                           Илья ВАРШАВСКИЙ

                               ПРИЗРАКИ



    Придя домой, он снял обувь, костюм,  белье  и  бросил  их  в  ящик
утилизатора.
    Эта процедура каждый  раз  вызывала  у  него  неприятное  чувство.
Странная привязанность к вещам. Особенно жаль ему было расставаться  с
обувью.  Он  страдал  плоскостопием,  и  даже  ортопедические  ботинки
становились удобными только к вечеру, когда их нужно было выбрасывать.
Однако пункт первый санитарных  правил  предписывал  ежедневную  смену
одежды.
    Приняв душ,  он  облачился  в  свежую  пижаму.  Старая,  вместе  с
купальной простыней, тоже отправилась в утилизатор.
    Несколько  минут  он  в  нерешительности  стоял  перед  установкой
искусственного климата. Затем, поставив рычажок против надписи  "Берег
моря", лег в постель.
    Ему смертельно хотелось спать, но он знал, что  эта  ночь,  как  и
предыдущие, пройдет без сна. Стоило ему закрыть глаза, как все, что он
пытался подавить в себе днем, опять овладевало его помыслами.
    Очевидно, он всё-таки уснул, потому что когда снова открыл  глаза,
стрелка на светящемся циферблате показывала три часа.
    Больше ждать он не мог. С тяжело бьющимся  сердцем  он  подошел  к
пульту и нажал кнопку вызова.
    Возникшее в фокальном объеме изображение девушки  улыбнулось  ему,
как старому знакомому.
    - Слушаю!
    - Одежду на сегодня! - сказал он хриплым голосом.
    - Микроклимат номер двадцать шесть. Одежда восемь или двенадцать.
    - Нельзя ли что-нибудь полегче?
    - Рабочую одежду?
    - Да.
    - В котором часу вы выходите из дома?
    - Сейчас.
    - Я вам дам комбинезон и свитер. На улице еще прохладно. В  десять
часов сможете свитер бросить в ближайший утилизатор.
    - Хорошо.
    Он открыл дверцу контейнера и взял пакет с одеждой.
    - Что вы хотите на завтрак?
    "Сейчас, - подумал он, - именно сейчас!".
    - Почему вы молчите?
    - Я вас люблю.
    - Я не поняла, что вы любите. Заказные блюда-с  семи  часов  утра.
Ночью я вам могу предложить только то, что есть в программе.
    - Я вас люблю!
    Он шагнул вперед,  но  вместо  белой  полоски  шеи  с  каштановыми
завитками волос его  губы  встретила  пустота,  напоенная  горьковатым
запахом духов.
    На пульте вспыхнул красный сигнал. Методично  пощелкивая,  автомат
отсчитывал секунды.
    - Время истекло! Повторите вызов через пять минут.
    Изображение исчезло. Он еще раз вдохнул запах  ее  духов  и  начал
одеваться.

                                * * *

    Он шел мимо зданий с темными окнами  по  бесконечному,  пустынному
тротуару. Загорающиеся  при  его  приближении  светильники  сейчас  же
гасли,  как  только  он  проходил  мимо.  Небольшое,  ярко  освещенное
пространство впереди, и дальше - таинственный полумрак.
    Он подошел к темной витрине магазина,  вспыхнувшей  ярким  пятном,
когда его фигура пересекла инфракрасный луч, падающий на фотоэлемент.
    - Вам что-нибудь нужно?
    - Нет... то есть... вообще нужно.
    - Заходите!
    Он поднялся  во  второй  этаж.  Изображение  белокурой  продавщицы
приветливо ему улыбнулось.
    - Вам нужен подарок?
    - Да.
    - Женщине?
    - Да.
    - Украшения? Цветы?
    - Нет. Духи...
    - Какие духи она любит?
    - Не знаю... Забыл название.
    - Не беда, найдем по каталогу. Садитесь, пожалуйста!
    Он  никогда  не  подозревал,  что  на   свете   существует   такое
разнообразие запахов. И всё не те, что нужно.
    - Подобрали?
    - Нет.
    - Сейчас я сменю пленку.
    Опять не то. От пряных ароматов слегка кружится голова.
    - Вот эти.
    - У  вашей  дамы  отличный  вкус.  Это  фрагменты   вступления   к
двенадцатой симфонии запахов. Один флакон?
    - Да.
    Лента конвейера вынесла  из  мрака  шкатулку  и  остановилась.  Он
открыл пробку и вылил на ладонь несколько капель янтарной жидкости.
    - Спасибо! До свидания!
    - Вы забыли взять флакон.
    - Не нужно, я передумал.

    Он стоял у  решетки,  отделявшей  тротуар  от  автострады,  прижав
ладони  к  лицу,  вдыхая  горький,  терпкий  запах  духов.  Маленький,
островок света опоясывал место, где он находился.
    По автостраде  мчались  автомобили,  темные  и  стремительные.  Он
сделал несколько шагов вдоль решетки. Пятно света двигалось за ним. Он
снова попытался уйти, и снова оно  его  настигло.  Он  побежал.  Пятно
двигалось вместе с ним. Ему казалось, что попади он туда, в темноту, и
весь этот бред, не дающий спать по ночам, кончится сам собой.
    Перебросив ноги через решетку, он спрыгнул на шоссе.
    Вой сирены. Скрежет тормозов. Огромный транспарант осветил  ночное
небо: "Внимание! Человек на дороге!" Исполинское  изображение  лица  с
гневно сжатыми губами стремительно надвигалось на одинокую  фигурку  в
комбинезоне.
    - Немедленно назад!
    - Хорошо.

    Теперь, кроме фонарей, загоравшихся при  его  приближении,  каждые
сто метров вспыхивали и гасли фиолетовые сигналы Службы наблюдения.
    У перекрестка в решетке был проход. Он  невольно  отпрянул  назад,
когда перед его лицом захлопнулась дверца.
    - Автомобиль заказан. Ждите здесь.
    - Не нужно. Мне... некуда ехать.
    - Заказ отменен. Выйдите из поля зрения фотоэлемента.
    Только сейчас он вспомнил, что два дня ничего не ел.
    В кабине автомата его встретило знакомое  изображение  толстяка  в
белом поварском колпаке.
    - Могу предложить только омлет, кофе и  яблочный  пирог.  Завтраки
отпускаются с семи часов.
    Он протянул руку к пульту, и вдруг ему расхотелось есть. Сейчас он
нажмет кнопку, и повторится то, что было уже  тысячи  раз.  Сначала  в
автомате что-то щелкнет, затем закрутятся многочисленные колеса, и  на
лотке появится  заказанная  пища.  После  этого  последует  неизменное
"приятного аппетита", изображение исчезнет, и он в  одиночестве  будет
есть.
    - Хорошо Я возьму кофе.
    Вместо того чтобы нажать кнопку, он отогнул  щиток  лотка  и  взял
дымящуюся чашку.
    Сигнал неисправности. Автомат отключился от сети.
    Внезапно кабина осветилась фиолетовым  светом  Службы  наблюдения.
Теперь перед ним было строгое лицо человека в белом халате.
    - Кто вы такой?
    - Сальватор.
    - Это мне ничего не говорит. Ваш индекс?
    - Икс эм двадцать шесть сорок восемь дробь триста восемьдесят два.
    - Сейчас проверю. Поэт?
    - Да.
    - Сто сорок вторая  улица,  дом  двести  пятьдесят  два,  квартира
семьсот три?
    - Да.
    - Вы на приеме у психиатра. Постарайтесь отвечать на все  вопросы.
Почему вы не спите?
    - Я не могу. У меня бессонница.
    - Давно?
    - Давно.
    - Сколько ночей?
    - Н-н-не помню.
    - Вас что-нибудь мучит?
    - Да.
    - Что?
    - Я... влюблен...
    - Она не отвечает вам взаимностью?
    - Она... не может... это... изображение.
    - Какое изображение?
    - То, что у меня дома, на пульте обслуживания.
    - Сейчас, минутку! Так!  Биоскульптор  Ковальский,  вторая  премия
Академии искусств,  оригинал  неизвестен.  Вы  понимаете,  что  нельзя
любить изображение, у которого даже нет оригинала?
    - Понимаю.
    - И что же?
    - Люблю.
    - Вы женаты?
    - Нет.
    - Почему? Какие-нибудь отклонения от нормы?
    - Нет... наверно... просто... я ее люблю.
    - Я дам указание станции обслуживания сменить вам изображение.
    - Пожалуйста, только не это!
    - Почему вы пошли на шоссе?
    - Мне хотелось темноты. Смотреть на звезды а небе.
    - Зачем вы сломали автомат?
    - Мне трудно об этом вам говорить. Вы ведь тоже... машина?
    - Вы хотите говорить с живым врачом?
    - Да... пожалуй, это было бы лучше.
    - До тех пор пока не  будет  поставлен  диагноз,  это  невозможно.
Итак, почему вы сломали автомат?
    - Я не люблю автоматы...  мне  кажется,  что  зависимость  от  них
унижает мое достоинство.
    - Понятно. Поедете в больницу.
    - Не хочу.
    - Почему?
    - Там тоже автоматы и эти... призраки.
    - Кого вы имеете в виду?
    - Ну... изображения.
    - Мы поместим вас в отделение скрытого обслуживания.
    - Всё равно... я не могу без нее.
    - Без изображения?
    - Да.
    - Но ведь оно - тоже часть автомата.
    - Я знаю.
    - Хорошо.  Отправляйтесь  домой.  Несколько  дней  за  вами  будут
наблюдать, а потом определят лечение. Я вам вызываю автомобиль.
    - Не нужно. Я пойду пешком, только...
    - Договаривайте. У вас есть желание, которое вы боитесь высказать?
    - Да.
    - Говорите.
    - Чтобы меня оставили в покое. Пусть лучше все  продолжается,  как
есть. Ведь я... тоже... автомат, только более высокого класса, опытный
образец, изготовленный фирмой Дженерал Бионик.

