                           Илья ВАРШАВСКИЙ

                                 ИГРА


    Бог с отвращением понюхал надушенный серой конверт и протянул  его
архангелу Михаилу.
    - Читай!
    Сатана был изысканно вежлив, как всегда:
    "Уважаемый господин Саваоф!
    Думаю, что  не  погрешу  против  истины,  если  напомню  вам,  что
применение силы никогда не считалось признаком мудрости.
    Откровенно говоря, я с глубоким сожалением  вспоминаю  безобразную
сцену, разыгравшуюся у врат рая.
    Вечная борьба между добром и злом не должна решаться преимуществом
огненного меча архангела Михаила над кочергой Вельзевула или наоборот.
Это скорее соревнование интеллектов, чем методов убеждения.
    Ни славословия праведников, ни богохульство  грешников  -  увы!  -
также  ничего  не  дадут  в  этом  споре.   Умственное   превосходство
доказывается делами, а не визгом клевретов.
    Поэтому  я  позволю  себе  предложить  вам   несколько   необычный
поединок: не сыграть ли нам в чет-нечет?  Выигравшему  предоставляется
право один раз по своему усмотрению изменить  что-либо  в  подвластном
нам мире. Игра начинается  в  условиях,  при  которых  обеим  сторонам
обеспечены равные возможности, то есть с хаоса, и продолжается вечно.
    "Расчет на удачу!" - скажете вы.
    "Удачу приносит расчет", - отвечу я.
    Не имея возможности лично принять участие в игре, дабы не  вводить
во искушение ангелов, посылаю вам электронно-счетную  машину,  которая
будет  делать  все  ходы  за  меня.  Правила  игры  и  инструкцию   по
обслуживанию машины прилагаю.
    Итак, если у вас нет возражений, прошу вновь ввергнуть вселенную в
хаос и сделать первый ход.
                                    Примите, господин Всевышний,
                                    мои уверения в неизменном уважении
                                                  Сатана, князь тьмы".

    Саваоф почесал затылок.
    - Хитер Сатана, но глуп, - сказал он архангелам, обступившим трон.
- Захотел какую-то машину противопоставить мудрости  господней!  Давно
пора  проучить  Лукавого.  Тащи,  Гавриил,  сюда  машину  и   прочитай
инструкцию.
    Правила  игры  оказались  элементарно  простыми.  Бог  должен  был
задумать число, а машина отгадать четное оно или нечетное.
    - Ну что ж, начнем, - сказал бог, потирая руки. - Да будет хаос!
    Оглушительный  гром  пронесся  над  вселенной.   Потухли   звезды,
рассыпалась в прах твердь планет превратились в ничто звери и люди.
    - Отгадывай!
    - Чет!
    - Не угадала, не угадала! - возликовали ангелы.
    - Не угадала, - подтвердил Саваоф. - Мог выигрыш. Да будет свет!
    Яркий свет пронзил кромешную тьму.
    - Отгадывай!
    - Нечет!
    - Опять не угадала! Да взойдут планеты на круги свои!
    - Чет!
    - Это тебе повезло, Нечистый!
    Бах!! Рой метеоритов помчался по орбите взорвавшегося Фаэтона.
    - Чет!
    - Не угадала!
    Миллиарды миров объединились в галактики.
    - Чет!
    Тучи галактик ринулись прочь от божьего трона.
    - Нечет!
    - Проиграл, проиграл, Лукавый! Не удастся тебе угнать галактики ко
всем чертям. Сейчас мы ограничим скорость во вселенной. Ничто не будет
двигаться быстрее божьего света.
    - Чет!
    - Нечет!
    - Нечет!
    - Чет!
    Миллиарды лет идет игра, а Сатана все еще в  проигрыше.  Не  может
машина осилить премудрость господню.
    - Нечет!
    - Нечет!
    - Нечет!
    - Чет!
    Все время меняет Саваоф тактику игры. Не угнаться за ним Лукавому.
    Вспыхивают и гаснут звезды, сталкиваются миры,  но  общий  счет  в
пользу Бога.
    - Чет!
    - Нечет!
    - Чет!
    - Чет!
    - Чет!
    В кипящих океанах появляются цепочки нуклеиновых кислот.
    - Нечет!
    - В оболочку их, в оболочку! - ликует Сатана.  -  Не  живое  и  не
мертвое - эти шарики нам еще пригодятся!
    - Чет!
    - Нечет!
    - Нечет!
    Возникают и гибнут цивилизации.
    - Чет!
    - Чет!
    - Чет!
    С каждым столетием увеличивается  счет  Сатаны.  Тщетно  архангелы
пытаются помочь Саваофу найти верную систему игры:  машина  уже  давно
проанализировала все варианты.
    - Нечет!
    Полчища Чингис-хана предают огню селения и нивы.
    - Чет!
    Рыжее облако газа движется на окопы, опутанные ржавой проволокой.
    - Чет!
    Зажимают  ангелы  носы   от   смрада,   поднимающегося   из   труб
крематориев.
    - Нечет!
    Свет ярче тысячи солнц освещает  райские  кущи.  Вздымаются  вверх
грибы атомных взрывов.
    - Нечет!
    - Ну его в болото! - говорит Бог, вставая с трона. - Кончаю  игру,
иначе они потеряют веру в разум божий!

