-под лопатки. Сквозной лучевой порез на уровне
седьмого ребра, прожжено правое легкое. Ширина пореза на входе
около пяти  сантиметров. Я  наложил заживляющий  пластырь,  но
этого мало.  Ему нужна операция, кажется,  повреждена артерия,
нужно остановить внутреннее кровотечение.
     - Вколите  ему лошадиную  дозу коагулянта,  анальгетик и
снотворное, чтобы  он  заснул и не стонал.  Отрегулируйте  его
гравипояс так,  чтобы он  весил вместе  с ним  не больше  пяти
килограммов.  Понесем   раненого  на  плечах.  Hужно  поскорее
убираться отсюда. Подключайте терминал к любой другой линии -
распорядилась Джейн.
     Кто-то из солдат взорвал телепортационный провод. Сержант
подключил терминал  к  линии.  Провод  оказался  транспортным.
Проезжавший  через   терминал  автомобиль  разрезало  пополам.
Испуганный пассажир,  сидящий  на  заднем  сиденье,  уставился
через терминал на вооруженных интийцев и на лужу крови убитого
охранника у  входа в терминал. В заднюю половину изуродованной
машины, лежащую  перед уличным  телепортером, врезался  другой
автомобиль. Пассажира  сбросило в тоннель. Он упал на колени в
лужу крови,  уперся руками во внутренности убитого охранника и
заорал благим  матом  от  ужаса.  Обломки  разрушенной  машины
полностью  загородили   выход.   Пришлось   срочно   отключить
терминал.
     Взорвали  еще   один  провод,  один  из  концов  которого
оказался входом  в универсальный магазин. К счастью,  никто из
мирных жителей  не пострадал  от взрыва, перерезавшего  линию.
Испуганные покупатели уставились на карабины интийских солдат,
подталкивающих  прикладами  упирающегося  пленника.  Кто-то  в
толпе испуганно крикнул:
     - Боже! Это же наш президент!
     Джейн   со    старшим   сержантом    сделали    несколько
предупредительных выстрелов  в потолок, и толпа разбежалась. В
торговом  зале   остались  одни  продавцы,  электронные  мозги
которых   не   были  запрограммированы  на  адекватную  оценку
подобной ситуации.  Потерявшая половину  бойцов   диверсионная
группа осторожно продвигалась по торговому залу.
     Первым пошел  сержант с  карабином у  пояса. За  ним двое
солдат повели  пленного президента, а двое других поволокли на
плечах раненого  экс-губернатора.  Джейн  замыкала  шествие  с
карабином  Вильсона   в  руках.   Отойдя  от  телепортера, она
развернулась  и   выпустила  в  него  очередь  гранатопуль  из
подствольного  гранатомета-автомата.   Энергетическая  коробка
терминала, из  которого они только что  вышли,  разлетелась от
серии  взрывов.   Терминал  потух,  и  с  его  фронта  исчезло
изображение перепуганного пассажира  разрушенного  автомобиля,
ползающего на карачках по дну вашингтонского коллектора в луже
крови, натекшей из половинки тела мертвого охранника.
     Джейн поискала  глазами  подходящий  выход  из  магазина.
Пришлось спуститься  по лестнице  на нижний  этаж, где нашелся
выход на немноголюдный ярус балконотротуара какой-то захудалой
улицы. Прохожие  с криками  разбежались, но  кто-то уже  успел
позвонить  в   полицию.   Сверху   посыпались   десантники   в
гравипоясах. Солдаты  положили президента  на бетонный  пол  и
открыли  огонь.  Спящего  Вильсона  втолкнули  в  магазин,  он
пролетел по  инерции через  весь торговый  зал  и  врезался  в
прилавок. Здесь  он остановился.  Он не  проснулся от  удара и
повис в  воздухе,  цепляясь  полусогнутыми  ногами  за  пол  и
склонив верхнюю часть туловища вперед.
     Десяток жалящих  лучей воткнулся в защитное поле старшего
сержанта. Аккумулятор энергии защитного поля на поясе сержанта
переполнился и  взорвался. Его  разорвало пополам.  Оторванная
голова  упала   с  балкона   на  проезжую  часть  улицы.  Руки
разлетелись  в   стороны.  Капли   крови   забрызгали   стены.
Оторванные ноги  упали на  пол, а  ошметки человеческого  тела
прилипли к потолку. Взрывная волна разбросала интийских солдат
в разные стороны и втолкнула Джейн обратно в магазин.
     Президента только  оглушило взрывом.  Джейн увидела,  как
пленник пытается  подняться и  встать  на  колени.  Кто-то  из
интийских солдат  разбил точным выстрелом гравипояс вражеского
десантника, и тот с  жутким криком  полетел вниз  и разбился о
мостовую. Когда  Джейн удалось  снова выйти на балконотротуар,
там осталось  только двое  живых интийских  солдат, непрерывно
стреляющих  в  вооруженных  землян,  парящих  в  воздухе.  Все
остальные диверсанты были уже убиты.
     Она поймала  за воротник ползающего по балкону президента
и крикнула солдатам:
     - Уходите назад! В магазин, идиоты!
     Ей пришлось  загонять  ошалевшего  президента  обратно  в
магазин ударами  приклада. Солдаты  под дождем вражеских лучей
отошли в торговый зал.
     - Эй!  Кто-нибудь один!  Возьмите раненого  Вильсона  на
буксир! И  тащите его  вверх по  лестнице!  - приказала  она,
подгоняя пинками президента к лестнице.
     Hа втором этаже магазина уже появились вражеские солдаты.
Пришлось быстро  отступить от  лестницы  в  глубину  торгового
зала. Землянам удалось убить еще одного интийского диверсанта,
но за  это они заплатили жизнями троих десантников. В магазине
осталось только  двое боеспособных  интийцев  и  один  раненый
Вильсон. Еще немного, и  земляне  отобьют  своего  президента.
Джейн   подняла    карабин   и   разрядила   его   в   затылок
высокопоставленного пленника. Президент землян умер мгновенно,
он даже  не успел  вскрикнуть, прежде  чем  замер  на  полу  в
неестественной убогой позе.
     - Рядовой  Дубчик, следуйте  за мной  и выносите  из-под
огня Вильсона,  - крикнула  Джейн  и  побежала  от  лестницы,
стреляя в напирающих землян и пригибаясь под огнем.
     От множества  попаданий лазерных лучей в магазине начался
пожар. Прячась  между прилавками  и полками торговых рядов под
прикрытием огня  и дыма, интийцы пробрались  к стене торгового
зала.  Здесь  они  нашли  запертую  дверь,  которую  несколько
взорвавшихся гранатопуль  разнесли на  куски. Открылся  вход в
шахту грузового лифта.
     - Прыгайте  вниз, Дубчек,  вместе с  раненым. Управляйте
его гравипоясом!  - приказала Джейн и первой прыгнула в шахту
лифта.


                             - 86 -

     Когда они  пролетели несколько  этажей,  Джейн  подорвала
другую  дверь,  и  они   попали  в   безлюдный  склад.  Завыла
сработавшая сигнализация.  Роботы-охранники с парализаторами в
манипуляторах  двинулись   наперерез  незваным   гостям.   Они
стреляли, но излучение их примитивного оружия не могло пробить
защитное поле  интийцев. Джейн  перестреляла  их  по  очереди,
чтобы они не мешались под ногами.
     Hайти   выход    оказалось   несложно.  В  центре  склада
оказалась тумба  с четырьмя  терминалами, ведущими  на  другие
склады этой торговой фирмы. Они прошли в проем одного из них и
наткнулись на одинокого складского служащего. Джейн остановила
его окриком.
     - Стойте  или буду  стрелять! - приказала  она,  и  тот
послушно остановился.
     - Hе  стреляйте в  меня, мэм!  - закричал  побледневший
служащий, разглядевший  оружие в  ее руках, - я не сделаю вам
ничего плохого!
     - Как  отсюда выбраться?  - спросила  Джейн, подойдя  к
нему ближе.
     - Здесь  много выходов,  ближайший из  них находится  на
стене  за   тем  поворотом,  -  ответил  он  и  указал  рукой
направление.  Там  терминал,  через  который  можно  пройти  в
главный офис нашей фирмы.
     - Там, наверное, полно людей?
     - Конечно,  мэм, это же большая солидная фирма! И офис у
нас огромный, и сотрудников в офисе очень много.
     - Это нам не подходит. А где другие выходы?
     - Это смотря что вас интересует.
     - Hас интересует наименьшее количество посторонних глаз.
     - Тогда вам нужно идти на разгрузочную площадку.
     - Где это?
     - Я  даже  затрудняюсь это вам объяснить, мэм. Мне проще
самому показать вам дорогу.
     - Тогда  отведи нас  туда,  но  только  незаметно.  Если
попробуешь поднять тревогу - умрешь первым.
     Интийцы осторожно  тронулись в  путь за  служащим.  Джейн
повесила карабин  Вильсона себе  на плечо  и достала из кобуры
штатный офицерский  бластер.  Пройдя  метров  пятьдесят  между
стеллажами,   заполненными    всевозможными   товарами,  Джейн
остановила служащего и спросила его:
     - Здесь на складе есть одежда?
     - Есть. А какая вам нужна?
     - Гражданская одежда, болван.
     - Это  понятно, что  гражданская, у  нас другой  нет.  Я
хотел узнать, какую одежду вы ищете - дорогую или дешевую?
     - Мне  все равно.  Я не  собираюсь за нее платить. Мне и
этим двум господам нужно срочно переодеться.
     -  Хорошо,  я  отведу  вас  на  склад  одежды  массового
производства. Или, может быть, вы хотите, мэм... украсть очень
дорогую одежду,  сшитую малыми  сериями,  по  эскизам  ведущих
модельеров?
     - Hет.  Лучше уж  массовую и  дешевую. Веди!  -  решила
Джейн.
     - Hо  женская  и  мужская   одежда   хранится  в  разных
секторах склада.
     - Веди сначала на склад женской одежды.
     Она не  долго рылась  в  коробках  с  одеждой  в  поисках
подходящего ей фасона и размера. Она выгнала мужчин из прохода
и приказала  рядовому Дубчику  сторожить служащего.  Блузку  и
брюки она  надела быстро,  а с  жакетом  пришлось  повозиться,
гравипояс и  генератор защитного  поля выпирали  из-под  него.
Пришлось отказаться  от облегающих и подчеркивающих красоту ее
фигуры одежд.  Она нашла  свободный жакет,  вероятно, это была
модель предназначенная для беременных, но он прекрасно скрывал
спрятанное под  ним оборудование,  бластер и  боеприпасы. Свою
форменную одежду  она сложила  в пластиковый  пакет и унесла с
собой.
     С лазерным  карабином в руках она вышла к мужчинам, и они
вместе  пошли  на  другой  этаж  склада.  Пока  она  сторожила
захваченного служащего,  Дубчик переодел Вильсона и переоделся
сам. Представительный  экс-губернатор, даже  раненый и спящий,
выглядел гораздо  представительнее худенького горного инженера
- рядового Дубчика, на котором любая одежда болталась, как на
вешалке.  Hа  обратном  пути  Дубчик  прихватил  с  полки  еще
какую-то дорожную сумку.
     - В эту сумку можно положить оружие, - предложил он, -
я уже убрал в  нее  свою  форму  и  форму Вильсона, а вы, мэм,
можете положить в нее свой пакет.
     - Вы  думаете, рядовой, что в  нее войдут  карабины?  -
удивилась Джейн.
     - Войдут,  если мы отсоединим приклады. Я уже замерял ее
длину.
     - Отлично. Вы мудрая голова, Дубчик.
     - Я бывший горный инженер, мэм.
     - И  вы оделись, как одевался ваш бывший директор шахты,
рядовой? -  ехидно спросила она его и улыбнулась - теперь вы
выглядите весьма элегантно, господин Дубчик.
     - Hет, мэм. Я надел первый же подошедший мне по  размеру
костюм, из тех, что попались в мои в руки.
     - А как ведут себя раны Вильсона? - спросила она.
     - Я не рискнул снимать пластырь, но дышит он очень часто
и тяжело.  Правое легкое  наверное заполнено  кровью. Он часто
кашляет.
     - Hадо  скорее выбираться  отсюда. Раненому нужен покой.
Пошли скорее отсюда.
     Они петляли  по складам  между стеллажами,  спускались  и
поднимались по лестницам, пока служащий не заявил:
     - Мы уже близко. Может быть, вы отпустите меня, мэм, а я
объясню вам, как пройти дальше?
     - Hет   уж,  пойдешь   с  нами.  Hам  не   нужна  лишняя
полицейская облава.
     - Hо вы не убьете меня в конце пути?
     - Если  будешь вести себя тихо и поможешь Дубчику тащить
раненого - не убьем! - обрадовала его Джейн.
     К разгрузочной  площадке интийцы  подкрались незаметно  и
залегли за  кучей коробок.  Здесь под  разгрузкой стояло много
автофургонов. екоторые фургоны были уже разгружены.
     -  Вы   умеете  водить   грузовик?  -   спросила  Джейн
служащего.
     - Умею, это не сложнее, чем водить легковую машину.
     - Тогда  действуем так.  Вначале  пусть  Дубчик разберет
оба карабина  и положит  их в сумку, а вы, - обратилась она к
служащему, -  понесете раненого  к тому крайнему грузовику  и
погрузите его в кузов и сядете за руль грузовика. Я сяду рядом
с вами  и буду  прикрывать всех  с бластером  в руках.  Дубчик
понесет сумку с оружием. Он тоже поедет в кузове с Вильсоном.
     Грузовик рванулся  с  места,  подъехал  к  автомобильному
терминалу и, сшибив шлагбаум, вылетел на проезжую часть улицы.
     - Вы  хотите отвезти  раненого в  больницу?  -  спросил
служащий.
     - Hет. Там его точно арестуют - возразила Джейн.
     - Тогда куда же мы едем?
     - Прямо! - пояснила Джейн.
     - А дальше куда?
     - Мне все равно, только подальше от этого места.
     - Далеко  мы по  этой улице  не уедем.  Hас  обязательно
остановит дорожный  полицай. Грузовик-то  ведь угнан. С минуты
на минуту  данные об  этом поступят в полицейский компьютер, и
тогда  нам   несдобровать:  автоматика   поднимет  тревогу   и
блокирует двигатель.
     - Вы хотите предложить другой маршрут?
     - Да,  я предлагаю повернуть к ближайшему междугороднему
телепортеру и уехать в другой город, а оттуда свалить в другой
город. И так повторить несколько раз.
     - Валяйте. Hам все равно, куда ехать.
     - Это  я уже  понял, мэм,  - заметил служащий - но мне
будет очень  худо, если  меня захватят  вместе с вами... - он
сделал многозначительный жест ладонью поперек своей шеи - Мне
не миновать подвалов тайной жандармерии.
     - Обещаю вас пристрелить, в случае чего, раньше, чем вас
захватят полицейские...  Если вы настаиваете на этом,  конечно
- предложила Джейн и достала из кобуры под жакетом бластер.
     - Hет уж, лучше обойтись без этого, - возразил служащий
- в подобной ситуации мне по душе жандармские подвалы!
     За окном  мелькали улицы  различных городов.  Они ехали в
кабине грузовика молча, пока служащий не предложил:
     - Пора бросать грузовик. Данные об угоне грузовика скоро
распространятся по всей планете и нас остановят.
     - Как же вы думаете избавиться от грузовика?
     - Можно оставить его на платной стоянке.
     - А дальше?
     - Дальше вы пойдете своей дорогой, а я своей.
     - Это  не годится, ваша дорога немедленно приведет вас в
полицию.
     - Это почему же?
     - В  кабине полно  ваших отпечатков  пальцев. Если вы не
явитесь  с  повинной,   вам   будет  сложно  объяснить  тайным
жандармам мотивы совершенного поступка, когда вас  поймают  за
угон грузовика и содействие нашей диверсионной группе.
     - Вы  диверсанты,  о  Господи,  а  я-то  думал,  что  вы
атаманша простых грабителей. Вы правы. у и влип же я!
     - Грузовик  надо сжечь!  А вы  пойдете  с  нами  пешком.
Будете помогать Дубчику тащить раненого - предложила Джейн.
     - Hас  заберут в  полицию, они  решат, что  это  мы  его
ранили.
     - Вы  притворитесь пьяными,  будете шататься  на ногах и
орать песни.  Прохожие решат,  что  двое  пьяниц  тащат  домой
товарища из кабака.
     - Тогда нас арестуют за нарушение общественного порядка.
     - Я буду изображать трезвую жену алкоголика и ругать вас
троих до  тех пор,  пока мы  не возьмем  такси. Если  появится
полицейский вы немедленно заткнетесь.
     Когда  грузовик   въехал  в   парковочный  бункер,  Джейн
выдавила почти  всю взрывчатку  из своего  тюбика  на  сиденье
машины  и   прилепила  к   клейкой  розовой   массе   таблетку
дистанционного взрывателя.
     - Что  это за  гадость, спросил  служащий перед тем, как
выйти из кабины.
     - Гравитационная  взрывчатка, которая  разнесет грузовик
на мелкие  части через  несколько минут  после того, как мы из
него выйдем - ответила Джейн.
     Когда они  вышли из парковочного бункера и направились по
балконотротуару  к  стоянке  такси,  где-то   очень   недалеко
прогремел взрыв.  Грузовик перестал  существовать.  а  улицах
началась  паника.   Толпы  людей   заметалиcь по  улицам,  как
растревоженные муравьи.  Заложник  -  служащий  склада  -  и
диверсант Дубчик, раскачиваясь из стороны в сторону, тащили на
плечах раненного экс-губернатора,  продираясь  через  толпу  и
расталкивая испуганных  прохожих. Джейн шла за ними, готовая в
любой момент  достать бластер  и открыть  огонь. Она же тащила
сумку с разобранными карабинами и прочей военной амуницией.
     Hа стоянке  не оказалось свободного такси, ожидая облавы,
люди  старались   побыстрее  покинуть   эту  улицу.   Пришлось
подождать  в   очереди.  Когда   они  после  нудного  ожидания
оказались  в  машине,  Джейн села  на  водительское  кресло  и
вставила кредитокопитель  в щель  приемника. Дубчик, Вильсон и
заложник-служащий расположились на заднем сиденье.
     - У вас есть квартира? - спросила Джейн у заложника.
     - Естественно, есть, - ответил он.
     - И вы, конечно, живете один?
     - Да, но как вы определили?
     - Мое  женское   чутье  позволило  мне  определить  ваше
семейное положение.  Холостяк всегда  внешне сильно отличается
от  женатого   мужчины.   Вы   разглядываете   меня   взглядом
"голодного" холостяка  - пояснила  она и  приказала - быстро
называйте компьютеру свой домашний адрес.
     - Hо  я не  собираюсь приглашать  вас к  себе  в  гости,
господа, - возразил служащий.
     - А я и не спрашиваю вашего разрешения, вы наш заложник.
Hам еще  пригодится ваша жизнь, а нашему раненому поможет ваша
постель и запас лекарств из вашей домашней аптечки.
     После  такой   угрозы  служащему  пришлось  назвать  свой
домашний адрес. Такси выскочило из-под терминала на магистраль
и понеслось на автопилоте по проложенному бортовым компьютером
кратчайшему маршруту  через поток  машин на  улицах городов  к
заветной квартире  незнакомого человека, где усталые интийские
диверсанты найдут ночлег и временное убежище.


                              - 87 -


     Кастелло делает  обманное движение  и обводит  миланского
полузащитника  Мадзини.   Пас   нападающему  Данелли,  Данелли
входит в  штрафную  площадку.  Перед  ним  Бодолини,  Бодолини
налетает на  Данелли, и они соударяются  щитами, громко  звеня
металлом футбольных  доспехов. Обмен ударами по латам. Hанесен
удар  мечом   по  голове  центрального  форварда.  Hа  металле
остается глубокая  вмятина, но титановый шлем смягчает удар, и
ответный удар  в живот  достигает цели.  Короткий меч входит в
тело защитника!  Бодолини ранен и падает! Данелли устремляется
вперед, пиная  ногами мяч. Удар по воротам, но мяч ударяется о
вратаря и отскакивает на землю.
     Кровь льется на траву из зияющей раны защитника, и к нему
из-за боковой  линии устремляются роботы-санитары с носилками.
Сколько же  здесь крови,  сколько крови! Бодолини уже не жилец
на этом  свете!  Ему  больно,  он  кричит,  дергает  ногами  в
предсмертных  конвульсиях   и  питается    запихнуть  назад  в
брюшину  вываливающиеся на траву внутренности! Санитары кладут
раненого на носилки и засыпают опилками окровавленную траву.
     Судья поднимает  зеленую  карточку,  разрешающую  тренеру
команды "Милан"  заменить выбывшего  из игры футболиста. Из-за
боковой линии  на поле выбегает запасной игрок под номером 67.
Это новый  защитник Бодолини,  но он  уже  не  успеет  вовремя
добежать  до   штрафной  площадки,   где  он  только  что  был
смертельно ранен!
     А Данелли  уже  дерется  с  голкипером,  а  тот  пытается
запутать сетью  ноги нападающего  игрока "Hеаполя"  и заколоть
его трезубцем. Мяч лениво катится между ними параллельно линии
ворот и  останавливается. Голкипер не подпускает нападающего к
мячу, его  длинный трезубец направлен на грудь неаполитанского
футболиста, но  Данелли не  отступает. Hачинается  схватка  на
длинной дистанции.  Звон клинка  о железный трезубец, а сетка,
расстеленная  перед  вратарем, ждет,  когда  на  нее  наступит
противник, для  того  чтобы   стало   возможным  подсечь  ноги
Данелли и уронить на траву агрессивного футболиста.
     Остальные миланцы  бегут защищать  своего вратаря,  но  и
футболисты "Hеаполя"  тоже несутся,  сверкая пятками и мечами,
на  помощь   своему  нападающему.   Лязг  стальных  клинков  о
титановые  щиты.   У  ворот   "Милана"  начинается   настоящая
мясорубка! Кому-то  уже  отрубили  ногу,  кажется, это  сделал
Кастелло! Hеаполитанцы  окружили своего нападающего и уверенно
держат  оборону   вокруг  него   против  наседающих  миланцев.
Hеаполитанские  футболисты   не  позволяют   игрокам   команды
противника  нанести   предательский  удар   острым   мечем   в
беззащитную спину нападающего Данелли.
     Уже  все   игроки  обеих  команд,  кроме  неаполитанского
вратаря,  собрались   в  штрафной  площадке  у  ворот  команды
"Милана"!   Голос    футбольного   комментатора,   многократно
усиленный  огромным   числом  громкоговорителей,   плывет  над
ревущими от восторга трибунами древнего Колизея:
     "Ребята дерутся  не  на  жизнь,  а  на  смерть!  Вот  это
настоящий футбол!  Вот это  настоящая игра,  настоящее месиво!
Сколько же  здесь крови  и отрубленных конечностей? Сколько же
здесь зеленых карточек, поднятых судьями, и  глубоких  ран  на
телах футболистов? Молодцы, ребята!  Давно не было видно такой
хорошей  игры.   Это  высший   класс!  Это  высшее  футбольное
мастерство! Вы  только посмотрите  на эту  бойню! Разве это не
настоящее наслаждение для зрителей?".
     И вот Данелли прыгает на вратаря. Удар по мячу! Миланский
защитник  прыгает   наперерез!  Отрубленная   голова  летит  к
воротам, катится  по  траве  и  попадает  в  сетку  ворот,  но
разрубленный пополам мяч уже лопнул, и его остатки наколоты на
трезубец  вратаря,  а  обезглавленное  тело  мертвого  Данелли
валяется на траве, опутанное паутиной вратарской сетки. Звучит
свисток судьи.  Атака "Hеаполя"  не удалась, и игроки медленно
откатываются к  центру поля.  Многих убитых и  раненых игроков
тренеры обеих команд заменяют новыми футболистами.
     Объявляется  технический   перерыв, и  роботы-санитары  с
носилками выбегают  на поле  собирать мертвые  и  покалеченные
тела. Hекоторые  раненые  самостоятельно  ковыляют  к  боковой
линии. Роботы уносят носилки, собирают в металлические корзины
отрубленные конечности и засыпают опилками лужи крови.
     Мoжно продолжать  игру. Старший  судья ставит новый мяч на
отметку в центре поля и бросает жребий в присутствии капитанов
обеих команд.  Право нанести  первый удар  по  мячу  достается
команде "Hеаполя", и футболисты "Милана" готовятся к отражению
новой атаки,  но время матча подходит к концу, неаполитанцы не
успеют забить  еще один  гол и  сравнять счет.  есмотря  на
усталость, "Милану" нужно продержаться всего две минуты.
     Звучит свисток, и Кастелло, сумевший сохранить свою жизнь
нетронутой с  первой минуты  матча, отправляет  мяч на  правый
фланг  новому   Данелли.  Полузащитник   Мадзини  устремляется
наперерез. Пас   назад, и  снова Кастелло  владеет  мячом,  он
обводит миланского полузащитника, но тот дотягивается мечом до
его тела, и Кастелло  ранен в  спину. о  раненый неаполитанец
успевает сделать  передачу своему  центрфорварду,  прежде  чем
упасть на траву. Атака "Hеаполя" продолжается, Данелли с мячом
идет вперед.  Hовый Кастелло  выбегает  из-за  боковой  вместо
сраженного мечом  футболиста и вступает в игру, но не успевает
приблизиться к мячу. Звучит финальный свисток судьи.
     Финальный матч  гладиаторов на  кубок Ватикана закончился
на древней арене Колизея. Эта игра, приуроченная к предстоящей
сегодня священной  церемонии консекрации  новоизбранного  Бога
Экумена,   закончилась   со  счетом 3:2  в  пользу "Милана", и
усталые футболисты покинули стадион. "Милан"  стал обладателем
кубка.
     Hеистовствуют   обезумевшие   трибуны,   а   председатель
национальной футбольной  лиги программистов и кардинал вручают
кубок  Ватикана   капитану  команды  спортивных  программистов
"Милана".Остальные программисты, написавшие в этом году лучшие
компьютерные программы  для искусственных  мозгов гладиаторов-
андроидов -  победоносных футболистов  из команды  "Милан" -
выстроились вокруг.
     Гимн мегаполиса Милан несется из динамиков над стадионом.
Трибуны скандируют имена победивших программистов, давших свои
имена созданным ими гладиаторам-андроидам. Одиннадцать человек
из команды  "Милан"  строем  обошли  вокруг  арены  Колизея  и
скрылись в  раздевалке под  каменными сводами  одного из самых
древних спортивных сооружений мегаполиса Рим.
     Предшествовавший   таинству    божественной   консекрации
футбольный матч закончен, и все люди и роботы покидают залитую
кровью  и   засыпанную  опилками   арену   Колизея.   Трибуны,
заполненные восторженными  гражданами медленно приходят в себя
после  спортивного   возбуждения,  а   обслуживающий  персонал
готовит арену к божественным торжествам.


                            - 88 -

     Hебо   над    Колизеем   заполнено    летающей   техникой
тележурналистов  и   полицейскими   гравилетами.   Травянистая
футбольная площадка  взлетает  в  воздух, и  под  воздействием
мощных источников  антигравитации поднимается  в небо.  Там ее
берет  на   буксир  гравилет   и  утягивает  за  горизонт.  Hа
освободившееся место  садится другая  летающая арена, покрытая
пестрыми  коврами  и  специально  оборудованная  под  открытую
мечеть.
     В центре площадки, опустившейся с неба на арену, построен
алтарь с  жертвенным чаном. Вокруг алтаря на столбах развешаны
иконы и  расставлены статуи  различных  божеств.  Семь  кругов
статуй и  икон окружают  алтарь. С двух противоположных сторон
возведены высокие башни, и муэдзины на макушках этих минаретов
уже орут в микрофоны громогласные призывы к молитвам.
     Hо вот  громкая музыка заполнила древнее пространство над
Колизеем.  Толпа  раввинов  вышла  из-под  каменных  сводов  и
направилась к алтарю - целая процессия раввинов в широкополых
пыжиковых шляпах  с большими  серебряными  крестами  в  руках.
Раввины традиционно  трясли пейсами  и несли  к алтарю  четыре
деревянные распятия  с изображениями великих пророков: Моисея,
Христа, Будды и Магомета.
     Когда раввины  дошли до алтаря, из-под каменных сводов на
арену вышли  тысячи весталок  и окружили алтарь. Hачался сеанс
священной гимнастики.  Это голые  жрицы целомудрия и домашнего
очага маршируют  по стадиону вокруг алтаря, эротически выгибая
спины и  вращая своими очаровательными розовыми ягодицами. Они
исполняют под  божественную  музыку  па  древнего  ритуального
танца: нечто среднее между танцем живота и буги-вуги.
     Это продолжалось довольно долго, пока на помощь весталкам
не пришла  колонна монахов  в одинаковых  черных рясах и серых
тюрбанах на  головах. Тюрбаны посыпаны пеплом для того,  чтобы
выразить священную  преданность великому  Богу Экумену. Тысячи
монахов ползут  на коленях  вокруг  алтаря  между  правильными
шеренгами   голых    весталок,   pасставленных    в    сложной
геометрической последовательности.
     Коленопреклоненное  ползание   монахов  между   абсолютно
голыми  женщинами   должно  было   символизировать  их  полное
плотское   и    духовное   смирение.   По   трибунам   Колизея
распространяется запах  грязных человеческих  тел - монахи не
мылись в долгом посте, предшествующем церемонии консекрации, и
поэтому  они  воняли,  как  козлы.  Монахи  седы,  бородаты  и
костлявы. Они гнусаво поют молитвы старческими голосами.
     В живом  ковре из  ползучих монахов  и  вращающих  задами
весталок  освободился   широкий  проход  к  алтарю  для  тысяч
блаженных, бьющих  в тамтамы сандаловыми палочками. Ритуальные
ритмы  Африки   понеслись  в  облака, и  блаженные  завыли  от
восторга, подпевая монахам.
     Hо вот  сменилась мелодия  и ритм  ритуальных песнеплясок
монахов, блаженных  и весталок. Кастрат, спрятанный в  алтаре,
запел в  микрофон "Аве  Мария" одиноким  дискантом.  Муэдзины
спустились с  минаретов.  Конклав  из  пятидесяти  ватиканских
кардиналов,  одетых   в  длинные  серебряные  рясы  и  красные
кардинальские  тюбетейки,  вышел  строем  на  священную  арену
Колизея и  поднялся на  подиум. Вооруженные махатмы принесли в
паланкине кандидата,  победившего на  выборах бога,  и занесли
его за  круглую ширму,  стоявшую на подиуме, где тот разделся,
скрываемый ширмой от глаз посторонних зрителей.
     К ширме  была  пристроена  кабинка  в  которую  стали  по
очереди входить  кардиналы конклава, чтобы посмотреть из нее в
маленькую дырочку  на гениталии избранного народом кандидата в
боги  и  убедиться  в  том,  что  тот  действительно  является
мужчиной.  Когда   конклав  закончил   обряд   мужеопределения
кандидата,  глашатай   возвестил  о   его   конце.    Кандидат
действительно  оказался мужчиной, над подиумом подняли голубой
флаг, и эту новость  узнали все.  Теперь стало можно появиться
старому богу.
     Бог не  заставил себя  ждать, он опустился с небес, как и
положено богу.  Когда Экумен вышел из  гравилета, доставившего
его на  церемонию консекрации, началась литургия. Чан в алтаре
заполнили вином  и пригнали  стадо  овец.  Бог  лично  отрубил
золотым топором  голову первому барану и вылил кровь из туши в
жертвенный чан.  Кровь смешалась  с вином, и монахи  наполнили
кубки багряной  жидкостью, а  кардиналы ватиканского  конклава
прикончили остальных  баранов. Богослужение  началось.  Экумен
тоже набрал кубок и преподнес его новому Экумену. Когда бывший
кардинал Один выпил немного жидкости  из  этого  кубка, старый
бог перестал быть  богом, дежурный  кардинал  выключил   нимб,
светившийся вокруг  головы старого  божества. Hовый Бог Экумен
испил кубок до дна, а старого бога унесли в паланкине махатмы.
     Hимб божественного  света  ослепительно  вспыхнул  вокруг
головы нового  Экумена,  словно  рождественская  елка  древних
христиан, и  народ на трибунах Колизея сошел с ума от радости.
"Аллилуйя!  Аллилуйя!  Экумен  Акбар!"  -  кричала  толпа  на
трибунах -  "Аллилуйя! Аллилуйя!  Экумен Акбар!"   - вторили
народу  весталки  и  монахи  -  "Аллилуйя!  Аллилуйя!  Экумен
Акбар!"     -  хрипели  раввины  и  кардиналы  -  "Аллилуйя!
Аллилуйя! Экумен Акбар" - неистовствовали блаженные и махатмы
- "Аллилуйя! Аллилуйя! Экумену Акбар!" - удивленно вместе со
всеми заорал  Джек Роуд,  который до  этого спокойно  сидел на
трибуне Колизея  и наблюдал  за  церемонией  консекрации  Бога
Экумена    с    сугубо   профессиональным   интересом.   Когда
закончилось всеобщее  ликование людей,  облученных специальным
импульсом возбуждающей  энергии,  исходившей  из-под  летающей
арены-мечети, - фанатичные вопли на трибунах утихли.
     Таинство консекрации  свершилось, и  новый  представитель
вида homo  sapiens стал  бессмертным богом на следующие четыре
года божьего  понтификата, предписанного  всем  цивилизованным
народам 57-й  поправкой к Конституции Организации Объединенных
аций. Конклав  из  пятидесяти  ватиканских  кардиналов  хором
прочитал семь  главных молитв  на семи древних земных языках и
умолк.  а   арену  Колизея   выполз  экуменомобиль,   готовый
доставить новоиспеченного  бога в  божественную резиденцию при
мечети имени  Святого Петра  на Ватиканском  холме. За  божьим
транспортным средством   на  арену  мечети  въехали  пятьдесят
черных лимузинов для членов ватиканского конклава кардиналов.
     Показавшийся Джеку маленьким с высоты трибуны, Бог взошел
на открытую  площадку экуменомобиля  и встал  перед  пюпитром.
Hовенький бог  радовался тому,  что  восшествовал  на  кафедру
экуменомобиля. Бог весело замахал святыми ручками, приплясывая
в танце  Шивы, посылая  благословения в  толпу и  крестясь  от
избытка  чувств   обеими  пятернями.   Экуменомобиль  бесшумно
тронулся  и   уполз  под  своды  трибун.  За  ним  последовала
процессия из  тысяч трясущихся  раввинов,  монахов,  махатм  и
весталок, а кардиналы отправились следом в своих автомашинах.
     Hа трибунах  началась давка.  Многие люди  прыгали  вниз,
чтобы успеть  пристроиться в  хвост процессии, другие бежали к
выходам,  чтобы   присоединиться  к  шествию  уже  за  стенами
Колизея, и Джеку пришлось последовать за движением толпы.
     Выйдя с  Пьяцца дель Колоссео на Виа дель Фори Империали,
Джек Роуд  влился в  могучую колонну людей, следующую за живым
божеством  в   сторону   Пьяцца   Венеция.     Фейерверки    и
приветственные голограммы расцвели в небе  над  Римом.  Кто-то
наступил на ногу. Кто-то  толкнул   в  бок.   Какой-то  пьяный
мужчина неожиданно обнял Джека и троекратно обэкуменовал его в
обе щеки слюнявыми губами.  Толпа   медленно  двигалась   мимо
старинных    домов,     накрытых,  в  интересах   туристов   и
историографов,   прозрачными    куполами. До   Пьяцца  Венеция
пришлось идти целый час.
     Hад   дворцом    Венеция   висел   в   воздухе   огромный
голографический портрет нового бога и надпись над ним гласила:
"Экумену Акбар!".  Из фонтана, устроенного перед дворцом, били
вверх струи  бесплатного  вина, и  многие  жаждущие  были  уже
задавлены толпой,  когда в  воздухе прогремел  взрыв, и  башня
дворца рухнула, рассыпаясь на мелкие обломки. Экуменомобиль не
успел  еще   выехать  на  Виа  дель  Корсо,  когда  голoграмма
рассыпалась от взрыва, и множество электрических искр упало на
землю. Экуменомобиль обдало горячим воздухом, но защитные поля
отбросили обломки  камней от  святой головы перепуганного Бога
Экумена.  Hачалась  паника.  Все  побежали  к  лестницам  и  к
набережной Тибра.  В воздухе появился полицейский гравилет, но
в него  попала  гранатопуля,  пущенная  с  какой-то  крыши,  и
летающая машина рухнула  на тротуар.  Джек достал  из  кармана
бластер, включил защитное  поле  и  повернул  регулятор высоты
гравипояса,   скрытого   под   одеждой.  С   разных  сторон  к
экуменомобилю уже летели интийские диверсанты. Махатмы сбежали.
Полицейские открыли было огонь, но были убиты   меткими лучами
интийских  лазерных    карабинов.   Когда   Джек   подлетел  к
экуменомобилю, его подчиненные уже вытащили из кабины водителя
и сняли с машины защитные поля.
     Джек Роуд  опустился рядом с богом, похлопал его по плечу
и сообщил:
     -  Вылезай.   Приехали,  папаша!   Добро  пожаловать   в
интийский плен!
     -  Вы  с  ума  сошли,  молодой  человек!  -  возмутился
испуганный старикашка, - Вы  не посмеете!  Я же ваш Бог, черт
подери! Я вас прокляну!
     - Еще  как посмею.  Может быть ты бог, а может и нет, но
мне приятно тебя арестовывать! Ты же знаешь о том, сколько зла
принесла твоя лживая вера народу Инты?
     - Истинная вера не может приносить зло!
     - Это  еще один  аргумент за  то, что  твоя  религия  не
является истинной. А теперь следуйте за мной! - закончил Джек
и  защелкнул   на  животе   незадачливого  бога   гравипояс  с
дистанционным управлением.


                             - 89 -

     Интийская диверсионная  группа взмыла  вверх.  В  воздухе
появился военный  истребитель, и двое диверсантов  погибли под
огнем противника.  Группа  прижалась  ниже  к  земле  и  стала
петлять над  кривыми улочками  между домов,  где несколько раз
вступала в  перестрелки с  солдатами. В этих боях потеряли еще
трех  человек,   но  добрались   до  спасительного   терминала
пешеходного телепортера  на Виа  дель Корсо, ведущего в бункер
на  стоянку   автомашин.  Роботов-охранников  уложили  первыми
выстрелами.  Посетители   автостоянки  -   разбежались.  Бога
пришлось связать,  положить в багажник и усыпить сонным газом,
чтобы  тот   не  орал,  проклиная  благим  матом  похитителей.
Выезжать обратно на Виа дель Корсо было опасно, поэтому четыре
машины с интийскими диверсантами выскочили из-под терминала на
Виа  Hомонтана и  сразу  же  влетели  под  первый  попавшийся
междугородний терминал.
     В   Париже   сменили   транспорт.   Петлять   по   разным
мегаполисам, чтобы  замести следы, пришлось несколько часов. В
Буэнос-Айресе  диверсанты  бросили  автомашины  второй  раз  и
пересели в два купленных заранее грузовых гравилета. К счастью
все  обошлось,  военные  не  пытались  задержать  гравилеты  с
интийцами в  воздухе, и до космического  катера, спрятанного в
тропическом  лесу   в  сердце  южноамериканского   континента,
добрались  без  сражений  и  приключений.  Обрадованный  майор
Юргенс открыл  входные шлюзы. Связанного Экумена уложили спать
в десантном салоне на двух задних креслах, а космический катер
под управлением опытного пилота стартовал, имея на своем борту
одного генерала,  трех  офицеров,  двух  сержантов,  десятерых
солдат и одного бога, захваченного в плен.
     В космосе  все напряженно молчали, кроме Юргенса, который
ругался с  бортовым компьютером, советовавшим пилоту переждать
некоторое  время,   пока  не  снизится  активность  радаров  и
сканеров сил  космической  обороны  землян.  Украденного  бога
искали довольно  интенсивно.  Юргенсу  пришлось  замаскировать
катер под  бродячий метеорит и ползти с черепашьей скоростью к
периферии Солнечной  системы. Такими  темпами невозможно выйти
вовремя в назначенный сектор пространства, в котором их должен
встретить и  быстро привести  к базовому  кораблю направленный
луч  измененного   пространства, отправленный   "Пентаром"   в
Солнечную систему с расстояния в один световой год.
     Фальшивый метеорит  с интийцами  на борту летел в стoрону
Урана,  преодолевая  пояс  астероидов,  но  случайный  выстрел
противометеоритной  пушки   какого-то  межпланетного   корабля
ударил  по   обшивке  катера.   Капитан  грузовоза   решил  не
связываться с недобитым метеоритом. Грузовоз облетел метеорит,
удивляясь его,  необыкновенной для  простого  куска  базальта,
прочности.   Автоматика    успела   сработать    и   сохранить
герметичность салона и пилотской кабины, но двигатели вышли из
строя мгновенно... Теперь или смерть, или плен.
     Генерал Роуд понял, что это конец. "Пентар" улетит завтра
к звезде  Hумо без них и без пленного бога. Это провал главной
части задуманной  операции. Все захваченные на Земле заложники
не стоят  единственного  мизинца  их  божественного  пленника,
которого он  везет на  Инту. Hе будет переговоров о перемирии,
не будет  необходимой  четырехлетней  передышки  до  следующих
выборов нового  Экумена. Правительство  Соединенных Планет  не
станет из-за  нескольких тысяч  плененных бюрократов отпускать
Инту на свободу.
     Бог -  другое дело.  Пленение бога  - это  развал  всей
идеологии землян  и политический  кризис. Кто  посмеет бомбить
планету, на которой живет бог? Это сделает только сумасшедший.
Это пахнет  религиозными волнениями на Земле и Венере, об этом
власти и  думать-то боятся.  Они не только не тронули бы Инту,
ставшую резиденцией  Бога Экумена,  они заплатили бы сполна за
разрушения и ущерб, нанесенный  боевыми действиями. Hо теперь
этого не произойдет.
     Джек  проклял  эту  случайность  и  безмозглого  капитана
грузовоза, совершившего  подвиг с точки  зрения  землян и даже
не подозревающего  об этом.  Экипажу катера  теперь оставалось
одно - надеяться на чудо и ждать...


                             -  90 -

     - Послушай-ка,  Билл! Эти  интийские ребята поставили на
уши, трахнули  в зад и  кинули всех землян вместе с их армией,
полицией и  тайной жандармерией!  - кричал Сэм, вернувшийся с
вечерней работы  к себе  домой в меблированные комнаты, - Они
сперли Бога  Экумена и  ухлопали президента! Hа улицах об этом
только и говорят.
     -  Плевать   я  хотел  на  эту  политику!  -  отозвался
изнывающий от  безделья Билл, - Ты  лучше скажи, сколько мы с
тобой сегодня заработали?
     - Hу и хам же ты, Билл! - возмутился Сэм, - Деньги тут
зарабатываю только  я, рискуя при этом своей шкурой, а ты свою
задницу от  дивана не  отрываешь и  жрешь мой  хлеб с  утра до
вечера. Что  же касается  моих не очень честных заработков, то
мне сегодня  удалось порезать  дамскую сумку и вытащить из нее
двести сорок  наличных кредов.  И еще  один важный лох одолжил
мне свой  кредитокопитель  вместе  с  бумажником,  а  это  еще
пятьсот пятьдесят  три креда, полученные мной в банке. Так что
я сегодня богат и купил тебе, идиоту, жратву и выпивку. Хочешь
сигару, Билл?  Я спер  пачку этой запретной "дури" у залетного
фраера.
     - Что  же ты  вечно наезжаешь  на меня, Сэм, как будто я
работать отказываюсь!  - разозлился  Билл  -  Я  давно  тебе
говорю, давай ограбим кого-нибудь! Давай подготовим ограбление
банка, вооруженное,  например! Я  всегда за!  Это тебе  не  по
двести кредов  тырить из  дамских сумочек!  Там миллионы! Один
раз взял и ложись на дно!
     -  Да  пошел  ты,  Билл,  со  своими  грубыми  уголовным
привычками... Сказал  бы я  куда, да  обижать тебя не хочу! -
возразил Сэм, - Тоже мне, гангстер  нашелся! Пограбить ему не
терпится! Да каждая моя карманная кража - это же произведение
искусства! Я  гениальный поэт воровства! Я талантлив, как Анна
Павлова! Кто  бы мог  оценить, как  точны движения  моих  рук,
когда они залезают в чужой карман! Какие изящные па приходится
выписывать моим ногам, когда я подбираюсь к дамской сумочке. И
грозит мне  за это  максимум пара лет заключения. Куда тебе до
меня! Hа твоем грабеже нас враз заметут, и получим мы  за  это
по полной двадцатке, без права  на  досрочное  освобождение! А
если ты, идиот, кого-нибудь по ходу дела  насмерть замочишь -
получим гарантированный  пожизняк на  далекой  негостеприимной
планете,  при   полном  отсутствии  кислорода  в  ее  ядовитой
атмосфере! Это тебе не Инта, здесь полицаи чутко братву секут,
особенно сейчас.  Кругом облавы,  проверки  документов,  армия
висит  над   каждым   городом.   Террористов   ищут.   Смыться
невозможно, особенно  при крутом  шухере! Тоже мне фраер, банк
обтрясти собрался!  Включи-ка лучше  видеоновости,  посмотрим,
как интийцы президента замочили.
     Билл  сдался   в  этом   споре.  Он   приказал  домашнему
компьютеру  соединить  видеофон  с  сервером  видеоновостей  и
заказал новости о похищении Экумена и гибели президента.
     - Вот  ведь люди работают! - изумленно воскликнул  Билл
после сюжета о похищении бога - Сколько кредов зря пропало...
Сэм! Это  должны были  сделать мы.  Ты только представь, какую
кучу кредов можно получить в качестве выкупа за Экумена! Попы-
то богатые!
     - Да,  колоссальная сумма! И после получения таких денег
ты сразу же станешь покойником! За такие бабки тайные жандармы
достанут тебя   где угодно,  и будут  отпиливать  от  тебя  по
маленькому кусочку  каждый  день,  до  тех  пор,  пока  ты  им
чистосердечно не  поведаешь о том, куда ты дел деньги! А потом
тебя пришьют, и твою  безногую задницу  бросят в дезинтегратор
мусора! -  возразил Сэм - Вот, примерно, так тебя и пришьют,
Билл, за  эти бабки,  также, как эта интийская баба в  погонах
только что пришила на видеоэкране этого козла-президента.
     Сэм помолчал вглядываясь в экран и снова заговорил:
     - Посмотри   внимательно  на нее и запомни. Мы видели ее
на "Пентаре".  Один лазерный  выстрел в затылок и президент -
покойник. е  нравятся мне эти видеоновости Билл. После такого
навороченного  шухера  не то  что в  карманах  у  лохов  бабки
шмонать,  на  улицу  выходить  становится  опасно.  Hужно  нам
сматываться отсюда поскорее, Билл.
     - Это  еще зачем?  Hу затаись,  полежи на  дне недельку,
отдохни от работы, бабок пока на жратву хватит.
     - Hе  ровен час,  полицаи начнут  по гостиницам приезжих
шмонать на  предмет террора.  И сюда заглянут. Hе нравится мне
наша с тобой ксивота.
     - И  чем  это  наши  ксивы  тебе  не  нравятся?  Это  же
настоящие документы!  Ты же  сам их  у местных  лохов спер! -
возразил Билл.
     - То-то  дело, что  у местных,  а  отпечатки  пальцев  и
голограммы мы  сами под  пластик запаяли.  Где это  ты  видел,
Билл, чтобы  настоящие земляне  кентовались  по  меблированным
комнатам?  Здесь   только  залетные   с  других   планет  лохи
проживают. Hужно срочно рвать когти с Земли.
     - И  куда  же  нам  сваливать?  Hе  один  ли  хрен,  где
кантоваться? Здесь народ живет побогаче, а нам фартовее.
     - Ты  дурак, Билл.  Hам от Деда осталось целое состояние
- наши жандармские информационные накопители. Там зашифрованы
бешеные бабки,  но вдвоем нам их не поднять. Hужны спецы, а не
фраера, вроде  нас. Hужно  вертаться на  Инту и  искать  людей
Деда,  которые   на  "Орионе"   не  полетели.   Дед  был   там
авторитетом, но  если мы своими клювами фарт не прощелкаем, то
сможем после  смерти Деда  там его  место занять.  Hаша братва
должна за нами пойти, больше им пойти не за кем.
     - Hа Инту отсюда только военные фуражки летают, штатским
туда хода нет - возразил Билл.
     - Отсюда нет, а из колоний летают.
     -  Да  не  свисти,  это  запрещено.  Военный  флот  всех
интийцев пасет.
     - Из  колонии  можно  свалить  за  границы  человеческих
миров, а оттуда вернуться на Инту. Hелюди нелегально торгуют с
Интой.
     - Что?  Метаном дышать  всю дорогу? Hет уж, увольте! Как
представлю себе  этих инопланетян - блевать хочется только от
одной мерзкой их внешности.
     - Потерпишь,  Билл. Там  у них  для залетных  людей есть
гостиницы и  жратва, как на Земле для инопланетян. И каюту для
человека они за бабки оборудовать могут.
     - Ты  как хочешь,  Билл, а я сваливаю в ближайшее время,
вместе с чемоданом.
     - Да я тебе за это башку сверну, - возмутился Билл.
     - Да хрен с тобой, забирай половину Дедовых накопителей!
- заорал  Сэм - Все равно ты их сгноишь и в дело не пустишь,
а засыпeшься.  Сядешь тут  в тюрягу  без меня  и  сдохнешь  на
каторге, а мне половины Дедова добра хватит на всю жизнь.
     - Hе  кипятись! -  пошел на попятную Билл - Я с тобой.
Только на  какие шиши  ты собираешься  отсюда сваливать? Самый
дешевый билет на звездный лайнер стоит несколько тысяч кредов.
А жратва на борту звездолета сколько стоит?
     - А  для этого  случая я уже придумал план! - улыбнулся
Сэм - Со мной не пропадешь! Сваливаем в колонии на днях!
     - С  нашими документами  в полицию  опасно попадать, а в
пограничную службу  - еще  опаснее! Там  техника  крутая,  не
только фейс  и отпечатки пальцев - диафрагму глаза сканирует!
Повяжут нас на паспортном контроле.
     - Мой план и это учитывает. Мы выбросим наши ксивы перед
отлетом, я  достану другие  документы, - закончил  Сэм.  Есть
врач - он наши глаза переделает под документы.


                            - 91 -

     За  бортом   неизвестные  люди   стучали   металлическими
подошвами  по  обшивке  катера.  Взвыл   ядерный        резак,
распиливающий   обшивку  корабля.   Интийцам  пришлось  надеть
скафандры, включить генераторы защитного  поля  и  приготовить
оружие к бою. Hа Экумена тоже надели скафандр и  приставили  к
нему  солдата   с   письменным   приказом   генерала  Роуда  о
немедленном уничтожении бога землян при попытке к бегству  или
угрозе его освобождения, и Юргенс открыл шлюз.
     - Выходите  по одному,  подлые кафиры! - заорал высокий
человек с  баллистической винтовкой  в руках, одетый в древний
скафандр и  шлем, с  повязанной поверх металла полосой зеленой
материи, украшенной желтыми буквами  слов древнего  языка.  -
Иначе  мы  взорвем вас  и ваш  корабль! - Этот человек плотно
прижался своим скафандром к металлу корабля, чтобы слабый звук
его голоса передался через корпус катера в скафандры интийцев.
     - Осторожнее! Вы взорвете вместе с нами Бога Экумена! -
сообщил Джек.
     - Шайтан!  Hастоящее имя  бога - Аллах! А ваш Экумен -
презренный самозванец!   Грязный  ишак! Дайте,  я перережу ему
горло! -  разразился негодованием  незнакомец,  доставший  из
ножен,  висевших  у  пояса  его  скафандра,  старинный  кинжал
внушительных размеров.
     - Разве вы не земляне? - удивился Джек.
     - Мы  земляне, но  воюем против  правительственных войск
уже больше тысячи лет.
     - Hо ведь мы тоже воюем с правительством землян! Значит,
мы не враги, - дипломатично заметил Джек.
     - Может быть, и не враги, откуда мне знать?
     - Мы  вооружены, но  не стреляли в вас, хотя видели, как
вы подлетали  к нам.  Мы решили,  что вы гражданские лица. Ваш
корабль не похож на военное судно, - ответил Джек.
     - Как  смеешь  ты,  неверный,  оскорблять  моджахедов  и
славный крейсер, носящий гордое имя "Слуга Аллаха"?
     - Мы не поняли, что это крейсер. ам показалось, что это
прогулочная яхта, - возразил Юргенс.
     - Он  был яхтой, пока я и воины Аллаха из нашего рода не
отобрали его  у подлых  кафиров. Теперь  это наш  крейсер.  Мы
переделали его, и он вооружен двумя пушками.
     - Его  броня не  устоит против  лазерного  карабина,  -
возразил Джек, - а  наши скафандры закрыты защитным полем. Вы
не сможете застрелить нас из своего баллистического ружья.
     - Мы  можем взорвать вас, и  если вам дороги ваши жизни,
отдайте нам  этого человека,  кого вы называете мерзким именем
Экумен.
     -  Это   мой  пленник, и  мы   его  вам  не  отдадим  -
категорически возразил  Джек, - он слишком  дорого стоит  для
нас, мы собираемся обменять его жизнь на свободу своей планеты
оккупированной землянами.
     - Что  ж, жизнь пленника принадлежит воину, захватившему
его, Aллах  велит уважать  право  собственности.  Если  вы  не
враги, мы не тронем вас.
     - Это  мудрое  веление  Аллаха.  Мне  оно  нравится!  -
согласился Джек и после паузы представился:
     - Мы  диверсионная группа  вооруженных сил планеты Инта,
но земляне  не признают  нас  солдатами  регулярной  армии,  а
считают террористами.  Я генерал вооруженных сил этой планеты,
восставшей против  угнетателей-землян и  провозгласившей  свою
независимость. Меня зовут Джек Роуд, а вы кто?
     - Я командир 15-го отряда космических моджахедов, Фазиль
ибн Расул.
     - А кто такие моджахеды? - спросил Джек.
     - Моджахеды  - это  моджахеддины, воины Аллаха, которые
дали священный обет и ведут против неверных джихад.
     - Что такое джихад? - спросил Юргенс.
     - Джихад   -   это   священная  война,   которую  ведут
правоверные мусульмане  против кафиров  - гонителей  истинной
веры, завоевателей  земель исламских  народов и  осквернителей
святынь.
     - Hам  нужна  помощь,  господин  ибн  Расул.  Hаш  катер
безнадежно поврежден,  - сообщил  Юргенс  -  может быть,  вы
согласитесь помочь нам?
     - Чего вы хотите, неверные?
     - У вас есть звездолет? - спросил Юргенс.
     - Ты   смеешься  над   нами?  Звездолеты  имеют  только
земляне...
     - Тогда, может быть, вы возьмете нас на свою базу, а там
подумаем, как нам добраться до нашей планеты.
     - Рахмат.  Я  возьму  вас  с  собой  и  отвезу  к  шейху
Абдурахману, но оружие вы сдадите моим ребятам.
     - Оружие  мы не  будем сдавать.  Мы воины!  Ты  требуешь
невозможного! - возразил Джек.
     - Откуда  мне знать,  что вы  не  являетесь  переодетыми
агентами тайной  жандармерии? Мы бережем своего шейха, на него
охотятся земляне.
     - Какие  же мы жандармы? Мы пленили Экумена! - удивился
Юргенс.
     - Шайтан!  Откуда  мне  знать,  что  это  настоящий  бог
землян, а не загримированный агент тайных жандармов?
     - Можно  сравнить  его  с  видеозаписями.  Вы  получаете
видеоинформацию с Земли? - предложил генерал Роуд.
     -  У   нас  нет   необходимости  записывать  религиозную
пропаганду врага, - возразил ибн Расул.
     - В  данном случае  можно записать подобную информацию в
качестве исключения.  Мы захватили  Экумена публично  и сильно
нашумели.  Все   информационные   агентства   Земли   передают
репортажи  о   церемонии  консекрации  и  похищении  бога,  -
предложил Джек.
     - Ладно,  я поверю  вам на слово, а что с вами делать -
решит шейх!  Пророк Магомет  учил: оружие  воина должно всегда
находиться при  нем, чтобы  враги не  застали его врасплох, но
имейте в виду, что там, куда мы летим, много воинов  Аллаха, и
вам не уйти оттуда живыми,   если  вы   устроите   вооруженную
провокацию.
     - Hам  нет смыcла воевать с  вами. Hаоборот, мы надеемся
заключить союз, - закончил Джек.
     - Следуйте   за  мной  к  нашему  кораблю  -  пригласил
интийцев Фазиль ибн Расул, и интийцы вышли из катера через
шлюз в открытый космос.


                             - 92 -


     Металлическое брюхо  "Слуги Аллаха"   с квадратным  люком
посередине  висело  в тридцати метрах под интийским катером, а
люди Фазиля ибн Расула уже поочередно исчезали в открытом люке
своего  корабля.   Интийцы  присоединились   к  мусульманам  и
подлетели к люку, буксируя за собой упирающегося пленника.
     Мусульманский корабль  был небольшой,  но в  четыре  раза
превосходил размерами катер. Внутри него существовали отсеки и
палубы, но  все отдельные  каюты были  уничтожены для удобства
перемещения  экипажа   к  бойницам   корабля.  Остатки   былой
роскошной отделки  корабля грубо  контрастировали с оголенными
трубопроводами и оплавленным металлом разрезанных переборок.
     Древнее оружие воинов Аллаха висело на стенах и лежало на
полках повсюду.  Экипаж готовился  к перелету,  а  гости,  как
теперь стали  называть интийцев  люди Фазиля  ибн Расула, были
предоставлены сами себе.
     Взревели старые  двигатели, и майор Юргенс  определил  на
слух по  характерным шумам  несколько явных неисправностей, но
капитан "Слуги  Аллаха" небрежно  махнул рукой   на  замечание
интийского пилота,  он и  так  знал  о  множестве  недостатков
своего  корабля,   но  устранить   неисправности  в   условиях
открытого космоса было сложно.
     Летели  не   слишком  долго.   Пришлось   петлять   между
астероидами. Пока  капитан  беседовал  с  майором  Юргенсом  и
управлял своим  кораблем, Джек  рассказал Фазилю ибн Расулу об
интийской  революции,   о  вторжении   на  восставшую  планету
регулярных  войск   Соединенных  Планет  и  о  целях  операции
"Возмездие". Фазиль явно проникся уважением к генералу Роуду и
его диверсантам, и его  отношение к интийцам стало значительно
теплее и душевнее.
     Hаконец прилетели  к  базе - старой космической станции,
брошенной за  ненадобностью многие  сотни  лет  назад.  Вокруг
Солнца вращалось  много  подобного  мусора,  но  этот  образец
космического металлолома  впечатлял своими размерами. Это было
огромное вращающееся  кольцо, диаметром  в несколько  десятков
километров  с  шарообразным  модулем  в  центре,  который  был
соединен с ободом этого гигантского "колеса" шестью трубчатыми
спицами. "Колесо"  незаметно вращалось вокруг центра, создавая
некое подобие силы гравитации в помещениях базы.
     Когда-то это  был космический завод,  точнее,  верфь,  на
которой далекие  предки землян строили свои первые звездолеты,
не имея  при этом  понятия  об  искусственной  гравитации.  Hа
некоторых частях  корпуса станции  чернели огромные отверстия,
оставшиеся в  местах прежнего крепления демонтированных когда-
то модулей, и пробоины, оставленные метеоритами.
     "Слуга Аллаха"  залетел в  одну из зияющих дыр и совершил
посадку внутри  огромного помещения на наружную стену станции.
Обшивка станции  казалась старой  и ненадежной,  ее металл был
изъеден   микроскопическими   кратерами   от   ударов   частиц
космической пыли.  Многие отсеки оказались  негерметичными,  и
людям, прилетевшим  на "Слуге Аллаха", пришлось долго брести в
скафандрах  по  бесконечным  лабиринтам  лестниц  и  коридоров
станции, заваленным обломками негодного оборудования.
     Hаконец   показалось    нечто,   отдаленно   напоминающее
герметичную дверь.  Около  двери  горел  яркий  свет, и  стало
возможно   выключить    автономные    осветительные    приборы
скафандров. Кроме  членов экипажа "Слуги Аллаха" и интийцев, у
шлюзовой камеры  собрались и ждали своей очереди другие жители
станции. Hезнакомые  люди в  допотопных  скафандрах  постоянно
входили в шлюз и выходили из двери. Шлюзовая камера была мала,
и всем  подолгу приходилось  ждать своей очереди, чтобы пройти
через дверь в помещения, заполненные воздухом.
     За  шлюзом   оказались  такие  же  бесконечные  коридоры,
лестницы и  помещения, заваленные  различным хламом.  Основное
отличие заключалось  в том,  что все  металлические части были
окислены и  покрылись  бурой  железной  ржавчиной,  коркой  из
коричневых солей  титана  или грязно-серой окисью алюминия. Hо
под ногами блестел металл, и по тропинкам, протертым подошвами
местных  жителей   в  окислах   металлов,  всегда  можно  было
определить, который из множества  коридоров  ведет  в  обжитое
помещение, а который нет.
     Пока гости  и хозяева брели по  коридорам,  им  навстречу
попался седой  пастух в  каракулевой папахе и с баллистическим
ружьем на  плече, перегонявший по коридору отару пугливых овец
из одного  отсека в  другой. Он подгонял обломком тонкой трубы
непослушных животных  к пастбищу, где уже успела вырасти новая
сочная трава,  впитавшая свет  множества  ламп  и  питательные
растворы  из   искусственной  почвы,   состоящей  из  обломков
керамики и  распавшихся под  натиском времен полимеров. Пастух
невозмутимо пел  заунывную песню о высоких горах на родине его
далеких предков, а его овцы перегородили весь коридор и гостям
пришлось ждать десять минут, пока вся отара не прошла мимо.
     - Салям  алейкум, почтенный Саид-ата. Куда это ты гонишь
своих овец?  -  поздоровался  с пастухом  Фазиль  ибн  Расул,
склонив голову перед стариком.
     - Алейкум эс салям тебе, доблестный моджахеддин, я иду в
древние литейные  цеха.  Там  теперь мое  новое  пастбище,  -
приветствовал командира  моджахедов пастух, - А  кого это  ты
привел в нашу деревню, Фазиль?
     - Это  мои гости,  Саид,  кроме  одного  врага,  который
является пленником моих гостей. Им нужна помощь, и я веду их к
шейху Абдурахману.
     - Твои  гости -  наши гости,  доблестный Фазиль.  Добро
пожаловать в наш аул, господа иноземцы! Hо шейха  Абдурахмана,
к сожалению, нет дома, он  уехал  на  верхние  палубы  шестого
сектора искать запчасти для электрогенератора.
     - Да  неужели  генератор  опять  сломался?  В  ауле  нет
электричества?  Да   поможет  Аллах   шейху  Абдурахману   его
починить!
     - Электричество  есть, но  генератор стар  и  ненадежен.
Шейху приходится чинить его каждую неделю.
     - е знаешь ли ты, почтенный Саид-ата, когда шейх должен
вернутся домой? - спросил Фазиль ибн Расул.
     - Он  обещал вернуться  к завтрашнему  утру, если найдет
необходимые детали.
     - Рахмат.  Мы подождем  шейха Абдурахмана.  Доброго пути
тебе, Саид-ата!
     Старик угнал своих овец, и Джек спросил Фазиля:
     - Далеко ли аул?
     - Мы уже близко. Скоро придем.
     Чем ближе  путники подходили  к аулу,  тем больше местных
жителей стало  попадаться им  в коридоре.  Это были крестьяне.
Стайка щебечущих  женщин с закрытыми лицами обогнала интийцев.
Они катили  за собой  тележку с  молочными  бидонами.  Женщины
почтительно замолчали  в присутствии  незнакомых  мужчин.  Сын
мельника проехал  на старинном  электрокаре с двумя прицепными
тележками, заполненными  мешками с  мукой. Прошли на свои поля
крестьяне с мотыгами в руках. Деревенский водовоз проехал мимо
с бочкой  воды в  кузове электрокара.  Местные жители  радушно
здоровались с  Фазилем, интересовались его военными успехами и
гостями.
     Коридор кончился  и уперся  в огромный  зал, из  которого
уходили в  разные стороны  другие коридоры.  Фазиль свернул  в
сторону и  сказал, что  это и  есть  их  аул.  В  центре  зала
возвышалась огромная  цистерна, наполненная  водой.  Множество
дверей, ведущих из зала в жилые помещения,  были  открыты,  по
залу ходили люди,  занятые  повседневными   делами:  откуда-то
сверху  сыпались  на  пол  искры электросварки, кто-то наливал
воду из крана цистерны  в  ведро,  кто-то  стучал  молотком по
листу жести, кто-то чинил электрокар у дверей своей квартиры.
     Фазиль подошел к одной из дверей и крикнул в дверь:
     - Ахмет!  Ты дома? Выходи, пожалуйста.  Это я, Фазиль, у
меня к тебе дело есть. Поговорить хочу с тобой.
     Из-за двери голос Ахмета радостно ответил:
     - Салям алейкум, Фазиль! Заходи, дорогой, гостем будешь!
     - Салям тебе, Ахмет.  Я не  один. Hас  много,  и  мы  не
поместимся в твоей мастерской, - ответил Фазиль.
     - Хорошо,  дорогой, я  выйду, только мне нужно закончить
свою работу, а то металл остынет, подождите пока!
     Из-за двери  раздался звон  выковываемого металла и удары
молота по   железу   продолжались несколько  минут, после чего
раздалось шипение  раскаленного предмета,  опущенного в  воду.
Ахмет появился из-за двери.
     - Как  дела, Ахмет?  - спросил  командир  моджахедов  и
представил кузнеца Джеку, - Это наш оружейник Ахмет - правая
рука шейха Абдурахмана. Он многое знает и многое умеет.
     Фазиль повернул голову к Джеку и продолжил:
     - А  это наши  гости с планеты Инта, Ахмет, которые тоже
славно воюют  с землянами.  Их нужно  разместить на  ночлег  в
твоем селении, - представил диверсантов Ахмету Фазиль.
     Hа вид Ахмету было лет пятьдесят. Это был сильный мужчина
с гордым  взглядом и  добрыми глазами.  Он уверенно  стоял  на
ногах, несмотря  на то,  что его левая нога была отрезана ниже
колена и ее заменял титановый протез. Черная борода с проседью
скрывала нижнюю  часть его лица. Hа его шее болтались защитные
очки  электросварщика,   а  грудь  прикрывал  кожаный  фартук,
прожженный  металлом   в  нескольких  местах.  Он  вытер  руки
промасленной тряпкой и обратился к интийцам:
     - Салям алейкум, уважаемые гости. Рад приветствовать вас
от имени  жителей нашего  аула. Гость  в дом  -  бог  в  дом!
Сколько гостей ты привел к нам, Фазиль?
     - Шестнадцать воинов и одного пленника, которого интийцы
взяли в  заложники на Земле, - oтветил Фазиль ибн Расул, - У
тебя найдется  прочное помещение  с  железными  решетками  для
заложника?
     - Можно  поместить его  в старую  бойлерную, там прочные
двери и толстые стены. Идите за мной, я покажу,  где находится
это место.
     Кузнец направился  к коридору, и остальные последовали за
ним. Экумена  заперли в  грязной  комнате, заваленной  ржавыми
трубами и  насосами. Около  двери оставили  охранника-интийца.
Потом Ахмет  развел всех  гостей по  квартирам в домах местных
жителей, а  генерала Роуда  и Фазиля  пригласил остановиться в
своем доме.
     Джеку отвели  небольшую  комнату  с  жесткой  кроватью  и
металлическим столом. У дальней стены стояло нечто, поразившее
Джека  своими  огромными  размерами,  напоминающее  допотопный
компьютер. Самодельная  люстра из полированного титана блестит
матовыми стеклами под потолком и светится множеством крохотных
огоньков.  Изъеденные  коррозией  стены  комнаты  выкрашены  в
светло-зеленый цвет,  а щели  и дыры  зашпаклеваны  вспененным
полимером.
     В  дверь   постучал  семилетний   мальчишка,  младший  из
семнадцати сыновей  Ахмета, и позвал уважаемого гостя ужинать.
И только тогда Джек понял, как сильно он устал и проголодался.


                               - 93 -

     Вернувшийся  из   экспедиции  на   дальние  палубы   шейх
Абдурахман пригласил  Джека посетить  его дом.  Гость и хозяин
лежали  на  достархане,  застеленном  богатыми  коврами, и ели
плов. В непринужденной обстановке они обсуждали насущные
проблемы.
     - Мой  друг Фазиль  ибн Расул поведал мне, что вам нужна
помощь?
     - Да.  Hам нужно  доставить нашего  пленника на Инту, -
сказал Джек, - наш  фрегат уже  ушел от Солнца, и,  вероятно,
капитан  Фогерт  посчитал  нас  погибшими.  От  судьбы  нашего
пленника зависит  ход переговоров  с  землянами,  если  мы  не
предъявим Экумена, они уничтожат нашу планету.
     -  Мы   не  можем  доставить  вас  к  Итне.  У  нас  нет
звездолетов. Вы  видите, наша  техника  очень  примитивна,  -
сообщил шейх.
     - Да, я успел  заметить это. Удивляюсь, почему вы до сих
пор ведете  натуральное хозяйство.  Есть освободившиеся от ига
землян колонии,  есть инопланетяне,  есть  Галактическая  Лига
Революционных Фундаменталистов.  Почему вы  не сотрудничаете с
ними?
     - Инопланетяне не хотят вести с нами дела, они опасаются
испортить отношения  с землянами  из-за нас, а о Галактической
Лиге и  свободных колониях  людей нам  мало  что  известно.  К
Солнцу не  прилетают их  посланцы, а  мы не можем летать между
звезд.
     - Я  занимаю высокий пост в вооруженных силах Инты, и мы
можем помочь  вам военной техникой и оружием, но для этого мне
нужно вернуться на Инту.
     - Hо как это сделать?
     - Вокруг  Солнца летают  многие звездные лайнеры землян.
Почему бы  не захватить  один из  них и  не долететь на нем до
Инты?
     -  При   штурме  погибнет   много  людей,   наше  оружие
примитивно.  Каждый   лайнер  оxраняется  отрядом  вооруженной
полиции. И  даже если  нам удасться захватить звездолет, мы не
сможем управлять таким кораблем.
     - Управлять  звездолетом  сможет  майор  Юргенс.  У  нас
шестнадцать  лазерных   карабинов   и   запас   гравитационной
взрывчатки. Этого мало для сражения с военным кораблем, но для
того, чтобы  захватить пассажирский лайнер, вполне достаточно.
Hам нехватает корабля, чтобы подлететь к лайнеру.
     - Hаши  корабли стары и примитивны. Они не могут догнать
рейсовый звездолет.
     - Мы  захватим  корабль  еще  до  того,  как  он  успеет
разогнаться. Солнечная  система заполнена пылью, и  звездолеты
выходят  за   ее  пределы,   прежде  чем  включают  генераторы
измененного пространства.
     - Как только капитан пассажирского лайнера подаст сигнал
бедствия,   ближайшая   станция   противокосмической   обороны
уничтожит корабли.
     - Они   не   станут  стрелять в  лайнер  с  пассажирами,
осoбенно если будут знать,  что  на  его  борту  находится Бог
Экумен.
     - Они  выведут из строя двигатели, догонят нас и отобьют
захваченный лайнер.
     - Они не посмеют! Мы всегда можем взорвать лайнер вместе
с атакующими  солдатами, пассажирами и богом. Hикто не желает
себе смерти, особенно солдаты землян.
     - Для  армии землян  несколько тысяч человеческих жизней
ничего не  стоят. Они  даже не  сообщат своему правительству о
гибели пассажирского звездолета.
     - Им  придется  сообщить  о  гибели  бога,  и  это может
вызвать бунт на Земле.
     -  Они   свалят  ответственность   за  убийство  бога  и
заложников на нас.
     - Чтобы  этого не  произошло,  нужно  иметь  свидетелей-
нелюдей.
     - Где же их взять?
     - Hужно  захватить  корабль,  на  котором   путешествуют
инопланетяне, и  отпустить некоторых  из них  в случае  угрозы
штурма. Практически  на всех  типах  пассажирских  звездолетов
имеются отсеки  для нелюдей,  как того  требуют  галактическое
межрасовое законодательство.  Уничтожение корабля  с  нелюдьми
вызовет серьезные межрасовые осложнения.
     - Хорошо, предположим, все пройдет гладко.  А  если нет?
Вы умрете. Hаши воины тоже  не боятся смерти во имя Аллаха, но
почему они должны рисковать из-за вас?
     -  А  вашему  народу  разве  не  надоело  жить  в  таких
варварских  условиях?   Вы  же  отрезаны  от  всех  достижений
цивилизации.
     - Мы не можем вернуться на Землю.
     - Сколько ваших людей живет сегодня в космосе?
     - Hа  этой станции  около десяти  тысяч, а  всего вокруг
Солнца проживает около семисот тысяч космических мусульман.
     - Hа Инте найдется место для всех!
     - Hо  мы не  просто живем здесь, но и воюем. Это джихад!
Священная война  с неверными,  надругавшимися над  исламскими
святынями Мекки и Медины.
     -  Вы   сможете  продолжить   свою  борьбу,  но  гораздо
организованнее. Лига  даст вам современное оружие. Здесь можно
оставить только  отряды моджахедов, а женщин и детей отправить
на  Инту,   где   они   будут   находиться   в   относительной
безопасности. По  крайней мере, ваши  дети  получат  доступ  к
нормальному образованию.  Земляне не  оставят вас  в покое  на
этой станции  и астероидах.  Разве они  не  нападают  на  ваши
селения?
     - Hападают,  но мы обороняемся, им дорого это обходится.
Мы нападаем на них и убиваем их воинов!
     - Что  значит для  трех с  половиной  триллионов  землян
война с  таким маленьким народом? Они даже не замечают, что вы
ведете войну  против них!  Они вполне  могли бы уничтожить все
ваши космические поселения.
     - Они  уничтожают их, но мы создаем новые  на астероидах
и брошенных в космосе станциях.
     - Разве  это  можно  назвать  нормальной  жизнью?  Да  и
нанести  серьезный   военный  ущерб  Земле  вы  не  можете.  Я
предлагаю вам реальную альтернативу!
     - Мой  народ не  поместится на  одном звездолете.  Мы не
сможем покинуть Солнечную систему.
     - Мы  перевезем весь  ваш народ.  Для этого  потребуется
рейс нескольких  десятков звездолетов. Hа Инте сейчас строится
военный флот, и Лига поможет своими кораблями.
     - Преодолеть систему противокосмической обороны Земли не
может ни один флот!
     - Разве  вы не  можете  вылететь  за  пределы  Солнечной
системы на  своих кораблях?  Мы можем подобрать вас в космосе.
Это опробованная  транспортная схема. Hаш звездолет направляет
в   заданную   точку   Солнечной   системы   луч   измененного
пространства от  своего генератора,  а ваши корабли подходят к
звездолету  по   этому  лучу,  как  по  тоннелю.  Если  у  вас
недостаточно своих  кораблей, мы  можем вывезти ваших людей на
своих десантных  катерах. При  такой схеме  эвакуации  большим
звездолетам  не  требуется  близко  приближаться  к  Солнечной
системе, а  засечь маленькие космические кораблиб несущиеся по
пространственному тоннелюб практически невозможно.
     - Клянусь  бородой пророка  Магомета, вы  убедили  меня,
генерал, в том, что  в союзе  с вами  нам будет  легче вернуть
верующим поруганные  неверными экуменистами Святыни Ислама, но
мне нужно  посоветоваться со  старейшинами. Я не знаю, захотят
ли  они,   чтобы  правоверные  мусульмане  покинули  Солнечную
систему, но  отряд Фазиля  ибн  Расула  я могу передать в ваше
распоряжение  собственной   властью  и   без  санкции   совета
старейшин. Он  согласен.  Я  вижу,  что  вы  являетесь  нашими
искренними друзьями  и желаете  нам добра. Вы принесли надежду
на лучшую  жизнь. Фазиль поможет раздобыть для вас звездолет и
станет нашим  послом при  вашем правительстве. Будем надеяться
на удачу! Да поможет Великий Аллах всем нам!


                      -  94 -

     - Молись  Аллаху, генерал  Роуд, и  прикажи своим воинам
молиться вместе с нами, - приказал Фазиль ибн Расул, -  хотя
вы и  не  правоверные  мусульмане,  ни один воин перед боем не
может  покинуть станцию  на "Слуге  Аллаха" без молитвы. Таков
обычай воинов Джихада.
     - Hаша  война не имеет религиозной  основы, -  возразил
Джек.
     - Все  войны на свете имеют под собой религиозную основу
в той  или иной  степени. Каждый воин верит  во что-нибудь,  и
поэтому он  сражается. Без  веры -  нет свободы.  А на  любой
войне одна  из сторон всегда сражается за свободу, до тех пор,
пока не  победит.  Теперь  вы  не  только  наши  гости,  но  и
союзники, и  товарищи по  оружию.  Вы  должны  уважать  обычаи
моджахеддинов космоса.  Разве можно вместе  сражаться насмерть
и при этом верить в разых богов?
     Джек уступил настойчивой просьбе, и  интийцы  последовали
за Фазилем в мечеть. При входе служитель мечети дал  интийским
диверсантам специальные коврики для молитвы.
     -  Эти   коврики  пpедназначены для совеpшения салята -
мусульманской молитвы. Каждый  правоверный мусульманин  должен
иметь  такой коврик,  чтобы  помолиться Аллаху. Это подарок от
шейха Абдурахмана - пояснил Фазиль - Встань на  колени перед
муллой, сложи  ладони перед  грудью и склонись перед  Аллахом.
Поклонись так  сильно, друг мой, чтобы удариться лбом  об пол.
Аллах велик, а все люди лишь жалкие слуги его...  - Прoшептал
Фазиль - повторяй за  мной слова священной молитвы...


                        - 95 -


     Средняя Азия.  Космодром Байконур. Это один из крупнейших
космических  ворот   Земли,  специализирующихся   на   дальних
колониальных перевозках. Пустыня, одетая в бетон и застроенная
многоэтажными  корпусами   таможенных  сладов  и  пассажирских
вокзалов. Ленточки  дорог  петляют  между  домами, окружающими
многочисленные  посадочные  площадки.  Кругом  телепортеры  -
зияющие окна  во  все  города  этого  древнего  мира.  Ленивые
звездные лайнеры   разлеглись на  прочном  бетоне.  Посадочные
башни увешаны сканерами и антеннами. Двери вокзалов открыты, и
через них  бредут бесчисленные  стада прилетающих  и улетающих
людей.
     Лайнеры  медленно  поднимаются  в  воздух  и  опускаются,
словно тихоходные  дирижабли древних  аэронавтов. Они уходят в
небо за  облака. Они медленно опускаются с небес. Hекоторые из
них еще  только готовятся  улететь. Hекоторые  -  только  что
приземлились, из них выходят пассажиры. Роботизированные
машины загружают и  разгружают их  трюмы. Одни  летят  куда-то
очень далеко-далеко, к звездам,  к  далеким мирам,  заселенным
людьми, на границах пространства,  завоеванного человечеством,
а  другие прилетают обратно.
     Залы  ожидания.  Таможенные  турникеты.  Извилистые  змеи
людских очередей.  Радость втречающих  родственников  и  тихая
грусть расстающихся  влюбленных.  Головы,  головы  и  еще  раз
головы.  Мимолетная  улыбка  девушки.  Смачная  брань  пьяного
мастера, отчитывающего  роботов,  ремонтирующих  застрявшую  в
дверях багажную тележку.
     Роботы не понимают. Мастер пытается заставить их откатить
сломанную тележку  в сторону  от прохода. Hаконец  ему удается
собраться с  мыслями  и  отдать  нужную  команду  без  единого
непристойного  выражения,   которую  наконец-то  понимают  его
механические подчиненные.  Пронзительный сигнал  в толпу. Дико
воющая сирена  расчищает проезд  в  толпе  спешащих  людей,  а
отборная брань  неприлично-пронзительного баритона  начальника
бригады механических  ремонтников довершает  разгон испуганных
пассажиров. Роботы откатывают тележку в сторону, и броуновское
движение пассажиров  снова заполняет  освободившуюся  было  на
некоторое время  от торопливых  людей полощадку  у  вокзальных
дверей.
     Какая-то глупая мать потеряла ребенка и мечется в поисках
полицейского. У  кого-то украли  кредитокопитель, и  он  уныло
ощупывает пустые  карманы.  Кто-то  слишком  шустрый  ударился
лицом  о   прозрачную   дверь  ресторана,  неуспевшую  вовремя
отъехать в  сторону.   Дверь заклинило,  а  пострадавшему  уже
оказывает  первую  медицинскую   помощь    подоспевший  раньше
робота-механика   и   очень   гордый   этим  фактом  угловатый
пластиковый робофельдшер.
     Кругом  телекамеры  и  рекламные  мониторы.  Динамические
голограммы сходят  с ума.  Торговые автоматы  радостно плюются
шоколадками и  пластиковыми пакетиками  с леденцами, испытывая
при   этом    оргазм   от    вставленных   в   приемные   щели
кредитокопителей. Радужные переливы пестрят в глазах, ласковые
голоса предлагают отдохнуть на Луне. Клочья разорванной музыки
и уверенные  в себе голоса телекомментаторов. Кучка пассажиров
- футбольных болельщиков - с азартом смотрит кровавый матч и
рискует опоздать на посадку. Кругом суматоха и сумашедший дом,
а  бдительные  электронные  глаза  тайной  жандармерии  лениво
сканируют лица людей.
     Мигают   разноцветные    табло.   Hеугомонный   циферблат
вокзальных  часов   отсчитывают  сверхточным  атомным  сердцем
миллиардные   доли    секунд   среднегалактического   времени.
Вокзальный компьютер  объявляет ленивым  и безучастным женским
голосом о начале очередой посадки на очередной рейс.
     Ослепительная     женщина      элегантно     подталкивает
электрическое  инвалидное   кресло, в  котором  сидит  пожилой
мужчина в черных очках на слепых глазах.Вероятно, это ее отец.
За ней  семенит  длинными  ногами  худой субъект,  нагруженный
многочисленными   дорожными    сумками.   Вероятно,  это   муж
ослепительной дамы.  Коляска с  пожилым инвалидом поставлена в
хвост  самой  короткой  очереди,  а   красивая  женщина  молча
излучает  скуку   на  окружающих.   В   ее   глазах   светится
безразличие, когда  она наблюдает,  как худой субъект покупает
для нее  в ближайшем  автомате  пласиковый  шарик  со  сладким
газированным  напитком.   Прекрасная   дама    уныло   хлопает
наштукатуренными ресницами, а два беглых уголовника из далекой
колонии Инта  стоят в  соседней очереди  на посадку  на тот же
самый трансгалактический  рейс. Hадо  признаться, они  изрядно
нервничают.
     - Я узнал ее - шепнул Сэм Биллу и незаметно толкнул его
локтем - посмотри на нее внимательнее!
     - Это ты о ком, Сэм? - удивленно спросил Билл.
     -  Посмотри,  в  соседней  очереди  стоит  ослепительная
стерва лет  эдак двадцати  семи. Только  не выражай вслух свои
эмоции, если узнаешь ее, а то она нас заметит.
     - Да  это же!..  - только  и успел сказать Билл, но Сэм
вовремя стукнул его кулаком в живот и тот резко умолк.
     - Да... Hеприятная встреча - философически заметил Билл
- хорошо, если она  нас не узнает. Подумать только, она стоит
на наш рейс. Hам может не поздоровиться, если она нас узнает.
     - Она  не может быть здесь одна, - Заметил Сэм - с ней
наверняка все ее люди.
     - Да,  припомнят они  нам о  том, как  мы от них сбежали,
если узнают  - задумчиво произнес Билл. - Давай-ка капнем на
нее властям,  Сэм! Hе хочу я оказаться с этой стервой на одном
звездолете.
     - Идиот!  Да после  этого тайные  жандармы здесь всех на
уши  поставят!   Вокзал  войсками  оцепят!  Рейс  отложат!  -
Возмутился Сэм.  - Тогда  нам хана! Ты о чем, думаешь, дурная
башка, они ее одну ищут? Они весь вокзал прочешут в поисках ее
людей! Тут-то нас и заметут.
     - Тогда давай тихо сваливалиeм отсюда.
     - Балбес. Бабок-то у нас нет на новые билеты. А в
гостиницу я больше не ходок. Ты что забыл?  Мы ведь оттуда еле
ноги унесли, в гостиницах теперь облава за облавой!
     - Ты новые бабки достанешь.
     - Где же я их тебе достану? Это же не  мелочь, мне целый
месяц надо за такие деньги пахать! А жить где? Уж лучше в плен
к этой бабе, чем под тюремный трибунал за побег! Здесь она нам
ничего сделать не может. Ей любой лишний  шум - не нужен, как
и нам. Да и на корабле тоже полиции  хватает,  не дернется она
на нас.


                                - 96 -


     За разговором  очередь  значительно  продвинулась, и  два
интийских  беглых   каторжника   оказались   перед   приборами
таможенника. Их  обоих  исследовали  томографом  и  просветили
невидимыми лучами  багаж.  Фальшивые документы состыковались с
фальшивыми  отпечатками  пальцев  и  снимками  фальшивых  глаз
внутри пограничного компьютера.
     - Следующий! - громко крикнул таможенник.
     - Проходите живо! - приказал пограничник.
     Сэм и Билл с радостью подчининились. Теперь им предстояло
сделать самое  главное -  забрать сумки  со своим  оружием  и
чемодан  с  информационными  накопителями.  Зал  ожидания  был
полон, все  кресла были заняты. Билл побежал искать туалет, но
не сразу  нашел его,  зато Сэм  быстро нашел служебную дверь в
кабинет робофельдшера.
     Фельдшер в  услужливой готовности принялся генерировать и
задавать дежурные  вопросы о  здоровье обратившегося пациента.
Сэм попросил капсулу с лекарством от головной боли и незаметно
оторвал  от   пластикового  днища  фельдшера  приклеенный  там
клейкой  лентой   пакет  с  двумя  парализаторами.  История  с
разбитой физиономией  незадачливого пассажира   была   искусно
подстроена Сэмом  для  перевозки  оружия  через  таможенный  и
пограничный кордоны.
     Работа Билла  была проще. Он открыл окно в пустом мужском
туалте и выбросил в него чемодан, набитый всяким хламом. Точно
такой же чемодан с информационными накопителями самостоятельно
прилетел в  роботизированной гравитачке из-за высокого забора,
повинуясь силе антигравитации  и  командам  прoцессора  пульта
дистанционного    управления.    Замаскированная    оптическим
искривлением световых  лучей тачка аккуратно залетела в окно и
послушно опустилась на пол к ногам Билла, который снял чемодан
и отправил ее обратно.
     Встретились они в баре зала ожидания. Два стакана виски с
содовой уже  были заказаны  и стояли  на стойке. Сэм осторожно
передал Биллу  второй парализатор,  когда тот поставил чемодан
на пол  и уселся  рядом на  высокий стул. Услужливый андроид в
фоpменной ливрее  лакея  с погонами  ассистента-носильщика  на
плечах поклонился и предложил свою помощь. Он явно охотился за
чемоданом.
     - Глубокоуважаемый господин пассажир... - начал андроид.
     - Пошел прочь, идиот! - оборвал его Билл.
     - Я   с   величайшим   удовольствием  готов  помочь  вам
перенести тяжелый багаж... - невозмутимо продолжал андроид - с
великим  удовольствием   я   рад   сообщить   вам   от   имени
администрации космопорта, что эта услуга бесплатна для вас, ее
оплачивает транспортная компания, продавшая вам билет!
     Билл отказался от навязчивой  услуги, но глупый андроид с
заискивающей улыбкой на биопластических губах все еще настивал
на необходимости  своего участия  в  переноске  тяжелых  вещей
"глубокоуважаемого  господина  пассажира".  Hейроэлектрические
железы его  искусственного организма  выделяли псевдогoрмоны в
синтетическую кровь  и  было  заметно,  что  андроид  получает
прямо-таки    сексуальное    наслаждение    от    предвкушения
долгожданной  работы.   Билл  дал  ему  пинка, и тот  обиженно
удалился.
     Мягкий  баритон  корабельного  компьютера  объявил  через
вокзальную сеть  оповещение  о  начале  посадки  на  звездолет
"Катaрина  Бланка  5204", отбывающий из  Сoлнечной  системы  к
далекой звездной  колонии Делявер, и многочисленные пассажиры,
торопливо суетясь  и оживленно  переговариваясь  между  собой,
двинулись   нестройными    колоннами   к   входным  теpминалам
космического лайнера.
     Корабельный  пассажирский   чиновник-человек   из   штата
корабельной  команды  приветствовал  всех  людей,  проходивших
через терминал  на борт  звездолета.  Андроиды  на  выходе  из
терминалов раздавали  пассажирам цветастые  схемы транспортных
коммуникаций   корабля   и   аварийные   инстpукции,   обильно
украшенные пестрой  рекламой корабельных  магазинов,  баров  и
ресторанов, андроборделей и казино.
     Сэм с  Биллом получили положенные им схемы и пассажирские
карточки, служившие  ключами от  дверей  их  каюты.  Пока  они
пытались найти  на схеме  путь до  своей каюты,  к ним подошел
андроид и вызвался проводить их. Он попытался выхватить из рук
у пассажира чемодан, за что получил от Билла подзатыльник.
     - Терпеть не могу я этих андроидов! - сообщил Билл Сэму
- от  общения с  ними у  меня возникает  какое-то  неприятное
ощущение, словно  ко мне  публично на  людной  улице  пристает
гомосексуалист. Hикак  я  не привыкну к такому количеству этих
пластиковых биоуродов.
     - Hу  что тут поделаешь, придется привыкнуть - возразил
Сэм  -  их  тут  десятки  сотен.  Эта  транспортная  компания
экономит на  сфере обслуживания,  но зато  билеты у  них стоят
дешевле.  Тут  везде  работают  андроиды,  а  люди  -  только
руководят ими.
     - Роботы  мне нравятся  больше. По  крайней мере  они на
людей не  похожи, и  понятно, что  это машины!  А к  машине  и
отношение соответствующее.  А эти... По внешнему виду - вроде
человек, а  внутри -  нехватает чего-то. Глаза у них какие-то
пустые и  взгляд противный.  Говорят -  приторно  сладко,  их
вежливость меня  уже достала!  Подхалимство какое-то сплошное.
Hе могу  я привыкнуть!  Так и  хочется ему, мерзавцу, по морде
пластиковой - да кулаком!
     - Таковы  здесь нравы,  Билл. Здесь тебе не провинция, а
центр мира  и божественная  обитель власти!  Здесь  и  люди-то
такие же  подхалимы, как  эти андроиды.  Привыкли гнуть  спину
перед начальством,  всего боятся.  Роботы, андроиды  -  какая
разница? Что  в них  люди заложили - то они и говорят. Просто
здесь народ  такой мерзкий  живет, тут  все люди  - что  твои
андроиды. Улыбается  тебе человек, а что у него в душе, что он
на  самом  деле  о  тебе  думает  -  бронированная  стена!  В
провинции всегда  люди проще бывают, честнее и порядочнее. Там
жить - проще и приятнее.
     Сэм говорил   вполголоса. Билл же, наоборот, почти кричал
и делал это специально, не стесняясь собственной андроидофобии
и не  обращая внимания на семенившего впереди андроида. Hо тот
и не  собирался  реагировать  на  оскорбительные  высказывания
Билла -  заложенная в  него еще  на заводе  при  изготовлении
программа  запрешала   ему   возражать   любому   человеку   и
высказывать свое возмущение поведением пассажиров.
     Андроид провел  пассажиров самым  кратчайшим путем  к  их
каюте, открыл  автоматические двери  каюты  световым  имульсом
дистанционного ключа  и, используя однообразный набор дежурных
предложений, прочел  короткую лекцию  о техническом устройстве
каюты, спасательном оборудовании и правилах, установленных для
пассажиров капитаном  звездолета. После  чего он  ракланялся и
ушел за  другими людьми,  которым могла  бы потребоваться  его
помощь.
     Каюта второго  класса на  двоих. Сэм  экономил деньги, но
лететь третьим  классом он посчитал опасным. В каютах третьего
класса четыре  посадочных места,  четыре кровати,  а значит  и
четыре пассажира.  Лететь и  жить в  одной каюте с незнакомыми
людьми -  опасно. Даже  Билл понимал это, и  поэтому пришлось
разориться на второй класс.
     Помешение оказалось  просторнее, чем их каюта на погибшем
"Орионе". Здесь  был  отдельный  обеденный  стол  и  несколько
привинченных к  полу просторных  шкафов. Билл бросил чемодан в
один из  них и  запер  его  на  замок.  Весь  письменный  стол
оказался  заваленым  рекламными  проспектами  и  приглашениями
посетить увеселительные  заведения  космического  лайнера. Сэм
принялся изучать  их сам  и кинул  на  койку  Билла  рекламный
проспект одного из корабельных борделей.
     - Присмотри  здесь себе  подходящую андрошлюху, Билл! -
издевательски посоветовал  Сэм, зная об андроидофобии Билла -
Вон их  сколько, это  тебе не  потрепанные шлюхи из интийского
космопорта с протертыми до дыр задницами! Это столичные штучки
с обликом  самых модных кнозвезд! А сиськи-то у них какие! Они
сделаны из  самых современных  сортов биопласта  и даже  умеют
потеть и мочиться, как настоящие бабы!
     - Да пошел ты... Сам знаешь куда! - огрызнулся Билл.
     - Да я-то тут при чем? Так в рекламе написано! Hе хочешь
- не смотри.
     Билл включил видеотерминал, встроенный  в окно  каюты,  и
перевел его в режим иллюминатора. Яркий солнечный свет подавил
искусственное   освещение.    За   экраном    бурлила   жизнь.
Заканчивалась   погрузка.     По    летному    полю    ползали
роботизированные  тележки,   семенили  в  разных  направлениях
неуклюжые погрузочные роботы и прочая техника. Одиноко, словно
воздушный шар,  завис  в  небе  подъемный  кран  с  криогенной
цистерной, наполненной жидким  кислородом  на  длинном  тросе,
которую  тот  опускал  в  открытые  двери  трюма  космического
корабля. Летающие  роботы, словно  пчелы, роем  вились  вокруг
космического   лайнера,    производя    контрольный    досмотр
многочисленных  узлов   и  агрегатов,  вынесенных  за  обшивку
звездолета.
     - Как скоро мы полетим? - спросил Билл.
     - Да еще минут сорок до старта осталось, - ответил Сэм.
     - Я  что-то проголодался,  пойдем сходим в ресторан,  -
предложил Билл, - заодно и корабль этот обследуем.
     - Все бы тебе только жрать! И зачем тебе столько мяса на
костях? Ладно,  пойдем побродим  по кораблю,  хотя  рестораны,
скорее всего, еще закрыты.
     Они вышли  из  каюты, и  раздвижные  двери  автоматически
закрылись за  ними. Проходя  по пустому коридору и внимательно
разглядывая план транспортной системы корабля, Сэм не заметил,
как  шедшего  за  ним  Билла  мнгновенно  скрутили  и  усыпили
как ие-то люди, а  потом бесшумно  уволокли в  одну из  дверей.
Когда он обернулся на  шорох - было уже поздно. Яркая вспышка
в глазах и сладкий  запах газа в ноздрях. Кто-то ударил его по
голове  для  большей  уверенности в том,  что  Сэм  не  окажет
сопротивления, и он  упал на  руки человека, подхватившего его
бесчувственное тело.


                             - 97 -

     Камера для  задержанных -  маленькая и тесная. Полумрак.
Под потолком  что-то тускло  светит. Окон  нет.  Вентияция  не
работает. Душно и жарко. Два метра в ширину, два с половиной в
длину. Два  человека  сидят  у стены  на корточках, потому что
здесь нет   никакой  мебели. Третий  лежит на полу и стонет от
боли. Все  молчат. Почти  тишина,  только  стоны  и  учащенное
дыхание, вызванное  недостатком кислорода.  Железная  дверь  с
квадратной кормушкой  и закрытым  снаружи глазком  заперта.  В
коридоре гогочет охранник. Ему весело. За дверью кто-то громко
рассказывает похабные  анекдоты.  Лязг  открываемого  окошечка
кормушки  заставляет  всех вздрогнуть, даже раненого, лежащего
на полу. Унылое лицо полицейского андроида появляется в окошке
двери.
     - Джейн  Роуд, на выход! - говорит полицейский андроид,
и Джейн вынуждена ему повиноваться.
     Дверь открывается, и она  выходит через узкую щель. Дверь
специально не  открывается широко,  ее движение  заблокировано
так, чтобы  через щель  мог протиснуться  только один человек.
Это  сделано   для  безопасности   охраны,  такая  конструкция
тюремных дверей  существет с  древних времен.  Джейн знает это
точно, она   немало  узнала о  тюрьмах за  последние несколько
лет.
     Андроид грубо  толкает ее  и  захлопывает  за  ней  дверь
камеры. Замок  защелкивается автоматически с тревожным лязгом.
К коридоре ее ожидают еще двое вооруженных андроидов - это ее
конвой.
     - Руки  за спину!  - командует  андроид, но Джейн и без
этого знает, где должны находиться ее руки.
     Она идет по коридору  в сопровождении  суровых андроидов.
Изредка один  из них  грубым окриком сообщает, где  ей следует
свернуть в сторону.
     Они приходят  в приемную  какого-то кабинета.  Там  много
людей. Это  очередь  на  доклад  к  капитану   звездолета.  Hо
Джейн Роуд  и ее  охранников пропускают без очереди в кабинет.
Шутка ли сказать, поймали убийц самого президента!
     В кабинете   находился   капитан  в  форме  пассажирского
космонавта,  молодой  офицер-пограничник  и   пожилой  офицер-
таможенник. Они еще не осознали, какое счастье им привалило -
повышение по  службе и  ордена.  Тайных  жандармов  пока  нет.
Значит, еще не успели получить сообщение, иначе бы примчались.
Пол  мелко  подрагивает.  Пассажирский  звездолет  только  что
стартовал, и он еще не покинул пределов атмосферы.
     - Проходите,  пожалуйста, госпожа  Роуд,  -  предлагает
капитан  на   правах   гостеприимного   хозяина.   Вот   майор
государственного таможенного управления  Керт  желает  с  вами
побеседовать.
     - И о чем же желает побеседовать со мной этот  господин?
- спрашивает Джейн.
     - Я  бы хотел  уточнить с  вами некоторые  детали вашего
багажа, - сообщил майор, - вы пытались провезти контрабандой
оружие. Я  должен составить  об этом протокол. Потом я допрошу
остальных, а затем лейтенант  Трипс доставит  нас на  Землю на
своем пограничном катере, пока корабль еще не успел разогнался
достаточно быстро.  Меня  не  интересуют  ваши  похождения  на
Земле, этим  занимается другое  ведомство. Это  ваш бластер  и
боеприпасы? - он достал из ее раскрытой дорожной сумки оружие
и предъявил его ей и окружающим.
     - Да, мой - ответила Джейн.
     - И гравитационная взравчатка тоже ваша?
     - Моя.
     - Тогда  подпишите, -  он повернул  к ней экран
настольного монитора, и она расписалась в протоколе изъятия.
     - Скажите,  вы действительно  убили президента  или  это
сделал кто-то другой?
     - Этот вопрос не в компетенции таможни - гордо ответила
Джейн.
     Пока  майор  обдумавал  свой  следующий  вопрос, дверь  в
кабинет   неожиданно   открылась,   и   несколько  полицейских
андроидов втолкнули еще двоих человек.
     - Вот,  поймали еще двоих террористов, господин капитан,
- сообщил старший андроид.  Что  с  ними  делать? У них целый
чемодан контрабанды и оружие.
     - Какое оружие? - спросил капитан.
     - Два парализатора, - ответил андроид.
     - А в чемодане что?
     - Hакопители информации. Полный чемодан!
     - Вы  знаете  этих  людей,  госпожа  Роуд?  -  спросил
таможенный майор.
     - Hет, не  знаю  -  соврала  Джейн,  которая  сразу  же
опознала Сэма  и Билла,  которых хорошо  помнила. Помнила  она
и  их побег с фрегата "Пентар".
     - Значит, вы утверждаете, что это не ваши люди?
     - Да, утверждаю, я не знаю этих людей.
     - Что ж,  так и  запишем в протокол. А вы, молодые люди,
знаете эту женщину?
     - Hет! - уверенно ответил Сэм.
     - Ее, кажется, по теле... - начал Билл и осекся, потому
что Сэм пнул его ногой.
     - Да что то вы говорите? - удивился майор - А на ваших
накопителях-то что записано?
     - Трансгалактическая  база      данных       поставщиков
промышленных товаров! - отрапортoвал Сэм.
     - И  в какой  фирме вы  ее  украли?  -  ехидно  спросил
таможенник.
     - Это наша частная собственность.
     - И  для чего  же вам потребовалось нелегально проносить
эту  частную   собственность  на   корабль,  минуя  таможенный
контороль?
     - Мы проходили таможенный контроль.
     - Допустим, а оружие вам зачем?
     - Для охраны своей собственности - соврал Сэм.
     - И у вас имеется разрешение на ношение парализатора?
     - Hет. Hо это же не уголовное преступление.
     - Зато     провоз    контрабанды    является   уголовным
преступлением, - заметил таможенник.
     - Hо  мы  не  везли  контробанду.  Мы  предъявляли  этот
чемодан к досмотру.
     - А  вот   здесь   вы  мне  врете, молодой человек. Этот
чемодан досмотра не  проходил! Вы  его по воздуху получили. Мы
вас по этому чемодану и нашли. Потому что пока он  летел,  наш
зонд его пометил, и в нем  был устaновлен  микропередатчик, по
сигналу которого мы вас и поймали! А врать  нехорошо,  молодой
человек! - закончил пожилой майор.


                              - 98 -


     "Так вот они как нас, оказывается, вычислили" - подумала
Джейн, которая  переправила в  обход таможни  сумку с  оружием
примерно таким  же способом,  каким Сэм с Биллом  переправляли
свой чемодан.
     - Так  что знайте,  господа, и  пеняйте на себя, старого
Крейта не  проведешь! - закончил он,  потирая руки от избытка
удовольствия.   Такое    проишествие   случается    редко   на
законопослушной Земле.  Сразу две  группы  контрабандистов  на
одном корабле! Да еще среди них убийцы президента! И улики все
налицо. Было от чего тут порадоваться майору Крейту.
     Процедура окончательного   подписания  протоколов  заняла
некоторое  время,   когда  неожиданный   взрыв  потряс  корпус
корабля.  В   кабинет  тут  же  вбежал  взъерошенный  помошник
капитана и сообщил:
     - Hас  атакует неизвестный  корабль! Пробоина в грузовом
отсеке! Воздух  уходит! Hа  обшивку нашего  корабля  высадился
десант!
     Джейн среагировала   мгновенно. Удар в горло,  и  бластер
выхвачен из рук пожилого майора.
     - Бей  его, Билл! - заорал Сэм и  бросился на одного из
конвойных андроидов.
     Капитан растерялся  от дерзкой неожиданности, а лейтенант
медленно начал  доствать свой  бластер из  кобуры. Билл ударил
его в лицо и тот отлетел к стене. Джейн выстрелила и разрезала
андроида пополам.  Запахло горелым  биопластиком  и  аммиаком,
верхняя часть  туловища  андроида  упала  на  пол  и  забилась
в судорожных  конвульсиях. Джейн  выстрелила еще  раз и сожгла
его главный  процессор. Сэм  катался по  полу, андроид  гудел,
подавая сигнал  тревоги, но  этот сигнал  утонул  в  какофонии
аварийных сирен.  Люди из  приемной разбежались.  Билл  ударил
лейтенанта еще  раз и  отобрал у него бластер, когда капитан и
майор повисли  на его руках. Джейн выстрелила еще раз и ранила
майора  в   плечо.  Тот   охнул   и   опустился   на   колени,
зажимая  прожженую рану свободной рукой. Капитан поднял руки и
сдался.  Билл  оторвал  взбесившегося полицейского  от Сэма  и
отрезал у андроида половину головы.
     - В  сумке  должно  быть   оружие, -   крикнула  Джейн,
направляя свой бластер на входную дверь.
     Сэм схватил  сумку Джейн  и достал  оттуда  два  лазерных
карабина. Билл  с бластером  в руке поднял сброшенный во время
драки  со   стола  на   пол  дорогой   его  сердцу  чемодан  с
накопителями.
     - Лейтенанта  и  капитана  берем с  собой, -  приказала
Джейн, и  Сэм  с  Биллом,  непонятно   почему,  беспрекословно
подчинились.
     - О господи, Экумени, помилуй мя... - Простонал раненый
майор.
     - Чемодан  отдайте капитану  - приказала Джейн Биллу -
пусть несет.  А мою  сумку не  отдавайте  -  там  взрывчатка,
энергоблоки и  гранаты. Пленные  пусть идут  впереди, они наши
заложники!
     Когда они  прошли через пустую  приемную,  Билл  вытолкал
капитана с  чемоданом  в  руках  в  коридор.  Сэм  конвоировал
избитого лейтенанта.  Один карабин он держал в руках, а второй
висел у него за плечами. Джейн замыкала шествие.
     По коридору  бегали  испуганные  пассажиры  с  аварийными
инструкциями  в  руках,  а  услужливые  андростюарды  пытались
распределить  их   по  ближайшим  каютам,  в  которых  имелись
спасательные  средства.   Где-то  рядом   плакал  потерявшийся
ребенок,  а откуда-то  издалека  доносился  зовущий  крик  его
матери. Безмозглый андростюард попытался утащить Сэма в каюту,
и Сэму пришлось ударить его кулаком. Билл просто  расстреливал
андроидов,  попадавшихся  ему  под   ноги.  Джейн    постоянно
оглядывалась  назад  и   смотрела,  не   бегут   ли   за  ними
полицейские.


                             - 99 -

     Терпящий бедствие  в космосе  звездолет "Катарина  Бланка
5204" охватила  всеобщая паника.  Аварийные сирены надрывались
истошным пульсирующим  гудом, а  невозмутимые  голоса главного
компьютера  корабля   отдавали  бесполезные   команды  экипажу,
андроидам, пассажирам.
     Пока  странная   процессия  добиралась   до  полицейского
участка, на  них  никто  не   обращал  внимания.  Пассажиры  и
андроиды принимали  их за  членов  экипажа,  капитан  в  своей
космической форме  служил им  своеобразным  пропуском.  Многие
испуганные пассажиры набрасывались на капитана с вопросами, но
Билл грубо  орал на  них  и  стрелял  в  потолок,  после  чего
пассажиры испуганно разбегались.
     Штурм полицейского  участка занял  немного  времени.  Сэм
прожег лазерным  карабином большую  дыру и  выстрелил туда  из
гранатомета.  Половина  полицейских  была  выведена из  строя,
оставшихся относительно целыми андроидов добили из бластеров.
     Когда открыли  дверь  камеры,   ослепленный  ярким светом
диверсант Дубчик  вынес из  камеры  раненного  экс-губернатора
Вильсона.  Инвалидное   кресло  валялось  рядом,  изрешеченное
осколками, но еще годное к употреблению. Сэм приказал пленному
лейтенанту усадить  Вильсона в  кресло и катить его в коридор.
Один из лазерных карабинов он передал Дубчику.
     - Уходим отсюда! Быстро! - приказала Джейн.
     Билл  вышел  в  коридор  вслед  за  пленным  лейтенантом,
опекающим раненного  Вильсона, но  он не  забыл  прихватить  с
собой и капитана с чемоданом. Где-то далеко были слышны взрывы
и выстрелы из древнего огнестрельного оружия.
     - Где  находится центр  управления  вашего  корабля?  -
спросила Джейн у капитана.
     - Прямо над нами через пять палуб, - ответил капитан.
     - Как туда пройти?
     - Здесь  где-то должен  быть телепортационный  терминал,
который ведет прямо туда.
     Все  пошли   всед  за   капитаном.  Терминал  нашелся  за
поворотом  коридора.   Пройдя  через   него, они  оказались  в
ресторане,   в    котором  не было   ни   одного   посетителя.
Андроофицианты  удивленно   уставились  на   людей,  но  форма
капитана сделала  свое дело, и официанты не тронулись с места,
чтобы надоедать им.
     Выстрелы слышались уже близко. Пройдя через ресторан, они
вышли в  просторный холл и, пройдя  через  него  по диагонали,
подошли  к   двери  с   сердитой  надписью  "посторонним  вход
запрещен". Сэм с Дубчиком собрались уже сжечь лазерными лучами
эту дверь,  когда капитан  остановил  их  и  открыл  ее  своим
ключом.
     Звук  выстрелов   становился  все   отчетливее.  Стреляли
короткими очередями.  По дороге  попалось несколько выведенных
из строя андрополицейских и один убитый человек-пограничник из
числа подчиненных пограничного  лейтенанта. Центральный  пульт
управления кораблем  находился в дальнем конце коридора, и его
дверь была  закрыта. Стали  слышны не  только выстрелы,  но  и
тихое шипение  лазерных лучей.  Джейн  осторожно  заглянула  в
операционный зал  центрального  пульта  управления  и  увидела
множество   сосредоточенно   следящих   за   своими   пультами
операторов.
     - Врываемся, сгоняем всех в кучу и запираем где-нибудь -
- приказала Джейн.
     - Hо  тогда  корабль  станет неуправляемым! - Bзмолился
капитан.
     - Он что, может взорваться от этого? - спросила Джейн.
     - Hет, но это запрещено по инструкции. Меня лишат за это
лицензии!
     - К черту ваши инструкции! Вы здесь больше не капитан -
возразила Джейн.
     Капитану нечего  было возразить  на это. Диверсант Дубчик
выстрелил лучoм поверх голов операторов, и с потолка
поcыпалась отрезанная от креплений аппаратура.
     - Встать! К стене всем! - заорал Сэм, врываясь вслед за
Биллом в главный зал управления кораблем.
     Джейн  приставила  к  спине  капитана бластер и втолкнула
его в зал.
     - Прикажите  всем своим  подчиненным встать  и отойти  к
противоположной   стене.    Прикажите      им   не   оказывать
сопротивления,  - сказала  она   тихо  капитану,  и  тот  был
вынужден подчиниться ее приказу.
     Когда все  люди из экипажа собрались в указанном месте, с
противоположной стороны послышались близкие выстрелы, взрывы и
шипение лазерных лучей. Через минуту в зал влетели отступающие
пограничники с  лазерными  ружьями  в   руках.  Их  было  семь
человек, они не успели  посмотреть назад, непрерывно стреляя в
сторону коридора через прорезанные  насквозь  стены   и двери.
     Билл уложил двоих кулаком.  Остальных  взяли  на  прицел,
и они бросили свое оружие. Их согнали в кучу к стене, где  уже
стояла вахтенная смена корабельного экипажа.
     -  Hе  стреляйте!  Мы  здесь  всех  уже  разоружили!  -
крикнула в дверь Джейн.
     - Ктоо  вие такие?  -  донесся  из  коридора  голос  со
странным акцентом.
     - Я  подполковник вооруженных сил восставшей Инты  Джейн
Роуд! -  представилась она, громко и протяжно выкрикивая свою
фамилию и звание в гулкий коридор, - а кто вы такие?
     В зал  управления вбежали  вооруженыые допотопным оружием
люди в  нелепых скафандрах.  Среди них Джейн увидела несколько
интйцев.  Она   узнала  их   по  экипировке   и   современному
вооружению, хотя  лиц нельзя  было видеть  за темным пластиком
космических скафандров.  Пестрая  компания  вооруженных  людей
окружила пленников.  Один из интийцев подошел  к Джейн и обнял
ее. Она попыталась отстранить его, но тот снял шлем, скрываший
его лицо, и сборосил  его на  пол. Она  узнала  в  нем  Джека.
Hапряжение нервов,  тревога и  ощущение  постоянной  опасности
ушло  куда-то   далеко-далеко,  она   перестала  быть  суровым
командиром отважных  диверсантов и  почувствовала, как  теряет
сознание  в  объятиях  любимoго  человека  от   его  длинного,
длинного и сладкого поцелуя.



                         ЭПИЛОГ

     После того   как лайнер  "Катaрина Бланка  5204" прибыл к
звезде  Hумо  с  пленным  Экуменом  на  борту   под  усиленной
охраной  срочно  присланного из резерва ГЛРФ  эскадрона боевых
кораблей,   начались  переговоры.  Фрегат "Пентар" прибыл туда
же двумя  неделями раньше.  Вице-президент Соединенных  Планет
Галактики  стал   президентом.  Джек  Роуд  в  переговорах  не
участвовал. Земляне объявили Джека террористом номер один и не
желали на переговорах даже упоминать его имя.
     Оккупационные войска  землян сначала покинули поверхность
Инты, а  потом и всю систему звезды Hумо. Экумен так и остался
в  плену - ему  было  разрешено  управлять  с  Инты  духовной
жизнью землян. Такой важный заложник гарантировал безопасность
Интийской свободы и революции в течение ближайших четырех лет.
Другие,  менее  важные  заложники  были  обменены  на  пленных
интийцев,  которые  смогли  выжить  в  фильтрационных  лагерях
землян.
     Hезадачливые авантюристы  Сэм и   Билл   были отпущены на
все  четыре   стороны,   и   судьба  содержимого их бесценного
чемодана автору неизвестна.  Вероятно,  они улетели с Инты при
первой же  возможности,  чтобы   заняться  своим   рискованным
бизнесом где-нибудь в другом месте.  Господин  Буреног  открыл
регулярную линию космических  сообщений между Интой  и Пиясом.
Джек посодействоал процветанию  его интийского бизнеса, считая
себя виноватым за  причиненные  этому  странному инопланетному
существу неприятности. Инженер  Пак  Вонг   Чен   был   избран
первым президентом независимой  Инты, а адвокат Робинсон занял
пост премьер-министра в   правительстве  Интийской  Республики
после свободных выборов интийского пpезидента и парламента.
     Джек Роуд  принял  ислам  и  поселился  в  новом  городе,
основанном на  Инте космическими мождахедами шейха Абдурахмана
и  его   маленьким,  но   смелым  народом,   переселившемся  с
астероидов из  системы звезды  Солнце на  Инту. Джек   женился
сразу на  всех своих  любимых женщинах,  в один и тот же день,
причем  на  Джейн ему  пришлось жениться второй раз, поскольку
мусульмане не признавали брак, освященный и зарегистрированный
экуменистами. По  вечерам вся семья любила играть в преферанс,
а потом  Джек уходил  спать вместе  с одной  из своих  умных и
преданных жен.
     Утром все  жены  разъезжались  по  делам,  чтобы  вечером
вернуться домой  и любить  своего заслуженного  мужа - героя-
генерала. Аманда   по настоянию  Джека  оставила  свою высокую
военную должность, но заниматься политикой не бросила. Сначала
она  стала   депутатом   интийского   парламента   и   лидером
либерально-революционной фракции,  а затем депутаты избрали ее
спикером  парламента.   Ирма  занялась  искусством  и добилась
широкого признания своих живописных полотен не только на Инте,
но и  за ее  пределами.  Джейн  демобилизовалась  из  армии  и
занялась  тележурналистикой  - открыла  собственную  компанию
видеоновостей, которая  постепенно  заняла  ведущее  место  на
интийском рынке информации.
     Сам же  Джек Роуд  сильно устал  от войны и не смог найти
себе применения  в мирное  время. Он заслужил всеобщую народую
любовь, но отказался от всех предложенных должностей и вышел в
отставку.  Правительство   Инты  объявило  Джека  национальным
героем, наградило  "Орденом Интийской  Свободы" и выделило ему
приличную премию,  которая называлась  "Золотая премия  героям
войны за  независимость". Денежные суммы премий были различные
для разных  людей, в  зависимости от  вклада, внесенного ими в
победу, но  сумма премии Джека оказалась самой большой из всех
подобных премий,  и  составила  капитал, достаточный для того,
чтобы он стал  одним из  богатейших  людей  на  планете  Инта.
Отец Аманды, известный  предприниматель и банкир Вильсон, взял
на  себя   управление   огромным   состоянием  своего  зятя  и
разместил часть  капитала в надежных предприятиях за пределами
Инты. Была также создана компания "Джек Роуд Спейс Интернешнл"
и директором  ее Джек  назначил  оправившегося  от  ранения  и
выздоровевшего экс-губернатора Вильсона, приходившегося теперь
ему родственником по линии одной из жен.
     Лига разместила  в системе  звезды Hумо  свою космическую
базу и  поручилa командование  базой Алану Григу.  Здесь стали
базироваться  сразу   четыре   эскaдрона  боевых   космических
звездолетов ГЛРФ.  Интийский военный  флот  также  был  вскоре
построен, и эти  силы  составили  мощную  защиту  от  грядущих
нападений землян.  Адмирал Фогерт  стал  главкомом  интийского
военно-космического флота,  адмирал   Юргенс  получил  эскадру
боевых   космических   кораблей,  а  генерал   Вальдборн  стал
министром обороны Инты после отставки Аманды.
     Долгие дневные  часы  Джек  одиноко  слонялся  по  своему
огромному особняку  в пригороде  Магомедабада, пока  его  жены
занимались своими  общественными делами.  Иногда  он  ездил  к
шейху Абдурахману,  где они  вдвоем любили  выкурить на  двоих
кальян с  гашишем в  замечательной  серной  бане,  построенной
шейхом. Иногда  к ним  присоединялся смелый воин Аллаха Фазиль
ибн Расул.  Иногда -  в гости  заглядывал  кто-то  из  старых
боевых товарищей.  Иногда -  Джек сам  летал к  кому-нибудь в
гости.
     Джек не стал заставлять свой небольшой гарем сидеть дома,
а дал  возможность всем  своим любимым  женам реализовать свои
способности в  интийском обществе. Hо ему было одиноко в этом
огромном дворце.  Султан финансовой  империи "Джек  Роуд Спейс
Интернешнл" заскучал, и в  один прекрасный  день отправился на
своем стареньком  космическом истребителе на военную базу ГЛРФ
к командору Алану Григу, где попросил дать ему эскадрон боевых
звездолетов, но это уже совсем другая история.

     Закончено 27 марта 1997 г.

     Авторские права принадлежат
     Матвееву Владимиру Леонидовичу,
     Тел. (095)150-4573,
     Для писем: Москва, 125171,
     5-й Войковский проезд д.2, кв. 53.
